Текст книги "Хозяин Стужи 7 (СИ)"

Автор книги: Максим Петров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 15 страниц)

– Отец родной, как знал, что я сейчас спущусь! – кинувшись к холодной банке, я взял ее в руки и начал жадно пить. Почти сразу же мне стало легче, и я смог посмотреть на Василия осознанным взглядом, – Василий, скажи мне, мы сильно куралесили вчера?

– Все в меру, господин, – домоправитель улыбнулся, – поверьте, в своей жизни я видал праздники и похлеще.

– Куда делись старики-разбойники? – сделав еще глоток, я рухнул на стул и взялся за голову. Боль вернулась, как раз в самый неподходящий момент.

– Граф Суворов и князь Ермолов покинули ваш дом часа три назад, Денис должен был отвезти их до гостиницы, – домоправитель покачал головой, – вот только он уже должен был вернуться, но почему-то резко перестал отвечать на звонки. До сегодняшнего дня я не замечал за ним такой привычки.

Слова Василия помогли мне лучше любого лекарства. Боль мгновенно уступила место тревоги, и я тут же обратился к источнику, чтобы прогнать силу по телу.

– С ним кто-то был из бойцов? – я вопросительно глянул на Василия, на что он отрицательно покачал головой.

– Нет, господин, Денис поехал один, – теперь и в голосе Василия появились тревожные нотки, – думаете, с ним что-то случилось?

– Мы в Москве, – я поморщился, – тут у меня достаточно врагов, так что вполне возможно. Василий, пригласи ко мне Женю, – я хотел было еще добавить кое-что, но в этот момент в гостиную вошел Женя, словно зная, что мне нужен.

– Господин, – боец выглядел встревоженным, – только мимо ворот проехал неприметный автомобиль, из которого нам бросили вот это, – он протянул мне самый обычный на вид конверт, – мы попытались глянуть номера, но их не было.

– Проклятье, – уже зная, что увижу внутри, я открыл конверт, и на стол упали три фотографии, на которых был связанный и порядком избитый Денис. На одном из фото сзади был написан адрес и короткое «приходи».

– Ну, твари! – я почувствовал, как внутри меня поднимается волна ярости, – вы сами этого попросили!



Глава 5

* * *

Особняк Бестужевых. Минуту спустя.

С трудом успокоив ярость внутри себя, я поднял голову и уставился на Женю.

– Поднимай бойцов, – хрипло произнес я, – всех, кто есть. Мы едем вызволять Дениса.

Женя коротко поклонился и бегом вышел из гостиной.

– Господин, может, стоит позвонить вашим гостям? – Василий многозначительно глянул на меня. – Думаю, ни граф, ни князь не откажут вам в помощи.

– Некогда, – я отмахнулся, – да и, думаю, одного меня будет достаточно, – сдерживать злость с каждым мгновением было всё сложнее.

Какая-то тварь посмела тронуть моего человека, а потом прислать мне эти фотографии. Что ж, я вырву руки тому, кто это сделал, чтобы впредь он больше не смог такое сделать.

Вскочив на ноги, я направился наверх, там, где у меня была броня ликвидатора. Быстро переодевшись, я взял меч и вышел на улицу, где меня уже ждали внедорожники охраны. Двадцать бойцов, думаю, этого хватит. Учитывая, что у каждого помимо привычной амуниции появились еще и защитные артефакты от Моисея, этого отряда должно хватить. Ну и про себя я не забывал, естественно.

Прыгнув на сиденье рядом с Женей, я продиктовал ему адрес и, дождавшись, когда он продублирует его для остальных, кивнул на открытые ворота.

– Едем, – я сжал кулаки, – и чем быстрее, тем лучше.

– Понял, господин, – кивнув, Женя взялся покрепче за руль, и через минуту мы уже мчались в сторону юга.

Пробив в приложении адрес с фотографии, я понял, что нас пригласили на загородную базу отдыха. Узнать, кому она принадлежит, оказалось проще простого, владельцем оказался один из вассалов князя Романова. Хм, неужели ректор все-таки решил пойти со мной на конфликт? Если это так, то князь только что развязал мне руки. Сначала я освобожу своего человека, а потом загляну в гости к нему. Посмотрим, хватит ли у него смелости ответить за свои поступки.

До базы было часа два пути, и, чтобы окончательно не перегореть, я погрузился в медитативный транс. Злость мне пригодится, нельзя ее сейчас тратить впустую…



* * *

Один из особняков знати. Москва.

– Как я и предполагала, – Алая смотрела на кортеж Бестужева с улыбкой, – ты оказался очень предсказуемым, граф. Хорошо, что я не дала тебе свой адрес, этот домик мне нравится, не хочется его терять, – подняв голову, она махнула рукой одному из слуг, и тот тут же принес поднос с фруктами, сырной нарезкой и вином.

Алая собиралась смотреть представление, ведь сегодня столица русских вздрогнет, да так, что это запомнят надолго.



* * *

База отдыха. Подмосковье.

Барон Арзамасов нервничал. Когда утром ему позвонил сам князь и попросил взять в плен человека графа Бестужева, он не посмел перечить, однако чем дольше он размышлял о своем поступке, тем больше понимал, что сделанное им – просто несусветная глупость. Владимир Иванович не был дураком и прекрасно понимал: против гранда ему не выстоять. Да, база защищена, есть даже стационарный щит, который он загодя активировал, но гранд – это та величина, с которой просто невозможно спорить. В конце концов, у него же не императорский дворец, а просто хорошая база отдыха.

– Господин, – Пахом, один из верных гвардейцев, вошел в зал, – ребята доложили, кортеж Бестужева свернул с трассы, а значит, через час они будут тут. У него всего четыре машины, господин, а значит, у нас есть шанс, – с надеждой произнес гвардеец, – у меня под рукой сотня отборных бойцов, господин, мы справимся!

– Конечно справимся, Пахом, – грустно улыбнувшись, ответил барон, прекрасно понимая, что это ложь.

Да и гвардеец это знал, против гранда что сотня, что тысяча обычных бойцов – разницы никакой. А этот еще и герой персидской войны к тому же, император лично ему вручал награду. Владимир Иванович уже не раз пожалел о том, что ответил на звонок сюзерена, но сделанного назад не вернешь. Так что остается только одно: выполнить полученный приказ до конца. Барон лишь надеялся, что Бестужев не тронет его род, не тронет беременную жену и маленького сына. А сам он готов ответить головой за содеянное, в конце концов, он всего лишь выполнял приказ своего сюзерена, причем дословно.

* * *

Час спустя.

Когда автомобиль остановился, я распахнул глаза и увидел впереди высокий забор из красного кирпича. Приехали, получается.

– Господин, может, стоит попытаться с ними поговорить для начала? – тихо спросил Женя. – А то если мы атакуем, они могут прибить парня.

– Не прибьют, – я отрицательно покачал головой, – он их единственный шанс остаться в живых. Первым выхожу я, а вы уже идете следом, понял?

Женя кивнул, а я открыл дверь и, покинув салон, направился в сторону ворот. Они, естественно, были закрыты, но по бокам от них были небольшие башенки, в которых были люди. И эти самые люди прямо сейчас целились в меня из крупнокалиберных пулеметов. Наивные, остановить гранда пулеметами?

Шагая к воротам, я готовил конструкты, вешая их себе в ауру, и когда до ворот осталось метров десять, я остановился и, подняв голову, глянул на одну из башен.

– У вас два пути, – спокойно произнес я, пока сдерживая злость, – открыть ворота и пропустить меня внутрь или же открыть огонь. Выбрав первый путь, вы останетесь живы и, возможно, даже невредимы, выбрав же второй, вы гарантированно умрете в течение минуты. У вас тридцать секунд, чтобы определиться, – сказав это, я начал покрываться ледяной броней.

Играть с этими людьми в благородство я не собирался, не после того, как они похитили обычного водителя.

Пока я готовился снести ворота, бойцы Арзамасова, а так звали барона, которому принадлежал этот комплекс, о чем-то шушукались между собой.

– Время прошло, – рядом со мной закрутились снежные смерчи, – итак, ваш выбор?

Вместо ответа заговорили пулеметы, выплюнув в мою сторону короткие очереди тяжелых пуль. Вот только они всего лишь высекли искры из моей брони. М-да, предсказуемо.

Выпустив свой лед на волю, я обрушил всю его ярость на ворота, и сотни выросших прямо из земли ледяных копий моментально снесли всю защиту. Арзамасов включил стационарный щит, вот только сейчас я был слишком зол, чтобы дозировать силу, и защитная пелена просто треснула, не выдержав напряжения. Проходя мимо заключенных в лед боевиков, я понял, что они еще живы. Что ж, возможно, у них еще есть шанс, все зависит от того, как будет себя вести их господин.



* * *

Основное здание базы.

– Господин, – Пахом вошел в зал бледный, словно мел, – Бестужев снес ворота и идет сюда. Мы попытаемся его задержать, хотя бы на время, а вы бегите!

– Поздно, Пахом, поздно мне бегать, – барон усмехнулся, – возраст уже не тот, да и колени что-то с самого утра болят. Вот что, убери людей, я сам выйду к Бестужеву.

– Господин, но вы всего лишь магистр, у вас нет против него ни одного шанса! – боец в отчаянии всплеснул руками. – Вы ведь глава рода и не можете просто так погибнуть!

– Если моя смерть заставит Бестужева остановиться, то это лучшее решение, – пожав плечами, Арзамасов взялся за меч и пошел к выходу.

Жалел ли барон о том, что ему придется умереть? Конечно, да, но выбора у него не было. Уж лучше пасть в бою, пусть и неравном, чем покупать свою жизнь за счет верных людей. Не такому его учил отец, совсем не такому.



* * *

Пять минут спустя.

Когда я добрался до главного дома на территории, то с трудом сдержал ухмылку. Сто вооруженных рыл, держащих меня на прицеле, и мужчина лет сорока в классическом костюме с мечом в руках. А вот, кажется, и барон Арзамасов.

– Ваше сиятельство, я готов вернуть вам вашего человека, – на удивление твердым голосом произнес барон, – также я готов понести справедливое наказание. Лишь об одном прошу, не нужно убивать мою гвардию. Вся их вина в том, что они выполняли мои приказы.

– Прежде чем решить это, позволь задать тебе вопрос, – я убрал лед с лица, – ты сам решил взять в плен моего человека или это был приказ твоего сюзерена?

– Это был приказ сюзерена, – на миг лицо барона стало хмурым, – я не имею никакого права обсуждать приказы его светлости, как верный вассал обязан их выполнять, вот и все.

– Где мой человек? – я покачал головой, – если ты вернешь его мне сейчас, барон, то я пощажу тебя и твоих людей. Без виры тебе не обойтись, но хотя бы голову сохранишь.

– Пахом, – Арзамасов повернулся к рослому бойцу, и через несколько минут парочка его гвардейцев привели Дениса.

Выглядел он, конечно, так себе, лицо ему неплохо так разукрасили. Глядя на испуганного водителя, я испытал очередной приступ ярости, в моменте мне захотелось убить всех тут, но я сдержался. Что-то в этой истории мне не нравилось, Романов никогда не был глупцом, а этот поступок выглядит именно как глупость, словно ему просто нужен был повод для конфликта со мной. С другой же стороны, может, он на это и рассчитывал? Ну а что, я бы перебил тут всех, а князь потом выставил бы меня кровожадной тварью, мол, произошло недоразумение, только и всего. Такое тоже может быть, вполне может быть.

– Господин, простите, – Денис улыбнулся разбитыми губами, – надо было послушать Василия и взять с собой хотя бы одну машину сопровождения.

– Потом обсудим твой поступок, – я покачал головой и бросил ему целительский артефакт, после чего повернулся к Арзамасову. – Тебе повезло, барон, что Денис способен ходить сам, – тихо сказал я, глядя ему в глаза, – будь иначе, ты бы уже валялся на полу. А чтобы ты навсегда запомнил сегодняшний день, я оставлю тебе кое-что на память, – после этих слов я взмахнул клинком, и тот чиркнул кончиком по щеке барона.

Вот только в меч было влито столько силы, что шрам от этой раны останется с ним до конца жизни. А частицы моего льда будут напоминать ему о совершенной ошибке.

– Размер виры определишь сам, и не дай боги он меня не устроит, – бросил я через плечо, идя в сторону выхода.

О том, что кто-то решится выстрелить мне в спину, я не переживал, даже если такой недоумок найдется, то я всегда держу щит наготове. Однако никто так и не посмел меня тронуть, и я спокойно покинул территорию базы. Денис сел в один из автомобилей с бойцами, я же вернулся на свое место рядом с Женей.

– Куда дальше, господин? – боец вопросительно глянул на меня.

– К Романовскому дворцу, – я оскалился, – пора встретиться с ублюдком, что все это затеял, и задать ему парочку вопросов. Я простил ему прошлое, однако второй раз это делать не буду!

* * *

Один из особняков знати. Москва.

– А теперь ты наверняка поедешь к Романову, – Алая, смотря на экран ноутбука, чувствовала возбуждение.

Больше всего магиня любила, когда все шло по ее плану, так, как она хотела, и сейчас происходило именно это. Бестужев, сам того не понимая, играл по ее правилам, а значит результат заранее предопределен…



* * *

Москва.

По дороге к Романову я решил позвонить цесаревичу. Все-таки князь не та фигура, к которой можно просто так ворваться, точнее, ворваться можно, а вот разгрести потом последствия этого выбора будет сложновато.

– Алексей, ты уверен, что стоит так поступать? – в очередной раз задал свой вопрос цесаревич, вытаскивая меня из размышлений.

– Уверен, – твердо ответил я, – это был вассал Романова, Дмитрий, и он признался, что получил приказ от самого князя. Это фактически объявление войны, цесаревич, и я приглашаю тебя лишь для того, чтобы ты видел, я не какой-то мясник, который убивает шутки ради.

– Ох, взбаламутишь ты болото, – хмыкнул цесаревич, – сейчас такая дрянь полезет, что мы с тобой устанем расхлебывать. Но знаешь, в этом вопросе я на твоей стороне. Ты через сколько будешь у княжеского дворца?

– Минут через сорок, – ответил я, глянув на навигатор, – успеешь?

– Успею, – после этих слов цесаревич положил трубку, а я прикрыл глаза и мысленно усмехнулся.

Н-да, каждый раз, когда я возвращаюсь в Москву, тут происходит что-то такое, что ж, видимо, это судьба.



* * *

Дворец Романовых. Это же время.

– Деда, что происходит? – Алексей с удивлением смотрел на то, как маги рода готовились к отражению атаки под управлением деда, – мы что, собираемся с кем-то воевать?

– К нам едет Бестужев, – спокойно ответил Владимир Владимирович, – внук, садись в свою машину и едь к отцу. Часа через четыре ты будешь на месте, а мы пока решим вопрос с графом, – на губах князя появилась странная улыбка, – поверь, все будет хорошо. А теперь иди, – князь отмахнулся, а Алексей, склонив голову, направился в сторону гаража.

Он прекрасно знал деда и знал, что спорить с ним не имеет никакого смысла. Но Бестужев? Война с целым грандом? О чем старик только думает! Нет, надо срочно позвонить отцу. Он точно знает, что тут за чертовщина происходит.



* * *

Сорок минут спустя. Дворец Романовых.

Когда наш автомобиль остановился у красивых ворот, я первым делом обратил внимание на припаркованный кортеж с императорским гербом на боку. Хм, странно, Дмитрий приехал раньше, и его не пустили? Романов что, храброй воды выпил с утра?

– Женя, сидите тут, – я глянул на бойца, и тот кивнул, давая понять, что услышал мой приказ.

У Романовых одна из самых сильных гвардий в столице, по словам цесаревича, самого князя охраняют двадцать магистров и около сотни мастеров, ну и он сам, маг воздуха в ранге архимагистра. Серьезная армия, жаль, что во время войны с персами я не видел ее рядом. Уверен, если бы все князья столицы пришли бы на войну со своими магами, она бы закончилась за день, а может и быстрее.

Стоило мне только покинуть салон автомобиля, как дверь лимузина с императорским гербом открылась, и оттуда показался недовольный цесаревич.

– Еще раз здравствуй, Алексей, – он пожал мне руку, – хочешь хохму? Люди Романова отказались пускать меня на территорию, словно я не цесаревич, а какой-то посыльный, – аура парня тут же распространилась во все стороны, – кажется, князь совсем потерял связь с реальностью, иначе я не могу объяснить его поступок.

– Вот сейчас и посмотрим, что с князем, – я усмехнулся и, натянув ледяную броню, направился к воротам.

К моему удивлению, они тут же открылись, словно тут ждали именно меня. За моей спиной глухо выругался Дмитрий, однако, переглянувшись с ним, мы решили пойти дальше. Сразу за воротами мы увидели стальные дзоты, которые появились из-под земли. Из каждого торчали стволы пушек, и, пожалуй, эти малышки могли заставить понервничать даже архимагистра. Идя по красивой, уложенной синей брусчаткой дорожке, мы в итоге уперлись в громаду дворца, на ступенях которого нас встретил сам князь Романов. Ректор выглядел хреново, одного взгляда мне хватило, чтобы понять, он под влиянием ментальной магии. Твою мать, а ведь я почти уверен, что знаю, кто заглянул к нему в гости!

На рефлексе я приготовился к драке, и это не осталось незамеченным. Романов широко и немного безумно улыбнулся, после чего погрозил мне пальцем.

– Не стоит, юноша, убивать кого-то в присутствии члена императорского дома – плохая затея, – продолжая скалится, сказал он, – да и вообще, посмотрите на окна дворца, за каждым из них стоят мои маги. Только посмей дернуться, Бестужев, и они откроют огонь, – улыбка князя стала еще безумнее, – тебя они не убьют, а вот цесаревич умрет. Спасибо, что привел его сюда, граф.

– Зачем ты все это затеял, Романов? – я нахмурился.

Пусть он и выглядит сейчас как безумец, однако в его словах есть резон. Если цесаревич умрет, Василий мне этого не простит. А воевать со всем императорским родом можно, вот только нужно ли это мне?

– Зачем? – князь сделал вид, что удивился, – ты спрашиваешь зачем, Бестужев? Потому что она мне приказала, вот зачем. Потому что я не могу сопротивляться, потому что ты мне противен, мальчишка, потому что ты все нарушил! – князь уже не говорил, он орал.

Дмитрий, стоявший рядом со мной, явно ничего не понимал, а вот мне как раз таки все было понятно. И прямо сейчас мне очень сильно захотелось убить одну тварь, которая все это и устроила.

– Но я не буду тебя убивать, Бестужев, – неожиданно сказал Романов, – нет, сегодня не ты моя цель, – после этих слов он одарил нас еще одной безумной улыбкой, а потом его голова просто скатилась с плеч на землю. Твою душу, что за нахрен тут творится?

***

Дорогие читатели, дальше книга становится платной! Спасибо, что читаете мою историю и следите за развитием нашего героя, надеюсь, мы и дальше продолжим встречаться с вами в новых главах этой увлекательной истории!

Глава 6

– Мать! – это было единственное, что я успел сказать, прежде чем тело Романова упало на землю вслед за отсеченной головой.

Не знаю, зачем Алая так поступила и какие цели преследовала, однако теперь в моем лице она получила нового врага. Повернувшись, я успел увидеть удивленное лицо цесаревича, а потом до меня донесся звук разбивающихся стекол. Точно, маги!

Инстинкты, вбитые в тело постоянными драками, сработали как надо, и нас накрыла ледяная полусфера. Влив в защиту почти треть силы, я тут же потянул энергию из перстня.

– Алексей, ты можешь мне сказать, что происходит? – крикнул Дмитрий, накрыв себя огненной броней.

Несмотря на то, что мы были под ледяным колпаком, шум стоял такой, что разговаривать можно было только криком. Романов хорошо подготовился к встрече, этого не отнять. Его люди прямо сейчас грызли нашу защиту, и с каждым мгновением лед становился все тоньше и тоньше.

– Романов сдох, но перед этим подложил нам свинью! – крикнул я в ответ, лихорадочно соображая, что делать дальше.

Мы в ловушке, это и ежу понятно, и если насчет себя я могу сильно не переживать, то вот с цесаревичем все немного иначе. Его смерть означает начало проблем для меня, очень серьезных проблем, а значит придется действовать немного иначе.

– Дмитрий, нам придется ворваться внутрь дворца и обезвредить людей Романовых, – я уставился на парня тяжелым взглядом, – ты как, в состоянии себя контролировать? Учти, нужно их именно обезвредить, а не убить, так что, если не чувствуешь в себе достаточной уверенности, скажи.

– Справлюсь, – цесаревич поморщился, – не знаю, что тут вообще происходит, но после того, как мы закончим, ты мне все объяснишь, договорились?

– Договорились, – я кивнул и начал покрываться броней, – а теперь готовься, мы рванем в сторону дворца как можно быстрее, желательно добраться до стен за несколько секунд, пока они будут соображать, что мы делаем.

– Успеем, – цесаревич оскалился, и его броня стала массивнее, а от его огня даже мне стало немного не по себе.

Хм, он что, смешал энергию Смерти со своим пламенем? Интересное решение, вот только в вопросе защиты я доверяю исключительно Льду и менять это не собираюсь.

– Раз, два, три! – досчитав до трех, я убрал часть полусферы, и мы рванули к главным дверям.

До них было метров двадцать, может чуть больше, и секунды, пока мы бежали к этим самым дверям, мне показались вечностью. Но вот мы наконец-то оказались вплотную к ним, и маги, до сих пор стоявшие в разбитых окнах, потеряли нас из виду.

– Что дальше? – на лице цесаревича сияла азартная улыбка, – идем внутрь?

– Да, – я кивнул, – и помни, стараемся не убивать никого, поверь, эти люди сами не ведают, что творят.

– Как скажешь, – Дмитрий пожал плечами, после чего ударил огненным вихрем по закрытым дверям.

Тяжелые деревянные полотна выдержали всего лишь несколько секунд, после чего превратились в пепел, и мы наконец-то оказались внутри, где разделились. У людей Романова было преимущество, пока мы были снаружи, сейчас же это преимущество исчезло. Что ж, видят боги, я не хотел всего этого, но меня вынудили. В моих руках появился тяжелый молот и щит, и я рванул на второй этаж. Убивать я никого, конечно же, не планирую, но больно будет всем, это я могу гарантировать.



* * *

Один из особняков знати. Москва.

Когда две мужские фигуры скрылись внутри дворца князя Романова, Алая издала разочарованный вздох. А ведь какая могла бы получиться комбинация, почти что идеальная. Но нет, Бестужев оказался сильнее, намного сильнее, и защитил цесаревича. Его смерть создала бы юноше столько проблем, что ему пришлось бы прийти к ней, но теперь он точно будет брыкаться. Сама Алая была готова к такому исходу, в конце концов было бы глупо ждать, что все получится с первого раза.

Отвлекшись от экрана, она вернулась к конвертам, лежащим на столе. Один из них она отправит Бестужеву, осталось лишь дождаться окончания пьесы, чтобы точно понять, какой из.



* * *

Особняк Романовых. Двадцать минут спустя.

– Ох, как же Вы мне все дороги, – глядя на пятерку магистров перед собой, я испытывал злость.

Двадцать минут я уже бегаю по дворцу, отправляя в сон этих недоумков, но они никак не кончаются.

– Ты убил нашего князя! – крикнул один из них, – отомстим же за него! – после этих слов они начали забрасывать меня конструктами, словно это могло им помочь. Н-да, забавные какие ребята.

Взмахнув молотом, я приголубил говорливого, а дальше в несколько ударов закончил и с остальными. Перешагнув через валявшихся магов, я пустил по ним лед, и они тоже оказались в плену глыб. Посмотрим, чем это все закончится, но однозначно ничем хорошим для остальных Романовых. Нападения на цесаревича государь им не простит, к гадалке не ходи.

Наконец поднявшись на третий этаж, я увидел последних магов мертвого Романова и несколькими ударами отправил их спать. Через минуту где-то на другом конце коридора показалась огненная фигура цесаревича.

– Кажется, мы закончили, – убрав огненную броню, Дмитрий улыбнулся, – сложно было?

– Не сложнее, чем стоять под совокупным ударом почти двух сотен магов, – я покачал головой, – ладно, ты уже связался с отцом?

– Охрана наверняка это сделала, – Дмитрий тяжело вздохнул, – нам придется ехать в Кремль, Алексей, по-другому не получится решить это все мирно.

– Ну надо так надо, – я пожал плечами, – едем тогда. И да, пока мы будем в дороге, было бы неплохо пригласить туда Виталия Романова с сыном. Так сказать, чтобы избежать вопросов потом. Я хочу понять, знали ли они о том, что планирует сделать глава их рода, либо же это была исключительно инициатива ректора.

– Не переживай, Алексей, разберемся, – Дмитрий поморщился, – главное, чтобы в процессе хоть кто-то из Романовых уцелел, а то я прекрасно знаю своего отца, в гневе он страшен.

Я усмехнулся. Эх, парень, не видел ты моего брата в гневе, вот кто гневался так, что целые королевства вздрагивали.



* * *

Один из особняков знати. Москва.

– Матвей, – Алая протянула слуге конверт, – доставь это графу Бестужеву, можешь передать это в руки кому-то из слуг, не обязательно лично.

– Хорошо, госпожа, – мужчина поклонился и направился к выходу.

Алая же закрыла ноутбук и, сунув его в сумку, щелкнула пальцами, после чего рядом открылся портал, куда она и шагнула. На некоторое время нужно покинуть империю, пусть Бестужев немного успокоится, пусть думает, что выиграл. В любом случае, он сделает так, как нужно ей, хочет он или нет…



* * *

Москва. Императорский дворец. Два часа спустя.

Когда мы с Дмитрием вошли в императорский кабинет, государь как раз что-то обсуждал с великим князем Николаем Николаевичем. Но, увидев нас, они замолчали, при этом как-то странно переглянувшись.

– Сын, граф, – император кивком указал на свободные стулья, – садитесь.

Мы молча сели и приготовились к выговору. А он будет, и, судя по всему, будет долгим.

– Итак, двое из ларца, одинаковых с лица, – император тяжело вздохнул, – вот скажи мне, граф, нахрена ты поехал к Романову? – император уставился на меня тяжелым взглядом, – ты понимаешь, что из-за тебя империя сейчас на грани гражданской войны?

– Из-за меня? – я усмехнулся. – Государь, при всем уважении, но все это устроил именно Романов. Хотя справедливости ради, князь сделал это под влиянием.

– О чем ты, граф? – император прищурился. – Под каким таким влиянием?

Тяжело вздохнув, я понял, что пора рассказать императору все насчет Алой и о том, что эта гадина задумала. По мере моего рассказа император все больше и больше хмурился, а вот Николай Николаевич выглядел максимально спокойно. Хм, неужели он знает об этой четверке всесильных магов? Но тогда какого хрена никакой защиты от них не придумали? Впрочем, с другой стороны, сложно придумать что-либо против тех, чьи пределы силы тебе незнакомы. Десяти минут мне хватило, чтобы все рассказать, и, закончив, я уставился на императора тяжелым взглядом. Что ж, мяч теперь на твоей стороне, послушаем, что ты скажешь.

– Значит, Алая, – задумчиво произнес государь, – теперь все и правда становится на свои места. И выходит, что ты и правда не виноват, Алексей, но есть одна проблема, – государь сделал паузу, – очень многие из тех, кто считали Романовых главным оппозиционером в империи, решат, что мы убрали его твоими руками.

– Ну, если новый князь Романов расскажет всем, что это было не так, то у нас есть шанс избежать кровопролития, – я пожал плечами, – так что теперь все зависит только от него. Государь, позвольте задать вопрос, вы знали про эту четверку? – я вопросительно глянул на него, и император медленно кивнул.

– Знали, – тихо сказал Василий, стараясь не сталкиваться взглядом со мной, – еще мой дед впервые столкнулся с одним из них, тем самым Белым, что погиб, и с тех пор мы были с ними в состоянии холодной войны. У нашего рода есть свои тайны, граф, и свои возможности, благодаря которым эти «всесильные» маги долгое время держали нейтралитет. Но выходит, что одна из них решила рискнуть всем, – в этот момент глаза императора нехорошо сверкнули, – хорошо, что ты, граф, отказал ей. Поверь, сила этой магини просто невообразима для простых магов, и даже гранды на ее фоне не так уж и сильны.

– Я все понимаю, государь, – я медленно кивнул, – и мне интересно, у империи есть инструмент для убийства мага такого уровня?

– Скажем так, кинжала у нас нет, зато есть молот, – уклончиво ответил он, – мы можем уничтожить мага такого уровня, но потери среди наших людей будут огромны, так что желательно избежать конфликта.

– О, я и сам этого хочу, – я улыбнулся, – но, боюсь, это может быть невозможным, государь. Что ж, раз с этим все решили, может быть, пора поговорить с Романовыми? Цесаревич мне свидетель, я не убивал князя, хотя признаюсь, не отказался бы от такого.

– Ох, лучше бы избежать этой встречи, но, увы, не получится, – император тяжело вздохнул, – ладно, пойдемте, они в соседнем зале.



* * *

Императорский дворец.

Виталий Романов смотрел на хмурого сына и пытался понять, как такое вообще возможно. Как отец мог умереть, как он мог сделать это собственной рукой? Виталию показали видео, и он даже смог опознать простенький конструкт, использованный отцом для того, чтобы сделать немыслимое, вот только принять это мужчина до сих пор не мог.

– Отец, что будет дальше? – тихо спросил Алексей, – наши маги ударили по графу Бестужеву и по цесаревичу, неужели нас ждет участь Долгоруковых?

– Я постараюсь избежать этого, сын, – Виталий попытался улыбнулся, однако получилось у него это плохо.

Сложно улыбаться, когда одно действие отца поставило весь род, да что там род, весь клан на грань уничтожения.

Вдруг двери зала открылись, и внутрь вошел император в компании великого князя Николая Николаевича, цесаревича Дмитрия и графа Бестужева. Именно последнего отец считал врагом их клана, и хоть Виталий не был согласен, спорить с главой он не мог. Но теперь ему предстоит возглавить клан, и он не совершит такой же ошибки, как и отец.

Глядя на хмурое лицо государя, Виталий глубоко поклонился и проследил за тем, чтобы сын поступил так же.

– Мы в твоей власти, государь, – выпрямившись, сказал Виталий, – как ты скажешь, так и будет.

– Хорошо, что ты это понимаешь, Виталий, – император покачал головой, – но тебе можно сказать, что повезло. Твой отец своей смертью смыл позор. Я готов простить тебе нападение ваших магов на сына, но только после того, как ты пообщаешься с графом Бестужевым, – после этих слов императора сам Бестужев вышел вперед, смотря на Виталия тяжелым взглядом.



* * *

Смотря на сына Романова, я не чувствовал ничего кроме усталости, если честно. И даже если этот разговор приведет к войне – плевать. Если придется, я просто снесу Романовых, а потом возьмусь за их союзников. Ну а что, один раз я уже закрывал глаза на их скотство, больше не буду.

– Князь, – я выпрямился, – ваш отец повел себя некрасиво, но о мертвых либо хорошо, либо ничего. И я придерживаюсь этой позиции. Однако нападение было, и я хочу, чтобы ваш род признал свою вину, выплатил виру и больше не строил козни против моего. Я не давал ни одного повода ни роду Романовых, ни клану вести такую агрессивную политику по отношению ко мне. Итак, ваше слово, князь?

– Я согласен с вами, граф, – Виталий Романов, новый глава рода и клана, склонил голову в коротком поклоне, – наш род запятнал себя позором, и мы смоем его, я даю свое слово.