Текст книги "Хозяин Стужи 7 (СИ)"

Автор книги: Максим Петров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 15 страниц)

Хозяин Стужи 7

Глава 1

* * *

Несколько часов спустя. Москва.

– Пожалуй, это был лучший день в моей жизни, брат, – тихо сказала Анжелика, когда мы сели на заднее сидение «Руссо-Балта», – никогда до этого я не чувствовала ничего подобного.

– Я рад, что тебе понравилось, сестра, – я натянуто улыбнулся, мой разум прямо сейчас был занят другим.

Я пытался понять, что можно сделать с Алой, эта магиня настолько сильна, что я даже не способен был определить ее уровень, а это, знаете ли, показатель. Прикрыв глаза, я погрузился в легкую медитацию и начал прокручивать наш разговор с нею. Пока мы танцевали, Алая просто молчала, как-то странно улыбаясь, а под конец добавила, что я зря считаю ее врагом. Тут, конечно, бабка надвое сказала, ведь она спокойно может быть той, кто стоит за Риволи и другими. С такой-то силой она может вообще что угодно делать, и никто ей не помешает. И теперь вопрос: нахрена я сдался магине такого уровня? Очень, очень важный вопрос, с которым стоит разобраться как можно быстрее.

– Домой, шеф? – Денис глянул на меня в зеркало заднего вида, и мне пришлось открыть глаза.

– Да, давай домой, – я медленно кивнул, – сестра, ты не против, если я немного посплю? – я вопросительно глянул на Анжелику, но та лишь улыбнулась.

– Конечно, брат, отдыхай, – она погладила меня по щеке, – сегодня ты сотворил настоящее чудо, я горжусь тобой, – она прижалась к моему плечу, и под ее мерное дыхание я быстро погрузился в дрему.

Бой с Бжезинским хорошенько меня так вымотал, а если судить по обещаниям Алой, мне сегодня еще предстоит веселенький вечер.



* * *

Императорский дворец.

Алая выпила очередной бокал шампанского и, улыбнувшись, призывно махнула одному молодому дворянину, и тот нетвердым шагом подошел к ней.

– Сударыня, – пунцовый, словно рак, он взял ее за руку, – позвольте пригласить вас на танец.

– С удовольствием, молодой человек, – улыбка Алой стала многообещающей, – только пообещайте, что будете нежны со мной.

Парень сглотнул и судорожно закивал, после чего они присоединились к остальным парам. Магиня не собиралась отказывать себе в маленьких удовольствиях, сегодняшний день ее уже радует, но радости ведь не бывает много, ведь так?

Танцуя с парнем, она внимательно смотрела на людей вокруг, запоминая их лица. Ко многим потом она заглянет отдельно, хорошие знакомства в империи ей не помешают. Пока Зеленый с Белым будут сидеть в своих убежищах, тратя годы на пустые медитации, она будет развиваться, и на следующей встрече именно она встанет во главе стола. Десять лет – срок маленький, но смотря для чего.



* * *

Император шел по коридорам дворца, размышляя о будущем. Сегодняшний день оказался на удивление продуктивным, особенно что касается польского вопроса. Учитывая ситуацию, Владислав будет вынужден проглотить последние изменения.

А еще с Бестужевым все вышло очень даже интересно, особенно в плане его силы. Теперь вся империя, да что там империя, весь мир знает, что у империи есть грандмагистр, способный уничтожить небольшую армию. А еще он достаточно молод, а значит с каждым годом будет становиться все сильнее. Добравшись до кабинета, император взял пузатую бутыль и плеснул себе крепкого коньяка на два пальца, после чего залпом его выпил. Мало кто знает о том, как сильно иногда Василию хотелось плюнуть на все, взять удочку, пустое ведро да червей и махнуть куда-нибудь на рыбалку, хотя бы часа на три-четыре. Мечты, мечты, в ближайшее время ему такое точно не светит.

– Государь, можно? – в дверях появился Николай Николаевич.

– Заходи, дядя, – император кивнул, – ты по поводу поляка?

– Именно, государь, – великий князь кивнул, – у меня несколько вариантов того, как можно уничтожить поляка так, чтобы все поняли, кто это сделал, осталось выбрать лучший, – Николай Николаевич протянул три листа бумаги государю.

Василий взял их и, быстренько пройдясь взглядом по тексту, вернул великому князю один.

– Этот вариант подходит, – государь усмехнулся, – достаточно кроваво, но при этом все приличия соблюдены. Кстати, хорошо, что ты пришел, дядя, я как раз хотел перезвонить Владиславу. Он уже раза четыре звонил, видимо, переживает сердечный, – Василий расхохотался, и даже великий князь позволил себе слабую улыбку.

Император же сел за рабочий стол и, развернув ноутбук, вошел в систему связи. Секунд двадцать шли длинные гудки, а потом на экране появилось уставшее лицо польского короля.

– Василий, – Владислав кивнул, – рад видеть тебя, мой царственный брат.

– Здравствуй, Владислав, – император усмехнулся, – выглядишь уставшим. Итак, не буду долго ходить вокруг да около, Владислав, твой человек повел себя как свинья.

– Бжезинский не мой человек, – король отрицательно покачал головой, – это заноза в моем пальце, которую я никак не могу вытащить. И да, я понимаю, что он повел себя как настоящая скотина, но это не моя вина, Василий.

– Подданный твой, а значит и вина твоя, – государь пожал плечами, – так, дядя?

– Конечно, государь, – Николай Николаевич серьезно кивнул, – его королевскому величеству стоит знать о том, что его люди больше ста раз нарушили законы империи за последние три дня.

– Слышишь, Владислав? – Василий хмыкнул, – а теперь скажи мне, мой венценосный брат, что бы ты сделал на моем месте?

– Чего ты хочешь, Василий? – уставшим голосом спросил король, – что тебе от меня нужно?

– Бжезинский умрет, и это не обсуждается, – государь покачал головой, – ну и тебе придется заплатить, Владислав. Все, что есть у твоего наглого гранда, ну и столько же ты добавишь сверху.

– Василий, ты знаешь, что у меня дыра в бюджете размером с весь бюджет, – Владислав нахмурился, – шляхта бедна, экономика трещит по швам, а тут еще и ты.

– Владислав, это была не просьба, – на губах императора появился оскал, – это была констатация факта. Либо ты платишь, либо моя армия уже через два дня начнет маршировать по направлению к Варшаве. Ты прекрасно знаешь, что я могу сделать с твоим вшивым королевством, так что давай без твоих вечных стенаний. Счет на оплату ты получишь до вечера, и желательно, чтобы до утра на него поступили деньги в рублях. Понял, Владислав? – в голосе Василия лязгнула сталь.

– Понял, Василий, понял, – король медленно кивнул, после чего звонок прервался.

– Кажется, король обиделся, государь, – заметил великий князь.

– Плевать на него, – Василий отмахнулся, – со смертью Бжезинского Польша станет слабее, сильно слабее, а значит будет проще решить вопрос с разделом. Мы можем забрать ее себе полностью, однако я не уверен, что нам это надо. Лучше дождаться, пока молодые шляхтичи окажутся тут и начнется веселье с Бестужевым. Вот тогда у нас будет полное право помочь молодому таланту наказать наглецов, желательно, конечно, конфискацией земли. В прошлый раз мы забрали небольшой кусочек, но пришла пора взять больше.

– Как скажете, государь, – Николай Николаевич пожал плечами, – главное, чтобы совет рода это принял.

– Примет, никуда они не денутся, – император сжал кулаки, – пришла пора заканчивать этот балаган, дядя. Ты со мной?

– Всегда, государь, – Николай Николаевич глубоко поклонился.

– Хорошо, а остальные так или иначе поступят по-моему, – Василий встал и подошел к окну, – мир меняется, и чем быстрее мы начнем меняться тоже, тем лучше для всех нас.



* * *

Москва. Особняк Бестужевых. Вечер.

– Говоришь, она словно один большой источник, человек? – Эллор, развалившись на диване, смотрел на меня с недоверием, – никогда не слышал о подобном. С другой стороны, вы, люди, самые странные существа в мироздании, и для вас вообще нет ничего невозможного.

– Все так, – я кивнул, – вот только что мне теперь с этим делать прикажешь? Эта Алая способна снести с лица земли Москву, я ни капли не сомневаюсь в этом, но почему-то она хочет что-то от меня. Вот скажи, нахрена всесильной магине гранд? Я ведь сейчас далеко не в самой лучшей своей форме.

– Вот дождемся ее прихода и узнаем, – дракон пожал плечами, – в любом случае, если что, я просто приму свою истинную форму и сожру ее. Сомневаюсь, что она когда-нибудь сталкивалась с драконами.

Я поморщился. Все это выглядело очень скверно, поэтому я заранее отправил Анжелику на север вместе со всеми слугами, а еще с Василием и Денисом. Тут остались только люди, способные воевать, хотя я бы с удовольствием еще бы и Женю с бойцами переправил на север. Однако он отказался от этого, сказав, что это позор, а я не стал настаивать, в конце концов, это их выбор. Еще я созвонился с Суворовым и с Ермоловым, и старики-разбойники пообещали мне помочь, как только понадобится. В случае чего Эллор откроет портал и перенесет их сюда, итого нас будет четверо, четверо сильных грандов, хотя дракон все же немного сильнее.

– Успокойся, человек, ты сожжешь себя еще до боя, – спокойно сказал Эллор, глядя на меня своими покрасневшими глазами, – ты не забыл, что являешься проводником трех великих сил? Мощи Вечного Льда хватит чтобы заморозить целую вселенную, у тебя же в груди его осколок.

– В прошлый раз, когда меня угораздило использовать силу осколка по полной, я умер и оказался в этом теле, – я покачал головой, – и знаешь, сейчас я не готов на такое пойти. Хотя, если у меня не будет выбора, я сделаю это.

– Выбор есть всегда, – дракон встал и подошел к окну, – и кстати, гости уже прибыли, пора спускаться вниз.

Не поверив его словам, я подошел к окну и увидел у ворот красивый спорткар зеленого цвета. Мда, а эта Алая не стесняется брать от жизни все.

Переглянувшись с Эллором, мы спустились на первый этаж, а незваную гостью к нам проводил Женя. Боец держал руку на оружии, всем своим видом показывая, что готов в любую секунду пустить его в дело, но магиня улыбалась, словно мы тут все были для нее не сильнее каких-то муравьев.

– И снова здравствуй, граф, – глубоким, грудным голосом произнесла эта нимфа, – как я и обещала, вот мы встретились опять. Ты готов со мной поговорить?

– Как будто бы у меня был выбор, – я усмехнулся, – что ж, раз уж ты пришла, то будь гостьей в моем доме, – я кивнул на накрытый закусками стол, – извини, никаких особых деликатесов у меня нет, да и вообще вряд ли мой стол сравнится с императорским, но, как говорится, чем богаты.

– Прибедняешься, юноша, – Алая грациозно села за стол и подмигнула мне, – после сегодняшнего бала ты очень даже состоятельный человек. Пусть не в первой десятке, и не в первой сотне, но, пожалуй, в первую тысячу ты уже точно попадаешь. Граф, поухаживай за мной, – она указала на откупоренную бутылку, – налей вина, выпей со мной и выдохни. Я не враг тебе, – покосившись на Эллора, она хмыкнула, – расскажешь, откуда в твоем доме дракон в человеческом облике?

Эллор издал что-то похожее на рык, и в комнате резко похолодало. Твою ж налево, но как? Энергосистема дракона в таком облике никак не отличалась от человеческой, как она поняла, что он дракон?

– Ты не единственный крылатый, с которым я сталкивалась в своей жизни, – она смотрела на дракона не отводя взгляд, – и далеко не самый сильный, так что сверни свою ауру и сядь. У меня к твоему хозяину деловое предложение, дай ему хотя бы выслушать его, прежде чем попытаешься меня сожрать.

– Ты уже достаточно сказала, – я покачал головой, – заканчивай угрожать, этим ты ничего не добьешься. Я вижу твой источник, он огромен, но ведь и на старуху бывает проруха, не так ли? – оскалившись, я поддался вперед, и в моих руках возник улучшенный поглотитель, – что скажешь, выстоишь против этой штуки?

На миг в глазах женщины мелькнуло что-то похожее на страх, но она быстро взяла себя в руки.

– Что ж, достойный аргумент, – она протянула бокал, и я все-таки налил ей вина, – теперь, может быть, пора перейти к делу?

– Слушаю тебя внимательно, – сев, я жестом показал Эллору успокоится. Пока еще не время, послушаем же, что она хочет нам сказать.

– Итак, меня зовут Алая, ты это уже знаешь, – медленно начала она, – у меня есть еще два товарища, Зеленый и Синий. А был еще один, Белый, человек, создавший в этом мире искусство под названием некромантия, – магиня улыбнулась, – однако во время вашей персидской кампании он умер, при этом же никто из нас так и не понял, как это произошло. Не хочу хвастаться, но в этом мире нет магов сильнее нас, и никогда не было. Пожалуй, я, Зеленый и Синий способны втроем стереть с лица земли человеческую цивилизацию, но нам это не нужно. Мы предпочли развивать свою магию, учиться новому, попутно присматривая каждый за своей частью мира. Но теперь Белый мертв, и Зеленый с Синим ушли в медитации, а я тут сижу перед тобой.

– Очень интересно, только ни хрена непонятно, – я покачал головой, – может быть все же ближе к сути?

– Терпение, юноша, это была всего лишь прелюдия, – облизнув яркие губы, сказала Алая и сделала еще один глоток вина, – прямо сейчас я самая слабая из нашей троицы, и поэтому ни Зеленый, ни Синий особо не берут меня в учет. Я хочу это все изменить, и ты, юноша, можешь мне в этом помочь.

– И каким образом? – честно говоря, мне даже было интересно, что она ответит.

Пока что мой ментальный дар не видел лжи в ее словах, с другой же стороны, с такой силой она, скорее всего, может просто его обойти, при большом желании.

– Ты можешь стать четвертым и самым сильным членом нашей небольшой организации, – спокойно ответила она, – обычно мы встречаемся каждые десять лет, чтобы сильно не уставать от общества друг друга, и при этом иметь интересные результаты, которыми можно поделиться. И сейчас очередное десятилетие только началось. Ты очень быстро стал грандмагистром, но это лишь начало, по сути только первая ступень великой лестницы силы. Я же способна дать тебе ресурсы и технологии, чтобы ты очень быстро прошел по этой самой лестнице.

– Но конечно же у тебя есть свои условия, – я усмехнулся, – знаешь, что-то такое я и ожидал, если честно. Дальше можешь не продолжать, мой ответ нет.

– Ты уверен? – Алая резко перестала улыбаться, – твоя империя, юноша, находится в сфере интересов Зеленого. Белый должен был подчинить ее, но у него не получилось, однако Зеленый другой, у него намного, намного больше силы и просто нескончаемое количество ресурсов. И когда он решит, что пора взять империю под свою руку, вы не сможете его остановить, даже если навалитесь всей империей.

– О, многие думали так же, очень многие, – я покачал головой, – но они мертвы, а империя все еще существует. Один человек не способен на такое, каким бы сильным он не был.

– Вот только проблема в том, что Зеленый не человек, – Алая хмыкнула, – а знаешь что, я ведь могу прямо сейчас показать тебе кое-что, что сможет изменить твое мнение. Ты готов рискнуть, граф?

– Чем?

– Не чем, а кем, – магиня подмигнула мне, – рискнуть собой, конечно же. Я покажу тебе такой очаг, который никто из обычных людей не видел никогда. Ну же, соглашайся, я же вижу твой интерес, – магиня откинулась на спинку кресла, а я посмотрел на Эллора.

Любопытство и правда говорило мне соглашаться, но у меня помимо него был еще и разум, и вот он как раз таки говорил «нет». Впрочем, я уже вторую жизнь подряд рискую, риском больше, риском меньше.

– Хорошо, согласен, – я медленно кивнул, – давай показывай.

– Что ж, легко, – Алая залпом выпила остатки вина, встала и щелкнула пальцами, после чего рядом с ней возник портал багрового цвета, – пойдем, юноша, сейчас ты увидишь кое-что невообразимое, – после этих слов она шагнула в портал, а я, еще раз взвесив все за и против, встал и пошел следом.

Миг, и я понимаю, что нахожусь где-то очень, очень высоко в горах, но не на земле, не в моем новом мире. Две крупные луны на небосводе, странный цвет самого неба и огромная равнина у подножия горы, на которой в странных загонах стоят десятки, сотни тысяч разных монстров.

– Твою ж налево, куда я попал? – тихо спросил я, жадно рассматривая монстров и узнавая среди них зверей из очагов, – что это за место?

– Добро пожаловать в один из истоков, граф, – улыбнувшись, сказала Алая, – именно из таких мест берут свои начала очаги, которые ты так старательно закрываешь.

И в этот момент загрохотало, на небе засверкали красные молнии, а мне почему-то очень сильно захотелось вернуться обратно в свою уютную московскую усадьбу. Демоны, в чьих силах сотворить такое?



Глава 2

– Скажи мне, что ты знаешь, кто это все сотворил? – Я уставился на Алую, однако магиня отрицательно покачала головой.

– Увы, граф, но я не могу сказать тебе этого, – она грустно улыбнулась, – первый на истоки наткнулся Зеленый около трехсот лет назад, и с тех пор мы используем их для своих целей. Но это далеко не все, что я могу тебе показать. Я могу дать тебе доступ в очаги с разумными существами, могу дать тебе доступ туда, где есть особые минералы и магические металлы, – Алая облизнулась, – подумай, граф, все это ты можешь получить, будучи рядом со мной. В конце концов, я же не прошу от тебя ничего такого, просто стань сильнее и встань рядом со мной, когда придет время.

– Звучит заманчиво, – я повернулся к порталу, – вот только меня учили не доверять предложениям такого рода. Самые крепкие отношения – те, где каждый получает свою выгоду, а тут я твоей выгоды не вижу. И пока она не станет мне понятной, я буду говорить «нет».

– Как скажешь, юноша, – магиня нахмурилась, – но тогда через десять лет твоя любимая империя падет, как и ты. И тогда ты пожалеешь о своем отказе, – после этих слов она кивнула в сторону портала, и шагнув в него, я оказался у себя в гостиной.

Эллор, стоявший на ногах, уставился на меня вопросительным взглядом, но я отрицательно покачал головой, мол, потом все расскажу. Повернувшись к порталу, я приготовился к появлению магини, однако вместо этого портал просто потух.

– Дрянь, – тихо сказал Эллор, – человек, с ней нельзя водиться, поверь мне. Она опаснее всех существ, что я встречал в своей жизни, а живу я уже долго, очень долго.

– Что можешь сказать о месте, где я был? – напряжение потихоньку начало отпускать, и рухнув в кресло, я потянулся к бутылке с вином. – Ты внимательно смотрел моими глазами?

– Очень внимательно, – дракон кивнул, – и могу тебе сказать, что о таких мирах я даже не слышал. Но по крайней мере мы убедились в том, что очаги созданы искусственно, – Эллор хмыкнул, – кажется, пришла пора мне походить с тобой в качестве ликвидатора. И пусть моя портальная магия груба, но это лучше, чем ничего.

– Согласен, – я сделал глоток вина и поморщился, – но как же сладко она пела мне в уши. Еще немного, и я бы начал думать о том, чтобы согласится на ее предложение.

– Возможно, тебе придется это сделать, – Эллор покачал головой, а заметив мой недовольный взгляд, улыбнулся.

– Если это была шутка, то совсем не смешная, – я сделал еще один глоток вина, – я понимаю резон, однако соглашаться не буду, просто потому что не верю этой женщине. Знаю я таких, ради своих целей они готовы предавать и убивать без какой-либо оглядки, с такими нам не по пути.

– Воля твоя, – Эллор пожал плечами, – но я бы на твоем месте подумал. Все-таки она и правда способна дать тебе очень многое.

– Не сомневаюсь, – усмехнувшись, я допил вино и поставил бокал на стол, – ладно, теперь нужно немного отдохнуть, меньше часа общались с этой женщиной, а такое ощущение, что провели в битве несколько дней.

– Согласен, – Эллор поёжился, – она прочитала меня, словно открытую книгу. Я тебе так скажу, человек, если ты решил конфликтовать с ней, то наших сил будет недостаточно. Нужно развиваться, быстро развиваться.

– Да я понимаю, – раздражённо ответил я, – но сегодня у меня нет ни сил, ни желания думать об этом. Завтра, всё завтра.



* * *

Москва. Один из особняков знати.

Алая вышла из портала прямиком у себя в спальне и, растянувшись на кровати, улыбнулась. Как она и предполагала, юноша решил показать свой нрав, что ж, так даже интереснее. За свою долгую жизнь она не раз сталкивалась с такими ситуациями, и Бестужев рано или поздно примет её предложение. В конце концов он молод, и единственное его отличие от остальных состоит в том, что он чертовски силён. Но даже сильных можно прогнуть в нужную сторону, было бы желание. А это самое желание у Алой есть. А чтобы Бестужев думал недолго, придётся немного помочь его недоброжелателям. И Алая уже знала, к кому из них стоит пойти в первую очередь…



* * *

Москва. Здание посольства польского королевства.

Тадеуш сидел на стуле в своей комнате и смотрел в одну точку. Липкий страх смерти до сих пор не покинул его душу, и каждый шорох заставлял его дрожать. Бжезинский и не помнил, когда последний раз проигрывал, а Бестужев не просто победил, он сделал это даже не сам, а с помощью големов, чёртовых големов!

– Тадеуш, – голос Витольда заставил графа поднять голову и посмотреть на старого друга. Тот выглядел уставшим, а ещё разочарованным.

– Я знаю всё, что ты мне хочешь сказать, Витольд, – тихо промолвил граф, – я сглупил, поставил всё на одну карту, и она оказалась битой. Владислав сильно ярился?

– Король не хочет твоего возвращения, Тадеуш, – Витольд тяжело вздохнул, – не знаю, что Василий потребовал у него, но король в ярости, и виной тому ты, старый друг. Я бы посоветовал тебе уехать куда-то, но ведь ты не согласишься.

– Не соглашусь, – Бжезинский сжал кулаки, – пусть я и проиграл этому сопляку, но я всё ещё один из двух самых сильных магов королевства. Владислав не может просто так выгнать меня из королевства. Там мой дом, там могилы моих предков, великих предков! И не какому-то самозванцу лишать меня этого! – с яростью произнёс Тадеуш, вскочив на ноги.

– Что ж, старый друг, ты сделал свой выбор, – Витольд грустно улыбнулся и отошёл в сторону, после чего в комнату вошёл великий князь Николай Николаевич в компании десяти незнакомцев. Присмотревшись, Тадеуш понял, что это не люди, а големы, и страшная догадка заставила его отшатнуться.

– Не стоит даже пытаться, граф, – Рюрикович отрицательно покачал головой и усмехнулся, – вы знали, на что шли, когда вели себя как свинья во дворце моего племянника, что ж, теперь пришла пора отвечать, – великий князь щёлкнул пальцами, и големы кинулись на него.

Тадеуш попытался поставить щит, он обратился к своей силе, готовый обрушить на этих тварей всю свою ярость, но не успел. Что-то ударило его в грудь, и, опустив взгляд, Тадеуш увидел широкий нож, что торчал из его груди. Боль не сразу дошла до его разума, а когда это случилось, ноги уже перестали держать, и грандмагистр начал падать. Но големы не дали ему это сделать, один из стальных болванов схватил его за волосы, а двое выкрутили ему руки за спину. Затуманенным взглядом он увидел, как великий князь подошёл к нему, а потом была яркая вспышка и небытие…



* * *

Николай Николаевич бросил брезгливый взгляд на обезглавленное, обугленное тело Бжезинского и повернулся к Витольду.

– Нашего государя устраивает ваша фигура в качестве посла, – великий князь хмыкнул, – так что можете не переживать, вам не придётся возвращаться в Польшу, Витольд. Однако, если вы не хотите, чтобы в следующий раз я пришёл к вам, постарайтесь, чтобы больше гостей, подобных Тадеушу, у нас не было. А также дайте команду своим офицерам, мне не нравится активность вашей разведки в последнее время. Вы меня поняли?

– Понял, ваша светлость, – Витольд склонился в глубоком поклоне.

Перед его глазами до сих пор стояла картина отрубленной головы Тадеуша и его сожжённого тела.

– Вот и отлично, – Николай Николаевич хмыкнул, после чего покинул комнату, а големы последовали за ним.

Сам же Витольд где-то минуту приходил в себя, но потом всё же взял себя в руки и направился вниз. Надо убрать тело Тадеуша и поговорить с разведкой. Русские в очередной раз решили показать им их место, и кажется, этот раз будет последним…



* * *

Императорский дворец. Час спустя.

– Как всё прошло? – император вопросительно глянул на великого князя.

– Бжезинский мёртв, государь, – Николай Николаевич усмехнулся, – попытка сопротивления была, но против «Забвения» у него не было никаких шансов. Видеофиксация есть, после монтажа финальная версия окажется на почте у Риволи.

– Хорошо, – Василий медленно кивнул, – пора нам обратить внимание на европейский театр. А то что-то они в последнее время слишком наглые, тебе не кажется?

– Европейская разведка и правда последнее время стала более активно работать на нашем направлении, – Николай Николаевич пожал плечами, – мои ребята, конечно, постоянно их ловят, но такое ощущение, что Европа к чему-то готовится.

– Понятно, к чему она готовится, к войне, – недовольно буркнул император, – они-то рассчитывали, что мы завязнем в Персии, а вышло немного по-другому.

– Мы ещё должны быть готовы к тому, что теперь начнётся охота за Бестужевым.

– Медовая ловушка? – Василий вопросительно глянул на великого князя, и Николай Николаевич кивнул.

– Других вариантов нет, чтобы убить графа нужно задействовать минимум троих грандов, таким количеством высших магов европейцы не будут жертвовать.

– Значит, будут своих девок пихать к нему под бок, – император усмехнулся, – тут они нам, конечно, не конкуренты, наши девки-то покрасивее будут.

– Согласен, государь, – Николай Николаевич хмыкнул, – кстати насчёт этого, кажется, Романов с Шереметьевым передумали драться с парнем.

– Неужели? – Василий расхохотался, – а быстро они переобулись, на лету можно сказать. Дай угадаю, хотят ему одну из своих девок подсунуть?

– Княжну Милославскую, – кивнул Николай Николаевич, – она больше всего подходит ему в качестве невесты. Наш парень теперь завидный жених, мало того, что силён, так ещё и богат. Сейчас все мамочки Москвы будут думать, как подсунуть ему своих дочерей, так что старикам придётся пободаться.

– Посмотрим, что из этого получится, – император покачал головой, – ладно, дядя, время уже позднее, поезжай домой. Сегодняшний день был сложным для всех, хороший сон сейчас как раз то, что надо.

– С большим удовольствием, государь, – великий князь улыбнулся, – честно говоря, с этим балом я уже дня три дома не бывал. Жена уже моё лицо забывать начала.

– Передай мой привет Ангелине Михайловне, – Василий зевнул, – иди, дядя, иди, на завтра, считай, у тебя выходной. В конце концов, царь я или не царь?



* * *

Москва. Особняк Бестужевых. Следующее утро.

Спустившись на первый этаж, я вошёл в кухню и мысленно усмехнулся. Без Василия и его подчинённых тут сразу стало пусто, никто не встречает накрытым столом. Но ничего страшного, кофе я себе и сам могу сварить.

Начав хозяйничать на кухне, я параллельно составлял себе план на день. В Москве мне придётся быть где-то неделю ещё, в основном для деловых встреч, те же старики-разбойники пообещали заглянуть в гости, правда, когда, не уточнили. А значит, надо возвращать Василия обратно, а то одно дело кофе, и совсем другое – хороший стол. Со вторым я точно не справлюсь, ха-ха.

– Уже проснулся, человек? – со второго этажа послышался голос Эллора.

– Проснулся, – крикнул я, – спускайся на кухню, будем кофе пить, – стоило только мне сказать про кофе, как с лестницы тут же донёсся топот. Да-да, дракон полюбил этот напиток, даже странно, если честно. Впрочем, не водка, и уже хорошо.

Через несколько секунд в дверях кухни появилось прищуренное лицо Эллора, и, заметив чашки на столе, он расплылся в довольной улыбке. Миг, и он уже опрокидывает первую чашку, после чего его улыбка становится ещё шире.

– Хорошо-о, – шумно выдохнул он, – и что дальше, человек? Сколько мы будем сидеть в этом домике? На севере мне нравится больше, да и людей там меньше.

– Да, я бы тоже не отказался от возвращения на север, – сделав первый глоток обжигающего кофе, я зажмурился, – но ещё недельку где-то мы будем тут. Нужно решить все юридические моменты, а ещё я до сих пор не получил методики тренировок для магов, а это, пожалуй, самое важное. Ну и нужно поговорить с союзниками, Риволи вряд ли успокоится, рано или поздно эта падла вновь проявит себя.

– Так, может быть, тихонько откроем портал к нему и всё? – Эллор провёл пальцем по горлу, – зачем ждать?

– Нет, так неинтересно, – я усмехнулся, – герцог должен не просто сдохнуть, он должен потерять всё, за то, что сделал с моей сестрой. Мне недостаточно одной лишь смерти, – я сжал кулаки, вспоминая картинки, что я получил в процессе лечения Анжелики.

Эта тварь измывалась над ней всеми возможными способами, и за это я лично уничтожу всё, что ему дорого, а потом вырву его кадык голыми руками!

– Ну как хочешь, – Эллор пожал плечами и налил себе ещё кофе, – возвращать твоего дворецкого с севера?

– Пожалуй, да, – я кивнул, – и слуг заодно пусть прихватит.

Дракон выпил вторую чашку кофе и покинул кухню, я же направился на улицу. Последние дни лета в Москве были особенно жаркими, так что, несмотря на утренние часы, уже немного припекало. Со стороны небольшого полигона слышались азартные крики охраны, видимо, Женя тренирует своих. Сев на один из стульев, расположенных на веранде, я решил просто немного насладиться атмосферой. В скором времени мне предстоит куча работы, а ещё война. Война в этом мире стала частью моей жизни, впрочем, как и в прошлом.

* * *

Париж. Дворец герцога Риволи.

Герцог сидел за рабочим столом и внимательно смотрел видеозапись, которую он получил сегодня утром. Почтовый адрес, с которого прислали это видео, почти сразу же исчез, да и был он всего лишь набором символов, однако само видео дало ответ на очень многие вопросы. Смерть грандмагистра Бжезинского, смерть быстрая и кровавая, вот что было на этом видео.

– Что думаешь, Антуан? – герцог поднял голову и глянул на своего верного слугу, – Бестужев победил поляка, но убивают его на этом видео совсем другие, – герцог покачал головой, – и если меня не обманывают глаза, то это и не люди вовсе.

– Всё верно, мой господин, – слуга поклонился, – это особый отряд големов, который служит Николаю Николаевичу Рюриковичу, фактически являясь самым сильным козырем имперской службы безопасности, – Антуан тяжело вздохнул, – а значит, это послание от русского императора, господин. Предлагаю забыть о Бестужеве на время, хотя бы на полгода. Мы и так слишком сильно показали свою заинтересованность в нём, не только русские могли это понять.

– Ладно, пусть будет так, – Риволи медленно кивнул, – тем более что мне есть чем заняться. Ещё не все активы ордена Библиотекарей перешли к нам, нужно усилить работу в этом направлении, особенно что касается германских княжеств.

– Как прикажете, мой господин, – Антуан поклонился, мысленно выдыхая.

Одержимость герцога Бестужевым уже начала напрягать, хорошо, что эта мания начинает проходить потихоньку.



* * *

Москва. Особняк Бестужевых. Полтора часа спустя.