Текст книги "Адвокат шайтана"

Автор книги: Максим Кисловский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 19 страниц)

Но каково же было потрясение Эллы, когда на следующий день Валера появился на курсах! Высокомерно и насмешливо он поздоровался с ней… Элла ушла с курсов досрочно – в тот же день. Чувство унижения и стыда из-за этого случая Элла пережила очень быстро, но озлобленность и желание отомстить долго не давали ей покоя.

А Юра продолжал писать ей письма. Все те же наивные фразы, как и в первые дни их знакомства, повторялись в его посланиях к ней. Нерегулярно и вежливо-нейтрально она отвечала ему. "Классный парень, надёжный, – думала о нём Элла, – но я-то хочу другой жизни!"

Выйти за него замуж Юрий предложил ей ещё будучи курсантом третьего курса. Но Элла и думать не хотела о том, чтобы стать женой офицера ВВС. Представить себе, что почти вся жизнь пройдёт в переездах по военным городкам, в скитаниях по ненавистным провинциям, вдали от Москвы? Нет уж! Две заветные мечты Эллы – переселиться в Москву и выйти замуж за москвича – с ранней юности были непоколебимы и неразрывно связаны между собой.

Последний раз с Юрой она виделась зимой. Выглядел он уже не так эффектно, как в год его выпуска из училища. Уже не было синей парадной формы советского лётчика, ни золотых погон, ни аксельбанта, ни офицерского кортика. А его улыбка уже не была такой добродушной. Обычный человек, которому уже за тридцать.

– Может, после окончания института надумаешь выйти за меня? – в очередной раз, добиваясь её, спросил Юрий. Для него она по-прежнему оставалась студенткой медицинского института. Целеустремлённой и правильной.

– Пока ничего не могу тебе ответить, – как всегда, прохладно она ответила ему. – Столько учёбы, скоро защита диплома. Некогда даже думать о личной жизни.

А в начале марта Элла получила письмо от своей мамы. Юра погиб в Чечне. О подробностях случившегося Элла узнала только вчера.

Сергей, бывший сослуживец и друг Юрия, недавно уволившись со службы, перебирался жить к родителям в Брянск и вчера был проездом в Москве. Ранним утром он разбудил её телефонным звонком и попросил о встрече. Говорил про какое-то письмо, которое Юра хотел отправить ей, но так и не успел. После бессонной ночи, проведённой в постели с каким-то нефтяником из Тюмени, приехавшим в Москву в командировку, Элла хотела днём выспаться. Не получилось. Отказаться от встречи с Сергеем при той роли, которую она играла уже несколько лет, было бы неправильно.

"Хотя нужно ли мне было об этом знать?" – спросила себя Элла, занимая освободившееся место почти посередине вагона.

С Сергеем она встретилась в небольшом и недорогом ресторане. Было около полудня. В такое время Элле никогда не приходилось бывать в ресторанах. Тишина и дневной свет казались здесь непривычными. В тех увеселительных заведениях, где Элле приходилось продавать себя, всегда было шумно, гремела музыка, а танцующие тела в темноте освещались ярко мигающими разноцветными бликами.

Сергей остановился посредине ресторанного зала и огляделся.

– Где присядем? – спросил он Эллу, стараясь выглядеть непринуждённо.

Почти все места были свободны. Занят был лишь один стол, за которым сидело трое мужчин.

– Давай здесь, – Элла подошла к столу напротив окна в углу зала. Отсюда были видны все места и стойка бара.

Когда официант принёс заказ, Сергей сам разлил водку. Было ясно, что он, наверно, забыл, когда был ресторанным гостем.

– Помянем, – тихо сказал Сергей.

Элла пригубила чуть-чуть и посмотрела в окно невидящим взглядом. Грусть была неопределённая. И никакой скорби.

– Тяжело терять близких, – опустив голову, произнёс Сергей, – особенно таких парней.

– Как это было? – спросила Элла. – Тебе известно?

– Извини, мне самому нелегко, а у тебя тем более такое горе, – Сергей старался говорить сочувственно. – Жених был всё-таки. Может, пока тебе не стоит знать? Пройдёт какое-то время, боль притупится хоть на малость.

"Эх, Юрка, Юрка! Хорошо, что ты так и не узнал, кто я на самом деле, – произнесла про себя Элла. – Все эти годы мечтал обо мне как о невесте, а меня за всё это время перетрахало столько уродов, что уже по Москве ходить стыдно".

Подавив горечь от собственного укора, Элла попросила Сергея рассказать, как погиб Юрий. Рассказ Сергея был сух и краток, как рапорт военному командованию.

– Их сбили во время возвращения с задания. На борту было четыре человека. Юра был командиром экипажа. Стреляли из зенитного пулемета, попали сразу, но вертолёт удалось посадить. Все ребята остались живы. Юрка передал по рации координаты места вынужденной посадки, сказал, что они находятся в окружении, ведут бой. К ним выдвинулась мотоманевренная группа на "бэтээрах" и "бээмпэ". Должны были успеть, но колонну мотострелков остановили жители аула, через который была дорога к месту, где шёл бой. Старики с клюками, воющие бабы, подрастающие абреки – все перегородили дорогу. "Мол, мы мирное село, в войне не участвуем, а если боевики узнают, что русские войска здесь были, то будут думать, что мы вам помогаем. Нам за это боевики отомстят". Короче, не пропустили. Когда уже объездом наши подошли к месту посадки вертолёта, от ребят остались только обгоревшие тела. Боевики облили горючим убитых и раненых ребят и подожгли их. Наши не успели буквально минут на двадцать. Мотострелкам даже удалось организовать преследование отступающих. Взяли в плен одного раненого "чеха". Он-то и рассказал, как всё было. Его, кстати, там же и разорвали…

– Как разорвали? – Элла прервала рассказ Сергея.

– Обычно. Ноги, руки прицепили к тросам двух "бэтээров" и разъехались в разные стороны.

Сергей налил себе ещё водки и выпил, не закусывая. Элла молча смотрела в зал. Стол, за которым сидели трое мужчин, стоял у противоположной стены. Один из мужчин разговаривал громче своих собеседников. Эллу привлёк его акцент. Сергей тоже взглянул в ту сторону, прислушался.

– Шакалы, – прошипел Сергей, – и здесь эти звери. Я этот акцент из тысячи других узнаю.

– Чеченец? – удивившись, спросила Элла.

– Да, какой-то вайнах, – зло ответил Сергей и налил себе водки.

Разговор мужчин становился всё слышнее и возбуждённее. Мужчина с короткой стрижкой, гладко выбритый, лет тридцати пяти – именно его Сергей определил как чеченца – повышая голос, в чём-то упрекал своего собеседника, сидевшего за столом напротив. Тот пытался оправдываться. Элла бегло оглядела объект чеченской атаки. Немодный костюм, несочетаемость цветов рубашки и галстука, полуразбитый "дипломат" выдавали в нём чиновника среднего ранга. Ей хорошо была знакома эта категория мужиков – старше сорока, в основном пузатые, рыхлотелые, с неистребимым запахом гнили изо рта – начальники всяческих отделов и управлений министерств и ведомств. Достаточно часто Элла ублажала их, как правило, в саунах. Туда они приходили всегда с какими-нибудь бизнесменами или братками, которые, собственно, и оплачивали все эти банные атрибуты – выпивку, закуску, девочек. Серьёзность и озабоченность на их пьяных лицах не исчезали ни до обсуждения деловых вопросов, ни после. Неумело и застенчиво, стесняясь своей похоти, чиновники вели её в комнату отдыха. Удовлетворив своё сладострастие, они обычно укоряли и стыдили Эллу за занятие проституцией, советовали ей найти другую работу.

– Понимаешь, Аслан, – говорил чиновник, – договор подписали без проблем, ведомость рассылки уже готова. Но я не виноват, что наш финотдел отказал. Кругом такая бюрократия, ничего не делается вовремя.

– Послушай сюда, – перебил его чеченец, – ты мне когда сказал, что бабки уже выделили под этот контракт, а?

– Я делаю всё, что могу, Аслан, – продолжал оправдываться чиновник, – сейчас такой порядок, не такой, как везде. Ваша миграционная служба идёт отдельной строкой бюджета. Это в любую другую область или республику можно отправить деньги под такой контракт. Контроль только наш, внутренний. А по Чечне работает правительственная программа для беженцев. Деньги будут обязательно, Аслан. Просто ещё необходимы согласования. Я стараюсь. В конце концов, это тоже мой интерес.

– Послушай сюда, – опять заговорил чеченец. – Твоя доля будет урезана. Ты плохо работаешь. Собаку, которая плохо служит хозяину, наказывают.

– Хорошо, – обречённо ответил чиновник.

– Вы поймите нас правильно, – к разговору присоединился третий. В его речи было заметное грассирование. – Мы несём большие расходы уже сейчас. Держим наготове несколько подставных фирм, счетов. Оплатили всю схему увода денег, а вы нас подводите.

– Я всё понимаю, – отвечал чиновник, – не волнуйтесь, всё будет нормально. Нужно только ещё подождать.

– Сколько? – спросил чеченец.

– Пока не знаю.

Чеченец взял со стола пустой бокал и опустил к себе на стул, зажав его в паху. Молния замка на его гульфике еле слышно коротко взвизгнула. Держа руки под столом, приняв позу с наклоном вперёд, чеченец продолжал смотреть на чиновника.

– Не знаешь? – переспросил чеченец. – А когда будешь знать?

Ответа не последовало.

– Иди подумай, – чеченец резко выбросил руку из-под стола и жидкость из его бокала выплеснулась в лицо чиновнику. Третий одобрительно захихикал.

Чиновник, закрывая лицо руками, выбежал из зала.

– Пойдём отсюда, – сказала Элла Сергею, который уже допил графинчик водки, доел салаты и мясо "по-купечески", пока Элла была отвлечена своими наблюдениями.

– Может, чаю или кофе? – спросил опьяневший Сергей.

– Не хочется, – ответила Элла. После увиденной сцены оставаться здесь ей было противно.

Когда Элла и Сергей выходили из ресторана, позади их раздался грубый крик чеченца: "Халдей! Сколько с нас? Посчитай".

Сергею некуда было спешить, до отправления его поезда в Брянск было ещё два часа. Можно было пообщаться ещё, но Элле хотелось побыстрее расстаться, чтобы побыть одной.

– Ну ладно, Серёж, – сказала Элла, – мне пора.

– Да, конечно, – ответил Сергей, – тебе, наверно, еще на учёбу надо.

– Ага, – привычно солгала Элла.

Сергей протянул ей замусоленный конверт. Последнее, что останется у неё от Юры. Письмо мёртвого человека…

За стеклом замелькали колонны станции, поезд остановился.

– Станция "Александровский сад", конечная… – голос мегафона прервал гнетущие воспоминания Эллы.

Выйдя из вагона, Элла быстро спустилась по лестнице и, обгоняя идущих в переходе, уже направлялась к перрону станции "Библиотека имени Ленина". Вдруг сзади она услышала громкие крики, заставившие её оглянуться. Несколько человек бежали к перрону станции "Александровский сад". Какое-то время Элла стояла в нерешительности – идти или не идти туда же. Простое человеческое любопытство побороло равнодушие к происходящему.

Приблизившись к толпе, стоявшей плотным полукольцом на перроне, Элла не стала делать попыток протиснуться среди возбуждённых людей. Она остановилась неподалёку, надеясь, что её любопытство будет удовлетворено, даже если она не будет стоять в непосредственной близости от места происшествия, привлёкшего столько зевак.

Действительно, буквально через полминуты толпа расступилась, образовав живой коридор, из которого двое милиционеров вывели молодого человека, держа его под руки. Элла сразу узнала его – это был парень, который ехал с ней в том же вагоне метро несколько минут назад. Хотя узнать этого несчастного было нелегко – его одежда и лицо были в крови. Причём кровь стекала с него просто ручьями. Его волосы на лбу превратились в один кровавый пучок. Бровь над правым глазом была сильно рассечена, и оттуда пульсирующими струйками по всей правой стороне лица стекала кровь, заливая его рубашку. Из-под носа вздувались красные пузыри, брызги от которых падали крупными каплями на мраморный пол.

Когда милиционеры провели задержанного неподалёку от Эллы, она увидела, что его руки за спиной были в наручниках.

– Братья! Да здравствует жизнь! – вдруг закричал он. Несмотря на истерзанный вид, Элла почувствовала, что от него исходит огромная волна безумного счастья. Ей даже показалось в этот момент, что она находится на каком-то феерическом шоу, где энергия радостных эмоций внезапно захватывает всё сознание.

Постепенно толпа начала рассеиваться, и Элла смогла подойти поближе к тому месту, где, как ей казалось, всё и произошло.

– Что случилось, откуда столько крови? Кого-то убили? – спросила стройная пожилая женщина, одетая более чем скромно. К её бедру прижималась девочка лет семи.

– Наверно, кто-то опять бросился под поезд! – возбуждённо высказал свою версию подросток в чёрной футболке и джинсах с зелёным рюкзачком через плечо.

– Именно так, только что видела старуху, живого места на ней нет, – охотно и скороговоркой начала говорить женщина глубокого пенсионного возраста. Ей явно некуда было спешить. Она быстро вертела головой в поисках слушателя. – Только вот не видела, сама бросилась бабка или нечаянно упала, а может, толкнул кто.

– Не надо выдумывать, женщина, – вмешался в разговор полноватый мужчина лет пятидесяти. – Никто под поезд не падал. – Он говорил спокойно и уверенно, тёмно-коричневый старый портфель приумножал его солидность минимум вдвое. – Я сам видел, как один парень напал на неё, пытался ограбить, милиция подоспела вовремя, грабителя задержали, но он сопротивлялся, как чёрт. Еле с ним справились…

– Так это грабитель был? – перебила его молодая, но деловитого вида женщина в роговых очках. Её дамская сумочка, висевшая на запястье, тут же переместилась под мышку левой руки и была крепко зажата. – Надо же, а я стою и вижу, как милиция избивает парня, думаю, фашизм настоящий, жалела его. Так и надо! Средь бела дня уже не стесняются. Стрелять их надо!

Несмотря на то, что разговор рядом стоящих людей Элла слышала хорошо, она не понимала, что же произошло в действительности с молодым человеком, с которым она ехала в одном вагоне метро. На него она обратила внимание, когда этот парень задумчиво и как-то растерянно посмотрел в её глаза. Но за годы обладания статусом красавицы она привыкла к разным проявлениям молчаливого восторга в свой адрес. В конце концов, мужское вожделение к женщине – штучка весьма интимная, каждый хочет и стесняется по-своему. Ничего особенного в его поведении, кроме странного и пристального взгляда на картонную коробку старушки, ехавшей в том же вагоне, она не заметила.

Да, кстати. А что могло произойти со старушкой? Хотя на вид она была лет семидесяти, судя по тому, какую коробку везла с собой, она чувствовала себя завидно неплохо. Даже когда ей мужчина уступил место в вагоне, она бодро ответила отказом. Лишь после того, как мужчина пояснил причину своей вежливости и уважения к старости – он выходил на следующей остановке, – старушка согласилась сесть на его место. Правда, свою коробку ей пришлось оставить у дверей напротив выхода, чтобы не загородить проход пассажирам.

"А вот и коробка", – Элла посмотрела в сторону колонны, у подножия которой были разбросаны куски картона и обрывки верёвок. Содержимое коробки – старая фарфоровая посуда – вывалилось на пол. Вокруг коробки краснели многочисленные кровавые потёки, брызги и лужицы на мраморе колонны и перрона.

Элла недолго смотрела на всё это. Через минуту подошла электричка, вагоны распахнули двери, извергнув на перрон потоки пассажиров. Ничего не замечающие люди уносили на своих подошвах следы чьего-то несчастья. Ещё минута, и на перроне уже ничего не осталось. Лишь только кровавые брызги на сером мраморе колонны свидетельствовали о недавно происшедшей трагедии.

"Ну и денёк начался", – подумала про себя Элла, спускаясь по лестнице к перрону станции "Библиотека имени Ленина". Вдруг чувство знакомого, когда-то пережитого страха овладело ей. Что-то запоминающееся было во взгляде этого парня, что-то очень знакомое было в выражении его лица. Ей даже на секунду показалось, что она где-то видела его раньше…

Наконец, её сознание осветилось яркой вспышкой догадки. Да, теперь всё стало ясно. Она поняла, что же было странного и навсегда запоминающегося в этом взгляде. В нём было нечто общее с тем выражением глаз, когда на неё смотрел Юра во время прощания с ней в последний раз, перед его очередной командировкой в Чечню.

Несмотря на то, что "деловая Москва" середины девяностых уже вкусила сполна все прелести ночного образа жизни, которая кипела в супердорогих казино, клубах, ресторанах, саунах и массажных салонах, не у всех "новых русских" выработалась привычка просыпаться к обеду. Потому среди отечественных машин и обшарпанных иномарок на дорогах столицы с самого раннего утра появлялись дорогие лимузины, в которых спешили представители виртуального бизнеса в свои офисы и банки, на переговоры, "стрелки" и прочие деловые свидания.

Хотя из многомиллионной массы, ежедневно просыпавшейся единым и целым организмом и заполнявшей своим множеством все главные улицы мегаполиса, была всего лишь крошечная толика действительно занятых общественно полезным трудом людей, какая-то инерция заставляла и обычных горожан, и "хозяев жизни" проявлять бесполезную суету чуть ли не с рассвета.

Сотни тысяч машин выстраивались в километровые очереди, в которых медленно, урывками, переругиваясь, подрезая и сталкиваясь друг с другом, ехали мужчины, женщины, дети – к единой всеобщей цели. Не человеческая энергия созидания, а лишь исключительно животная необходимость – утолять голод и насыщаться – двигала каждую единицу этого авто-людского потока. Такова была и есть причина появления утренних пробок на дорогах Москвы.

– Ну куда ты прёшь, козёл! – заорал Александр Семиречный на "пятисотый мерс", настойчиво выезжавший со второстепенной дороги на главную. – Чтоб тебя взорвали твои компаньоны!

Привычка ругаться на всех и вся во время езды на машине по пробкам, наверно, выработалась у всех обладателей руля и педалей. Отвыкнуть уже невозможно. У легковозбудимых людей срывается таким образом злость, выпускается пар, а для людей трусоватых это вообще незаменимая возможность нагло и безнаказанно хамить. Ругайся самыми обидными словами – и никаких последствий, ведь сидя в салоне автомобиля, тебя всё равно никто не услышит.

Семиречный опаздывал. Третий час он уже мотался по пробкам – через полгорода до больницы, а потом до центра к месту работы. Никакого терпения не хватит. Что толку выезжать рано утром? Куда они все едут? Если бы не обстоятельства, которые уже целую неделю изматывали нервы Александру Семиречному, в такое время он никуда бы не выезжал на машине, но тут дела семейные. Хочешь не хочешь – надо.

Об отпуске остались самые паршивые впечатления. Первый раз за последние три года удалось вырваться в отпуск летом. Еще с весны с женой подгадывали, чтобы наконец-то на отдых поехать вместе, а не порознь. И путёвка в Крым досталась почти задаром, и деньги кое-какие появились в семье, чтобы можно было потратиться без особого расстройства после возвращения домой. Но на тебе! Через день после приезда – ещё не успели надышаться морским воздухом, на телах не появилось ни тени загара, – а пятилетняя дочка Семиречного, Маша, по недогляду матери взяла и объелась немытых фруктов. Подхватила кишечную инфекцию. А с ней и все соответствующие атрибуты – температура, понос, рвота. Сначала думали ограничиться аптечным самолечением. Потом пришлось-таки обратиться в местную больницу, где украинские врачи наотрез отказались бесплатно лечить иностранного пациента. Но даже за уплаченные Семиречным деньги состояние дочери не улучшалось. Решили срочно самолётом возвращаться в Москву, чтобы поместить Машу в ведомственную больницу МВД России, в которой Семиречный состоял на учёте как кадровый сотрудник органов внутренних дел. В итоге и деньги, и отпускное время были потеряны напрасно. Ну ладно, чёрт с ним, с отпуском. А деньги? Эти потери на новой работе возмещались с трудом.

Уже более полугода не было ни одного приличного дела, на котором можно было нормально заработать. На прежнем месте, в "территориалке", хотя и был заместителем начальника следственного отдела, но всё-таки хоть раз в месяц попадалось дело, по которому проходил платежеспособный обвиняемый. А здесь? Толку, что начальник следственного управления УВД Московского метрополитена. Попадаются только хулиганьё или мелкие карманники, да и то приезжие из голодных окраин. Какие могут быть с них взятки?

– Ну чё ты, додик! Би-би, би-би! – глядя в зеркало заднего вида, Семиречный раздражённо отреагировал на сигналы сзади стоящей машины. – Еду, еду…

Старенькая "пятерка" Семиречного медленно двинулась вместе с потоком других машин.

"Знать бы, что это место совсем не хлебное, хрен бы пошёл в это грёбанное УВД, – думал про себя Семиречный, выезжая на начало Арбата. – Конечно, в "территориалке" засиделся я. Там никакого карьерного роста бы не было, но деньги можно было делать серьёзные. Ладно, потерплю годик, а там подыщу место поприличнее".

Двадцать минут пришлось ждать уже в пятистах метрах от здания управления из-за затора на перекрёстке. За опоздание на работу Семиречного, конечно, ругать никто не будет, но по привычке бывшего военного он ненавидел опаздывать.

"Работёнка моя – дрянь, – продолжал размышлять Семиречный. – Дел полно, а денег нету. А следаки? Сплошной молодняк! Вчера с горшка сняли, а сегодня следователями сделали. Как с ними работать? Хоть в морду бей, с работой не справляются. Чуть дело посложнее карманной кражи, сроки приходится продлевать, будто серийные убийства расследуются. А тут ещё из-за этой войны в Чечне половину розыскников откомандировали. Зачем там оперативники? Что им там делать? Басаева искать? Там системами залпового огня, штурмовой авиацией работать надо. А эти идиоты туда оперов шлют. Даже следователей направляют. Боевиков допрашивать, что ли?"

Наконец Семиречному удалось припарковаться на служебной стоянке. Он вышел из машины, кивнул сержанту на входе и поднялся на второй этаж.

"Работа изматывает, денег нету, дочь с женой в больнице. Когда это кончится? – с этими мыслями Семиречный дошёл до двери кабинета, у которой стоял адвокат Боликов – когда-то тоже следователь и товарищ Семиречного. С тех пор, как Боликов ушёл из следователей в адвокаты, у него появился пейджер, лицо его стало свежее, внешний вид опрятнее, а походка медленнее и вразвалочку.

– Привет, – Боликов протянул Семиречному руку.

– Здорово, Игорь, – от этой встречи у Семиречного приподнялось настроение.

"Значит, вчерашний клиент, которого я сосватал Боликову, чего-нибудь заплатит".

– Петрович, как у тебя со временем? – полуконспиративно Боликов обратился к Семиречному. – Поговорить надо.

– Хорошо, – охотно согласился Семиречный. – Давай в шесть подходи. Сейчас извини, запарка.

Боликов кивнул и пошёл к выходу. Получилось, что только ради этого он приехал сюда и дожидался Семиречного.

Семиречный зашёл в свой кабинет. Казалось, что запах табачного дыма был здесь особой атмосферой. Усевшись в кресло, Семиречный по селекторной связи начал проверять, на месте ли его сотрудники.

– Да, Петрович, привет, – первым откликнулся Павел Моленок.

– Рубанов на месте? – спросил Семиречный.

– Нет его, – выдержав паузу, ответил Павел.

Понятно, последняя надежда избежать скандала с прокуратурой исчезла. Вчера следователь Рубанов ещё в обед уехал в ИВС к задержанному Сичихину предъявлять обвинение. Сразу после этого Рубанов должен был ехать к прокурору для получения санкции на арест Сичихина. Но, как сообщили из ИВС, вчера вечером Рубанов приехал туда пьяный с родственниками Сичихина, никакого постановления об аресте не привёз, дал распоряжение освободить Сичихина и вместе с ним уехал в неизвестном направлении.

– Беспокоящий огонь по всем телефонам! – скомандовал Семиречный.

– А что толку? Его жена звонила минуту назад, тоже ищет, – недовольно ответил Моленок. – Бесполезно искать. Сам найдётся.

Семиречному показалось, что на том конце селекторной связи сидел маленький Павлик – упрямый и обидчивый, результат педагогической запущенности. На указания взрослых болезненно и злобно реагирующий.

Не зная, что предпринять по этому вопросу, Семиречный решил не отвлекаться и позвонил другому следователю – Гольянову Сергею:

– Пасюк у тебя?

– Да, сейчас позову, – по голосу Гольянова было понятно, что он недавно проснулся. Гольянов часто ночевал в кабинете.

– Не надо, пусть ко мне зайдёт, – Семиречный отключился от внутренней связи.

Зайдя в кабинет к Семиречному, Пасюк тихо поздоровался, сел за стол и широко зевнул. Густой выхлоп перегара достиг сферы обоняния Семиречного. К чувству неприязни, которое Семиречный давно испытывал к самому тупому сотруднику отдела, добавилось физиологическое отвращение.

– Сегодня какое число? – спросил Семиречный.

– Двадцать седьмое, – не понимая издёвки в вопросе, ответил Пасюк.

– А месяц?! – срываясь на истерику, закричал Семиречный.

Пасюк понял, что его будут сейчас ругать. В таких случаях он старался держаться внешне спокойно, с видом умного подчинённого, несправедливо попавшего в опалу начальства. Пасюк выпрямился на стуле и взглянул на Семиречного с явной попыткой придать своему лицу серьёзное выражение. Мешковидные припухлости под глазами на несколько секунд сделали Пасюка похожим на студента философского факультета.

– Чего уставился? – голос Семиречного, как обычно в минуты приступа злобы, менялся и походил на грубый женский. – Дело по сто восьмой ты когда собираешься заканчивать?

– Какое дело? – спокойно спросил Пасюк.

– Дело Соколова, старуху с коробкой который… – начал уточнять Семиречный.

– У меня его нет, – растерянно сказал Пасюк

– А где дело? – запинаясь, спросил Семиречный.

– У Сербского.

– У какого Сербского, придурок?!

– Ну в смысле, на экспертизе, – поправил сам себя Пасюк. – Жду, когда закончат.

– Я ещё до отпуска звонил в психушку, экспертиза была уже готова! – вне себя от ярости закричал Семиречный. – И ты до сих пор не забрал? Перо в задницу и с гусиным криком туда!

– Ладно, сейчас поеду, – Пасюк неторопливо встал из-за стола и направился к выходу.

– Слышь, ты только ксиву свою не забудь, а то ещё перепутают с пациентом психушки! Оставят у себя и не выпустят! – орал ему в след Семиречный. – Ты же дебил конченый! С таким диагнозом даже в ментуре работать нельзя!

Как только скрипнула дверь, Лев Борисович сосредоточенно уткнулся в кипы бумаг, не очень аккуратно разложенных на столе. Успев принять сгорбленный вид, он ожидал, не поднимая головы, когда кто-то заглянет к нему в кабинет. Наконец, дверь наполовину медленно приоткрылась, и в проёме показалась голова Ольги Николаевны.

– Ой, Лев Борисович, – изобразив удивление, произнесла длинноволосая блондинка сорокалетнего возраста. Её худая и невысокая фигурка остановилась на пороге. – Вы все ещё на работе? А я иду по коридору, вижу, свет горит, думаю, забыли выключить. Решила заглянуть.

В первые минуты общения с Ольгой Николаевной у любого собеседника её маленькое вытянутое треугольное лицо с тонкими складками морщин и колючими глазками вызывало здоровое чувство отторжения, надолго остававшегося в памяти осадком неприязни. В белом халате она была похожа на лабораторную крысу.

– Да, Оленька, – оторвавшись от бумаг, как можно ласковее сказал Лев Борисович. Взглянув на неё поверх очков, низко сидевших на его каплевидном носу, он приветливо улыбнулся. – Работы много, сроки поджимают, а ещё по девяти экспертизам исследования даже не начинались. Зависли на стадии наблюдения. Так что приходится задерживаться.

Ольга Николаевна стояла у выхода и сочувственно кивала головой. Понимая, что своим любопытством не нарочно отвлекла профессора от большой и важной работы, она уже хотела вежливо попрощаться и уйти, но её почти наследственная болтливоохотливость в который раз одержала победу.

– Наблюдение за больными – тоже часть исследования их состояния, – нерешительно сказала она.

– Вы очень методичны, – не скрывая сарказма, Лев Борисович похвалил медсестру.

– Стараюсь, – со скромным видом школьной отличницы отреагировала Ольга Николаевна.

Лев Борисович молча ссутулился над столом, показывая свою занятость.

– Надолго задержитесь? – заботливо осведомилась Ольга Николаевна, поворачиваясь к выходу.

"Тебе какое дело, паршивая сплетница", – мысленно ответил ей Лев Борисович, но озвучил свой ответ иначе: – Не знаю, Оленька. Поработаю, наверно, ещё часок.

– Ну, успехов вам. До свидания, Лев Борисович.

– Всего доброго, Оленька, – буркнул он.

За закрывшейся дверью исчезла женщина, к которой Лев Борисович испытывал давнюю ненависть.

В середине 80-х годов – когда у западногерманского и голландского посольств ещё не начали выстраиваться длинные очереди измученных перестройкой советских граждан, страждущих вырваться на Запад под предлогом возвращения на историческую родину – Лев Борисович готовил к защите свою докторскую диссертацию. Его многолетний научный труд, наконец, подходил к завершению, а значит, долгожданный прыжок в кресло заведующего отделением института можно было считать уже состоявшимся. Ясное дело, чтобы занять одну из руководящих должностей в самом главном научном центре страны, специализирующемся по проблемам судебной психиатрии, требовались не только серьёзные заслуги в исследовательской работе, но и многочисленные рекомендации высоких начальников из Минздрава СССР. И вот в самый ответственный период в его карьерном росте среди сотрудников института вдруг поползли слухи, что доселе безупречный претендент на должность заведующего отделением ВНИИ судебной психиатрии им. В.П. Сербского Лев Борисович Кричкер, оказывается, собирается эмигрировать в Израиль, но это намерение, конечно, он держит ото всех в секрете. Сначала как новость, а потом как дискуссия эта информация целый месяц была предметом тихого обсуждения почти во всех курилках и туалетах института.

Узнав о том, что, не спрашивая о его желании, кто-то уже отправил его на землю обетованную, Лев Борисович не на шутку насторожился.

"Понятно, враги не дремлют, – сделал он вывод из происшедшего. – Какая-то сволочь решила обосрать моё назначение. Если это говно не разгрести сейчас, потом будет поздно".

Вскоре, набравшись мужества, Кричкер решил задержаться в кабинете директора института после одного из расширенных совещаний.

– Вы хотите ещё что-то добавить? – обратился к нему директор, не подозревавший о цели предстоящего разговора, ради которого Лев Борисович, не вставая с места, ожидал, когда последний из сотрудников закроет за собой дверь.

– Нет, Евгений Рихардович, – с лёгким волнением произнёс Лев Борисович. – Я к вам по очень деликатному вопросу.

– Слушаю вас, – Евгений Рихардович откинулся на спинку кресла, скрестив на груди руки. В его усталых глазах сверкнула слабая искра внимания.

Между ними были исключительно официальные отношения. С началом их разговора в душном кабинете директора даже стало чуть прохладнее.