Текст книги "Легенда о Спящем (СИ)"

Автор книги: Максим Кара-Басов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 13 страниц)

Глава 21. Ну что за манеры!

Шифровка 44.11.23.АЛ12-08 Весёлый городок. Территория, примыкающая к Каретному заводу и южным биофермам. Самый маленький район города, две улицы и несколько многоэтажек. Контролируется семьей Шлома. Ночные клубы, публичные дома и торговля наркотиками. Постоянное население несколько сот человек. “Кроха”, архив Управления Внешней Разведки, Альянс

– Дуэли среди аристократии – дело распространенное. Наш дуэльный кодекс довольно сложен и запутан, – Валич, словно на параде, вышагивал напротив меня, машинально чеканя шаг и выполняя безупречные “развороты” на 180 градусов, – К счастью, твой статус “пустые ножны” избавляет тебя от большинства неприятностей в этом смысле. Поскольку драться на дуэли с одарённым ты ещё не можешь, а одарённый уже не имеет прав считать тебя простолюдином.

Мы с Колей сразу условились перейти на ты. Молодой десятник-кирасир Николай Валич в свои двадцать с лишком лет не успел ещё сделать карьеру в армии, однако, благодаря фанатичной преданности дому Врановских-Тихих, год назад получил повышение до начальника личной охраны князя. По совместительству, он был и ещё воспитателем тройняшек-наследников. И вот теперь, кроме всего прочего, на него возложили обязанность поднатаскать меня в фехтовании, стрельбе и манерах аристократа.

Не сказать, что Валич был в восторге от этой дополнительной нагрузки. Но мы быстро нашли с ним общий язык. Так как оба испытывали искреннюю любовь ко всему стреляющему, режущему и колющему.

С холодным оружием у меня были сложные взаимоотношения. С одной стороны, службы “в рядах” и несколько месяцев КМБ у лучших инструкторов-разведчиков ТАМ, в прошлом. Неплохо владею ножом, штыком и просто самбо.

С другой стороны, ЗДЕСЬ эти умения слабо применимы.

– Наша жизнь, жизнь благородного сословия, делится на две большие части: служба при дворе и служба на войне. Первое – каждодневная рутина, второе – редкий шанс прославиться, – наверное, уже в третий раз повторил Николай, пока мы готовились к стрельбе в тире.

Тир. Половина подвала посольства Вранов отведена под него и арсенал. Вторая половина подвала – гимнастический зал и небольшая каморка – жильё для связиста-паранормальщика. Перед входом в подвал клевал носом на посту первый охранник, второй сидел внутри у двери связиста. Удобно: и арсенал под присмотром, и к секретчику фиг подберёшься.

– Служба при дворе скучна, вот большинство одарённых и развлекается, как может, – запихивая обычные патроны в “Наган-Р”, комментировал Валич, – Из развлечений: придворные дамы, карты, вино. Гремучая смесь!

Три дистанции, 10, 15 и 20 метров. Харитон, отставной кирасир-инвалид, заведующий всем этим подвальным хозяйством, заранее расставил ростовые мишени, навесил на них свежие деревянные “пугала”, изображающие силуэты целей. Николай встал в позицию “с одной руки”, вполоборота и, не торопясь, отстрелял барабан.

В небольшом помещении выстрелы больно ударили по ушам, а дымом заволокло все вокруг, последние два выстрела Николай делал уже наощупь:

– Харитон, включи вытяжку! Не видно же ничего!

Вытряхнул гильзы на стол, показал мне на пачку патронов:

– Местные, “мосторговские”. Дымный порох, сущее дерьмо. После пары десятков выстрелов нужно полностью чистить револьвер.

Загудел массивный вентилятор в решетке под потолком, и Харитон проковылял мимо нас к мишеням, бурча под нос:

– Зато самые дешевые патроны для пистолета. 10 жевелок выстрел. Потому среди татей Наган – самое популярное оружие.

Старик подтащил щиты. Все семь выстрелов попали в цель, по одному в сердце и в голову, а последними тремя Валич, красуясь, нарисовал глаза и обозначил рот на самой дальней мишени. Я присвистнул:

– Да ты настоящий мастер, Николай!

Взял второй “Наган”, и отстрелял свою серию, придерживая револьвер второй рукой. Теперь пришла пора удивляться кирасиру: я точно повторил его достижения.

– Ладно. Давай перейдём к оружию посерьёзнее. Как ты относишься к ТТ?

– Нормально.

Харитон забрал револьверы и заменил их двумя классическими “Токаревыми”. Новенькие, с запахом ещё заводской смазки. На рукояти – серп и молот в шестерёнке, а на стволе выгравировано: “ТТК-33. Сделано в Коммуне”.

– На прошлой неделе докупили эту пару в арсенал. На них только оригинальные патроны, тоже коммунарские. 30 жевелок патрон, но и бьёт куда сильнее. От оригинального довоенного пистолета отличается только наличием простого предохранителя, блокирующего спусковую скобу.

И отдача тоже нехилая. Отстреляли по магазину, результаты были такие же, а мне даже удалось развальцевать крайним выстрелом один “глаз” на дальнем силуэте.

– “Наган”, при попадании в одарённого, снимает примерно 15 единиц энергии Силы, или “энедов”. Если бездымный патрон – то 20. То есть, ровно половина выстрела в упор из “копья” Мосина, – рассматривая отверстия в щитах, пояснил Николай, – у “ТТ” урон повыше, в среднем 30 энедов, что лишь немногим слабее “копейного” выстрела в упор.

– А сколько этой Силы у обычного воина?

– Сразу и не скажешь. Говорят, что обычный воин может с легкостью целый барабан из “Нагана” выдержать, а иные – и два.

– Ого!

Харитон поменял “ТТ” на следующие образцы, в которых я без труда опознал АПС, или “Стечкин”:

– Огнестрельное оружие в бою применять – урон чести. Нет мастерства в пуле, пуля – дура! – торжественно подняв палец к потолку, заявил Валич.

– А зачем же мы тогда здесь стреляем? – спросил я, заталкивая магазин в новый пистолет.

– Ну, во-первых, в бою ведь не только аристократы участвуют, а на простолюдина и пары удачных попаданий хватит. А во-вторых, дуэли! Вот повздорили, скажем, пара бояр. Как им на холодном оружии драться, если умения у них разные, если Силы разное количество? Раньше как-то пытались под честное слово, что мол, на дуэлях нельзя Силу применять. А как уследить? Бывало, сойдутся так, и давай друг в друга клинками тыкать, да через них умения пускать. Вот и запретили дуэли на мечах и спадах, только огнестрел теперь. А перед дуэлью жрец удостоверит, сколько кому патронов, что патроны эти без “сюрприза”. Если не насмерть, то всегда на один патрон от максимальной Силы противника дают. А если насмерть бьются – то на один больше.

Валич стал опять вполоборота к мишеням, споро выстрелил весь магазин.

– Тогда зачем учиться фехтованию?

– Пуля хороша тем, что уменьшает силу противника. Но главная угроза – это всё же удары мечом или копьём, в упор. Амулеты, которые способны отводить медленно движущийся металл от твоего тела, очень редки и энергозатратны. Один удачный удар мечом – и никакое умение не спасет от ранения! Бой ведь не дуэль, всякое бывает!

– Да, а потом пойди разбери, кто в кого стрелял в той неразберихе-то, – подмигнул мне Харитон, – Не слушай десятника, в настоящей битве он ещё не бывал. Там не только стрелами да копьями швыряются, там любые средства хороши… Вот, к примеру, «Кувалда». Или ещё известное как «крепостное ружьё Дегтярёва». Обычный бронебойный патрон – сотня «энедов». Зажигательный примерно столько же, но огонь там хитрый, не сбить. Если повезёт, то успеешь одежду скинуть… А есть ещё артефактные патроны, там вообще просто держись…

Отстреляв по магазину из “стечкиных”, мы перешли в гимнастический зал. Здесь я сразу же развёл руками:

– На мече или шпаге я вообще не умею.

– Ничего, будем учиться. Начнём с простого: бери вон тот круглый щит и учебный гладиус, пусть тебя немного Харитон погоняет для начала…

***

На квартиру я ввалился уже в сумерки. Магазины в Крысятнике закрываются рано, так что пельмени, газовый баллончик и сырую морковь купил в минимаркете, который был развёрнут прямо в рецепшене. Быстро сварил полкило, оставив остальное на завтра. Цены здесь не кусались, а прямо грызли кошелёк: полсотни жевелок за ужин, который ещё и варить самому! Да, с такими раскладами действительно проще на полный кошт стать! Чем завтра с утра и займусь, дешевле питаться централизованно.

Пока варево булькало на обшарпанной газовой комфорке… Разделся и нырнул под струи душа. Вода оказалась едва тёплая, что оказалось очень кстати: хромой инвалид Харитон превратил большую часть моей тушки в нечто, напоминающее отбивную. Хотя и работал, как комментировал Николай, в четверть силы. Мда, определённо нужно наверстывать этот пробел.

Накинул халат, доставшийся в подарок от гостеприимных Вранов, сел за стол. Почистил и с аппетитом схрумкал морковку. С витаминами в светлом наступившем будущем времени – явный непорядок, в основном варево или жарево. Так и до авитаминоза недалече.

Едва успел запихнуть в себя первый пельмень, как в дверь постучали. Как был, в одном полотенце на бёдрах, прошлёпал в прихожую, открыл.

– Вот ты где устроился! Милое местечко! – Ворона без всякого смущения шагнула в комнату, с интересом осмотрелась, – Мрачновато, на мой вкус.

Я захлопнул дверь, сжал кулаки:

– Ты!

– Я, я, – воительница прошла к окну, развернулась и села на подоконник, – Рад мне?

– Я жду объяснений, – прошипел я, чувствуя, как внутри поднимается гнев, – Как ты могла?

Та пожала плечами:

– Такая у меня работа. А ты сообразителен! Кстати, “Верный глаз” теперь твой. Оплата за услугу. Только не забудь! Ему нужно именно “малое зерно”. “Большое” не подходит. Сожжёт амулет.

Она понюхала воздух:

– Ух ты! Вкусно пахнет!

Прошла мимо остолбеневшего меня на кухню, села за стол и взяла ложку:

– Сам купил? Молодец. Свари себе ещё. Свари, не жадничай. Здесь и половины пачки нет.

Я сидел напротив неё и смотрел, как она ловко уплетает мои пельмени из моей тарелки. Почему-то накатило умиротворение, хотя ещё секунду назад едва не набросился на неё с кулаками.

– Давай договоримся так, – Ворона тщательно облизала ложку, положила её на стол у пустой миски, – Ты не спрашиваешь. А я тебе не вру.

– Или что?

Оля пожала плечами, отчего белая прядь упала на её бровь. Она сдула волосы в сторону:

– Или я сейчас поднимаюсь и ухожу. Навсегда.

Я покачал головой:

– Так нельзя. Я… люблю тебя, но вряд ли смогу принять и понять обман.

Ворона посидела ещё немного, затем поднялась, стащила с себя перевязь с мечом, скинула с себя одежду и, опустившись на колени, посмотрела на меня снизу вверх:

– У каждого из нас свои тайны. Не так ли, Повелитель? Или Спящий? Как мне назвать тебя теперь?

***

Отступление.

Крысятник, Веселый городок.

Подъезды старых девятиэтажек светились, словно застывшая цветомузыка. Из них то и дело вываливались на холодный полумрак пьяные и обдолбаные клиенты местных притонов. Каждый подъезд был увенчан, словно короной, уникальной стеклянной вывеской. “У тётушки Варвары”, “Южная экзотика”, “Расслабон”, “Массажный салон”, “Бинго-банго!” – и у каждой двери орали зазывалы, рекламируя свой живой товар:

– Свежие девки с Дикого Поля! Есть необъезженные!

– Только у нас! Чёрный мох, отборное бухло и мягкая девка! Три в одном – заходи в “Расслабон!”.

– Тётушка Варвара гарантирует – только у нас качественные девки с ежедневным медосмотром! Наслаждайся без последствий!

У обшарпанной металлической двери “Бинго-Банго!” стояло несколько потасканных девиц, цепко высматривающих потенциальных клиентов из проходящей мимо толпы. Одна из девок, скорчив рожу своим товаркам, шагнула вперёд, голой ногой преградив дорогу воину в побитых чёрных доспехах:

– Красавчик, не хочешь расслабиться? Давай перекинемся в покер на раздевание?

Воин повернул голову в шлеме с закрытым забралом, схватил проститутку за подбородок и, словно куклу, приподнял второй рукой над мостовой. Та завизжала, пытаясь вырваться:

– Ты что творишь, урод!

Дверь распахнулась, оттуда выскочил вышибала с дубиной в руках:

– Эй, ты! Не порть девку!

Воин легко отбросил проститутку в сторону, с лязгом вытащил меч. И тут на его перчатку легла чья-то рука:

– Всё в порядке, мой друг просто недавно в городе, ещё не успел отойти от войны.

Человек в плаще с капюшоном, полностью закрывающем лицо, стал перед воином в чёрных доспехах и бросил вышибале через плечо:

– Мы с другом снимем комнату повыше и потише. Держи.

Он, не глядя, бросил охраннику небольшой мешочек с жевелками. Тот поклонился, отпихнул девок в сторону и широко распахнул дверь:

– Добро пожаловать в “Бинго-банго!”. Первый косяк за счёт заведения!

“Потише” оказалось на предпоследнем этаже. Воин вошёл первым, не снимая руки с меча и внимательно осмотрев все углы однокомнатной квартиры. За ним вошел человек в плаще, тщательно прикрыв за собой дверь перед носом расфуфыренной девицы в прозрачной ночнушке:

– Через полчаса приходи!

Воин развернулся и поднял взгляд к незнакомцу:

– Не ждал тебя здесь увидеть.

– Как и я тебя.

Оба присели друг напротив друга в кресла. Воин снял пояс с мечом, положил его на кровать возле себя:

– Ты понял, зачем я здесь?

– Да. И я полностью одобряю твоё решение. Воспользуйся этим, – человек в капюшоне выложил на кровать небольшую коробочку с круглой печатью на крышке.

Воин поднял её, аккуратно открыл. Комнату озарили всполохи зеленоватого сияния:

– “Туманная гадюка”, – прошептал он и быстро захлопнул коробочку, – Я предпочёл бы честный бой.

– В честном бою твой враг порежет тебя на лоскуты. А вот это, – кивнул собеседник на коробочку, – твой единственный шанс на мщение.

Воин поставил подарок перед собой. Затем вытащил небольшой мизерикорд, открутил навершие и с лязгом воткнул его в печать. Кинжал завибировал, зашипел, по рукояти поползло зелёное свечение. А воин, наблюдая за тем, как честная сталь напивается отравой, спросил:

– Одного я не пойму. Зачем Вороне предавать нас? Не клеится у меня что-то…

Человек в плаще рассмеялся:

– Это уже неважно. Выполнишь задуманное – сам её спросишь. Предварительно отрубив ей руки, чтобы не колдовала… Ты её уже встретил здесь?

– Не успел.

– Вот и славно.

Он подошёл к окну, приоткрыл пыльную занавеску и уставился на яркие огни Весёлого Городка:

– Я давно присматривался к тебе, сержант. Ты явно заслуживаешь большего, чем просто гонять сопливых юнцов на плацу. Ты решителен, неглуп и в меру жаден. Но подумай сам, что тебе может дать твой Род?

– Предлагаешь предать?

– А кого ты предаёшь? Тотем? Этого и не требуется. А род твой почти пресёкся. Давай скажем прямо: ты последний из мужчин. Братья погибли, как и отец. Дядька же твой оказался предателем.

Воин вздрогнул, схватил меч:

– Следи за языком, жрец!

Тот рассмеялся:

– А, ты же не в курсе… Боярин Баранов выбрал лишние часы жизни, только чтобы без боли… Предпочел лёгкую смерть вместо смерти мучительной. Именно в него последний из Шершней и заложил своё проклятие, тяжело ранившее самого Великого Князя!

– Врёшь!

– Ох, если бы! Я сам видел, как погибли десятки верных дружинников князя, как разорвало в клочья его верного воеводу… Так что, друг мой, если бы тебя не считали мёртвым, быть тебе Изгоем! Верно говорю!

Воин бросил меч обратно, схватился за голову:

– Как же так… Дядька, что ж ты наделал!

Человек в плаще подошёл к нему и зашептал на ухо:

– Главное – княжич Бероев. Ты достань его “Гадюкой”. Хотя бы царапни. Выживешь – достойно награжу. Ты же знаешь, я свое слово держать умею…

Глава 22. О темпора, о морес!

1-2-22 Шифровка 44.12.30.АЛ12-09 Бугры. Северо-восточная часть города, отдельный жилой комплекс. Здесь проживают собственно мосторговцы, члены их семей, здесь находится Совет, здесь проживает элита города. Район круглосуточно закрыт для нерезидентов, обнесён забором и пройти туда можно только по приглашению местного жителя. С севера граничит с Зимними Садами, с востока имеет собственную укрепленную стену с боевыми гнездами. Имеет независимую энергостанцию, которая также и отапливает Бугры. Имеет отдельный тоннель в метро, выход в Нижний город. Население около 400 человек.

“Кроха”, архив Управления Внешней Разведки, Альянс

Я осторожно выдохнул, успокаивая яростно колотящее сердце. Вжался в облезлые кирпичи. Мимо прошлёпали по лужами бегущие патрульные. Подождал пару мгновений и медленно выглянул из-за угла.

Уже смеркалось. Где-то за спиной гудки Энергозавода возвестили окончание вечерней смены, и вот сейчас уставшие работяги и колодные рабы заполнят переулки Рабочей слободы. Вряд ли удастся слиться с их серой толпой. Чёрт! Ну что, товарищ лейтенант, удалось вляпаться по самые уши? А как всё прекрасно начиналось…

***

Утром меня ждала смятая постель, подушка с запахом её волос и записка на зеркале: “Буду поздно. Пельмени хороши, но японские суши – лучше!”

Вздохнув, почистил зубы пальцем (“сегодня же купить две щетки и зубной порошок!”), обмылся прохладной водой (“мыло!”), как мог отмыл ковшик и заварил прямо в нём остатки травяного сбора (“купить наконец кофе или чай, и чайник, а также вторую тарелку!”). Скомкал бумажный пакет из-под пельменей, положил его в карман шинели (“ведро для мусора тоже купить!”), выпил горячий напиток и бегом отправился на завтрак в “Тошниловку”.

Сегодня на завтрак были хлеб с маслом, отварное яйцо и горячий цикорий с молоком. Лизавета, безостановочно зевая, передала записку: “Тренировка переносится на следующую неделю. В.”.

Ну что же, значит сегодня займёмся поисками этого самого загадочного Абрама Соловьёва. Спешно, жуя на ходу, проглотил бутерброд, сунул яйцо в пакет из-под пельменей и вышел на улицу. Дунул холодный ветерок, заставив поежиться и поднять воротник.

“И где мне искать этого самого книгочея?”, – растерянно подумал, развернулся и встретился заинтересованным взглядом с поварихой.

Решительно шагнул обратно:

– Скажите-ка, любезная Лизавета…

– Ивановна.

– … Ивановна. Если одному человеку необходимо найти другого человека в этом городе, куда ему следует обратиться?

Повариха чихнула, вытерла нос рукавом своего давно не белоснежного халата:

– Я не справочное бюро!

Вздохнув, я нащупал в кармане мешочек с мелочью, вытащил из него жевелку, положил на прилавок. Повариха посмотрела на капсуль, фыркнула. Добавил ещё, и ещё. На пяти жевелках её ладонь смахнула капсули в фартук:

– Кого ищешь?

– Некий Соловьёв, зовут вроде бы Абрамом. Интересуется книгами.

– Знаю такого.

Лизавета замолчала и выразительно посмотрела на прилавок, затем на мой карман. Я снова вздохнул, отсчитал ещё пять жевелок. Жирная ладонь сгребла их:

– Магазин “Дом Книги Абрамовых”. Владелец, известный антиквар. Ну и ловелас, каковых ещё поискать, – хихикнула повариха, – Вот, когда я была помоложе, он и ко мне клеился. Но я женщина серьёзная, не из таких.

– Кхм… А поточнее можно? Где его магазин-то?

– Цирк. Заходишь вовнутрь, на Манеж, второй ярус, трибуна “Б”. Там увидишь сам… Следующий! – повариха вытерла руки о грязноватый халат, – Талончик показывай!..

***

Манеж, часть Цирка, круглый торговый центр в самом начале Торжища. Я стоял перед входом в очереди желающих попасть вовнутрь. На входе пара охранников производили своеобразный фейс-контроль. Раз за разом мордоворот на входе качал головой, не пропуская очередного просителя вовнутрь.

Мимо важно продефилировал разодетый в меховую шубу с золотой цепью наружу упитанный мужчина. На голове блестела украшенная золотыми завитушками маска-респиратор, скрывая половину лица. «Маститый!» Охрана мигом сняла шнур и, кланяясь, пропустила толстяка.

Вслед за ним прошёл одетый в фиолетовый мундир военный, с легко одетой молодой женщиной весьма привлекательной наружности. Он просто показал на свои ножны с мечом, и охрана снова сняла шнур. Я расстегнул шинель и двинулся вслед за ними.

– Стой! Куда!

Я показал пальцем на двери, потом на пустые ножны на поясе:

– Туда.

Охранники переглянулись, затем мордастый спросил:

– По какому делу?

– За покупками! – ответил я, достал из кармана богатый кошелёк с вышитым вензелем «К.ВТ.» и потряс монетами перед носом охранника.

– Пропустить… Только смотри, не балуй! Здесь только приличные люди, и женщины здесь чистые, дорогие. Если нужен дешёвый бордель, то лучше сразу поворачивай и иди в Весёлый городок! Показать направление?

– Я сам тебе могу направление показать, смерд! – внезапно разъярился я, потянувшись к правому боку, где за поясом торчал “Макаров”.

– Но-но, ваш-благородь, – успокаивающе поднял руку вверх мордоворот, – Потише. Так бы сразу и сказали, что за покупками в приличное место. Пропустить! – рявкнул он на охранников, которые схватились было за дубинки.

Я, гордо подняв голову, прошёл вовнутрь по длинному коридору. Оставляя сзади враждебный шёпот и завистливые взгляды из очереди.

Полумрак коридора сменился солнечным светом, открытая решётка на входе пропустила в высокий полукруглый холл.

Внутри было довольно тепло. Через каждые несколько метров стояли печки, в которых едва шевелились языки почти прозрачного огня. Над головой – четыре яруса бывшего торгового центра, который внутри был вполне достойно отремонтирован. Даже витражные стекла на его куполе в центре были восстановлены, пусть и не всегда из цветного стекла, и не всегда в тему рисунка, изображавшего когда-то символ дракона, кусающего свой собственный хвост.

– Уважаемый господин, вам помочь? – по песчаному полу ко мне подошёл пожилой швейцар в форменной ливрее.

– Мне на второй ярус, “Дом Книги”.

– Прошу Вас следовать за мной. Лифт на второй этаж стоит десять жевелок, – чопорно поклонившись, старик провёл меня к металлической клетке, сбоку от которой два измождённых человека с оранжевыми повязками заковыляли внутри колеса, выбирая слабину троса.

Я бросил в чашу для монет пластиковую “плиточку” с десятком капсюлей, зашёл вовнутрь лифта и швейцар дёрнул за рукоять. Клетка покачнулась и медленно подняла меня на следующий этаж. Дверь со скрипом отъехала в сторону, пол кабины сравнялся с надраенным до зеркального блеска мраморным полом.

– Пожалуйте, сударь! – легко поклонился швейцар.

“Дом книги” оказался прямо напротив лифта. Слева и справа – ряды сверкающих витрин. Только не хватает навязчивой музыки, и прямо довоенный молл, ни дать, ни взять!

Сверху открывался вид на внутреннюю арену, которая на уровне земли была огорожена крепким деревянным забором в рост человека. По всему ярусу, по всей его окружности, были собраны трибуны в два ряда высоты. На песке арены внизу тут и там расплывались темные пятна, которые на глазах исчезали под новым слоем песка, рассыпаемого парой рабов в одних набедренных повязках и с оранжевыми же повязками на руках.

– Прискорбное зрелище, не так ли? – отчаянно картавя, спросил меня кто-то из-за плеча.

Я развернулся. Невысокий средних лет человек в костюме-тройке с засаленными и вытертыми локтями, грустно смотрел на меня через золотое пенсне.

– Это кровь?

– Увы! Вчег-га двое несчастных г-гасстались здесь со своими животами… Пг-гедставляете, казнили двух малолетних вог-гишек очень жестоким способом: ског-гмили г-гучному оползню… О темпог-га, о мог-гес![13]13
  «О темпора, о морес!» – «О времена, о нравы!» (латынь).


[Закрыть]

Человек потряс кучерявой головой и вошёл в магазин. Я последовал за ним:

– Скажите, а в этом магазине есть довоенная литература?

– В чём вопг-гос!! Пг-гостите, я не пг-гедставился вам. Абг-гам Ицхакович Соловьёв, владелец тог-гового дома купцов Абг-гамовых, Бубновой масти.

– Фёдор Панфилов, к Вашим услугам, – кивнул я головой.

– Так какая именно литератуг-га Вас интег-гесует?

– Я коллекционирую документы довоенной эпохи. Интересуюсь справочниками по военному делу, списками военных частей… Есть ли у вас такое в наличии?

– Конечно, сейчас я пг-гинесу вам каталог, – потирая руки, Соловьёв чуть не бегом помчался за конторку, а я заинтересованно огляделся вокруг.

Магазин был довольно крупным. И, что довольно неожиданно, книги оказались совсем не основным товаром.

Тут и там на стеллажах были в полном беспорядке навалены гипсовые статуэтки, фарфоровые пепельницы и граненные стаканы, вперемешку с бокалами и фужерами самых разных размеров, форм и цветов. Дальше стояли стеллажи с потрёпанными довоенными порнографическими журналами, а за ними грудой навалены на пол детские плюшевые игрушки. Слева от этого хлама возвышались полки со всяческой косметикой уже современного производства, расфасованной в глиняные и стеклянные горшочки всяческих размеров и форм. Под занавес, прямо у конторки я наконец-то увидел несколько книжных шкафов, наполненных различными книгами.

Стоило сделать шаг к ним, как Абрам Ицхакович появился из-под конторки, листая довольно пухлый фолиант с многочисленными страницами, заполненными мелким каллиграфическим почерком:

– Вот-с, извольте ознакомиться с нашим каталогом.

Он ткнул пальцем в страницу:

– От этой и до стг-ганицы двадцать восемь, все военные книги.

Я принялся просматривать список, который оказался отнюдь не в алфавитном порядке. Ого! Почти семь листов с двух сторон, судя по номерам порядка полутысячи экземпляров!

– Вы пг-гисаживайтесь, пг-гисаживайтесь. Хотите чаю? – Соловьёв засуетился, подвинул ко мне барный табурет с высокой спинкой. Я сел на него за высокую ширму, что отделяла один край конторки от остального зала.

– Не откажусь!

Продираясь через записи, я наткнулся на инструкции к обслуживанию ядерных боеголовок, схемам размещения ПРО Новороссийской военно-морской базы, докладным запискам начальника службы тыла 12-й общевойсковой армии и подобным им десяткам документам, которые в ТО время проходили под грифом “секретно”. Однако!

Наконец, я обнаружил искомое. Справочник “ДСП. Список адресов воинских частей Москвы и Московской Области”. Поднял глаза – передо мной уже стояла парящая ароматом чая чашка, а вот книготорговца не было. Звякнул колокольчик на входе, а я протянул руку к чашке.

– Пг-гоходите, пг-гоходите… Чего изволите? – раздался позади голос Абрама Ицхаковича.

– Не узнал меня?

– Господин капитан! Подождите, нет!

– Привет тебе от Кормчего, сука!

– НЕЕЕТ!

Два глухих шлепка и падение тела. Я осторожно слез с табурета, вытащил пистолет и аккуратно выглянул из-за ширмы. Человек в форме охранника обернулся и уставился прямо в мои глаза. Я увидел знакомую аккуратную бородку-эспаньолку и крупный нос со шрамом на переносице. «Опять он!»

Убийца спрятал странного вида пистолет с глушителем за пазуху, подмигнул мне и быстро вышел наружу. Я бросился к торговцу.

– Твою жеж мать!

Соловьёв был мёртв. Наглухо. Один выстрел в солнечное сплетение, второй – в лоб, добивающий. Глаза удивленным взглядом стеклянно уставились в потолок.

Я выдрал страницу с записями, швырнул папку за конторку и быстрым шагом вышел из магазина. Фальшивый охранник уже спускался по лестнице напротив. Навстречу слева шла парочка, весело обсуждающая что-то. Сдерживая бешено колотящийся пульс, я отвернулся к витрине соседней лавки. Сзади прошли ещё несколько дам.

Зашел вовнутрь, ткнул на первые попавшиеся зубные щетки, на куски мыла и коробку в порошком:

– Упакуйте!

В этот момент сзади раздался пронзительный женский визг в два голоса. Затопали сапоги, мимо дверей пробежали охранники:

– Убили! Человека убили!

Продавец, молодой франт в бабочке прямо на голом торсе вздохнул:

– Ну что за времена! Что ни день, так кого-то режут… С вас половина берки, Ваш Благородь!

Не глядя, бросил ему на прилавок горстку капсюлей и вышел наружу. А носатый «охранник» уже что-то горячо втолковывал паре патрульных внизу, тыкая пальцем в меня! Я успел уйти за колонну и растворился в толпе выбежавших из магазинов покупателей и продавцов.

***

Покинуть Манеж оказалось весьма просто. Оказывается, лифт был для лохов. Слева и справа, на основаниях радиусов, были построены вполне широкие лестницы, по которым можно было бы добраться до любого яруса. И, несмотря на кучу патрульных, почти мгновенно перекрывшим весь Манеж, я успел без помех спуститься вниз.

Охранникам не позавидуешь. Услышав крики, со всех магазинов и контор высыпали на трибуны посетители и работники, довольно громко обсуждая происходящее:

– Что, грохнули старого еврея! Доигрался, кот блудливый!

– Да что вы говорите! И кто ж его!

– А теперь пойди разберись!

– Он и ко мне подкатывал, Исенина читал.

– Кого?

– Ну этого… Там что-то про любовь и собак было.

– Есенина?

– Ага, вроде бы. А сам ручонками своими хвать меня за жопу!

Да, в таком хаосе у охраны совсем не было шансов. Гомон стоял до небес. Особенно громко зеваки зашумели, когда охрана вытаскивала завернутое в ковёр тело, оставляя на полу яруса кровавые подтёки.

Затем всё как-то успокоилось. Выходя на улицу, я поймал на себе знакомый взгляд какого-то человека в тёмно-синем мундире, с едва заметным шрамом на верхней губе. Он внимательно ощупал меня взглядом, остановившись сначала на ножнах, затем – на объемистом свертке с фирменным рисунком “Дом Косметики Шломма”. Я спокойно прошёл мимо, ощущая затылком его пристальный интерес.

– А ну куда, стой!

Я двинулся дальше как ни в чем не бывало. Через два шага остановился и обернулся. Охранники уронили на землю и вязали какого-то лысого паренька:

– Я просто мимо прохожу, мимо! Ай! Отпустите!

Я снова упёрся взглядом в того патрульного. Он смотрел на меня, словно запоминая, пару секунд, затем отвернулся и скомандовал:

– Вызывайте карету. Этого, – брезгливо стряхнув пыль с рукава, показал на лысого, – ко мне в допросную.

Тёмно-синий запрыгнул в чёрную карету, которая тут же дёрнулась и укатила в сторону Южных ворот. Я выдохнул, и как можно спокойнее пошёл к «Тошниловке».

И вот, когда я перешёл бульвар, сзади кто-то крикнул:

– Да вон же он, со свёртком! Стой, гад!

И я побежал, так, как ещё никогда не бегал. С ходу запрыгнув в кусты небольшого палисадника перед магазином «Артефакты». Юркнув в пустую сводчатую арку и миновав пустой пост Патруля, с надписью «Рабочий городок».

Сразу за угловой высоткой, за рядами заколоченных ларьков, начинались дворы рабочей слободки. Кто-то открыл мне дверь, махнул рукой:

– Давай сюда, братишка!

Я кабаном ввалился в парадное, двери захлопнулись, и однорукий старик с повязкой на руке головой показал на дверь подвала:

– Уходи низами, только голову береги.

Пробежал, согнувшись, на свет в конце узкого и тёмного коридора. Выскочил в застроенном халабудами колодце между парой обшарпанных многоэтажных домов. И рванул, как заяц, между верёвками с мокрым бельём, стараясь уйти как можно дальше.

Затеряться оказалось легко. Когда-то светлый, застроенный однотипными жилыми высотками, с широкими дворами и парками, жилой микрорайон теперь превратился в натуральный хутор. То здесь, то там – огороды, сменяющиеся фанерными бараками и завалами битого кирпича. Часть домов была сильно разрушена, верхние этажи обвалились, и теперь их останки превратились в поросшие свежей травкой курганы из мусора и камней. Я забрался в один из таких домов, испугав стайку голубей и разогнав своим топаньем многочисленных крыс. И сам стал, как крыса, тихо отсиживаться в запутанном лабиринте из пробитых стен и дырявых потолков.

Довольно скоро внизу забегали патрули. Втроём или вчетвером, они осматривали лачуги, иногда вытаскивая за руки визжащих женщин и царапающихся, пинающихся детей.