Текст книги "Фаворит (СИ)"
Автор книги: Максим Грек
сообщить о нарушении
Текущая страница: 24 (всего у книги 25 страниц)
Глава 15
1
22 Амон, 2514
– Ах, как же я соскучился по этому чувству! – восторженно прокричал Стен, пересекая Границу между Седьмым и Восьмым Уровнями.
Все остальные же лишь поёжились от резкого перепада температур, не разделяя восторгов новичка.
– Если ты и дальше, заходя на каждый Уровень будишь так кричать, то тут же отправишься в Кандию!
– А ты мне не начальник! А ты мне не начальник!
Стен, пребывая так далеко от привычных стен Крепости, немного сделался того… странным. Освальду уже успели объяснить, что он всего лишь новичок, и в Пределах начинает вести себя неадекватно, но не до такой же степени! Даже рыцари Света и те понимают, что кричать на всю округу в столь враждебной обстановке не следует! Да и перечить тому, кто старше, даже если он и не является твоим лидером – не след. Фиолиний весьма опытен. К тому же мастер гильдии. А Стен всего лишь новичок, которого пустили в поход только лишь из-за того, что он всех достал своим нытьем!
– Действительно, уймись, – поддержал мастера тайдоров, Хром. – Или хочешь, чтобы этот поход стал для тебя последним? Так я помогу в этом, если таково твоё решение. Сообщу Трувору…
– Постой-постой! Только не Трувору! Не говори ему ничего!
– Вот и помалкивай тогда.
Хром тоже новичок. Но к тому же он хайдор из Пророчества культа Огня. Как бы сами рыцари Света не относились к пророчествам, но помогать прочим культам – задача ордена Света. Так что именно Хром является лидером данной группы, собранной из разных организаций. И вот эта группа:
Хайдор Хром. Признаёт себя человеком, к тому же из иного мира, хоть и является чистокровным высшим дором. Молчалив и замкнут. Но весьма силён, особенно учитывая его младенческий по понятиям хайдоров, возраст. Не глуп, но и особой мудростью не блистает. Вследствие некоторых им оброненных фраз, становится ясно, что он знает много больше того, что должен бы знать. К примеру, он узнал многое из жизни самого Освальда, хотя этого не знали даже его братья-рыцари. Откуда? Неизвестно.
Фиолиний, которого из-за обращений к нему хайдора, все теперь зовут только Филом и никак иначе. Мастер гильдии «Тьма Ночи». Опытен. Является заместителем Хрома.
Факира, Дитя Леса. Тайдор из той же гильдии. Единственный маг отряда. Принята Хромом по вполне понятным причинам.
Агнет, Ранний Цветок. Девушка из той же гильдии. Принята Хромом по непонятным причинам. Но согласно случайным наблюдениям за ней и хайдором, становится ясно, что они встречаются.
Стен Корпалис… даже ничего думать о нём не хочется. Если его нытье не могли терпеть в Кандии, то его шутки нельзя терпеть в Пределах. Как его вообще отпустили?!
Сэр Герман. Рыцарь недавно основанного ордена Пламенеющего Меча. Пытается улучшить отношения с Хромом, но терпит неудачи. Считает себя выше всего мира. Презирает всех остальных, включая даже хайдора, которого вроде должен почитать, как главное действующее лицо Пророчества. Скрывает свои чувства, но столь неумело, что все это замечают. С таким подходом не суждено ему подружиться ни с кем из группы.
И непосредственно сам Освальд с одним только отвоёванным рыцарем, за которого пришлось побороться с Хромом, не желавшим присоединения к походу лишних членов. Но тогда он легко сдался. Точнее настроение у него было не боевым, поэтому Освальд сумел убедить взять помимо себя ещё одного рыцаря Света. Освальд подозревал, что это было связано с той, кто присоединилась к походу перед самими рыцарями Света. То есть Агнет. Тайдора видимо устроила такой скандал, что Хрому после её принятия, было всё равно, кто ещё удумает присоединиться.
На Первом Уровне встретился отряд Чернотопцев. Они оказались знакомы с Хромом и Стеном, хотя с последним у них и натянутые отношения, так уж показалось Освальду во время их между собой разговора. Так вот эти Чернотопцы желали присоединиться к отряду Хрома, пояснив, что их в последнее время преследуют неудачи, и они пробуют разными способами это изменить. Хром тогда посокрушался проблемам этих Уничтожителей, но в отряд приглашать не стал, пояснив, что миссия секретная и разглашения не терпящая. Чернотопцы всё уяснили и отправились своим курсом.
А теперь вот всей группой, из которой чуть больше половины только, имеют представление о Пределах, отряд путешествует, заходя всё глубже в Нгаялока. А ведь Хром так и не объяснил, как собирается искать Свиток. Точнее Освальд случайно подслушал разговор Стена с Хромом, поэтому даже сомневался, что Хром вообще собирается искать Свиток. Не те у него планы на этот поход.
Таким был разговор:
– Значит алые поручили тебе найти Древний Свиток?
– Да.
– Но не сказали где его искать?
– Да.
– И как мы его собираемся отыскать?
– Никак.
– А зачем тогда отправляемся?
– Поохотиться.
– На Фира? Того самого? Так и знал, что ты не бросишь мыслей поквитаться с ним за прошлую ничейную битву! А ведь я тогда лишился копья! И мне этого не возместили! Трувор, умчавшись спасать тебя, отнял у меня копье! Моё копье…
Дальше в течение не менее часа, Стен жалился на несправедливость всего мира.
Но факт того, что Хром и не собирается искать Свиток, а собирается охотиться на некоего Фира – на лицо. И что в такой ситуации делать ордену Света? Заставить? Но это не метод пути Света… Поговорить… уже лучше. А лучше и вовсе ничего не предпринимать, понадеявшись на благоразумие хайдора.
– Смотрите, – привлёк всеобщее внимание мастер Фил. – Дерево Цукалит. Редко встретишь вне Второй Дюжины! Попытаем счастья?
Всем членам Братства стало ясно, что имеет в виду Фил, а вот рыцарям никто ничего так и не объяснил. Вся группа в едином порыве побежала к дереву. А затем произошло одно из самых странных зрелищ за всю насыщенную жизнь рыцаря. Вначале Братья приступили к сражению с деревом. И надо признать бой, хоть Братья и превосходили числом, но был равным. Потом дерево устало сражаться, и попыталось сбежать. Тогда хайдор с компанией принялись гоняться за деревом по округе. И так продолжалось до тех пор, пока дерево не спряталось, скрывшись в ближайшем странном и страшном месте.
– В Башню Черни убежало! – взбешённый неудачей вымолвил Стен. – И как нам его оттуда выковыривать?
Все промолчали, и только Хром аккуратно держал отрубленную им то ли ветку, то ли лиану. Скорее второе. Хотя то, как лиана извивалась, вообще создавало ощущение, будто Хром держит змею.
– Лучше не соваться в Башню, – вынес решение Хром, когда лиана выпрямилась, одеревенев. – Должно быть, нгаи в Башне Черни Восьмого Уровня ничем не уступают тварям со Второй Дюжины…
Мастер Фил кивнул, подтверждая слова Хрома. Опять же никто не соизволил объяснить что-то рыцарям.
Освальд кое-что знал о Башнях Черни. Всё же он тоже борец с Чернью, только культовой направленности. Но вот то, что Башни Черни тем опаснее, чем выше Уровень в котором они размещены – он не знал. Да и откуда? Имел отношение с несколькими Башнями Черни, но расположенными в Доралока. А там видимо иные правила. Там чем глубже Башня, тем опаснее твари. Там тоже Уровни. Но они зависят от глубины этажа. Зайдешь в Башню – и вот тебе соответствие с Первым Уровнем Пределов. Спустишься ниже – Второй Уровень. Только разделений на «жар – холод» – нет. А в остальном всё также как и в Пределах.
Да и выглядят Башни схоже. Всё та же непонятная конструкция. Кривая. С виду непрочная. Грозящая в любую минуту рухнуть. Никем не построенная, а выросшая из Споры Черни. Вон Споровые Грибы по всем Пределам возвышаются выше любых деревьев. С них-то Споры, подхваченные Поветрием, и уносит далеко-далеко. А потом Спора прорастает в Доралока. Возникает Башня. Затем она расширяется, пока не становится Замком Черни. А если дать ещё сотню лет, то возникнет и Город Черни. На данный момент в Доралока только один Город Черни, и то он не совсем полноценный.
– Давайте поймаем дерево! – заканючил Стен. – За древесину же по весу золото отсыпают!
– Нет. У нас другое задание, – отказался Хром и двинулся обратно, не забыв упрятать солидную ветвь в мешок. Кстати ветка легко свернулась, словно верёвка, и не заняла в «половинчатой» сумке много места.
– Конечно, не разрешишь догнать дерево! Ты же себе ветку срубил! Жадина! – бурчал Стен, следуя почти в самом конце колонны.
За ним двигался только сэр Герман, для которого вся прогулка по Пределам стала кошмаром.
– Тьфу ты! – ругнулся Стен, перепрыгивая через какую-то кочку. – Чуть не пропустил Слизня!..
И раздавшийся следом крик боли привлёк внимание не только Стена, но и всего отряда.
– Рыцарь на Слизня наступил! – закричал Стен, швырнул в камень-не-камень чем-то вроде соли, а затем пронзил копьем.
Слизень сдох. Подбежали все члены группы. Освальд с ужасом увидел, как стопа сэра Германа постепенно исчезает, расщепляясь от оставшейся на ней слизи. Его не спасает даже мощный защитный амулет и зачарованная броня!
– Нужно рубить ногу, пока ферменты полностью его не сожрали! – тут же сориентировался мастер Фил.
Освальд с ужасом уставился на всё это. Какой-то жалкий Слизень способен вот так запросто убить рыцаря. И ничего с этим сделать нельзя! Только ногу отрубить, чтобы не распространить заразу дальше!
Стен тут же замахнулся мечом, намереваясь исполнить наказ мастера тайдоров. Хром еле успел его остановить.
– Почему? Нужно же действовать! – удивился Стен.
– На клинке «антижизнь», – пояснил Хром, а затем обратился к Освальду. – Руби ты.
Рыцарь послушался. Вытянул из ножен второе оружие – меч, тогда как основное у него – двуручная булава. И срубил ногу чуть выше колена. Сэр Герман не закричал только потому, что уже от шока был без сознания.
А члены Братства действовали споро и слаженно. Агнет вливала зелье в рот бессознательного рыцаря. Стен обрабатывал тягучей смолой культю. От указательного пальца Хрома к ноге Германа протянулась бледная салатового цвета нить заклинания.
Когда работа завершилась, Хром констатировал:
– Жить будет. Дальше поработают настоящие целители. Не знаю, отрастят ли заново ногу, но мне однажды руку прирастили на место. Но придётся возвращаться…
– Может, отправим с ним пару сопровождающих? – предложил Освальд. – А сами продолжим поиски?
– Нет. Не хочу рисковать. Пределы реагируют не только на гибель своих тварей. Они также активизируются, когда чувствуют слабость. Если сюда войдёт трус, то на него обрушатся больше нгаев, чем на смельчака. Если дор ранен, то на него вернее нападут, чем на абсолютно здорового. Я не хочу подвергать опасности тех, кто отправится с Германом в Крепость. Идём все вместе…
2
23 Амон, 2514
– Ну и как мы тут оказались? – Стен обвёл ничего не понимающим взглядом собравшихся в клетке собратьев. – После того удара по голове ничего не помню!
– Это нас заклинанием огрели, – пояснил Хром.
– Нгай?! Заклинанием?! – не поверил Стен, да и прочие усомнились.
Хайдор кивнул, не спеша что-то объяснять. Хотя, возможно он и сам не ведал, почему нгаи сумели воспользоваться магией.
Вот так вот. Хотели вернуться в Крепость, а попали в Замок. В Замок Черни.
– Быстро же они проломили все наши Защиты, – поделился впечатлениями Стен. – А вы, Орден Света, почему так легко свалились?
Выслушивать обвинения от новичка Братства было выше сил Освальда, но всё же устраивать склоки на радость пленивших их нгаев не следует. Посему спокойный ответ:
– Нас же перед походом инструктировали: не пользоваться Чудесами – они словно магнит для нгаев! А без Чудес у нас защита от всякой магии совсем не та!
– А ты, Факира, что делала? Ты же маг, так что легко должна была защитить нас! – теперь Стен переключился на тайдору.
В обычной ситуации та отличалась ещё большим многословием, нежели Хром, но в этот раз решила ответить:
– В отличие от некоторых, мы с Хромом хотя бы с первого же магического удара не рухнули!..
– Да, ты должно быть со второго упала, так и не успев возвести соответственную защиту! – расхохотался Стен, за что удосужился испытать неприятные ощущения, кожей ощутив злобные взгляды всех членов группы. Факира расстроилась, косвенно подтвердив правдивость слов Стена.
– Хорошо, что все живы, – вмешался Хром. – Так что нам стоит сосредоточиться не на том, кто виноват, а на том – как нам выбраться.
Все не просто живы. Все живы и здоровы. Нгаи использовали заклинания, чтобы усыпить всех. И доставив в клетку, в этот Замок, никого даже не царапнули. Только Хром выбивается из общей картины: весь избитый и израненный. Отчего все пришли к выводу, что или его невзлюбили нгаи, либо он единственный умудрился не рухнуть от заклинаний врага и сражался до тех пор, пока его не завалили массой.
– И как мы выберемся? – первым последовал совету Хрома мастер Фил и стал размышлять над решением проблемы. – Решётка зачарована. Силёнок нам не хватит её выломать.
– Я сумею её отпереть, – заявил Хром. – Навык «взлом замков» прокачен до четвёртого уровня, так что это не проблема…
Никто не понял о чём он, но все поверили.
– А дальше что?
– Кто-нибудь видел, сколько в Замке охраны?
Все повернулись в сторону Хрома, ожидая, что тот как всегда всё объяснит.
– Во время боя меня вырубили. Очнулся я позже всех уже в камере, – развел он руками. – Но план замка могу вам срисовать с Карты… жаль, что я ещё не прокачал её достаточно. Поэтому количество врагов указать не могу…
Опять никто ничего не понял, но принялись рассматривать рисунок, вычерчиваемый хайдором одним из своих кинжалов на полу камеры. Опять же никто не посмел поинтересоваться наличием оружия у хайдора, в то время, как остальных освободили даже от брони.
– Да, – радостно заметил Стен. – Именно по этому коридору нас и вели! Я узнаю поворот и лестницу!
– Ты тогда был в сознании? – удивились все.
– Да, – гордо заявил Стен. – Я очнулся ещё перед Замком. По вашему, откуда вы узнали, что мы именно в Замке Черни?! Без меня вы и не подозревали бы о подобном! Как и не подозревали бы и о том, что мы находимся на Девятом Уровне… или на Седьмом… В любом случае на морозном!
– Вырубили первым и очнулся первым, – поддела Стена Агнет.
Ругань и продолжение обсуждения плана побега, прервало появление четвёрки прежде знакомых нгаев. Похожи на доров, только так и веет от их неживых лиц Чернью. Да и не лица это, а скорее хари, которым постарались придать большее сходство с лицами. А так облачены в броню, вроде той, что появляется у Опытных Фиров.
– Нша-а вы-ыхшо-од, – прошипели-прошептали нгаи и указали когтем на Хрома.
Дверь в решётке открылась. Нгаи, предотвращая бунт, продемонстрировали удлинившиеся стальные когти-мечи, а также готовые магические конструкции. Но всё равно доры и человек готовились к битве.
– Сидите тихо. Работайте над планом и если что… меня не дожидайтесь, – отдал последние распоряжения хайдор, прежде чем его увели дальше по коридору.
3
23 Амон, 2514
Зал с высоким потолком. Гигантская золотая люстра, украшенная бриллиантами размерами с грецкие орехи. Начищенный до блеска паркетный пол. Огромные окна по всему периметру комнаты, занавешенные тяжелыми шторами с золотой вышивкой. Дорогая резная мебель. Зал, словно вырван со страниц истории. Обстановка, словно перенесена из дворца французского короля времён ренессанса…
Вот только тьма кругом. Тьма, которую не разогнать никакими светильниками, никакой магией. Чернь. Чернь кругом. Чернь – сама суть этого места. Концентрация этой самой Черни в Замке куда как выше, чем в общем по Уровню. Если за окном – Девятый Уровень, то внутри – никак не меньше, чем Шестнадцатый… Что отражает истинную мощь владельца Замка. Хотя, если бы он хотел, то переплюнул бы Шестнадцатый Уровень. Но ведь в таком случае тьмы станет ещё больше. А оно ему надо? Нет. Зачем лишняя власть, если и так её ровно столько, сколько нужно.
Ян не гонится за большей властью, чем имеет на данный момент.
Он – Лорд Черни. Маг Черни. Точнее архимаг Черни. Другие магические дисциплины ему не доступны, но Чернь… благодаря ей он выжил… Благодаря Черни он обзавёлся новым домом в этом негостеприимном мире. Благодаря Черни он живёт, спокойно проводя исследования, ища возможности кое-кого найти…
И теперь, кажется, он близок к тому, кого столь долгое время искал.
Приказ собственным творениям он уже отдал, и они должны уже вести пленника в этот зал. Это самый роскошный зал Замка. Тут собрано всё золото и вся роскошь. Зал способен поразить даже большинство королей Триана. Вот и будет очередная проверка…
Ян присел в кресло, силой мысли придвинул к себе стол с едой и вином. Налил бокал и стал ожидать, того момента, когда дверь откроется.
Вот же случайность.
Очередная группа искателей приключений отправилась исследовать Пределы. И исследовали бы дальше! Зачем же гоняться за деревом Яна?! Они его сажали?! Они за ним ухаживали?! Нет! Они даже не знают насколько это трудно заставить растение со Второй Дюжины прижиться на Первой! Только уничтожать и горазды! Если так нужны деревья, то идите во Вторую Дюжину и добывайте там!
Вот, в общем-то, по этой простой причине, Ян и послал слуг, чтобы они изловили надоедливых приключенцев. А потом произошло много интересного и сразу!
Магия, которую вложил Ян в слуг, не сработала на одного из вандалов! А ведь усыпляющее заклинание Черни, способно проломить защиту уровня магистра! А тут простой дор, не имеющий в Ауре признаков даже уровня адепта! Он не только избежал усыпления, так ещё и убил многих слуг Яна! А ведь они равны по силам молодым Фирам, пусть и не обладают Аурой!
Конечно, не будь того наказа «не убивать», то слуги бы уничтожили эльфа быстро. Но боевые Формы ими не применялись, а усыпляющие – не действовали. Поэтому слуги провозились долго, и слегка помяли эльфа, который, что ещё более удивительно, оказался голубых кровей! А даже Ян знал, что если у дора голубая кровь и он не бледен как сама смерть, то он – высший эльф!
Вообще компания приключенцев собралась странная. Высший эльф – одна штука. Тёмные эльфы – три штуки. Светлые эльфы – три штуки. Человек – одна штука, но без ноги. При этом не все из них относятся к роду Братства Теней. Рыцари церковных орденов, которых недолюбливает Ян, тоже как-то затесались в компанию. А это уже необычно.
Хотя если предположения Яна верны, то странности компании объясняются весьма просто. Обычное притяжение. Вся группа оказалась затянута Черной Дырой, если брать аналогию с космическими объектами.
Двери распахнулись и слуги впустили хайдора. Сейчас и выяснится, верно ли догадался Ян, хоть догадка и кажется абсурдной. Но всё-таки все совпадения говорят о верности догадки. И разговор пленников, свидетелем которого Ян стал посредством магических камер (не думали же пленники, что их оставят без присмотра?!), только укреплял владельца Замка в выводах.
И реакция хайдора на окружающую роскошь только подтвердило все мысли. Точнее отсутствие любой реакции. Даже короли не выдержали бы, и показали бы хоть какую-то эмоцию. Даже скрыв эмоции, Ян бы уловил их посредством возмущения астрала. Но на хайдора золото и убранство не произвели впечатления. Он лишь вскользь рассмотрел каждый уголок комнаты, и приметил окна, через которые так удобно выбраться, если предварительно выбить их резным стулом. Вот только окна эти не так просты…
Яна за столом, потягивающего вино, он также не обделил вниманием. Но ожидаемой реакции не проявил. Виной ли тому, что Ян завёрнут с головы до ног в мантию Лорда Черни?
– Присаживайтесь, – указал хозяин Замка на соседний стул, который словно по своей воле подошёл к столу. – Вина?
Не скрывая, но и не проявляя эмоций, гость подошёл к столу и присел. Взял протянутый бокал. Понюхал. Пригубил. Проявилась эмоция. Он остался доволен вкусом. Ещё бы! Одно из лучших вин Триана!
– Желаете поужинать? – вновь спросил Ян, но гость отрицательно покачал головой.
Ни страха, ни робости. Только интерес. Ян решил больше говорить, так как понимал, что гость не отличается многословием.
– Вас интересует, кто я и зачем похитил вас? Не интересует?! Но я всё равно отвечу. Я – владелец Замка Черни и Лорд Черни. Вы задержаны по причине незаконного проникновения на мои территории и посягательства на мою собственность. Интересует, что за собственность? Опять нет?! Вы охотились за моей зверушкой – деревом Цукалит. А я им очень дорожу… Вы запугали бедное дерево, так что я сомневаюсь, что оно вообще приживется на моей земле! Желаете сказать что-то в своё оправдание?
Ян горел желанием узнать мысли гостя. Но, во-первых посчитал не красивым рыться в голове у гостя, а во-вторых просто не сумел, так как мыслей в голове хайдоры было очень много, и они были так перекручены между собой, что разобраться во всём клубке не оказался бы способен ни один здравомыслящий человек.
Вся длинная речь, предназначалась лишь для выявления одной цели: узнает ли хайдор голос Яна. Вот только ответ был совсем не тем, который ожидал услышать Ян:
– Прекращай этот фарс, – спокойно произнёс хайдор. – Говори ясно, что тебе нужно от нас… вернее от меня? Ни за что не поверю в то, что Лорд Черни так запросто общается с членом Братства – своим заклятым врагом.
– Врагом? – рассмеялся Ян. – У меня нет врагов… Уже нет. Были, да как-то не пережили вражду со мной…
– Это угроза? Я люблю угрозы…
– Да знаю я, – махнул рукой Ян. – Заинтересовал ты меня. Расскажи о себе. Твоим друзьям ничего не угрожает. В любом случае я не намеревался вас убивать. Собирался стереть память и выбросить на Первом Уровне… Как всегда и поступаю с такими надоедами.
– И что ты хочешь знать обо мне?
– Не тыкай мне! Я Лорд Черни! Прояви уважение!
– Так что ты хочешь узнать обо мне? – упрямо повторил Хром. Ян еле сдержался, чтобы не рассмеяться.
– Кто ты? Откуда? Зачем полез в Пределы?
– Зови меня Хромом. Я человек из другого мира. Как попал в этот мир, да ещё и в тело эльфа – не знаю, но предполагаю, что по причине чрезмерного увлечения компьютерными играми. В Пределы полез затем, чтобы разобраться с незавершённым делом. Я должен отыскать Фира, в которого превратилась моя подруга. Я должен освободить её!
Можно ничего не спрашивать больше!
Наконец-то! Нашёл!
Ник Хром прекрасно знаком Яну. Ведь именно под таким ником его лучший, а если говорить откровенно, то и единственный друг, известен в некоторых ролевых играх. За последние полгода на земле Ян с Хромом совместно переиграли в такое количество игр, что и вспоминать страшно… приятно. Не видя солнечного света, они проводили сутки напролёт за играми. И если для Яна подобное поведение было обычным, то вот Хром… Ян прекрасно понимал, что у друга произошли серьезные проблемы. Что-то с ним случилось. Он изменился. Стал словно тенью себя былого. Но именно благодаря тому, что Хром ушёл с головой в выдуманные миры, Ян сумел заполучить себе настоящего друга. Друга, с которым в реальном мире у него так и не вышло стать ближе. Егор Хромов знал Яна лишь как знакомого, кого однажды спас. Зато человек под ником Хром стал настоящим другом, за которым Ян не побоялся последовать даже в ад.
И теперь Ян больше не один в этом страшном мире! Вот только как сказать? И стоит ли? Почему Хром не узнал Яна? Ведь даже специально капюшон немного в сторону сдвинул, чтобы часть лица показать!
– Фира ищешь, значит, – тягуче произнёс Ян, раздумывая. – Я знаю, где он. Десятый Уровень преодолевает… Координаты можешь принять?
Ян передал Координаты искомого Фира. Данные незаметно исчезли, столкнувшись с Аурой Хрома. Тот кивнул, задвигав руками в воздухе, и радостно заулыбался. Странный он какой-то! Переселение в тело эльфа не пошло ему на лад.
– И что ты хочешь за эту информацию? – спросил Хром.
– Ничего. Это лишь дружеская помощь. Ведь я тоже попаданец…
4
23 Амон, 2514
– Что будем делать? – продолжали спорить в камере. – Давайте уже сбежим!
– Да как мы сбежим-то? Камеру кто нам откроет?
– Может, они её закрыть забыли?
– Глупостей не говори! Толкай дверь – не толкай, а она всё равно… Не заперта!!!
– Уходим! Нужно отыскать оружие и Хрома!
5
23 Амон, 2514
– А с моими товарищами, что будешь делать? Память сотрешь? – продолжался разговор в зале.
– Нет. Так освобожу.
– Лорды Черни не селятся в Первой Дюжине. Но ты тщательно следил, чтобы в Доралока не узнали о твоём существовании. Вон и следы заметал. Память стирал…
– Это уже не важно! Важно другое.
– Что?
– Ты магией владеешь?
– Не особо. Не успел прокачать.
– А статы?
– Норм всё. Могу. К Жизни – плюс три. Ментал, иллюзия, астрал – норма. Смерть – штрафы. Стихии – минуса.
– Порядок, Хаос, Чернь?
– Хэ зэ…
– Держи, – Ян из воздуха извлёк книгу и передал в руки Хрома. – Книга с Формами магии Черни. Многие из заклинания я сам изобрёл. Пользуйся. Но помни, что культисты не должны прознать, что ты знаешь Чернь – они это не любят – по себе знаю…
Хром поблагодарил и к огромному удивлению Яна скрыл книгу, словно положил в невидимый ящик. Но всплеска магии Ян не заметил!
За дверью послышались крики и звуки битвы. Хром удивлённо приподнял бровь. Ян протянул руку для прощания.
– Это за тобой спешат, – пояснил хозяин Замка. – Прощай.
6
23 Амон, 2514
Оружие отряда обнаружилось недалеко от камеры. Охраны оказалось ничтожно мало. Да и охрана была эта… мягко говоря не очень. Обычные твари Пределов. Те прежние нгаи куда-то подевались, но оно и к лучшему.
Группа быстро пробежалась по замку, и, выламывая очередную дверь, наконец-то обнаружила Хрома.
Увиденное потрясло Освальда до глубины души.
Рука хайдора насквозь пробила тело Лорда Черни. Орден Света знаком с Адептами Черни и в данный момент с ужасом опознавал перед собой не простого Адепта, а Лорда.
А Хром его так запросто проткнул рукой!
Лорд прокричал, взирая на убившего его хайдора:
– Как ты смог?! Я же Великий Повелитель Черни! Я же бессмертен и непобедим! А ты… простой смертный сумел убить меня… Не-е-ет!!!
С последним криком тело Лорда растворилось в воздухе. В качестве свидетельства его гибели осталась лишь мантия.
Хром выглядел не менее, чем все обескуражен происходящим. Но Освальд взял себя в руки и схватил, выводя из зала хайдора.
– Замок разваливается! – закричал мастер Фил. – Со смертью Лорда умирает и его Замок. Нам нужно бежать скорее!
И отряд побежал прочь, отбиваясь от нападок обескураженных тварей, лишенных руководства…
7
23 Амон, 2514
– Значит, он решил продолжить поиски, между собой переговаривалась группа, передвигаясь по Десятому Уровню Пределов.
– Похоже на то, – посмотрел на спину, упрямо шедшего впереди Хрома Освальд. – Теперь он спокойно может и не искать Свиток. Пророчество-то исполнено!
– Удивительно, – вмешался Стен. – И как только он сумел победить Лорда Черни?! Они же почти неуязвимы в своих Замках! Их даже в Доралока сложно одолеть!
– Но он то сумел. А значит, Пророчество было не таким уж и глупым…
– Не смейте сомневаться в Пророчествах моего Культа! – вмешался сэр Герман, ковыляя на одной ноге, опираясь на рыцаря Света.
– Да, да, – отмахнулись от него все. – Мы знаем, как ты трепетно ко всему этому относишься… эх и почему его нельзя было бросить в Замке…
Тут Хром, при спуске с холма, остановился. Остановились и прочие. Впереди предстал лес. Обычный для Пределов лес, но необычный вне Черни. Пугающий и опасный. И все сейчас задавались вопросами, а нужно ли рисковать и соваться в этот лес?
– И всё равно странно всё это, – заявил мастер Фил, наблюдая за Хромом. – Мы добрались до Десятого Уровня, и если не считать всякой мелочи и пленения у Лорда, то мы легко отделались.
– Что ты имеешь в виду?
– За всё время, что я провёл в Пределах, – продолжил мастер мысль. – Этот поход – самый безопасный. Такое ощущение, будто нгаи нас стороной обходят!
– Ерунда всё это, – отмахнулся Стен. – Просто повезло…
– Вам может и повезло… – запричитал Герман, но в этот раз его никто не осудил – лишиться ноги – страшно, пусть её вероятнее всего ему и вернут.
Тут Хром бросил задумчивость и рванул к лесу. Все хотели последовать за ним, но он бросил:
– Не вмешиваться! И не идти за мной! Если не вернусь через час, то уходите без меня!
Никто не стал возмущаться и переспрашивать. После победы над Лордом его авторитет вырос. Особенно среди рыцарей Света. Братья отнеслись к победе Хрома над Лордом вполне обыденно, пояснив, что он просто выполнил работу Братства и одолел порождение Черни. А Герман присмирел. Он и так после ранения стал адекватнее. А после исполнения Пророчества, поняв, что он больше не нужен (да и в пророчестве не принял участия, кроме того, что по его вине их схватили, так как с раненым они не смогли сбежать), он и вовсе стал душкой.
За разговорами и всматриванием в полосу леса, время быстро пролетело. Хром не возвращался. Прошёл час. Отряд отбился от нескольких тварей, почуявших вблизи созданья Доралока.
– Уходим? – группа приступила к голосованию.
И только все единогласно решили идти за товарищем в лес, как Хром показался на опушке. Без алебарды, зато с каким-то мешком за плечами.
– Почему ещё не ушли? – грозно задал он вопрос, рассмотрев отряд. – Час уже прошёл.
Никто ничего не ответил, радуясь воссоединению с другом. Ни по поводу самочувствия, ни по поводу ран, ни по поводу дел в лесу, ни по поводу мешка за плечами, никто ничего не сказал. Спросили лишь одно:
– Возвращаемся в Кандию?
Хром перехватил удобнее мешок, и ответил:
– Да, только зайдем ненадолго в ещё одно место…
8
26 Амон, 2514
– А нас-то уже встречают, – группа заметила отряд воинов и жрецов, ожидающих их возвращения перед Границей Первого Уровня.
Все радостно пересекли этот незримо-осязаемый Барьер и радостный запах Доралока, пусть даже смешанный с Поветриями Пределов, показался за такой долгий срок – чудеснее всего на свете. Опасное путешествие наконец-то подошло к концу.
Но инквизиторы Вернон и его помощник Луций, не утерпели, и сразу набросились с вопросами, не дав отдохнуть:
– Вы достали Свиток?
Освальд, поняв за время возращения, как сильно вымотались ребята и особенно Хром, тут же выступил вперёд и прикрыл товарища своей бронёй. Второй рыцарь Света также повторил манёвр. Инквизиторы удивлённо взглянули на мешающих им орденцев. А вот оставшиеся вне Пределов рыцари Света тут же приняли сторону командира и выстроились рядом.
– Что это значит? – потребовал объяснений Вернон.
– Это значит то, что Хром выполнил Пророчество, – заявил Освальд, поражая встречающую группу до глубины души. – Он одолел Хозяина Пределов, как и было предсказано святым Людовиком. Свидетелями выступаем мы все! Поэтому дайте ему отдохнуть…
Луций дольше справлялся с потрясением, чем Вернон. Поэтому именно начальник повторил вопрос:
– Вы достали Свиток?
И вот теперь Освальд осознал. А так ли важно было исполнять Пророчество? Нужно ли это алым? Им же только Свиток и нужен. Свиток даст их культу больше власти. А им только власть и нужна. Мерзкие червяки!
