Текст книги "Фаворит (СИ)"
Автор книги: Максим Грек
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 25 страниц)
Но спать Хром не хотел по иной причине. Странная особенность появилась у него на Триане. Стоит только начать дремать, как тело немеет. Словно мороз продирает до костей. Становится страшно, тоскливо и одиноко. Сердце и горло сжимает в тисках. Отчего это происходит человек и сам не мог сказать. На Земле всё было, насколько он помнил, нормально. Да, последнее время он большую часть времени проводил за играми и не спал ночами, но таких симптомов не помнит. Хотя это ни о чем не говорит. Память Хрому так и не удалось разложить по полочкам. Срок примерно в год, неизвестно почему превращен в сильно взбитый коктейль, часть которого пролилась и испарилась. Так что Хром уже не доверял последнему году своей земной памяти. Да ещё и Петя упоминал, что оказался на Триане весной, а вот память Хрома подсовывала видение осени. Всё могло быть.
Но спать нужно. И Хром очень благодарен неведомому золотому кольцу, которое согревает его в ночи, а также тем девушкам, что согласились скрашивать ночи их любимому хайдору. Не много радостей в жизни раба, а легендарный хайдор – это хотя бы какая-то надежда. Только с чем связана вера эльфов в высших, Хром так и не мог понять.
После многих раздумий, человек решил, что поспать всё же необходимо. Выспаться пусть и не суждено, но немного отдохнуть стоит.
И только мороз начал схватывать тело задремавшего Хрома, как тут же дежурные рабы растолкали его со словами:
– Тебя вызывает Хозяин.
Хрому пришлось вставать и идти за двумя провожатыми. Рабы, кстати принадлежали группировке Клода.
Человека привели в подвальное помещение, непосредственно под поместьем. Тесная комнатка, магические светильники. Стол да табурет – вот и вся скромная мебель. У стола собственной персоной возвышается на высоту всех сотен, а то и тысяч, именитых предков, сам Тэй. И его улыбка очень не понравилась Хрому.
– Привет, хайдор, – поприветствовал хозяин своего раба.
Отвечая, Хром внимательнее осмотрелся. Три двери. Возле той, откуда пришёл Хром, остановились могучие подручные Клода. Вторая дверь, по всей видимости, ведёт в дом, так как ступени направляются вверх. А вот что находится за третьей дверью, человек селезёнкой эльфа ощущал, что скоро узнает.
– Ну как, готов к сегодняшнему событию? – продолжая улыбаться, спросил Тэй.
– Готов.
– А подробнее не хочешь рассказать?
Хром пожал плечами. Резкая боль рубанула словно топором. В руках Тэя имелся предмет, управляющий рабами. По желанию он может причинить боль, страшнее смерти.
– Ты смотри, удержался на ногах!
Непонятно было, не то восхитился, не то разозлился Тэй тем, что от ментального удара, эльф не свалился.
– Хватайте его и тащите за мной, – приказал он подручным Клода.
Хрома схватили и увели в третью дверь. Сквозь замутненное болью сознание, человек ощутил, что оказался в пыточной. Обвёл взглядом стены… Все соответствующие помещению инструменты в наличии. Оперативно его заковали в колодки, так, что Хром теперь мог видеть лишь стену с пугающими инструментами прямо перед собой.
Тэй отпустил рабов и остался с Хромом наедине.
– Решил сбежать? Похвально…
Не ментальный, а вполне реальный удар ожёг спину Хрома. Тэй использовал плеть.
– Да как ты посмел даже помыслить сбежать?!
Удары следовали за ударами.
– Я выделил тебя из прочего отребья! Сделал чуть ли не старшим среди всего мяса Загонов! А ты так со мной?!
По ощущениям одежды на спине уже не осталось – изодраны в хлам. Кожа тоже. Не спина, а сплошная кровоточащая рана. Хилое тело не выдержало подобных истязаний, и сознание потянулось в темноту. Но Тэй не допустил подобного. Он приложил к лицу Хрома какую-то тряпицу и резкий запах вернул человека в сознание.
– Как у тебя наглости хватило?
Ещё несколько ударов… Плеть улетает куда-то в сторону. Раздается учащенное дыхание Тэя, уставшего наносить удары.
– Рассказывай, как ты собирался сбежать? Кто замешан?
Но Хром молчал. Концентрировался на сильной боли и пытался скользнуть в забытье.
– Не хочешь говорить? Ну как знаешь. Мне это и не нужно. Ведь так?
Хрому казалось, что спрашивают у него, но оказалось не так. Кто-то со стороны произнес опечаленное «так».
– Поговори с ним напоследок, – повелел Тэй и устало прислонился отдышаться к стеночке.
По осторожным шагам Хром понял, что кто-то приблизился. Раздался голос:
– Извини.
Надеясь на ошибку, Хром всё же опознал в голосе Петра.
– Ты не думай, я сделал это не только ради себя, – начал оправдываться человек, хоть его об этом никто и не просил. – Ты помнишь, я рассказывал, что попал на Триан не один. Есть ещё и Антон. Он слабее меня… Я должен думать и о нём… Если бы мы сбежали, как ты и планировал, то меня и его не ждало бы ничего хорошего. Нас бы не приняли в большом мире. А вот в Иолке мы можем жить… жить до того светлого момента, когда отыщем способ вернуться на Землю. И господин герцог пообещал посодействовать мне в этом. Он давно уже просил меня следить за рабами. Сказал, что не дело человеку быть рабом. Говорил мне, заслужить право зваться горожанином. Вот я и заслужил… Он обещал принять не только меня, но и Антона. Согласись, это ведь правильно? Но о чём это я… Понятно, что ты не простишь меня… Прощай, эльф…
Понятно, что Пётр так и не признал в человеке, выглядящем, как эльф, своего земляка, но всё же… Немного обидно. Но не настолько, чтобы не снять с плеч единственного земляка на чужой планете тяжкий груз:
– Я не в обиде, – с трудом прошептал Хром, потому как боль в разодранной спине жгла довольно сильно. – Иди с миром…
Раздался плач и одновременно смех. Кто смеялся, а кто плакал было понятно. Затем ухо эльфа различило короткий стон, окончившийся со звуком падающего на пол тела.
– Что случилось? – встрепенулся, связанный Хром.
В поле зрения вернулся Тэй и, похлопав окровавленным клинком Хрома по лбу, произнёс:
– Вот как следует поступать с предателями.
Хром промолчал, но злостно нахмурил брови.
– Не волнуйся, ты отправишься за ним следом. Я не прощаю беглецов и предателей.
– Вот и правильно, – несмотря на остро отточенную сталь у горла, спокойно проговорил эльф. – Тебе следует убить меня сразу, а иначе я изыщу любой способ и убью тебя сам!
Тэй рассмеялся и убрал клинок от горла. Затем последовал удар по спине. К счастью меч обрушили плашмя.
– Самоуверенный юнец. Забавный ты! Но ты прав. Не нужно убивать тебя сразу. Всё же ты денег стоишь, притом не малых. Ты хотел участвовать в Турнире? Так я тебе устрою. Вот только выжить на нём тебе не суждено!
5
19 Олдра, 2514
– Эй, пойдешь на Турнир?
– А то! Я двадцать монет поставил на хайдора! Видел соотношение? Если выиграю: разбогатею!
– Зря ты это… Ой, зря…
– Отчего так? Я видел его тренировки: жуть захватывающие!
– Хозяин-то его… Герцог… Поставил хайдора на смерть! За то, что тот сбежать удумал! Не вернешь теперь денег-то своих… ой, не вернешь…
– Дела-а… И что делать?! А может выживет он?
– Нет. Без шансов. Он выставлен именно на тех условиях, что должен умереть. Ставки только на время его смерти делают и на то, кто его отправит на Небеса!
– Так, а если выживет?
– Тогда ты разбогатеешь, став самым везучим участником ставок!
– На то и буду рассчитывать…
6
19 Олдра, 2514
Последние приготовления перед матчем. Проверить, заточен ли клинок? Не забыл ли щит? Застёгнута ли броня? Вроде ничего не забыл. Рядом такие же бойцы. Скоро всех ожидает встреча со стаей разнообразных хищников. Учредители решили устроить масштабную битву. В предстоящем бою и доры и дварлинги будут сражаться плечом к плечу.
Потом, после окончания массового сражения, учредители уже разделят выживших гладиаторов и устроят битву между недавними союзниками. Поэтому чем больше погибнет от лап и когтей хищников, тем лучше для Клода.
В промежутках между кровавыми соревнованиями будут устраиваться менее пугающие действия, служащие лишь за тем, чтобы дать Клоду отдохнуть перед очередным боем.
Эльф не боялся. Он настроил себя на победу. Он давно ждал этого дня. Этого часа.
Одно терзало разум гладиатора: мысли о судьбе Хрома. Новичок неизменно заставлял Клода держать себя в тонусе. Клод считал, что Хром обязательно попытается завоевать главный приз турнира. А оно вон как случилось… Оказывается он готовил побег. Идиот.
– Действуем слажено! – перед боем Клод решил создать хотя бы видимость сплочённости сборища гладиаторов. – Прикрываем друг друга и тогда мы победим!
Клод ни на что особо не рассчитывал, но и так грубо посылать его не стоило.
Хром представлял серьезную угрозу. Мнимую или нет, не ясно, но вот так просто избавиться от своего главного конкурента – немного выбивает из колеи. Конечно, существует мизерный шанс того, что Хром выживет. Ведь Тэй не стал убивать его, а решил отдать на растерзание зверью. И если Клод выступит против волн тварей не один, а с другими гладиаторами, то Хром будет именно один. Не завидная доля…
Кстати Хрома уже должны вывести на арену и бросить на съедение. Или это сделают после объявления начала Турнира? Клод надеялся, что новичок хоть немного продержится и убьет хотя бы пару опасных тварей.
Ночью именно доры Клода привели Хрома в пыточную герцога, но что было за закрытыми дверьми они не знают. Лишь слух пронесся, что Хром организовывал побег. Также стало известно, что Пётр предал друга. Дабы не искушать судьбу, этого человека-предателя тут же сослали в третью долину, где он и будет проживать теперь уже свободным жителем славного Иолка. Вот и награда за предательство. Уж чего-чего, а такого не мог понять даже Клод, готовый на всё ради свободы.
Сегодня Хрома должны привести прямо на Арену. Но не рабы, а учредители Турнира. Лайдоры могли бы попытаться освободить почитаемого хайдора, а герцогу этого не нужно. Хотя даже если Хром и освободится, то ничего не сумеет сделать. Ни сбежать, ни отомстить. Метка Раба не позволит.
Ожидание затягивалось.
Но вот начали объявлять, что праздник в честь аса Ундры грядёт. Запели трубы оркестра. Зазвучали хлопки магических шутих. Закричали зрители. Клод подобрался. Представлять гладиаторов не будут, а сразу устроят бой. Вначале выпустят Хрома. Потом зверей. А через какое-то время и группу гладиаторов. Если Хром выживет, то присоединиться к гладиаторам и получит хоть какой-то шанс. Если нет…
Все дварлинги-рабы подобрались ближе к запертой двери, противоположенной выходу на арену. Они сознательно отстранились от прочих, считая, что так у них больше шансов выжить. Все они опасные противники. Настоящие воины. Хоть их и немного, но они стоят того, чтобы их опасаться. И как только Хром нашёл с ними общий язык? Он постоянно общался с ними, притом весьма дружелюбно.
Дварлинги о чём-то оживленно перешёптывались.
Оставались последние мгновения до начала. Гладиаторы строились у решётки, что должна отвориться по воле организаторов. Но Клод заметил странность. Часть лайдоров переметнулись к стороне дварлингов. И что самое удивительное, последние не стали по этому поводу ругаться! Словно группа заговорщиков они стояли в стороне от всех.
– ТУРНИР ОБЪЯВЛЯЕТСЯ ОТКРЫТЫМ!!!
С последними словами организаторов, решетки распахнулись и одновременно со всех сторон на арены выбежали разнообразные твари. Не успел Клод их рассмотреть, как отворилась и решётка гладиаторов. С диким рёвом все устремились в бой. Ни у кого не было времени опомниться и подумать, отчего же заранее запланированный порядок претерпел изменения.
Но Клод не рвался впереди всех, понимая, что сейчас главное не убить, как можно больше хищников, а просто выжить. Показать себя можно и потом. Клод огляделся и пораженно замер: дварлинги пропали! Дверь, ранее запертая, всё также на месте, но дварлингов и лайдоров возле неё уже не осталось!
Если и раньше у Клода не было желания соваться в бой, то сейчас его стало ещё меньше. Он отошёл вглубь коридора, предоставив всем желающим биться вместо него.
Гладиатор подошел к двери и толкнул её:
– Какого дива?..
Дверь легко поддалась. Или она была всё время открыта… или у карликов был ключ.
В нерешительности Клод остановился у открытой двери. Что делать? Попытаться выжить на Арене или попытаться сбежать? И там и там поджидает смерть. Клод поставил бы на то, что шансов получить свободу на Арене больше, но… Что-то не даёт покоя. Хром? Опять он? Неужели они с дварлингами составили какой-то грандиозный план побега? Но почему не схватили дварлингов? Неужели новичок не сдал подельников? Дварлинги не казались глупцами, и если решили бежать, то значит, шанс на это есть. По крайней мере, воинам этот шанс казался осязаемей, чем победа на Турнире. Значит и Клоду следует последовать за ними?
Так и поступил. Перешагнул через порог распахнутой двери и почувствовал нечто странное, словно давно привычная ноша рухнула, оглушив грохотом рвущихся цепей, с плеч.
– Что это?
Хоть и нужно было спешить, но Клод наклонился и внимательно осмотрел порог у двери. Деревянный. Резной. Смутно знакомый. Узор! Точно, узор! Такой узор украшает Храм Демы! Но зачем этот порог здесь? Неужели…
– Ах ты, сукин сын!
Клод не считал себя глупым, но и гением также не был. Но стало многое понятно. План Хрома имеет шансы на успех.
Вооруженные гладиаторы с ключами от дверей Арены, переступив порог из Храма Демы, обретают полную свободу. Избавляются от Метки Раба и тем самым имеют возможность сражаться с дорийцами. Оружие есть, что ещё надо? А нужен ещё путь отхода. Несомненно, есть один дор, знающий все пути отхода и спланировавший всю эту революцию. Хром.
Клод решил отыскать Хрома и помочь тому. В благодарность хайдор поможет Клоду сбежать. Идти следом за карликами опасно. Они обязательно будут участвовать в боях, а значит, потеряют скорость. Что бы ни думал Клод о дорийцах, но он прекрасно знал, что на складах местной стражи есть такие амулеты, что никакое войско с ними не совладает. Если есть возможность сбежать, то нужно действовать быстро.
Клод пробежался по комнатам Арены, сея панику и вырезая немногочисленных вооружённых смотрителей. Хрома нигде не было.
– Где хайдор? – после удара кулака, устроил одному дорийцу допрос лайдор.
– Н-не з-знаю, – заикаясь, отвечал тот.
Мерзкие дорийцы теперь боялись лайдора. Это приятно. Но не так приятно, как обрести свободу. Особенно свободу мыслей… Как приятно думать именно то, что хочешь! Но для того, чтобы оставаться свободным нужно спешить.
Допросив ещё сколько-то дорийцев, Клод пришёл к выводу, что Хрома вовсе не приводили в Колизей. Должно быть, решили наказать его как-то иначе. Более зрелищно. А значит Хром ещё в поместье герцога… сраного Тэя. Теперь Клод мог думать о бывшем хозяине всё что угодно, не опасаясь рухнуть от чудовищной боли.
На улицах угадывались следы боя. Дварлинги пробежали, сметая любых встречных. Пока стража не опомнилась и не дала отпор. Клод же, стараясь действовать максимально скрытно, побежал в сторону поместья.
Постепенно стали слышны крики. Жители всполошились. Страх так и витал в городе. Давно уже никто не нападал на это сонное царство.
Клод добрался до особняка, зарубив по пути несколько стражей. Влетел в дом и столкнулся нос к носу с дочерьми Тэя. Испугано воззрилась на него старшая красавица Лера, а рядом и младшая Кэти. Встреча случилась так неожиданно, что Клод даже замахнулся клинком на девушек. Он, конечно, не ударил бы их, но они этого не знали, оттого и закричали.
В следующую секунду, удивлённый лайдор неожиданно повстречался с цветной мозаикой пола. Встреча оказалась болезненной. Клинок куда-то отлетел. Раздался повелительный крик:
– Я же приказал их не трогать!
Далеко не сразу Клоду удалось подняться с пола. Говорившим оказался Хром, сжимающий в руках ножку от стула. Именно этим орудием он и огрел лайдора. Не обращая внимания на потирающего голову Клода, Хром общался с девушками:
– Запритесь в комнате и сидите не высовываясь. Этот кошмар не продлится долго. Уже через час стража наведёт порядок. Я приказал вас не трогать, поэтому не волнуйтесь. Может когда-ещё доведётся встретиться… и спасибо.
Клод всё время держался рядом с Хромом. Даже когда тот прощался с дочками Тэя, проверяя, заперлись ли они. Даже когда Хром зашёл в одну непримечательную комнату и, открыв секретную нишу в стене, изъял оттуда шкатулку с сокровищами Тэя. Клод даже не знал, что у Тэя есть тайник в этой комнате.
– Ты, значит, решил присоединиться к бунту? – улыбаясь спросил Хром у Клода, когда они вместе покидали особняк.
– Да. Правда я думал, что тебя нужно освобождать… – честно признался лайдор.
– Не ты один…
Во дворе к двум беглецам приблизился отряд гладиаторов-лайдоров. Они радостно обступили лидера.
– Я освободился. Действуйте по плану, а у меня ещё незаконченное дело в городе.
Лайдоры помчались к выходу из города.
– Тебе лучше пойти с ними, – предложил Хром Клоду. – Если повезет, то они покинут город через десять минут…
– Я лучше с тобой.
Хром согласился. Клод же, поняв, что весь план придумал один только хайдор, решил не оставлять его. С ним шансов выбраться выше.
– Но тебе придется потрудиться, – предупредил хайдор гладиатора, скрываясь в служебных постройках особняка.
Хоть Клод и намеревался не отставать, но хайдор двигался гораздо быстрее. Лайдор не заметил, как из какой-то комнаты Хром появился, таща безжизненное тело. Клод узнал человека-раба. Вот и благодарность Хозяина. Никакого домика в третьей долине… Никакой свободы… Никакой жизни…
– Береги его, – перекинув на руки гладиатора тело, Хром помчался дальше.
Когда Клод вновь увидел хайдора, то тот уже тащил ещё какого-то человека, но уже не труп. Человек говорил на непонятном языке, прямо как Пётр раньше.
– Его еще не успели окольцевать, – пояснил Хром, указав на отсутствие Браслета на запястье человека. – Он пойдёт с нами.
Клод был не в том положении, чтобы возмущаться. Он даже не возмущался тем, что приходилось тащить труп.
Дальше беглецы пробежали квартал за кварталом. Кое-где случались сражения рабов и стражи. Неожиданно большее число рабов вышло из под контроля.
В парке Хром ненадолго пропал из вида Клода, а потом вновь появился и указал рукой по направлению к городскому каналу.
– Туда.
Побежали вдоль воды. В честь праздника, стражи у решётки не оказалось. На что Хром облегчённо заметил:
– Слава богу! Не хотелось никого убивать…
Дверь в решётке была закрыта, но Хром открыл её припасённым ключом. Дальше спуск к озеру. Верёвочная лестница уже уходила вниз.
– Спускайтесь, – приказал хайдор.
Клод решил скинуть тело в воду, а затем спуститься самому, но Хром так посмотрел на гладиатора, что лайдор решил за лучшее, помучиться и аккуратно спустить тело. Новый человек безропотно спускался следом за Клодом. Хром же не стал никого ждать и нырнул сверху прямо в гладь озера.
Пока Клод спускался, то видел, как хайдор уплыл куда-то за уклон скалы.
Когда все спустились, то хайдор позвал их туда же. Плыть с трупом было сложно, но бросить тело – Клод не смел. Вот только избавился от доспеха, щита и меча. Вода была просто ледяная.
За поворотом скалы стоял блестящий в лучах восходящего светила Хром и протягивал беглецам банку с каким-то жиром.
– Это поможет нам не замёрзнуть. Мажьтесь.
Видимо, то же самое Хром повторил человеку, но уже на непонятном языке.
Жирная субстанция неприятно обжигала кожу. Липла к пальцам и не желала отставать. Но следуя указаниям, и строгому взгляду, лайдор и новый человек, вымазали себя с ног до головы. Последовала пора очередных наставлений попеременно звучащих на двух языках:
– Как вы уже заметили – вода чертовски холодная. Не спрашивайте, чем мы обмазались, но уверяю, что это поможет нам не замёрзнуть. Плыть предстоит долго…
– Куда плыть? – задал вопрос Клод, обозревая гладкую поверхность небольшого озера.
Хром указал на одну из скал. До неё плыть всего ничего.
– На тебе, – Хром обратился только к Клоду и указал на тело. – По-прежнему он.
– Да зачем тебе труп? Он же предал тебя!
С какой-то грустью хайдор посмотрел на гладиатора и ответил:
– Я обещал вытащить его из города… Он и Антон, – хайдор указал на нового человека, – мои единственные земляки в этом чужом мире. Если мы не будем держаться друг за друга… Хотя зачем я тебе это говорю?..
Бросить тело не получится – вот что понял Клод.
– Я уже исследовал половину пути, – продолжил пояснения Хром. – Так что ничего сложного быть не должно. Главное следим друг за другом и не отстаём от меня. Река несколько раз разветвляется, поэтому можно заблудиться…
– Какая река? – не понял Клод.
– Подземная. Начинается вон от той скалы, – Хром вновь указал прежнее направление. – И заканчивается где-то ещё.
Не слишком обнадёживающее.
– Я точно знаю, что река вытекает из-под гор немного раньше входа в Горный Лабиринт близ Иолка. Раньше я видел ту реку. Нам просто нужно преодолеть то немногое расстояние, что река течет под горами. Ничего сложного.
Никого эльф не успокоил, но времени на обдумывание уже не оставалось. Возвращаться в Иолк равносильно самоубийству – стража наверняка уже подавила все беспорядки и уничтожила тех, кто не успел сбежать.
Первым нырнул Хром. За ним человек. Следом Клод с трупом.
Пещера, незаметная с поверхности, под водой предстала во всей красе. Небольшая ширина и острые края, о которые вполне можно разорвать одежду. Хром вплыл в неё, а следом и остальные. Клода пугала возможность задохнуться, когда он загребал незанятой рукой, стремясь следовать за Хромом быстрее. Кругом камень и темнота. Лишь силуэты беглецов слабо светятся в этой темноте зеленоватым светом. Видно хайдор намешал в мазь всего, что только сумел достать. Но благодаря его запасливости, Клод не терял никого из виду даже в полной темноте подземной реки.
Когда воздух стал заканчиваться, и Клод немного запаниковал, очень кстати каменный коридор расширился. Раньше легко можно было задеть потолок головой, но теперь камень пропал. Клод устремился вверх, следом за хайдором и с наслаждением совершил вдох, когда вода расступилась.
– Передохните, – позволил Хром, устраиваясь на небольшом каменном островке посреди большой пещеры, заполненной со всех сторон водой. Клод сумел различить окружающие предметы, потому что хайдор запалил костерок. Опять показала себя тщательная подготовка к побегу. Заготовленные дрова. Инструменты для розжига. Продукты. Всё уже дожидалось своего часа в этой пещере.
– Откуда всё это? – указал Клод на еду.
Хром, набросившись на еду, пожал плечами и пригласил товарищей присоединяться. Никто не стал отказываться. За едой появилось время и для разговора.
– Далеко ещё до выхода на поверхность?
– Уже испугались? Мы только в самом начале пути.
Ответ хайдора никому не понравился.
– А ничего опасного в водах нет? – спросил Клод, когда обронил в воду кусок хлеба и заметил поднявшееся на том месте бурление.
– Нет, – отмахнулся эльф, но потом призадумался. – Хотя… мне, конечно, тогда могло показаться, но что-то тёмное проплыло рядом со мной. Это было, когда я заплывал в эту пещеру. Я так напугался, что сразу заскочил на этот островок и не смел плыть к Озеру целый час!
Клода проняло. Поджав ноги под себя, гладиатор постарался отползти подальше от воды и продолжавшегося бурления. Вновь окунаться в этот чёрный дёготь категорически не хотелось. Оставалось умереть в пещере. Так хотя бы свободным… Если бы не смех Хрома, то Клод так и не посмел бы нырнуть.
Вновь беглецы следовали за лидером, переплывая с одного зала в другой, где восстанавливали дыхание. Многие заплывы были столь длинны, что воздуха ни за что не хватило бы. Не было даже малейшего воздушного кармана. Но Хром предусмотрел и эти заплывы. В местах, когда так требовался живительный воздух, висели, уткнувшись в камень потолка, какие-то бочки и ящики. Когда Клод и человек бились в истерике, Хром протянул каждому из них по трубке. Клод втянул воздух и вновь почувствовал, что может мыслить. С каждым разом предусмотрительность Хрома поражала Клода всё больше.
Но вот после очередной сети коридоров, когда беглецы всплыли к очередному карману с воздухом, Хром заявил:
– Дальше может быть всё что угодно. Я не успел исследовать пещеры до конца. Но по всему выходит, что нам осталось проплыть совсем чуть-чуть. Давайте приложим все силы!
И эльф нырнул. Нырнул и человек. Клод перехватил ненавистное тело Петра, которого после смерти возненавидел больше чем при жизни, вдохнул побольше воздуха и последовал за товарищами.
Следуя наихудшим опасениям Клода, подводный лаз, представлял собой жуткое и неудобное изгибающееся нечто, полностью заполненное водой. Мёртвое тело постоянно грозило остаться на одном из изгибов, но Клод упрямо тащил его за собой. Если бы не постоянное течение, то Клод не решился бы двигаться вперёд. Ни воздушных мешков впереди, ни бочек с воздухом, ничего не ожидало беглецов.
Первым не выдержал человек. Он рванул, что есть мочи вперед. Оттолкнул Хрома, который хоть и плыл впереди всех и быстрее всех, но постоянно оборачивался и следил. Человек унёсся куда-то вперёд. Но и Клод ненадолго от него отстал. Когда труп вновь зацепился за камень, то Клод просто оставил его и что есть мочи припустил вперёд.
Несостоявшийся гладиатор лишь смутно отметил, как обогнал недвижимого человека, уходящего ко дну каменного прохода. Если бы не туман перед глазами и страстное желание вдохнуть… пусть хоть воду, то Клод заранее бы заметил, как вода посветлела. С шумом он вынырнул из тесного плена и жадно задышал. Потом закашлялся… Выбрался на берег и упал…
Следом за Клодом вынырнул ещё кто-то. Сил на то, чтобы посмотреть не было. Но это оказался Хром. Он уронил тело нового человека рядом с Клодом и принялся издеваться над ним, то давя на грудь, то целуя в губы. Да ещё и приговаривал:
– Идиота кусок, рванул вперёд и стукнулся головой о камень! Я не дам тебе так просто сдохнуть!
Спустя какое-то время раздался кашель – человек ожил. Он стал оплевываться. Пока человек и Клод обсыхали и грелись на солнышке, Хром вновь нырнул под воду и вернулся через какое-то время с телом Петра.
– Вот теперь и я отдохну, – прошептал хайдор и рухнул рядом со всеми.
7
19 Олдра, 2514
– Теперь она легко отмоется, – пояснил Хром, пресекая волнения Клода по поводу оставшейся на коже мази. – Три лучше… Если хорошо отмоешь, то и зуд быстро пройдёт.
А мазь, выручившая при побеге, оказалась пренеприятной. Согревала в ледяной воде, но на воздухе стала нестерпимо жечь. Клод и Антон не выдержали и стали дико чесаться. Тогда-то Хром и объяснил им, как избавиться от средства: высушить мазь на солнце, а затем смыть водой. Сам Хром, кстати, как выбрался с телом Петра, так и продолжал валяться на камнях. Выглядел лидер восстания не слишком хорошо: тяжело дышал и сжимал челюсть, словно в приступе гнева или от дикой боли. Всё что он сделал, кроме того, что говорил с подельниками, так это разделся и разбросал одежду сушиться. Когда Хром перевернулся на живот, то Клоду предстали во всём ужасе раны на его спине. Заметны следы скорой перевязки, но все средства смыло водой подгорной реки.
– Как ты с такими ранами плыть-то смог? – не скрывая удивления, спросил Клод.
Хайдор поморщился. Казалось, даже мысль о спине причиняет ему боль.
– Однажды, совершенно случайно перед моими глазами оказалась книга об алхимии. Из неё я много интересного почерпнул. Мазь, что вы сейчас смываете – одно из тех знаний. А также я узнал средство, устраняющее боль… жаль, что его действие уже подходит к концу.
Антон закончил смывать с себя зелье и тут же направился к телу Петра. Клод же, убедившись, что малейшие следы мази унесло течением, устало прилёг возле Хрома, размышляя о том, сколько всего умудрился сделать этот паренёк.
– А что там с гладиаторами? Выбрались они из города? – только из-за желания продолжить разговор, задал он вопрос.
– Не знаю. Они должны были уйти другим путём.
– Каким же?
– Им было известно о пути через третью долину. Но быстрее – уйти через Крепость.
– Разве это возможно? Наверняка ворота сразу закрыли, как только начался бунт.
– Да, но уходить они должны не через ворота. Дабы миновать все магические ловушки Крепости, им нужно было добраться до башен, расположенных по сторонам от входа в Крепость. Это довольно легко сделать изнутри и почти невозможно снаружи. Стражников на пути немного. А уж из такой башни они спустятся как раз перед Крепостью… почти вне досягаемости средств защиты.
Разговор Хрому давался тяжело, да ещё и кожа его покрылась пятнами от действия мази. Постанывая, он потянулся к воде, чтобы смыть подсушенную корку зелья.
Клод думал. Хром смывал грязь. Человек о чём-то плакал, держа в руках тело Петра.
– Чего он хнычет? – задал вопрос Клод.
– Друга потерял…
Придётся потерпеть его стоны.
Как только все немного пришли в себя, решили уходить дальше от города.
– Дорийцы никогда не покидают стен Иолка, – прояснил Клод. – Но оракаи часто заглядывают к ним в гости…
Прежде чем уйти – похоронили Петра. Земли кругом находилось немного, так что организовали могилу из камней. И новый человек и Хром что-то произнесли перед могилой на неизвестном языке, а затем все ушли. Хрому пришлось тянуть за собой Антона, потому как тот не желал уходить и всё время надоедливо стонал.
– Что дальше? – спросил Клод, когда они почти спустились к Предгорьям.
Хром пожал плечами. С каждой секундой, с каждым метром, отдаляющим беглецов от Иолка, Хром выглядел всё хуже и хуже.
– Думаю нам нужно выйти к какой-нибудь деревне, – поделился соображениями Клод.
Хром кивнул. Клод посмотрел на него, а затем на человека.
– Вот только с человеком нас в деревне неправильно поймут… Может мы его оставим?
Хайдор отрицательно покачал головой. Ну что ж, Клод так и думал, что Хром воспротивится.
К вечеру стали устраиваться на ночлег. В Предгорьях опасность представляют не одни лишь группы оракаев-разбойников, но и дикое зверье. Так что для лагеря выбрали местечко поукромнее. Соорудили костерок и с огромным трудом его разожгли. Собрались спать голодными. Клод же, немного помня детство, имел представление о растительности Предгорий, о чём не постеснялся напомнить:
– В это время года мало пищи. Плоды даже не начали созревать. Предгорья – это вам не Иолк, где яблони дают несколько урожаев в год. Но голодными мы не останемся. Я знаю съедобные корни, которые вполне приличны по вкусу и питательности.
После перевода человеку, все загорелись идти на поиски еды. Ведь скоро стемнеет. Но Клод решил иначе:
– Корни ещё варить надо. А если мы все покинем лагерь, то костёр потухнет.
Клод позвал с собой хайдора, не желая объясняться с человеком знаками, а не нормальной речью. Хром не роптал, хоть по его виду и ясно было, что ему приятнее было бы полежать в лагере. Но всё же, хайдор продолжал бодро и стремительно двигаться, чему даже Клод позавидовал.
