Текст книги "Фаворит (СИ)"

Автор книги: Максим Грек

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 25 страниц)

Трувор помимо упоминаний тварей животного происхождения не забыл, в отличие от Венцеля, рассказать и о растительном мире Пределов. Он указывал то на кусты, которые способны не хуже вампиров, выпить всю кровь жертвы. То на деревья, которые сами по себе безвредны, но вот жучки, сидящие на них и спрыгивающие на жертву подобно обыкновенным клещам – опасны. Также, прежде чем добрались до Барьера Второго Уровня, Трувор успел объяснить, когда и какие мази лучше использовать, а также последствия их использования. Вроде того, что от многих мазей сталь начинает ржаветь. Или то, что от «взрывающейся» смеси может руку оторвать при нанесении. Хром не пугался и вполне всё запоминал.

– Внимание. Второй Уровень! – предупредил Венцель, прежде чем пройти невидимый глазу, но такой осязаемый Барьер.

Отряд укутался плотнее в защитные накидки и перешёл на Второй Уровень.

Глотку обожгло горячим воздухом. По ушам больно резануло каким-то скрипом, словно отряд катил перед собой телегу с несмазанными веками колёсами. Песчаный холмик впереди отряда чуть зашевелился, но прежде чем Венцель успел предупредить товарищей об опасности, идущий впереди Стен уже пронзил Песчаного Ската копьем, а затем довершил работу мечом.

Подняв плоскую тушу Ската над головой, и потрясая копьем, Стен стал хвастаться:

– Как я его! Вы видели! Спас весь отряд – никак не меньше! А вы меня новичком и балбесом обзываете! А сами даже среагировать не успели…

– Осторожнее, дурень! – попытался предупредить Трувор, пока Скат скатывался по древку копья, прямиком к дурной башке Стена. – Он ещё не сдох!

Все рванулись спасать дурака. Дурак, то дурак. Но уже вроде как дурак принадлежащий гильдии. Терять жалко. А Скат очень хотел забрать своего убийцу с собой. Достаточно одного укола иглы, на конце хвоста Ската, и всё… не будет в гильдии такого привычного дурака.

– А?! – только удивленно проговорил Стен, когда все неожиданно на него накинулись.

Новичок отлетел в одну сторону, а копье с тварью – в другую. Молот Брата разнёс Скату голову, наверняка отправляя эту тварь в неведомые дали, куда отправляются все её собратья после встречи с Братьями. Стена стали осматривать со всех сторон, выискивая следы укола. Слава асам, всё обошлось. Скат хоть и успел скатиться до самой головы дурака, но нанести укол не сумел.

– Ну, идиот! – поняв, что всё обошлось, взревел Трувор. – Год! Целый год ты будешь переучиваться в Кандии! Ни на одно задание не выпущу!

– Да ладно, Трувор, – взмолился Стен. – Ерунда же. Тварь была мертва! Она шлёпнулась мне на голову, но не ужалила! А если бы, как вы утверждаете, она ещё дёргалась, то я уже на полянке с девственницами нежился бы, на небесах…

– Я тебе покажу девственниц! – брызжа слюной, кричал Трувор, словно забыв, что находится в Пределах. – Ты чуть не умер! Идиотская твоя башка! Тащите сюда Ската!

Братья принесли тварь с размозжённой башкой.

– Это что такое?! – указал на брюхо твари Трувор. – Видишь, что это?!

– Кинжал, – удивлённо и настороженно заметил Стен.

– Верно! – Трувор вытащил кинжал и обнюхал его. – Парализующая смесь. Если бы не кинжал, то ты отправился бы к дивам, где тебе самое место! Теперь жизнью обязан временному попутчику! Не стыдно? Ты почти полноценным Братом стал!.. Идиота кусок…

Трувор мог кричать ещё долго. Но он успокоился, вспомнив, что находится не дома, а в Пределах. Но все точно знали, что в Кандии Трувор припомнит все ошибки всех членов отряда и никому несдобровать. Особенно Стену.

Трувор протянул кинжал владельцу, то есть Хрому и пожал тому руку, что являлось просто немыслимым проявлением благодарности со стороны вечно недовольного Трувора. Также он сказал что-то и вовсе запредельное:

– Ты получишь долю с похода, как полноценный член гильдии…

У отряда закрались сомнения по поводу реальности происходящего. Венцель даже задумался, над тем, где он находится. Потому что Второй Уровень не вызывает галлюцинации в отличие от некоторых уровней Второй Дюжины.

В Кандии, когда Хрому удалось уговорить, а точнее подкупить Трувора, чтобы тот согласился взять его с собой, то одним из основных условий было то, что Хром не претендует на любые находки в походе, кроме тех, что нужны для выполнения контракта. То есть трофей с твари, ингредиенты, и хотя бы древняя монетка. А теперь Трувор заявляет, что Хром получит ту же долю, что и полноценные Братья! Невероятно!

– …а Стен не получит ничего!

Вот теперь это больше похоже на Трувора. В итоге все кроме Стена остаются при своих. Стен повозмущается, но ничто уже не заставит Трувора изменить данному слову.

– Отказываюсь, – вмешался Хром, вытирая начисто кинжал от смазки и крови нгая, как и полагалось делать в таких случаях. – Мне не нужны сокровища. И пересматривать договор во время похода – неправильно.

От взгляда Трувора, даже привычного к этому Венцеля, пробрало до костей. А что уж испытал Хром, на которого и был направлен этот взгляд?.. Даже представить страшно!

– Ты что-то сказал, малец?

– Да. Я отказываюсь от пересмотра соглашения. Мне не нужна никакая доля. Мне просто нужно, чтобы в том случае, если я по невнимательности окажусь в подобной же ситуации, то меня точно также прикрыли бы.

– То есть ты просишь Стена стать должником Жизни?

– Нет. Никто никому ничего не должен. Кроме обозначенного в письменном договоре, заключённом между гильдией «Жемчуг с Короны» и частным лицом Хромом, этого дня, в Кандии.

– Ну, хорошо…

Венцелю не верилось, что Хрому удастся справиться с упёртостью Трувора. Но удалось же!

– Хром не получает доли с сокровищ, кроме обозначенного в письменном договоре, – от слов Трувора, Стену захотелось танцевать и он полез обнимать Хрома. – Но Стен также не получает доли. Эта доля отходит в пользу гильдии.

Вот так вот. Трувора нельзя переубедить.

2

18 Нимия, 2514

– Ну, что там? Прилив? – взволнованно спросил Венцель у Трувора, когда тот вернулся из разведки.

– Нет. Вода отступила. Можно выдвигаться к башне.

Отряд спешно направился вперёд. Действовали уже осторожнее. Как-никак Третий Уровень – уже вполне опасное место. Никаких простейших Крыс и Слизней тут не водится. Вместо них – почти настоящие нгаи.

– Новички, – это обратился Венцель к Хрому и Стену. – Будьте осторожнее. Следите за тем куда ступаете. Не нужно объяснять, насколько опасны зоны Приливов? Это словно опасности Пределов сложить с ужасами океанских глубин! Так что если вы не мните себя опытными Китобоями, то следите за старшими товарищами и не творите глупостей!..

– Я не новичок, – буркнул Стен, который теперь всячески показывал недовольство тому, что его сравняли с настоящим новичком Хромом.

Группа осторожно продвигалась по ещё сырому и склизкому берегу зоны Приливов. Братья старались не думать, как они будут передвигаться по самой грязи этого Канала Третьего Уровня.

Но впустую тратить время путешествия по грязи, Венцель не стал. Он подозвал Хрома и стал нашёптывать тому, про местность:

– Это Канал. Согласно неведомой нам логике, луны в случайно выбранные промежутки времени устраивают Приливы. Сам видел карту: Пределы тянуться куда-то дальше на юг, в океан, по мере отдаления от материка расширяясь. Так что ширина Пределов Первой Дюжины достаточна для того, чтобы моря с обеих сторон, как бы втянулись на сушу, образовав Канал, соединяющий наше море и море на стороне оракаев. Братству эти Каналы не доставляют ничего кроме неудобств, а вот пираты, перегоняют рабов к оракаем, во время таких Приливов.

– А не опасно ли нам вот так идти по этой грязи? – насторожился Хром. – Ты же говорил, что зона Прилива, опаснее Пределов…

– Опаснее, – подтвердил Венцель. – Но только когда стоит вода. Ты же знаешь, что опаснее океанских глубин нет ничего на Триане. Ни Пределы, ни Дикария, ни захваченная нежитью Панилока – не сравнятся с опасностями Океанов. Не зря ни один корабль не может отплыть от берегов материка в открытый Океан… не зря!

– Так что же мы так смело шагаем?

– Вода ушла. А вместе с водой и все опасные твари глубин. А те нгаи, что попали под воду во время Прилива – уже перевариваются в желудках тварей глубин! Поэтому сейчас безопасно… относительно. Всё же следи за тем, куда ступаешь. Иногда рыбина глубин остаётся в грязи… и лучше тебе рядом с ней не находится. Но это редко случается…

Венцель понял, что успокоить у него никого не выйдет. Хотя его речь и слушал только Хром. Но если бы это был другой новичок, то Венцель его только сильнее бы напугал. Мастер решил начать лекцию сызнова:

– Канал на Третьем Уровне – лишь один из многих. Он самый мелкий, и не пользуется особой популярностью у пиратов, так как они вполне могут нарваться во время перехода на нас. А вот Каналы на более высоких Уровнях – это да. Там могут встретиться и пираты, и Китобои, и Чернотопцы… да что говорить, я однажды видел корабль-призрак Империи Черепа! Ума не приложу, как они добрались до наших мест?!

Так за разговорами и внимательным осматриванием местности, отряд гильдии добрался до одной из башен Древней Империи.

– Осматриваем башню! – приказал Венцель. – Зачищаем от нгаев, а потом приступаем к поискам сокровищ!

Хрому он приказал держаться рядом с собой, а Стена не отпустил Трувор.

Вначале обошли развалины каменной башни, занесённые илом и мусором, по кругу, но следов нгаев не обнаружили. Решили входить внутрь. Двери давно уже не было – завалило и засыпало. Но поднявшись по кладке чуть выше, можно было забраться в пролом.

Братья сноровисто выполнили подъем и после осторожного осмотра, юркнули туда один за другим.

– Теперь мы, – сказал Венцель Хрому, и не успел задуматься, как закидывать новичка в пролом, как тот уже оказался внутри, подтверждая фантастичные мысли по поводу семейного бизнеса.

Башня была небольшой. Во времена древности использовалась, вероятно, как сторожевая. Комната, куда попали Братья, занимала почти половину этажа. Все внимательно следили за окружающим пространством. В Пределах всегда ночь, но луны относительно сносно освещают путь. В башне же полный мрак. Лунный свет, проникая через пролом, лишь немного разгоняет тьму, но соседние комнаты остаются без освещения.

– Зелье ночного зрение, – приказал Венцель и братья тут же откупорили соответствующие пузырьки.

Постояли в комнате, предоставляя глазам время привыкнуть к скудности освещения. Настала пора последних указаний перед изучением башни:

– Это не Башня Черни, – напомнил Венцель. – Но не стоит расслабляться. Уровень Черни внутри этой башни такой же, как и снаружи – Третий, но не стоит забывать, что твари замкнутых пространств опаснее, чем те, что на просторе. Внимательнее следите за потолком и тёмными углами… хотя что я вас учу?! Сами знаете, что делать. Удачи!

Тройка «жемчугов» отправилась исследовать подвалы. Тройка Венцеля и Хром, потопали наверх. Мастер выбрал менее опасный путь, так как с ним находились новички.

Исследовав башню до самого чердака, но не отыскав сокровищ, группа Венцеля вернулась в комнату сбора. Другая тройка также уже вернулась из подвалов. Одному Брату уже оказывали помощь, накладывая повязку.

– Что случилось? – хмуро спросил Трувор, опередив мастера.

– Теневик когтями задел, – пояснили Братья. – Со спины прыгнул… только опыт и спас!

Трувор кивнул, проверяя, правильно ли обработали рану. Остался доволен. И лечебной смолой залили, и зелье соответствующее Брату выпить дали.

Группа Венцеля поделилась своими приключениями, но кроме встречи с парой простых нгаев, ничего интересного не произошло. Сокровища также никто не обнаружил, кроме нескольких древних монет, да немногих ценных вещей. Всё завернули и забрали с собой.

– Твой выход, – указал на раненого товарища Трувор.

Хром кивнул и подошёл к тому. Не делая никаких пассов руками, свойственных неопытным адептам, в рану Брата ткнулся чуть видимый даже в темноте Пределов тусклый луч заклятья. Привычный к боли Брат завыл, будто его пытают.

– Ты что творишь! – заревел Венцель, откидывая Хрома от раненого товарища. – Заклинания перепутал?!

Вместо ответа, Хром пожал плечами и отошёл в сторону. Трувор успокоил Венцеля, указав на Брата, который снимал с себя повязки. Рана зажила.

– Это что же у тебя за заклятье такое? – удивленно переспросил Венцель. – У лекарей же лечение без боли всегда! Они же боль на себя тянут! Ты что же, наоборот делаешь?

Хром пожал плечами, как бы намекая, что и сам не в курсе.

– Ладно. Идём к следующей башне… хоть её уже наверняка обыскали до нас.

– А почему мы вначале к этой башне подошли? – спросил Хром, пока никто не покинул этих мест.

Пришлось объяснять. Венцель забыл уже, что с ними новичок, который даже на разборе плана похода не присутствовал.

– Мы купили сведения о сокровищах, скрытых в одной из шести башен. В какой – неизвестно. Но мы были далеко не первыми, кто узнал о сокровище. Другие гильдии опередили нас на день! Вот мы и решили, что следует поставить всё на эту башню.

– Почему?

– Потому что, когда другие гильдии проходили здесь, то башня была затоплена Приливом! Другие гильдии не стали бы ждать, пока вода схлынет, поэтому наверняка отправились дальше, где шанс отыскать сокровища выше.

– А почему дальше – шанс выше?

– Не понимаешь? Всё просто. Чем выше Уровень, тем менее он обшарен Братьями. На Первом Уровне уже довольно сложно отыскать даже монетку, не говоря уже про сокровище. Там ещё до нас всё обчистили!

Хром задумался. Подошла его очередь выбираться из башни.

– А теперь ты планируешь идти дальше, туда, где уже роются другие гильдии?

– Да, – тяжело вздохнул Венцель. – Шансов почти нет. Они уже должны возвращаться.

Хром ловко выпрыгнул, и, приземлившись, продолжил выкладывать свои умозаключения:

– А вот эта самая башня – она первая среди всех, или мы прошли мимо какой-то ещё?

– Она вторая, – ответил Венцель. – Первая была ещё на Первом Уровне. Но она находилась в стороне, возле воды. Нам не с руки было к ней сворачивать, ведь мы спешили! Скорее всего, другие гильдии возвращаются уже, а значит, могут зайти и в эту башню… хоть она и пустая.

– Я бы посоветовал нам вернуться на Первый Уровень и проверить именно ту башню, – заявил Хром. – Следуя вашей логике, её никто не проверял. Все стремились к дальним башням, считая, что там вероятнее всего и сохранился клад.

– Но там точно ничего нет!

– Мы не можем этого знать. Зато мы точно можем судить о том, что башни на высоких Уровнях уже вычищены. И если мы пойдём дальше, то ничего кроме траты времени и сил не получим. Пусть шанс обнаружения сокровищ на Первом Уровне и минимален, но он хотя бы есть, в отличие от того, что нас ждёт впереди. Так что я советую возвращаться.

Венцель подозвал Братьев. Посовещались и решили поворачивать обратно. Трувор ещё и пообещал в случае неудачи стребовать компенсацию с Хрома.

3

19 Нимия, 2514

– Пусто! – после тщательного осмотра башни, заявил Венцель.

– Где Хром? Я стребую с него ещё тысячу дем…

– Сюда! – прервал бурчания Трувора, выбежавший из соседней комнаты Стен. – Хром нашёл тайник!

Мастер, его заместитель, и ещё один «жемчужник», побежали следом за Стеном. Хром исследовал подвальное помещение башни, но вбежавший Венцель не обнаружил упомянутого тайника.

– Зачем звал? – недовольно спросил Трувор у новичка.

«Жемчужники» после зачистки башни от населившего её Крысиного выводка, провели тщательный обыск помещений, заглядывая в самые неприметные щели. Но ничего не нашли. Совсем. Даже завалящуюся монетку, Братья, побывавшие тут до «жемчужников», прибрали к рукам.

– Надо пробиться ещё ниже, – заявил Хром и указал на плиты каменного пола. – Сокровища там.

В ответ на недоумённые лица и выражения сомнения, новичок пояснил:

– Там подвальный этаж. Вход в него давно завален. Тот ветеран, что дал вам наводку, скорее всего со своим отрядом провалился в подвал. Эта башня разваливается. И тот провал, в котором ветеран заметил сокровища, уже также завален. Поэтому нам нужно сделать новое отверстие, уничтожить тварей, которые там есть. А затем забрать награду.

Выражая сомнения и недоверие, группа приступила к проламыванию отверстия в полу. Работа спорилась, грозя погрести под обломками башни. Когда же открылось небольшое отверстие в глубины башни, то оттуда выскочил небольшой оголодавший Теневик, попытавшийся вцепиться в лицо того Брата, который в этот момент заглядывал во тьму подвала. Молниеносное движение меча, и две половинки Теневика, упали рядом с Братом. Трувор вытер клинок и вложил в ножны.

– Мечник Третьего Ранга, – как само собой разумеющееся пояснил Венцель удивлённому Хрому.

Проход ещё немного расширили, так чтобы можно было пролезть в него дору.

– Что делать будем? – задал вопрос Венцель, глядя в темноту подвалов. – Там Теневиков целая куча!

– Кидаем вниз Осветители и Вспышку, – высказал идею, прозвучавшую как приказ, Трувор. – Потом действуем по обстоятельствам.

Так и поступили. Скинули специальные амулеты с заклинаниями Света и зажмурились, прикрыв глаза даже руками. Сверкнуло так, что даже сквозь закрытые глаза и руку, можно было увидеть яркий свет.

Все убрали руки, но посмотреть не успели, так как Трувор определил закричав:

– Руби!

Из пролома выпрыгнули один за другим несколько Теневиков. Эти твари ослепли и действовали на одних инстинктах. Они выпрыгивали группами по несколько особей. Впрочем, большинство Теневиков не попадало в узкое отверстие и, стукнувшись о потолок подвала, падали обратно.

Убедившись, что никого опаснее Теневиков в подвале не проживало, «жемчужинки» приступили к их планомерному уничтожению. На свой счет записали нгаев не только опытные Братья, но и новички Хром и Стен. Хорошо, что Теневеки не обладают никакими особенностями, требуемыми для нанесения составов на клинки. Эти нгаи умирают от обычной стали. И кинжалы Хрома оказались в этой ситуации полезнее мечей остальной команды. Будь у новичка побольше опыта и умений, то он завалил бы парными кинжалами больше нгаев, чем Братья. А так остался на том же уровне. Вот только зачем он таскает с собой алебарду, если пользуется ей, только как посохом?

– Тройка – вниз! – приказал Луций.

Братья тут же соскочили в пролом. Звуки избиения продолжились теперь в глубине подвала.

– Чисто! – после минуты сражения раздался голос «жемчужника». – Спускайтесь. Нам одним всё не поднять!

Находясь в подвале башни, Венцель не мог поверить, что за столько лет никто из Братьев так и не обчистил это место.

– Неплохой улов, – произнёс Трувор, став чуть менее недовольным, чем всегда.

За неполный час работы Братья стащили со всех комнат обширного подвала, много ценных реликвий древности. Одни только монеты можно будет обменять на пять-шесть тысяч дем. А ещё ведь амулеты и просто ценные вещи! В этот раз улов действительно оказался шикарным.

Один Брат, полностью забив сумку, скрылся в проломе, отправившись сменить стоящего перед башней часового. Сменившийся «жемчужник» быстро прибежал в подвал и также стал забивать свою «половинчатую» сумку ценностями.

– В первую очередь берите из этой кучи! – отдавал распоряжения Трувор. – Эти предметы дороже и их набьется в сумку куда как больше!

Братья с сожалением отбросили древние светильники, принявшись собирать то, что приказал Трувор.

– А ты что стоишь и только зыркаешь?! – зло прокричал Трувор на Хрома. – Особое приглашение нужно? Живо принялся набивать сумку!

Возражения по поводу отсутствия доли не подействовало на жадного Трувора. Хром приступил наравне со всеми набивать свою сумку. Трувор если и оставит что-то из сокровищ тут, то обязательно их закопает. А чтобы меньше пришлось закапывать, то он припряжёт к переноске ценностей, хоть самих нгаев. Которые скоро должны заявиться к башне. Заклинание Вспышки и уничтожение полусотни тварей должны были разозлить местных обитателей.

– Плотнее набивай сумку! – следил за Хромом Трувор. – Не сачкуй! Не для себя же стараешься, а для нас!

– Да я её поднять не смогу! – пытался объяснить новичок, пытаясь всунуть в сумку ещё один артефакт предоставленный заместителем главы.

– Сможешь. Если собираешься стать Братом, то должен суметь! И вообще не хнычь! «Половинчатая» сумка, которую тебе предоставила наша гильдия почти задарма, не зря считается обязательным предметом экипировки членов организации. Она ведь уменьшает на половину не только объем помещенных в неё предметов, но и их вес. Так что нечего мне тут причитать!

Венцель рассмеялся от всей картины. Настроение поднялось до заоблачных высот. Приключения, свобода и сокровища – вот ради чего Венцель вступил в Братство, сбежав из «золотой клетки».

– А книги куда делись? – удивился Стен, когда закончил паковать ценности в свою сумку. – Хром же целую гору натаскал!

– Не до книг нам! – отмахнулся Трувор. – Тут бы всё ценное вывести, а ты ещё и про фолианты думаешь… их же только сумасшедшим коллекционерам продать и можно – не для нас товар…

Венцель согласился с товарищем. Книги можно прихватить, когда других ценностей нет. А так они – почти, что мёртвый груз. Книги по магии – всегда зашифрованы так, что ничего не прочтешь. А книги, написанные на языке древних народов, обычно представляют собой дамские романчики. Но всё равно интересно, куда подевались книги? Венцель видел, что возле кучи стоял Хром, пока его не позвал Трувор. А потом книги исчезли! Чудеса, да и только…

– Все упаковались? – внимательно осмотрев товарищей, спросил Венцель. – Уходим! Трувор, перестань коситься на ту стену, куда ты запрятал остатки сокровищ!

Нагруженные сокровищами, Братья с трудом выползли из башни. У Хрома же и вовсе пришлось сумку отдельно поднимать, потому что с грузом он не сумел выбраться из подвала – для него даже уполовиненный вес сокровищ оказался запредельным.

Спешным маршем, «жемчужники» стремились скорее отойти от того места, куда уже стекаются все окрестные твари, разбуженные и злые, словно медведи в голодную пору.

Когда же отряд выбрался на стандартный путь Братьев во время похода по Уровню, то зорко следящий за окрестностями Хром, заметил далеко-далеко позади от группы Венцеля движение. Новичок тут же предупредил «жемчуга» о преследовании.

– Нгаи? Как выглядят? – начал собирать информацию Венцель. Никто кроме Хрома не мог различить что-то в темноте Пределов да на столь дальнем расстоянии.

Хром забрался на каменную скалу, торчащую из однородного пейзажа Уровня, предварительно проверив, не является ли камень – не камнем. Новичок устремил взор куда-то в темноту.

– Что там? – нетерпеливо спросили Братья. Если Пределы сильно обидятся на доров, то могут быть проблемы. До вызова Хранителя Дюжины дело не дойдёт, конечно, но… Не от всех тварей можно убежать. Могут и догнать.

– Там разумные. Пятеро, – успокоил товарищей Хром. – Не могу точно разобрать. Накидки как у нас. Братья?

– Не обязательно, – не согласился Трувор. – Такие же накидки используют и Чернотопцы. Но, по крайней мере, это не нгаи…

– Если только это не нгаи, маскирующиеся под Братьев, – попытался проявить знания Стен, но получил только затрещину от сурового Трувора, с последующим пояснением:

– Мы на Первом Уровне! Тварей с такой маскировкой тут нет.

– Тогда кто же это?

Хром продолжающий следить за перемещениями целей, озвучил увиденное:

– Они свернули в сторону башни.

– Наши конкуренты, – расплылся в самодовольной ухмылке обычно суровый Трувор. – Как раз время, их возвращения.

– Потерпев неудачу, они решили поискать в самой первой башне, – поддержал Венцель. – Но опоздали! Хочу видеть их лица, когда они поймут, что их опередили…

– Как бы нычку не откопали, – забеспокоился Трувор, не отбрасывающий идеи вернуться за оставленным.

– Не откопают, – не согласился Хром, спрыгивая с камня. – Мы хорошо запрятали. Но это не главное. Что они сделают? Обыщут башню. Заметят свежие раскопки. Трупы. Следы нашего пребывания. Вычищенный подвал. Они даже искать не станут, поняв, что их опередили. Им даже в голову не придёт, что мы там что-то оставили.

– Может ты и прав, – задумался Трувор. – Но мне всё равно неспокойно…

– Так давайте дождёмся их, – предложил Стен. – Перекусим. А то я проголодался, а до выхода с Уровня ещё топать и топать…

– Заодно на их лица посмотрим, – согласился Венцель.

Трувор согласился. Хром пытался воззвать к здравому смыслу, но прочие остались глухи. Один – поддался жадности. А все остальные просто хотели увидеть опечаленные лица оставшихся с носом конкурентов.

4

«В древние времена, когда земли Триана содрогались от могучих и беспощадных ударов древних волшебников, когда хайдоры ещё не исчезли, а дорийцы оставались наиболее многочисленной расой, во времена заката Древних Империй и появилась Чернь… – по крайней мере, в настоящее время многими историками официально принята именно данная версия.

Чернь – проклятие Триана. Заражение мира этим проклятьем произошло столь давно, что нынешнее поколение и вовсе не знает точно, как и почему это произошло. Существуют лишь догадки, впрочем, обретшие популярность в среде обывателей…

Дорийцы, запертые в последнем прибежище, сваливают всю вину на злостных эльфов. По мнению людей, в те далёкие времена, когда люди сражались с эльфами и побеждали, остроухое племя предало общую для выходцев с мира Доры веру в Светлых Асов, и, взмолившись Дивам, призвав на Триан Чернь. В пользу данной гипотезы люди выдвигают то, что только эльфы не страдают от Черни так сильно, как страдают от неё люди, растения и животные, доставленные с Доры. Расу же тёмных эльфов люди и вовсе считают потомками тех доров, которые и воззвали к мощи Дивов…

Доры обвиняют в проклятии Триана дорийцев. По их мнению, в ходе Древней Войны, когда ещё раса хайдоров была более многочисленна, людские маги, желая скорее искоренить миролюбивое племя эльфов, призвало силы вне пределов понимания смертных. Эти силы оказались неподконтрольны магам. И вся мощь Черни обрушилась на Триан. Благородные хайдоры приняли мощь первого удара на себя, потеряв в этом порыве почти всех высших эльфов, но защитив при этом младших собратьев. Светлые Асы оценили порыв хайдоров и даровали выжившим эльфам своё небесное благословение, защищающее доров и поныне…

…с противодействием Черни многие историки связывают и появление в мире Триана божественных реликвий, данных асами для противодействия Нгаялока…

Чернь губительна для всего живого. В первую очередь проклятье Триана поражает дорийцев и всё то, что было доставлено на Триан с Доры… Уровень Черни в большинстве мест Доралока принято считать за нулевой. Это не значит, что Чернь отсутствует. Нет. Это лишь значит, что подобный уровень не губителен для нынешнего населения Доралока. А вот для дорийцев, ступивших на нулевой уровень без определённой защиты, – это верная и мучительная смерть… Уровни Пределов уже опасны даже для доров. Без защиты они также как и дорийцы обретут смерть либо неприятное перерождение уже на Первом Уровне… Те, кто совершает вылазки в места перенасыщенные Чернью, тратят огромные суммы денег на амуницию, защищающую от Проклятья… Возвращаясь из Мест Черни, разумные обязательно совершают очищение от Черни. Для этого используются специальные заклинания, либо чудеса, либо перенос скопившейся Черни на носитель с последующим его уничтожением… Чернь в чём-то похожа на радиацию. Она накапливается в организме, пока не приводит к негативным последствиям. Порог возникновения негативных последствий, для рас доров и дорийцев разнится, этим и объясняется подверженность людей к превращению от воздействия такого количества Черни, которое эльф и не заметит…

Чернь – запрещённый почти во всех уголках Триана раздел магии. Это не отдельная стихия, вроде Огня или Воздуха. Это скорее направление в магии. Учёные раскладывают Чернь на две составляющие: Космос и Хаос, находящиеся в странном переплетении… Научно повторить Чернь ни у кого так и не вышло. Соединить Порядок и Хаос не удалось, что лишь подтверждало многочисленные теории, что образование Черни невозможно для мира Триана даже в теории…

Долгое нахождение (от двенадцати часов и более, в зависимости от врожденной сопротивляемости) в местах с повышенным содержанием Черни, оставляет заметную Метку на Ауре, легко интерпретируемую в цифру Уровня, на котором Метка получена… Метка более высокого Уровня перекрывает Метку низкого Уровня, но при том же условии долгого нахождения в месте с более высокой концентрацией Черни… Чернотопцы и некоторые Братья пользуются подобными Метками для облегчения своего нахождения в Пределах. К примеру, Метка Десятого Уровня позволяет находиться на Первом Уровне практически безбоязненно. Твари Первого Уровня чувствуют, что на их территории находится более опасный враг с более высокого Уровня и стремятся не связываться с таким опасным врагом. В то же время находиться на Десятом Уровне или выше становится только сложнее, потому что твари точно знают, что новый враг или равен по силам или слабее, поэтому нгаи и нападают на разумных с более низкой меткой… Также Метки – отличительная черта Адептов и Лордов Черни. Это символы их мощи и классификация в иерархии… Опознавание Адептов Черни существенно упростилось бы, если бы они не умели управлять такими Метками, скрывая их от глаз обычных астральных магов…

Магией Черни занимается строго ограниченное число учёных магов, подконтрольных Алым Орденам… В среде некоторых организаций, направленных на противодействие Черни, изучение данного подраздела магии также ведётся, но, опять же, под неусыпным контролем специальных комиссий… В странах нежити, как и в землях подконтрольных культам Дивов, изучение Черни не находится под запретом, но изучение затрудняется отдалённостью от Пределов Нгаялока…

Адепты Черни, Лорды Черни и многие хайнгаи свободно владеют заклинаниями построенными на Черни… Вообще это направление магии весьма сильно. В Пределах, при прочих равных условиях, Адепт Черни выйдет победителем в схватке со стихийным магом. Но у данного направления есть и существенные минусы. Адепту Черни требуется высокая концентрация Черни, разлитая в пространстве вокруг него. Без Черни адепт не сумеет создать ни единого заклинания. Поэтому во всей Доралока, где уровень Черни примерно равен нулю, стихийный маг легко одолеет Адепта… Вот только обычно Адептами Черни становятся маги, которые уже умеют пользоваться какой-либо иной стихией… Чем выше концентрация Черни, тем потенциально сильнее Адепт (при условии, что он совладает с повышенной концентрацией)… Но Адепты Черни вне Уровней вполне способны совладать со стихийным магом одной лишь магией Черни, при условии определённой подготовки… Камни Магнезиты. Высоко ценимые магами драгоценные камни. Они впитывают Чернь, защищая носителя, но вместе с тем, накопленную камнем Чернь может использовать и Адепт. Чем они и пользуются…»