Текст книги "Чужое Дело. Пролог (СИ)"

Автор книги: Максим Бугаев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 21 страниц)

Баронет Гау замолчал, пытаясь осмыслить сказанное. Он нервно покачал головой, продолжая теряться в собственных мыслях. Затем, наконец, рухнув в кресло, произнёс:

–Ты прав! Что за чушь! Мне минуту назад позвонил шеф полиции, разбудил меня и наговорил этот бред. И правда... как ты мог забрать этого меха?

Абай выдохнул, ощущая, как напряжение чуть ослабевает. Но всё ещё не мог поверить, что мог попасть в такую ситуацию.

–Босс, я всё время на месте работы, – встревоженно начал оправдываться Абай, чувствуя, как его голос слегка дрожит. – У меня неопровержимые доказательства, что я никуда не уходил. Со мной все время два Легионера от ДЛУ здесь. У них вся документация: списки, отправка, проведенные работы, прочее. Тут как ни крути, это не моих рук дело. Сами подумайте.

Гау замолчал, его мимика лица на экране сменилась из разгневанного в непонимающие. Он, казалось, переваривал информацию, не понимая, как всё это могло случиться. Пауза затянулась, и Абай уже начал чувствовать, как этот молчаливый момент становится тягостным.

–Ты прав, – наконец произнес Гау, его голос был неожиданно спокойным. – Действительно какая-то полная ерунда. Где логика? И если всё так, как ты говоришь, то в таком случае это всё меняет.

Абай хотел ответить, но Гау, как всегда, не дал ему возможности. В своей излюбленной манере, баронет, быстро попрощавшись, отключился.

От этого звонка остался неприятный осадок на душе Абая. Хорошее настроение улетучилось, как и не бывало. Мужчина несколько секунд смотрел в пустое пространство, переваривая слова босса. Подобная новость грозила неприятными последствиями в ближайшем будущем. Раз произошёл такой грандиозный “залёт”, его обязательно вызовут на синоптический допрос. Это даже не обсуждается. Если, конечно, быстро не разберутся с этим делом. Но что-то подсказывало, что лимит удачи на сегодня уже был исчерпан.

Закинув в рот остатки сладкого батончика, Абай с удручающим видом посмотрел на три расконсервированных меха, стоящих немыми свидетелями его разговора с боссом.

–Ну вы видели это! – обратился мужчина, к безмолвным машинам конфедератов, – И вот с таким дерьмом я имею дело каждый день! И для чего мне это всё надо? Я вас спрашиваю. Молчите? Понятно, сам бы не знал, что на подобное ответить. Дурдом, честное слово. Хоть стой, хоть падай. Каждая сука норовит дяде Абаю “пришить” криминал. Боги, с кем я работаю. Честному человеку нет места в этой системе, даже вздохнуть скоро нельзя будет без бюрократического отчета ... Пугает он меня ... Сопляк! Дяде Абаю нечего бояться, он ... знаете, что, да он ... всех вас три раза как пропеллер вертел на ...

Перебрав в памяти все произошедшее, Абай ещё раз с облегчением выдохнул. Ему нечего было бояться. Он, даже найдя внутри покорёженного шагохода полицейский терминал, аккуратно вернул в него кристалл памяти и заново активировал, на всякий случай, чтобы какой-то полицейский андроид нашёл свою пропажу. Ни одного аулитового стержня не вынул втихаря и не припрятал. Все материалы для работы сертифицированы и лицензия почти настоящая, ну если не слишком пристально рассматривать. Одной печати Шестой Палаты не хватает, но кто к такому будет придираться? Можно списать все на халатность бюрократической системы. Так что, со стороны закона к нему вопросов быть не может.

***

... я рассмеялся. Глухо, надсадно, переходя на кашель, который рвал горло. Из глаз текли слёзы, а где-то внутри разливалась холодная апатия. Она сжала моё сердце ледяной хваткой, забивая последние остатки злости и страха. Было невыносимо тошно и гадко. Этот вонючий подвал, с его обшарпанными стенами, давил на меня со всех сторон. Единственное спасение – высокий потолок. Если бы он был ниже, мне казалось, что я бы просто задохнулся.

Хозяин этой вонючей дыры направился к двери и отодвинул засов. Дверь вдруг распахнулась с такой силой, что слетела с петель и грохнулась на пол, подняв тучу пыли, одновременно с этим откинув мелкого каннибала к противоположной стене. Первым в комнату влетели два фотонных импульса. Они прошили воздух и разорвали хозяина на ошмётки. Я успел лишь заметить, как его обрубок рухнул на грязный пол, прежде чем в комнату с гулким металлическим звуком упали две горячие гильзы.

Затем показалась голова Легионера. Массивный андроид, раздвинув плечами дверной проём, протиснулся внутрь. Его длинная штурмовая винтовка мерцала зловещим светом. Несколько прицельных выстрелов, и оставшиеся звоночки упали на пол по частям. Некоторые их фрагменты стали декорацией серых стен. Короче говоря, мучения этих несчастных, влекших бесцельное своё существование, были окончены под звуки сыплющихся на пол гильз.

Мой пульс участился. Не то от ужаса, не то от облегчения, я пока ещё не разобрался. Такого кровавого шоу я точно не ожидал. Вспыхнули голубые прожекторы на корпусе Легионера, осветив комнату. Яркий свет резал глаза. Мне нужно было время, чтобы адаптироваться. Спустя несколько секунд мрачная обстановка помещения в свете стала ещё зловещей.

Обломки мебели, стены, испачканные кровью и грязью, хаотично разбросанные остатки тел каннибалов – всё это напомнило кадры из фильма ужасов. Легионер, не обращая на меня внимания, начал медленно сканировать помещение.

Теперь, когда я уже мог рассмотреть андроида я удивился. Подобной модели я не знал, хоть и считал себя экспертом в этой области. Первое, что бросалось в глаза, это его необычный цвет – оранжевый. Измененная лобовая пластина головы, и фронтальные фрагменты корпуса. Потом усиленная защита корпуса, хотя размерами этот андроид был как стандартный Легионер, но то оружие, что было у него в руках, наводило на странные выводы. Судя по размерам, и техническим особенностям, это был фрагмент модернизированного малого фотонного комплекса “Зевс”. Серьёзная штука. Отдача у неё должна быть катастрофическая для стандартной модели 1А234. Либо передо мной нечто совершенно уникальное, либо инженер, работавший над ним, был гением.

–* Чисто, – произнёс андроид своим ровным, механическим голосом. Затем, плавно опустив ствол комплекса, уверенным шагом направился ко мне.

«Ну хоть этот парень не собирается меня есть», – попытался я успокоить себя, хотя чувство опасности лишь усиливалось. Голосовое сопровождение андроиды обычно активировали лишь в случаях, когда рядом находился тот, кто нуждается в ответах или чьё присутствие требует особого внимания.

Конец 4-й главы.

Продолжение следует ...

Глава 5

Чужое Дело.

Пролог. Свобода ярости. (5)

Странное это чувство – осознавать перемены, которые происходят помимо твоей воли. Ещё мгновение назад всё, казалось, окончено для меня, и я был готов подвести итоги своей жизни. Но, история перевернула новую страницу.

Андроид, завершивший голосовой отчёт, вдруг застыл на месте, как будто потерял источник питания. Его неподвижная фигура напоминала статую из оранжевого металла. Это было неожиданно. Я даже засомневался в реальности происходящего. А через несколько минут в комнату ворвался стандартный полицейский дрон.

Вид у него был на редкость убогий. Старая, потрескавшаяся краска облезала на боках, оставляя рваные следы выцветшей серости. Вместо оружейных модулей из корпуса нелепо торчали пучки проводов, словно открытые раны. Его появление добавило еще больше странности происходящему.

Дрон двигался дёргано и хаотично, словно утратил гироскоп. Потом застыл в центре помещения детально просканировал всю комнату, после чего начал по очереди обследовать углы. Его манёвры выглядели так, будто он хотел убедиться, что здесь больше не осталось случайных свидетелей. Мою же персону он игнорировал. Это равнодушие старой консервной банки пробирало до костей.

Вся сцена была пропитана ощущением иррационального. Кровь, грязь, разорванные останки, отблески света на металлических поверхностях... А в центре всего этого – я, единственный оставшийся в живых. Последний из могикан.

Интересно, какую роль мне уготовили в этом спектакле, пронеслось в моей голове. Признаться честно, я уже не знал, о чём думать. Как воспринимать появление этих двух металлических объектов? С какой целью они появились здесь? Меня ждёт неожиданное спасение, или на этот счёт существует другой сценарий развития сюжета?

Короче. По факту никто меня не спешил освобождать. Я, конечно, не прекрасная принцесса, ждущая своего принца на белом коне, но все же. Оранжевый конь в наличии. Рыцарь в белых доспехах присутствует. Пусть и немного пошарпанный и с синими полосами по бортам, но все же есть! Да круглый, но знаете, что! Спасителей не выбирают. Какой есть и такому рад.

В общем, отбросив шутки в сторону, из-за бездействия моих механических друзей, в голову начали закрадываться весьма неоднозначные мысли насчёт будущего. И что-то среди этого хоровода раздумий, никаких перспектив я для себя не наблюдал.

Сейчас, конечно, был не самый удачный момент чтобы анализировать, или строить предположения и догадки. Голова чугунная. Привкус крови во рту, язык сухой и психика на грани срыва, но всё то, что происходило в данный момент, было слишком нелогичным, даже для меня в таком состоянии. Чего только стоило появление полицейского дрона! Молчу уже про оранжевого андроида, которого словно искупали в чане с кровью. С него и сейчас стекали капли чьей-то крови.

Итак. Хочешь не хочешь, а голова думай. Во-первых, откуда в этом гадюшнике взялся полицейский дрон? Это место точно не входит в их зону ответственности. Во-вторых, что это за оранжевый конь такой дивный? Хоть я в свободное время увлекаюсь подобными аппаратами, но такой модели ещё не встречал. Даже на голографических обзорах новинок. Следовательно, это модель не прошла аттестацию и не может быть запущенной в серийное производство. На первый взгляд, можно однозначно сказать, что сборка произведена не кустарным методом. То есть самоучки и конструкторы-любители к этой машине точно не причастны. Модель официально не обнародована, значить или секретная разработка, а может и экспериментальный образец.

Мысль о том, что я стал случайным свидетелем негласного испытания какой-то новой модели, казалась на первый взгляд логичной. Но что-то в этой теории не сходилось. Почему такой старый и потрёпанный дрон сопровождал андроида, который явно был на голову выше всего, что я видел до этого? Противоречия буквально разорвали мое предположение на лоскутки.

Тем временем полицейский дрон, завершив изучение комнаты, наконец обратил внимание на меня. Очевидно, я всё же для него представлял хоть какой-то интерес. Маленькая тарахтящая машинка трижды облетела вокруг меня, словно пчела вокруг чужака, а затем, как будто окончательно потеряв всякий энтузиазм, выключила двигатели и с глухим стуком рухнула мне под ноги.

От удивления из меня полилась нецензурная брань. Такое поведение выбивалось из любых рамок. Логика покинула это место, оставив меня в окружении абсурда.

На этом странности не закончились. Как только маленький полицейский дрон отключился, оранжевый андроид ожил. До этого неподвижный истукан, заискрился красными линиями света, и механические суставы медленно пришли в движение.

Связь между событиями стала очевидной даже для дурака. Что-то в действиях дрона сработало как триггер, запустив активацию андроида. Этот момент дал мне важную подсказку: всеми этими устройствами управляет один пользователь. Причем профан, который неспособен одновременно контролировать два объекта. Такое простое и примитивное устройство, как полицейский дрон, мог бы осилить даже умственно отсталый человек. Значить, андроид лишен автономии и не имеет собственного разума. То есть нуждается в операторе. Иными словами, я попал в точку – это экспериментальная модель, проходящая аттестации координации и балансировки модульного тела.

Кстати, после повторной активации, оранжевый болван проявил ко мне интересен. Он даже удостоил меня своим взглядом. А то я уже стал нервничать. Ещё, совсем недавно был в центре внимания. Ключевой фигурой. Вокруг меня хороводы водили, как вокруг рождественского стола. “Детки” истекали слюной, глазами ища на мне лакомый кусочек и тут – бац, и всех фанатов и поклонников уничтожили. А мы только подружились и начали находить общий язык.

Что прикажете делать в такой ситуации? Абсолютно непонятно. Сижу связанный, не имея ни малейшей возможности повлиять на происходящее, а на языке вертится только одна фраза: "Так себе история. Ни прибавить, ни отнять".

Главное, детки-людоеды разлеглись по всей комнате, отдыхают. Правда частями, но это не столь важно. А мне никто не предложил прилечь, вздремнуть. А так хочется. Спасу нет. Глаза закрываются от усталости сами по себе.

Набраться наглости? Развязать себя и пойти домой спать? Отличный план! Хотя, откровенно признаться, я даже пошевелиться не могу. Какой там – «развязать себя». Любое мое движение приносит нестерпимую боль. И в итоге, приходишь к выводу, что ничего у тебя, мой дорогой друг не получится. Темнота стала меня засасывать внутрь себя. Появилось ощущение легкости и расслабленности. Даже захотелось мороженного. Клубничного. Сладкого. Фиг знает – почему? Никогда такое не любил. Но видно настал момент изменить вкусам.

–Макс, тебе стоит открыть глаза и попытаться функционировать. Сейчас данная директива критически важна. Не отключайся, – услышал я механический скрипучий голос, от которого тошно становилось.

Была бы свободна рука, показал бы этому наглецу фигуру из одного пальца. Неоднозначно намекнув, чтобы сходил по давно протоптанной дороге. Что за хамское поведение. Человек поспать пытается, а какой-то наглец …

–Открой глаза. Не погружайся в сон, это важно.

***

Астрид разбудил внезапный сигнал вызова. Она приподнялась на кровати, сонно активируя терминал. На голографическом экране не появилось лица собеседника – вместо этого высветилось текстовое сообщение, переданное по защищённой линии связи.

Пробежав глазами строки сообщения, Лундберг громко выругалась. Её голос разорвал тишину квартиры. Она резко вскочила с кровати и начала собираться. Движения блондинки были быстрыми и точными, как у человека, привыкшего к подобным неожиданностям. Быстро приводя себя в порядок, женщина надушилась и поспешила к выходу.

Перед тем как выйти, Астрид остановилась у зеркала. Пристально посмотрела на своё отражение, а затем, с издёвкой, подмигнула. Этот маленький жест был её посланием тем, кто вёл скрытое наблюдение за «чистой» квартирой.

Добравшись до работы, Лундберг припарковала машину и быстрым шагом направилась к центральному входу в здание. Всю дорогу она не могла избавиться от мыслей, про странное стечении обстоятельств. С этим предстояло как можно быстрее разобраться. Как вообще могло произойти, что кто-то сумел похитить Протуберанца 3С3000 из здания Центрального Управления Полиции Рида? Полный нонсенс!

Ситуация была настолько абсурдной, что порождало бесконечное количество вопросов. Голографический отчёт, предоставленный в срочном порядке, не давал никакой конкретики. Только сухие факты. Которые, в свою очередь, больше запутывали, чем проливали свет на произошедшее.

Спустившись на третий подземный этаж управления Рида, Астрид вошла в лабораторию. Едва открылись двери, как её встретил полный хаос. Пространство было заполнено звуками торопливых шагов и обрывками нервных переговоров. Научные сотрудники метались с места на место, прижимая к груди планшеты и голографические терминалы.

Кто-то быстро печатал данные, выводя формулы на парящие экраны, другие громко спорили у рабочих станций. Воздух был пропитан смесью напряжения и паники.

Лундберг, по давно изученному маршруту, направилась к отдельному основному научно-исследовательскому модулю. Коротко кивая знакомым сотрудникам и попутно отвечая на приветствия, женщина оказалась у цели. Её уверенные движения выдавали привычку к порядку и эффективности.

Пройдя все этапы защиты – сканеры, идентификационные модули и систему подтверждения доступа, – Астрид наконец вошла в свои родные пенаты.

У входа её уже ожидали: молодой детектив-стажёр с настороженным взглядом и двое помощников отдела. Их сосредоточенные и напряженные лица ясно говорили, что они на самом деле в растерянности.

– И чем вы меня порадуете? – вместо приветствия спросила Астрид, оценивающе глядя на собравшихся.

На мгновение группа замерла, словно застигнутая врасплох. Заминка, отразившаяся на их лицах, откровенно развеселила Лундберг. Она едва заметно улыбнулась, наслаждаясь их растерянностью, прежде чем сменить тон на более деловой.

–Хорошо, мои дорогие, давайте сразу, без предисловий, перейдём к делу, – Астрид прищурилась, оглядывая собравшихся. – На данный момент меня интересуют не только сухие факты. Приготовьте на этот раз ваши домыслы, догадки и прочие материалы к рассмотрению. Сгодится всё! Даже отсылки к мистике и к паранормальным явлениям. Будем работать с любой абсурдной идеей, главное, чтобы она хоть что-то объясняла.

Лундберг перевела взгляд на одного из помощников, Малюшкина, придав своему тону строгость.

–Первый вопрос к вам, Станислав. Как получилось, что новое экспериментальное оружие оказалось в руках протуберанца 3С3000? Причём, если я правильно поняла, со всеми дополнительными модулями. И, что самое удивительное, с деактивированной защитой.

Астрид скрестила руки на груди, её взгляд стал ледяным.

–Надеюсь, вам есть что сказать по этому поводу, иначе я начну серьёзно сомневаться в ваших профессиональных способностях.

Слова прозвучали чётко и жёстко, как приговор. Подобный тон, Астрид Лундберг, старший научный детектив управления, редко использовала.

В ожидании полноценного ответа Астрид дошла до своего кабинета. За ней семенила троица. Оказавшись внутри, женщина неспешно опустилась в любимое кресло. Её взгляд, острый и цепкий, не отпускал троицу, стоящую перед ней.

Молодой черноволосый парень испуганно втянул голову в плечи, пытаясь спрятаться от её голубых глаз. Справившись с паникой, он выдавил:

–Согласно отчётам, экспериментальный образец, как и положено по инструкции безопасности, находился в отдельном...

–Станислав! – резко оборвала его Астрид, не желая слушать формальных объяснений. Женщина пристально посмотрела на своего подручного и подняв указательный палец вверх, повторно акцентировала внимание на своих словах, – Я ведь ясно выразилась. Меня не интересуют сухие факты. Отчёты я уже изучила. Мне интересны ваши предположения, гипотезы, догадки и прочие танцы с бубном, от которых мы сможем оттолкнуться в понимании сути произошедшего.

Парень подался вперед, открыл рот, но ни одного слова так и не смог произнести.

Лундберг закрыла лицо руками, показывая таким образом, что думает по поводу малодушие своего сотрудника.

–Ваше мнение, Станислав. Каким образом модель 3С3000 получила прямой доступ к действующему боевому экспериментальному образцу “Лють1”. Как вообще подобное произошло? Почему, разработанная вами система контроля и защиты не оправдала себя на практике?

Вопросы Астрид, были чёткими и справедливыми. Станислав вздрогнул, словно ему отвесили пощёчину. Он стал морщить лоб, бегать глазами, беспомощно перебирая в голове хронологию отчётов, надеясь найти в них оправдание.

Лундберг заметив смятение на лице юноши, решила на время оставить того в покое. Зная этого парня второй год, женщина прекрасно понимала, давить на него не имеет смысла. Он как каша-размазня, растечется по столу и на этом все закончится.

–И пока вы ищете способ сформулировать хоть что-то внятное, эстафету принимает Барбара Касанда, – добавила Астрид тяжело выдохнув, указав рукой на стоявшую рядом невысокого роста шатенку.

Девушка уверенно шагнула вперёд. Она была полной противоположностью Станислава. Спокойный взгляд и уверенные жесты придавали ей шарма в любой ситуации. Шатенка положила свой планшет на стол начальницы. Астрид не сомневалась, что Барбара, в отличии от остальных, уже была подготовлена и вооружена определенной информацией.

–Фэм Лундберг, – начала Барбара, её голос звучал ровно, но в нём едва уловимо дрожали нотки напряжения. – У меня есть материалы, которые, как мне кажется, помогут пролить свет на происходящее.

Она подтолкнула планшет чуть ближе к Астрид, оставив на мгновение интригующую паузу.

Женщина едва заметно кивнула, её взгляд остановился на экране, словно проверяя, заслуживает ли Барбара доверия. Этот жест был почти незаметным, но в нём читалась скрытая похвала.

Барбара сделала шаг назад, оставляя последнее слово за начальницей. В комнате повисло напряжение. Все ожидали пока старший научный детектив ознакомится с предоставленными ей материалами.

Астрид же в свою очередь, не торопилась. Проводя глазами по экрану планшета, Лундберг поднимая брови делала для себя заметки. Её взгляд был сосредоточенным, словно женщина пыталась разобраться в сложных переплетениях и умозаключениях подчиненной, где могла скрываться истина.

Едва заметное движение Лундберг выдало её интерес. Астрид закрутила на палец один из своих белых как снег локонов. Привычка, знакомая каждому сотруднику. Это был не просто жест, это был сигнал: изложенные в планшете данные привлекли к себе внимание.

В комнате воцарилась полная тишина. Даже Станислав, который минуту назад пытался скрыться от внимания начальницы, теперь застыл, наблюдая за её реакцией. Парню было тоже интересно, что же там сумела раскопать Касанда.

Барбара слегка расслабила плечи, сохраняя выжидательное выражение на лице. Ей самой было интересно, насколько далеко в своих умозаключениях зайдет Астрид Лундберг, пытаясь найти рациональное объяснение происходящему.

–Барбара, – начала детектив, не поднимая взгляда от планшета, – это... действительно интересно. Смело. Дерзко, но имеет место быть. Позвольте поинтересоваться, откуда у вас эта информация и почему вы пришли к таким выводам?

Барбара чуть наклонила голову, будто взвешивая все “за” и “против” внутри себя. Уверенность девушки осталась непоколебимой.

–Это моя личная инициатива, фэм. Я сопоставила данные, время, место и провела логические пересечения, основываясь на теории невозможности.

Астрид подняла взгляд, её голубые глаза блеснули холодным укором. Барбара порой слишком далеко заходила в формулировках, не имеющих научного обоснования под собой. Но как бы там ни было, чудачества Касанды порой приводили к неожиданным решениям.

Касанда интересно распорядилась информацией, которую собрала из разных источников. И всё бы это не имело значения, если бы не документальное подтверждение её теоретических наработок.

Шатенка была полностью права. Сама история с Протуберанцем произошла ровно в тот момент, когда террористы устроили “шоу” в грузовом космопорте. Вполне возможно, что это была часть тщательно спланированной операции конфедератов. Такую теорию нельзя отбросить в сторону. Факты на лицо. Проникновение и кража произошли ровно тогда, как три Амниума были доставлены в центральный участок полиции, а потом переведены на склад центрального управления. Что-то внутри подсказывало, что в этом есть прямая связь.

Так вот, следуя логике Барбары, и голографическим отчетам, снятых с Архивариуса управления, вполне возможно, что вредоносное программное обеспечение попало в управление вместе с уликами. То есть с изуродованными корпусами Амниумов. На голограмме отчетливо видно, как один из манипуляторов меха, достал изнутри себя какое-то устройство и подсоединил его рядом расположенному приёмному терминалу. Очевидно, в этот момент, неизвестные и закачали в систему скрытый вирус, задача которого была пробиться к закрытым базам данных.

И если всё так и произошло, то это в какой-то степени объясняет следующую последовательность в действиях. Если выстроить логическую цепочку задач, то все становится на свои места. Проникнуть, захватить требуемые материалы и успешно скрыться. Первые два пункта успешно осуществлены, остался заключительный этап.

Лундберг резко поднялась на ноги и развернулась к стене, где была голографическая карта города. Быстро водя руками, увеличивая и отдаляя районы, приближенные к грузовому космопорту, женщина начала выставлять исходные точки. Наконец, связав их в единую паутину, научный старший детектив отключила карту и снова повернулась к собравшимся в кабинете.

–Ты, Таши, – её палец указал на худого юношу, – оформляешь сопроводительные документы. Мне нужна силовая группа поддержки. Наверху, воспользуйся своими связями, выбей разрешение на транспортный глайер. Думаю, тебе не составит труда договориться с дядей.

–Но, фэм... – неуверенно начал было протестовать Таши, при этом изрядно покраснев, – Мне будет крайне неловко...

–Это приказ, юноша! – оборвала его Астрид. Тон женщины стал ледяным, не терпящим оправданий, – На данный момент я отвечаю за вашу стажировку. Имейте это в виду. И, поверьте мне, молодой человек, от моего мнения зависит ваша характеристика по окончании программы. Советую задуматься, прежде чем пытаться перечить мне.

Семнадцатилетний стажёр сконфуженно опустил глаза, бросил косой взгляд на остальных и, быстро поклонившись, выбежал из кабинета, оставляя за собой только воспоминания.

***

Этой ночью центральная улица района утопала в непривычно приятной тишине. Воздух был пропитан лёгкой иронией, словно сам город насмехался над мрачной репутацией этих районов. В конце месяца здесь всегда было спокойно. Это время называли «Молчанием Ангелов» – целая неделя, когда северные районы оказывались на редкость мирными и цивилизованными.

Негласный, но жёстко соблюдаемый ритуал, закрепившийся десятилетиями. Просто временное перемирие. Для местных жителей это означало, что можно не опасаться получить случайную пулю на улице, или нож под ребро.

«Молчание Ангелов» родилось из крови и хаоса. Когда-то, на заре расцвета города, северные районы утопали в бесконечных войнах. Банды, словно хищники, пожирали друг друга, не оставляя после себя ничего. Тогда один умный человек предложил выход: раз в месяц устраивать короткую передышку. Последняя неделя месяца. Ровно семь дней. Идея прижилась. Сотники признали, что управлять разрушенными улицами и обанкротившимися районами бессмысленно и глупо. Нужен был период равновесия.

Сейчас перемирие превратилось в традицию. Это было время для восстановления. Банды пересчитывали запасы, латали раны и готовились к новым операциям. Магазины и лавки работали дольше, чем обычно, окна домов оставались распахнутыми, а улицы наполнялись людьми. Даже доходы мелких предпринимателей в такие дни шли вверх.

Но за этим оживлением скрывалась тень. Сотники не теряли бдительности, их глаза видели всё. Для них «Молчание Ангелов» было не просто правилом, а основой репутации.

В небе над многоэтажными домами появился весьма знакомый местным жителям силуэт. Без труда в нём опознали тяжелый глайер ДЛУ, рассчитанный на десяток посадочных мест. Машина медленно двигалась по воздушному коридору, не привлекая к себе особого внимания. Матовый серый корпус с шестью оранжевыми огнями по бокам даже в ночном небе в этих районах узнавал каждый без труда.

Появление ДЛУ в этой части города всегда воспринимали в штыки.

Мужчина с морщинами на лице мрачно следил за движением глайера, а в его глазах можно было прочитать гнев. Молодёжь шепталась между собой, демонстративно сплевывая на пол, высказывая своё неуважение.

Траектория глайера ДЛУ чётко вела к недостроенной станции Метро. Когда-то этот проект должен был стать важной частью транспортной сети города, но с развитием воздушных коридоров, про метро забыли. Выделенные деньги на метро бессовестно раскрали чиновники из бюджета, а работы “заморозили”. Теперь же, эти станции служили укрытием для разношерстной публики, превратившись в рассадник преступности, безысходности и забытых судеб.

Глайер достиг точки назначения, снизился, взметнув облако пыли и мусора. Выпустив причальные бардии, машина постепенно глушила антигравитационные двигатели.

***

–Попробуй подключить пару Легионеров в этом районе к нам на помощь, – коротко приказала Астрид, проверяя окончательные настройки оружия группы, добавляя в протоколы андроидов свои корректировки.

Трёх Палачей трудно было назвать полноценной группой. Баронет Фой Дамш был настоящим мерзавцем. Если он не хотел выделять андроидов даже для племянника, то что уж говорить о простых оперативниках. Впрочем, такое поведение было не в новинку. Ведь Лундберг, только на пути к получению титула рыцаря. Следовательно, пока она не в “кругу ближних” никто даже пальцем не пошевелит, чтобы оказать ей помощь.

–Фэм, прошу прощения, но эта зона исключена из... – начал было Таши, но его фразу оборвал взгляд Астрид.

–Да чтоб тебя! – выругалась она, резко повернувшись к Барбаре, одним взглядом передав ей немой приказ немедленно разобраться с ситуацией.

Шатенка без промедления выхватила терминал из рук Таши и, сосредоточившись, принялась настраивать устройство, словно подобные задачи были для неё рутинным делом.

–Станислав, что по остаточному следу? – переключилась Астрид на другой канал, не отрывая глаз от действия.

–Двести двадцать восемь всплесков, – констатировал парень, его голос был ровным, без намёка на сомнение. – Уже высылаю координаты.

–Барбара, обработай координаты и построй оптимальный маршрут, – Лундберг не отрывала взгляда от экрана своего терминала.

Шатенка лишь кивнула и принялась за работу. Таши, тем временем, с виноватым видом смотрел на Лундберг. Он достал свой терминал и, вбив какой-то запрос, неожиданно присвистнул, привлекая внимание к себе.

–Что там у тебя? – раздражённо спросила Астрид, не ожидая услышать ничего полезного.

–По данным координатам, которые передал Станислав, обнаружен полицейский дрон АА-15. Бортовой номер 04–1148.

–Что за чушь! – вмешалась Барбара, наклонившись к терминалу стажера с недоверием. – Эти модели уже как три года сняты с эксплуатации. Откуда там взяться этому старью, да ещё и на закрытых частотах.

Астрид, закончив с настройками, переместилась к Барбаре, заглядывая в экран терминала Таши.

–Подожди, – Лундберг оценила картинку на экране, нахмурив брови. – Введи эти же координаты на своём терминале, – коротко распорядилась она, не отрывая взгляда.

Барбара без промедлений выполнила команду и снова взглянула на терминал. Но её лицо сразу изменилось.

–Это не может быть, – сказала она тихо, с лёгким оттенком удивления, – Наверное, какая-то ошибка.

На её экране не отображался дрон.

Астрид заметила выражение недоумения на лице своей подчиненной и придвинулась ещё ближе, чтобы взглянуть на её прибор.

–Смотри. Твой терминал, который ты держишь в руках, нового поколения. В отличии от стажера. Ему выдали модель старого образца, в целях экономии, и для большей безопасности его самого от внешних расследований. Так что, твой аппарат кардинально отличается от старого кала динозавров, – пояснила она спокойно. – Система с усиленной фильтрацией и расширенными функциями безопасности. Обрати внимание на архитектуру программного обеспечения. Дрон старого типа, такой как АА-15, не попадёт в стандартный поиск. Терминал автоматически фильтрует все устаревшие устройства, чтобы не загружать лишнюю информацию и избежать ложных срабатываний. Дрон был классифицирован как "неактивный" и исключён из основного списка.