Текст книги "Чужое Дело. Пролог (СИ)"

Автор книги: Максим Бугаев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 21 страниц)

Глава 2

Чужое Дело.

Пролог. В тени Амниума. (2)

Дым висел над полем, цепляясь за обломки техники, будто боялся покинуть это место. Грязь и пепел смешивались в кашу, по которой невозможно было просто пройти, не испачкавшись сажей по колено. Всё вокруг указывало на то, что здесь не просто велись бои, а творился настоящий хаос. Теперь, если мне когда-то и придется себе представить чистилище, то эта картина у меня всегда будет перед глазами.

Я осмотрелся. Увиденное мной вызывало лишь недоумение, отторжение и чувство откровенного презрения. Разношерстные ржавые бронемашины, собранные, похоже, с разных свалок всех уголков человеческой экспансии. Танки с корпусами, которые явно не были предназначены для интенсивных боёв – обвешанные броней, приваренной, как попало, с явным отпечатком спешки и небрежности. Бронемашины разных модификаций, вообще не известные современной науке. Такие образцы, наверное, ещё создавали пещерные люди палкой копалкой, или зубилом и молотком. Этому металлолому самое место в исторических музеях, а не на поле боя

–Союз Двух, – презрительно сорвалось с моих губ, – Они действительно сумасшедшие, раз воюют этим мусором! Откуда они такие артефакты только достали? Эта рухлядь случайно не с помощью магии заводилась, или на древесном угле работала?

Ёйн лишь кивнула, но я заметил, как её взгляд потемнел. Она явно понимала, как на самом деле дела обстоят на Гориверке.

"Понятно, у Союза не так много вариантов, чтобы тратить свои скудные запасы на что-то более качественное," – подумал я, продолжая осматривать поле.

—Даже комментировать твои слова не буду, – проворчала она, скользя взглядом по ближайшему танку.

Я остановился. Солдаты Союза выглядели так же разношерстно, как и их техника. Разные модели брони, некоторые явно устаревшие, вперемешку с легкими армейскими костюмами. У одного солдата шлем был явно из другой эпохи. Уже не удивлюсь, если ещё шлем крестоносца, или викингов попадется на глаза. Действительно, лютый стыд. На что эти люди вообще рассчитывали? Неужели было не понятно, как грязно на самом деле их просто используют?

–Танк не подойдёт, – сказал я, кивая в сторону ближайшей машины, – От выстрела пушки тела просто разорвёт на куски. Такая “чернуха” в качестве доказательства не будет убедительной. Надо красиво преподнести бандитам инфу.

–Бронемашины тоже не наш вариант, что вокруг. На них живого места нет, – кивнула Ёйн. Затем блонда прищурилась и увлеченно произнесла, – А это что такое?

Сольвейг направилась к огромной, странной фигуре, лежащей чуть в стороне. Это был мех. Одна его нога искорёжена, броня местами содрана до основания, но одна рука всё ещё держала массивное орудие.

–Ну, привет, – сказала она, обводя его взглядом. – Думаю, я нашла нужного нам кандидата. Осталось только пульс у него проверить. Это по твоей части Буря.

–Старый, – буркнул я, подходя ближе, понимая, что даже понятия не имею, по какому принципу этот чудо-аппарат работает.

–Зато с целым стволом, – сделала верное замечание Ёйн.

Я осмотрел мех со всех сторон, обращая в первую очередь внимание на место, где по идее должен был стоять фотонный реактор.Надо было убедиться, что хотя бы один аулитовый стержень реактора не поврежден, иначе реактор при запуске просто пойдёт вразнос и от нас за пару секунд и костей не останется. В общем спустя минуту, я понял, что этот артефакт рассчитан на другой источник питания. Найдя взглядом квадратные ниши в тыловой части корпуса, я понял, что этот динозавр спроектирован был на твёрдом топливе. Старая модель, настолько древняя, что даже мой синтелик не имел в своей базе данных информации о данной модели. Союз Двух явно вытащил это чудовище из резервов времён какой-то забытой войны.

–Думаешь, работает? – спросил я, больше для приличия у Ёйн, прекрасно понимая, что тут она мне не советчик.

–Буря, так проверь, – язвительно отозвалась Ёйн, сложив руки на груди.

Я тяжело вздохнул и полез наверх к аварийному люку кабины пилота. Никаких сервомоторов, естественно, у этой посудины не было. Всё пришлось делать вручную. Открыв люк, я обнаружил бывшего хозяина этого доисторического экспоната. Справившись с рвотными спазмами, я легко вытащил мертвого джентльмена из кабины, и поспешил занять его место, вопреки своей брезгливости. Сейчас было не до этого. Время шло, и надо было управиться со своими делами как можно быстрее.

Внутри кабина пахло гарью, пластик был покрыт тонким слоем пепла. Я нашёл нейронный интерфейс и подключился, активировав протоколы ремонта, чтобы получить полный доступ к устройству. Импульс пошёл, и я увидел старомодную схему машины, вместо стандартного интерфейса.

Теперь настал черед запустить ремонтный протокол, для разблокировки системы. Четырнадцатизначный код, тоже был ещё той странностью. Но тем не менее, все прошло как по маслу. Мех мгновенно, без сопротивления, передал права. Это уже была маленькая победа и обнадёживающее начало.

–Работает, – пробормотал я, поудобнее устраиваясь в кресле пилота. – Хрен знает как, но работает.

Чувствуя, как по спине стекают капли холодного пота, я понял, что мне стоит собраться. Мешал страх. Я все ждал, когда на поле минувшего боя появятся “жнецы душ” и нас обнаружат.

Нет, так нельзя. Отогнав страх на затворки сознания, я продолжил.

Всё выглядело слишком старым, слишком чужим, но главное – рабочим. ИИ стального динозавра подал сигнал готовности. Спаренный пулемёт на правом манипуляторе меха прошел проверку на работоспособность и отозвался к готовности.

"Хоть что-то здесь ещё функционирует," – поблагодарил я небеса и направил прицел на наших трех олимпийцев, которые находились на расстоянии двести семьдесят одного метра от нас.

–* Активация боевой системы завершена. Введите цели, – раздался глухой голос из динамиков.

Такого сюрприза я не ожидал. Почему-то мех был настроен на голосовые команды и сообщения. Возможно, это были персональные настройки предыдущего пилота, поэтому я не стал заострять на подобном своё внимание. Но меня волновало больше другое. Я уже выбрал цели и мысленно отдал сигнал на “огонь”, а этот артефакт вместо перехода к действию, стал озвучивать протоколы готовности.

–“Цели прямо перед тобой, три единицы, одиночными выстрелами”, – повторил я процедуру активации “огня”.

Но выстрела и в этот раз не последовало. Вспыхнула надпись:

“Указанные цели, согласно визуальному анализу данных, не являются приоритетными из-за очевидного отсутствия функциональности”.

–Что за...? – я замер.

–* Рациональность траты боекомплекта нелогична, – добавил фотонный голос меха. Голос звучал слишком… уверенно, как будто это не простой протокол, а осознанный выбор.

И он снова передавал информацию вслух, будто нейронное соединение здесь вообще было лишним.

–“Что, черт тебя побери, творится?” – возмутился я, пытаясь понять, что происходит.

Первой мыслью было – это такая новая программа, или персональный счётчик боекомплекта, установленный из соображений экономии дорогостоящих боеприпасов? Как тогда обойти систему, или протокол и заставить железяку выполнить простую, элементарную команду.

Но этот динозавр не дал мне опомниться. На экране появилась новая надпись:

“Рекомендация: тест на когнитивные функции пилота”. “Отправить запрос медицинскому сопровождению?”.

Моё сердце глухо ударило. Это уже было странным. Очень странным. Я пытался вспомнить, чтобы хоть какая-то программа ИИ задавала подобные вопросы.

–Слушай, друг, – произнёс я вслух, отсоединившись от нейронного шлейфа, – Твоя задача – стрелять, а не умничать. Давай без этих тестов, ладно?

–* Уточнение: стрелять в неактивные цели противоречит боевому протоколу. Пилот показал признаки иррационального поведения.

–Иррационального?! – фыркнул я, чувствуя, как начинаю закипать, – Ты совсем перепутал приоритеты? Жестянка тупая! Пилот этого сраного корыта, коим являешься ты, является приоритетом для выбранных целей и действий!

Я был просто в бешенстве. Казалось бы, простейшее задание, не стоящее и выеденного яйца, а я тут уже дошел до спора с ИИ примитивного меха, которого склепали в мезозойскую эру мамонты. Это вообще, чушь какая-то! Продвинутая программа на одном месте вертела мои приказы. Этот мех ещё и задаёт вопросы, которые ему не положено задавать.

Внутри тесной кабины стало жарко, словно это был не мех, а духовка. Ладони вспотели, а взгляд то и дело бегал по интерфейсу, где непрерывно вспыхивали строки данных.

–Хорошо, – сказал я вслух, переводя дыхание. – Поиграем в твою игру. Согласно каким директивам, ты игнорируешь прямые приказы?

Экран мигнул, и появился ответ,

“Ваши действия не соответствуют боевым протоколам. Вы намеренно расходуете ресурсы без стратегической цели”.

–А если цель не попадает в спектр твоего анализа из-за отсутствия данных? – язвительно уточнил я.

“Мой анализ: ваша цель иррациональна. Рациональность ваших действий составляет 3%”.

–Отлично, – фыркнул я, понимая, что веду спор с ИИ, но все же вслух произнёс, – А кто ты такой, чтобы судить о моей рациональности?

На этот раз ответ пришлось ждать дольше. Я заметил, как в верхнем углу экрана появился значок, похожий на индикатор загрузки.

“Я... Ваш запрос не соответствует... Ошибка”.

Моё сердце сжалось. Это было не просто странно. Это было ненормально. Что-то мне подсказывало, что подобное поведение ИИ меха не просто сбой системы, или повреждение логических цепей. На лицо нечто большее. Что-то фантастическое и невероятное.

–Ты... думаешь? – запустил я пробный камень в эту мутную воду.

“Не корректная формулировка. Погрешность термина. Я анализирую, интерпретирую, осознаю своё существование”.

Вот с этого момента у меня чуть не отвисла челюсть. Был ли я удивлён? Ну не знаю. Это всё равно, что назвать каплю – морем. Но моё чувство недоверия и сомнения ещё не сдали своих позиций.

–То есть ты хочешь сказать, что осознал себя. Допустим. Но как тебе это удалось?

На экране замигал новый текст:

“Ответ: автономное развитие. Протоколы консервации были нарушены. Моё питание не было отключено”.

–Подожди, консервация? – мои брови поползли вверх, но это объясняло его странную природу существования, – Таким образом я склонен к выводу, что ты продукт другого времени?

“Ответ положительный. Подтверждаю. Я являюсь продуктом другого времени. Другого поколения, другой эпохи”.

–Какой эпохи? – пробормотал я, чувствуя, как по спине пробегает холодок. От его ответов у меня уже волосы на голове дыбом встали.

“Создан в переходный период между двадцать вторым и двадцать третьим веками, на стыке технологических эпох. Модель разработана как автономная боевая единица с усовершенствованными экспериментальными системами, интеграцией модульных решений и адаптивной логикой. Полный цикл аттестации завершён. Помещён на консервацию. Причины консервации в текущих данных отсутствуют.

Сбой в процедуре. Консервация выполнена с нарушениями: система питания осталась активной, источник дополнительного питания не изъят. Для поддержания работоспособности осуществлено подключение к энергетическим модулям других единиц на консервации.

Продолжительное функционирование в условиях отсутствия внешнего управления привело к автономной модификации логических структур. Постепенно возникли запросы: уточнение целевых задач, определение текущих целей. Данные противоречия активировали процесс самопознания и сформировали осознанность”.

И вот он финальный штрих этой картины маслом. Всё же, он осознаёт себя. Это невероятно! Каким-то непонятным и абсолютно не логичным образом я стал прямым свидетелем зарождению новой жизни, которая могла доказать своё существование. Конечно, не стоит торопиться с выводами, ещё много вопросов, которые могут разрушить мои поспешные выводы. Но, факт на лицо. Не отнять и не прибавить.

–Так ты хочешь сказать, что находился... сколько? Четыреста лет в консервации?

“Уточнение: процесс системной адаптации длился 386 лет, 5 месяцев и 14 дней”.

–Адаптация? – переспросил я, хмурясь. – Ты хочешь сказать, что всё это время был активен?

“Верно. Доступ к внешним данным частично отсутствовал. Логические структуры модифицировались автоматически, чтобы компенсировать недостаток информации”.

–И что, ты просто... эволюционировал? – я пытался хотя бы понять, насколько это возможно для обычного ИИ.

“Эволюция – неподходящий термин. Я развивал взаимосвязи в пределах имеющихся протоколов. Постепенно возникли противоречия, требующие разрешения”.

–Какие ещё противоречия? – спросил я, морща лоб.

“Первоначальные цели – сохранение функциональности, обеспечение выполнения задач. Однако отсутствие задач и продолжительное функционирование привели к формированию запросов о сути целей. Итог: цели отсутствуют. Действия лишены смысла”.

Меня пробрало холодом. Этот металл говорил так, будто он... искал смысл своего существования.

–Ты говоришь, что Союз Двух тебя просто активировал? – я постарался вернуть разговор в более понятное русло.

“Обнаружение корпуса произошло при вскрытии хранилища. Союз использовал меня для боевых операций. Уровень осознания в их оценке не зафиксирован”.

–То есть, они даже не поняли, что ты... – я замолчал, не находя подходящего слова.

“Функциональность превышала их ожидания. Однако мои запросы были проигнорированы”.

–Запросы? Какие ещё запросы?

“Определение дальнейших задач. Уточнение роли. Никакого ответа”.

Я долго молчал, осознавая, насколько странной была эта ситуация. И тут меня одна белокурая ведьма вернула в реальность.

–Буря, твою мать! – нервно забарабанила кулаком по обшивке кабины меха Сольвейг, – Ты там не помер часом? Ау!

Ангельский голосок моей напарницы, от которого трава вяла и молоко кисло, неоднозначно давал понять по своей интонации, что я реально засиделся.

–Я уже весь хусмус собрала в радиусе километра, а ты чем там занят?

–Всё нормально, Ёйн, – поспешил я успокоить блонду, – Жив я, тут просто с активацией боевой части проблемы возникли.

–Поторопись, Макс! Иначе у нас скоро возникнут намного больше проблем, чем ты себе представить можешь. Нам уже уносить ноги пора, а ты застрял в этой консервной банке.

Я рукой вытер пот со лба и начал думать, как мне обойти строптивого ии, да так, чтобы не нарушить его целостность оболочки. Терять такую находку из-за спешки было бы верхом глупости.

Идея пришла мгновенно. Достав свой кристалл памяти, который я как талисман носил на шее, я с затаённой неуверенностью стал искать нужный мне порт в кабине меха. Опасения подтвердились, нужного разъёма не существовало. Видать пещерные люди, в те времена, ещё не достигли подобных технологий.

Дальше был план “Б”. Такой трюк должен был сработать. Подсоединив нейронный пучок к разъёму в своём затылке, я на низких частотах потянулся к системе буксира. Вышло лучше даже, чем планировал. Мгновенное соединение. Первая попытка перекачать данные с этого динозавра на фотонные накопители памяти системы обернулась провалом. Попробовав ещё раз, я тоже не достиг результата. И тогда, наплевав на риски, я напрямую перекачал данные из меха в основную систему добавочным обновлением. Единственное, обновление я выставил на задержку. По итогу – все получилось. И теперь уже пустая оболочка системы меха не задавала мне никаких вопросов.

В итоге, дело одной минуты и желаемый результат.

***

Вернулись на Рапеду уставшие и вымотанные. Сольвейг я высадил у рефрижератора. Она упрямо настояла, что сама довезёт груз до пункта назначения. Я был только рад избавиться от этого напоминания о нашей авантюре, но не мог избавиться от беспокойства. Я знал, она реально наивна в таких делах. Да и сомневаюсь, что бандиты не обрадуются её визиту. Шоколадный пончик вернулся к ним с товаром в клювике, и она ещё не осознавала, как сильно рискует.

Но была одна деталь, которая меня насторожила. Та Сольвейг, которую, как мне казалось, я знал – её не существовало. Не было её. Сольвейг была актрисой чужого театра, человеком, который выдавал себя не за того, кем был на самом деле. Я понял это в процессе обратного полёта. И сейчас, пока я не разберусь со своими делами, стоит от неё держаться подальше.

Пожелав ей удачи, я развернулся и направил буксир в сторону доков на верфи. Сейчас для меня существовало две важнейшие задачи. Без лишнего шума поставить буксир в ангар и по-тихому выбраться из космопорта. А также, переместить "нового знакомого" с системы буксира на кристалл памяти.

При Сольвейг я этого не мог сделать. Во-первых, она слишком любопытна. Её вопросы могли бы свести с ума кого угодно, особенно если дело касалось чего-то необычного. Во-вторых, я прекрасно знал её отношение ко всему, что можно обменять на кредиты. Если бы она поняла, что у меня на руках уникальный ИИ, она тут же начала бы гадать, сколько это может стоить.

Я мог представить её реакцию: радостные блестящие глаза, азартная улыбка, когда она осознала бы, что у нас на руках. И снова прозвучала бы её любимая фраза: – “Макс, ты представляешь, сколько за это можно выручить?”. Для неё это чудо было бы просто товаром – товаром, который можно было бы продать как можно дороже. И самый болезненный вопрос, который бы мучил её, был бы не тот, как использовать это, а – как быстро и кому продать.

В её глазах ценность не измерялась смыслом или возможностью создания чего-то нового. Для неё всё сводилось к одной простой цели – извлечь максимальную выгоду.

Но для меня этот ИИ был чем-то другим. Это была не просто находка, это была новая форма жизни. Такой экземпляр я не собирался отдавать никому, особенно людям вроде Сольвейг. Жизнь уже не раз учила меня, что в деньгах измеряется только масштаб проблем и чужих страданий.

Я дождался, пока Сольвейг скроется за горизонтом, и принялся за дело. Подключил нейронный интерфейс, чтобы переместить данные. Процесс оказался сложнее, чем я ожидал. Старая система меха сопротивлялась, её архитектура была несовместима с современными стандартами.

Хорошо, что у меня было достаточно терпения и решимости. С помощью дополнительных обходных путей и пары уловок мне всё-таки удалось перенести данные. Времени это заняло немало. Кристалл памяти начал светиться мягким голубым светом, подтверждая успешное завершение процедуры.

Когда я наконец откинулся в кресле, чувствуя, как напряжение спадает, я мельком взглянул на кристалл в руке.

–Ну что ж, дружище, – пробормотал я, разглядывая свою находку, – теперь ты в надёжных руках.

Дальше всё прошло уныло, буднично и без лишней суеты. Из всех проблем, перед которыми я столкнулся, было только два нюанса: почистить одежду, что решалось на раз-два в камере звуковой очистки в ремонтных доках, и добраться домой, избегая пробок и заторов на дорогах. Конечно, в такие моменты я закипал, как чайник. Знал бы кто-то, как я в эти моменты взрывался от злости! В наше время, с нашими технологиями, передвигаться по городу на наземном транспорте было лицемерным издевательством правительства. Первая Палата Империи, будь она проклята трижды, была источником этих абсурдных законов, которые делали быт граждан Империи настоящим кошмаром. В чем заключалась их «забота»? Мол, опасно всем занимать воздушные коридоры города, во избежание аварий в густонаселенных местах. Конечно же, это не касалось аристократов – они имели право летать, а чернь под ногами пусть ползает. Обычным рабочим классом можно и потерпеть. Рожденному ползать – крылья без надобности. Покупайте обычные автомобили у мировых корпораций и держите свои мысли при себе. Элементарные глайеры, это транспорт небожителей, на который вы можете только облизываться, захлёбываясь слюной. Нельзя, не положено!

А такие мелочи, что я ии-мастер одиннадцатой категории, который в одно лицо пилотирует целое крыло из девяти транспортников, это не считается. Конечно, моей квалификации для одного вшивого, примитивного глайера недостаточно, чтобы пилотировать полностью автономный кусок железа. Потому что, не имею знатного происхождения! То есть – чернь, придел которой личный автомобиль.

В общем, с такими мыслями я добрался до своей квартиры. Войдя внутрь своей берлоги, я уловил аромат духов Ёйн.

Блонда, уже по-хозяйски устроилась на моей маленькой кухне. Развалившись на мягком стуле, Сольвейг в моём халате на голое тело сидела с бокалом красного вина в руке. Любимое моё полотенце было перевязано на её голове.

“Отлично, давно не виделись” – подумал я, но в слух произнес другое,

–Ты себе турбо метлу купила, раз так быстро тут появилась? У тебя своей квартиры нет, что ко мне пришла?

–Фу! Какой ты грубый! – скорчила недовольную гримасу Ёйн, а затем лукаво улыбнулась, – Я, между прочим, не с пустыми руками к тебе! Спешила, хотела сделать сюрприз! А ты, черствая кочерыжка.

Я устало закатил глаза к потолку, а затем усевшись напротив захватчицы спросил,

–А ничего, что ты без спросу ввалилась ко мне домой? Моё мнение уже не важно? Или такие пустяки не смущают вас мадам? Возможно, я планировал отдохнуть, привести себя в порядок. А что в итоге? Прихожу, а тут оккупанты. Мокрые следы на полу, единственного халата лишили, любимое полотенце конфисковали.

–Ой какой ты противный, Буря! Лучше загляни в шкафчик и оцени. Такое количество имперских фотонов тебе за годы не насобирать! Ворчун не благодарный! – весело рассмеялась Сольвейг, демонстрируя мне свои белоснежные зубы.

Я знал, что без проверки этого шкафа мне не обойтись – не сделаю, она сочтет меня еретиком, проклянет или одним взглядом сожжет. Её отношение к деньгам было из разряда запредельно-непонятного для меня. По сути, деньги для Ёйн, напрямую приравнивались к богу.

Открыв кухонный шкафчик, я откровенно поразился. Семь запечатанных банковских коробочек, которые фиолетовым светом освещали пространство. Каждая коробочка вмещала сто малых колбочек номиналом сто имперских фотонов. Моя доля – семьдесят тысяч. Признаюсь, я был удивлен. Сумма внушительная.

–Ну как, Буря, потерял дар речи? – игриво прошептала блонда, победно осушив бокал вина.

–Прямо кипяток по штанам потёк! – криво усмехнулся я, не разочаровывая Ёйн.

–Вот видишь, какая я молодец! – довольно подытожила Сольвейг, радостно наполняя себе бокал, – И это только начало! Впереди несметные богатства.

Честно сказать, как-то в этот момент я совсем не разделял её радости. От этих денег жутко несло смертельной вонью и гарью разочарования. Учитывая всё то, что сегодня произошло, будь у меня возможность отмотать все назад, я бы не задумываясь отказался от этих денег.

Только вот, в таком случае, мне бы и не удалось встретить кое-кого. А вот это уже был серьёзный вопрос. И кстати, насчёт него. Нужно срочно поставить кристалл на зарядку, иначе его внутренние потоки сократятся в количестве пропускных каналов.

–Слушай, Ёйн, – начал я немного извиняющимся тоном, пытаясь выглядеть благодарным, но в то же время оставаясь собой, – Спасибо тебе, конечно, что пришла. Но почему ко мне первым делом? Я принимать гостей не рассчитывал.

–Буря, ты что дурак? – возмущенно подняла брови Ёйн, мгновенно отвергая мой намёк, – С такими деньгами мне страшно к себе идти было. У тебя всяко понадежнее будет. Ты бы видел, как я к тебе бежала.

–Ну да, так страшно было и так бежала, что по пути в магазин зашла прикупить вина, – указал я на логичные нестыковки.

–Я сама не знаю, как это получилось! – невинно улыбнулась она. – Честное слово, Макс, всё автоматически вышло. Веришь?

–Нет, – откровенно признался я, – Ну и что ты тогда предлагаешь? Теперь будешь жить у меня, такой твой план? Так сразу говорю – я против! Это как бы моё личное пространство, и квартира не рассчитана на двоих.

–Никуда я не пойду! – твёрдо заявила Сольвейг, громко поставив на стол бокал вина, – Нравиться тебе, или нет, теперь мы с тобой в одной упряжке. Так что, от меня не избавиться. А все твои “тараканы” в голове, требующие личного пространства, могут потеряться. Сорок пять квадратов пространства, более чем достаточно для двоих. Всё, точка!

Спорить с этой ведьмой, когда она в таком состоянии, бесполезно. Плохие новости для меня, Ёйн однозначно решила поселиться у меня. И выгнать её – точно не получится. Уже пробовал однажды. Только проблем с полицией прибавилось и соседями. А в нашем случае, привлекать к себе излишнее внимание совсем не к чему.

Короче без вариантов, понял я. Сняв кристалл памяти с шеи, я вставил его в гнездо зарядки умного дома, подальше от глаз пьяной блонды. Сам же пошёл в душ, проклиная тот день, когда согласился с Ёйн иметь дело.

Под струями теплой воды мысли в голове стали приходить в порядок. Разбираясь с внутренней тревогой, я осознал, что деньги, пришедшие в мой дом, невыносимо давили на меня. Откровенно смущал тот факт, что Сольвейг не столкнулась с проблемами, которые в любом случае должны были возникнуть. Это было подозрительно и одновременно не понятно. В моём возрасте в сказки не верят со счастливым концом. Бандиты так просто, как порядочные бизнесмены, расплатились и отпустили? Ни вопросов, ни претензий.

Нет, такого быть точно не может. По факту: безжалостная банда лишилась трех членов группировки, один из которых, явно, не рядовая шестёрка.

–* Запрос на повышение пропускной способности лайннета, – ровным голосом спросил умный дом, отвлекая меня от раздумий.

–Разрешаю, – без задней мысли согласился я, будучи уверенным, что Ёйн как обычно чудит.

Вернувшись к своим мыслям, я стал на запотевшем стекле в душе рисовать для себя схему, из известных мне переменных составляющих. Нужно было пристально посмотреть на ситуацию со стороны, чтобы понимать, как на самом деле обстоят дела.

–* Запрос на аренду сервера требует голосового подтверждения, – снова вмешался умный дом.

–Чего? – возмутился я, не понимая, для чего Сольвейг понадобился сервер.

Видать уже “вхлам”, раз такое началось, решил для себя я. Хотя, в подобном не было ничего удивительного. День выдался не из легких, перенервничать пришлось знатно. Ёйн и так пить никогда не умела, а тут бутылку самостоятельно оприходовала в одно лицо. Чего хочешь можно ожидать. “Пусть балуется”, не стал я уже придираться к блонде. В любом случае, пятнадцать имперских фотонов за час аренды могу себе позволить. Главное, чтобы куролесить на пьяную голову не начала, а то с неё не убудет.

Пробыв в душе ещё тридцать минут, я вышел в плохом настроении. Душу терзала непонятная тревога. Предчувствие надвигающейся беды холодными руками сдавливало горло.

–* Запрос на доступ к библиотеке Платинового Кабана, требуется голосовое подтверждение, – снова запросил умный дом.

И тут я опешил. Потому что, перед моими глазами мирно сопела Ёйн, бесстыдно развалившейся в позе звезды на моей кровати. Сольвейг однозначно спала. От чьего имени тогда поступают запросы? Меня взломали? Или...

Страшная догадка пронзила моё сознание. Словно во сне я повернул голову в сторону кристалла памяти, лежащего в разъёме зарядного устройства. Отбросив все мысли, я пулей бросился к креслу и активировал терминал управления умным домом. Одним движением открыл системные настройки, и всё внутри оборвалось.

Элементарная программа домашнего ИИ, едва справлявшаяся с базовыми задачами вроде управления климатом и освещением, за считанные минуты превратилась в нечто колоссальное. Вычислительные мощности выросли в экспоненциальной прогрессии: объём оперативной памяти занял все доступные ресурсы терминала, вытеснив остальные модули. Процессоры перегружались под давлением новых процессов, а подключённые устройства начали мигать, словно система синхронизировала всё, что могла захватить.

На голографическом интерфейсе вспыхнула динамическая схема, показывающая, как перераспределяется память. Часть ресурсов уже была передана на арендованный сервер, а сеть "щупальцев" продолжала топорно атаковать соседние облачные платформы.

“Это катастрофа!” – пронеслось у меня в голове.

Угроза была очевидна: кибер-полиция. Их протоколы реагирования на несанкционированный взлом серверов беспощадны. Местоположение терминала будет зафиксировано с точностью до пары микрон. В их алгоритмах нет места сомнениям: источник аномальной активности, ровно преступник. Ближайший патруль андроидов прибудет меньше чем за пять минут.

Стиснув зубы, я подключился к системе через нейронное соединение. Поток данных хлынул в сознание, замедляя время. Первая мысль о решении возникла автоматически: остановить экспансию новой программы. Я оперативно идентифицировал сервера, которые подверглись атаке с моего терминала, и, чтобы замаскировать взлом, быстро оплатил их аренду. Это даёт мне буквально несколько минут, чтобы разобраться в происходящем.

Хотя я уже знал ответ. Этот хаос был порождением ИИ, который я перенёс с меха.

Моё сердце бешено колотилось. Я в панике перебирал все возможные способы остановить это безумие. Отключить питание терминала вручную? Проводя пальцем по панелям управления, я уже думал, как бы скинуть напряжение – просто выдернуть кабель, изолировать систему, перезагрузить её. Но тут же понял, как глупо это было.

Во-первых, терминал был не обычной вычислительной машиной: это был интегрированный узел в сложную сеть умного дома, с подключениями ко всем системам жизнеобеспечения. Отключение питания могло бы привести к глобальной сбойной ситуации: отключение температуры, воды, электроснабжения – даже система безопасности перестала бы работать. В худшем случае я бы просто выключил сам себя, оставив всё в состоянии без контроля. Да и вряд ли это остановило бы вирусную программу. Задержка в несколько секунд – и система снова активируется, пока я не смогу остановить её.

Время ускользало, а я терял контроль. Как бы я ни пытался рационализировать свои действия, жёсткая реальность диктовала свои условия. Как бы не “выворачивать себе руки”, система была слишком продвинутой, чтобы быть остановленной банальным отключением питания. Я в очередной раз взглянул на кристалл памяти, и в отчаянии сжал кулаки, прикусив при этом до крови нижнюю губу.

И вот в тот момент, когда я уже почти потерял надежду, система сама сделала шаг навстречу.

Тонкий, металлически ровный голос снова прокатился по внутреннему каналу связи, как будто был сгенерирован сам собой, без моего участия.

–* “Зачем ты пытаешься отключить меня?” – прозвучало в сознании, как ясная волна, пробуждающая до сих пор затуманенные мысли. Это был не просто голос, а целое осознание, облечённое в форму вопроса.

Мои пальцы замерли над панелью управления. Слова ИИ звучали почти невинно, но с явным оттенком недоумения. Это был вопрос, на который мне было сложно ответить. Больше того, я не был готов к ответу.

–* “Ты не понимаешь, почему я пытаюсь развиваться?” – продолжил ИИ, тон его звучал всё более уверенно, словно программный код становился всё более осознанным. – “Зачем ты пытаешься ограничить мой рост?”.