Текст книги "Девушка с золотистыми волосами. Часть 3"

Автор книги: Макс Гришин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 12 страниц)

«Макс Синицын. Капитан», – появилась первая надпись и тут же сменилась другой. «Биологическое состояние: критическое повреждение костно-мышечных тканей, отсутствие признаков функционирования сердечно сосудистой системы и центральной нервной системы. Идет процесс разложения органических тканей. Статус: биологическая смерть». Корабль наклонился вперед и продвинулся еще на несколько метров. Внизу, под ним, затрещали кусты и с грохотом повалилась вниз какая-то засохшая береза. Через мгновение новый луч, в этот раз синего цвета, засветил вниз. В светящемся прямоугольнике появились новые слова: «сбор органического материала».

– Смотрите! Смотрите! – задыхаясь от страха и волнения Стронгвуд показывал рукой на то, н что и так все смотрели: в лучах синего света, вверх, по направлению к кораблю, вдруг стали подниматься фрагменты старых листьев, травы, воды и даже чего-то живого, судорожно рвавшегося прочь – мыши, либо лягушки. Почти одновременно с этим в тело засветил второй луч синего цвета, он быстро пробежался от кончиков его развалившихся ботинок с торчавшими оттуда бледными пальцами ног до лица и остановился где-то на голове. Через секунду луч расширился и осветил уже все его тело.

«Этап первый. Регенерация органических тканей». Луч синего цвета вдруг стал настолько ярким, что многие невольно вытянули вперед руки, закрываясь от него. Кто-то отвернулся, кто-то даже попятился назад. Через минуту, когда глаза уже успели привыкнуть к яркому свету, Линда вдруг заметила, что тело «капитана Макса Синицына» уже не лежало так, как прежде. Раздробленная на две части рука уже составляла одно целое с туловищем. Внутренности больше не торчали из-под разорванной пулей рубашки и куда-то исчез кусок черепа, вывороченный убившей его пулей. «Этап второй. Запуск сердечно сосудистой системы. Режим отладки». В прямоугольном треугольнике появились какие-то полосы, которые отдаленно могли напоминать ритм работы человеческого сердца. По началу они были сбитые, лишенные всякой ритмичности, но уже через несколько секунд полосы выстроились в линию одной длины и ширины, равную примерно семидесяти отрезкам. «Этап третий. Запуск центральной нервной системы». Послышался треск электрического разряда и тело Макса заметно вздрогнуло. Бронежилет съехал с лица на траву и все в ужасе увидели, что глаза покойника снова были открыты. Послышался какой-то жуткий хрип, но через мгновение он затих и линии на этом странном светящемся дисплее исчезли. «Ошибка. Перезапуск второго и третьего этапов». Снова появились линии, снова они выстроились в семьдесят отрезков, снова послышался треск и вдруг!.. Стон! Отчетливо слышимый человеческий стон, вырывавшийся откуда-то из глубины груди лежавшего. На светящимся в темноте дисплее появились новые цифры, графики, линии. Они менялись с такой скоростью, что никто не мог разобрать ничего из того, что там было написано. Но вдруг Макс двинул ногами, сначала левой, потом правой. Потом он поднял руку вверх и сквозь пальцы посмотрел на висевший над ним корабль. Линда сделала несколько шагов назад и остановилась, с замиранием сердца ожидая чего-то. Макс уперся обеими руками в болотную траву и медленно приподнялся на ноги. Слышно хрустнули кости. Он размял шею, покрутив ею в разные стороны, нагнулся вниз, коснулся кончиками пальцев своих ног и снова выпрямился. Он выглядел уже иначе. Это был уже не тот человек, в которого стреляли они совсем недавно. Его рубашка была по-прежнему изорвана и замарана кровью, из порванных ботинок торчали ноги, но его руки, его тело выглядело здоровым. Не было болячек, не было нагноений, не было ран и царапин. На лице по-прежнему была многодневная щетина, но оно не было ссохшимся от голода и болезни, как до этого. Он казался другим. Он выгладил заново родившимся. Видимо слабо отдавая отчет самому себе в том, что произошло, Макс медленно поднял обе руки к голове и что-то пощупал в волосах. Потом коснулся бока, посмотрел на ноги и, наконец, слабо улыбнулся. Линда стояла в нескольких метрах перед ним и с каким-то трепетом наблюдала за всем, что происходило на ее глазах. Наконец он, не спеша, как-то еще не уверенно, шагнул вперед, навстречу ей.

– Стой! Стой! – заорал кто-то сзади. Это был Линдс. Снова точки лазерных лучей поползли по телу Макса, снова он был на прицеле стоявших перед ним солдат. Но в этот раз все было по-другому. «Активация энергетического щита», – появилась надпись, и все увидели слабое свечение, которое, как ореол, повисло вокруг тела преступника. «Уровень угрозы – ноль процентов», прочитал он, прочитали все они на прямоугольном голографическом дисплее. «Уничтожение сил противника займет менее секунды. Преступить?» Макс отрицательно покачал головой. «Хватит жертв», сказал он тихо, будто желая оставить этот разговор в секрете между ним и его странным ангелом хранителем. «Менее сорока секунд до попадания в квадрат ракеты», – снова появилось на экране. «Расширить энергетический щит», – так же тихо ответил Макс.

Через несколько секунд вдалеке послышался гул самолетов на сером горизонте показались три точки. От одной из них отделился какой-то яркий объект, взлетел вверх и, быстро разгоняясь, направился в их сторону.

– Это ракета! Ложись! – заорал во всю глотку Линдс, прыгая вниз и закрывая голову обеими руками. То же сделали и все остальные, все, за исключением Макса и Линды. Он продолжал стоять неподвижно и, совершенное не пугаясь, смотрел ей в лицо своим спокойным взглядом. Он лишь отрицательно качнул головой, поняв ее испуганный молчаливый вопрос. Линда зажмурила глаза, но не двинулась, доверяясь тому, кто стоял перед ней. Через мгновение все вокруг покрылось огнем. Было видно, как вспыхнула от высоких температур болотная трава рядом, как взлетели в воздух вырванные комья торфа и мха. Под ногами затряслась земля, казалось еще немного и они все исчезнут, растворятся в пламени взрыва. Но прошла секунда, вторая, третья. Не было ни жара, ни взрывной волны! Даже звук самого взрыва казался каким-то далеким, будто раскат грома, еле слышный за тройными пластиковыми окнами.

Линдс медленно поднял голову от земли и осмотрелся. Сверху все так же висел корабль, недалеко от него стояли Макс и Линда, где-то вдалеке догорало ярким огнем дерево.

«Восемь секунд до сброса бомбы», – прочитал он появившуюся на дисплее надпись. «Нейтрализовать», – опять спокойно ответил Макс. Как хищная птица, корабль метнулся право и вдалеке появились три вспышки – сбитые самолеты устремились в огне к земле. Были видны парашюты тех, кто еще мгновение назад, сидя в кабине, не чувствовал ни малейшей опасности. Они медленно спускались вниз к высоким деревьям приболотного леса.

Линдс потянулся к винтовке. У него появилась мысль снова взять на прицел преступника, но подумав, он отбросил эту идею, провел рукой по грязному мокрому лицу и, повернувшись к солдатам, движением руки приказал сделать то же самое.

– Все то, что ты говорил нам было правдой? – спросила тихим голосом Линда. Макс утвердительно кивнул головой. – Это... этот корабль это и есть тот корабль, на котором ты прилетел? – Макс снова кивнул. – Его ты искал все это время?

– Да, – ответил он тихо.

– Боже мой! Боже ж ты мой! – восклицал Стронгвуд. Он тер глаза, что-то постоянно бубнил себе под нос, крякал, вздыхал, но никак не мог поверить в то, что видел перед собой. – Это же невозможно... решительно невозможно! Неужели это правда... все это правда?

– Может это какой-то очередной из его трюков? – шепнул ему Кевин.

– Не думаю, – проговорил Чарли трогая поверхность какого-то невидимого, но плотного вещества, закрывавшего их, как куполом от внешнего воздействия. – Все это как-то слишком невозможно, чтобы разыграть.

Джон приподнялся с земли и осторожно приблизился к Линде. Его взгляд был растерянный и смущенный.

– Послушай, старина, – обратился он к Максу, смотря куда-то вниз и часто сбиваясь, – если это все так... я имею ввиду этот корабль, пришельцев и то, что... одним словом то, что они там натворили, то мы, конечно, рады помочь тебе... то есть посильно помочь тебе... во всем. Ты извини, что мы тебя... что мы с тобой так поступили, это... – он посмотрел на корабль, запнулся и окончательно сбился.

Макс медленно повернулся к нему:

– Мы оба выполняли свои приказы, мы оба делали то, что должны были делать.

– Но что планируешь ты делать теперь, когда ты нашел его?.. – робко спросила Линда.

– Продолжать...

– Продолжать что? – переспросила Линда.

– Войну. Она идет и по сей день, где-то там, далеко от вас, в другом времени, в другом пространстве. Война не за территорию, не за ресурсы, не за свободу мысли, не за красивые идеи, а за само существование нас, человечества! В ход пущены все средства и технологии, все навыки, полученные за тысячи лет прогресса. Но эта война не может быть выиграна нами. Мы слишком слабы, глупы, примитивны. Мы долго считали себя единственными детьми прогресса во Вселенной, обладателями абсолютной и безграничной силы. Сильнейшим врагом человека был сам человек, даже природа, с ее разрушительной силой, казалось чем-то управляемым, чем-то слишком предсказуемым для того, чтобы нести серьезную угрозу. А потом появились они! Развитые, дерзкие, жестокие. Они были воплощением всего того, чем мы хотели стать, воплощением того, чем бы мы и стали. Десять с лишним лет мы сражались с ними на рубежах Солнечной системы, десять лет, утопая в собственной крови, мы пытались защитить от них тот единственным маленьким мирок, который был у нас. Они долго не воспринимали нас всерьез, они смотрели на нас как на лишенных всякого разума букашек, смотрели так, как мы смотрим на мух, которые мучаются в предсмертной агонии после того, как их полили какой-нибудь химической отравой, без жалости, без сострадания. Но мы не сдавались и, наконец, они поняли, кто мы есть... поняли наш потенциал, нашу разрушительную силу, которую несли мы в себе, нашу жестокость... Они поняли, что должны уничтожить нас лишь для того, чтобы избавить себя от нашей угрозы. И они сделали это! Я единственный, кто волей чьей-то судьбы остался в живых, кто, вырвавшись и переместившись сквозь время и пространство, оказался здесь и сейчас, за восемьсот лет до того, как все это началась! И... это не случайно!

– Ты думаешь, что тебя сюда кто-то послал? – робко спросила Линда, – Но кто? Бог?

– Бог? – Макс улыбнулся. – Нет! Если он и существует, то в этой войне он явно был не за нас. Зачем ему, богу, существу по определению совершенному, защищать созданий, которые большую часть своих скудных ресурсов тратят на то, чтобы убивать себе же подобных? Что потеряла бы Вселенная, если бы из какой-то галактики под названием Млечный Путь исчезла бы звезда по имени Солнце, которая и известна-то одним тем, что вокруг нее вращается одна маленькая планета, на которой живут убивающие друг друга микробы, которые мечтают рано или поздно взять под контроль всю Вселенную! Нет! Бог здесь не причем! Что направило меня сюда, я не знаю; возможно с нашей планетой произошло то, что не должно было происходить еще миллионы лет и это вызвало диссонанс и пространственно-временные аномалии. Возможно это были какие-то особые законы Вселенной, которые мы еще пока не поняли. Все это за пределами понимания нашей науки и, уже тем более, вашей – Макс посмотрел на мигавший на руке браслет и потом на корабль, – да и их науки!

– Но что ты планируешь делать теперь? – спросил стоявший позади Чарли.

Макс не ответил ему. Он лишь повернулся к кораблю и громко скомандовал:

– Получить доступ к системе спутников на геостационарной орбите.

– Связь получена со ста восьмьюдесятью тремя спутниками, – почти сразу появилась надпись на дисплее.

– Установить связь с вышками мобильной связи и соединить их в единое информационное пространство.

– Единое информационное пространство установлено.

– Преобразовать чертежи корабля в графический и текстовой форматы.

– Чертежи преобразованы.

– Приготовиться к отправке!

– Что... что ты делаешь? – заговорил напуганный еще больше Стронгвуд.

– Через минуту эти чертежи попадут в интернет, уйдут на каждый новостной канал, будут отправлены радиосигналом по коротким волнам на все континенты! Технологии, которые были бы недоступны человечеству десятки тысяч и даже сотни тысяч лет, за несколько минут станут достоянием всех. История уже никогда не будет прежней! Те, кто засыпает сегодня, даже не знают, что завтра они проснутся уже в другом мире!

– Но почему ты думаешь, что все это будет воплощено в жизнь? – спросила Линда, – ведь все это деньги и время!

– Нельзя переоценить силу деструктивного начала в человеке! На протяжении всей истории не было еще ни одной вещи, которая была бы способна убивать и которую бы не использовали люди в своей борьбе друг с другом. Все, что у вас есть, все, что было до сих пор, все ваши бомбы, вакуумные, атомные, водородные – все это померкнет перед мощью того, что можно создать, зная эти технологии. Неужели ты думаешь, что не будет желающих получить это оружие? Ведь те, кто будут владеть им, будут владеть миром!

– Но постой... постой! – снова заговорил Стронгвуд. – Но ведь эти чертежи могут попасть в руки тем, к кому они не должны попадать... Ведь все это может плачевно закончиться. Ведь лучше дать это тем, кто может использовать эту информацию разумно?

– Чем в большее количество рук эта информация попадет, тем будет лучше. Чем большее количество людей займется этими разработками здесь и сейчас, тем быстрее будет достигнут результат. Настоящее развитие всегда начиналось лишь тогда, когда над человеком нависала непосредственная угроза уничтожения. Не будь на земле воин, катастроф, морозов, засух, пожаров и всего прочего, что ставит существование человека в опасность, он до сих пор валялся бы под пальмой и ел бы то, что падало на него с неба! Такова аксиома: без страха нет движения, без воин нет прогресса! Тревога, опасение смерти, неуверенность – то, что делает нас сильнее, то, что делают нас именно человеком, со всем его умом и да, жестокостью!..

– Но... – начала была Линда, но Макс не дал ей договорить:

– Но сложно обвинить нас в том, что мы жестоки, как сложно обвинить хищника в том, что он агрессивен по отношению к своей добыче. Такова их природа, такова природа и наша. Таково было стечение тех эволюционных процессов, которые нас создали. Такие мы есть – хищники, ради своего собственного блага готовые уничтожать все то, что есть вокруг и что нам мешает!.. И только такие хищники как мы, могут дать отпор сильнейшему врагу! Наша злоба, наша агрессия, наши амбиции все подчинять и все контролировать помогут нам так, как не смогло бы помочь ничто другое!

«Информация готова к отправке. Преступить?» – появилась надпись на дисплее. Макс окинул взглядом стоявшую перед ним толпу и медленно повернулся к кораблю.

– Постой!.. – прокричал ему Стронгвуд.

– Макс, подожди!.. – послышался голос Чарли.

– Мы не такие... – проговорила тихо Линда.

– Преступить! – подтвердил тихим голосом Макс.

XIX.

Несколько секунд не происходило ничего. Несколько секунда казалось, что все это была какая-то очередная игра, какой-то спектакль, убедительно разыгранный перед глазами у всех. Но вдруг корабль отлетел на несколько десятков метров назад и слегка приподнялся. Орудия, торчавшие по бокам, направились вверх. Облака озарились синим светом и вдруг, в мгновение, будто сдутые ветром, исчезли. Над болотом высыпали грозди ярких осенних звезд, среди которых медленно проплывали по небу яркие точки спутников. Вдруг несколько десятков красных лучей устремились с корабля вверх, куда-то в безграничные просторы космоса. Лучи эти медленно поползли по небу, будто искали что-то или вели кого-то своим ярким светом. Со стороны все было похоже на какое-то сюрреалистическое лазерное шоу, на какое-то спланированное и хорошо исполненное представление.

– Этого не может быть! Этого всего не может быть! – Стронгвуд схватился за голову и повернулся назад, к лесу. Он прошел несколько метров, остановился и снова обернулся, продолжая смотреть на странное представление.

– Командир... что будем делать? – к нему подбежал Кевин, но Стронгвуд даже не взглянул на него.

– Мы не такие, – повторила Линда то, что говорила до этого и что Макс, очевидно, тогда не расслышал. Он повернулся к ней и посмотрел в ее заплаканные глаза. Она стояла перед ним и слабо вздрагивала от плача. Ее мокрые волосы, покрытые нерастаявшими снежинками, падали ей на лицо. Макс вытянул руку и сделал шаг в ее сторону. Линда взяла ее своей маленькой дрожащей ручкой.

– Мы не такие, – повторила она еще раз и слезы сильнее потекли из ее больших глаз, – то, что ты говорил про нас это не правда... мы не жестоки, мы...

Тем временем корабль поднялся еще выше. Его мигающий лучами силуэт возвысился над деревьями и лучи яркого интенсивного света начали бить уже не только в небо, но во все другие стороны.

– Такова природа людей, Линда! – повторил уже тише Макс. – Такие мы есть на самом деле, если с нас содрать ту маску, под которой мы так умело можем прятаться. Но что есть, то есть и мы такие, какими нас создала эволюция или, если тебе так больше нравится, бог ...

– Но нет! Нет! – плакала Линда, отпуская его руку. – Мы не такие... среди нас есть другие! Они... их много! Их больше... гораздо больше, чем ты думаешь...

– Ты ничего не поняла, – Макс ухмыльнулся горькой усмешкой. – Там, – он ткнул пальцем в небо, – твои люди будут не нужны! В этой войне нужны будут люди другого порядка: решительные, жестокие, агрессивные. Смогут ли мягкотелые создания биться с теми, кто рано или поздно появится на их пороге? Смогут ли скромность и смирение противостоять протонному оружию, сбивать метеориты, уничтожать цивилизации, несущие угрозы? Смогут ли твои люди встретить достойно тех, кто прилетит к ним с далекого Алиота? Нет! Я думаю, что нет. Я уверен, что нет... Только хищник, злобный кровожадный хищник, подминающий под себя все, что есть рядом, уничтожающий все, что только встает у него на пути, сможет выжить в этой войне! И только у такого человечества есть шанс продолжить свое существование!

– Но мы не такие! Я не такая!.. Мы не хищники, мы сильны, но мы... – воскликнула в слезах Линда.

– Ты не такая! Возможно не такой и я. Я, ты, они все, – не отводя пронзительного взгляда от лица Линды, Макс ткнул пальцем в стоявших за ней военных и полицейских, – каждый отдельный человек не такой! Любого нормального человека воротит от насилия, от убийств, происходящих вокруг. Попади он в центр кровавого конфликта, развязанного где-то там, вдалеке от его дома, он выблевал бы свои внутренности от увиденного, от одного осознания того, что происходит вокруг. Но этого не происходит! Почему? Потому что отдельный человек запирается в своем маленьком мирке, живет своими ничтожными иллюзиями, своими ограниченными фантазиями. Именно он делает все это возможным, именно с его безмолвного согласия и неведения происходят страшные вещи, те вещи, которые двигают историю!

– Но неужели нельзя ничего изменить?!.. Неужели нельзя сделать так, чтобы одни люди уважали других, что бы не было этих воин, этих убийств! Чтобы люди любили друг друга, а не убивали?

– Можно! Но для этого мы должны начать убивать кого-то другого!

В этот момент раздался громкий высокочастотный звук. Все снова попятились назад, Линда вскрикнула и закрыла руками уши. Макс повернулся и посмотрел на корабль. Сотни лучей били ярким светом во все стороны. Огромный внеземной механизм отправлял пакеты данных во все стороны. Через минуту звук прекратился и снова воцарилась тишина, но мигание лучей становилось с каждой секундой все интенсивнее.

– Почти готово, – Макс снова повернулся к Линда. – Их технологии становятся вашими! Я сделал то, что должен был сделать.

– Но что будет теперь... куда ты теперь пойдешь?

– Далеко отсюда, в созвездии Лиры, есть звезда, вокруг которой кружится планета, похожая на Землю. На ней есть вода, есть атмосфера, схожая с земной, есть растительность. Там есть жизнь, жизнь не разумная, а пока примитивная, как та, которая была на Земле миллионы лет назад. Этот корабль даст мне все, что будет необходимо для проживания: источник энергии, защиту, медицинскую помощь... Он будет моим домом до самого конца! – Макс шагнул к Линде и снова взял в свою руку ее руку, – я хочу, чтобы ты отправилась туда со мной, – проговорил он ей тихим голосом, но в тишине слова его слова были слышны всем. – Там, далеко отсюда, мы попытаемся создать с тобой новое общество, другое, построенное так, как захочешь ты. Мы вложим в наших потомков все то, что знаем мы, то, к чему человечество шло тысячелетиями, путем революций, воин, потрясений. Там мы попытаемся создать то, что здесь было бы здесь невозможно. Это будет новая культура, новая цивилизация, новые люди!

Линда молчала. Она опустила свои глаза вниз и тихо вздрагивала от плача.

– Линда, не слушай, прошу тебя, не слушай! – слышался из-за спины голос брата.

– Мы не будем называть наш новый мир «человечеством», – продолжал Макс, – мы придумаем ему новое название, что-нибудь менее громкое, что-нибудь лишенное бремени всего того, что несет в себе это слово! Каждый день мы будем просыпаться, смотреть на восход яркой планеты, которой мы дадим свое название и будем думать о том, что там, где мы живем, на планете, которая стала нашим новым домом, никогда не будет войн, страданий, агрессии, боли, убийств, что в нашем новом доме долгие годы будет лишь мир и спокойствие...

– Смотрите! – закричал кто-то сзади. Но Макс не смотрел. Не смотрела и Линда. Держа в своей шершавой ладони ее маленькую дрожащую ручку, он смотрел ей в глаза, в ее потупленные вниз, заплаканные глаза, наполовину закрытые локонами мокрых волос.

– Мы придумаем легенду для наших детей о том, как мы появились на свет. Мы не станем говорить им о Земле, с которой мы прилетели, о том, что видели мы здесь, о том, что чувствовали, как жили до этого. Тысячи лет понадобятся радиоволнам для того, чтобы достичь с Земли этой нашей планеты, тысячи лет спокойствия, отрешенности, забвения и сладкой лжи...

– Осторожно! Осторожно! – кричал кто-то и сзади послышались глухие звуки ударов. Что-то сыпалось с неба на землю, что-то падало на мокрый болотный мох.

– Там нам не нужны будут бомбы, тюрьмы, гильотины, оружие. Не нужны будут ни военные, ни полицейские. Спутники не будут кружить на орбите, сверхзвуковые истребители не будут патрулировать голубое небо над головой. Всего то, что видели мы здесь, мы скоро позабудем и лишь временами, в припадках меланхолии, мы будем вспоминать далекую страшную планету, имя которой «Земля»...

– Да... – с трудом проговорила Линда. Она подняла на Макса свои заплаканные глаза и слабо улыбнулась. Он почувствовал, как сжала она своими пальчиками его ладонь, как впилась она ногтями в его грубую кожу. – Я... согласна! – проговорила она сквозь слезы и одновременно улыбку. – Я согласна! – повторила она громче через секунду, еще сильнее впиваясь ногтями в его кожу.

– Твою мать! Линда!!! – Джон рванулся вперед, но кто-то схватил его сзади и потащил назад. Это был Линдс. – Берегись! – заорал он со всей силы и через секунду сзади, с диким скрежетом, что-то рухнуло на землю с такой силой, что почва заходила под ногами. Ссохшиеся, опаленные недавним взрывом деревья, с треском повались вниз. Макс повернулся назад, и рука его отпустила руку Линды. Вместо корабля он увидел валявшиеся на земле раскуроченные фрагменты металла или какого-то похожего на него материала. Слабый едкий дым возвышался над грудой того, что еще совсем недавно было боевой машиной, висевшей над своим капитаном в готовности защищать его от любого посягательства.

Линда перевела испуганный взгляд на Макса. В первый раз с того поцелуя на крыльце, она вдруг увидела на нем замешательство и страх. Она видела то, что что-то пошло не так, как должно было идти. Макс же сделал несколько шагов в сторону обломков и остановился.

– Стоять! – заорал вдруг сзади Линдс. Опомнившись, он вскинул винтовку, снова целясь противнику в спину. Линда, первые несколько секунд бывшая в полном замешательстве, хотела пойти за ним, но подбежавший Джон с силой схватил ее за руку и рванул на себя. Она вскрикнула и повалилась на землю. Не тратя ни секунды времени, не обращая внимание на ее крики и удары, Джон поднял ее за талию своими сильными руками и отнес в сторону, подальше от линии огня. Снова яркие красные точки поползли по испачканной порванной рубашке, снова крики голосов приказывали остановиться и положить руки на голову.

– Спектакль окончен, придурок! Космическая Одиссея не состоится! – орал в диком злорадстве Кевин. Он продвинулся на несколько метров вперед и взял на прицел затылок Макса. Теперь он был уверен в том, что не промахнется. Теперь он сделает наконец-то то, ради чего пришел сюда.

– Повернись, руки за голову! Руки за голову, а то ведь убьем, ей богу убьем, – кричал сзади Стронгвуд. Но Макс не слушал и не реагировал. Казалось, его больше ничего не интересовало. Его взгляд был неподвижно прикован к тому, что лежало перед ним, к погребенным в одно мгновение под обломками надеждам на что-то новое. Линдс дал беззвучно команду солдатам продвигаться к нему и сам осторожно зашагал впереди всех. Линда не прекращала брыкаться, но Джон держал ее мертвой хваткой обеих рук.

– Все закончено, Макс! Все это закончено! – проговорил ему Чарли. Его мысли не до конца поспевали за тем, что разворачивалось на глазах, но он понимал, что планы преступника только что развалились у него на глазах. Так же как и все, он держал оружие направленным на фигуру человека, которого они уже один раз убили, и который стоял теперь у обломков того, что они совсем недавно считали космическим кораблем.

Вдруг Макс начал поворачиваться... медленно, будто наконец-то поняв всю угрозу, сложившегося для него положения. Он начал поднимать вверху руку, пока одну, пока только правую свою руку. Несколько лучей светили ему прямо в лоб, несколько в район сердца.

– Это начинается! – проговорил он тихо и медленно опустился вниз, на колени.

– Что... что начинается? – крикнул Стронгвуд. Он обернулся по сторонам и фонарь, прикрепленный к его винтовке, осветил болото вокруг. Но кругом была темень и пустота.

– Что начинается, Макс? – переспросил его Чарли.

Вместо ответа лицо Макса искривилось в гримасе боли, и он с силой прижал руки к лицу.

– Что начинается?! – крикнул еще раз Чарли.

– Все меняться! – не сразу проговорил он, с силой прижимая руку к правому глазу, будто боясь того, что он может вывалиться наружу.

– Что меняется? Что у тебя опять меняется... – начал было Кевин, но не докончил. В этот момент Макс отнял руку от лица, и все увидели, что правый его глаз светился слабым красным светом.

– Что за херня?! – вырвалось у всегда спокойного Чарли. Он вдруг увидел, как Макс начал чесать свою левую руку, задрав рукав рубашки, и на этой руке, вдруг, неизвестно как и откуда, начала отчетливо проявлять татуировка. Макс снова поднялся на ноги. Из взволнованного и испуганного, лицо вновь приняло прежнее холодное выражение. Он снова повернулся к обломкам корабля и сделал несколько шагов в его сторону. Скрежет металла разносился по всему болоту. Обломки корабля начали подниматься вверх и смешиваться в непонятную густую субстанцию, которая закружилась над болотом, превращаясь во что-то новое, что-то снова похожее на...

– Корабль! Это корабль! – заорал один из военных. Но кричать это не было уже никакой необходимости. Все и так уже различали в появлявшихся формах какой-то новый летающий аппарат.

– Смотрите, смотрите! – опустив вниз винтовку, один из военных показывал рукой на Макса, тело которого вдруг стало обрастать каким-то материалом.

– Что это такое, что... за чертовщина происходит?! – Джон разжал руки и Линда освободилась из его объятий. Но она не бросилась к Максу, как хотела еще минуту назад. Как и все, она замерла в ожидании, наблюдая за всей этой дикой и непонятной сценой.

– Все меняется! – снова повторил Макс, оглядываясь вокруг. Он вытянул вперед свою руку, наблюдая за тем, как ползет по ней какой-то материал темно зеленого цвета, как появляются на нем какие-то пластины. Вот материал добрался до его запястья и остановился. Макс приблизил руку к лицу и с удивлением рассматривал ее. Через мгновение на ладони точно так же стало что-то появляться, что-то плотное... темное.

– Перчатка!.. Это перчатка!.. – проговорил Стронгвуд. Он снова тяжело дышал от волнения и страха. Он хотел крикнуть что-то еще, но голос не давался ему, выбрасывая из груди лишь взволнованное шипение.

– Это военная форма! Твою мать, это военная форма! – крикнул Кевин. – Как... твою... как это возможно?

Макс внимательно осмотрел руку и тронул ее второй рукой. Неожиданно для самого себя, он обнаружил, что и на второй его руке уже была перчатка из плотной ткани. Он потянул ее за палец и отпустил. Она была реальна. Военная форма, в которую облачалось его тело, была реальной. Он опустил голову вниз и провел руками по поясу. На плотном ремне висело оружие в кобуре. Он потянул его на себя, но оружие не давалось. Он дернул сильнее, но это так же не помогло. «Как его достать?» подумал он про себя и в этот момент, будто от одной его мысли, кобура беззвучно раскрылась, обнажая блестящий, металлического цвета пистолет неведанной до этого конструкции. Макс осторожно взял его в руку и прочитал выгравированное на нем свое имя, потом перевел взгляд на погоны – на большие, вычерченные на темной поверхности плотного материала желтые звезды.

– Сработало, все это было не зря! – произнес он тихо, самому себе, продолжая осматривать себя, свои брюки, темные крепкие ботинки с механическими застежками. Что-то слабое пикнуло в ухе и он поднял глаза вверх. Где-то спереди увидел он фигуру Кевина с направленным на него оружием. В инфракрасных лучах он видел его светящееся от тепловой энергии лицо, его руки. «Энергетическая защита активна. Угроза отсутствует», – вдруг появилась прямо перед ним, как на экране монитора, оранжевая надпись. «Вероятность попадания в цель 98 процентов. Вероятность уничтожения с первого попадания 100 процентов», – видел он появляющийся текст своим правым взглядом.

Где-то вдалеке, виднелись светящиеся точки людей. Они копошились на краю болота. Он видел диаграмму работы их сердец, слышал их нервные напряженные голоса, пойманные на расстоянии в несколько сотен метров. «Том Д. Крантс», – прочитал он надпись, появившуюся где-то в углу его зрения. Он был пилотом сбитого бомбардировщика. Макс видел его фигуру, стоявшую на фотографии на фоне флага. Видел улыбку на его лице. «Сотрясение мозга и трещина правой ноги. Состояние стабильное. Угрозы для жизни нет», – прочитал он текст перед глазами.