Текст книги "Девушка с золотистыми волосами. Часть 3"

Автор книги: Макс Гришин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 12 страниц)

– Кто им разрешил?! Кто дал команды к вылету?! – закричал Уайтхаус.

– Я! – послышался снова голос Линды в динамиках. – Этой операцией командую уже я...

– Да кто ты такая, чтобы командовать тут! – взревел вне себя от гнева Уайтхаус. Он весь покраснел и даже затрясся. – Мы найдем тебя! Я тебе это отвечаю найдем! И у тебя будут проблемы. Ты играешь с огнем, подруга! Ты знаешь, что с тобой сделают после того, как найдут... Я сам распоряжусь тем, чтобы тебя сгноили в тюрьме, как... как... – он вдруг сильно закашлялся, раскраснелся и опустился на стул. – Я тебя...

– Воды! Дайте ему воды! Быстрее! – скомандовала Мелисса, вскакивая и быстро подходя к генералу. – Быстрее, Соломон! – она взяла бутылку из руки Альтшуллера и налила полный стакан. – Успокойтесь, успокойтесь... Брайан, Квинт! Сделайте что-нибудь! – она кивнула головой на динамики, которые снова лишь тихо потрескивали. – Выключите же уже все это!

Квинт вскочил с места, схватил небольшую серую сумочку и добежал до угла комнаты. Он извлек оттуда кусачки и поддел небольшой декоративный, выкрашенный в белый цвет, уголок. За ним виднелись косы проводов. Опытным взглядом он обнаружил слаботочные провода, отвечавшие за звук динамиков и камеры наблюдения, висевшие в каждом углу помещения. Схватив несколько из них, он быстрым движением перекусил их. Динамики слабо треснули и через мгновение помещение погрузилось в тишину, которую нарушало лишь тяжелое дыхание Уайтхауса.

– Что происходит, Динман?! Что ты видишь на карте, – спросил, наконец, О"Силья.

– Я вижу дерьмо! Серьезное дерьмо! Один самолет поднялся в воздух, второй едет по взлетно-посадочной полосе, третий, тяжелый бомбардировщик, выкатывается из ангара!

– Этот последний заряжен кластерными бомбами... – тихо проговорил Уайтхаус.

– Но это невозможно... ведь это запрещено... – начала было Мелисса, но Альтшуллер прервал ее.

– Все возможно!.. – проговорил он сухо, – бывают времена, когда любые средства хороши. Это эффективное оружие. Когда дело касается безопасности граждан страны, многое становится оправданным.

– Но куда эти самолеты направляются, есть траектория?

– Я вижу их цели... это болото... самый край его! Недалеко от избы, которая была уничтожена вчера.

– Но зачем они это делают?!.. Впрочем... это потом, не сейчас! Сейчас свяжитесь с самолетами, скажите, чтобы они развернулись, отмените эту команду, черт вас побери! – снова начал горячиться Уайтхаус, который уже успел отойди от одолевшего его на нервной почве приступа кашля.

– Мы изолированы информационно, генерал! – проговорил Динман, не отворачиваясь от монитора. – Мы слышим и видим их, но они... они слушают не нас, а кого-то другого!

– Как же так, твою за ногу! – Соломон прислонил обе руки к лицу и поставил локти на стол. – Твою же мать! Как это вообще возможно?! Господа программисты, как это все возможно, можете мне ответить?!

– Мне кажется, что в то время, как мы разговаривали с этой плачущей дамой, – заговорил Динман, – кто-то влез в нашу систему со всеми ее кодами доступа и... внес в нее изменения. Программа работает, работает совершенно нормально, она не парализована, не зависла, не сломана, она полностью функционирует, как и должна, но... но она изменена! Все команды, которые получает командование на местах, все команды, который они получают от нас и которые они думают, что получают от нас, они теперь получают от кого-то другого! Мы, – он несколько раз ударил клавиатуре, – можем нажимать клавиши, но ничего не происходит, в этой программе нам оставили лишь одну функция – наблюдать!..

– Но кто тогда управляет всем этим? – проговорила Мелисса. – Она с ужасом смотрела на Динмана, пытаясь постичь всю опасность сложившейся ситуации.

– Не знаю... кто-то другой, кто-то извне!

– Кто, черт бы всех их побрал, делает это?! – Уайтхаус поднялся и нервно пошел к окну, в которое попадали последние лучи заходящего солнца. – Что они хотят добиться, какие их цели...

– Сэр! – перебил его Квинт, – последний бомбардировщик только что взлетел и взял курс на болото! Меньше чем через пять минут они будут там!

– Они разнесут там все к чертям, а там наши люди! – заорал ему Уайтхаус. – Свяжитесь с теми, кто на земле, по мобильному, по рации, не знаю как, но придумайте что-нибудь!

– Не получается, – покачал головой Динман, – мы пробовали!

– Есть возможность как-то связаться с самолетами?

Динман отрицательно покачал головой.

Уайтхаус с трудом доковылял до стола и с грохотом приземлился на стул. Он полез в карман и достал оттуда начатую пачку сигарет. Трясущимися от напряжения руками, не обращая никакого внимания на удивленный взгляд Мелиссы и остальных, он извлек одну сигарету, раскурил ее бросил пачку на середину стола, приглашая любого, кто хотел присоединиться:

– Тогда, – проговорил он медленно и как будто задумчиво, – боюсь, нам остается только положить на все это хер и только наблюдать!..

XVII.

Линда медленно приближалась к сидевшей на пушистой кочке фигуре. От испуга и волнения у нее сжимало в груди; сердце билось так, что, казалось, готово было вырваться в любой момент и скрыться где-нибудь далеко, в болотной дымке. Но она шла, какое-то странное неизведанное чувство тянуло ее к этому человеку, заставляло пренебрегать всякой возможной опасностью. Она подошла к нему на расстояние вытянутой руки и остановилась. Тот не заметил ее или просто не отреагировал. Он сидел неподвижно с закрытыми глазами, лишь губы его слабо двигались, будто он тихо что-то кому-то говорил.

Откуда-то сзади доносились крики. Она слышала несколько одновременных голосов, просивших ее «вернуться», «срочно уйти» или просто «не трогать». Но они уже не волновали ее. Она подошла к нему вплотную и опустилась на корточки. Голос дрожал от сильного нервного напряжения:

– Кай, это я, Линда!... Ты меня слышишь?

Он продолжал сидеть молча в прежней позе. Из неподвижных губ выходил пар, то не многое, что показывало в нем до сих пор человека дышащего.

– Макс! – проговорила она через минуту чуть громче, почти ему в самое ухо. Тот слабо вздрогнул и открыл глаза. Его взгляд пополз по ее куртке, бронежилету и, наконец, остановился на лице. Он узнал ее. Не сразу, но узнал. Она видела, как вспыхнула на мгновение прежняя улыбка, как зашевелились губы, но дрожь, пробежавшаяся по всему телу, прогнала ее.

– П-привет! – проговорил он ей шепотом, почти беззвучно. – Я ж-ждал тебя, я хотел видеть тебя в... в последний раз...

Линда протянула свою руку и прикоснулась к его бледной, распухшей от обморожения и влаги руке. Она была холодная и неживая, почти как у покойника. Только сейчас в полной мере увидела она, как изменился он за последнее время. Вместо здорового, физически сильного человека, перед ней сидело тощее измученное существо, покрытое многодневной щетиной, с мокрыми, слипшимися на голове волосами. Не смотря на холод, он сидел в одной лишь рубашке, в той, которой ходил все лето. Она была разодрана, запачкана кровью и грязью. На ободранных руках виднелись разодранные и уже загнивавшие болячки. Его тело вздрагивало от озноба и был слышен тихий лязг зубов.

– Не трогай его, Линда, отойди от него... отойди! – к ним приблизился Джон. Он обошел вокруг и целил прямо в открытую грудь Макса, но подойти к нему так близко, как Линда, не решался.

– Отойди от него, Линда, прошу тебя!..

– Ему больно, ты не видишь, что он болен, что он слаб! – крикнула она брату, не оборачиваясь. Чувство жалости к нему перевешивало в ней всякий страх и отвращение.

– Он может быть до сих пор опасен, ты помнишь, что сделал он с теми, кто вставал на его пути! Не трогай его, не... не приближайся к нему!

Но Линда не слушала брата. Она приподнялась на ноги и начала снимать с себя бронежилет.

– Что ты делаешь? Ты в уме? Он... он...

Линда бросила жилет на землю и отпихнула его ногой. Точки красных лазерных лучей, подобно мухам, ползали по телу Макса. Казалось одно его неверное движение, один вздох, крик, потенциальная угроза и десятки пуль пробьют одновременно это слабое измученное тело.

– Держись от него подальше, Линда, прошу тебя, а то они...

Линда начала снимать с себя куртку.

– Что ты делаешь! Боже ты мой! Что ж ты делаешь! – слышался откуда-то издалека испуганный голос Стронгвуда. Линда сняла куртку, сделала еще один шаг вперед, нагнулась и аккуратно положила куртку на плечи Кая. Тот медленно поднял голову вверх и посмотрел ей в лицо взглядом своих воспаленных глаз, который обжог ее грустью и бесконечным страданием.

– Все позади, Макс! Все закончилась! – сказала она ему тихо, снова садясь перед ним, в этот раз на колени. – Ты болен... сильно болен и... и тебе нужна помощь. Я помогу тебе... мы все тебе поможем!

Он опустил голову вниз, но через несколько секунд снова приподнял. В этот раз он смотрел не на Линду, а куда-то пред собой, в туман, который медленно полз по болоту.

– Все болото... все это болото, Линда... – заговорил он слабым, еле слышным голосом, – я исползал его целиком! Все эти дни без сна, без пищи... без отдыха!.. Каждый метр, каждая кочка, каждое дерево... но нигде... нигде я не смог найти его следов... Но... я знаю... теперь я знаю все!.. – он слабо помотал головой. – В этом моя вина!.. Я смог захватить его и изменить под себя управление... но я не успел сделать главного... враг... вы до сих пор его враги. Вы... мы, человечество, для него мы потенциальная угроза, от которой он может и должен защищаться до конца. Как дикий зверь в засаде, он сидит теперь где-то рядом, в этом тумане, наблюдая за нами, чувствуя нас, готовый броситься на нас и растерзать в клочья своими когтями при одной лишь команде... Одно слово... одно сказанное слово и всего этого не будет... всех не будет. Но нет! – Макс снова покачал головой, – ... я обещал, я говорил, что жертв больше не будет... и их не будет... хватит...

– Макс! – Линда коснулась кончиками пальцев его лба и почувствовала сильный жар, – тебе все это кажется, это обман, это иллюзия, это... болезнь. Ты просто... – она замолчала, сглатывая подошедший к самому горлу ком, – ты просто болен... ты видишь вещи, которых нет, которых и не может быть. Нам объяснили все, теперь я все это поняла, я тоже видела странные вещи, мы все видели странные вещи – здесь на болоте есть волны, они исходят откуда-то из земли... они могут вызывать галлюцинации, они могут заставить тебя видеть и слышать то, чего нет, представлять то, чего не существует. Все то, что ты мне говорил, все то, что ты видел, чувствовал, где ты был... это... плод твоего воображения, прими это! Попробуй это понять! Ведь в тебе есть рациональное начало, ведь ты умный человек! Космос, война с инопланетными цивилизациями – все это было лишь в твоей голове, не в действительности. Но в этом не все твоя вина! Возможно тебя использовали, возможно кто-то воспользовался твоей слабостью и, с какими-то своими корыстными целями, тобой управлял! Но это все в прошлом... все это уже в прошлом. Война закончилась, твоя война закончилась здесь и сегодня! Пойдем! – она протянула ему руку, надеясь, что тот возьмет ее, – я помогу тебе!

– Нет! – Макс выдохнул струю пара в прохладу осеннего вечера и снова их глаза встретились. – Я вижу всё, я всё помню... я помню всех: я помню парней с нашего взвода, их лица, их голоса, смех... Я... я помню наш выпускной, последний нормальный день моей жизни!.. Помню девушку с золотистыми волосами, и то, как гуляли мы с ней по набережной канала, ее печальный взгляд и мои обещания... Теперь их нет... уже нет или еще нет... Там, в далеком от вас будущем, есть лишь пустота и бездыханные обломки цивилизации, некогда носившей гордое имя «Человечество»... Из царей мы превратились лишь в обгорелый прах, кружащийся в космосе, в космический мусор, в котором тела смешались с грязью, металлом и землей... Лишь звезды... все те же холодные безразличные звезды, продолжающие как ни в чем не бывало светить своим тусклым светом в этой безжизненной пустоте... – Макс вытащил руку из руки Линды и положил ее на мокрую траву рядом. Его голова опустилась вниз, на мгновение Линде показалось что он заснул... или вовсе умер.

– Эй! – произнесла она тихо, чувствуя, как дрожь и озноб передается и ей. – Эй, ты... ты слышишь меня?

– Но может быть ты права... – продолжил он не сразу. – Я думал над этим. Быть может это просто мой бред... быть может есть только я, ты, они и это болото вокруг. Может завтра я проснусь в стенах больницы, опутанный смирительными рубашками и накачанный каким-нибудь дерьмом, может завтра я увижу этот мир таким, каким я должен его видеть, таким, каким он на самом деле и есть... Быть может через несколько лет, через десятки лет, сидя там, в одиночной камере, окруженный стенами, обитыми мягкой тканью я забуду ее, забуду лица друзей, их голоса, забуду крики о помощи, и наконец-то пойму, что я не лучше, не умнее, не сильнее всех... что я такой же безумец, как и все те, кто сидит вокруг меня... Что все то, чем я жил, все то, чему посвятил жизнь лишь иллюзия, как иллюзия и сама моя жизнь, лишенная начала... лишенная конца... лишенная всякого смысла...

Линда уже не могла сдерживать слезы. Теплые капли скатывались по ее щекам и сползали по подбородку вниз, на ворот свитера. Она хотела говорить, но не могла. Она хотела встать и убежать, но ноги не слушались ее. Она хотела сделать что-нибудь, что могло облегчить бы его боль, но знала, что все ее старания будут тщетны. Вокруг потемнело и пошел первый снег. Крупные белые хлопья завертелись вокруг, медленно оседая на траву, на плечи, на волосы. Они таяли на лице Линды, смешивались со слезами и скатывались вниз, на уже пожелтевшую от морозов траву. Она сложила руки на груди и втянула шею в свитер. Становилось совсем зябко.

Кай поднял от земли свои воспаленные глаза и слабо улыбнулся. Обмороженные руки медленно стянули куртку с плеч. Превозмогая боль, он вытянул вперед руки и положил куртку обратно на плечи Линды. Она чувствовала теплоту на плечах, теплоту, которую все еще хранило его тело. Упираясь обоими руками в кочку, с искривленным от боли лицом, он медленно приподнялся на ноги и, неустойчиво балансируя, сказал тихим, но слышным всем голосом.

– Чтобы закончить все это, им придется стрелять...

– Отойди от него! отойди с линии огня! – заорал не своим голосом Линдс, через рамку прицела он пытался в темноте нащупать его тело, но Линда, эта поганая девчонка, стояла совсем рядом и он боялся задеть ее. Несколько ярких красных точек ползали по его торчавшей из под разорванной рубашки груди. Справа и слева, нагнувшись, как на передовой, подбирались к нему военные с винтовками, готовые стрелять в любую секунду.

Но Линда не отходила. Она повернулась к Джону, к солдатам, и заслонила своим телом тело Макса.

– Я не дам вам убить его! – проговорила она надорвано. – Если хотите – стреляйте! Стреляйте! Но вам придется убить и меня!

– Линда, что ж ты творишь! О боже ты мой! – взмолился Стронгвуд. Не известно откуда у него взялись силы и он бегал за спинами военных как маленькая тявкающая собачка за забором. – Уйди! Уйди от него, бога ради. Джон... Джон ну хоть ты сделай что-нибудь...

Но Джон не мог сделать ничего. Он молча стоял перед Линдой с опущенной вниз винтовкой. В его глазах, в первый раз после того, как он вернулся с войны, она читала испуг и страдание... Она знала брата, она знала, что он мог чувствовать, знала, что он, как и она, были единственными среди них всех, кто мог чувствовать, кто чувствовал то, что могла чувствовать она. Ей стало легче, на мгновение она почувствовала, что среди всех этих людей с оружием есть тот, кто понимает ее, кто переживает то, что переживает и она.

– Джон... – обратилась она к нему тихим голосом, желая, чтобы только брат мог ее слышать. Но Джон не услышал. Вдруг, как ужаленный, он резко вскинул винтовку и направил дуло прямо в лицо Линде.

– Джон?! Ты... ты что? – повторила он уже громче. Джон не отвечал. Широко раскрытыми глазами, смотрел он сквозь прицел на нее и его. Сзади что-то щелкнуло и Линда в удивлении развернулась. В метре от нее, с пистолетом в руке, стоял Макс. Он держал ее на прицеле, держал Джона на прицеле, держал на прицеле каждого из них.

– Макс... ты... ты что? – смогла проговорить она, ее ноги сами зашагали назад, прочь от всего этого. На мгновение ей показалось, что он бросится за ней, схватит ее, прижмет пистолет к ее виску и будет защищаться ей до последнего, как живым щитом. Но он неподвижно стоял и смотрел ей прямо в глаза все тем же тяжелым взглядом.

– Макс!.. – проговорила она и сделала еще один шаг назад. Она увидела, как повел он пистолетом туда, куда отшагнула она и вдруг... Выстрел! Он пронесся по болоту, разносясь и медленно затихая где-то вдали, в кронах деревьев. Линда взвизгнула и закрыла глаза руками. Детская привычка, проснувшаяся в ней в момент сильного потрясения. Она не знала кто выстрелил, в кого выстрелил. Она лишь почувствовала в ушах боль от громкого выстрела.

– Ни с места! Ни с места, а то уложу тебя прямо сейчас, сука! – слышала она как орал, надрываясь, из-за спины Кевин.

– Будем стрелять на поражение, еще одно движение, и ты мертв! – слышала она Дика Линдса.

Линда открыла глаза и посмотрела перед собой. В нескольких метрах от нее по-прежнему стоял Макс. Он так же продолжал смотреть на нее, все тот же взгляд, та же боль, но рука... Вдруг она увидела его руку, ту, в которой несколько секунд назад он сжимал пистолет. Она висела на лохмотьях рукава и кожи, разорванная выстрелом мощной винтовки. Тонкая струя черной в полумраке крови текла вниз, на слабо присыпанный снегом мох.

От всей это сцены ей становилось дурно, тошнота подошла к горлу, приступ дикого желания убежать, закрыть лицо руками и больше никогда и ни за что его не открывать. Не в силах переносить увиденное, она отвернулась. Происходящее было больше того, что он могла вынести, больше того, с чем она ожидала столкнуться здесь.

– Стоять! Стоять! – послышались через несколько мгновений новые крики и Линда обернулась. Не спеша, будто наслаждаясь своими последними моментами, Макс развернулся и двинулся к валявшемуся на земле пистолету. Но очередной выстрел помешал ему. Пуля попала в живот, вырывая плоть вместе с лохмотьями рубашки. Макс повалился на землю и несколько секунд лежал неподвижно, лишь слабо хрипя. Но вот от приподнял голову и посмотрел на живот, на вылезавшие из из-под разорванной рубашки кишки. С какой-то особой щепетильностью, будто пытаясь собрать части своего тела, как детский конструктор, он засунул кишки под рубашку и попытался встать, но обрубок правой руки не мог поднять тяжелое тело. Он оскалился, мотнул головой и, пытаясь перебороть в себе слабость и остаться в сознании, впился зубами в нижнюю губу. Кровь потекла по подбородку вниз, на шею, закапала на землю. Его взгляд пополз по земле и остановился на лице Линды. Их глаза снова встретились, но вместо взгляда безумца, взгляда человека озлобленного, желавшего смерти себе и другим, она увидела в его лице слабую улыбку иронии, а может улыбку облегчения от того, что скоро все это закончится.

Левой, целой рукой, он уперся в нетвердую земли и с трудом приподнялся. Кишки вывалились наружу и болтались между расставленных широко ног, как маятник в старинных настенных часах. Он уже не пытался убрать их обратно. Его взгляд пробежался по испуганным лицам замерших солдат, по лицу Джона, по лицу Кевина. Последний стоял совсем рядом и держал его на прицеле винтовки, целясь ему прямо в голову своими трясущимися от страха руками. Было заметно как нервничал он, как трусил он, как боялся его даже сейчас, безоружного и еле живого.

Макс сделал шаг в его сторону, сделал второй, третий и подошел почти вплотную к его винтовке. Из его раскрытого рта текла кровь. Было слышно тяжелое дыхание откуда-то из глубины груди. Он сделал еще один шаг и почти коснулся дула своим лицом. Руки Кевина дрожали уже так сильно, что он с трудом мог удерживать винтовку.

– Прочь... п-п-прочь! – повторил он заикающимся от страха голосом и сделал шаг назад. Макс же, как ребенок, сложил два пальца своей левой руки в пистолет и все с той же улыбкой на окровавленном лице, медленно, направил их в сторону Кевина. Охваченный ужасом, боясь этого импровизированного оружия как настоящего, Кевин попятился дальше, но нога его зацепилась за кочку и тело повалилось вниз. Он быстро вскочил на ноги, хотел схватить винтовку, но испугался, рванулся прочь, но в этот момент раздался следующий выстрел... Пуля, выпущенная Диком Линдсом, насквозь пробила Максу голову и его тело, глухо и почти беззвучно в угасающем звуке от выстрела, повалилось на мягкую болотную траву.

XVIII.

Поставленная задача была успешно выполнена. Преступник был обнаружен и ликвидирован. Его окровавленное тело валялось на траве. Остекленевший взгляд безжизненных глаз был направлен вверх, куда-то туда, где над низкими осенними облаками светили звезды. Казалось даже сейчас, после того, как все для него уже было закончено, эти звезды не давали ему покоя.

Мало-помалу обстановка начинала разряжаться и страх, охвативший всех без исключения, проходил. Не в силах больше терпеть, Стронгвуд залез в рюкзак, достал сигарету и закурил. Чарли сказал ему про то, что еще рано, но Стронгвуд отмахнулся от него рукой: «потом может быть уже поздно». Несколько военных отошли в сторону и последовали его примеру. Джон подошел к лежавшему на земле телу и нагнулся над ним. Он был мертв, в этом не могло быть уже сомнений. Джон протянул руку к его холодеющему лицу и осторожно закрыл ему глаза.

– Это то, чем он хотел в нас стрелять! – с горькой усмешкой на лице Чарли подошел к Стронгвуду и Линдсу и показал кусок гнилого дерева, который он подобрал с травы, и который издалека показался всем тогда пистолетом. Он повернулся и хотел показать его и Линде, но увидев, как та сидела в стороне, на чьем-то рюкзаке, с закрытым ладонями лицом и тихо, но заметно вздрагивала от плача, передумал и отбросил палку в сторону.

– Он не хотел сдаваться, это совершенно очевидно! – ответил Стронгвуд с видом знатока смакую запах дыма во рту. – Да и понять его можно. В лучшем случае ему бы грозило пожизненное... а в худшем, сами знаете!

– Скоро потемнеет, надо что-то думать. Где разложим палатки? – Линдс отошел от говоривших и обратился к одному из сержантов своей группы.

– Там где суше! – отвечал тот, осматривая болотистую местность вокруг. – Наверное, на поляне, у избы.

Джон подошел к Линде и положил руку на ее плечо. – Ну... хватит! – Может это все к лучшему... Подожди, куда ты?! – Линда с силой тряхнула плечом и приподнялась. Не говоря ни слова, она осторожно подошла к лежавшему на земле телу и встала над ним. Вид этого несчастного и изуродованного человека снова подействовал на нее, она прижала ладонь к губам и еще сильнее заплакала, но не уходила, не отворачивалась.

– Черт бы тебя побрал!.. – пробормотал Джон себе под нос. Он снова начинал чувствовать злобу к Чарли за то, что она здесь, за то, что вечером, накануне, этот придурок зачем-то приперся к ней и не смог сдержать язык за зубами. – Давайте! – ответил он Стронгвуду, который подошел к нему и протянул ему сигарету. – Хорошо, что все это закончилось!

Через минуту к Линде подошел Чарли. Он посмотрел на нее, потом на тело.

– Как ты думаешь, – заговорил он, – он до последнего верил в то, что говорил или... или просто хотел, чтобы мы все это закончили?

Линда неуверенно пожала плечами. – Не знаю, но мне хочется верить, что он действительно был неизлечимо болен и не понимал до конца того, что делал! – она сделала несколько шагов в сторону и подняла свой бронежилет. – Накройте его, – она подала его Чарли. Тот взял бронежилет, молча нагнулся над остывавшим телом, и аккуратно положил его ему на лицо. Он приподнялся и снова хотел что-то сказать Линде, но вдруг одна новая вещь заставила его повернуться, снова наклониться над телом и внимательно присмотреться.

– Знаешь, что это такое? – спросил он у Линды, кивая куда-то в сторону его разорванной пулей руки. Линда наклонилась и всмотрелась. Из-под запачканной и залитой кровью рубашки торчал металлический браслет, который она видела и до этого, который поначалу заинтересовал ее, но к которому со временем она привыкла и потеряла всякий интерес.

– Да, это браслет, он всегда был с ним, с самого... – но она вдруг замолчала. К своему удивлению, она вдруг заметила то, что заметил и Чарли, то, что привлекло внимание их обоих – браслет мигал слабым красным цветом, один раз в несколько секунд, будто сигнализирую им о чем-то. Она всегда считала, что это была какая-то металлическая безделушка, сделанная из какого-то цельного металла, из нержавейки, но что в нем были какие-то световые элементы – было для нее сюрпризом.

– Я читал про него в деле, но я не знал, что он...

– Что он светится?.. – закончила его мысль Линда.

– Да, – кивнул головой Чарли. Он достал из кармана перчатку, надел ее на правую руку и потянулся к браслету, но коснувшись его, вздрогнул от неожиданности, и резко отдернул руку назад. Лишь только палец его коснулся браслета, тот вдруг вспыхнул ярким синим светом, будто был сделан не из металла, а из каких-то светодиодов.

– Что это за херня? – проговорил из-за спины Кевин. Он, Стронгвуд, Линдс, Джон и несколько военных так же подошли к телу и с удивлением рассматривали эту странную вещь на руке убитого преступника.

– Сейчас посмотрим, что это такое! – Линдс достал из-за пояса большой армейский нож и наклонился над телом. Он хотел обрезать кожу, соединявшую раздробленную руку и тело, чтобы снять браслет, но вдруг глухой басистый звук заставил его остановиться и оглянуться по сторонам.

– Что это такое? – испуганно спросил Стронгвуд.

Линдс выпрямился и оглянулся вокруг. Рядом не было ничего, что могло бы издавать этот звук. Он посмотрел на Стронгвуда, который так же оглядывался в непонимании. Через мгновение тяжелый звук раздался вновь, в этот раз громче и отчетливее. Казалось, что звук исходил откуда-то из земли, будто какая-то тяжелая карьерная техника копала, ковыряла что-то под болотом своими гигантскими ковшами. Но на сотни метров кругом он видел лишь пустоту.

– Оружие наготове! – скомандовал Линдс, снимая винтовку с плеча. Все послушались и снова в воздухе появились страх и напряжение, снова все готовы были стрелять в то, что могло представлять угрозу. Но этому уже не суждено было сбыться. Через мгновение испуганные, с ужасом, застывшим на лицах, закаленные в боях бойцы, попятились назад. Кто-то бросил оружие, кто-то, наоборот, сжал его с силой в руках, кто-то невольно запрятался за того, кто был спереди. Все вели себя как-то по-разному, но все без исключения почувствовали одно и то же – невообразимый ужас и страх. Земля под ногами вдруг задрожала, будто товарный поезд, груженый тяжелым щебнем, пронесся на огромной скорости мимо небольшой пассажирской платформы. Болото все запузырилось и захрипело. Мох, лежавший на его поверхности уже не одно столетие, зачавкал и начал приподниматься бугром.

– Что... что это за... – начал было Стронгвуд, но треск и гул заглушили его речь. Сильный удар сбил его с ног и бросил лицом прямо в болотную жижу, размешанную сапогами. Несколько секунд он боялся приподнять свою голову, ему почему-то казалось, что кто-то может стоять прямо перед ним и убить его, если поймет, что он жив. Но вот он услышал отчетливый крик Кевина рядом – «Что это за херня!? Что это такое?!». Придерживая голову рукой, он поднял лицо от земли и... и не поверил своим глазам! В сотне метров от них, над невысокими болотными кустами, с ревом и гулом поднимался из-под земли какой-то непонятный объект. Размером он был с пассажирский самолет, по форме он смахивал на какого-то гигантского жука, единственный черный глаз которого наблюдал за всеми, кто стоял перед ним. Он поднялся на несколько десятков метров над поверхностью болота, наклонился вперед и плавно двинулся по направлению к лежавшим на земле людям. Из его сопл не вылетали ни потоки воздуха, ни огня. Но было заметно, как приминалась трава и трещали кусты в тех местах, над которыми он пролетал. Он приблизился настолько, что стало видно, как с него ручьями вниз стекала вода, как сползали по темной поверхности куски мха, кусты, грязь и глина.

– Что... это... за... т-т-твою мать!.. – заорал Линдс. Он прижал винтовку в груди, смотря на это нечто через мушку прицела, но в этот момент электрический разряд синего цвета с треском пробежался от носа объекта до самого его конца, в мгновение сжигая остатки травы, деревьев и мха. Почувствовался запах гари и ионизированного воздуха и вдруг... объект предстал перед всеми в новом виде. Это был корабль, большой, невиданный никем до этого корабль с заметными очертаниями оружия по бокам. Он покачивался в воздухе с таким угрожающим видом, что все, кто держали наготове оружие, почти одновременно, будто по одной беззвучной команде, отпустили оружие вниз.

– Это... это корабль! – озвучила Линда мысль, которая крутилась в головах у всех, кто видел это. – Значит... значит... это была правда?..

– Смотрите! – крикнул кто-то из военных и указал на луч зеленого цвета, который медленно полз по земле по направлению к лежавшему неподвижному телу Кая.

– Отойдите! Отойдите! – крикнул Линдс двум солдатам, которые стояли на его пути и с задранными кверху головами и открытыми ртами продолжали рассматривать то, о существовании чего еще несколько минут сложно было даже поверить. Через мгновение свет этого луча из точки превратился в небольшой круг, который продолжал расширяться по мере того, как приближался к мертвому телу. Вот он дополз до него и остановился, заключая его в окружность.

– Что это?! – Джон с силой дернул Линду за руку к себе. Она не устояла на ногах и повалилась вниз, к ногам Джона. Приподнявшись, она увидела, что рядом с тем местом, где стояла она до этого, в прохладном сыром воздухе, с падавшими с неба крупными снежинками, вдруг стали вырисовываться какие-то слабые очертания чего-то нового – какого-то светящегося объекта. Вскоре объект принял отчетливую прямоугольную форму и по его поверхности поползли какие-то непонятные никому знаки. Эти знаки быстро сменились другими, потом еще другими, будто кто-то менял кодировку в каком-то написанном тексте. Наконец знаки сменились ноликами и единицами. – Двоичная система исчисления, – успел проговорить кто-то из солдат, как вдруг цифры сменились буквами, знакомыми всем буквами, которые начали выстраиваться в знакомые слова.

– Он хочет нам что-то сообщить! – проговорила Линда, не отрывая взгляда от этого светящегося прямоугольника.