Текст книги "Жнец. Книга двенадцатая (СИ)"

Автор книги: Макс Дарт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 14 страниц)

Не церемонясь, девушка, управляющая молниями, схватила Элой за руку и повела её через разрушенное то ли имение, то ли хутор. Всюду были подпалины, оставленные стихией молнии, а также массивные валуны мраморного камня, которых здесь не должно было быть ни в каком раскладе. Помимо этого, то тут, то там в стенах зданиях отсутствовали шарообразные куски строительного материала, из которого была выполнена постройка. Выглядело всё так, будто его просто стёрли или обратили в крошечную пыль.

Тем не менее, чаще всего взгляд Элой цеплялся не за оставленные спасительницей и её отрядом разрушения, а за трупы людей, встречающиеся чуть ли не на каждом шагу. В одном из них девушка узнала Сергея, который намеревался воспользоваться уязвимостью Элой, когда она была под чарами безглазого. По определённым причинам девушке его было совсем не жалко.

Как бы ни пыталась, но Элой не смогла разглядеть тела Джонни среди мертвецов. Да, были и такие, в которых с трудом можно было распознать человека, однако чутьё девушки подсказывало, что парень со странной способность, которая позволяет ему управлять другими людьми с помощью слов, жив. Собственно говоря, в следующее мгновение это подтвердилось.

– СТОЯТЬ!!! – истошный вопль Джонни заполонил всё окружающее пространство. – Мы ещё не закончили!

Элой с неверием отмечала, как её спасительница замерла. Почему-то ей казалось, что на такую сильную особу, как пепельноволосая, нельзя было повлиять так легко, как на саму Элой. Ей-то просто повезло, что кицунэ решила обезопасить своё творение, установив защиту.

Медленно Элой обернулась в сторону, откуда она услышала вопль безглазого. Она с трудом могла поверить своим глазам, ведь теперь вместо симпатичного парня, у которого единственным изъяном во внешности служило отсутствие глаз, стояло нечто, лишённое одной ступни, обеих рук, волос на голове, носа, а также большей части зубов во рту.

– А ТЕПЕРЬ УМИРАЙ!!! – вновь провопило то, что осталось от Джонни. – МЕДЛЕННО!

Элой услышала хрип со стороны спасительницы, отчего бросила на неё свой взгляд. Из глаз пепельноволосой по лицу стекало два крупных ручья крови, а на коже стремительно появлялись ужасающие воображение язвы.

Необходимо было что-то предпринимать, и Элой это понимала.

«Эта девушка пришла сюда, чтобы спасти меня, а в итоге сама стала жертвой, – понимала очевидное представительница лесного народа. – Я должна попытаться отплатить ей той же монетой!»

Пользуясь тем, что она способна двигаться, Элой выудила из ножен спасительницы чудесный белый клинок, после чего развернулась и на всей возможной скорости рванула в сторону того, что осталось от симпатичного Джонни. Она хотела прервать его жизнь одним ударом в сердце, однако этому не суждено было случиться. За спиной парня сформировалось кроваво-чёрное нечто, которое небрежно отмахнулось, вследствие чего Элой сломанной куклой отнесло на добрый десяток метров, где истекала кровью пепельноволосая.

«НЕ МЕШАЙ!!!» – вторглось это нечто в разум Элой, отчего у неё мгновенно заболела голова.

Девушка чувствовала, что жизнь утекает не только из пепельноволосой, но и из неё самой. Джонни не смог ничего с ней сделать, зато смогло непонятное существо, живущее внутри.

Казалось, что всё кончено, как Элой вновь зацепилась взглядом за лицо своей спасительницы. Та, несмотря на текущую из глаз кровь и ядовитые язвы на коже, довольно улыбалась, пока в какой-то момент сквозь боль не прошипела:

– Он здесь!

Глава 21

– Вот стоит вас одних на пару дней оставить, как вы сразу отыщите приключения на свои пятые точки, – покачал я головой, призывая свой Духовный Дар. – Как вы умудрились в чистом поле на высшего демона наткнутся? – спросил я у Наташи сразу после того, как оградил её от воздействия вышеупомянутого чёрта.

«Как я тебе уже сказала, он не просто чёрт, а высший демон! – язвительным тоном отметила Кей. – Называй вещи своими именами, Саша!»

'Хорошо, ёкай", – хмыкнул я в ответ на такую наглость, за что удосужился гневного фырканья со стороны кицунэ.

Наташа тем временем пришла в себя. Кровь прекратила течь из её глаз ручьями, а язвы на коже лица перестали пагубно воздействовать на сестрёнку. Утеревшись, она вымученно улыбнулась, проговорив:

– Кто ж знал, что здесь такая тварь завелась? – пожала она плечами. – Мы ведь просто хотели вернуть девку Михаила и оставить остальное на тебя, а не совершать обряд экзорцизма, сражаясь с потусторонней сранью…

«Дилетанты», – в очередной раз сокрушилась Кей, что я решил оставить без внимания.

– Что за выражения, сестрёнка? – нахмурился я.

– А как иначе это назвать? – мы уже стояли, повернувшись лицом к противнику, которым было нечто, отдалённо напоминающее человека, а также сам демон, зависший у него за спиной в виде полупрозрачного силуэта.

– Пожалуй, ты права, – не стал я отрицать очевидного.

Видок у демонюги был, так сказать, былинный: с рогами, хвостом и копытами. Разве что фигура была не слишком массивная, как ожидалось, да и черты лица, которые нам были видимы, больше напоминали человека, нежели какого-то монстра. Просто кожа была красная. Ничего, бывает.

«Я ещё раз напоминаю, что демоны это просто раса, которая отличается от людской. Да, имеются некоторые сходства с религиозными: например, любовь к человеческим душам. Но это не какие-то там высшие силы наряду с ангелами. – авторитетно заявила кицунэ. – Последних, к слову, не существует. Вот и думайте.»

– Я… – тихо раздалось сбоку от нас с Наташей.

– А ты вообще молчи, – сурово приказал я и погрозил указательным пальцем, как ребёнку. – На цепь посажу, если ещё будешь выкидывать подобное, – по моему тону не сложно было догадаться, что я вовсе не шучу. Я действительно закую Элой в кандалы, если придётся, и плевать мне будет на то, кем она приходится Романову. Свою часть нашей небольшой сделки я выполню вне зависимости от желаний девушки.

Отвечать что-либо Элой не стала, как и подниматься с земли, на которой она лежала после того, как её ударил демон. На энергетическом уровне было видно, что ей тоже пришлось несладко. Не так сильно, как Наташе, конечно, но всё ещё. Приголубил и Элой своим Духовным Даром, дабы стабилизировать её состояние и предостеречь возможность воздействия на её тело демоном.

Одержимый, как я его окрестил, парень в это время стоял на месте. Сущность внутри него также не стремилась принимать какие-либо действия. С момента моего появления на сцене, которой послужил этот захолустный хутор, демон и занимаемое им вместилище превратились в изваяния, стараясь не отсвечивать. Вот только очередь до них обязательно дойдёт, и никуда они не денутся. В данный же момент времени меня интересовало другое:

– Где остальные? – в моём голосе не было тревоги. Я в самом деле не переживал за их судьбу, так как нутром чувствовал, что они в безопасности, пусть и находятся за пределом радиуса моего Дара.

– Вынесла их отсюда, – поясняла сестрёнка. – В отличие от невообразимой меня, они оказались не способны противиться воздействую демона, отчего замерли как истуканы, после чего попытались наложить на себя руки. Удивительно, но на Сильвану приказы твари действовали лучше всего. Пришлось вынести её и остальных подальше, прежде чем они падут от случайной техники кого-нибудь из прихлебателей демона или от собственного оружия.

– Тогда почему в момент, когда я явился, ты стояла как вкопанная, при этом истекая кровью?

– Потому что… – Наташа коснулась рукой язв на своём лице. – Что-то изменилось. Я с трудом могу понять, что именно стало по-другому, но в момент основного сражения этот парень не выглядел столь… – сестра замолчала, не зная, как описать состояние человека, заключившего договор с демоном.

– Увечным? – подсказал я.

– Именно, – согласилась Наташа. – У него лишь глаз не было. Собственно говоря, это ему помогло не быть ослеплённым моей молнией. Но не спасло от того, чтобы быть ею поражённым.

– Рассказываю, детишки, – возникла рядом с нами в человеческом обличье Кей. – Данный индивидуум, – указала она на то, что осталось от призывателя, – не смог стерпеть своего поражения и пожертвовал львиной долей органов и частей своего организма, дабы усилиться ещё сильнее. Присутствие самого демона здесь весьма неожиданно… – кицунэ немного помолчала, не отводя взгляда от парочки демон-человек. – Полагаю, их союз был довольно-таки продолжительным и весьма успешным. И как только что-то пошло не так и парню понадобилось больше сил, то демон их дал по первому же требованию, но на этом не остановился, решив прибыть в наш мир и лично посмотреть за происходящим, – догадки хвостатой мне были по вкусу. – Жаль, конечно, этого добряка. Здесь он и останется.

Кей оскалилась, и этот оскал не понравился представителю демонической расы, зависшему над телом его призывателя. Его силуэт пошёл рябью, намереваясь растаять, тем самым ознаменовав возвращение демона в его родной мир. Вот только у меня здесь свой демон, который чувствует нити пространства и времени так же хорошо, как и своих пять пальцев. Спустя мгновение оскал кицунэ стал ещё шире и хищнее, а силуэт демона перестал быть прозрачным и соткался во вполне себе осязаемое существо.

– С демонами я ещё не сражался, – хмыкнул я, призывая духовный клинок. – Это будет интересно.

– Не будет, – поспешила расстроить меня кицунэ. – Конкретно этот демон без своей магии не представляет из себя абсолютно ничего существенного. На Сильвану он был способен повлиять, так как она в зависимых отношениях с твоей сестрой, однако никакой настоящей связи, Духовной, между ними ещё нет. А вот твой Дух, Саша, его Слова не способны пробить вовсе, поэтому он и не атакует. Возможно, у него есть друзья, представители его клана, которые придут к нему на выручку. Вот и выжидает.

– Любопытство фраера сгубило, – хмыкнул я. – Возьмём в плен?

– Чтобы он приказал кому-нибудь из наших людей что-нибудь дурное? – вскинулась Наташа.

– Она права, Саша, – согласно кивнула моя демоница. – Стоит тебе прекратить блокировать его Дар, как он тут же попробует улизнуть, заключив при этом парочку выгодных сделок. С демоном Слова нельзя иметь каких-либо договоренностей, если они не скреплены сделкой. В ином случае ради собственной выгоды демон обязательно предаст, поэтому таких нужно не жалея пускать в расход, действуя незамедлительно.

Своих рассуждений Кей не скрывала, и демон, что стоял напротив нас в двадцати шагах, прекрасно всё слышал. У него была душа, и я прекрасно ощущал её трепет. Он то и дело что-то шептал, делая едва уловимый пасс рукой в нашу сторону, отчего его душа то разгоралась, то затухала. Вот только никакого эффекта подобные выкрутасы со стороны, казалось бы, высшего демона не достигли. Ему просто не повезло наткнуться на противника, у которого полный иммунитет к его атакам, вот и всё.

– Ладно, пора заканчивать, – услышав всё, что меня интересовало, я неспешным шагом двинулся в сторону демона и его призывателя, на ходу призывая духовный клинок.

Когда между нами оставалось меньше пяти шагов, демон Слова отправил в атаку человека, что заключил с ним сделку. Ни капли сожаления в его глазах я не увидел, что окончательно определило его судьбу.

Забавно, что после того, как я разрубил тело парня, заключившего с представителем демонической расы сделку, пополам, его душа не отправилась к демону, а сгорела в очищающем пламени моего меча. Хотя, кажется, рогатому сейчас не до подсчёта выполненных контрактов и человеческих душ.

Было довольно-таки странно наблюдать за тем, как массивная туша демона, которая была раза в полтора больше моей, с каждым моим шагом медленно отступала назад. Глаза рогатого бегали из стороны в сторону, пытаясь найти выход из сложившейся ситуации.

– Давай договоримся, человек, – запричитал демон, пока я шагал в его сторону. – Заключим сделку на твоих условиях! Ты же сам понимаешь, что заключать сделки я мастер.

– Зачем? – усмехнулся я на предложение рогатого.

– Ты сможешь управлять людьми! С такой сильной душой тебе будет достаточно одного лишь слова, чтобы они подчинялись, – голос демона из испуганного стал подобострастным, соблазнительным, искушающим. – Вместе мы сможем покорить мир. От тебя нужна лишь небольшая жертва. Твои глаза и родной Дар.

– Может тебе ещё фамильяров моих отдать? – сделав голос предельно серьёзным, спросил я.

– А у тебя есть? – не расслышав явного лукавства в моём тоне, спросил демон, посчитав, что я уже почти согласен. Я утвердительно кивнул, на что рогатый продолжил: – Тогда конечно давай! Это станет отличной базой для наших будущих и очень плодотворных отношений!

Удивительно, но я почувствовал, как Кей где-то в глубине души натянулась как струна, готовая в любой момент лопнуть. Кажется, мои шутки смогли раскачать нервы даже такого зверя, как девятихвостая лисица. Пора сворачивать свои игрища, а то мою пушистую помощницу кондратий хватит.

– Знаешь, я склонен к тому, чтобы отказаться, – широко улыбнулся и сделал очередной шаг к демону.

Рогатый отступать не стал. Вместо этого он выпрямился, встряхнул хвостом, словно тот был хлыстом, после чего серьёзно, без какой-либо подобострастности, проговорил:

– Не торопись, парень, – он вгляделся в мои глаза, пытаясь нащупать в них мою душу. – Если ты меня убьёшь, то некому станет уберечь тебя от выдвинувшегося сюда отряда убийц. Наша магия слишком серьёзна, чтобы прерываться после смерти. На твоей душе метка, смертный, – от этих слов я чуть было не скривился. Что-что, а метку на своей душе я бы почувствовал ещё в тот момент, когда он пытался бы её установить.

– Гонишь, – констатировал я, всё-таки скривившись. – Не думал, что первый встреченный мною демон окажется балаболом. А ты ещё говорил про какое-то там сотрудничество…

– Ладно, подловил, – ощерился рогатый. – Но ты думаешь, что мои сородичи окажутся не в силах тебя отыскать, чтобы отомстить за смерть одного из своих? Ты не кажешься настолько глупым, смертный.

– А с чего ты взял, что я стану убегать? Я их здесь дождусь, – оскалился я. – А теперь прощай, – шагнув сквозь Тень, я оказался за спиной демона, спустя мгновение его голова свалилась с плеч, упав наземь.

«Отличный трофей», – кровожадно заключила молчавшая до этого момента Чайя.

* * *

Пока ждал пришествия друзей убитого мной демона, конкретно так заскучал.

Практически сразу же вернулись Виталий Фёдорович, Сильвана, Анна и Эллис. Вслед за ними прибыл отряд гвардейцев во главе с Клыковым. Зуб оторвал от сердца отряд, и то лишь после того, как услышал, что здесь полным ходом идёт работорговля. Парни сразу же принялись брать под стражу оставшихся в живых работорговцев и исследовать хутор на предмет интересностей. Из последних им попалось около двух десятков молодых девушек, которых так же, как и Элой, похитили, как выяснилось, приспешники Рода Ковровых.

Анна и Эллис, увидев залитое кровью лицо Наташи, заохали и заахали, пока их взгляд не наткнулся на обезглавленное тело демона, а также его голову, насаженную на вырванный здесь же из забора дрын, – своеобразный «привет» для спешащих сюда его друзей. Тем не менее, кажется, наличие рогатой твари девчонок вовсе не удивило, потому как они мгновенно вернулись к тому, чтобы привести мою сестренку в порядок, не забывая при этом бросать укорительные взгляды на мельтешащую рядом Элой. Я же бросил такой же взгляд, но направлен он был не на представительницу лесного народа, а на Сильвану, которая изображала раскаяние в своей слабости. Позже необходимо будет решить вопрос Духовной связи между богиней и моей сестрой, дабы таких ситуаций больше не повторялось.

Элой же в это время ходила с опущенной головой, всем видом показывая, насколько же ей стыдно. Ага, верим. Обязательно посажу её под замок на пару недель, чтобы до нее точно дошло, что и в нашем мире не всё так просто, и за проступки нужно отвечать.

В какой-то момент не выдержал и отправил всех представительниц прекрасного пола, включая спасённых девушек, в Родовое имение.

Наташа пыталась было возмутиться, но я обвёл пальцем свою физиономию, как бы намекая на то, какого результата она достигла в сражении с демоном. Этого хватило, чтобы все возмущения сошли на нет.

Эллис посеменила вслед за моей сестрой, а Анна показала себя образцовой женой, лишь чмокнув меня в щёку на прощание и шепнув на ухо пожелание скорейшего возвращения в имение. Элой же отчего-то медлила, за что удосужилась от меня неодобрительного, я бы даже сказал, осуждающего взгляда.

– Александр, я…

– Косячишь, – кивнул я, перебив её.

– Мне очень нужно поговорить с Михаилом, – взмолилась девушка. – Я так много хочу ему сказать. То, чего раньше не могла.

– Успеешь. Сейчас не время, – Элой насупилась, я же принялся разглядывать упёртую представительницу лесного народа. В какой-то момент мой взгляд зацепился за её шею. Нахмурившись, приказал: – Подойди.

Девушка не стала сопротивляться и подошла ко мне настолько близко, что чуть было не столкнулась своим лбом с моим подбородком.

«Какая обидчивая, однако. Её только что спасли, а она опять характер показывает, – фыркнула кицунэ. – Хочешь я сделаю её покорной? Она и думать забудет о Михаиле, будучи верной лишь тебе одному зверушкой.»

От предложения Кей, сделанного чересчур заискивающим и ласковым голосом, я всё же отказался. У нас с Романовым определённого рода договор, и вмешательство моего фамильяра в настройки Элой его слегка нарушит. Вместо того, чтобы поддаться на уговоры кицунэ, я указательным пальцем поднял голову Элой выше, встретившись с несогласным взглядом девицы. Не обратив на него внимания, я сорвал блокиратор энергии с шеи девушки.

Недолго покрутив артефакт в руках, пристально его разглядывал, пока не удостоверился в том, что это работа моих мастеров. Оказалось, что это один из тех образцов, что мы отпустили на сторону. Олаф и Рунор подобные изделия, разумеется, промаркировали, дав им серийный номер в виде иномирных закорючек. И на находящемся в моих руках ошейнике он был тщательно и аккуратно затёрт. Кто-то настолько не хотел, чтобы его раскрыли, что рискнул повредить конструкт, не боясь задеть энергетическую вязь.

С ходу выяснить, каким образом блокиратор попал в руки Ковровых, не удастся. Тем не менее сами Ковровы, уверен, окажутся весьма сговорчивыми, чтобы сообщить мне то, каким образом они заполучили ошейники, изготовленные мастерами моего Рода.

– Александр, я…

– Ступай с Наташей и Анной, – приказал я, в очередной раз перебив упёртую девицу, которая вновь хотела начать распаляться о том, как ей важно встретиться со старым императором. – Свободна.

Элой сжала зубы настолько, что они заскрипели, зажмурилась так, что из глаз брызнули слёзы, и сжала кулаки, распарывая ладонь своими ногтями. Недолго постояв в таком положении, она развернулась и, ничего не сказав, на негнущихся ногах направилась в сторону остальных девчонок, которые стремительно грузились в автомобили.

Стоило всем «лишним» покинуть хутор Ковровых, как началось. Стоявшая рядом со мной Кей, резко напряглась, чуть ли не выгибаясь как кошка несмотря на то, что находилась в человеческом обличье. Тот взгляд, которым она на меня посмотрела в тот момент, сказал о многом. Кто-то пытался пробиться в наш мир, и у него это успешно получалось.

– Ну наконец-то, а то мы уже заждались, – оскалился я, бросив взгляд на Клыкова и его отряд.

Глава 22

Пространство перед нами пошло рябью, а когда оно нормализовалось, то в том месте, где буквально секунду назад ничего не было, возвышались тёмно-красные врата высотой в пять метров. Свет, падающий на кровавые колонны, преломлялся, образуя перед нашими глазами яркий калейдоскоп. На створках, выполненных из неизвестного мне вида древесины чёрного цвета, были выгравированы две алые пентаграммы.

Невольно скосил свой взгляд на Кей, которая называла демонов лишь отличной от людей расой. Как по мне, слишком много совпадений с церковными бесами. Тут тебе и пентаграммы, и адские врата, и внешний вид самих демонов. Полагаю, раньше они были частыми ходоками в наш мир, поэтому люди и слагали легенды, которые плавно перетекли в библейские писания.

Из размышлений меня вырвал скрип, с которым открывались створки адских врат. Стоило им раскрыться где-то на половину, нас обдало не слабым жаром, от которого пришлось прикрываться слабеньким Покровом. Только Кей как стояла, вглядываясь во врата, так и стоит. Кому-кому, а управляющей белым пламенем такая вещь, как всего лишь нестерпимый жар, не страшна.

По мере дальнейшего раскрытия адских врат моя чуйка давала о себе знать всё чётче и чётче. Она чуть ли не прямым текстом говорила мне, что стоит мне шагнуть внутрь пространственного перехода, как меня ждёт неминуемая гибель. Пойти на такой весьма опрометчивый шаг я готов покамест не был, хотя мысли зайти в мир демонов и посмотреть, как они там живут, честно признаться, несколько раз проскальзывала в моей голове.

Однако сейчас мы встречали гостей, пришедших в наш мир, которые так-то заставили себя долго ждать. Так они ещё, призвав портал в виде врат, не особо-то и торопятся. Створки уже полностью распахнуты, некоторые постройки хутора, на котором мы находились, начали медленно тлеть под жаром, а господа-демоны всё ещё не явились. Помнится мне, что бог, донимавший Чайю, чуть ли не вгрызся в портал, чтобы достать мою богиню, вот только моя нога стала для него непреодолимым препятствием. А здесь же лишь мутная пелена, из-за которой нет возможности заглянуть внутрь.

В моей голове уже скользнула идея подойти к вратам и закрыть их к чертям собачьим, как пространство вновь пошло рябью. Через пелену стали виднеться тёмные силуэты, становящиеся с каждым мгновением всё больше и больше. Спустя полминуты из адских врат вышел первый высший демон. Точнее сказать, демоница. И была она настолько красива, несмотря на наличие хвоста и рогов, что было сложно описать. Её пикантные места были прикрыты тонким кожаным доспехом, отчего воображение будоражилось ещё сильнее. А то, что демоница была ростом около трёх метров, лишь добавляло ей некоторую изюминку.

– Этого я и боялась, – скривилась Кей, отрывая меня от любования демоническими красотами. – Суккуба первым отправили. У них есть глаза в нашем мире, Саша, – сделала вывод демоница, начав вырисовывать пассы своими руками, подключив к ним хвосты. – Они знают, что сейчас здесь собрались практически одни мужики. Вон, из твоих гвардейцев лишь Клыков себя в руках держать способен, у остальных же уже слюни потекли.

С трудом, но мне удалось перевести свой взгляд с весьма соблазнительного тела суккуба на своих гвардейцев. Кей оказалась чертовски права в своём замечании насчёт пускания слюней моими парнями. Благо Клыков весьма быстро нашёлся и отвёл свой взгляд от прекрасной демоницы. Удерживая её на периферии внимания, командир отряда хлесткими пощёчинами приводил бойцов своего отряда в чувства. Кому-то хватало одного удара, кому-то нужно было два, однако вскоре все гвардейцы стояли к адским вратам полубоком, дабы не глядеть на демоницу прямым взглядом, тем самым поддаваясь искушению и соблазну.

– С этим нужно что-то делать, – вернул я свой взгляд к суккубу, которая мне обворожительно улыбнулась, однако я даже бровью не повёл. – Покамест она так влияет на Клыка и его отряд, они не бойцы.

– Работаю над этим, – фыркнула кицунэ. – Создаю поле, защищающее от ментального воздействия.

– Давай лучше я её просто убью, – предложил я нарочито громко, дабы наш противник меня услышал.

– Давай, – быстро согласилась Кей. – Но поле лишним не будет. Неизвестно, кто ещё зайдёт к нам на огонёк.

Суккуб тем временем упёрла руки в бока, демонстрируя своё превосходство. Вся её поза говорила, мол, атакуйте, я неуязвима. Вот и проверим.

Направив указательным пальцем на демона, отправил с его кончика Теневую Дугу. И понял, что слегка поторопился. Непонятно, убил я её сходу или нет, так как тушку суккуба унесло обратно в адские врата от взрывной волны, пришедшей с детонацией моей техники.

– Они вообще понимают, куда полезли? – усмехнулась кицунэ и схлопнула ладони. Из её тела в радиусе пятидесяти метров разошлась еле заметная взгляду энергетическая волна, которая обозначила зону действия техники Кей. – Кажется, понимают, – уже менее весело продолжила моя демоница, когда рядом с одними адскими вратами появилось две их копии.

В этот раз появление пространственных переходов не было столь показушным. Створки врат распахнулись мгновенно, отчего соседние здания вспыхнули красным огнём, и практически сразу в них показались силуэты. Спустя ещё секунду из проходов в мир демонов посыпались низкие твари, похожие на козлов, но движущиеся на задних конечностях.

– Черти-и-и, – раздалось шипение.

Кицунэ вспыхнула мгновенно: вот она стоит рядом со мной и шипит, а вот она уже находится в метре над землёй и удерживает в руках два ярко-белых пламенных клинка. Моя демоница мгновенно вошла в раж, врубившись в нестройный ряд демонов-противников. О причинах такой ненависти мне оставалось только догадываться. Может, все кицунэ так реагируют на чертей?

«Не думаю, – считав мои мысли, проговорила Чайя. – У нашей лисы определённо свои счёты с низшими демонами, которые она не смогла свести.»

«Ладно, пусть развлекается, – отмахнулся я мысленно, глядя на то, как Кей со слепой яростью разрубает мечами и сжигает огненных, казалось бы, существ в белом пламени. – Эти твари всё равно меня почему-то стороной обходят.»

И правда, вся орда низших демонов ломанулась к Клыкову и его отряду, полностью игнорируя моё существование. Может, я недостаточно вкусный, чтобы меня в котёл кидать?

«Нет, ты просто недостаточно слабый, чтобы тебя можно было хотя бы попытаться кинуть в этот самый котёл, – с неожиданной гордостью в мысленном голосе заявила Чайя. – Черти, как никто другой, чувствуют силу человека. Вот они к тебе и не полезли.»

Я пригляделся к тому, как сражаются Кей и мои гвардейцы. Сразу же отметил, что некоторых бойцов прессингуют гораздо сильнее, нежели того же Клыкова и мою девятихвостую помощницу. Последняя практически безнаказанно рубит вражин, когда те пытаются улизнуть от неё и достать кого-нибудь из гвардейцев. Клык, конечно, не настолько хорош, но тоже довольно-таки быстро смекнул, что его стараются не трогать. Командир отряда мгновенно осознал своё преимущество, вследствие чего принялся прикрывать слабейших членов своей банды, истребляя низших демонов пачками.

Глядя на то, как из адских врат бурным потоком прут черти в наш мир, я спросил у богини:

«А наша потасовка случаем не спровоцирует демонов вторгнуться в наш мир полноценно?» – мне искренне был интересен этот вопрос. Не хотелось бы воевать на два фронта: и с иномирцами, и с рогато-хвостатыми.

«Не должна, – легко ответила богиня, после чего решила прояснить: – Во всяком случае одни демонические кланы довольно-таки холодно относятся к оплошностям и слабостям других. Точнее сказать, они, скорее, добьют раненых, нежели пойдут за них мстить, – удивила меня Чайя. – Так что единственное, чего нам стоит опасаться, так это того, что весь клан сегодня решит сюда явиться. Тогда, боюсь, тебе придётся слегка отложить свой поход на восток, а, может, и вовсе отступить отсюда.»

Отсиживаться в стороне, глядя на то, как мои люди истребляют чертей пачками, мне не хотелось. И только я решил было присоединиться к сражению, как среди сплошного чёрного, как смоль, полотна тварей мелькнуло нечто красноватое. Низшие демоны шли по головам друг друга: прыгая, толкаясь и бросаясь на спину своих сородичей, они словно находились в состоянии боевого безумия. Именно из-за потока душ, что были на вид практически неотличимы от людских, я с трудом смог уловить тот момент, как в наш мир вошёл он, высший демон.

Черти мгновенно перестали нестись на Кей и гвардейцев сломя голову. Наоборот, они замедлились, образовали нечто, похожее на строй, после чего монолитной стеной двинулись к скалящейся демонице, что встала перед врагом, разделив их с Клыковым и его отрядом. Казалось, что некто могущественный получил контроль над ордой низших демонов.

Не дойдя какого-то десятка метров до моей хвостатой помощницы, которая с трудом сдерживала свою ярость, строй чертей замер в ожидании, пока не расступился, пропуская вперёд гиганта, с ног до головы закованного в чёрную, как смоль, броню. Слишком глубоко тот заходить не стал, встав в нескольких шагах впереди своей армии бесов. Выждав несколько мгновений, неизвестный демон медленно снял свой шлем, явив миру сначала рога, а затем сухое вытянутое лицо, испещрённое сотней небольших шрамов.

– Везёт мне на менталистов сегодня, – ощетинилась Кей, опустившись на землю. – Всех поглощу! До единого! – хвостатая слегка склонилась к земле, готовая в любой момент сорваться в стремительную атаку.

– Мой отец говорил мне, что мир, которому позволили существовать, населяют люди, которым незнакомо чувство собственной безопасности, – голос высшего демона был ярким, громким и спокойным. Казалось, что на высказывание девятихвостой он не обратил никакого внимания. – Некто достаточно сильный смог убить моего брата. Да, он был не особо силён и разумен, однако кровь есть кровь. И ваш проступок смоет лишь она: ваша кровь!

Красномордый выставил в сторону собравшихся за хвостами Кей Клыкова и гвардейцев, после чего резко сжал кулак. Не знаю, чего он хотел добиться, однако ничего не произошло. Разве что на лице моей демоницы оскал стал ещё шире, когда рогатый не смог скрыть своего удивления.

Несколько последующих попыток также не увенчались успехом. Демон в какой-то момент сдался, после чего повелительно взмахнул рукой, отправляя чертей, что не перестали прибывать, в бойню, участниками которой стали и мои гвардейцы. Он явно намеревался отвлечь таким образом Кей, дабы получить возможность разобраться с тем, отчего его ментальные способности не работают, однако у кицунэ были свои планы на этот счёт. Оставив разбираться с чертями Клыкова и его парней, моя демоница скрылась в призванном ей самой портале, чтобы в следующее мгновение оказаться за спиной высшего демона и, усмехнувшись, шепнуть ему на ухо:

– Отправишься вслед за своим братцем…

Тело Кей расслабилось. Она играючи увернулась от совершенного демоном удара наотмашь. Девятихвостая лиса почувствовала себя на охоте, глядя на крупнорогатого противника, выступающего в роли добычи.

Медленно двигаясь по кругу, Кей размахивала своими хвостами. Пробегающие мимо черти не обращали на неё внимания, словно моей демоницы вовсе не существует. В это же время высший демон, находясь на одном месте, крутился вокруг своей оси, продолжая наблюдать за движущейся Кей. Их взгляды были соединены. Полагаю, сражение между ними уже началось, и проходит оно отнюдь не во внешнем мире.