Текст книги "Жнец. Книга двенадцатая (СИ)"

Автор книги: Макс Дарт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 14 страниц)

Глава 17

– Этого быть не может, – тихо почти шёпотом проговорил Михаил Романов, глядя на изображение, открытое на планшете.

– Скажу больше, Ваше Величество, – не обращая внимания на замершего главу Российской империи, продолжал граф Воронцов, – ваш отец, Михаил Романович, представился своим полным именем. А если взять в учёт тот факт, что рядом с ним в этот момент находился Александр Петрович Новиков, который никак ему не помешал, то, полагаю, Канцлер уверен в том, что изображённый на фотографии мужчина – ваш отец.

– Хочешь сказать, мой отец, пропавший более десяти лет назад, шагнув в Великий Рифт, объявился, уничтожив клан Вольных Рифтеров⁈ – Михаил резко вскочил на ноги и всплеснул руками, что ему было совсем не свойственно. Начав мерить свой кабинет шагами, он добавил: – Святослав Игоревич, ты понимаешь, насколько это выглядит нелепым?

– Полагаю, Александр Петрович убедил вашего отца в суразности данного поступка, – пожал плечами личный помощник императора и, практически не сделав паузы, добавил: – К тому же, если мне не изменяет память, ваш отец хоть и владел льдом, однако славился горячностью своих поступков. Готов поспорить, что графу Новикову даже уговаривать Михаила Романовича не пришлось.

– Вот ты, Святослав Игоревич, говоришь так складно, что я склонен с тобой согласиться. Сам понимаю, что Новиков смог бы распознать в том, кто представляется пропавшим императором, самозванца. И если они действовали сообща, значит, что это и в самом деле мой отец, – размышлял, продолжая мерить свой кабинет, венценосный. – Но почему сейчас? Что мешало ему объявиться раньше или позже?

– Уверен, он об этом вам сам расскажет, Ваше Величество, – кивнул граф Воронцов. – Сомневаюсь, что после такого заявления, ваш отец не прибудет во дворец.

– С ним Новиков, Святослав Игоревич, понимаешь⁈ Да они вдвоём могут в какой-нибудь Великий Рифт в Заповеднике забуриться, забавы ради! Или чего хуже, начать спорить, кто закроет большее количество аномалий за определённый срок! Я не могу сказать, что мой отец является самодуром, но рядом с Рифтами он теряет голову, – Михаил замер, остановившись по центру своего рабочего кабинета. Вздёрнув голову, он провёл правой рукой по уже изрядно отросшей шевелюре светлых волос и проговорил: – Я не могу сидеть и ждать вестей о том, что Новиков решит выкинуть в очередной раз. Вели готовить императорский борт, Святослав Игоревич. Мы незамедлительно отправляемся в Заповедник.

* * *

Предположить того, что Романов окажется настолько силён, что взмахом руки заморозит обе казармы с находящимися внутри людьми, даже я не мог. В очередной раз понял, что в сражении со мной тот в самом деле не дрался в полную мощь, решив закончить дело одной техникой, на которую мне удалось найти управу. Не сдерживайся тогда Михаил I, боюсь, пришлось бы вносить некоторые правки в карты Заповедника.

Солнце уже практически стояло в зените, а я ещё даже не думал о том, чтобы отправиться в свой рейд по Рифтам.

Глядя на две огромные глыбы льда, я покачал головой, понимая, что внутри могли быть скрыты ещё некоторые тайны, на расследование которых сейчас попросту не хватало времени. Мне удалось отыскать лабораторию и, благо, сами оружейники клана Сибирских Волков не желали спать вместе с остальными в казарме, а поселились непосредственно рядом с местом своей трудовой деятельности. К тому моменту я уже не боялся, что Романов что-нибудь сможет сломать, так как лаборатории находились под землёй, когда часть базы Вольных Рифтеров, что была расположена на поверхности, служила для них маскировкой и защитой. Поэтому я дал команду пропавшему императору к действию, и тот в мгновение ока превратил две казармы в ледник.

Хочу отметить, что остальные члены клана Сибирских Волков, которым в этот момент повезло оказаться вне казарменных помещений, отчего-то решили сложить оружие. Хотя несколько смельчаков с артефактным огнестрелом всё же решило проверить свои игрушки в бою с Неограниченным, однако быстро присоединилось к своим более благоразумным товарищам, увидев, как пули не смогли даже поцарапать Стихийный Доспех Романова.

Верхушка клана так и вовсе не возжелали как-либо сопротивляться. После того, как я упаковал всех оружейников и с помощью Тени законсервировал лаборатории и мастерские, решил забраться в штаб, дабы, так сказать, отрубить врагу голову. Каково же было моё удивление, когда я застал там главарей местной шайки-лейки стоявшими на коленях и уткнувшими головы в деревянный пол.

По итогу из запланированной заварушки вышло так, что повеселиться довелось лишь Романову и немного Булдакову, который летал по округе с фотоаппаратом, покамест ваш покорный слуга прыгал по всей территории базы клана Сибирских Волков в поисках лабораторий и мастерских. А когда я их нашёл, так вокруг уже всё закончилось.

Казалось бы, что можно было делать остаток ночи и почти полдня, если всё закончилось так быстро?

Во-первых, необходимо было обезвредить всех сдавшихся в плен Рифтеров, дабы они ничего не учудили, а также убедиться в том, чтобы нигде не была оставлена ловушка или засада. Парочку засланцев легко удалось обнаружить с помощью моего Дара. Решили спрятаться в тайных местах штаба и переждать облаву. Да, тайные проходы мы не нашли. Вот только мы и не пытались искать из-за нехватки времени. Я просто разрубил стены, за которыми чувствовал души беглецов, и был таков: «кошки-мышки» закончились, так и не начавшись.

Во-вторых, пришлось немного времени потратить на допрос верхушки клана, члены которой всеми правдами и неправдами клялись в том, что никак не причастны к нападению на разведывательные отряды Стражи. Пусть они и не врали, но я был полностью уверен в том, что они замешаны в чём-то другом, что не менее вредило Российской империи, нежели деятельность Волкова. К тому же в нападениях на разведгруппы Стражи были задействованы образцы огнестрельного оружия, способного игнорировать Покров Одарённого, а значит, весь клан можно было считать причастным. Но это так, моё субъективное мнение, которое благодаря моему положению и статусу быстро станет объективным, если у Сибирских Волков найдутся высокопоставленные защитники.

Ну и напоследок исследовал лаборатории и мастерские оружейников. Не сказать, чтобы я что-нибудь осознал, потому как ни артефактором, ни мастером по изготовлению огнестрельного оружия не являлся, однако моего мозга, скрепленного Печатью Концентрации, вполне хватило, чтобы понять, что каждый образец оружия, найденный мной что здесь, что в ранних схватках с Волками, по факту является не артефактом, а комплексом артефактов. То бишь каждый элемент, будь то затвор, пружина или спусковой крючок, является артефактом. Во-первых, они изготавливаются из иномирного материала, во-вторых, на каждый элемент артефакторы наносят определённые символы. Всё это мне удалось выяснить из непосредственного разговора с самими оружейниками, так как сам бы я никогда в этом не разобрался.

Самое обидное было в том, что пленить оружейников и заставить их работать на меня и мой Род я не мог. Точнее сказать, вполне себе мог, но так как я теперь Канцлер, то ко мне бы определённо появились вопросы у всей Российской империи, включая простой люд. Так что придётся делиться столь выдающимися представителями преступного мира, как оружейники, с Романовыми. Останется лишь убедить Михаилов как Первого, так и Второго, в том, чтобы они не разбазаривали подобные достижения.

Это сейчас всех объединяет война с иномирцами. А вот стоит ей закончиться, как все государства-соседи вновь обратят свой взор на наши обширные территории и начнут сетовать на вселенскую несправедливость. И тогда, я уверен, найдутся смельчаки, что пройдут через границу и начнут беспределить на территории Российской империи, вот тут-то их и положит отряд специального назначения, вооружённый огнестрелом того же характера. И кто знает, какой герб будет вышит на форме бойцов этого отряда: имперский или графского Рода Новиковых?

* * *

Закончив с сетованиями, я отправился в Рифты. Пришлось идти не в те, которые я выбрал, а в те, которые были ближе всего и подходили Кей по качеству своих якорь-сфер. Признаться, отборолся в аномалиях я как-то на автоматизме. Ничего особенного даже не запомнилось: обычные твари были убиты обычными энергетическими техниками или обычными ударами чуть-чуть необычного духовного клинка. Кей забирала конструкты, на которых удерживался Рифт, а я подчищал за нами, избавляясь от полчищ прущих на нас аномальных монстров.

Пока рука на автоматизме рубила кошкоподобных тварюг, мысли всё время кружились вокруг возвращения Романова-старшего. Его появление на политической арене укрепит не только власть императорского Рода в стране, но и позиции России среди всех государств нашего мира. Не сказать, чтобы наша империя и так находилась в списке аутсайдеров, однако, например, Рим мог дать по зубам. И всё из-за волнений из-за смены человека, занимавшего престол. Пусть они могли быть и не заметны, но они имели место быть. И постоянные нападки на членов императорского Рода, наглость Франции, появление странного Ордена Безликих да даже безрассудства Волкова и его клана – всё это последствия одного и того же события: похода в Великий Московский Рифт и последующего в нём исчезновения прошлого императора Российской империи Романова Михаила I.

И мои переживания заключались не в том, что Россия теперь ух как заживёт! Нет. Появление Романова-старшего может спровоцировать уже имеющихся врагов на необдуманные действия. Например, те же члены Ордена Безликих постоянно твердили о мести императорскому Роду. Вдруг виновником, из-за которого вообще появились причины мстить, является как раз-таки пропавший Михаил I? То же самое касается и тех угроз, о которых мы пока ещё не в курсе. Одним словом, отныне придётся держать руку на пульсе ещё усерднее, нежели я делал до этого момента. Теперь любая угроза Российской империи – прямая угроза моему Роду и моей семье, в частности.

«Голова, хорош думы думать, – вырвала меня из задумчивости Кей, нагло ворвавшись в мои мысли. – Здесь мы закончили. Предлагаю возвращаться.»

– Ты права, – ответил я вслух. – Булдаков по моему распоряжению должен был отправить некоторые фотографии помощнику императора, а также сообщить про возвращение заблудшего правителя. Готов поспорить, к нашему возвращению Михаилов в палатке будет трое: два венценосного и один графского происхождений.

«Звучит занимательно, – по ментальному голосу хвостатой было слышно, что ей на самом деле любопытно, как пройдёт встреча двух Романовых. – Поспешим на выход!» – скомандовала Кей и открыла разлом в пространстве.

* * *

К нашему удивлению, когда мы вернулись к месту базирования Вольных Рифтеров, ни членов императорского Рода, ни его гвардейцев не было. Прошло больше половины суток с того момента, как полковник Булдаков должен был отчитаться графу Воронцову об успешности нашего рейда на клан Сибирских Волков, а также о возвращении блудного венценосного. Неужто Романов-средний взялся за разум и не стал нестись к горе-отцу сломя голову?

«Ага, как же ж⁈ – усмехнулась демоница голосом, прозвеневшем в моей черепушке. – Подними голову и обрати свой взор в небесную высь, смертный. Сейчас увидишь императорский десант. Ха!»

Решив последовать совету хвостатой, я вгляделся в небо и вскоре увидел приближающийся самолет. На его борту был выгравирован герб, который причислял единицу техники к императорскому Роду Романовых. Кей оказалась права, и когда самолёт пролетал над территорией бывшей базы Сибирских Волков, то из него посыпались люди. Учитывая, что летел императорский борт на очень большой высоте, то изначально выглядели они маленькими точками, которые с каждой секундой приобретали характерные человеку, облачённому в тяжёлую броню, внешние свойства.

– Ладно, помогу им энергию чуть-чуть сэкономить, – фыркнула девятихвостая в человеческом обличье. – Ну и развлекусь немного после скучной рутины, – умолкнув, демоница выскочила на открытое пространство и, разведя руки как заправский дирижёр, начала вырисовывать ими известные ей одной пассы.

Если изначально ничего не происходило, то буквально через несколько мгновений возле каждого из падающих вниз людей начали раскрываться соразмерные человеческому телу, заключённому в броню, порталы. Император, а также отправившиеся с ним люди попали в пространственно-временные ловушки. Их начало выбрасывать под разными углами, чуть ли не сталкивая друг с другом и тем самым гася набранную в свободном падении скорость. Кажется, где-то на периферии слуха мне довелось услышать нечто, похожее на «Новиков, тварь!». Но, как говорится, когда кажется – креститься надо! А у меня, как бы, Тёмная богиня в фамильярах, так что, боюсь, она не поймёт моего перформанса.

Тем временем Кей закончила с организацией мягкой посадки императорского десанта, результатом которой послужило то, что Романов и его люди выходили из последнего портала на земную твердь чуть ли не прогулочным шагом.

– А чего это он злющий-то такой? – скользнув мне за спину, на ухо шепнула Кей. – Я же помогла, а он… Ой, кажется, нас заметили. Ну, давай, сам разбирайся, Саша. А я отдохну немного, – фыркнула девятихвостая лисица, после чего исчезла, растворившись в воздухе и оказавшись внутри моей души.

– НОВИКОВ!!! – голос Михаила-младшего узнать не было трудной задачей, даже в том случае, если его лицо скрыто огромным слегка золотистым шлемом. Особенно, если ты можешь видеть человеческие души, ага.

– РОМАНОВ!!! – подыграл императору, выкрикнув его фамилию в ответ.

– НОВИ… – Михаил почему-то осёкся и, кажется, немногим ускорился, двигаясь в мою сторону.

Я же стоял на месте и спокойно дожидался момента, когда венценосный достигнет моих позиций. Когда же это, наконец, случилось, я не позволил сказать ему первому:

– Представляешь, папку твоего отыскал! Вот так удача, согласись! – расставил руки широко, будто собираясь заключить императора в медвежьи объятия, отчего последний замер на почтительном расстоянии от меня.

– Ага, я именно по этому поводу сюда и явился, – как-то не особо радуясь моим словам, словно сомневаясь в их искренности, пробормотал Михаил. – Где он?

– Эх, а я думал, что ты меня похвалишь и наградишь! – хохотнул я. – Мне ведь помимо того, что твоего отца найти, ещё и клан Вольных, что был самой что ни на есть настоящей ОПГ, удалось хлопнуть.

– Об этом я тоже в курсе. Потом обязательно расскажешь, по какой причине вы с Булдаковым и моим отцом решили ликвидировать весь клан вместо того, чтобы привлечь к ответственности тех, кто был причастен к нападению на Стражей, – несмотря на то, что Романов был готов отмахнуться от темы, как от назойливой мухи, в его голосе проскользнули нотки серьёзности.

– Точно, Миша! Я же забыл, что передавший информацию графу Воронцову другой Миша не стал упоминать важный факт, который нельзя передавать никаким образом, кроме диалога, – я влепил себе по лбу. – Вытяни руку, Романов, и окутай её Покровом! – скомандовал я, на что Романов сначала подчинился, а потом уже вылупил глаза, глядя на свою протянутую конечность.

К тому моменту, как Михаил попытался убрать свою руку, покрытую едва заметной голубоватой дымкой, я уже нажал на спусковой крючок артефактного пистолета. Император, как и его отец до этого, разумеется, не закричал. Только если пропавший царь был восхищён оружием, то настоящий был полностью шокирован.

– Какого чёрта? – непонимающе спросил в воздух Михаил, когда его уже со всех сторон окружили романовцы, облачённые в Духовные Доспехи. – Новиков, ты что творишь⁈

– Легче было показать раз, чем рассказать, а потом всё равно показать, – пожал я плечами, убирая пистолет в хранилище. – Ты скучный, Миша. Буду с твои отцом общаться. У нас схожие мысли насчёт происходящего, – вспомнил я, как что у меня, что у Романова проснулись исследовательские жилки, когда мы впервые столкнулись с необычным огнестрельным оружием.

– Александр Петрович, мне, конечно, льстит подобное, но, думаю, тебе, как Канцлеру, всё же иногда придётся общаться с настоящим Государем Всероссийским, – хохотнул внезапно появившийся на сцене Романов-старший, после чего подошёл ближе к толпе романовцев, расталкиваемых Романовым-средним, услышавшим отцовский голос, и пробасил, расставив руки: – Ну здравствуй, сын!

Глава 18

Стоило венценосному папаше появиться на сцене, как вокруг нас троих из земли в небо устремились ледяные стены. Имея возможность чувствовать души окружающих меня людей, я с лёгкостью смог определить тот факт, что инициатором техники стал нынешний император, когда прошлый глава Российской империи с надеждой глядел на своего сына, не обращая никакого внимания на устремившийся к небесам ледник. И был этот лёд настолько неаккуратен и небрежен, что мне, в свою очередь, пришлось слегка сдвинуться с места, дабы не быть задетым некоторыми осколками техники.

В какой-то момент я оказался перед выбором: уйти за ледяную стену или остаться внутри, будучи запертым с двумя представителями императорского Рода Романовых. Семейное воссоединение – дело, касающееся только нынешнего императора и его отца. Понимая это, я без зазрений совести Шагом сквозь Теневое пространство переместился внутрь ледяной темницы Романова-среднего. На то, что Михаилу точно хотелось бы избежать лишних глаз и ушей, мне было плевать. Сын не испытывал таких тёплых чувств от грядущего разговора, как его отец, поэтому я, пожалуй, лично проконтролирую тот момент, чтобы они друг друга не поубивали.

«Да и подслушать их разговорчик будет весьма интересно», – хмыкнула мыслеречью Кей, воплотившись на моём плече в виде совсем крохотной лисички и навострив свои ещё более мелкие ушки.

Тем временем Романов-средний зафиксировал технику и некоторое время разглядывал своего отца прежде, чем тот заговорил:

– Так и будем играть в гляделки, Миша? – усмехнулся Михаил I. – Будучи лишённым Дара воздействовать на разум, я всё ещё чувствую негодование в твоей душе! Может, выскажешься?

– А чего ты ожидал, отец? Что я брошусь тебе на шею? Или, может, паду ниц, кланяясь твоему авторитету? – в довольно-таки язвительной форме проговорил Романов-средний. – Тебя не было больше десяти лет, и тут ты объявляешься. Думаю, ну наконец-то! Мой отец выбрался из ловушки Рифтов и переходов между мирами. А оказалось, м? – император замолчал, предлагая своему отцу продолжить, однако Михаил I решил сохранять молчание, тем самым позволяя сыну выговориться. – Ты на протяжении непозволительно долгого времени уже находился в нашем мире. Но вместо того, что вернуться домой, в Москву, ты решил прикинуться жалким владельцем ночного притона на территории Заповедника. Ты с ума сошёл, отец!

– Ты многого не знаешь и не понимаешь, сын, – строго ответил мой новый знакомый венценосный и скрестил на груди руки, явно не дождавшись обнимашек с собственным сыном. – И для начала, хочу тебя просветить насчёт того, что с ума я не сходил. И на то, что я задержался в Заповеднике, были веские причины, которые твоего друга, Александра Петровича, убедили в том, чтобы сохранить мне жизнь.

– Мы не друзья, – одновременно с нынешним императором заявил я. Если мне довелось проговорить фразу относительно спокойным голосом, то Романов чуть ли не сорвался на крик, заставив меня расплыться в довольной улыбке.

– Ага, вижу, – хмыкнул Михаил I, с трудом удерживая спокойное выражение лица. – У тебя даже вопросов не возникло по поводу того, что он меня убить хотел.

– Хочу отметить, что это ты, Михаил Романович, на меня напал, – развёл я руками, оперевшись на ледяную стену, вызванную нынешним императором. Та холодила мою спину, вызывая несильные покалывания.

– Не убегай от ответа, отец! – потребовал Романов-средний, слегка повысив голос. – Назови причину!

– Я всё расскажу тебе, сын, но сделаю это, уже находясь в дороге, – заявил Михаил I. – Видишь ли, между мной и Александром Петровичем есть определённого рода договорённость, и он уже начал выполнять её часть. А мне для того, чтобы приступить к своей, необходимо вернуться во дворец, – как можно мягче проговорил Романов. – Да и не хотелось бы мне заставлять Александра Петровича наблюдать за перебранками отца и сына.

– Да мы в целом-то и не против, – вместо меня выкрикнула демоница, не сменившая свой облик и всё еще выглядящая как небольшой лисёнок. – Ругайтесь на здоро… – прервалась девятихвостая из-за того, что её пасть оказалась зажата в тиски между моими большим и остальными пальцами.

– Миша, твой отец прав. Вам многое предстоит обсудить, и делать это, находясь на территории Заповедника, – дурное занятие, – авторитетно заявил я под согласные кивки Михаила I. – К тому же, поверь мне, информации на тебя свалится весьма много, и будет она чересчур занимательной, поэтому советую тебе сразу собраться всей дружной семьёй Романовых, где Михаил Романович сделает свои заявления, – напоследок я не удержался и хохотнул, вызвав тем самым весьма недовольный взгляд Романова-старшего, однако он смолчал.

Внутри ледяной ловушки повисло молчание. Я с любопытством наблюдал за лицами мужей Рода Романовых. Нынешний император успешно скрывал своё недовольство, вызванное не понятными ему поступками, совершенными его отцом. Прошлый Самодержец Всероссийский раздумывал над чем-то, что было известно лишь ему одному. В какой-то момент Михаил I с интересом спросил:

– Александр Петрович, а ваш фамильяр способна доставить нас на императорский борт тем же образом, как она приземлила моего сына и верных ему людей? – в голосе Романова-старшего читалось нескрываемое любопытство и последующая за ним надежда.

– Михаил Романович, ну конечно! Кей способна вас отсюда хоть в Москву доставить! – воскликнул я самоуверенно и прежде, чем Михаил I что-нибудь произнесёт, отрезал: – Вот только делать она этого не будет.

– Даже если два императора попросят? – я отрицательно покачал головой, отчего любопытство и надежда во взгляде Михаила I сменились непониманием. – Но почему?

– Потому что я не поблагодарил его лису за «мягкую посадку»! – фыркнул похлеще вышеупомянутой демонической морды Романов, после чего требовательно добавил: – Собирайся, отец. Мы улетаем. Немедля! – Михаил II сделал быстрый пасс рукой, вследствие которого лёд вокруг нас ожил и медленно перетёк из состояния непомерно высокой башни в нечто, отдалённо похожее на вертолётную площадку.

Нынешний глава Российской империи, не обращая ни на кого внимания, одним слитным прыжком оказался на вершине новообразованной ледяной постройки, на что Романов-старший пожал плечами и отправился вслед за ним. Смазанными тенями за императорами устремились романовцы. В моей голове раздался наполненный досадой голос демоницы:

«Так и не сказал „спасибо“, Его Высокозадие!»

Усмехнувшись, я решил подбодрить свою демоническую зазнобу, выудив из своего кольца-хранилища литровую бутылку с шоколадным молоком. Это сработало, и Кей воспряла духом, а я, в свою очередь, поблагодарил себя за то, что решил запастись любимым лакомством кицунэ, так как знал, что сама демоница вряд ли удержится от того, чтобы выпить всё в первый день похода.

* * *

Неизвестное место

База Ордена Безликих

Мастер Ордена Безликих собрал за круглым столом лучших: тех, кто входил в Десятку. Точнее сказать, за круглым столом кабинета лидера Ордена собрались лишь остатки от Десятки лучших. Около половины сильных и преданных Одарённых пало в войне с семьёй Романовых. Но Мастера печалил не сам факт того, что они погибли. Нет, главу Ордена Безликих расстраивала самодеятельность погибших членов Десятки. Каждый из них, за исключением Девятого брата, погиб по собственной вине, переоценив себя и посчитав противника глупцом.

– Подумать только, из пятерых остались лишь мы с тобой, – проговорил Второй, взирающий сквозь прорези безликой маски на восседающую напротив Первую. – Никто из этого мусора не может быть удостоен занимать даже Четвёртое и Пятое места, не говоря уже о Третьем, – Второму было искренне плевать на то, что находящиеся сейчас здесь братья по Ордену, стоящие ниже в иерархии, его слышат.

– Рубишь с плеча, – покачала головой Первая, после чего взглянула на остальных членов Десятки. – Впрочем, ты прав. Как всегда…

– Действительно! Я всегда прав, – отрезал мужчина, скрывающий своё лицо за маской Безликого. – И насчёт того, чтобы не принимать поспешных решений ввиду последних новостей, я тоже считаю себя правым, – эти слова были адресованы уже не столько Первой, сколько Мастеру, что безучастно слушал рассуждения свои приближённых.

– Избавь меня от своей правильности, Второй, – отмахнулась Первая Безликая. – Его Превосходительство надеялся на то, что его коварный враг издох в недрах Великого Рифта, но также, чувствуя, что он мог остаться в живых, готовился к тому, чтобы отомстить за причинённую обиду. И сейчас, когда наш враг вернулся, ты предлагаешь отступить⁈ – Первая, несмотря на отсутствие каких-либо эмоций в голосе, казалось, разошлась не на шутку. – Что ты знаешь о мести, Второй⁈ Что ты знаешь о предательстве и обиде⁈ Что ты знаешь о том, что единственным, ради чего ты живёшь, является умывание кровью заклятого врага⁈ – Первая даже слегка приподнялась со своего стула. – И мы, Безликие, поклялись идти за Его Превосходительством! Да, каждый по своим причинам. Но если Мастер прикажет отправиться в императорский дворец и принести головы членов императорского Рода, то мы все издохнем, но сделаем это! Даже в том случае, если это деяние будет последним в нашей жизни!

– Во-первых, такую клятву принесли далеко не все. И я не вхожу в число тех, кто её принёс. Я здесь нахожусь по своим собственным убеждениям, несвязанным с желаниями Мастера, но всё же подчиняюсь, – невзирая на то, что маска Безликого искажала голос, в ответе Второго слышалась меланхолия. Безликий явно наслаждался происходящим и тем, что ему удалось затронуть нужные ему струнки в душе Первой. – Во-вторых, я не предлагал отступать. Вместо принятия поспешных решений, повторюсь, лучше всё тщательно обдумать, после чего уже действовать, – Второй пальцами правой руки отбарабанил трель по дубовой столешнице, когда левая в этот момент выписывала непонятные пируэты, находясь в воздухе. Лишь загнутые на ладони пальцы символизировали, что за вторым последует третье: – В-третьих, со смертью каждого из членов Десятки связан Новиков! Ни Романов, ни его гвардия, ни приближённые ему люди. Новиков! – а вот тут, сам от себя не ожидая, начал распаляться Второй. – Человек, будучи школьником-простолюдином, за несколько лет стал Неограниченным Одарённым и занял пост Канцлера Российской империи. И на протяжении своего пути он медленно, но верно сократил поголовье Десятки Ордена вдвое! Так может нам следует начать с того, чтобы изначально устранить его, объединив усилия, а не переть на Романовых и получить удар в спину от вездесущего графа!

– Да как ты смеешь сомневаться в идее нашего лидера⁈ – вскочила Первая, пока в её источнике медленно разгорался Дар.

– Ослеплённая верой опомнись! – вскочил Второй. – Я не сомневаюсь, а просто не хочу сдохнуть, как это стало с половиной нашего десятка, включая взбалмошную Третью!

– Ты-ы-ы… – прошипела Первая.

Безликая развела руки в стороны, и красное пламя мгновенно охватило её тело. И было оно настолько жарким, что остальные члены Десятки поспешили убраться куда подальше, дабы не быть сожжёнными дотла.

Лишь два человека остались за круглым столом.

Одним из них был глава Ордена Безликих, которому было плевать на огонь своей подопечной.

Другим же выступал человек, находившийся на второй строчке в списке лучших членов Ордена. Второй аналогичным движением рук активировал Дар, призвав свою стихию.

Круглый стол, как и всё помещение, оказался разделённым надвое: левая часть была объята красным пламенем Первой, а правую сковал синий лёд Второго. Казалось, ещё немного, и две противоборствующие стихии сорвутся, желая уничтожить, поглотить и искоренить друг друга.

Однако этому не суждено было случиться, так как прозвучало тихое «Достаточно», и двое Безликих мгновенно успокоили бушующие в их душах стихии. Негромкий приказ Мастера стал ушатом холодной воды, вылитой на головы Одарённых. Спешно взяв себя в руки, они быстро заняли свои места за круглым столом, который, несмотря на буйство стихий, вовсе не выглядел повреждённым.

– Ни одного собрания не может обойтись без ваших ссор, – устало заключил глава Ордена Безликих. – Из раза в раз вы норовите сжечь и заморозить друг друга.

– Простите, Мастер, – синхронно проговорили Первая и Второй, после чего девушка продолжила: – Но исполнение вашей Воли никогда не было так близко, как сейчас! Мы обязаны действовать! – жарко, сродни своему Дару, воскликнула Первая.

– Необходимо сохранять холодный разум, Ваше Превосходительство, – стоял на своём Второй. – Прежде чем решать вопрос с Романовыми, нужно лишить их поддержки!

Между двумя сильнейшими бойцами вновь начали разгораться искорки противостояния и спора, однако опытный и мудрый Мастер погасил её, лишь слегка приподняв бровь. Посидев немного в тишине, глава Ордена Безликих спокойно заговорил:

– Из твоих уст, Второй, льётся здравый смысл. Ты же, Первая, видишь цель и идёшь к ней, не замечая препятствий, – Мастер слегка качнулся, отчего его антрацитового цвета балахон пошёл короткой волной. – Я не могу отмахнуться от твоей идеи избавиться от Новикова, Второй. Но в то же время моё желание, заключающееся в избавлении от злейшего врага, крайне велико, – глава Ордена говорил противоречиями, отчего другим Безликим было сложно понять заложенный в его словах смысл, однако они пытались. Понимая это Мастер проговорил: – Поэтому поступим мы с вами вот как…

* * *

Ну хоть третьи сутки моего пребывания прошли так, как я это запланировал изначально. Никаких тебе попавших в засаду Стражей, никаких перешедших все границы Вольных, ни притворяющегося барменом императора Всероссийского. Лишь глухой лес, Рифты и населяющих их твари. Короче говоря, тишь да благодать.

Я натурально отдохнул, закрывая Рифты один за другим. План был выполнен несмотря на различные отвлечения, и время у меня ещё оставалось. Его я решил также потратить в походах по различным аномалиям.

Мы с Кей не выбирали ничего конкретного: стоило ей сообщить, что количество сфер, необходимое для развёртывания портальной сети, набралось, как нашей целью становился любой встреченный нами Рифт. А если взять в учёт тот факт, что моя демоница способна нутром чувствовать местонахождение перехода в эти самые Рифты, то легко сделать вывод, что встречалось нам аномалий немало.