Текст книги "Испанские каникулы"

   В шесть часов Дженна вошла в кухню и остановилась в изумлении. Нат, Октавия и Беатриса сидели на полу, смотрели испанские мультфильмы по телевизору, висящему на стене, и ели шоколадное мороженое. А Аманда у мраморной барной стойки потягивала… Дженна уставилась на бутылку, не веря собственным глазам. Неужто Аманда-задавака и вправду хлещет водку?

   – Хорошо ли прошел день? – вежливо поинтересовалась Дженна.

   Ответа не последовало.

   – Аманда! – позвала Дженна, ощутив смутные опасения.

   – Отвратительно, – отозвалась Аманда, не поднимая глаз. – Просто отвратительно. Мы проехали неизвестно сколько по адской жаре, а этот ослиный питомник оказался закрыт на ремонт. – Она отпила большой глоток. – Так что мы перекусили в каком-то мерзком кафе и поехали обратно, а по дороге всех троих детей стало тошнить.

   – Ах, черт возьми! – воскликнула Дженна, оглядев детей. – Всех?

   – Нат, по крайней мере, вовремя попросил меня остановить машину, – сказала Аманда. – Октавия с Беатрисой оказались менее предусмотрительны. Я нашла какой-то гараж, объяснила им ситуацию и упросила дать мне шланг. Так что назад мы ехали со скоростью примерно две мили в час и останавливались каждые десять минут. – Она подняла голову. – Если уж начистоту, бывали дни и получше.

   Дженна осторожно уселась за стойку напротив Аманды. Она посмотрела на ее опущенное лицо и впервые заметила легкие морщинки, проступившие на загорелом лбу. Между безукоризненно выщипанными бровями залегла напряженная складка. Аманда вцепилась в стакан, словно пытаясь помешать руке дрожать.

   – Аманда, – мягко поинтересовалась Дженна, – вам нравится ваш отпуск? Вы довольны?

   – Пожалуй, да, – произнесла Аманда таким тоном, словно даже не задумывалась об этом. – Устроились мы не идеально – мне бы хотелось больше уединенности. Но… – Она умолкла и глотнула еще водки. – Все прекрасно. Все предусмотрено. Если бы еще не эта чертова жара…

   – Вам бы стоило посвятить день себе, – предположила Дженна. – Уехать куда-нибудь поразвлечься…

   – Возможно, – согласилась Аманда, глядя в стакан. Потом подняла покрасневшие глаза. – Господи, зачем мы поехали в этот отпуск? Зачем люди вообще ездят в отпуск?

   – Не знаю, – сказала Дженна. – Чтобы расслабиться? Чтобы провести время друг с другом?

   По лицу Аманды скользнула странная улыбка.

   – Похоже, мы с Хью провалили оба эти пункта, – сказала она. – С тех пор как мы сюда приехали, я его почти не вижу. И никому из нас не удалось особо расслабиться.

   – Ну, есть все же и положительные моменты, – ободряюще произнесла Дженна. – Например… у вас отличный загар.

   Она восхищенно прищелкнула пальцами.

   – Спасибо, – пробормотала Аманда и глотнула еще водки. – Вы очень любезны.

   Она погрузилась в молчание, а Дженна с состраданием уставилась на нее.

   – Знаете, что я вам скажу? – произнесла она. – Давайте я заберу девочек и уложу их. А вы можете развеяться и… – Дженна, поколебавшись, добавила: – Приятно провести вечер.

   – Спасибо, – сказала Аманда и с видимым усилием заставила себя поднять голову. – Спасибо, Дженна. Я помню уговор, что по вечерам мы занимаемся детьми вместе…

   – Не волнуйтесь! – воскликнула Дженна. – Если бы мне пришлось полдня провести в машине с тремя детьми, которых рвет, я бы сама была не в лучшем настроении. Девочки, идем! Мультики окончены.

   Она выключила телевизор и согнала слабо протестующих детей в кучку. Выходя из кухни, Дженна оглянулась и увидела, как Аманда наливает себе очередной стакан.

   Зазвеневшие в холле детские голоса вывели Хью из задумчивости. К этому моменту он провел уже немалое время в полумраке кабинета, потягивая виски. Дети, болтая и время от времени капризно похныкивая, вскоре удалились, управляемые непререкаемыми командами Дженны. Тогда он, внезапно исполнившись решимости, встал и направился к двери.

   Когда он поднялся наверх, Дженна с детьми находилась в спальне девочек. В примыкающей к спальне ванной комнате шумела вода, набирающаяся в ванну. Октавия сидела перед зеркалом и причесывалась гребенкой в виде медвежонка, а Дженна проворно раздевала Беатрису. Хью смотрел на дочерей с колотящимся сердцем, словно видел их впервые. На Октавию, глядящую на собственное отражение и что-то сонно напевающую, на Беатрису, которая морщила носик, пока Дженна стягивала с нее футболку.

   Хью вдруг понял, что Беатриса похожа на него. Его лицо, его манеры. Ему много раз говорили об этом, а он вежливо улыбался и кивал, но на самом деле никогда прежде этого не видел. Он никогда в действительности не видел своих детей. Последние шесть лет как-то так получилось, что он смотрел не в ту сторону, вглядывался не в те горизонты – и лишь теперь кто-то развернул его и показал, чт о он упускает.

   – А, Хью! Привет, – удивленно сказала Дженна, складывая футболку Беатрисы. – Вам что-то нужно?

   – Я пришел вас сменить, – объяснил Хью. – Я подумал, может, девочки захотят поплавать.

   – Поплавать? – удивилась Дженна. – Но уже почти половина десятого.

   – Я знаю, – сказал Хью. – Отличное время для купания.

   – Э-э… – Дженна заколебалась. – А вы говорили об этом с Амандой?

   – Нет, не говорил, – ответил Хью. – Разве мне нужно разрешение Аманды, чтобы повести моих собственных детей купаться? Как вы считаете?

   – Конечно нет! – быстро отозвалась Дженна. – Просто заведенный порядок…

   – Забудьте про порядок, – заявил Хью. – Отныне порядок будет новый. Многое изменится.

   – В самом деле?

   – Да, – подтвердил Хью. – Многое.

   Он ощутил новый прилив радостного возбуждения и расплылся в улыбке.

   – Идите, Дженна. Можете провести остаток вечера как хотите.

   – Ну… – протянула Дженна. – Если вы уверены… – Она ухмыльнулась. – Пожалуй, я тоже пойду искупаюсь.

   Когда девушка вышла из комнаты, Хью посмотрел на своих дочерей, на их пушистые волосы, гладкую кожу и хрупкие лопатки. Девочки смотрели на него неуверенно, как на ненормального. Может, он и был ненормальным. Тони Фокстон определенно именно так и решил.

   – Ну что, девочки? – сказал Хью. – Кто хочет пойти искупаться? Кто хочет столкнуть папу в бассейн?

   Беатриса хихикнула, но Октавия продолжала смотреть на него с сомнением.

   – А наша ванна? – спросила она.

   – Помоетесь попозже! – сказал Хью. – Идем! Ведь прикольно же!

   Он оглядел комнату в поисках купальников, но понятия не имел, где те лежат и как выглядят.

   – Не надо надевать купальники, – решительно объявил Хью. – Вы можете просто попрыгать в бассейн без ничего!

   Он подхватил Беатрису и закружил ее, и та радостно завизжала.

   – Давай, Октавия! – сказал Хью. – Идем!

   – Но, папа…

   – Никаких «но»! Идем!

   Он выскочил из комнаты с хохочущей Беатрисой на руках.

   – Подождите! – закричала Октавия, кинувшись следом. – Подождите меня!

   – Ну так давай! – воскликнул Хью.

   Он подождал, пока Октавия догонит его, подхватил ее другой рукой и побежал с двумя хохочущими девочками под мышками – вниз по лестнице, а потом в сад.

   После дневной жары в воздухе все еще висела духота, и вода в бассейне была как парное молоко. Когда Хью погрузился в чистую голубую воду, его охватило радостное ощущение освобождения. Он вынырнул на поверхность, весь мокрый, и улыбнулся девочкам, стоящим у бортика бассейна. На обеих малышках из одежды были лишь надувные нарукавники; их силуэты напоминали херувимов.

   – Идите сюда! – позвал Хью. – Ну, кто прыгнет первой?

   Девочки помедлили, потом Октавия зажала нос и прыгнула в воду. Мгновение спустя за ней последовала Беатриса, подняв тучу брызг. Обе принялись энергично плескаться, словно щенки, – так подумал наблюдавший за ними Хью. Взрослым бы половину такого энтузиазма! Или хотя бы четверть…

   – Ладно, – сказал Хью через некоторое время. – Предлагаю плавать наперегонки. Начинаем с этого края.

   Направившись к мелкой части бассейна, Хью увидел приближающуюся к бассейну Дженну в строгом купальнике. Она приветственно помахала рукой, а потом, не сказав ни слова, нырнула в бассейн и поплыла кролем.

   – Прекрасно, – сказал Хью, повернувшись к девочкам. – Вы как, готовы? На старт… внимание… марш!

   И все трое с шумом и плеском ринулись к противоположному концу бассейна. Поднялся такой визг и шум, что Хью не сразу расслышал, что его зовут с края бассейна. Он повернулся, смахнул воду с глаз – и увидел стоящую у бортика Аманду. Она держала в руках бокал со спиртным, слегка пошатывалась и смотрела на мужа с ледяной яростью.

   – Хью, ты что делаешь? – спросила Аманда, когда Хью подплыл к ней. – Ты что такое делаешь?

   – Купаюсь, – ответил Хью. – Хочешь составить нам компанию?

   – Дженна должна была уложить девочек спать.

   – А я ей разрешил идти отдыхать.

   – Что-что ты сделал? – Аманда умолкла и поднесла руку ко лбу, как будто пыталась таким образом навести порядок в мыслях. – Хью, ты что, специально стараешься осложнить мне жизнь? Ты нарочно нарушаешь спокойный вечер?

   – Ничего я не нарушаю, – возразил Хью. – Я купаюсь вместе с моими детьми. Что тут плохого?

   – А кто их теперь успокоит? Кто их уложит в постель?

   – Я.

   – Ты?

   Аманда рассмеялась; от ее резкого, издевательского смеха Хью вздрогнул.

   – Превосходно, Хью. Ты их уложишь!

   – Да, уложу. Я хочу это сделать. – Хью поймал проплывавшую мимо Беатрису и крепко прижал ее к себе. – Я никогда не вижу своих девочек, – негромко произнес он дрогнувшим голосом. – Не вижу их целыми неделями. Когда я прихожу домой, они уже спят. На выходных их никогда нет дома – они заняты тем, что ты для них организовала, без расчета на меня. У меня такое чувство, что меня к ним не подпускают, причем с самого начала. Еще с их младенчества.

   – Па! – воскликнула Беатриса, выворачиваясь у него из рук. – Я хочу мячик!

   – Тогда плыви за ним, солнышко, – сказал Хью, отпустив ее. Он посмотрел вслед уплывающей дочке, потом перевел взгляд на Аманду. – Я не желаю больше быть чужим человеком для собственных детей. – Он подплыл к ступеням и с застывшим лицом принялся выбираться из бассейна. – Ясно? Я больше не собираюсь это терпеть.

   – Погоди-ка, давай уточним, – сказала Аманда. – Ты обвиняешь меня в том, что не видишь детей?

   Хью вылез из бассейна и встал перед женой; с него текла вода.

   – Да, отчасти я виню в этом тебя, – сказал он, стараясь сохранять спокойствие. – Ты ведешь себя так, будто тебе принадлежит монополия на детей. А я по определению ничего не могу знать о них или ничего не могу сделать для их благополучия… кроме как приносить деньги. Ты никогда не давала мне возможности узнать их.

   – Я никогда не давала тебе возможности?! – Аманда уставилась на него, словно не веря собственным ушам. – Каких тебе еще надо возможностей? Ты отлично мог сегодня повезти их в этот проклятый питомник для ослов! Я спрашивала у тебя, хочешь ли ты поехать, а ты заявил, что тебе надо остаться и дождаться важного звонка! И как же именно я не подпускаю тебя к детям?

   Хью смотрел на нее в замешательстве.

   – Мне действительно нужно было сегодня дождаться звонка, – сказал он наконец. – Но это был особый случай. Я же говорю о нашей повседневной жизни дома. Там вся жизнь детей расписана до последней секунды – и я не чувствую себя частью этого…

   – Мне приходится все расписывать по секундам! – огрызнулась Аманда. – Если ты думаешь, что это так просто – вести хозяйство, растить двоих детей и следить за сменой интерьера во всем доме…

   – К черту смену интерьера! – взорвался Хью. – Нам нахрен не нужна была эта смена интерьера!

   Ему на глаза попалась лежащая на шезлонге папка с образцами, и Хью схватил ее.

   – К черту вшивую смену интерьера! – воскликнул он, выдирая один подшитый лист за другим и швыряя их в бассейн.

   Девочки завизжали от восторга и поплыли к полоскам ткани, медленно погружающимся в воду. Плававшая на другой стороне бассейна Дженна остановилась и прислушалась.

   – Ты совершенно не советовалась со мной по поводу этого ремонта! – воскликнул Хью, поворачиваясь к Аманде. – Ты вообще ни о чем со мной не советуешься! Ты принимаешь все решения, а мое мнение, очевидно, никого не интересует…

   – Я с тобой не советуюсь потому, что тебя черта с два дождешься! – не выдержала Аманда. – Если бы я ждала тебя, чтобы посоветоваться, всякий раз, как надо было что-то сделать, дом бы уже давно развалился! – Она шагнула к Хью; лицо ее было зловеще напряженным. – Ты понятия не имеешь, что я делаю. Ты и представить не можешь, как трудно бывает иногда просто дотянуть до конца дня. Ты хочешь знать, почему у детей такой жесткий распорядок? Хочешь это знать? Да потому, что если в моей жизни не будет распорядка, я просто свихнусь!

   Ее голос, сорвавшийся на визг, разнесся над водой. Хью уставился на жену с таким потрясением, как будто она дала ему пощечину. Он никогда прежде не слышал, чтобы Аманда говорила таким тоном. Хью взял полотенце и принялся вытирать голову; он лишь сейчас заметил покрасневшие глаза Аманды, ее напряженное, хмурое лицо, поникшие плечи…

   – Аманда… – произнес он наконец. – Ты несчастна?

   – Вовсе нет. Конечно нет. – Аманда покачала головой, пытаясь подобрать нужные слова. – Но моя жизнь вовсе не похожа на конфетку, как ты, вероятно, думаешь.

   – Я не говорил, что это конфетка.

   – Хочешь знать, что это такое – целыми днями сидеть дома с детьми? На самом деле часто мне бывает скучно. А иногда я теряю веру в свои силы. Мне не хватает собственной жизни. Мне не хватает прежней независимости. – Аманда посмотрела на бокал, который держала в руках, и сделала глоток. – Иногда мне хочется вернуться обратно на работу.

   Хью потрясенно уставился на нее.

   – Ты никогда об этом не говорила.

   – Мне не хотелось ныть, когда ты приходишь домой из офиса. Мы заключили договор, и я считаю, что хорошо выполняю свою часть сделки. Ты зарабатываешь деньги, я смотрю за детьми. Такой был договор. А если иногда это нелегко – ну, бывает, что не повезло. – Аманда пожала плечами. – Никому из нас не из-за чего скулить.

   Воцарилось молчание. К Хью подошла мокрая Беатриса.

   – Что ж, пожалуй, я хочу изменить условия договора, – сказал Хью. – Теперь я многое хочу изменить. – Он принялся вытирать Беатрисе голову полотенцем. – Я последнее время много думал. О тебе… о нашей совместной жизни…

   Хью заколебался, пытаясь подобрать слова. Но прежде чем он успел продолжить, издалека донесся звенящий голос:

   – Хью!

   Он поднял голову и увидел Хлою, быстро идущую к бассейну.

   – Мне нужно с тобой поговорить.

   Когда Хлоя подошла поближе, Хью увидел, что лицо ее раскраснелось, глаза сверкают яростью, а волосы образовали пушистый белокурый ореол. Никогда еще она не казалась такой красивой и такой пылкой, и Хью ощутил прилив возбуждения, тут же сменившийся смятением. Что ее так взволновало? Не проговорится ли она в запале? Как бы не получилось, что он столького добился и все вдруг полетит коту под хвост.

   – Привет, – произнес Хью, стараясь говорить, как можно непринужденнее. – А мы тут купаемся с девочками.

   «С моей семьей, – просигнализировал он глазами. – С моей женой и детьми».

   – Вы тут купаетесь, – насмешливо повторила Хлоя и пренебрежительно скользнула взглядом по бассейну. – Очень мило.

   – Что-то случилось? – спросила Аманда.

   Хлоя не обратила на нее ни малейшего внимания.

   – Ты небось чувствуешь себя очень могущественным, да? – спросила она вдруг, поворачиваясь к Хью. – Ты небось превосходно провел эту неделю – чувствовал себя влиятельным и важным человеком, большой шишкой. Хранил свои секреты. Лгал вовсю.

   Хью показалось, будто земля уходит у него из-под ног.

   – Ты о чем? – спросил он, пытаясь выиграть время и сообразить, как бы погасить ее вспышку гнева.

   Не может же быть, чтобы она вознамерилась все рассказать Аманде! Только не сейчас!

   – Беатриса, пойди поплавай еще, – напряженно произнес он.

   Посмотрев, как малышка подошла к краю бассейна и прыгнула в воду, Хью пожалел, что не может последовать за ней. Теплый вечерний воздух сомкнулся вокруг него, словно толстое одеяло, мешающее дышать.

   – Хлоя, о чем ты? – повторил он, поворачиваясь к ней и пытаясь глазами сказать: «Осторожнее!»

   – Ты все это время водил нас за нос, да? – спросила Хлоя.