Текст книги "Грим (ЛП)"

Автор книги: М. К. Айдем

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 21 страниц)

– В самом деле! – Ребекка взглянула на устройство, а затем на Хадара. – Так используйте эту чертову вещь. Мне нужно знать, что там происходит, – приказала она.

Лиза подошла к Ким и вытерла пот со лба Императрицы влажной салфеткой.

– Ты все делаешь хорошо, Ким.

– Мне так больно.

– Я знаю, но это того стоит, поверьте мне, – она ободряюще улыбнулась. – Подумай, спустя немного времени ты уже будешь держать своего ребенка. Рэй, возьми ее за руку, – она подождала, пока он сделает это. – Теперь, со следующей схваткой, сжимай его руку, Ким, мне помогало, поверь.

Лиза взглянула на Рэя, зная, что он пока не понимает, что его ждет.

– У тебя полное раскрытие, Ким. Мне надо, чтобы со следующей схваткой ты потужилась, – сообщила ей Ребекка.

– Что? – Ким недоуменно взглянула на нее.

– Тужься. Ребенок готов, ты готова, как только почувствуешь схватку, тужься. Сделай это.

– Рэй? – Ким испуганно посмотрела на него.

– Ты сможешь, моя Ким. Я здесь. Вместе мы все сможем, – Рэй взглянул ей в глаза, прежде чем одарить ее глубоким поцелуем.

Ким оторвалась от его губ, когда почувствовала схватку.

– О, Боже! – закрыв глаза, она натужилась, сжав руку Рэя изо всех сил.

Рэй удивленно хмыкнул.

– Дыши, Ким, – приказала Лиза. – Короткими вдохами, через рот.

– Возьмись за колени и тужься. Ребенок идет.

От напряжения Ким стала ярко-красной.

– Еще немного, Ким, продолжай тужиться, я вижу головку.

Ким откинулась на Рэя, когда схватка прошла.

– Я не могу, Рэй. Я просто не могу, – она расплакалась.

– Ты можешь, моя Ким. Ты – самая сильная женщина, которую я знаю.

Лиза передвинулась, чтобы поддержать Ким, когда Рэй опустился на колени.

– Ты помнишь ганглианцев? Ты никогда не позволяла им сломить тебя. Сломить твой дух, даже когда считала, что надежды нет. Помнишь, что ты мне сказала?

– Никого и нигде нет сильнее Ким Тил.

– Правильно. Ты боролась за себя. Теперь тебе нужно сразиться за меня и за нашего потомка. Я знаю, что ты можешь сделать это, моя любовь.

– Давай, Ким, еще одна схватка.

Взглянув в обнадеживающие глаза Ребекки, Ким кивнула, и, когда пришла следующая схватка, Лиза и Рэй помогли ей.

– О… Мой… Бог!!!!! – Ким выдохнула, когда невыносимое давление внезапно исчезло.

Закрыв глаза, она упала в объятия Рэя, полностью обессиленная. Раздался тоненький плач, быстро превратившийся в вопль, и глаза Ким распахнулись. Схватив за руку Рея, она приподнялась.

– Ребекка? – попросила Ким дрожащим голосом.

– Мои поздравления. Мама. Папа. Это девочка, и она прекрасна.

Уложив ребенка на живот Ким, Бекка посмотрела на Рэя.

– Готов перерезать пуповину, папочка?

По правде говоря, Рэй был бледен. Его руки дрожали, когда он перерезал пуповину там, где сказала Ребекка, подарив своей дочери самостоятельную жизнь.

– Прекрасно. А теперь, – Ребекка быстро завернула ребенка в полотенце и положила сверток в дрожащие руки Рэя. – Вот твоя дочь, Рэй.

Слезы побежали по щекам Рэя, когда он взглянул на дочь. Двигаясь так, как будто держит хрупкое стекло, он положил младенца в руки Ким.

– Она прекрасна, моя Ким, – благоговейно произнес Рэй. – Как и ее мать.

***

Все повернулись к Лизе и Ребекке, вошедшим в комнату.

– Это девочка. С матерью и дочерью все в порядке, – объявила Ребекка, и все женщины разом загомонили и засмеялись.

Хадар стоял позади в изумлении от истинной радости, которую эти женщины испытывали за счастье другой женщины. Торнианские женщины ревновали бы и чувствовали бы угрозу своему положению. Взглянув на гвардейцев, Хадар заметил, что они тоже шокированы той радостью, что выражала Королева.

– Мама, мы можем пойти к ним? – заныла Мики, подпрыгивая от нетерпения.

– Еще нет, детка, Рэю и Ким нужно какое-то время побыть наедине. Может быть, мы сходим к ним попозже, хорошо?

– Ладно, – отозвалась Мики, но разочарование легко было услышать в ее голосе.

– Я хотел бы обсудить с вами то, как вы помогали Императрице, – Хадар осторожно коснулся руки Ребекки, привлекая ее внимание. – Так много всего, что нам не известно. У ваших женщин чаще рождаются девочки? И увеличиваются ли риски с большим количеством родов? Вы намного меньше, чем наши женщины, было ли что-то необычное в родах Императрицы? – засыпав Бекку вопросами, он устало улыбнулся.

– Я была бы более, чем счастлива обсудить это с вами, а вы сможете объяснить мне, как работают ваши устройства. Этот маленький сканер просто потрясающий.

Хадар счастливо улыбнулся.

– Конечно, есть ли что-то особенное, что я должен делать для Императрицы и… – он попытался вспомнить слово, которое она использовала.

– Ребенка, – подсказала Ребекка.

– Да, ребенка, – Хадар подумал, что ему нравится это слово, оно намного теплее, чем «потомство».

– Кажется, она в порядке, цвет ее кожи и дыхание в норме. Нам нужно будет проверить ее через несколько часов, и Ким тоже.

Все разговоры смолкли с появлением Императора.

Его глаза быстро просмотрели комнату, приметив Элитную Гвардию Короля и Королевы.

– Где моя Гвардия? – спросил он.

– Ваше Величество, – Алджер вышел вперед, отвечая на вопрос Императора. – Король Грим послал нас защищать вас и Императрицу, а так же его семью и тех, кто находится под его защитой, в то время как он взял под контроль Ассамблею. Он попросил вашу Гвардию вернуться, так как они более знакомы с торнианской знатью.

– Бертос и Риса?

– Он взял их под охрану, когда мы уходили.

– Мне нужно вернуться на собрание. Лиза… – он неуверенно взглянул на нее.

– Я останусь с Ким, и мы все будем под охраной.

Он благодарно кивнул и уже собрался уходить, когда слова Лизы остановили его.

– Алджер, ты и пять гвардейцев, сопроводите Императора обратно на Ассамблею.

– Ваше Величество… – Алджер шокировано взглянул на королеву.

– Император должен быть под защитой, Алджер, в связи с заговором против его семьи, раскрытым Вероном. Когда он окажется под защитой своей Гвардии, король Грим решит, вернешься ли ты.

– Да, Ваше Величество, – Алджер поклонился и, взглянув на Императора, заметил легкую ухмылку на его лице, от того, что Лиза приказывает капитану Короля, а Император и капитан, оба позволяют ей это.

Кивнув Лизе, Рэй ушел, окруженный шестью гвардейцами.

Лиза повернулась к Эйджи.

– Я собираюсь пойти к Ким. Не могли бы вы посмотреть, можно ли прислать сюда еду? Я уверена, что все проголодались. Ребекка подскажет вам, что необходимо Ким.

***

Ким с трепетом разглядывала сверток, сопящий у нее на руках, когда вошла Лиза.

– Эй, – прошептала Лиза, присаживаясь на край кровати. – Как дела?

Абсолютная любовь, плескавшаяся в глазах Ким, заставила ее улыбнуться.

– Она такая красивая, – подняв крошечную ручку, Ким поцеловала маленькие пальчики.

– И она стоит любой боли, не так ли?

– Какой боли? – усмехнулась Ким, и Лиза улыбнулась.

– Ты еще не назвала ее? – поинтересовалась Лиза, нежно прикасаясь к удивительно длинным темным волосам, с которыми родился ребенок. Если она не ошибалась, в этих локонах уже имелся намек на красный.

– Дестини, – прошептала Ким.

– Судьба… Красивое и подходящее имя.

– Я тоже так подумала, и Рэй согласился, как только я объяснила, что значит это слово.

– Как будто этот человек может отказать тебе в просьбе.

Ким заговорщицки улыбнулась.

– Как и Грим тебе.

– Верно, – кивнула Лиза. – Девочки хотели бы увидеть малышку, да и все остальные тоже, но я подумала, что, возможно, ты сначала захочешь помыться и, может быть, поесть и отдохнуть.

– Я бы хотела, но… – Ким взглянула на Дестини.

– Я позову Ребекку, – произнесла Лиза, подходя к двери.

Глава 21

Рэй замер у входа в Ассамблею. Грим отлично справился с ситуацией. Рэй и не сомневался в этом, поскольку его брат ни разу не подвел его. Он всегда был рядом, когда Рэй нуждался в нем, пусть даже Рэй не смог сделать то же самое для Грима. Император внезапно понял слова Верона о «достойных» воинах, посчитавших недостойным его брата. В них звучала насмешка, потому что во всех вселенных не нашлось бы более достойного мужчины, чем Грим. Рэй молча возблагодарил Богиню за благословение, которым она его удостоила.

Грим первым заметил приход Рэя и нахмурился, заметив Алжджера и половину своих стражей позади него. Взгляд, посланный ему Алджером, дал понять, что все под контролем.

Наконец остальная часть Ассамблеи заметила возвращение Императора, постепенно затихая, чтобы услышать его обращение.

Медленно двинувшись вперед, Рэй попытался собраться с мыслями, обнаружив, что теперь смотрит на Ассамблею новым взглядом. В этом зале собрались, как лучшие, так и худшие представители Империи.

Мужчины, достойные и честные, готовые стоять за то, что считали правильным, – Рэй взглянул на Дом Ригель, лорда Ориона, его мужчин, женщин и воинов.

Мужчины, угрожавшие всему, что дорого другим, – Дом Бертоса и тех, кто поддерживал его, как лорд Рив.

– Сир… Как Императрица? – спросил лорд Орион, зная, что его Исида обеспокоена.

– Благодарю за беспокойство, лорд Орион, и Вас, леди Исида, – Рэй благодарно кивнул обоим. – Императрица и наша дочь, принцесса Дестини, отдыхают под наблюдением целителя Хадара и целителя Ребекки.

Женщины зашептались.

– Целитель Ребекка? – удивился лорд Орион.

– Да. Одной из женщин, которых мы забрали с Земли, была целителем, целителем для их женщин. Она помогала в появлении моей дочери, даже потребовала, чтобы я остался и принял участие в процессе, – Рэй понял, что шокировал окружающих. – Лорды… Воины… Торнианцы… Эти женщины… Они не такие, как наши… По крайней мере, не такие, как большинство из наших женщин. Они требуют, чтобы мы участвовали в их жизни… А они в нашей… – остановившись, он задумался. – Много лет назад моя мать сказала кое-что. Нечто, что я забыл… До сегодняшнего дня. Она сказала, что мужчине легче забрать жизнь, чем женщине ее дать. Я просто кивнул ей, считая, что она всего лишь… Женщина… И не понимает, чего стоит мужчинам забрать чью-то жизнь, – Рэй взглянул в глаза каждому из воинов. – Это оставляет след в душе мужчины, даже если смерть оправдана, – он увидел, что воины согласно закивали. – Но сегодня… Когда я наблюдал, как моя женщина рожала мою дочь и когда она сжала мою руку… – подняв ладонь, он взглянул на нее. – Мне стало больно, я подумал, что она сломает ее. Она сражалась дольше и тяжелее любого воина, чтобы не забрать жизнь, а подарить ее, и я начал понимать, что имела в виду моя мать. А потом Императрица доверила мне самую важную задачу в моей жизни, разорвать связь нашей дочери с ней, подарив ей свою собственную жизнь, – Рэй посмотрел на Грима, зная, что вскоре тому предстоит то же самое.

– Я… Мы… – исправил он сам себя. – Пусть наши женщины простят нас, но мы никогда не сможем искупить свою вину. Ким попыталась заставить меня понять это и позволила… Хвала Богине, увидеть это. Мы… – он окинул взглядом все собрание. – Позволили нашему страху… Страху исчезновения… Заставить наших женщин думать, что они для нас не имеют никакой другой ценности, кроме как быть «племенными самками», как сказала Королева Лиза. Но каждая из них – это подарок, и ее право остаться с мужчиной, если она так решила, что Леди Исида и сделала много лет назад. Это честь для ее мужчины то, что она желает остаться с ним, и мы не имеем права настаивать на другом, – он коснулся своей груди, указывая на себя. – Происходящие сегодня события и поступок двенадцати женщин с далекой планеты, показали мне это. Дали понять, почему Богиня продолжает лишать нас своего благословения, но также показали, что она не оставила нас. Одиннадцать женщин еще могут выбрать мужчину, если посчитают одного из них достойным. У Короля Грима есть две юные женщины и скоро появится еще одна, и у меня есть Дестини, но я предупреждаю вас сейчас… – его глаза грозно сверкнули. – Моя дочь никогда… Никогда не будет подвергнута тому, что здесь произошло сегодня. Я желаю лучшей судьбы для моей дочери, поэтому я постановляю с этого момента, что женщина может выбрать любого мужчину, и он, его Дом и ее манно обязаны убедиться, что она в безопасности, защищена и любима.

Абсолютная тишина обрушилась на Ассамблею после указа Императора, каждый лорд в шоке смотрел на другого. То, что только что постановил Император, изменит их мир. Мужчине больше не нужно накапливать состояние, чтобы получить женщину, ему достаточно всего лишь привлечь ее.

– Ваше Величество, – произнес один из Лордов. – Должна ли она оставаться с ним?

Все ждали ответа, задержав дыхание.

– Это будет решать только женщина. И ее мужчина. Но из того, что я узнал, раньше, когда женщин было много, они выбирали единственного мужчину и были верны ему, так что прислушайтесь к моим словам, обращайтесь с женщинами достойно и, если вас выберут, вы будете знать, что благословлены Богиней.

Рэй позволил своим мыслям вернуться к насущным проблемам.

– Императорская Гвардия, сопроводите лорда Бертоса и леди Ризу на нижний уровень Ассамблеи, чтобы решить их будущее.

Его охранники немедленно отправились исполнять приказ.

Тут же, Бертос и его воины рванули через ограждение, а за ним лорд Рив и его воины, все обнажили мечи и кинулись к Императору.

Грим с воинственным криком Раптора ринулся на нижний уровень, его единственной мыслью было защитить своего Императора. Дом Ригель бросился следом. Императорская Гвардия мгновенно окружила Императора, но он оттолкнул их в сторону. Он не стал бы прятаться за другими, это его Дом и он защитит его. Обнажив свой меч, он присоединился к сражению. Тела рассыпались и падали под гнетом гнева Вастери. Вместе они непобедимы. Именно поэтому их предки были выбраны правителями. По мере того, как угроза уменьшилась, братья взглянули друг на друга, и тогда наступил переломный момент. Бертос, сильно пострадавший, наконец, понял, что побежден, но его ярость искала выхода, и с последним отчаянным криком он швырнул меч в незащищенную спину Императора. Увидев движение Бертоса, Янир бросился между Бертосом и Рэем, отбив меч, прежде чем прикончить самого Бертоса.

Рэй обернулся на крик Янира, ошеломленно наблюдая, как молодой воин спас ему жизнь, прежде чем убить Бертоса. Грим бросился к Императору. Рэй чувствовал его ярость от того, что он не смог защитить своего брата. Со смертью Бертоса оставшиеся воины быстро сдались, и внезапно наступила тишина. Стоя в крови, Грим внимательно оглядел воинов, которые все еще держались на ногах, но не обнаружил никакой угрозы. Более двух десятков воинов и два лорда лежали у их ног, в том числе Лукен, который даже после предательства своего манно последовал за ним.

Лорд Орион, его воины и Императорские гвардейцы проверяли тела, ища выживших, изымая все оружие, прежде чем перевязать раненых.

– Целителя сюда! – приказал Рэй. Подойдя к Ориону, он хлопнул по плечу старшего мужчины. – Моя благодарность, лорд Орион, за то, что так быстро пришел на помощь.

– Ты – мой Император. Я не мог не принять твою сторону, сир.

– Ваше Величество! – Рэй поднял меч, услышав крик воина. – Леди Риса! Она исчезла! – сообщил ему охранник.

– Что ты имеешь в виду? Разве ты не охранял двери?

– Да, Ваше Величество! Она не проходила, но ее здесь нет!

Рэй посмотрел на Грима и понял, что они думают об одном и том же. Женщины.

– Лорд Орион!

– Да, сир! – тут же откликнулся Орион.

– Вы отвечаете за Ассамблею, пока я не вернусь. Всем оставаться на местах!

– Да, сир!

***

– Боже, душ – это прекрасно, – Ким улыбнулась, когда Лиза протянула ей халат. – Я просто мечтала снова почувствовать себя чистой после… Ну, всего.

Женщины понимающе улыбнулись друг другу и рассмеялись, выходя из ванной. Чтобы тут же замереть, увидев неописуемый ужас на лице Ребекки, в защитном жесте прижавшей Дестини к своей груди.

– Ребекка… – Лиза шагнула к ней и застыла, когда из-за спины Бекки выступила Риса, с ножом, прижатым к девушке.

– Правильно, сучки, и кто посмеется теперь? – ухмыльнулась Риза. Ее безумная улыбка была полна чистого зла. – Хочу, чтобы вы обе увидели, как я убью маленькую самку Императора.

Она замахнулась, но Ребекка увернулась, защищая Дестини, принимая удар в собственную спину. Ее крик боли повторила Ким.

Прежде чем Риза смогла нанести новый удар, Лиза опрокинула ее на пол. Риса вскочила, бросившись за ножом, выбитым из ее руки.

– Думаешь, ты такая особенная? – выплюнула Риса, угрожающе перекинув нож из руки в руку. – Просто потому, что у тебя есть отпрыски женского пола… Грим тоже будет рыдать над этими маленькими племенными самками после того, как я прикончу тебя.

– Я уже предупреждала тебя раньше, Риса, – поднявшись, Лиза медленно нащупала «когти» под рукавом. – Никогда не угрожай моим детям, – крутанувшись, она закрыла собой Ребекку и Ким. – Ты действительно думаешь, что сможешь справиться со мной?

Риза взглянула на оружие, появившееся в руке Лизы, сразу же поняв, что это такое.

– Да! Мой манно был капитаном Элитной Гвардии Императора.

– Жаль, что он тебя ничему не научил! – бросила Лиза, приготовившись к следующей атаке Рисы.

– Оставайся на месте, сука, – рявкнула Риса, заметив, что Ким взяла Дестини из рук Ребекки. – Или я убью ее, и ее смерть будет на твоей совести.

– Не слушай ее, Ким! – приказала Лиза, отразив удар Ризы, она оттолкнула ее назад. – Уноси отсюда Дестини! Ты действительно готова умереть сегодня, Риса? – продолжила насмехаться Лиза. – Грим научил меня бороться, – она увидела, что Риса поняла ее. – Давай закончим все это, и я попрошу Грима не убивать тебя.

– Убить меня? Он никогда меня не убьет! – усмехнулась Риса. – Я слишком ценна! Мужчинам необходимо продолжить свой род!

Лиза быстро уклонилась от броска Ризы, и та зацепила только длинный рукав ее платья.

– Ты сошла с ума, если думаешь, что кто-то пожелает соединиться с тобой после сегодняшнего, Риса, – Лиза увидела, как Ким прижав к себе Дестини метнулась к дверям.

– Нет! – вскрикнула Риса, поняв, что Ким убегает. Она бросилась наперерез, чтобы поймать Ким, и оказалась лицом вниз на полу, когда Лиза вновь уронила ее.

– Беги! – крикнула Лиза, упуская более крупную женщину. Вскочив на ноги, Лиза обнаружила, что зажата в угол, чего необходимо было избегать, как советовал Грим.

– Теперь ты умрешь! – выплюнула Риса и с безумными глазами подняла нож над головой.

Лиза поняла, что у нее есть лишь один шанс, если она хотела выжить. Она пообещала Гриму, что сделает все, только бы вернуться к нему, и она это сделает. Он подчеркивал, что ее маленький рост станет ее преимуществом перед более крупным противником, так как она сможет неожиданно уклониться от удара, и она сделала именно это, поднырнув под удар и погрузив «когти» глубоко в обнаженный живот Рисы, Лиза бросилась к двери.

***

Грим и Рей ворвались в Императорские покои, одновременно с Ким, вылетевшей из спальной комнаты, с криком о помощи, прижимавшей Дестини к груди.

– Риса! – выдохнула она, когда Рэй схватил ее в объятия.

Грим выхватил меч, бросаясь в комнату, и увидел, как Лиза поднырнула под руку Рисы.

– Грим! – она бросилась к нему, с «когтей» капала кровь.

– Ты ранена? – потребовал он ответа, обнимая ее свободной рукой. Окинув комнату взглядом, он заметил неподвижное тело Ребекки, и Рису, медленно сползающую на пол.

– Лиза! – задохнулся он.

– Нет… Я не ранена… Ребекка… – ее взгляд метнулся к луже крови, растекшейся по полу. – Ей нужен Хадар и регенератор. Риса…

Когда Лиза повернулась, Грим прижал ее лицо к своей груди, он не позволил ей увидеть последствия ее смертельного удара, который она нанесла Рисе. Передав свой меч Эйджи, он нежно обхватил ее запястье.

– Отдай мне «когти», моя Лиза, – Грим увидел замешательство в ее глазах.

– Что?

– «Когти», – он бережно высвободил окровавленные клинки и отпустил ее руку.

Лиза в шоке уставилась на кровь.

– Грим… Я… Риса…

– Ты сделала то, что необходимо, чтобы выжить, моя Лиза, – твердо произнес Грим, передавая «когти» Алджеру, который тоже появился в комнате, чтобы защитить своих Короля и Королеву. – То, что никто другой не мог сделать, чтобы не подвергнуться наказанию.

– Что? Что ты имеешь в виду?

– Ни один мужчина не смог бы убить Рису, моя Лиза. Это означало бы его смерть.

– Даже после всего, что она сделала? – не веря, прошептала она.

– Даже после всего, – с сожалением подтвердил он. – Она – самка.

– Тогда я… – Лиза взглянула на него, испугавшись больше, чем во время нападения Рисы. Теперь ее разлучат с семьей?

– Ты защищала себя от нападения, моя Лиза, защищала других, тебя не накажут за твой поступок.

– Но я убила… – слезы заполнили ее глаза, хоть она и знала, что у нее не было иного выбора…

– У тебя не было выбора, – Грим слегка встряхнул ее. – Я виноват в том, что не убедился, что ты защищена.

– Ты не мог знать, что она сможет войти сюда… А как она смогла? – Лиза вопросительно посмотрела на Грима.

– Мы узнаем, моя Лиза, но позже. Прямо сейчас нам нужно осмотреть тебя и Ребекку.

Грим вывел ее из комнаты, пока Хадар устремился на помощь Ребекке.

***

– Помогите мне, – жалобно простонала Риза, когда мужчины бросились к Ребекке.

– Оставьте ее, – приказал Рэй.

– Сир? – удивились стражники.

– Ни один мужчина не ранил ее, ни один закон не был нарушен. Она подождет, пока излечится достойная женщина, – Рэй знал, что она не протянет так долго. – Пусть Богиня простит тебя, Риса, потому что я этого не сделаю, – отвернувшись, он оставил ее на произвол судьбы.

***

Грим смотрел на спящую Лизу.

Потребовалась почти неделя, чтобы разобраться в беспорядке, вызванном Бертосом и его сторонниками. Дома были в смятении, два рода уничтожены, и в то время как большинство, а не только Дом Ригель пришли на помощь к Императору, некоторые остались в стороне, ожидая развязки, и это злило Грима. Грим вздохнул, уже зная, что это были слабые Дома. Их планеты не были богаты ресурсами, и поэтому их мужчины не могли накопить то количество ценностей, что необходимо для привлечения женщин. Указ Рэя о том, что женщина может теперь выбрать любого мужчину, независимо от его богатства, изменит это, но потребуется время.

Погладив Лизу по щеке, Грим вспомнил страх в ее глазах, когда она бежала к нему, и кровь капала с «когтей». Он был так близок к тому, чтобы потерять ее и их еще не родившуюся дочь. Если бы он не принял ее как свою Королеву, отдав ей «когти», она была бы беззащитна против Ризы. Он возблагодарил Богиню, что в тот день она сохранила Лизу.

Они обнаружили секретный проход, через который Риса попала в Королевские покои, а также обширную сеть коридоров, ранее никому не известных. Как их обнаружила Риса, они уже никогда не узнают, но Рэй приказал Верону исследовать их.

Расстроенные тем, что случилось с Ребеккой, женщины объединились, помогая не только Лизе и их дочерям, но и Ким с Дестини. Это было ожидаемо, такая поддержка друг друга в условиях кризиса – они делали так и раньше. Ребекка провела почти шесть часов в отделении регенератора, а потом присоединилась к другим женщинам в их комнатах в Императорском крыле, к большому неудовольствию Каллена, отказавшегося покидать ее во время лечения.

Хадар пришел к ним, как только Ребекка оказалась вне опасности, зная, что Грим потребует этого. Он тщательно сканировал Лизу, обнаружив, что ни она, ни ребенок не пострадали от нападения Рисы.

Лиза встала на защиту Хадара, когда Грим выразил свое недовольство тем, что целитель не сообщил ему, что Лиза в положении. Она объяснила, что угрожала Хадару. Что она хотела сказать ему сама, когда все успокоится. А потом им пришлось отправиться на Торниан, и она не хотела, чтобы ему было тяжелее исполнить необходимое. Она была права. Грим признался себе, что это известие сделало бы все происходящее почти невозможным для него. Он мог бы объявить, что она в положении, защитив ее, но это было бы неправильно, потому что остальные женщины были бы вынуждены пройти церемонию. Его Королева была мудрой, и он всегда уважал ее мысли и мнение, но никогда больше он не позволит ей рисковать собой.

Сегодня они вернутся на Люду, все они.

Монфор спешно готовил неиспользуемое крыло для женщин. Охрана на стенах была удвоена. Он уже получил запросы от мужчин, желавших привлечь женщин, чтобы им позволили прибыть на Люду. Лиза поддразнила, что это была бы хорошая практика, прежде чем они станут сватать своих девочек. Он недовольно зарычал, а она просто рассмеялась.

Однако прежде чем все это случится, им было нужно в последний раз принять участие в Ассамблее лордов. Два Дома остались без лордов, и многие Дома подали прошения назначить лордами их воинов, заявив о своей лояльности к Дому Вастери.

Стать лордом было трудно. Наследник получал титул после смерти старшего лорда. Лорды менялись только, если не было наследника, что было весьма необычно, поскольку у лорда всегда были возможности привлечь женщину. Теперь Рэю предстояло решить, кто будет управлять осиротевшими Домами. Он консультировался с Гримом и несколькими другими доверенными лордами, спрашивая их мнения, но окончательное решение было за ним.

– Ты слишком задумчив, – красивые золотые глаза взглянули на него с такой любовью, что он подумал, что его сердце разорвется.

– Ты должна была отдыхать, – он склонился, целуя ее губы, понимая, что Лиза все равно не уснет в ближайшее время. Опрокинув ее на спину, он углубил поцелуй, давая понять, что она ему необходима. Раскрыв ее, он медленно погрузился в горячие влажные глубины, понимая, что именно это Богиня и назвала соединением. Одна женщина и один мужчина – навсегда. – Я люблю тебя, моя Лиза, – ускорившись, он почувствовал, как она сжимается вокруг него, и вместе они достигли освобождения.

Глава 22

Лиза вновь находилась в Ассамблее лордов, и хотя обстоятельства были иными, в зале по-прежнему витало ощущение торжественности. Но не в связи с Церемонией Соединения, теперь упраздненной Рэем, а потому что сегодня состоится рождение двух новых Домов, имена которым дадут два новых лорда.

Прошло более двухсот лет с тех пор, как образовался новый Дом, два же, разом, не образовывались никогда.

Развернувшись, она убедилась, что женщины устроились вполне комфортно.

Это была напряженная неделя. Все женщины были разными, со своими потребностями и опасениями, и Лиза пыталась успокоить всех. К ее удивлению, ей помогли Ким и леди Исида.

Лиза настояла на том, чтобы все члены Замка Луанды ужинали вместе, чтобы девушки имели возможность познакомиться с Гримом. Сначала это было похоже на трапезы с воинами, все были тихими и напряженными, но, наконец, женщины расслабились, начали задавать вопросы и, казалось, остались довольны ответами. Теперь все они с гордостью сидели в зоне Дома Луанды, в платьях, предоставленных Рэем для Церемонии, и плащах, символизирующих, что они находятся под защитой Короля Люды.

Взглянув на Ребекку, Лиза заметила, что подруга демонстративно игнорирует Каллена, стоящего рядом со своим креслом. Она вдруг поняла, что воин всегда был около Бекки, даже на «Искателе» он оставался рядом. Когда Ребекка была ранена, он отнес ее к целителю и отказался покидать помещение.

Увидев, как девушка украдкой метнула взгляд на Каллена, Лиза приподняла бровь. Ребекка закатила глаза, но покраснела. Переводя взгляд с Каллена на Ребекку, Лиза не могла не улыбнуться. Кажется, Каллен запал на Ребекку, но она заставит его потрудиться.

***

Объявили о прибытии Императора, и Ассамблея замерла, наблюдая за появлением Рэя, Ким и принцессы Дестини в объятиях матери. Многие подались вперед, чтобы получше разглядеть юную Принцессу, поскольку то, что Император позволил увидеть ее, было неожиданно. Ким гордо остановилась рядом с Рэем, слегка развернув Дестини, чтобы все смогли ее увидеть, прежде чем Рэй подал ей руку, помогая сесть.

Рэй окинул Ассамблею внимательным взглядом, подмечая изменения.

Дома Бертос и Рив осиротели, не оставив и следа присутствия своих правителей. Несколько Домов поднялись ближе к Императорской зоне, демонстрируя благодарность Императора за верность, другие – наоборот оказались дальше. Дом Ригель – один из верных Домов, теперь расположился прямо рядом с Домом Луанды, и Рэй заметил, что леди Исида сидит рядом с лордом Орионом, а не позади него.

Кивнув, Рэй одобрил изменения.

– Лорды, воины, торнианцы. Сегодня мы представляем вам нашу дочь, Принцессу Дестини, – Рэй, улыбаясь, взглянул на малышку. – Мы больше не будем скрывать наших дочерей от взглядов, как какое-то «имущество». У них будет свобода учиться и жить, но это не значит, что они станут беззащитны, как и все наши женщины, даже если это означает, что они будут защищены от нас, потому что я пришел к выводу, что мы стали самой большой угрозой для наших женщин. Необходимо предпринять шаги, чтобы женщинам стало доступно большее, но это обсуждение не для сегодняшнего собрания. Сегодня будут названы два новых лорда, созданы два новых Дома, и я требую, чтобы все присутствующие помогли им, поскольку им придется превратить регион Этрурии и планету Весту в сильные, гордые и достойные Дома.

Тишина встретила указ Императора.

Грим встал и поклонился, приложив руку к груди.

– Дом Луанды обязуется поддерживать и помогать тем воинам, которых Император сочтет достойными стать лордами.

– Дом Ригель обязуется поддерживать и помогать тем воинам, которых Император сочтет достойными быть лордами, – лорд Орион встал и поклонился Императору.

Рэй подождал, пока каждый дом не объявит о своей поддержке, прежде чем продолжить.

– Благодарю вас, мои лорды, не только за вашу поддержку, но и за мудрость, которую вы выказали в эти трудные дни. Я услышал ваши предложения о том, кого следует выбрать и почему. Я консультировался не только с советниками, но и с Императрицей, поскольку она видит вещи с особой точки зрения, на которую я теперь полагаюсь, – Рэй оглядел Ассамблею, заметив, что шокировал многих. – Но окончательное решение остается моим, и только моим. Мы начнем с назначения лорда планеты Веста. Веста – важная планета, как многие из вас знают, – по мере рассказа, Рэй взглянул на женщин в зоне Грима. – Планета обладает богатой плодородной почвой, производящей огромное и разнообразное количество пищи, для поддержки планет, которые менее плодородны. Её лорд должен быть достаточно сильным, чтобы защищать своих людей, эффективно использовать ресурсы планеты и быть в состоянии понять просящих о помощи. Я нашел одну или другую из этих черт у многих. Однако есть только один воин, который, как я считаю, обладает всеми необходимыми качествами. Он хорошо служил своему нынешнему лорду и заработал не только право быть на «Искателе», но и был избран для Церемонии Соединения. Воин Каллен, – Рэй повернулся к Дому Луанды, – встаньте.

Грим и Лиза весьма удивились, когда Рэй объявил имя Каллена. Обернувшись к воину, они обнаружили, что он еще более шокирован, чем они. Ребекка, раскрыв рот, повернулась взглянуть на мужчину, которого демонстративно игнорировала.