Текст книги "Вещи, которые мы не смогли преодолеть (ЛП)"

Автор книги: Люси Скор

сообщить о нарушении

Текущая страница: 28 (всего у книги 28 страниц)

«Ты возненавидишь свою жизнь, когда она начнет встречаться», – сказал он.

Я, блядь, не мог дождаться.

Мы направились обратно к Наоми, которая стояла на ногах под одеялом и держала в руках чашку кофе. Несмотря на все, что я увидел сегодня вечером, несмотря на все, что я сделал неправильно, улыбка, которую она адресовала мне, осветила меня изнутри.

Я хлопнул Люциана по плечу. «Эй Как ты относишься к тому, чтобы быть шафером?».

ЭПИЛОГ

Время вечеринки

Наоми

«Мммф. Нокс. Нам нужно возвращаться на вечеринку», – пробормотала я ему в губы.

Он прижал меня к стене в кабинете Лизы, когда на заднем дворе происходила самая эпичная вечеринка по случаю двенадцатого дня рождения. И передний двор. А также на кухне, в столовой и в солярии.

Повсюду были дети, родители и байкеры.

Мужчина, который в данный момент выбивал из меня дыхание вечной жизни, сел рядом с Уэйли и попросил у нее список всего, чего она только могла захотеть. А потом он справился с каждым из них.

Вот почему на заднем дворе была надувная полоса препятствий, перед домом – детский зоопарк, а на столе с едой не было видно ни одного овоща, который прогибался бы под тяжестью пиццы, начос, попкорна и двух праздничных тортов.

Его язык снова проник в мой рот, и у меня подкосились колени. Эрекция, которую он прижимал к моему животу, сводила с ума мои женские части.

«У тебя есть твои родители, Лиза, Стеф и Слоан, которые играют там ведущую. Дай мне пять минут», – прорычал он мне в губы.

«Пять минут?».

Он просунул руку между нашими телами и скользнул ею мне под платье. Когда его пальцы нашли меня, мои бедра непроизвольно дернулись навстречу ему.

«Возможно, понадобится всего четыре, чтобы доставить тебя туда», – решил он.

Он мог бы уложить меня там секунд за пятнадцать, но я чувствовала жадность.

«Договорились», – прошептала я.

Он потащил меня за собой, чтобы запереть стеклянные двери, затем подвел нас к шкафчику у стены и усадил меня на него.

«Для чего здесь все эти коробки?» – спросила я, заметив их стопку в углу.

«Не беспокойся об этом», – сказал он.

Я решила последовать его совету, когда он стянул мое нижнее белье вниз по ногам, пока я не смогла переступить через него.

«Пять минут», – напомнил он мне, зацепив мои пятки за край доски и широко разведя мои колени. Прежде чем я успела сказать что-нибудь умное, он высвободил свой толстый, твердый член из джинсов и ввел его в мое тело дюйм за дюймом.

Мы застонали вместе, когда он сильно толкнулся, чтобы полностью заполнить меня.

«Я не могу поверить, что ты уговорил меня на это», – сказала я, мои зубы стучали, когда он начал безжалостно толкаться.

«Ты уже обнимаешь меня, детка». Он выдавил эти слова сквозь зубы.

Нокс был ненасытен со времени “инцидента”, как я его окрестила. Он почти не выпускал меня из виду. И меня это устраивало. Особенно с учетом того, что большую часть времени, которое мы проводили вместе, мы были обнажены. Ну, в перерывах между разговорами с полицией. Как полиция Нокемоута, так и другие задействованные отделы.

Оказалось, что печально известный список включал имена нескольких полицейских и их криминальных осведомителей, разбросанных по пяти округам Новой Зеландии.

Отец Хьюго заполучил информацию в свои руки и намеревался проложить себе путь вниз по списку, устранив всех копов и их информаторов. Хьюго, желая произвести впечатление на своего отца, решил попробовать одно из имен в списке: Нэш.

Но после того, как неудачная работа навлекла на него гнев отца, Хьюго решил, что выгоднее украсть информацию и продать ее тому, кто больше заплатит.

Вся эта информация поступила от моей сестры. Тина пела как канарейка в оранжевом комбинезоне и рассчитывала на довольно мягкую сделку, если ее информация разоблачит кого-либо из криминальной семьи Хьюго.

Когда Тина оказалась за решеткой, путь к опекунству был настолько ясен, насколько это вообще возможно. Это все равно было бы долго, но, по крайней мере, мы избавили её от основных препятствий.

И пока Дункан Хьюго все еще был где-то на свободе, полиция по всему штату искала его, и у меня было предчувствие, что его свободе скоро придет конец.

«Еще дети», – прохрипел Нокс.

«Что?» – спросила я, отстраняясь от его рта.

Он подался бедрами вперед и погрузился по самую рукоятку. «Я хочу еще детей».

Я почувствовала, как мои мышцы сжимаются вокруг него, и поняла, что могу кончить в любую секунду.

«Что?» – тупо повторил я.

«Из Уэй получилась бы отличная старшая сестра», – сказал он. С волчьей ухмылкой он подцепил пальцами вырез моего платья и дернул его вместе с лифчиком вниз, обнажая мою грудь. Он наклонил голову, его рот завис в дюйме от моего напрягшегося соска. «Ты готова к этому?».

Он хотел детей. Он хотел создать семью со мной и Уэйли. Мое сердце было готово разорваться. Как и моя вагина.

«Д-да», – выдавила я из себя.

«Хорошо». Он выглядел самодовольным, победоносным и таким чертовски сексуальным, когда приник ртом к моей груди.

Я поклонилась в ответ и позволила ему увлечь меня прямо за край.

Я все еще была в разгаре потрясающего оргазма, когда он замер на конце меня и удержал. Гортанный стон вырвался наружу, когда я почувствовала первый горячий импульс его освобождения глубоко внутри себя.

«Люблю тебя, Наоми», – пробормотал он, его губы обожали мою обнаженную кожу.

«Я л…» Но он зажимал мне рот рукой, продолжая входить и выходить из меня, как будто пытался насладиться каждой секундой нашей близости.

«Пока нет, детка».

Прошла неделя с того инцидента, с его первого “я люблю тебя”, а он все еще не позволял мне сказать это в ответ. «Скоро?» Я спросила.

«Скоро», – пообещал он.

Я была самой счастливой женщиной в мире.

* * *

Нокс первым покинул кабинет, заявив, что ему нужно кое-что сделать. Я все еще пыталась привести в порядок прическу и платье и надеялась, что это не стена для скалолазания или воздушный шар, когда вышла из комнаты и столкнулась прямо с Лизой, которая сидела на стуле с цветочной обивкой, который я откопала в подвале и перенесла в фойе.

«Ты напугала меня!».

«Я тут подумала», – сказала она без предисловий. «Этот дом слишком велик для одной пожилой женщины».

Мои пальцы перестали теребить волосы. «Ты же не думаешь о продаже, не так ли?» Я не могла представить этот дом без нее. Я не могла представить ее без этого дома.

«Нет. Слишком много воспоминаний. Слишком много истории. Подумываю о том, чтобы вернуться в коттедж».

«О?» Я почувствовала, как мои брови поползли вверх. Я не знала, что на это сказать. Я всегда предполагала, что Уэйли и я в какой-то момент вернемся в коттедж. Теперь я задалась вопросом, не был ли это способ Лизы выселить нас.

«Этому месту нужна семья. Большой и грязный. Костры и младенцы. Умные подростки. Собаки».

«Ну, тут уже есть собаки», – заметила я.

Она быстро кивнула. «Ага. Значит, все решено».

«Что решено?» – спросила я.

«Я снимаю коттедж. Ты, Нокс и Уэйли живете здесь».

У меня отвисла челюсть, в то время как мой мозг начал прокручивать дюжину новых идей по расстановке мебели.

«Эм. Я… я не знаю, что сказать, Лиза».

«Тут нечего сказать. Я уже говорила об этом с Ноксом на этой неделе».

«Что он сказал?».

Она посмотрела на меня так, словно я только что попросила ее отказаться от красного мяса. «Как ты думаешь, что, черт возьми, он сказал?» – недовольно спросила она. «Он там устраивает твоей девочке лучшую чертову вечеринку, которую когда-либо видел этот город, не так ли? Он уже планирует свадьбу, не так ли?».

Я кивнула. Не в состоянии говорить. Первая вечеринка Уэйли. Затем разговор о детях. Теперь это дом моей мечты. Я чувствовала себя так, словно Нокс попросил меня составить список всего, чего я хотела, и приступить к воплощению всего этого в жизнь.

Лиза потянулась и сжала мою руку. «Хороший разговор. Я пойду посмотрю, можно ли еще нарезать эти пирожные».

Я все еще пялилась на стул, который она освободила, когда в коридоре появился Стеф.

«Ты нужна Уэйли, Уитти», сказал он.

Я очнулась от своего оцепенения. «Ладно. Где она?».

Он ткнул большим пальцем в сторону заднего двора. «На заднем дворе. Ты в порядке?» – спросил он с понимающей ухмылкой.

Я покачала головой. «Нокс просто утащил меня по-быстрому, сказал, что хочет завести со мной еще детей, а потом Лиза подарила нам этот дом».

Стеф тихо присвистнул. «Звучит так, будто тебе не помешало бы выпить».

Он провел меня через столовую, где меня как раз ждали два бокала с шампанским. Он протянул один мне, и мы вышли через двери солярия на палубу.

«СЮРПРИЗ!».

Я сделала шаг назад и прижала руку к сердцу, когда большая часть жителей Нокемоута зааплодировала со двора внизу.

«Это не вечеринка-сюрприз, ребята», – сказала я им.

Раздался взрыв смеха, и я задалась вопросом, почему они все выглядели такими счастливыми, как будто чего-то ожидали.

Мои родители стояли в стороне от палубы вместе с Лизой и Уэйли, и все они улыбались мне.

«Что происходит?» – спросила я. Я повернулась к Стеф, но он пятился и посылал мне воздушные поцелуи.

«Наоми».

Я обернулась и обнаружила Нокса, стоящего позади меня, с таким серьезным лицом, что у меня внутри все сжалось.

«Что случилось?» – спросила я, оборачиваясь и оглядываясь, не пострадал ли кто-нибудь или пропал без вести. Но все наши люди были здесь. Все, о ком мы заботились, были прямо здесь, в этом дворе, и улыбались.

В руке у него была коробка. Маленькая коробочка из черного бархата.

О мой Бог.

Я оглянулась через плечо на Уэйли, беспокоясь, что испортила ей вечеринку. Этот день был посвящен ей, а не мне. Но она держала мою маму за руку и подпрыгивала на цыпочках, и на ее лице была самая широкая улыбка, которую я когда-либо видела.

«Наоми», – повторил Нокс.

Я повернулась к нему спиной и прижала пальцы ко рту.

«Да?» Это прозвучало как приглушенный писк.

«Я же говорил тебе, что хочу свадьбу».

Я кивнула, больше не доверяя своему голосу.

«Но я не сказал тебе почему».

Он сделал шаг вперед, затем еще один, пока мы не оказались лицом к лицу.

Мне казалось, что я никак не могу отдышаться.

«Я тебя не заслуживаю», – сказал он, бросив взгляд через мое плечо. «Но один умный человек однажды сказал мне, что самое главное – это то, что я проведу остаток своей жизни, пытаясь быть таким мужчиной, который заслуживает тебя. Так что это то, что я собираюсь сделать. Я буду помнить, как мне чертовски повезло, каждый божий день. И я сделаю все, что в моих силах, чтобы быть лучшим для тебя».

«Потому что ты, Наоми Уитт, невероятна. Ты прекрасна. Ты милая. У тебя шикарный словарный запас. Ты заставляешь людей чувствовать, что их видят и слышат. Ты снова делаешь сломанные вещи целыми. Ты сделала меня целым. И каждый раз, когда ты улыбаешься мне, я чувствую себя так, словно снова выиграл в лотерею».

Слезы грозили вот-вот пролиться, и я ничего не могла сделать, чтобы остановить их. Он открыл коробку, но я ничего не смогла разглядеть сквозь водосточные системы. Зная Нокса, можно было сказать, что кольцо было потрясающим и каким-то образом все еще оставалось идеальным.

«Так я тебе уже говорил однажды. А теперь я собираюсь спросить тебя. Выходи за меня замуж, Дэйз».

Я не стала указывать на то, что он точно не просил – это было больше похоже на то, что он приказал. Я была слишком занята, кивая головой.

«Мне нужно, чтобы ты сказала это, детка», – уговаривал он.

«Да» Мне удалось произнести это слово, и я оказалась прижатой к очень твердой, очень теплой груди моего жениха. Все, кого я любила, болели за нас, а Нокс целовал меня – очень неподходящим образом для публики.

Он отодвинулся всего на дюйм. «Я так чертовски сильно люблю тебя, Дейзи».

Я прерывисто вздохнула и постаралась не расплакаться. Мне удалось не очень достойно кивнуть.

«Теперь ты можешь сказать это», – подтолкнул он меня, обхватив мое лицо ладонями, и эти серо-голубые глаза сказали мне именно то, что ему нужно было услышать.

«Я люблю тебя, Нокс».

«Черт возьми, ты права, детка».

Он крепко обнял меня, затем отпустил одну руку и разжал ее. Появилась Уэйли и скользнула под него, улыбаясь мне сквозь собственные слезы. Я обнял ее свободной рукой, связывая нас троих воедино. Уэйлон просунул голову между нами и залаял.

«Ты молодец, Нокс», – сказала Уэйли. «Я горжусь тобой».

«Ты готова отведать торта?» – спросил он ее.

«Не забудь загадать желание, милая», – сказала я ей.

Она улыбнулась мне снизу вверх. «Не обязательно. Я уже получила все, что хотела».

И вот так просто слезы вернулись.

«Я тоже, милая. Я тоже».

«Ладно. Новое семейное правило. Никому из вас больше не позволено плакать», – сказал Нокс хриплым голосом.

Он говорил об этом довольно серьезно. Это только заставило нас плакать еще сильнее.

* * *

Позже той ночью, после того, как вечеринка закончилась, гости разошлись по домам, и Нокс снова раздел меня догола, мы лежали в темноте в нашей комнате. Его пальцы лениво чертили линии вверх и вниз по моей спине, пока я прижималась к его груди.

Дальше по коридору, в комнате Уэйли, хихикало с полдюжины девчонок.

Лиза, не теряя времени, выполнила свое обещание. Она собрала чемодан и собачьи миски и собиралась провести свою первую ночь в коттедже.

«Сегодня был самый лучший день», – прошептала я, любуясь тем, как кольцо на моем пальце отразило свет из ванной и замерцало. Я была права. Это было чересчур. Массивный бриллиант solitaire, обрамленный с каждой стороны тремя камнями поменьше. Мне нужно было начать поднимать тяжести другой рукой, просто чтобы выровнять свои мышцы.

Нокс запечатлел поцелуй на моей макушке. «Каждый день с тех пор, как я встретил тебя, был самым лучшим».

«Не будь милым, или я нарушу твое новое семейное правило», – предупредила я его.

Он пошевелился подо мной. «У меня есть для тебя еще пара вещей».

«Нокс, без обид, но после лучшей вечеринки по случаю дня рождения, которую когда-либо видел этот город, Лиза подарила нам дом, а ты потребовал, чтобы я вышла за тебе на глазах у всех наших друзей и семьи, я не думаю, что смогу вынести что-то еще».

«Поступай как знаешь», – сказал он.

Я продержалась всего десять секунд. «Ладно. Давай уже».

Он сел и включил прикроватную лампу. Он ухмылялся, и это заставило мое сердце превратиться в жидкое золото.

«Во-первых, завтра ты должна помочь мне собрать вещи».

«Собрать вещи?»

«Я переезжаю сюда официально, и я не знаю, какого дерьма захотят твои родители, а чего нет».

«Мои родители?».

«Лиза Джей подарила нам этот дом. Я отдаю свой домик твоим родителям».

Я села и натянула простыню до груди. «Ты отдаешь хижину моим родителям», – повторила я.

Он бросил на меня волчий взгляд. «У тебя все еще звенит в ушах, Дэйз?».

«Может быть. Или, может быть, это все те оргазмы, которые ты продолжаешь мне доставлять, замедляют мою слуховую обработку».

Он обхватил меня за шею и притянул ближе. «Твоя мама только что устроилась на работу в школу Уэйли. Консультант на полставки. Она приступает к работе в январе».

Я поднесла тыльные стороны ладоней к глазам. «Мои родители…».

«Перехжают в Нокемоут».

«Как ты это сделал? Как ты… Уэйли будет расти со своими бабушкой и дедушкой по соседству!» Каждая чертова мечта, которая у меня когда-либо была, сбывалась, и он воплощал ее в жизнь.

«Ты должна понять одну вещь, Наоми. Если в этом мире есть что-то, чего ты хочешь, я достану это для тебя. Никаких вопросов не задавай. Ты этого хочешь, это твое. Итак, вот». Он сунул мне стопку бумаг.

Вслепую я подняла их. Они выглядели как какой-то юридический контракт. «Что это?» – спросила я.

«Перелистни страницу с подписями», – проинструктировал он.

Я проследила за удобной желтой вкладкой и обнаружила подпись моей сестры, нацарапанную поперек строки.

Слова “опекунство” и “родительские права” исчезли со страницы.

«О боже мой», – прошептала я.

«Она передала тебе родительские права. Это официально. Больше никаких слушаний или визитов на дом. Уэйли – наша».

Я не могу говорить. Не могу дышать. Я могла только молча плакать.

«Черт возьми, детка. Ненавижу, когда ты так делаешь», – проворчал Нокс, поднимая меня и сажая к себе на колени.

Я кивнула, все еще плача, когда обняла его и крепко прижала к себе.

«А теперь пришло время для того, чего я хочу».

Насколько я понимала, у этого человека могло быть все, что угодно. Обе мои почки. Моя любимая сумочка.

“Если ты пытаешься заняться со мной сексом в четвертый раз за сегодня, то сначала мне понадобятся Адвил, пакет со льдом и галлон воды”, – поддразнила я сквозь всхлипывания и шмыганье носом.

Его смех гулко отдавался в груди, когда он запустил пальцы в мои волосы и погладил.

«Я хочу, чтобы свадьба состоялась как можно скорее. Я не собираюсь терять ни минуты, пока не сделаю тебя своей женой. Ты можешь получить все, что захочешь. Большая свадьба в церкви. Барбекю на заднем дворе. Свадебное платье с пятью фигурами. Но у меня есть одно требование».

Конечно, это было требование, а не просьба. «Что это?» – спросил я.

«Я хочу, чтобы у тебя в волосах были маргаритки».

БОНУСНЫЙ ЭПИЛОГ

Пять лет спустя

Нокс

С величайшей осторожностью я передал сверток Уэйли на крыльце и достал ключи из переднего кармана.

Она улыбнулась, глядя на крошечное личико и длинные ресницы, затем снова посмотрела на меня.

«Вы, ребята, хорошо поработали», – сказала она.

Сейчас ей было семнадцать, и у меня учащенно билось сердце каждый раз, когда я думал о том, что через год она уедет от нас в колледж. Я не был готов. Но по выражению ее лица я понял, что ей придется совершать больше поездок домой, чем она изначально планировала провести со своими сестрами.

Сестры.

Я наблюдал, как моя жена раскачивается из стороны в сторону в одном из тех длинных струящихся сарафанов, которые все еще умудрялись сводить меня с ума. Я позаботился о том, чтобы у нее был полный шкаф таких вещей.

Малышка, сидевшая у нее на бедре, засунула большой палец в рот, веки ее отяжелели.

Улыбка Наоми была мягкой, довольной, и она была сосредоточена на мне.

В тот момент я почувствовал все это. Любовь к женщине, которая вернула меня к жизни. Которая дала мне повод просыпаться каждое утро с улыбкой. Которая любила меня достаточно сильно, чтобы сгладить мои шероховатости.

Вначале нам пришлось нелегко, а потом еще раз, когда создание этой большой семьи пошло не так, как мы планировали. Но мы справились с этим так, как делали все остальное. Вместе.

Итак, мы стояли здесь с нашими тремя дочерьми. Двое из которых были самым большим секретом, который мы когда-либо хранили. После долгих лет подготовки усыновление свалилось нам на плечи.

У нас даже не было времени подготовить их комнаты, когда раздался звонок. Трехлетняя Бриджит и ее новенькая сестренка Джиллиан.

Проведя ладонью по щеке моей жены, я обхватил ее затылок и притянул ближе. Я поцеловал ее в лоб, затем провел губами по волосам нашей дочери.

«Мама, папа и Лиза будут вне себя», – предсказала Наоми, когда я вставлял ключ в замок. «Хотела бы я, чтобы был способ рассказать им всем сразу».

На секунду мне отчаянно захотелось, чтобы моя собственная мать познакомилась со своими внучками. Что она могла видеть, как выросли ее сыновья и каких женщин мы выбрали. Но потеря была частью любви.

«Сколько секунд ты собираешься ждать, прежде чем подойти к телефону?» – поддразнил я.

«Ровно столько секунд, сколько мне потребуется, чтобы пописать, принести Бриджит перекусить и налить Джилли бутылочку».

«Перекусить!» Моя дочь внезапно полностью проснулась.

«Послушай. Насчет этого», – сказала Уэйли, ее улыбка была немного застенчивой.

«Что ты сделала, Уэй?» – потребовал я.

«Я никому не говорила ничего конкретного», – сказала она. «Но я сказал им, что сегодня у нас есть важные новости, которыми мы можем поделиться».

Как по команде, входная дверь распахнулась изнутри.

«Мы с твоим отцом весь день лазили по стенам», – объявила Аманда, уперев руки в бока. Я заметил Лу в гостиной, он смотрел телевизор с Нэшем и Люцианом.

«Только твоя мать. Я был очень спокоен», – закричал Лу.

«Что это за важная новость?» – спросил Стеф, подходя сзади к моей свекрови.

«Да? К чему вся эта секретность?» жена моего брата хотела знать.

«Вы принесли ужин?» – спросила моя бабушка, появляясь рядом с ними.

«Это из-за футбольной стипендии Уэйли?» – спросил Рейт. Независимо от того, как долго это продолжалось, я все еще не мог привыкнуть к тому, что байкер встречается с моей бабушкой. Даже несмотря на то, что они, казалось, делали друг друга безумно счастливыми.

«Э-э, ребята», – сказал Джеремайя, сжимая плечо Стеф.

Слоан заглянула через плечо Аманды, когда я отошел в сторону. «Смотри», – выдохнула она.

Аманда заметила это первой. Ее радостный крик заставил Лу, Нэша и Люциана выскочить из берлоги в поисках угрозы. Это также разбудило ребенка, который был недоволен тем, что его разбудил крик.

Фи, пошатываясь, вышла из кухни.

«Что, черт возьми, это за крики…» – Она оборвала себя собственным леденящим кровь криком.

«Младенцы!» Аманда всхлипнула, когда Уэйли передала ей плачущую Джиллиан. «У нас есть дети!».

«Иди к дедушке», – сказал Лу, протягивая руки к Бриджит. «Я обещаю, что у меня всегда будут конфеты для тебя». На мгновение она застенчиво заартачилась, но слово "конфеты" сотворило свое волшебство, и она потянулась к нему.

Если я не ошибался, моему тестю пришлось самому подавить рыдание.

«Посмотри, какая она идеальная», – сказала Аманда Слоун, щекоча крошечные пальчики малышки.

«Теперь я понимаю, почему ты писал мне сообщения со всеми этими вопросами о девичьих прическах», – сказал Джеремайя с усмешкой.

Я выпытывал у него лучшие продукты и методы укладки, потому что у моих дочерей должны были быть лучшие волосы в Нокемоуте.

Парень Уэйли, Тео, шагнул вперед и притянул ее к себе. Я впился в него взглядом, но в нем не было того жара, который был обычно. «Тео», – сказал я.

«Мистер Морган», – сказал он.

Я определенно терял хватку, потому что он не убирал руку с плеч моей дочери.

Наоми ткнула меня локтем в ребра.

«Папа, веди себя прилично», – сказала Уэйли, закатывая глаза.

Лиза теперь держала Джиллиан на руках, а Нэш жонглировал Бриджит, заставляя ее смеяться животом.

!Ну, я думаю, это требует пиццы», – решила Аманда. «Люциан, ты заказываешь это. Лу, сходи за измерительной лентой Нокса».

«Зачем?»– спросил Лу.

«Вы с мужчинами пойдете измерять спальни девочек, чтобы мы могли приступить к обустройству детских. Дамы, к винному шкафу. Нам нужно выбрать цвета и тематику, изучить детские сады и составить списки покупок», – распорядилась Аманда.

«Я пойду с женщинами», – решил Стеф. Он сделал паузу и поцеловал Джеремай в губы.

«Оставь мне стакан», – крикнул ему вслед муж.

Наоми обняла меня за талию. «Я люблю тебя, Нокс Морган», – прошептала она.

Я никогда не уставал это слышать.

«Люблю тебя, детка». Она выскользнула из моих объятий, и я наблюдал, как она последовала за женщинами в столовую, ее платье ниспадало до лодыжек.

«Ты молодец, Нокси», – сказала Лина, задержавшись в холле.

Я крепко обнял ее. «Это у тебя близнецы», – напомнил я ей.

«Которые прямо сейчас дремлют в комнате Уэй. Не дай мне забыть о них».

Новое поколение под этой крышей, и наша семья наконец-то почувствовала себя полноценной.

Позади меня раздался стук в открытую дверь.

«Папа».

«Я не помешал?» Он выглядел хорошо. Здоровым. Устойчивым. Все это по-прежнему умудрялось удивлять меня каждый раз, когда я его видел.

Джон Уэйн Морган был трезв уже три года. Он жил в Вашингтоне со своей девушкой и двумя их кошками-спасателями. Он очень эффективно занимался сбором средств для Hannah's Place, которая расширилась за счет филиалов в центре Вашингтона и Мэриленде.

«Уэйли прислала сообщение. Сказала мне, что у тебя есть какие-то важные новости. Я могу вернуться, когда ты не будешь занят», – предложил он.

«Папа», – Нэш опустил лестницу, которую тащил бог знает по каким причинам, и поприветствовал его, крепко обняв за плечи. Я еще не совсем разобрался с нашим отцом. Но каждый визит, каждый звонок, каждое нерушимое обещание приближали нас на миллиметр.

«Ты как раз вовремя, чтобы познакомиться со своими новыми внучками», – сказал я ему.

Лицо папы просветлело. «Внучки».

«Три дня назад позвонили из агентства и сказали, что у нас есть две маленькие девочки, готовые присоединиться к семье», – объяснил я. «Мы не хотели никому говорить, пока не доставим их домой».

«Внучки», – повторил он с удивлением, словно чувствовал себя самым счастливым человеком в мире. Я почувствовал, как исчез еще один миллиметр между нами.

«Заходи», – сказал я, кладя руку ему на плечо и направляя его в наполненную эстрогенами боевую комнату, где у Аманды и Лизы были образцы краски и все доступные ноутбуки и планшеты, разложенные на столе.

Слоан кормила ребенка из бутылочки, в то время как Бриджит сидела в центре стола и ела из миски нарезанный виноград. Мои дочери были окружены любовью и сильными, умными женщинами.

«Дюк! Я так рада, что ты смог прийти», – сказала Аманда, вставая, чтобы поцеловать папу в щеку. «Иди познакомься со своими новыми девочками!»

Мой отец был поглощен обществом женщин и Стеф.

Я почувствовал руки на своем поясе, а затем Наоми потащила меня из комнаты задом наперед.

«Куда ты меня несешь?» – спросил я, забавляясь.

Она расстегнула мой пояс и, взяв меня за руку, повела в гостиную, где над камином висел наш свадебный портрет. Это все еще ударяло меня в грудь каждый раз, когда я смотрел на это. Наоми – захватывающая дух и раскрасневшаяся в своем платье, маргаритки вплетены в ее волосы, как корона. Она обнимала Уэйли, которая настояла на лимонно-желтом платье в пол и своих собственных маргаритках. Они оба смеялись. Что касается меня? Я чертовски хорошо смотрелся в своем костюме. И был чертовски счастлив, когда присматривал за своей женой и дочерью.

«Я знаю, что следующие несколько лет жизнь будет абсолютно безумной», – сказала Наоми, обхватив мое лицо ладонями. «Я знаю, что мы будем измотаны, перегружены работой и напуганы до смерти большую часть времени, если не все время. Но я также знаю, что ничего из этого не произошло бы, если бы не ты».

«Детка, я не смогу с этим справиться, если ты сорвешься прямо здесь», – предупредил я ее.

Одним из плюсов проблем с бесплодием было то, что мне не приходилось наблюдать, как моя жена страдает из-за гормонов беременности. Я бы справился с ее слезами, но, вероятно, не очень хорошо.

«Я не собираюсь плакать», – сказала она.

Моя жена была грязной лгуньей, потому что я уже видел, как в ее карих глазах появляется блеск, который я так чертовски сильно любил.

«Но я собираюсь сказать тебе, что ты делаешь каждый день лучшим в моей жизни. Что я никогда не перестану быть благодарной за то, что ты…»

«Вытащил свою голову из задницы?» – предположил я.

Она покачала головой. «Что ты решил, что мы с Уэй того стоим. Спасибо тебе за эту жизнь, Нокс Морган. Нет никого другого, кто устроил бы такое приключение, дав мне все, чего я когда-либо хотела».

Каким-то образом она сделала это снова. Меня всегда удивляло, когда Наоми находила во мне еще одну сломанную частичку и снова собирала ее воедино.

«Я люблю тебя, Нокс. И я никогда не перестану быть благодарной за то, что ты есть, и за то, что ты сделал».

ПРИМЕЧАНИЕ АВТОРА К ЧИТАТЕЛЮ

Дорогой читатель,

Я закончила эту книгу в 11:03 вечера 4 ноября 2021 года и тут же разрыдалась.

Я начала это делать пятью месяцами раньше. Всего за несколько дней до этого Дэвид, любимый муж Клэр Кингсли и мой милый друг, скоропостижно скончался. Я не только была потрясена его смертью, но и он был третьим мужем моей подруги, покинувшим этот мир слишком рано за последние два месяца.

Я был раздавлена. Мне никогда не приходило в голову, что мир существовал бы без Дэвида. Не говоря уже о мире, в котором трое моих самых близких друзей трагически овдовели бы в возрасте сорока лет.

Я не знала, о чем эта книга, когда начинала ее писать. Даже когда я прошла половину пути, я все еще не была уверена. Но теперь, когда я закончила это, я наконец-то поняла. Эта книга о мужестве, которое требуется нам, чтобы полюбить кого-то, когда мы все знаем, чем заканчивается каждая история любви. Речь идет о том, чтобы снова и снова выбирать любовь вместо страха. Речь идет о том, чтобы показать себя и быть храбрыми, даже когда мы знаем, что это будет чертовски больно.

Страх Нокса потерять кого-то, кого он любил, и развалиться на части был для меня таким реальным. В конце концов, пока я писала эту историю, мне пришлось пережить много своего собственного горя и страха. Временами я не могла смириться с потерей, от которой страдали мои друзья. В других случаях у меня хватало присутствия духа вспомнить, как нам всем повезло, что мы любим кого-то так сильно, что его потеря опустошительна.

Я желаю всем нам, чтобы мы любили всем сердцем и присутствовали в наших отношениях настолько, чтобы, расставаясь, мы сожалели только о количестве, а не о качестве. Что мы все понимаем, что боль утраты – это то, что придает остальной части нашей жизни цвет, аромат и текстуру.

Спасибо вам за чтение и смелость, друзья мои.

Xoxo

Люси