Текст книги "Вещи, которые мы не смогли преодолеть (ЛП)"
Автор книги: Люси Скор
сообщить о нарушении
Текущая страница: 17 (всего у книги 28 страниц)
«Мне не нужны никакие деньги. У меня они есть», – настаивала я.
«Мы поедем сегодня днем», – решил папа.
Я покачала головой. «В этом нет необходимости». Я еще не закончила свою электронную таблицу и не ходила по автомобильной стоянке, не зная точно, чего я хочу и сколько это стоит.
«У нас уже есть планы посмотреть автомобили сегодня», – объявил Нокс.
Раздражительный викинг что говорит? Планы по покупке автомобиля были для меня новостью. И в отличие от того, что у меня был парень, покупку машины моим родителям было далеко не так легко подделать.
Он притянул меня к себе. Это был собственнический жест, который одновременно сбил меня с толку и возбудил. «Решил, что возьму Наоми и Уэйли поискать попутку», – сказал он.
Папа хмыкнул.
«Мне тоже можно пойти?» – спросила Уэйли, забираясь на колени на барный стул.
«Ну, поскольку это наша машина, ты должна помочь мне определиться», – сказала я ей.
«Давай купим мотоцикл!».
«Нет», – хором ответили мы с мамой.
«Ну, я куплю его, как только стану достаточно взрослой».
Я закрыла глаза, пытаясь отогнать все катастрофы, которые проносились у меня в голове, как школьный водительский фильм. «Я передумала. Ты под домашним арестом до тех пор, пока тебе не исполнится тридцать пять».
«Я не думаю, что ты можешь легально это сделать», – сказала Уэйли.
«Извини, Уитти. В этом я согласен с ребенком», – сказал Стеф, опираясь на локти рядом с ней на островке. Он разломил кусок бекона пополам и протянул один кусочек моей племяннице.
«Должен проголосовать за Уэй», – сказал Нокс, сжимая мое плечо, и в уголках его губ заиграла одна из таких улыбок. «Ты можешь отстранить ее от занятий только до тех пор, пока ей не исполнится восемнадцать».
Уэйли победоносно вскинула кулак в воздух и откусила кусочек бекона.
«Отлично. Ты под домашним арестом до тех пор, пока тебе не исполнится восемнадцать. И нечестно нападать на меня», – пожаловалась я.
«Дядя Стеф», – сказала Уэйли, ее глаза расширились и стали серьезными. «Это лучший бекон, который я когда-либо пробовала в своей жизни».
«Я же говорил тебе», – торжествующе сказал Стеф. Он хлопнул рукой по стойке. Собаки, приняв шум за стук, с лаем бросились к входной двери.
«У меня есть кое-какие новости», – объявила Лиза. «Нэш возвращается домой».
«Это ужасно скоро, не так ли?» Я спросила. В теле мужчины было два пулевых отверстия. Казалось, это заслуживало большего, чем несколько дней в больнице.
«Он сходит с ума, запертый тат. Дома ему будет лучше», – предсказала Лиза.
Нокс кивнул в знак согласия.
«Ну, это значит, что его квартира нуждается в хорошей уборке. Теперь мы не можем допустить попадания микробов в пулевые ранения, не так ли?». Мама говорила так, как будто знала людей, в которых стреляли каждый день.
«Наверное, ему тоже нужно немного поесть», – вмешался папа. «Держу пари, у него в холодильнике все протухло. Я начну составлять список».
Лиза и Нокс обменялись озадаченными взглядами. Я ухмыльнулась.
«Это способ Уиттов», – объяснила я. «Лучше всего просто смириться с этим».
* * *
«Я спала с Ноксом дважды за последние сорок восемь часов, а потом я спала с ним прошлой ночью. И я не знаю, насколько это ошибка. И это должно было быть только один раз и определенно без сна, но он продолжает менять правила в отношении меня, – выпалила я Стеф.
Мы стояли на крыльце Лизы, ожидая, пока Уэйли заберет ее вещи, чтобы мы могли вернуться в коттедж и подготовиться к преждевременному приобретению машины. Это был первый раз, когда я осталась с ним наедине после Секса… и последующего приезда моих родителей.
Последние два дня мы обменивались текстовыми сообщениями.
«Ты снова это сделала? Я так и знал! Я, блядь, так и знал», – сказал он, пританцовывая с ноги на ногу.
«Отлично. Поздравляю, мистер Всезнайка. А теперь скажи мне, что все это значит?».
«Откуда, черт возьми, мне знать, что это значит? Я тот, кто струсил, попросив у этого прекрасного бога автосалона номер его телефона».
У меня отвисла челюсть. «Извини меня, но Стефан Ляо никогда бы раньше не струсил перед горячим парнем».
«Давай не будем говорить обо мне и моем временном психическом расстройстве. Возвращайся к сексуальной части. Было ли это хорошо?».
«Феноменально. Лучший секс на свете. Теперь я заманила его в ловушку чего-то похожего на отношения, и я понятия не имею, что сказать Уэй по этому поводу. Я не хочу, чтобы она думала, что это нормально – перескакивать от отношений к отношениям. Или что это нехорошо – быть одному. Или что это нормально – переспать на одну ночь с горячим парнем».
«Не хотелось бы тебя расстраивать, маленькая мисс чопорность, но все эти вещи на самом деле в порядке вещей».
«Я, тридцатишестилетняя взрослая женщина, знаю это», – огрызнулась я. «Но эти вещи не выглядят нормально в глазах суда по семейным делам, и действительно ли это тот пример, который я хочу подать одиннадцатилетнему ребенку?».
«Я вижу, ты перешла к чрезмерному анализу всего, что является частью твоего помешательства», – съязвил Стеф.
«Перестань быть придурком и начни указывать мне, что делать!».
Он протянул руку и сжал мои щеки в ладонях. «Наоми. Тебе когда-нибудь приходило в голову, что, возможно, это твой шанс начать жить той жизнью, которую ты выберешь? Начать делать то, что ты хочешь делать?».
«Нет», – сказала я.
Сетчатая дверь распахнулась, и Уэйли выскочила наружу, а Уэйлон следовал за ней по пятам. «Я не могу найти свой учебник по математике».
«Где ты видела его в последний раз?» Я спросила ее.
“Если бы я знал это, я бы знал, где это находится”.
Мы втроем направились в сторону коттеджа. Уэйлон выбежал перед нами, останавливаясь через каждые несколько футов, чтобы обнюхать что-нибудь и пописать на это.
«Нокс знает, что его собака у тебя?» Я спросила.
«Не знаю». Уэйли пожала плечами. «Так у вас с Ноксом что-то есть?».
Я споткнулась о собственные ноги.
Стеф несимпатично хихикнул рядом со мной.
Я шумно выдохнула. «Честно говоря, Уэй. Я понятия не имею. Я не знаю, кто мы, или чего я хочу от него, или чего он хочет от меня. Так что мы, вероятно, не будем вместе вечно. Но, возможно, какое-то время мы будем проводить с ним больше времени. Если ты не против».
Она задумчиво нахмурилась, глядя в землю, и пнула ногой камень. «Ты хочешь сказать, что не стала бы тусоваться с ним и все такое, если бы я этого не хотела?».
«Ну, да. Ты в некотором роде очень важна для меня, так что твое мнение имеет значение».
«Ха. Тогда, я думаю, он может прийти сегодня вечером на ужин, если захочет», сказала она.
* * *
Нэш был дома и отдыхал в своей только что убранной и пополненной вещами квартире. Мои родители отмечали свое еженедельное свидание ужином в пятизвездочном ливанском ресторане в Кантоне. Лиза пригласила Стеф стать ее ”горячим кавалером“ на званый ужин на местной "шикарной конеферме”.
Что касается меня, то у меня на подъездной дорожке стоял новый (для меня) внедорожник, а мой парень и племянница были на заднем дворе и разводили огонь в яме для костра, пока я убирала остатки еды.
Уэйлон был со мной на кухне на случай, если я уроню что-нибудь из вышеупомянутых остатков.
«Отлично. Но не думай, что ты можешь смотреть на меня с таким поникшим лицом и каждый раз получать угощение», – предупредила я собаку, доставая банку с собачьими лакомствами, перед которыми я не смогла устоять в зоомагазине отца Нины.
Уэйлон с жадностью проглотил свое печенье, одобрительно покачивая полной задницей.
«Ой! Черт возьми!».
«Уэй! Язык!» – закричала я.
«Извини!» – крикнула она в ответ.
«Попалась», – пропел Нокс недостаточно тихо.
«Нокс!».
«Прости!».
Я покачала головой.
«Что мы собираемся с ними делать?» Я спросила Уэйлона.
Пес рыгнул и завилял хвостом.
Снаружи Уэйли издала торжествующий вопль, а Нокс ударил обоими кулаками в воздух, когда искры превратились в пламя. Они дали пять.
Я сфотографировала, как они празднуют, и отправил снимок Стеф.
Я: Провожу вечер с двумя пироманьяками. Как проходит твой вечер?
Он ответил менее чем через минуту, сняв крупным планом величественно выглядящую лошадь.
Стеф: Мне кажется, я влюблен. Насколько сексуальным я был бы в роли фермера-коневода?
Я: Самым сексуальным.
«Тетя Наоми!» Уэйли ворвалась через сетчатую дверь, когда я вытирала столешницы. «Мы развели огонь. Мы готовы к с'морсу!».
У нее было грязное лицо и пятна от травы на футболке. Но она выглядела как счастливая одиннадцатилетняя девочка.
«Тогда, я думаю, нам лучше начать». Я с размаху сдернула кухонное полотенце с блюда "С'морс", которое я собрала.
«Ого».
«Пойдемте, дамы», – позвал Нокс снаружи.
«Ты слышала этого человека», – сказал я, подталкивая ее к двери.
«Он заставляет тебя улыбаться».
«Что?».
«Нокс. Он заставляет тебя улыбаться. Много. И он смотрит на тебя так, словно ты ему очень нравишься».
Я почувствовала, как мои щеки вспыхнули. «О, да?».
Она кивнула. «Да. Это круто».
Мы съели слишком много с'морса и просидели у костра до темноты. Я ожидала, что Нокс придумает предлог, чтобы отправиться домой, но он последовал за нами внутрь и помог мне прибраться, в то время как Уэйли – и Уэйлон – поднялись наверх почистить зубы.
«Я думаю, что мой пес влюблен в твою племянницу», – заметил Нокс. Он достал из холодильника открытую бутылку вина и пиво.
«Там определенно происходит влюбленность», – согласилась я.
Он достал бокал для вина, наполнил его и протянул мне.
Ладно, может быть, произошло две влюбленности.
«Спасибо за ужин», – сказал он, открывая пиво и прислоняясь спиной к стойке.
«Спасибо, что убедил продавца подчиниться», – сказал я.
«Это хорошая машина», – сказал он, цепляясь пальцами за пояс моих шорт и притягивая меня ближе.
Мы провели большую часть дня вместе, но не прикасались друг к другу. Это была особая пытка – находиться так близко к мужчине, который заставлял меня чувствовать так сильно, что я забывала думать, но не могла протянуть руку и прикоснуться к нему.
От него пахло дымом и шоколадом. Мой новый любимый аромат. Я ничего не могла с собой поделать. Я хотела попробовать его на вкус. Так я и сделала. Приблизив свои губы к его губам, я попробовала его вкус. Неторопливо. Намеренно.
Его свободная рука обхватила меня, легла на поясницу, прижимая к себе.
Я вдохнула его, позволяя его теплу прогнать холод с моей кожи.
Внезапно на лестнице раздался грохот, и Уэйли с собакой бросились вниз.
«Черт возьми», – пробормотал Нокс.
Я отскочила назад и взяла свое вино.
«Мы можем посмотреть телевизор перед сном?» – спросила Уэйли.
«Конечно. Я просто пожелаю Ноксу спокойной ночи». Я давала ему выход. Мужчина, должно быть, был измотан, и я была уверена, что у него были дела поважнее, чем смотреть на YouTube эпизоды, где девочки-подростки делают макияж вместе с нами.
«Я готов посмотреть телевизор», – сказал он, неторопливо направляясь в гостиную со своим пивом. Уэйли бросилась на диван, свернувшись калачиком в своем любимом уголке. Собака запрыгала рядом с ней. Нокс занял противоположный конец и похлопал по подушке рядом с собой.
Итак, я села со своей племянницей, моим парнем в некотором роде и его собакой, и мы посмотрели, как пятнадцатилетний подросток с 2 миллионами подписчиков рассказывает нам, как правильно подобрать подводку для глаз под цвет наших глаз.
Рука Нокса, лежащая позади меня на спинке дивана, была теплой и успокаивающей.
Через пять минут после начала эпизода я услышала тихий храп. Нокс закинул ноги на кофейный столик, а голову откинул на подушку. Его глаза были закрыты, а рот открыт.
Я посмотрел на Уэйли, и она улыбнулась мне.
Нокс снова захрапел, и мы оба тихо захихикали.
31
Хитрый в штабелях
Наоми
Первая неделя сентября ворвалась в город с летней влажностью и первым намеком на опадающие листья. После нескольких дней пристального внимания Нэш настоял на том, что он достаточно здоров для дежурства за столом, и вернулся к работе на несколько часов в день.
Ужасная миссис Фелч внезапно объявила о своем уходе на пенсию и переехала в Южную Каролину, чтобы жить со своей сестрой. Уэйли была влюблена в своего нового учителя, мистера Майклза, и она вступила в футбольную команду. Мы пережили наше первое официальное собеседование с социальным работником, и хотя моя племянница дала понять, что она не поклонница овощей, которые я ей навязывала, мисс Суарес назначила домашнее исследование, что я восприняла как обнадеживающий знак.
Когда я не аплодировала со стороны, не спала с Ноксом и не поглощала книги по воспитанию детей, я работала. Я приступила к своей новой работе в библиотеке, и мне это нравилось. Между Хонки-Тонком и отделом по работе с общественностью в библиотеке я почувствовал, что действительно начинаю находить то, что полностью принадлежит мне. Особенно с тех пор, как большая часть города, наконец, перестала называть меня «Не Тина».
* * *
Наоми,
Боже, мне так жаль. Я скучаю по тебе. Без тебя здесь все не так. Я не имел права вымещать на тебе свой стресс. Я просто пытался обеспечить тебе лучшую жизнь. Если бы мы подождали так, как я хотел, ничего бы этого не случилось.
С любовью,
Уорнер.
* * *
Я вышла из своего почтового ящика с эффективным щелчком и тихим стоном.
«Опять Уорнер?» Стеф оторвал взгляд от своего ноутбука. Библиотека сегодня была почти пуста, и мой лучший друг занял столик рядом со столом для работы с населением.
«Да, снова Уорнер», – сказала я.
«Я же говорил тебе не открывать их», – сказал Стеф.
«Я знаю. Я открываю только все остальные. Прогресс, верно?».
«Ты раздеваешься вместе с Викингом. Тебе не нужно открывать плаксивые, пассивно-агрессивные электронные письма другого мужчины, спрашивающего, почему-тебя-здесь-нет-чтобы-заняться-моей-стиркой».
Я вздрогнула и огляделась, чтобы убедиться, что поблизости нет подслушивающих посетителей. «Часть меня любит видеть, как он пресмыкается, даже пассивно-агрессивно».
«Справедливо», – задумчиво произнес он.
«И другая, более логичная часть меня понимает, что на самом деле все это не имеет значения. Отношения, которые у меня были с Уорнером, были не более реальными, чем те, на которые я претендую с Ноксом».
«Кстати говоря, вы двое определенно много притворяетесь».
«Я знаю, в чем дело», – заверила я его. «Это больше, чем я могу сказать о том времени, когда я была с Уорнером. Я не понимала, что Уорнер на самом деле не хотел быть со мной. Нокс был предельно откровенен в своих намерениях».
Стеф откинулся на спинку стула, изучая меня.
«Что?» – спросила я, проверяя, не осталось ли крошек от завтрака на моем свитере.
«У такой великолепной, умной и занимательной женщины, как ты, не должно быть так много недоделанных отношений. Я начинаю думать, что общий знаменатель – это ты, Уитти».
Я показала ему язык. «Очень мило, подружка».
«Я серьезно. Я вычислил Нокса и его багаж в течение тридцати секунд после встречи с ним. Но ты держишь свое поближе. Как будто это в эмоциональной поясной сумке».
«Ты бы никогда не позволил мне носить поясную сумку, эмоциональную или нет», – поддразнила я. «Когда мы поговорим о том факте, что ты до сих пор не попросил у Джеремайи его номер телефона?».
«Никогда. Кроме того, он и о моем не спрашивал».
Двери лифта открылись, и появилась Слоун, толкая тележку с книгами. «Как у вас тут дела наверху?» Сегодняшним нарядом, не похожим на библиотечный, были узкие джинсы, заканчивающиеся выше щиколоток, замшевые ботильоны с открытым носком и черный свитер с нашивками в форме сердца на локтях. Оправа ее очков была красной, в тон сердечкам.
«Неплохо. Стеф только что обвинил меня в том, что я ношу багаж в эмоциональной поясной сумке, и я договорилась с Агатой и Блейзом о встрече с адвокатом по делам пожилых людей, чтобы они могли обсудить варианты долгосрочного ухода за отцом Агаты», – сказала я.
Слоан облокотилась на тележку и подперла подбородок руками. «Во-первых, отличная работа с нашими любимыми малышками-байкерами. Во-вторых, Стеф, с твоими нескончаемыми остротами, пожалуйста, скажи мне, что у тебя есть брат-натурал, двоюродный брат или старший племянник. Я не привередлива».
Стеф усмехнулась. «Ах, но ты именно такая».
Она сморщила нос. «Не бери в голову. Это только забавно, когда ты придираешься к Наоми».
«Ты знаешь, что они говорят», – сказал он.
«Да, да. Если вы не переносите жару, держитесь подальше от второго этажа библиотеки». С этими словами она исчезла среди стеллажей вместе с тележкой.
Несколько минут спустя Стеф отправился на селекторное совещание по поводу одной из своих таинственных деловых сделок, в то время как я помогла здоровяку байкеру Рейту записаться на прием в ближайшее отделение социального страхования и разослала электронное письмо посетителям библиотеки о октябрьских мероприятиях "Книга или угощение".
Я как раз заканчивала делать заметки по главе о половом созревании в моей последней книге по воспитанию детей, когда кто-то прочистил горло.
«Извините, я хотел спросить, не могли бы вы мне помочь».
У него были жесткие зеленые глаза и короткие, торчащие рыжие волосы. Татуировки выглядывали на тыльной стороне его ладоней из рукавов белой рубашки на пуговицах. У него была застенчивая улыбка, дорогие на вид часы и золотая цепочка на шее.
Было что-то странное в том, как он смотрел на меня.
Не то чтобы это было необычно. Любому, кто имел несчастье познакомиться с Тиной, обычно требовалось некоторое время, чтобы привыкнуть ко всей этой истории с близнецами.
«Чем я могу помочь?» – спросила я с улыбкой.
Он похлопал по закрытому ноутбуку, который держал под мышкой. «Я ищу кого-то, кто мог бы оказать небольшую техническую поддержку. Эта чертова штука перестала распознавать мою беспроводную мышь и читать флэшки. Знаешь кого-нибудь, кто может помочь?».
Его зрительный контакт был напряженным, и мне стало немного не по себе.
«Ну, это определенно была бы не я», – пошутила я с натянутым смехом.
«Я тоже. Обычно я обращаюсь к своей жене за подобными вещами. Но она в командировке, и я не могу дождаться, когда она вернется», – объяснил он. «Мне просто нужен кто-нибудь, кто помог бы мне разобраться. Им не обязательно быть профессионалами или кем-то в этом роде. Я бы даже готов был заплатить ребенку».
Что-то было не так. Может быть, я просто была голодна. Или, может быть, подходил мой красный код. Или, может быть, этот парень топтал выводки котят ради хобби, и моя интуиция хранителя родства среагировала.
Единственным человеком, которого я знала, который подходил по всем параметрам, была Уэйли. И я не собиралась подпускать к ней кого-то, от кого у меня мурашки по коже.
Я одарила его улыбкой на несколько градусов теплее, чем небрежной. «Черт возьми. Знаешь что? Я новенькая в городе и только начинаю ориентироваться. Я никого толком не знаю, но если вы дадите мне номер телефона или адрес электронной почты, я свяжусь с вами, как только найду подходящего человека».
Его указательный и средний пальцы левой руки слегка барабанили по крышке ноутбука. Раз, два. Раз, два. Раз, два.
По какой-то причине я поймала себя на том, что задерживаю дыхание.
«Знаешь что? Это было бы здорово», сказал он с теплой улыбкой. «Ручка есть?».
Почувствовав облегчение, я пододвинула к нему через стол блокнот из публичной библиотеки "Нокемоут" и протянула ручку. «Держи». Наши пальцы соприкоснулись, когда он взял его, и он задержал мой взгляд на мгновение дольше, чем следовало.
Затем он снова улыбнулся и наклонился, чтобы нацарапать номер в блокноте. «Меня зовут Флинт», – сказал он, постучав ручкой по своему имени для пущей выразительности. Его глаза скользнули по моему бейджу с именем. «Наоми».
Мне не понравилось, как он произнес мое имя, как будто знал меня, как будто он уже был близко знаком со мной.
«Я уверена, что смогу найти кого-нибудь, кто поможет», – прохрипела я.
Он кивнул. «Отлично. Чем скорее, тем лучше». Флинт взял ноутбук и бегло осмотрел меня. Он отсалютовал мне. «Увидимся, Наоми».
«До свидания».
Я смотрела, как он направляется к лестнице. Мне потребовалась целая минута, чтобы понять, что меня беспокоит. Это были его руки. В частности, его левая рука, на которой не было обручального кольца.
Я просто была параноиком. Может быть, это был знак того, что я становлюсь лучше в этом деле с опекуном. Я отмахнулась от этой встречи и направилась в свой крошечный офис, чтобы добавить местную ИТ-поддержку к текущему списку вопросов, которые у меня были к Слоан.
Возможно, эта женщина и была ростом с эльфа, но у нее определенно были грандиозные идеи о том, как расширить услуги библиотеки для общества. Было одновременно захватывающе и интересно быть частью чего-то, что было так сосредоточено на оказании помощи людям.
Мое внимание привлекла тень в дверном проеме.
Я подскочила и прижала руку к груди. «Дерьмо на крекере, Нокс. Ты напугал меня до чертиков!».
Он прислонился к дверному косяку и приподнял бровь. «Детка, я не хочу указывать тебе, как делать свою работу или что-то в этом роде, но разве ты не должна не кричать в библиотеке?».
32
Обед и предупреждение
Нокс
Мне нужно было кое-что сделать. Бизнес, которым нужно управлять. Сотрудники, на которых можно накричать. Но я думал не обо всем этом. Я думал о ней.
И вот я был в библиотеке, игнорируя все остальное, потому что проснулся с мыслями о ней и захотел ее увидеть.
Я провел много времени, думая о Наоми Уитт с тех пор, как она появилась в городе. Я был удивлен, что чем больше времени я проводил с ней, тем хуже становилось.
Она выглядела сегодня слишком хорошенькой, стоя за своим столом, погруженная в какой-то мысленный список дел, одетая в облегающий свитер нелепо женского розового цвета.
«Что ты здесь делаешь?» – спросила она, и ее удивление сменилось радостью. Она сократила расстояние между нами, остановившись, просто стесняясь прикоснуться ко мне. Мне нравилось, как она всегда наклонялась ко мне, вжималась в меня. Как будто ее тело всегда хотело быть как можно ближе к моему. Это не казалось прилипчивым, как я всегда думала. Это было… не ужасно.
«Я подумал, что мог бы пригласить тебя на ланч».
«Правда?» Она выглядела взволнованной приглашением, и я решил, что тоже не возражаю против этого. Было чертовски приятно, когда такая женщина, как Наоми, смотрела на меня так, словно я был героем ее дня.
«Нет, Дейзи. Я появился здесь только для того, чтобы поиздеваться над тобой. Да, правда».
«Что ж, я проголодалась». Эти роскошные губы, накрашенные в темно-розовый цвет, изогнулись в приглашении, которое я не собиралась игнорировать.
Я был голоден по чему-то другому, кроме еды. «Хорошо. Пойдем. Как долго продлится твой перерыв?».
«У меня есть час».
Слава гребаному Богу.
Минуту спустя мы уже выходили из библиотеки на сентябрьское солнце. Я подтолкнул ее к своему пикапу, положив руку ей на поясницу.
«Итак, какое изысканное заведение мы посетим сегодня?» – спросила она, когда я сел за руль.
Я потянулся к заднему сиденью и бросил ей на колени бумажный пакет. Она открыла ее и заглянула внутрь.
«Это арахисовое масло и желе», – объяснил я.
«Ты сделал мне сэндвич».
«Там также чипсы», – сказал я, защищаясь. «И тот чай, который ты любишь».
«Ладно. Я пытаюсь не поддаваться очарованию из-за того, что ты упаковал мне ланч для пикника».
«Это не пикник», – сказал я, поворачивая ключ.
«Где мы будем есть наш ланч, не связанный с пикником?».
«Третья база, если ты готова к этому».
Она сжала колени вместе и немного поерзала на своем сиденье. Ее нижняя губа была прикушена зубами. «А как же рог?» она спросила.
«Я принес одеяло».
«Одеяло и упакованный ланч. Определенно не пикник», – поддразнила она.
Она не была бы такой самодовольной, если бы я запустил руку в те маленькие обтягивающие штанишки, которые были на ней надеты. «Мы могли бы просто вернуться и поесть в комнате отдыха в библиотеке», – пригрозил я.
Она протянула руку и схватила меня за бедро. «Нокс?».
Серьезность в ее тоне заставила меня насторожиться.
«Что?»
«Не похоже, что мы притворяемся».
Я ударился головой о спинку сиденья. Я знал, что этот разговор состоится, и все равно не хотел его заводить.
Насколько я мог судить, мы оба перестали притворяться почти сразу же, как начали. Когда я прикасался к ней, это было потому, что я хотел этого. Не потому, что я хотел, чтобы кто-то увидел, как я это делаю.
«Нам обязательно это делать, Дейзи, когда у тебя счетчик работает во время обеденного перерыва?».
Она опустила взгляд на свои колени. «Нет. Конечно, нет».
Я стиснул зубы. «Да, мы это делаем. Если это то, о чем ты хочешь поговорить, тогда говори об этом. Перестань беспокоиться о том, чтобы вывести меня из себя, потому что мы оба знаем, что это обязательно произойдет».
Она подняла на меня взгляд. «Мне просто было интересно…что мы делаем».
«Я не знаю, что мы делаем. Что я делаю, так это наслаждаюсь проведением времени с тобой, не беспокоясь о том, что будет дальше или что произойдет через месяц или год. Что ты делаешь?».
«Помимо того, что мне нравится проводить с тобой время?».
«Да».
Эти прелестные карие глаза вернулись к ее коленям. «Я беспокоюсь о том, что будет дальше», – призналась она.
Я приподнял ее подбородок, чтобы она посмотрела на меня. «Почему обязательно должно быть что-то, что последует дальше? Почему мы оба не можем просто наслаждаться тем, что есть, не беспокоясь до смерти о чем-то, что еще не произошло?».
«Просто обычно я так действую», – сказала она.
«Как насчет того, чтобы в следующий раз попробовать по-моему? Мой способ обеспечит тебе ланч без пикника и, по крайней мере, один оргазм до часу дня».
Ее щеки порозовели, и хотя ее улыбка была не такой широкой, как та, которую я получил ранее за то, что удивил ее, этого было достаточно. «Пойдем», – сказала она.
Я мгновенно напрягся. Все мои мысли о том, как я расстилаю ее на одеяле, обнаженную, и она хнычет мое имя, нахлынули снова. Я хотел попробовать ее на вкус снаружи, на солнце, под теплым ветерком. Хотел почувствовать, как она двигается подо мной, в то время как весь остальной мир стоит на месте.
Я дал задний ход грузовику и нажал на газ.
Мы прошли квартал, прежде чем телефон Наоми зазвонил из глубин ее сумочки. Она вытащила его и, нахмурившись, посмотрела на экран. «Это Нэш».
Я выхватил у нее телефон и ответил на звонок.
«Нокс!» – пожаловалась она.
«Что?» – рявкнул я в трубку.
«Мне нужно поговорить с Наоми», сказал Нэш. Его голос звучал мрачно.
«Она занята. Поговори со мной».
«Я пытался, придурок. Я позвонил тебе первым, но ты не взял трубку. Есть кое-какие новости о Тине».
Вот и закончился мой гребаный пикник.
* * *
Любуясь видом стройной задницы Наоми передо мной, я задавался вопросом, как мой брат справлялся с длинным лестничным маршем с его травмами. Квартира Нэша находилась на втором этаже над "Виски Клипер". И когда я привел его домой в прошлые выходные, он добрался до вершины только после того, как я пригрозил взять его на руки и понести.
Он открыл дверь как раз в тот момент, когда я занес кулак, чтобы постучать.
Он выглядел бледным, усталым. И этот придурок снял рубашку, обнажив повязку на ране. В руках он держал свежую марлю и рулон скотча.
«Бедняжка», – промурлыкала Наоми, выхватывая припасы из его рук. «Позволь мне помочь тебе».
Нэш одарил меня ухмылкой, когда Флоренс Найтингейл протиснулась внутрь. Если он продолжит изображать из себя раненого героя с Наоми, я собираюсь поднять его чертову арендную плату и столкнуть его с лестницы.
«Надеюсь, все будет хорошо», – предупредил я его, следуя за ней внутрь.
В квартире были высокие потолки, облицованные кирпичом, и высокие арочные окна, выходящие на Главную улицу. Там были две спальни, ванная, которую я лично выпотрошил, и жилое пространство открытой планировки с небольшой, но обалденной кухней.
Его обеденный стол был завален бумагами и чем-то похожим на папки с делами. У него явно были проблемы с выполнением предписаний врача. Морганы не хотели, чтобы им указывали, что делать.
«Садись», – сказала Наоми, выдвигая табурет с кухонного островка. Он опустился на нее, сжав челюсти, как будто одно это движение причиняло боль.
«Ты принимаешь свои обезболивающие?» Я спросил. Я силой заставил его выписать рецепт. Но бутылка все еще стояла рядом с раковиной, там, где я ее оставил.
Мой брат встретился со мной взглядом. «Нет».
Я знал почему. Потому что у одного поколения был потенциал отравить следующее. Это было то, с чем мы оба жили.
«Это некрасиво, Наоми», – предупредил Нэш, когда она направилась к раковине, чтобы вымыть руки.
«Раны никогда такими не бывают. Вот для чего нужна первая помощь».
Она вытерла руки и одарила меня солнечной улыбкой, возвращаясь к нему.
«Ты же не собираешься упасть в обморок, правда?» Я спросил ее.
Она показала мне язык. «Да будет вам известно, у меня обширная подготовка по оказанию первой помощи».
Нэш встретился со мной взглядом, когда Наоми осторожно сняла ленту с его плеча.
«Несколько лет назад я наткнулась на место автомобильной аварии. Была поздняя ночь, шел дождь. Перед водителем выбежал олень, и он свернул, чтобы разминуться с ним. Он врезался в дерево лоб в лоб. Повсюду была кровь. Ему было так больно, и все, что я могла сделать, это набрать 911 и держать его за руку. Я никогда в жизни не чувствовала себя более беспомощной», – объяснила она.
Я понял, что ей бы это не понравилось. Женщина, которая прожила всю свою жизнь, чтобы сделать других безопасными и счастливыми, возненавидела бы чувство беспомощности, когда кому-то больно.
«Так ты ходила на занятия?» – предположил Нэш, когда она отвела марлю от раны.
Я увидела, как сжались его челюсти, уловил напряженность в его тоне.
Она с шипением выдохнула, и я поднял глаза.
Плечо Нэша было обнажено. Это не была милая, аккуратная дырочка. Это был разрез рассохшейся ткани, черные швы и ржавчина засохшей крови.
«Я прослушала три урока», – сказала Наоми.
Всплыло воспоминание. Нэш лежал на спине на детской площадке, из его носа текла свежая кровь, а Крис Турковски сидел у него на груди и молотил кулаками по лицу моего брата.
В тот день Крису пришлось хуже, чем Нэшу. Меня отстранили от занятий на два дня. Следствие, которое, по мнению и моего отца, и меня, того стоило. “Семья заботится о семье”, – сказал он. В то время он действительно так думал.
Я не мог перестать смотреть на раны моего брата, в то время как кровь стучала у меня в голове.
«Нокс?» Голос Наоми звучал теперь ближе.
Я почувствовал руки на своих плечах и понял, что передо мной стоит Наоми. «Не хочешь присесть на минутку, Викинг? Я не думаю, что смогу справиться с двумя пациентами одновременно».
Поняв, что она подумала, будто я собираюсь упасть в обморок, я открыл рот, чтобы прояснить это заблуждение и объяснить, что это была мужская ярость, а не трясущиеся колени. Но я передумал и согласился с этим, когда понял, что ее забота обо мне превзошла пулевые ранения Нэша.
