Текст книги "Фронтера"

Автор книги: Льюис Шайнер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 14 страниц)

– Что? – ожесточенно спросила Ханаи. – Ты что-то сказал?

Она заметила сжатые кулаки Кейна. Тот разжал их и потер ладони о бедра.

– Это адресовано мне, – проговорил Кейн.

– Разве? Ну что ж, если так, то катись ты к черту, кто б ты ни был. Надеюсь, тебя там примут. Я ни о чем таком не просила. Я ее не знала, в смысле, не особенно и знала-то, но она была одна из нас, а ты – нет. Говоришь, она из-за тебя погибла? Класс! В таком случае это все равно, как если б ты ее своими руками прикончил. Вы нам тут не нужны. Никому из нас вы не нужны! Мы не нуждаемся ни в вас, ни в том, что вы нам можете дать. Мы только хотим, чтобы вы убрались отсюда и держались от нас подальше. Валите к дьяволу, суки!

Кейн видел, что японка вот-вот разрыдается или атакует его, и не был уверен, какой вариант она выберет. Это тоже Кёртис с ней сделал. И это он посеял напряжение между Ханаи и крестьянами.

– Это мне не под силу, – проговорил Кейн, отдавая себе отчет в многозначности ответа.

– Мне твои извинения без надобности. Какая ей теперь разница-то?

– Прекрати, – сказал Кейн. – Очнись. Это Кёртис ее убил, а не я. Он пытался замести какие-то следы, а я даже…

– Кейн?

На пороге стоял Такахаси, щурясь в полумраке.

Ханаи яростно налетела на него.

– Что ты здесь делаешь? – заорала она по-японски. – Кто ты, блин, вообще такой?

– Я следовал за вами, – невозмутимо ответствовал Такахаси по-английски, но Кейна этим не убедил. – Меня не останавливали.

Он бросил взгляд на труп, затем перевел глаза на Кейна и слегка склонил голову. Кейн понял, что Такахаси узнал мертвую. Он наверняка встречался с ней вчера ночью. Интересно, как много знает Такахаси о происходящем?

– Ты не собираешься никого извещать? – спросил Кейн у Ханаи. – Ты просто оставишь ее тут?

Ханаи зыркнула на него и сорвала трубку настенного телефона. Послушала мгновение и с отвращением отшвырнула. Трубка ударилась о стену и, закрутившись, повисла на туго скрученном проводе.

– Идем, – сказала она. – Нужно другой телефон поискать.

– Нет, – сказал Кейн.

– Что-о?

– Я не пойду с тобой, – сказал Кейн. – Собираешься меня заставить? Отданные тебе приказы и это предусматривают? Не думаю.

– Ты здесь просто посетитель, – проскрежетала Ханаи сквозь стиснутые зубы. – Есть правила…

– Я выхожу, – проговорил Кейн. По ее движениям он понял, что Ханаи с легкостью бы помешала ему, пожелай она того, и, вероятно, справилась бы с ним даже в том случае, если бы Кейн был в более приемлемой физической форме и пообвыкся в уменьшенной гравитации. Он снова подумал о заткнутом за пояс револьвере, хотя не осмелился бы его использовать. И направился к двери.

– Кейн? – нерешительно окликнула его Ханаи. Кейн не останавливался.

Спустя несколько секунд его догнал Такахаси.

– Ты сильно рисковал.

– Разумеется, ты не одобряешь этого.

– Возможно, я просто не способен понять.

– Но, Такахаси, это же путь воина. В сомнительной ситуации выбирай смерть, э? Кому, как не тебе, это знать. Бусидо.

– Ты что, шутить вздумал? Ты корпоративный подхалим, наемник с двухбитными мозгами. От тебя, конечно, бывает польза, но ты не самурай.

– Если ты так думаешь, то это потому, что мой дядя не позволил тебе увидеть большего. Впрочем, сидячий офисный образ жизни вообще не способствует расширению кругозора.

– Ты зашел слишком далеко, – произнес Такахаси. – Я не уверен, что тебе суждена обратная дорога.

– Такие дела, – сказал Кейн. – А что тебе известно о происходящем здесь? Как глубоко ты копаешь?

Такахаси помотал головой – это могло значить что угодно.

– Мне нужно выбираться отсюда, – проговорил Кейн. – Кёртис что-то утаивает, и мне надо выяснить, что это.

– Ты думаешь, он тебе расскажет?

– Не знаю. Но стоит попробовать.

Они вернулись в центральное здание. Кейн задержал мальчишку лет десяти и спросил:

– Где Кёртис? У него офис есть?

– Наверху, – сказал мальчуган. Нажим пальцев Кейна его скорей испугал, нежели доставил боль, как если бы угроза физической травмой тут была чем-то неслыханным и разрушительным для психики.

Кейну не было дела до местных табу. Он взлетел по лестнице и распахнул дверь с табличкой ГУБЕРНАТОР на английском, русском и японском. Человек за столом в окружении мониторов вскинул на него взгляд.

– Я ищу Кёртиса, – сказал ему Кейн. – Он тут?

Человек покачал головой. Кейн снова уловил узнавание и любопытство, смешанные со страхом.

– Я его не видел. Попробуйте к нему домой зайти.

– Где это?

– Центральный дом в первом ряду к югу отсюда.

Глаза человека забегали по десяткам мониторов, точно в поисках поддержки откуда-то. Кейн вышел, не закрыв за собой дверь, и ссыпался вниз по лестнице. Он перепрыгивал через две ступеньки за раз и с трудом сохранял равновесие. Внизу ему навстречу выдвинулся Такахаси, и Кейн затормозил, схватившись за поцарапанный алюминиевый поручень.

– Его здесь нет, – сказал Кейн. – Ты со мной?

– Нет, – ответил Такахаси, – и я не думаю, что ты сумеешь его найти, пока он сам не сочтет, что готов с тобой встретиться. К тому же мне нужно поработать. – Он ткнул большим пальцем назад, в сторону лазарета. – Полагаю, что смогу проникнуть отсюда в центральный компьютер.

– Хорошо, – сказал Кейн и взялся за ручку двери. Давление в здании составляло 1000 миллибар, равнялось земному, то есть втрое превышало давление снаружи. Кейн потянул на себя дверь и отклонился назад, преодолевая эту разницу. Он чувствовал, как истощение понемногу разъедает гнев, но яды адреналина и усталости все еще не могли помешать слабым высоким голосам, зовущим его.

Он натянул маску и вышел на солнце. Дом Кёртиса находился прямо впереди, в конце короткой тропинки.

Его снедало ощущение неминуемости происходящего, готовой разразиться бури. Небо, сообразил он. Для светлого времени суток его цвет необычен. Такими бывали небеса Техаса перед торнадо или наводнениями, и это провоцировало аналогичные подсознательные отклики.

Он вдавил кнопку звонка рядом с дверью дома Кёртиса и проследил, как автоматически фокусируется на нем камера с карниза. Спустя несколько секунд из динамика домофона прозвучал голос Молли.

Придерживаясь рукой за дверь, чтобы не упасть, он сказал:

– Я ищу Кёртиса.

– Входите, – сказала она.

Он хотел было снова уточнить, где Кёртис, поняв по ее голосу, что его там нет, но вместо этого позволил накрыть себя воспоминанию о ее запахе и прикосновении, от которого в промежности возникла пленительная легкость.

Внезапная эрекция представилась ему фокальной точкой связующей силы, неотвратимо и беспощадно влекущей его к Молли. Он протиснулся внутрь и позволил давлению захлопнуть за ним дверь.

Молли стояла в дальнем конце гостиной и отошла на несколько шагов, когда Кейн приблизился. На ней была тонкая белая хлопковая поддевка от скафандра с эмблемой НАСА, под которой рельефно проступало тело. Соски расслаблены, как и мышцы.

– Садитесь, – сказала она, и Кейн присел на краю длинного низкого дивана. – Хотите чего-нибудь? Кофе? Выпивки?

– Нет, – ответил он. Она тоже что-то чувствовала: сексуальный символизм его проникновения в дом заставлял ее руки слегка подергиваться, придавал движениям быстроту и нервозность. – Где Кёртис?

– Его нет, – сказала она, на миг поймав его взгляд, потом вдруг отвернулась. В комнате было не протолкнуться от растений: бамбуковые, декоративные пальмы, травянистые растения и папоротники. Воздух пах чем-то насыщенным, первобытным.

– Где он? Мне нужно с ним поговорить.

– Боюсь, – сказала Молли сдавленным, неестественным голосом, – что он сейчас недоступен.

Кейн поднялся, взял ее запястье в свои руки.

– Что вы говорите? Что с ним?

Он чувствовал себя так, словно зачитывает слова роли, ориентируясь только на ощущение ее тела, ее тепла.

– Он… он занял один из заброшенных домов, где есть воздух и электричество. Он там прямо сейчас, с Леной.

Кейн выпустил ее запястье.

– Извините, – произнес он. Она отступила еще на шаг в сторону коридора.

Лампы над растениями очерчивали приглушенным светом пространства, исключавшие присутствие Кейна. Он снова двинулся к Молли, на ее встречное биополе, ощущая как покалывание обмен его квантами. Слегка коснувшись ее руки, он почувствовал, как по низу позвоночника словно разряд ее тока пробежал.

– Кейн… – вымолвила она почти с мольбой, в чем он не мог быть, однако, уверен. Она побаивалась его и сомневалась, но импульс его желания разбил эти преграды. Она развернулась к нему лицом. Он провел руками вдоль широчайших мышц ее спины, погладил груди. Ее взгляд расфокусировался, руки схватили его за локти.

В спальне ее аромат стал сильнее, теплее, влажнее, слаще. Она снова обернулась к нему и взглянула в лицо, расстегивая липучки и каким-то оборонительным жестом выставляя груди – руки будто сами вылетели из рукавов. Кейн завозился с узлом на поясе, на миг утратив решимость, не желая приближать неминуемые соитие и кульминацию, но предпочитая длить сложное эмоциональное взаимособлазнение, ощущать, как слабость и вина, колебание и капитуляция оттеняют токи этой силы.

Молли отшвырнула одежду прочь, Кейн сорвал с себя хипари, потянулся за револьвером и бросил его в грязнооливковую кучу позади; штаны соскользнули на пол.

Она села на краю постели, выгнув позвоночник, опустив грудь. Нервическое напряжение визуально старило ее. Кейн уперся коленом в покрытую простыней кровать и нежно пригнул Молли к постели, пока она не легла на спину, вытянув руки за голову. Он взял ее за талию, чуть выше бедер, где чувствовалась первобытная сила сексуальности. Ноги разошлись ему навстречу, он унюхал ее темное тепло – по мере возбуждения запах становился острей. Он развел ее половые губы большими пальцами и мимолетно скользнул языком во влагалище, пробуя ее на вкус.

Ее бедра медленно скользили по матрацу. Глаза были распахнуты, нижняя губа прикушена. Кейн задумался, что же она видит.

Он потянул ее колени на себя, пока пятки не ушли в матрац, затем, поддерживая ее одной рукой за ягодицы, другой направил себя в ее нутро.

Его руки ласкали ее тело, кончиками пальцев едва касаясь ароматной кожи. Он перенес тяжесть тела на левый локоть и правую ладонь. Он утвердил себя неподвижно, чувствуя в позвоночнике пружинистое напряжение. Задышал быстрей, когда через промежность и бедра ниже, до медленно поджимавшихся пяток, стало растекаться наслаждение. Затем начал неторопливо двигаться взад-вперед, внутрь-наружу, наклоняясь, пока не ощутил, как приникают ее груди к его поврежденным ребрам. Ее руки вцепились в простыню выше головы, ритмически царапая и стискивая ее. Ее возбуждение нарастало медленно, словно бы помимо ее воли, пока не проникло в челюсти и плечи.

Тишину разорвал звонок.

Кейн вскинул голову и увидел, как сверкает на панели телефона в изголовье красный огонек. Молли словно не слышала звонка, погруженная в забвение, заточенная в дивергентной субъективной реальности. Внезапное конвульсивное сжатие запирательных мышц слегка дезориентировало и обескуражило, пока он не понял, что у нее сейчас наступит оргазм.

Он коснулся ее отвердевшего левого соска. Она перекатила его на спину, уперлась руками в повязки на груди, закачалась наездницей так, что сотряслось все его тело. Кейн придерживал ее за бедра и упирался в нутро, не давая кончить. У него свело горло, глаза полезли из орбит, мускулы ног схватило, и наконец он вонзился в нее собственной кульминацией, а когда это случилось, они остались лежать недвижимы: ее голова и рука у него на груди, его горячая жидкость медленно остывает, стекая по члену и собираясь в лужицу под телом, красный огонек на панели телефона в дальнем конце кровати продолжает мигать, но уже беззвучно.

Они достигли нейтральности послеполуденного часа.

Молли перекатилась на спину. Спустя еще некоторое время спросила:

– Когда ты найдешь его, что с ним произойдет?

– Я не знаю, – сказал ей Кейн. – Но разве это тебе важно? Разве тебе теперь важно хоть что-нибудь, происходящее с ним?

– Было время, – ответила Молли, – когда все во Вселенной являло собой единый исполинский огненный шар. Все фрагменты и осколки подчинялись одним и тем же взаимодействиям. Все было совершенно симметрично.

Кейн перевернулся на другой бок и посмотрел на нее.

– Затем все начало остывать, – продолжала она. – Симметрия нарушилась. Одно за другим различные взаимодействия трансформировались в различные объекты. Гравитация, сильное взаимодействие, слабое, электромагнитные силы. Из частиц возникли атомы, из атомов – молекулы, звезды, планеты и люди. На каждой стадии симметрия обязана была нарушиться, чтобы породить нечто более сложное. Но без нарушения симметрии ни жизни, ни разума во Вселенной, вероятнее всего, не существовало бы.

– Не понимаю, – сказал Кейн. – Куда ты клонишь?

– Все распадается. Браки распадаются. Но когда-то они составляли одно целое. Все во Вселенной сохраняет память о том, как было частью единого целого. Все до сих пор взаимосвязано.

– Как ты с Кёртисом, да? Вы до сих пор взаимосвязаны?

Она не ответила. Еще мгновение полежала в совершенной расслабленности, затем внезапно перекатилась на другой конец кровати и схватила трубку. Набрала четыре цифры, подождала, проговорила:

– Молли слушает.

Кейн подпер голову рукой, наблюдая за ней. Она каким-то образом ускользнула от него, и даже напряженное физическое соитие не сумело этому помешать.

– Да, – сказала она в телефон. – Да, хорошо. Я буду там.

Она повесила трубку и уставилась в пол, точно фокусируя внутреннюю энергию.

– Кёртис? – спросил Кейн.

– Нет, – сказала она. – Это русский корабль. Они приближаются.

Она ушла в гардеробную и стала искать что-нибудь приличествующее встрече русских. Не нашлось ничего лучше оранжевой утепленной накидки с капюшоном и брюк.

Ее удивляло и даже слегка пугало собственное спокойствие. Она только что изменила мужу – впервые за тринадцать лет брака, – а чувствовала себя так, словно ничего и не произошло.

Нет, подумала она. Кое-что произошло. Ничего мелодраматичного, ведь ее брак, честно говоря, уже много лет как распался. Кое-что изменилось у нее внутри, и была то не резкая волна отчаяния и вины, а растущая уверенность в своих силе и власти над событиями.

И пришло это чувство от Кейна. Ей вспомнились сказанные несколько месяцев назад слова Глаголи: тогда, в неуклюжей попытке пошутить, девочка завела речь о новой физике в аспекте количественного измерения судьбы. Она отпустила какую-то шутку про дестиноны, квантовые частицы судьбы, которыми связываются через четвертое измерение люди и события.

Молли чувствовала за этими словами куда больший смысл, чем позволяла себе признать Глаголь; Молли понимала, что они с Кейном обменялись не просто телесными жидкостями и настроением.

Кейн ее страшил. Он был дерганый, странный, с быстрыми темными птичьими глазами, он источал ауру сдерживаемого насилия и жестокости, которая, по впечатлению, не имела связи с его интеллектом. Но не страх раскрыл ее перед ним с такою полнотой, и сейчас, ощущая его пальцы на своей кисти, она поклялась, что не испугается его физически.

– Ты бы лучше оделся, – сказала Молли.

– Ты знала, – проговорил он. – Как давно?

– Они стартовали спустя пару дней после вас. Не забрасывали нас сообщениями, как вы, но некоторые их сигналы обратно Москве мы поймали. Морган, должно быть, тоже знает. Разве он не предупредил вас?

Кейн отвел руку.

– Нет. Конечно, нет. А что вы узнали из сигналов русских?

– Ничего. Какая разница? Они тут с той же целью, что и вы. Это вполне очевидно.

Эта фраза, по замыслу Молли, намекала, что Кейн ее враг или по крайней мере конкурент, но Кейн, похоже, не уловил скрытой угрозы.

– Отличненько, – протянул он. – Если мы выясним, чего хотят русские, может, картина для меня несколько прояснится.

«Он что, шутит?» – задумалась она. Пошла в ванную переодеваться. Когда вернулась, Кейн уже был одет.

– Как насчет Кёртиса? – спросил Кейн. – Он будет там?

– Трудно сказать. Если захочет узнать, то узнает.

Кейн сказал:

– Я себе вас двоих не представляю вместе.

Молли пожала плечами.

– Он изменился. Хочешь взглянуть на посадку?

– Почему бы и нет?

– Пошли со мной.

Они натянули кислородные маски и покинули дом. В маске у Кейна сделался еще более хищный вид. Ничего, кроме темных акульих глаз, на его лице теперь не привлекало взгляда.

– Не знаю, не знаю, – проговорила она. – Возможно, это и не он изменился. Легко говорить, что власть развращает и тыры-пыры. Но что было в начале, идеализм или жажда власти? Я имею в виду, быть может, все идеалы так или иначе ведут к сходным целям.

– О каких идеалах ты говоришь?

– Девять лет назад, когда все развалилось к чертям, Кёртис спас базу. – Она взмахнула рукой, широким жестом обведя купол над головами, апельсиновые деревца кругом, двух девочек у стены одного из жилых модулей и провода, идущие от их висков к небольшой металлической коробке. – Он справился фактически сам. Никому не было дела ни до чего, кроме выживания, а жили одним днем, и сил не хватало. Тогда Кёртис выступил перед народом и стал говорить о том, что будет через двадцать, тридцать, пятьдесят лет. Думаю, тогда мы впервые осознали, что уже сдались, что позволили себе свыкнуться с мыслью: через двадцать лет ничего уже не будет. Кёртис это изменил. Он заявил, что Земля нам без надобности, что мы сами справимся, превратим планету в подобие Земли, только лучше. Сейчас, когда я вспоминаю, эта речь кажется набором дурацких банальностей, но Кёртис сумел увлечь нас, мы купились, поверили, ощутили, прониклись. Оказалось достаточно идеи, надежды, что рано или поздно мы сможем взглянуть на небо без промежуточного пластикового листа.

– Терраформирование, – проговорил Кейн.

– Значит, ты тоже это слышал.

– Я просто знаю, что это за слово.

– Кёртис верил в существование критических точек: можно, дескать, внести некоторые ключевые изменения и добиться существенных результатов. Например, если сбросить на полюса немного пыли, она поглотит свет, нагреется, лед растает, атмосферное давление чуть возрастет, запустится небольшой парниковый эффект, растает новый лед и так далее. На полюсах и здесь, в горах Фарсиды, достаточно мерзлого мусора, чтобы обеспечить нам давление в одну атмосферу, как на Земле.

– За двадцать-тридцать лет? Оптимистичный срок.

– Ну да, но хотя бы оазисы за это время должны сформироваться. Можно, скажем, сбросить в выбранную низину лед с колец Юпитера или Сатурна, чтобы сформировался ударный кратер глубиной километров десять. При столкновении выделится тепло, произойдет выброс газов, и атмосферное давление над кратером поднимется.

Кейн остановился и сунул руки в карманы.

– Вы спятили? Лед с колец. Как вы, блин, собираетесь его оттуда доставить? На единственном МЭМ, используя водяной лед для получения топлива?

Он не знает, поняла она. Ни про новую физику, ни про транспортер, ни про антиматерию. Он и в самом деле ничего не знает.

– Это возможно, – сказала Молли. – Нам под силу тут все организовать. Воздух, которым ты дышишь, искусственного происхождения. Мы могли бы синтезировать ракетное топливо, изготовить двигатели, починить застрявшие на орбите планеты корабли. Мы это можем.

– Так почему не сделали?

– Я… не знаю. Наверное, это слишком тяжело. Это потребовало бы новых жертв. Кёртису и его ребятам придется ограничить себя, не так часто бухать и гонять по округе на джипах. К тому моменту, как мы принесли достаточно жертв, чтобы всерьез вести речь о строительстве собственного космофлота, все устали от жертвоприношений.

– И даже ты?

– Наверное, даже я. Немного. Но если бы знать, что корабли будут построены, я бы вытерпела. А с этими кораблями я бы не просто на Сатурн и обратно слетала. Понимаешь? Оазисы – штука хорошая, но нельзя на этом останавливаться. Остальная Вселенная-то ждет.

– Ты говоришь совсем как Риз.

И на то имеется веская причина, подумала она.

– Да, наверняка, – ответила Молли.

Она обернулась и увидела, как их догоняет Блок. На секунду Молли охватила паника: Блок с первого взгляда сообразит, что они с Кейном стали любовниками, и доложит Кёртису. Впрочем, тут же приступ миновал. С русскими ситуация ничем не отличается. Если Кёртис хочет что-то знать, он узнаёт. Она не сомневалась и на наносекунду, что их спальня так же тщательно нашпигована жучками, как остальной дом.

Она снова зашагала вперед, увлекая Кейна за собой словами.

– Надо думать, Кёртис ничуть не лучше их. Он мог бы надавить сильней, но, вероятно, потерял бы в популярности. Он достаточно умен, чтобы это понять. Он, видимо, купился на свою мечту. Никогда не признает публично, однако, как мне кажется, его уже пять-шесть лет гложет ощущение, что мы могли бы достичь куда большего, а вместо этого затормозились.

Она откинула люк кладовой скафандров и прошла вдоль RX к своему любимому одеянию. Краем глаза Молли наблюдала, как Кейн стягивает хипари и неловко засовывает в шкафчик. С такой же неловкостью он разоблачался в ее спальне, и до Молли внезапно дошло, что у Кейна в куртке что-то спрятано. Оружие? Господи, зачем? Он же понятия не имеет, что здесь происходит.

Ну и хрен с ним, подумала Молли. Пускай Кёртис сам разберется.

Идея ее тем не менее ужаснула. Если Кейн действительно вооружен, то представляет угрозу им всем. Он как зажженная спичка в каюте с атмосферой из чистого кислорода, где даже сталь горит. Лишь дурень или фанатик мог бы так поступить. В натуре Кейна, вероятно, кое-что есть и от того, и от другого.

Блок подоспел, когда Молли помогала Кейну облачиться в скафандр. Пару секунд он разглядывал их с характерным, по мнению Молли, для русских загадочным прищуром. Потом представился Кейну.

– Итак, – сказал Блок, – чего прикажете ожидать от моих бывших соотечественников? Ходят слухи, что Верховного Совета больше нет.

Молли чувствовала некую ответственность за Кейна, продиктованную хотя бы своим влечением к нему. И пыталась склонить его к вежливости, пускай и, в конечном счете, ради себя.

– Честно говоря, – любезно отвечал Кейн, – мы мало что знаем. Правительство было свергнуто, там случился армейский путч или нечто в этом роде. Ну а потом армия просто распалась. Казахи перегрызлись с узбеками, те с белорусами и так далее.

– Типично, – произнес Блок по-русски. – Typical. Естественно, военным пришлось избавиться от кагэбэшников, так что, когда развалилась армия, не осталось никого.

– Только общества вроде «Аэрофлота» и некоторые наиболее крепкие промышленники, профсоюзы металлургов и шахтеров. В итоге они объединились друг с другом.

– Ага! – воскликнул Блок. – Как же русские любят это дело. Чистка, так это называется. The cleaning. Покончили с социализмом, отвергли бога-неудачника! Вперед на всех парах в капитализм западного образца! Да здравствуют синие джинсы и рок-н-ролл!

Голос его выражал неподдельное счастье, а ирония если и присутствовала, то скрывалась так глубоко, что, как и прочие истинные политические воззрения, не могла выдать Блока.

Молли защелкнула в пазах неудобный продолговатый шлем скафандра и подключила ПСЖ. Скафандр был снабжен внешним микрофоном и динамиком, что позволяло поддерживать связь с окружающим миром. Через динамик она поторопила Кейна с Блоком.

Выйдя наружу, под небеса, в которых разрасталась яркая точка, Молли поймала себя на нетерпении: поскорей бы уже опустился корабль, и этот заключительный акт ожидания закончился. Как только доставят все дурные вести, подумала она, можно будет прикинуть, что делать дальше.

Русский корабль, проступавший в пылевых вихрях смутным цилиндрическим силуэтом со сферическим расширением, висел над поверхностью дольше, чем ожидалось, а опустился мягко, идеально, словно камушек на речное дно. «А что странного?» – подумалось ей. Они оттачивали технологии мягкой посадки, когда США еще свои «Джемини» да «Аполлоны» в океан сбрасывали. Пускай даже некоторые из миссий завершались откровенными фиаско, как тот полет «Восхода-2», где Леонову с Беляевым пришлось всю ночь просидеть в разбившемся аппарате за две тысячи миль от заданной точки приземления, в снегу, отбиваясь от волков.

Когда пыль улеглась, Молли разглядела на унылом бледно-зеленом корпусе (Блок называл этот колёр «жэковским зеленым») эмблему «Аэрофлота», не слишком аккуратно намалеванную поверх затертого ярко-красного прямоугольника с буквами СССР. От нагрева при прохождении через атмосферу краска пошла пузырями и облупилась, почти все буквы исказились.

Кейн рядом с ней явно забеспокоился. Шумом далекого водопада доносилось по каналу скафандровой связи его хриплое дыхание. Его бы сейчас в лазарет, подумала Молли, но времени нет помочь.

Люк откинулся, выпал трап.

Блок и двое других устремились к нему. Молли наблюдала, как первая из фигур в белых скафандрах перебирается на трап, и Блок протягивает ей руку. Фигура перенесла тяжесть тела на плечо Блока, кивнула и дальше спустилась без его содействия.

Следом из люка возник второй космонавт, начал было спускаться, потом развернулся и проделал что-то странное. Русский захлопнул люк и отстучал последовательность цифр на десятикнопочной панели в углублении рядом.

«Запирают?» – подумала Молли. Кого они тут боятся, воров? Ей не понравилось настолько демонстративное проявление секретности и недоверия. Нет ли на корабле оружия, которое им требуется защитить?

– Здравствуйте, товарищ… – начал Блок по-русски, когда космонавт спускался по трапу, но его руку оттолкнули. Фигура выпрямилась и встала без поддержки, посмотрела сначала на собравшихся у шлюза, потом снова на Блока.

– Привет, Блок, – сказал женский голос по-английски с суховато-резким европейским акцентом.

– Полковник Маяковская? – Блок опешил и, пожалуй, перепугался. Молли помнила это имя: Маяковская занимала видный пост в Минсредмаше, русском аналоге НАСА, но точная природа ее должностных обязанностей всегда была покрыта туманом советской дезы.

– Не забыл меня, да?

– Конечно, нет, как мы могли…

Она жестом заткнула его.

– Боюсь, теперь я просто госпожа Маяковская.

Она догнала второго космонавта и вместе с ним двинулась прочь от корабля: головы подняты, шаги ровные, четкие и слаженные.

Молли понимала, каких усилий должна стоить эта демонстрация небрежности, и ей стало не по себе. Не понравилось ей и решение Маяковской изъясняться по-английски; было в этом что-то театрально-показушное и одновременно покровительственное.

Блок представил ее Маяковской, а та свой черед познакомила их с Валентином, своим напарником. Рукопожатий не было, Молли ограничилась официальным кивком, почти неощутимым снаружи ее RX.

– Значит, вы тут командуете? – спросила Маяковская. По ее тону и выбору слов Молли догадалась, что все хуже некуда, и самое скверное только начинается.

– Мой муж, – сказала она. В желудке лежал холодный комок, сжатый воздух внутри скафандра вдруг стал нечеловеческим, ненавистным. – Если пройдете внутрь…

За ее спиной открылась дверь воздушного шлюза, и прозвучал голос Кёртиса.

– Спасибо, Молли, дальше я сам.

Он выступил за порог и остановился перед русскими, словно бы по случайности перекрыв им дорогу под купол.

– Меня зовут Кёртис, – произнес он. – Я здешний губернатор. Добро пожаловать на базу Фронтера.

Кейн вышел из ступора. Он сместился чуть в сторону, расставил ноги, и за скошенным забралом шлема стали видны его темные глаза, сфокусированные на Кёртисе.

Господи, подумала Молли, забери меня отсюда. Она попыталась вообразить себя в изящном корабле, летящем на Титан, представить, как Марс на экранах ужимается в точку, а вокруг расстилаются звезды. Видение это раньше будоражило ее, но сейчас веры в него у Молли не осталось. Три тяжелых провода перекинуты через корабельные гребни и тянут ее обратно: на концах проводов были Кёртис, Кейн и Маяковская.

– Нам с вами о многом нужно поговорить, – сказала Маяковская. Молли стояла не под тем углом к свету, чтобы различить под забралом лицо Кёртиса, но легко представила, каким сексуальным кажется ему голос русской, как распространяется по лицу медленная хищная ухмылка.

– Уверен, что так, – ответил Кёртис. – Блок обеспечит вас всем необходимым – еда, смена одежды, что попросите, – а потом мы встретимся в здании контрольного поста. Блок вас проведет.

В этом он мастак, подумала она: позировать, маневрировать, важничать. Я лишь изобразила бы натянутую вежливость.

Кёртис отошел в сторонку и пропустил под купол Блока с двумя русскими.

– Кейн, вижу, вы проснулись и в добром здравии, – проговорил Кёртис, когда дверь с шипением закрывалась. Молли сообразила, что Кёртис переключился на внешний динамик своего скафандра, отрезав русских от сети. Она переключила свой и увидела, как Кейн с тремя другими повторяют ее движение.

Эти трое, вдруг поняла она, все были подручными Кёртиса.

– Что случилось с Дианой? – спросил Кейн.

– С Дианой? – повторила Молли. – Кёртис, о чем речь?

– Не имею ни малейшего понятия, – ответил Кёртис.

– Ты убил ее, – сказал Кейн. – Ты откачал воздух из ее дома, и ее легкие кровавыми ошметками разбрызгало по стенам и полу. И ты это сделал, потому что опасался, как бы она мне о чем-то не проболталась.

– О Боже, – проговорила Молли. Края шлема вдруг стали стягиваться в туннель, словно она с феноменальной скоростью удалялась от них.

– Кёртис, что происходит? Что вы пытались скрыть?

– Ты не в себе, – сказал Кёртис. – Пройдем внутрь, мы тебе поможем.

– Кёртис? – Молли слышала собственный далекий слабый голос, словно бы продолжая стремительно удаляться прочь от купола, Кейна, своего мужа, но при этом не двигалась с места. – Диана. Правда. Мертва?

– Вряд ли, солнышко. Не думаю, что Кейн сейчас в том состоянии, чтобы иллюзию от реальности отличать.

– Ханаи это видела, – сказал Кейн. – А она одна из ваших. Такахаси тоже видел. Господи, человече, это ж тебе не Нью-Йорк. Тут нельзя просто бросить труп в переулке и притвориться, что ничего такого не происходило.

– Внутрь, – произнес Кёртис. Молли немо наблюдала, как индикатор шлюза загорелся зеленым. Кёртис прошел внутрь первым, за ним Кейн. Молли последовала за ними и быстро нажала кнопку в форме грибной шляпки, изолируя Кёртиса от его приспешников. Она поступила бездумно, импульсивно, и Кёртис в ярости развернулся к ней.

– Ах ты сучка, – проговорил он, – предала меня, да? – Или, во всяком случае, что-то похожее. Он еще не переключился с внешнего динамика, и слова съело ревом сжатого воздуха.

Кейн сорвал шлем с головы. Воздушный тамбур был тесным, длиной менее полутора метров, и при этом движении его локоть стукнулся о табличку на груди скафандра Молли. Он спятил, подумала она. Глаза его были обведены кольцами темно-пурпурного оттенка, словно синяками, и широкие белые полосы склер показались вокруг радужек.