Текст книги "А если второй шанс, чтобы пожить счастливо? (СИ)"

Автор книги: Людмила Вовченко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 14 страниц)

Глава 21.

Глава 21

Клятвы, когти и запах беды

Прошла неделя с момента, как Тарэйн начал обучать своих новых учеников. Ранним утром лагерь был окутан лёгкой дымкой, пахло росой и древесным углём. Тирисса, с распущенными волосами, тихо зевала у костра. Сапфира сидела рядом, сплетая хвостом странные узоры на песке. Виктор, в человеческой иллюзии, тщательно проверял снаряжение.

– Сколько ты уже проверяешь один и тот же мешок? – не выдержала Тирисса.

– Десять минут. Хочешь, чтобы я забыл катану и сражался звериным обаянием?

– Ну, если учесть, что ты даже кролика не можешь поймать, может, обаяние – твой путь.

– Прекратите, – раздался голос Тарэйна. Он вышел из-за кустов с охапкой веток. – Сегодня вы покидаете меня. Я останусь здесь, соберу для академии отчёт и отправлю весточку. Но вы – вы идёте дальше. Южнее, к городу Тал'Эндар.

Слова прозвучали почти как приговор.

– Мы только начали, – удивился Виктор. – И ты нас уже выгоняешь?

– Обучение – не только уроки. Это путь. Ты знаешь основы. Иди и проверь их.

Сапфира зевнула, потянулась и сказала, почти лениво:

– Вижу, снова собираемся в путь. Хоть в этот раз мне купят приличный ошейник?

Тирисса усмехнулась:

– Мы обязательно купим тебе самый сверкающий. С колокольчиком.

– Тогда я укушу тебя за ухо во сне.

–

Дорога к Тал’Эндару была не самой лёгкой. Пыльные тропы, влажные леса и заросшие холмы сменялись друг другом, как картинки в старой книге. Несколько раз их пытались атаковать мелкие зомби, но Виктор действовал молниеносно: теперь он уже не путался в магии, а катаны – пусть и старые – звучали, будто металлом по воздуху резали страх.

Однажды вечером, у костра, Тирисса неожиданно сказала:

– А мы ведь стали... почти друзьями.

– Почти, – хмыкнул Виктор. – Ты всё ещё орчиха с топором.

– А ты – эльф, прикидывающийся человеком. Шпион с иронией. Сапфира, ты как?

– Я тут единственная с интеллектом. А ещё беременна. Я не обязана вступать в ваши милые перепалки.

– Кстати, – Виктор достал из мешка сухофрукты, – есть идея. Раз ты беременна и самая умная, назначаю тебя стратегом нашей тройки.

– Согласна. Но только если у меня будет собственная палатка и подушки.

Тирисса рассмеялась. И это был первый искренний смех с момента начала их пути.

–

На следующий день, ближе к полудню, они заметили на горизонте странное свечение. Похоже на мерцающее кольцо тумана.

– Аномалия, – пробормотал Виктор. – Мы туда идём?

– Мы туда обязаны пойти, – ответила Сапфира. – Я чувствую запах магии. Старой, глубокой, как погребённый вулкан. И там кто-то есть.

– Кто? – нахмурилась Тирисса.

– Эльф. Едва живой. И... особенный. Его поток искажён, но не погашен. Он ждёт.

Они переглянулись. Впереди – не просто путь. Впереди – новые загадки и, возможно, ещё один союзник. Или враг. Это зависело от того, кого именно они найдут в этом переливающемся мареве.

Глава 22.

Глава 22

Тот, кто ждал

Мерцающая аномалия с каждым шагом становилась всё чётче. Воздух сгустился, словно перед грозой, пахло озоном и горячим металлом. Природа вокруг затаилась: ни одного звука, даже птицы замолкли. Только мягкий шорох травы под сапогами да едва слышный рокот, будто что-то большое спало под землёй.

– Это меня тревожит, – пробормотал Виктор, сжимая рукоять кинжала. – Слишком тихо.

– Или слишком громко, – фыркнула Сапфира, хвост подрагивал от напряжения. – Эта тишина звенит.

Тирисса взяла топор обеими руками:

– Мы входим, или ждём приглашения?

– Входим. Только не с парадного входа, – сказал Виктор и применил слабую иллюзию: трава вокруг затуманилась, их силуэты поблекли, стали будто вуалью скользить по земле. Сапфира прищурилась, оценивая.

– Уже лучше. Теперь ты почти как настоящий разведчик. Почти.

Они пересекли границу аномалии. Внутри всё изменилось: трава стала серой, небо – багровым. Тишина теперь гудела в ушах, и в центре поляны, среди древних развалин, лежал он.

Эльф. Высокий, в мантии, которая когда-то была белой, но теперь стала серо-запылённой. Его тело покрывали ожоги и порезы, а лицо... под иллюзией. Тонкой, почти невидимой, но Виктор уже чувствовал искажение магии. Края мантии были расшиты золотыми нитями, с потускневшими, но узнаваемыми символами – эмблема Академии.

– Он жив, – сказал Виктор, присев рядом. – Но еле-еле.

Тирисса осмотрела место:

– Тут кто-то сражался. Но он остался. Почему?

– Не кто-то. Он. Он ждал.

Сапфира подкралась ближе, понюхала воздух:

– Маг. Очень старый. Очень сильный. И да, он ждал. Тебя.

Эльф зашевелился. Его губы дрожали. Он поднял руку и коснулся груди Виктора:

– Кольцо... ты носишь его... Ты... он пришёл. Мальчишка из другого мира. Друг мой знал. Он всегда знал.

Глаза раскрылись. Иллюзия спадала, как шелуха. Под ней был не просто эльф – он был полукровкой, как Виктор. И лицо... Виктор где-то его видел. На портрете в дневнике? На старой гравюре?

– Я... Таларий. Последний из Стражей Печати. Я был директором. И я должен был найти тебя.

Он передал небольшой свиток, запечатанный чёрным воском.

– Это письмо. В академию. Его нужно доставить. Никто, кроме тебя, не может.

– Почему я?

– Потому что ты единственный, кто не привязан. У тебя душа иная. Ты можешь сломать правила этого мира.

Он тяжело задышал. Виктор коснулся его лба и позволил своей магии потечь в тело старого мага. Лёгкая светлая энергия проникла внутрь, исцеляя, насколько хватило сил.

– Ты силён... – прошептал Таларий. – Но не готов. Я помогу.

Он достал из складок мантии три кристалла. Обучающие.

– Один – для тебя. Второй – для твоей спутницы. Третий... если доживёшь, отдай тому, кто откроет врата.

Тирисса молчала. Потом, впервые, склонила голову в знак уважения:

– Ты действительно директор?

– Когда-то. Сейчас – просто уставший старик.

Сапфира подошла, лизнула руку мага и сказала:

– Если ты выживешь – приходи к нам в гости. У нас будет самая мягкая подстилка.

Таларий усмехнулся и, впервые за всё время, рассмеялся.

– Ты – необычная команда.

Он передал серьгу Виктору.

– Это серьга наставника. Она позволит слышать меня... даже когда я уйду.

Через мгновение тело его засияло мягким светом, словно рассыпаясь на пыль времени.

Молчание повисло над лагерем. Потом Виктор поднялся, посмотрел на Тириссу и Сапфиру:

– Пора учиться.

Глава 23.

Глава 23

Сталь, тишина и иллюзия

После расставания с Таларием, тишина долго висела над троицей. Даже Сапфира не мяукала – её изумрудные глаза мерцали от переизбытка информации, словно она переваривала то, что случилось.

– Он растворился, как пыль... – пробормотала Тирисса. – Ты уверен, что он был живой?

– Я чувствовал. Это был маг. Очень сильный. Может, он уже был наполовину дух, – ответил Виктор и покосился на серьгу. – Или просто часть этого мира, которая ждала меня.

Кристаллы обучения светились тёплым светом – один остался у Виктора, другой – у Тириссы, третий спрятан в сумке. Теперь перед ними стояла новая задача: научиться тому, чему никто не учил, без академий, без учителей – почти вслепую.

Они нашли укрытие под древней аркой из упавшего здания. Там и разбили лагерь.

– Для начала – оружие. – Виктор снял с пояса старые катаны и вытянул одну из них. Сталь уже устала, клинок был хорош, но не более. – Нам скоро к кузнецу. Но прежде – я должен уметь владеть тем, что у меня есть.

Он вспомнил тренировки. Земные. Раз за разом отрабатывал базовые движения. Вдох. Поворот. Вес на носках. Катана будто оживала в руках. Сначала просто. Потом быстрее. И ещё. И ещё.

– Хм... – Тирисса, опершись на топор, наблюдала. – Движения странные, но плавные. Как танец. Только убийственный.

– Это танец смерти. Учился у одного парня, который работал инструктором. Потом сам тренировал.

– У вас, людей, странные танцы. – Тирисса уселась рядом. – Покажешь?

– Попробуешь?

– Почему бы и нет. Я не хуже любого воина.

Так и началось обучение. Днём – тренировки. Отработка приёмов, балансировка веса, парные спарринги с Тириссой. Кошка наблюдала издали, лениво вылизываясь, пока её не пригласили.

– А я? – спросила она, возмущённо щурясь. – Я тоже хочу участвовать. Я вообще-то вас спасала.

– У тебя когти. Хочешь, сделаю на лапу наруч с лезвием?

– Если с изумрудами, то да, – фыркнула она.

Вечером – медитация. Виктор погружался в себя, сжимал кристалл и позволял памяти мага течь в разум. Образ Талария появлялся в разуме как призрак, голос его звучал в ушах:

– Начни с малого. Ощути магию в дыхании. Прими её как часть тела. Не приказывай – веди за собой.

Он учился. Ощущать потоки. Видеть ауру. Создавать простейшие иллюзии. Сначала – маскировка, лёгкий туман вокруг, затем – искажение голоса. Потом – изменение облика.

В один вечер Тирисса встала перед ним и нахмурилась:

– Кто ты?

– А вот и проверка. – Виктор усмехнулся, иллюзия растаяла. – Ты узнаешь меня даже с бородой?

– Бородатый эльф – это уже шок. Хватит. Я чуть топор не запустила.

Сапфира мурлыкала:

– А если я попрошу, ты сделаешь из меня золотую львицу?

– Только если потом не съешь меня.

Так проходили дни. Они собирали пищу, рыбачили, Сапфира охотилась на уток и зайцев, Виктор собирал травы и редкие артефакты в заброшенных домах на границе аномалии. Всё, что нельзя было унести, – он запечатывал в крошечные храны, метил иллюзией и оставлял. Стратегически. Как и учил Таларий: «Всегда думай на шаг вперёд».

Тирисса оттаивала. То, что она увидела в нём, пугало и вызывало уважение. И когда однажды Виктор вновь в бою использовал кинжал, тот засиял, впитывая мрак убитого зомби-мага, она лишь тихо сказала:

– С тобой я бы пошла в любой бой. Даже против армии некромантов.

Он усмехнулся:

– Это ты зря сказала. Никогда не говори «любой бой» вслух. Вселенная любит принимать вызовы.

Тренировки продолжались. Кристаллы помогали. В катанах начали рождаться новые ощущения: Виктор чувствовал, как бы он хотел видеть идеальные клинки. Он знал теперь, как они должны быть сбалансированы. Он знал, какие шипы нужны на метательных звёздочках, чтобы разрывать плоть, но не застревать. И он знал, что за этим оружием он скоро вернётся в город.

Но сначала… ещё немного времени. Ещё одна ночь у костра. Ещё одна история от Тириссы, как она швырнула подругу в яму с жабами. Ещё один плевок Сапфиры, обиженной на отказ в морской рыбе.

И где-то, за холмами, снова сгустилась тьма. Они приближались к следующей границе. И в следующий раз это уже будет не тренировка.

Глава 24.

Глава 24

Кости древнего зверя и новый маршрут

Путь к схрону занял почти два дня. Земля под ногами была сухой, словно выгоревшая солнцем кожа старого охотника, а воздух – пропитан запахом пыли, хвои и чего-то медленно гниющего в аномалиях.

Сапфира шла впереди, как всегда настороженная, хвост нервно дёргался. Орчанка Тирисса шагала рядом с Виктором, помалкивая, но не сдерживая насмешливых взглядов на его человеческую иллюзию.

– И долго ты будешь ходить, притворяясь простачком? – спросила она, когда они остановились у небольшого ручья.

– Пока это работает. Пусть думают, что я деревенщина. Умный враг – это всегда головная боль, – отозвался он, наполняя флягу.

Сапфира прищурилась:

– Да, особенно если этот умный враг кормит кошку жареным мясом и при этом маскируется под трактирного посудомойщика.

Они смеялись. Так прошёл ещё день.

На третий утро туман над холмами стал плотным. Когда добрались до условленного места – под перекошенной башней сторожевого поста прошлого века – Виктор присел и проверил метку. Иллюзия была на месте. Активировал – хлынула волна пыли, и перед ними открылась яма, в которой лежали аккуратно уложенные кости гиппопотамуса.

– Ох... – Тирисса присвистнула. – Да мы теперь ходячие сундуки с золотом.

– Осталось не попасть в чей-то чужой инвентарь, – хмыкнул Виктор.

Он вытащил заранее заготовленные чехлы из плотной ткани и начал складывать длинные кости. Тирисса обматывала шипастые ребра цепями. Сапфира вдруг зашипела, шерсть на загривке встала дыбом.

– Гости... – прошипела она. – Слева.

Виктор резко встал. Из тумана вышли три фигуры. Зомби. Но не обычные – эти были в старой форме гильдии искателей. Один с торчащим из груди копьём. Второй с полурасплавленным шлемом. Третий был... странным. Его руки пульсировали магическим светом, из глаз текла зелёная жидкость.

– Маг-некрот, – прошептала Тирисса, уже сжимая рукоять.

– Назад! – Виктор шагнул вперёд, выхватывая кинжал.

Когда первый зомби ринулся к ним, Виктор использовал силу кинжала. В момент удара лезвие вспыхнуло и впитало жизненную энергию существа. В голове у Виктора что-то щёлкнуло – он «увидел» момент гибели этого мага, его воспоминания. Карта. Пещера. Артефакт.

– Это был археолог! У него был артефакт подавления магии! – Виктор резко увернулся от второго, подрубил ногу и добил с разворота. – Двое осталось!

Сапфира прыгнула, как молния, и вцепилась в шею третьего, пока Тирисса ломала второй череп топором. Всё закончилось быстро, но сердце ещё колотилось.

– Не нравится мне всё это. – Тирисса осмотрелась. – Кто-то поднимает их. И не один раз. Это не просто остатки войны.

– Согласен. Потому и надо уходить отсюда быстро. – Виктор активировал одну из рунических сумок, загружая кости. – Остаток – завтра. Сегодня – огонь, суп, и спим по очереди.

– У нас даже котелка нет, – напомнила Тирисса.

– Есть. – Виктор достал найденный ранее, из антимагического металла. – И вот в нём мы сварим уху. Костную.

– И кости, и уха, и ты с ухмылкой... – Тирисса покачала головой. – Никогда не знаю, серьёзно ты или издеваешься.

– А вот это и есть секрет спецназа. – Он подмигнул.

Вечером у костра Тирисса сидела, перебирая стрелы, Виктор вырезал метательные ножи из обломков, а Сапфира уснула, положив голову ему на колени.

– Слушай, – вдруг сказала орчанка. – А ведь это... приятно. Такая вот, ну... банда.

– Ты скажи ещё «семья» – я сбегу в горы.

– Банда лучше. У нас даже кошка есть.

Сапфира не открывая глаз прошипела:

– Я слышу. И я не кошка. Я дикая богиня с когтями.

– Банда дикарей, – усмехнулся Виктор. – Но ты права. Мы уже почти настоящая команда.

И в эту ночь, под мерцание звезд и потрескивание костра, в воздухе повисло странное ощущение. Как будто впереди что-то ждало. Или кто-то уже наблюдал за ними.

Глава 25.

Глава 25

Кости – золото, маски – защита

Утро началось с плотного тумана и напряжённой тишины. Кости древнего зверя, сложенные в сумки и обёрнутые рунами, тянули спины и мысли. Виктор, Тирисса и Сапфира двигались быстро, но настороженно – зомби с каждым разом становились всё агрессивнее и организованнее.

Когда городские стены показались вдали, Виктор проверил свою маскировку – иллюзия была идеальна: волосы чуть темнее, уши округлые, на лице лёгкая щетина деревенского бродяги. Выглядел не как эльф, а как человек с характером.

– Тебя хоть раз поймали на этой маске? – Тирисса покосилась на него.

– Неа. Главное – не играть в гения. Простак с улицы вопросов не вызывает.

– А если вызывает?

– Тогда они уже мертвы. – Он усмехнулся.

У кузнеца им почти не поверили.

– Свежее?! Да чтоб вас… – седой мужчина с огромными руками уронил нож на наковальню. – Кости свежего гиппопотамуса, да вы в сказки верите? Откуда?!

– Хрон. Аномалия. Больше не скажем. – Тирисса скрестила руки.

– Мда… – кузнец провёл ладонью по лбу. – Эти кости стоят минимум сто тысяч… если не больше. За такие я вам не просто оружие – я вам мечи по имени дам.

– Я хочу катаны, метательные ножи, сюрикены. А для неё – то, что она выберет, – сказал Виктор.

– Две сабли и короткий топор. Из костей, вуалью антимагии, с зачарованной кровью. – Тирисса улыбнулась. – И чтоб рукояти с символом волка.

– Всё будет. Но мне нужно время. День.

– День у нас есть. – Виктор посмотрел на небо. – Но не больше.

Перед тем как покинуть кузнеца, он оставил образцы кости и половину суммы – остальное отдаст позже. На выходе их снова встретил маг-стражник.

– Опознавательная метка на звере. Где ошейник?

– Уже есть. – Виктор протянул ему бумагу с подписью из ратуши. – Проверь.

Тот что-то пробормотал, провёл рукой по магической метке на пергаменте и кивнул:

– Проходите. Только в следующий раз – ошейник должен быть видим.

– У неё шерсть как броня, ты попробуй сам одень. – усмехнулась Тирисса.

На это маг ничего не ответил. Когда они вернулись в трактир, было уже темно.

– Слушай, а что если мы завтра не останемся здесь на ночь? – Тирисса задумчиво крутила вино в кубке. – Заберём оружие и сразу в путь?

– Меньше следов. Меньше шансов, что кто-то заговорит лишнего. – Виктор кивнул. – У меня есть чувство, что здесь за нами кто-то наблюдает.

– Кто? – встрепенулась кошка, проснувшись на подоконнике.

– Не знаю. Но мы проверим, когда вернёмся. – Он встал. – А пока – отдых. Завтра мы станем вооружёнными до зубов.

Глава 26.

Глава 26

Память и оружие

Они покидали город ещё до рассвета – улицы были пусты, только редкие фонари потрескивали, пробуждаясь к жизни. На спинах за спиной – новенькое оружие, выкованное из антимагических костей гиппопотамуса: катаны и сюрикены для Виктора, сабли и топор – для Тириссы.

Сапфира вышагивала рядом с видом довольного генерала: на ошейнике красовалась серебряная табличка с клеймом гильдии искателей. Теперь, официально, она – спутник.

Но что-то изменилось.

Ещё ночью Виктору снился сон. Яркий, пробирающий до костей: в нём он стоял в пылающем зале, а напротив – она. Женщина, в которую он был влюблён когда-то, на Земле. Тонкие черты, волосы цвета золота, заплаканные глаза. Но теперь – с ушами эльфийки.

Он проснулся в поту, сердце колотилось, словно только что пробежал десятки километров.

– Ты чего такой зелёный? – Тирисса потягивалась, проверяя ремни на саблях.

– Сон… Странный.

– Ну, это у тебя в духе. – Она усмехнулась. – Скоро привыкнешь. Тут сны – это не только мозги.

Когда они шли по узкой улочке в сторону северных ворот, навстречу им вышел старик. В изношенном плаще, с посохом и повязкой на глазах. Он словно почувствовал их.

– Ты… – старик ткнул посохом в сторону Виктора. – Ты из другого мира. И твоя душа… рвётся к своей половине.

Они остановились как вкопанные.

– Кто ты? – нахмурилась Тирисса, положив руку на рукоять.

– Слепец. Но не глупец. – Старик оскалился. – И если не хочешь потерять её навсегда… иди туда, где начинается горение воздуха и поёт зола. Найди жука, что пьёт огонь. И карта приведёт тебя к тому, кто знает имя её новой плоти.

Он протянул свёрнутый пергамент, завязанный тёмной лентой. Виктор взял, чуть поклонился.

– Спасибо.

– Истинная любовь... не умирает. Она просто перерождается. Но чтобы её вспомнить, ты должен вспомнить себя.

Старик исчез в переулке, словно растворился в тумане.

– Это было жутко. – пробормотала Тирисса. – Даже по моим меркам.

– Думаешь, стоит проверить?

– Это и контрактом сойдёт. Тем более, если там есть артефакт.

Виктор развернул карту. Указано место – территория на южной границе древней аномалии, где обитают огненные жуки. Их яд используют для мощнейших зелий и кристаллов. Но выжить там – задача не из простых.

– Похоже, у нас новое направление. – Он спрятал карту за пазуху.

Сапфира, не отводя глаз от неба, сказала негромко:

– Ты стал другим с этим сном. Я чую огонь в тебе.

– Это хорошо или плохо?

– Это... опасно. Но интересно.

Дорога зовёт, и, возможно, впереди – ответ на всё.

Глава 27.

Глава 27

Тайна у костра

Дорога к южной аномалии не баловала лёгкостью. Пыльные тропы, ветер с резким запахом золы, редкие деревья, будто почерневшие от старых ожогов. Виктор и Тирисса шли молча – каждый переваривал свою часть безумного разговора со слепцом.

На третий день пути они устроили привал. Огонь потрескивал, выкидывая искры в небо, Сапфира свернулась клубком у ног Виктора, грея лапы. Тирисса ела вяленое мясо, жевала медленно, задумчиво.

– Скажи, – вдруг произнесла она. – Та, что была в твоём сне… это кто-то с Земли?

Виктор молчал какое-то время. Потом отложил кружку с отваром, посмотрел в огонь, будто в портал.

– Жена.

Тирисса подняла брови, но молчала.

– Её звали Лена. Мы познакомились, когда я был ещё опером. Она работала медиком. Спокойная, добрая, с таким странным смехом, как у девчонки, хотя была умнее всех нас. Не раз вытаскивала меня, когда дело шло наперекосяк.

Сапфира чуть приоткрыла глаза.

– Она умерла? – спросила кошка, и голос её прозвучал неожиданно мягко.

– Её убили. – Виктор сжал кулаки. – Я вёл одно грязное дело. Против высокопоставленных. Мне угрожали. Я не остановился. В один день просто пришёл домой… а там уже были люди. Не успел. Поздно.

Тишина сгустилась, только ветер дёргал пламя. Сапфира положила морду ему на колено. Тирисса отвела глаза.

– Я сломался, – продолжил он глухо. – Потом друг из спецназа вытащил меня. Горячие точки, разведка. Там не было места боли. Только выживание. Потом… мина. И кресло на десять лет. А потом – сердце. Всё. Конец истории.

– Но ты ведь не умер. – Тирисса посмотрела прямо. – Ты здесь. И если она здесь… у тебя будет шанс. Редкий, чёрт возьми, шанс.

– Вот только где её искать? – горько усмехнулся Виктор.

Сапфира фыркнула:

– У нас есть карта, глупец. Начнём с неё.

Он рассмеялся. Впервые за долгое время по-настоящему.

– Ты права, старая бестия.

– Не старая, а мудрая, – возмутилась кошка, но не убрала голову.

– А ещё у нас есть ты, – добавила Тирисса. – Ты умеешь делать невозможное. Например, кормить стеклом гиппопотамуса. А теперь – искать любовь в проклятом мире. Ну, вперёд, герой.

Они долго ещё сидели у костра. И в этом тепле, среди трёх таких разных существ, возникло нечто похожее на союз. Не магический, не кровный. Настоящий.

И пока над горизонтом вставала кровавая луна, Виктор знал – он обязательно её найдёт.