Текст книги "А если второй шанс, чтобы пожить счастливо? (СИ)"

Автор книги: Людмила Вовченко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 14 страниц)

Глава 59.

Глава 59.

Эльфийка с фиалкой в зубах

На утро, когда новая деревня уже начала походить на настоящий форт с уютными домами и даже первой возведённой мастерской, в ворота въехала повозка. Она была слишком ухоженной для здешних мест, колёса вычищены до блеска, а лошади – чёрные жеребцы – шагали, как будто им платили за пафос. Из-под полога показалась она: тонкая, изящная, с идеальными скулами, глазами цвета весеннего неба и улыбкой, от которой падали в обморок стаи мотыльков. В зубах – фиалка. Да, фиалка.

Сапфира первая насторожилась. Она в это утро лениво каталась у очага, ожидая каши с мясом, но при виде повозки мигом вскочила и прижалась к тени. Шкура её пошла рябью.

– Не нравится мне эта заезжая фея, – пробормотала она себе под нос, – пахнет духами и ложью.

Виктор как раз обсуждал с Тулгом план по бурению скважины возле источника, чтобы сделать купальню ("Ну а что, если есть горячая вода, пусть будет роскошь!") – когда посыльный сообщил:

– У нас… эм… гостья. Эльфийка. Кхм. Очень красивая.

Тулг хмыкнул:

– Проблемы пришли в платье и с фиалкой.

Виктор вышел – и застыл. Да, признавать не хотелось, но зрелище было… эффектным. Платье эльфийки струилось по телу, волосы были цвета спелой пшеницы, и каждый шаг – как у танцовщицы.

– Мое почтение, милорд, – эльфийка грациозно поклонилась. – Я услышала, что одинокий эльф основал новый род. Я – Селиннэль. Я хочу быть полезной. Возможно, вам нужна спутница, помощница, советница… или жена?

У Виктора слегка поехала бровь.

Сапфира в этот момент вышла из тени, лениво потянулась и зашипела. Грациозно. Зловеще. И очень выразительно.

– Это моя… хм, кошка, – сдержанно сказал Виктор. – С характером.

– Прелестное существо. – Селиннэль улыбнулась, но глаза её скользнули мимо Сапфиры, как будто той не существовало.

На следующий день в таверне появилась Макар – злая, как тысяча молний.

– Эта кукла меня травануть пыталась! Представляешь?! – швырнула на стол крошечную пробирку. – Зелье забытья. Хотела, чтоб ты про свою жену забыл, вот до чего. А ещё пыталась сказать Тулгу, что я шпионка с севера.

– Она что? – у Виктора сорвало голос.

Сапфира, сидевшая на подоконнике, довольно промурлыкала:

– Я же говорила. А ты на платье пялился.

– Я думал, дипломатия. – Он провёл рукой по лицу.

Позже, когда он в одиночку вошёл в покои Селиннэль, та встретила его с улыбкой и двумя бокалами вина.

– Решили всё же отдохнуть вместе? Я приготовила напиток особенный…

– Ты приготовила яд. – Виктор сел, но не притронулся. – Знаешь, я мог бы тебя убить, выкинуть, стереть с лица этой земли. Но я дам тебе выбор. Уходишь – сейчас же. Попробуешь ещё раз – сгоришь.

Селиннэль побледнела, но гордо подняла подбородок.

– Ты пожалеешь. Я могла бы…

– Стать мне обузой. – Он встал. – У меня есть жена. Я пройду через всю проклятую карту ради неё. А ты – эпизод, который закончился.

Через полчаса повозка уехала. Виктор вернулся на площадь и громко сказал:

– Тулг. Макар. Я вас назначаю своими правыми руками. С этого дня вы отвечаете за деревню. А я… ухожу. Впереди Южный материк, дорога, жена, ответы. И, возможно, битва.

Сапфира подошла, ткнулась ему в бедро.

– Я останусь. Надо рожать. Не волнуйся. Макар будет ворчать, но приглядит. Ты иди. Спасай любовь.

Виктор кивнул. Он уже собирался в путь.

И новая глава истории начиналась прямо сейчас.

Глава 60.

Глава 60.

Путь начинается снова

Солнце встало над прибрежными скалами – лениво, словно зевнуло. Воздух был свежий, с терпкой примесью соли и утреннего тумана. Ветра почти не было, но всё вокруг дышало движением: на стройке звенели молоты, гномы спорили о толщине стен кузницы, орки таскали балки и подшучивали друг над другом, а в дальнем углу поселения, у источника, пара юных магов училась распознавать типы родниковой маны.

Виктор стоял на холме над деревней. Не в броне, не с оружием наготове, а в простой, поношенной куртке с широким воротом, подпоясанный ремнём, с которого свисала только карта. Карта пути. Южный материк, обозначенный багровыми чернилами, звал – и он слышал этот зов.

Позади подошла Сапфира, чуть притормозив – её живот уже округлился, и двигалась она осторожно. Но взгляд был по-прежнему ястребиным.

– Ты уверена, что не хочешь пойти?

– Я бы пошла… если бы не таскала на себе живой мешок когтей, – она кивнула на живот. – Плюс кто-то должен приглядывать за этим балаганом. Ты же назначил орков управляющими. Думаешь, они не захотят устроить арены? Или фестиваль обжаренных бычьих хвостов?

– Если устроят – будет весело. Но ты права. Ты – мой запасной план на случай, если меня съедят в полёте.

Она фыркнула, облизнулась и… ткнулась лбом в его грудь.

– Возвращайся. А то устрою тебе ад из тапочек, магии и ворчания.

– Договорились.

–

Порт был небольшой, но удивительно живой. Сюда уже начали стекаться торговцы, алхимики, исследователи и даже пара светлых жриц, которых пригласила орчанка – теперь уже полноправная хранительница источника и соправитель вместе с Тулгом. Да, Тулг. Орк, что когда-то был просто упрямым воином, теперь раздавал указания и даже научился носить рубашки. Почти.

– Командир, – буркнул он, подходя к Виктору. – Снаряжаешься?

– Да. Корабль вон тот. Полузаколдованное корыто, но капитан клянётся, что до Южного доплывёт.

– Слушай… если найдёшь её, – он замолчал. – Ну… будь с ней помягче. Ты стал таким жёстким, что даже роса с тебя испаряется.

– Слишком много видел. Но я понял. Постараюсь не рычать.

– А если не она?

– Тогда найду. Или отпущу.

– Слова взрослого мужика. Ладно, вот тебе от меня. – Он сунул мешочек с редкими травами. – Говорят, на юге они нейтрализуют сонные проклятья. Вдруг пригодится.

–

На корабле пахло рыбной солью, кожей и тёплым деревом. Команда была разношёрстной: два полулюдка, один магический крот с навигационным амулетом, женщина-дракон в облике человека, которой все старались не мешать, и капитан – эльф в плаще из чешуи, что, кажется, вёл свой корабль скорее по воле духа моря, чем по карте.

– Ты один из тех, кто основал поселение у Горящей Гавани? – спросил он, оценивающе глядя на Виктора.

– Один из. С земли. Но теперь – по морям.

– Тогда держись крепче, человек. Южный материк не терпит тех, кто сомневается в себе.

– Отлично. Я вообще во всём сомневаюсь.

–

Ночь в море – это отдельный мир. Волны говорили на своём языке. Луна отражалась в воде, как бледное око древнего духа. Виктор стоял на палубе, прислушиваясь – к себе, к судьбе, к морю.

Дневник искателя лежал в мешке рядом. Завтра он начнёт перечитывать главы, искать намёки на храмы, следы монастырей, разговоры о женщинах-эльфах без памяти. Одна из них могла быть она.

И всё же внутри что-то оттягивало грудь. Ностальгия? Нет. Сомнение. «Что если всё окажется иначе? Что если она… не захочет меня узнать?»

Он достал медальон. Тот самый, что когда-то подарил ей. Он всё ещё был тёплым. Не от магии – от памяти.

– Жди, – сказал он в темноту. – Если ты жива… я тебя найду. А если нет… я всё равно найду себя.

–

На следующий день корабль миновал последние скалы родного материка. Южный горизонт оказался затянут туманом, в котором что-то мерцало – будто бы вспышки магии.

И где-то там, среди мрачных монастырей, забытых академий и проклятых земель… была она.

Глава 61.

Глава 61.

Южный берег

Корабль «Сияющий гребень» дрожал всем корпусом, прорезая туман, словно хищник, что на ощупь ищет добычу. Море, ласковое поначалу, теперь хмурилось и плевалось каплями ледяной воды. Небо над Южным материком казалось низким, приглушённым – будто его подперли костями древнего кита.

– Мы приближаемся, – сообщил капитан, сверяясь с амулетом и почесывая козлиную бородку. – Берег мёртв, но рядом порт. Дальше – только по суше.

Виктор стоял на носу, сжимая в кармане медальон. Он не спал вторые сутки, но в глазах был тот самый блеск, который давал понять: это не просто поиск – это путь к себе.

– Южный берег, – пробормотал он. – Покажись.

Туман начал расступаться. Обнажился берег – скалистый, чёрный, с белыми прожилками магматических пород. Как будто сама земля тут была выжжена и вновь сшита вручную.

На прибрежных платформах копошились фигуры. Кто-то на дежурстве, кто-то пытался ловить рыбу, а кто-то… продавал зачарованные черепа.

– Колоритно, – пробормотал Виктор.

Сразу на выходе из корабля их встретил пограничник в синей мантии, с лицом как у старого грифа.

– Имя, цель, рекомендательное письмо, если есть.

– Виктор. Путь паломника. Ищу жену.

– Оу. Драматично. Проходи. Только в город не суйся – у них сейчас что-то вроде чумы на магию. Все, кто с артефактами – к проверке.

– У меня половина души – артефакт. Сложно будет.

– Тогда удачи. И попутного ветра… или чего там вам, сектантам, желают.

–

Город, в который они направились, носил имя Кау’Риэт – Острие Ветра. Был построен в расщелине между двумя утёсами, как будто его специально прятали от всего мира.

Вокруг – заросли иссиня-чёрного папоротника, который шептался между собой при любом дуновении. С юга тянуло серной вонью – значит, гейзеры были где-то недалеко. Магические, судя по светоотражающему куполу в небе.

На входе стояла женщина в чёрной броне и со змеиным жезлом. Она смерила Виктора взглядом.

– Паломник? Ищешь… кого?

– Жену. Эльфийку. Без памяти. Возможно, работает прачкой при академии или в монастыре рядом.

– Академия у нас одна. «Мелдоар». Не зовись туда просто так – хозяева не любят визитёров. А прачечная… при ней. Ты уверен?

– Нет. Но это единственная зацепка.

–

Пока он шёл по улицам города, Виктор фиксировал: дома с высокими крышами и закопчёнными стеклянными окнами, продающиеся амулеты от «потери воли», зелья молчания, кристаллы пустоты. Всё здесь было… подчинено магии – и страху перед ней.

В местной таверне с названием «Утёс скитальца» было тепло, дымно и пахло вяленым ящером. За стойкой стоял демон с четырьмя руками и птичьим клювом. Он принял плату и выдал ключ от комнаты.

– Если ищешь женщину, держись библиотеки, – шепнул он, наклоняясь. – Уборщица там иногда поёт. Голос, как у воды.

Виктор замер.

– Спасибо.

– Только осторожно. Местные жрецы чуют память. И если у неё магия, которой нет имени – они могут…

– …запечатать её?

– Или уничтожить. Здесь не Земля. Здесь Южный материк.

–

Он добрался до заднего входа академии ночью. Переулки были пусты, только гул ветра да ржавые колокольчики из костей.

Через окно библиотеки бил мягкий свет. И там – кто-то двигался.

Женская фигура. В лёгкой мантии. Белые волосы, собранные в косу. Стройная. Тихая. Склонённая над ведром с тканями. Она несла корзину, не замечая, как за ней наблюдают.

Он не дышал. Просто… смотрел.

И в груди что-то дрогнуло. Но он не бросился внутрь. Не крикнул. Не позвал.

– Не сейчас, – прошептал он. – Сначала я узнаю, кто ты. И зачем тебя прячут здесь.

–

Он вернулся в таверну. Достал дневник. И стал писать новую страницу:

«Юг. Острие Ветра. Она здесь. Или её тень. Сначала – собрать сведения. Потом – вытащить её. Или погибнуть рядом.»

Глава 62.

Глава 62.

Память из воды

Утро на Южном материке начиналось не с солнца – а с криков чаек, стучащих по крышам, и запаха соли, влажной пыли и старой магии, словно всё здесь уже когда-то было, уже когда-то рушилось и собиралось вновь.

Виктор сидел на балконе таверны, обёрнутый в дорожный плащ. Ни доспехов, ни оружия на виду – он выглядел как обычный странник, уставший от дорог и тени. Но взгляд… всё выдавал.

Сапфиры рядом не было – она осталась дома. Макара теперь была с ним. А на новых землях шла стройка. Орки держали всё под контролем. Он знал это. Доверял.

Но теперь... теперь было иное. Личное. Глубокое.

– Вторую кружку? – подал голос демон-бармен с четырьмя руками. – Или сразу завтрак?

– Кофе. И... есть ли в городе кто-то, кто знает академию изнутри? Не формально, а... действительно знает.

– Ты имеешь в виду – уборщиков, служек, доставщиков?

– Например.

– В обед сюда заходит старая Линта. Она когда-то была магом в академии. Ушла. Не выдержала. Теперь торгует сушёными грибами и носками. Жизнь, знаешь ли, умеет обнулять.

– Спасибо. Я подожду.

–

Старая Линта появилась к полудню. В драном плаще, с остроконечной шляпой, больше подходящей уличному фокуснику. За ней тянулся запах сырости, мха и... чего-то ещё – сломленного, но живого.

– Говоришь, ищешь прачку? – прищурилась она, выслушав Виктора.

– Да. Эльфийка. Белые волосы. Без памяти. Работает, возможно, в библиотеке. Заряжает кристаллы… как будто инстинктивно.

– Да-а, есть такая. Спокойная. Очень вежливая. И… с глазами, как у той, кто больше не надеется, но всё ещё ждёт.

Виктор резко замер. Мысленно. Наружу он не выдал ни звука.

– Я могу провести тебя туда ночью. Но не за бесплатно.

– Назови цену.

– Не деньги. Помоги мне выкрасть из лаборатории старый жезл. Он мой. Моё творение. Мне вернут память, если я его снова подержу. А у меня, как и у твоей девочки, она стерта. Только добровольно.

–

Ночью они пробрались в здание лаборатории. Линта знала ходы, заклинания, даже ритм шагов ночной стражи. Они проскользнули, как духи, оставляя за собой лишь слабый запах сушёных грибов.

Жезл был в стеклянной витрине. Виктор разбил её иллюзией тени, и Линта схватила артефакт дрожащими руками.

– Вернись, – прошептала она. – Вернись ко мне…

И вдруг… у неё вырвался крик. Тихий, но пронзительный.

Магия хлынула в неё, как вода в разбитый сосуд.

– Я вспомнила! Я… помню, кто она!

Виктор подскочил к ней.

– Кто?

– Её зовут Саэльвианна. Из рода Ветродувов. Её мать была прорицательницей, отец – архивариусом. Но… её хотели использовать. Она сама стёрла себе память. Сбежала сюда. И клянусь Лунной тропой, если её снова найдут…

– Кто?

– Орден безликих. Они собирают магов со «стёртой сущностью». Такие существа... идеально подходят для ритуалов. Они ищут её. Даже сейчас. Твоя задача – опередить их.

–

Он вернулся в таверну поздно ночью. Пульс бился в висках, но мысли были ясны.

Саэльвианна.Она жива.Она здесь.И она… забыла всё. В том числе его.

Но он помнил. Помнил их первую встречу. Их клятвы. Смеющиеся глаза. Как она гладила его раны, пока он валялся в болоте, с ножом в боку. Как она учила его различать травы. Как шептала заклинания, чтобы не спугнуть фаэри на охоте.

Он положил руку на грудь.Медальон грелся.

– Я найду тебя, – прошептал он. – И если нужно будет… я сделаю так, чтобы ты снова влюбилась. Даже если с нуля.

Глава 63.

Глава 63.

Она, что забыла себя

День начинался, как и все остальные.

Ровный звон колокольчика. Шорох мантии старшей монахини в коридоре. Гулкий скрип створок в общем зале. Затем – утренний настой, выстроенные в ряд чашки, сырой хлеб с густым отваром из тмина. Всё как всегда. Всё как будто было вечно.

Её звали Лиэнн. Так сказали монахини.

Имя простое, мягкое. Но оно всё равно не отзывалось внутри, как будто чужое. Не своё. Вроде бы – живёшь, говоришь, отвечаешь, откликаешься, а где-то глубоко под кожей всё время зудит вопрос: «А кто я на самом деле?»

Но этот вопрос никто не разрешал задавать.

–

– Подними рукава, Лиэнн, – строго сказала монахиня Сивра, подходя к ней в зале кристаллизации. – Не порть потоки. Сегодня нам нужно зарядить восемнадцать амулетов и пять больших кристаллов. Академии нужен новый поставщик.

– Да, сестра Сивра.

Голос – ровный, покорный.

Медные наручники с узорами – якобы для концентрации – холодили запястья. На глаза надевали очки с тонкими линзами, чтобы лучше видеть потоки. В руки – кристаллы, полые, глухие, как пустые колодцы. Она касалась их, впуская то, что не понимала. Энергия проходила сквозь неё, как свет через воду. Поначалу от этого болела голова. Теперь – просто наступала тишина.

Она стала… прозрачной.

–

Вечером – уборка в академии. Стены здесь были чужими. Холодными. Пропитанными магией, чужими следами, затхлыми тайнами.

Она вытирала пыль с перил, сгребала бумажный мусор, полировала витрины, иногда – стирала на руках мантии учеников и учёных, испачканные в зельях, крови или кофе. За это получала миску каши и разрешение на сон.

Иногда – глухие разговоры за дверьми. Иногда – громкий хохот в кабинетах. Иногда – тихое пение за стенкой прачечной, когда кто-то в подвале готовил очередной эксперимент.

Она была как фон – слышала, видела, запоминала. Но молчала.

–

Ночью – сны.

Мужчина. Высокий. Его лицо неясное, будто размыто дождём. Но глаза – зелёные. Тёплые. Острие клинка. Или был там кинжал?

Его голос...Он звал её.Он знал её.

Иногда – она чувствовала, как её трясут. Словно кто-то тащит за руку, зовёт, прижимает к себе. И от этого в груди всё сжималось.

Но сон ускользал. Как и он.

Она просыпалась, дрожа, с горлом, будто пересохшим после крика.

–

– Сны от дьявола, – сказала как-то сестра Сивра, заметив, что Лиэнн долго стоит у окна.

– Простите?

– Эти твои блуждания. Тоска. Мы тебя приютили. Мы дали тебе имя. Мы дали тебе цель. Работай, Лиэнн. Забудь, кем ты была. Теперь ты часть служения. Не подведи монастырь.

– Да, сестра.

Но внутри – поднималась волна.

–

Однажды вечером, убирая пыль в библиотеке академии, она заметила старую тонкую брошюру без обложки. Что-то о магии сна и памяти. Кто-то обронил её между шкафами.

В полголоса пробормотав извинения, Лиэнн сунула брошюру под подол, а позже – пронесла её в свою келью. Приподняла половицу, туда, где прятала собственный оберег – серую ленту, неизвестно откуда взявшуюся у неё на запястье. Она не снимала её. Никогда. Даже в бане. Даже под взглядом строгих монахинь.

Ночью, при свете капающего фитиля, она открыла страницы.

«Память может быть запечатана. Но образы остаются в глубинной зоне сознания. Распознать их можно по повторяющимся фрагментам снов… или через ментальный контакт.»

Лиэнн провела пальцами по строчкам.Медленно. Жадно. Словно глотала правду по капле.

Вдруг…

– Лиэнн?

Стук в дверь. Голос Сивры. Холодный, как металл.

– Да, сестра?

– Не спишь?

– Нет. Я… читала молитву.

– В таком случае – завтра будешь вставать раньше. В зале будут представители Академии. Им нужно показать, как ты работаешь с кристаллами. Это наша честь. Не подведи.

– Конечно.

Скорлупа. Пустота.

Монастырь не был домом. Он был золотой клеткой. И чем дальше, тем ярче она это понимала.

Но бежать было некуда.

–

Под утро, засыпая на узкой кровати с плесенью в углу, она снова увидела его лицо.

На этот раз – чуть яснее.Он шёл по берегу. С кошкой. Кошка была огромной. Серебристой. Беременной?

Он держал что-то в руках. Медальон?

И вдруг… его взгляд повернулся к ней.

– Саэльвианна, – сказал он.

Она села в постели, вытаращив глаза.

Имя.

Настоящее имя.

Глава 64.

Глава 64.

Треснувшая тишина

С утра всё было… как обычно. И в этом "как обычно" таился яд.

Сестра Сивра лично проверяла, как Лиэнн – Саэльвианна – готовит амулеты. Словно чувствовала, что в девушке что-то изменилось.

– Твои потоки сбились. Исправь, – раздражённо процедила она.

Саэльвианна стиснула зубы.Она чувствовала: внутри неё – что-то сдвинулось. Имя, всплывшее из сна, пульсировало в груди. Было ощущение, будто она вспомнила, как дышать – по-настоящему.

Но никому об этом нельзя было сказать.

– Прости, сестра. Повторю.

Сфокусировалась. Вспомнила, как у неё получалось лучше всего – с первого прикосновения. Потоки затанцевали в кристалле, будто угадывали её силу. Он засветился ровно, глубоко.

Сивра прищурилась.

– Хорошо. Не вздумай подводить нас завтра. Придёт магистр Сал’Орэн из Совета Академии. Он ищет поставщика. А ты – наш ресурс.

"Ресурс", – Саэльвианна сжалась внутри. Ни имени. Ни жизни. Только польза.

–

На обеде, в монастырской трапезной, все сидели ровно. Вдоль длинного стола – монахини и послушницы. Только Саэльвианна знала, что у неё на подоле – шрам от ожога. Только она помнила, как в одну из ночей старшая монахиня вбежала и крикнула, что зажгла фитиль без разрешения. И как после этого была холодная вода, темнота, шёпот.

Сейчас всё было тише. Но жёстче.

– Не смотри в окно, – приказала монахиня по левую руку. – Ты не птица. Работай, где поставили.

Саэльвианна опустила глаза.Но внутри – птица билась. Разбивалась о решётки.

–

Ночью снова открыла брошюру.

«Ментальные связи порой сохраняются даже при утрате памяти. Через касание или взгляд человек может испытать проблеск истины.»

«Иногда дух сам тянется к тому, кого знал в прошлом. Если во снах приходит один и тот же образ – значит, связь не разорвана.»

Она зажала губы, чтобы не всхлипнуть.Лицо из сна становилось всё чётче. Голос – теплее.И рядом – серебристая кошка. Беременная. Защищающая. Мудрая.

"Я… не одна", – впервые за долгие месяцы она почувствовала это почти как истину.

–

Днём, когда она стирала у северной стены мантии, к ней подошла младшая монахиня – девочка лет пятнадцати, с огромными глазами.

– Ты всегда такая грустная, Лиэнн, – прошептала она, глядя по сторонам. – А ведь у тебя красивые руки. Такие сильные. И волосы у тебя как у принцессы. Хочешь, я принесу тебе одну книгу? Только не говори никому. Я её нашла в сломанном шкафу за алхимическим залом.

Саэльвианна смотрела на девочку, и сердце у неё защемило.

– Зачем ты это делаешь?

– Просто… ты иногда выглядишь так, будто совсем забыла, что у тебя есть душа. Я это видела у одного старика перед смертью.

Саэльвианна прикусила губу.

– Принеси. Только осторожно.

– Обещаю!

–

Ночью она снова уснула плохо. Урывками. Но лицо во сне не исчезло.

На этот раз – он стоял у подножия какого-то каменного зала. С гномами? С орками? Он смотрел на землю, рисовал что-то на карте.

– Саэльвианна, – прошептал он. – Мы близко. Потерпи.

И снова – вспышка. Тьма.Она вскочила, вцепившись в одеяло, мокрое от пота.

Но на губах… улыбка. Нервная. Слабая. Настоящая.

Он идёт.

Он ищет.

Он её ищет.

–

И где-то, в другом городе, мужчина с зелёными глазами, держащий карту и медальон, вдруг остановился на шаге.

Повернулся, как будто услышал зов.

И его кошка, медленно переступив лапами, зевнула и негромко сказала:

– Ну наконец-то. А то я уже думала, что она забыла, как звать тебя.

Он улыбнулся, не зная почему.

Но знал: скоро… очень скоро.