Текст книги "Мир под крылом дракона"

Автор книги: Людмила Гетманчук

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 19 страниц)

Старый Карел повернул ключ и удовлетворенно причмокнул – дубовая дверь открылась тяжело, давно не смазанные петли громко скрипнули, колокольчик приветливо звякнул. Полуэльф не спешил входить, он ждал, пока душный ночной воздух в лавке сменится свежим утренним ветром. Ему нравилось стоять, опираясь на палку черного дерева возле окна и отвечать на приветствия:

– Доброго дня, уважаемый! – прокричал ему пробегавший мимо с груженной тележкой зеленщик.

– И тебе удачной торговли! – ответил Карел и помахал тому вслед.

– Здравствуйте, дедушка Карел! – засмеялись, пробегая мимо дочки его соседа, мясника. – Папа просил передать, что сегодня у него будет свежая свинина. Приходите к нам в магазин! – прокричали они хором и помчались дальше.

– Спасибо, шалуньи, обязательно приду! – улыбнулся Карел и оперся двумя руками на трость. Возраст! Раньше он был о-го-го, а теперь? Жизнь пролетела незаметно, жену он давно похоронил, детей тоже. Внук уехал и пропал еще 30 лет назад. Может, умер давно.

Полукровки живут дольше людей.

Промчалась почтовая карета – но Карелу уже давно никто не писал писем. Он с легкой тоской посмотрел ей вслед и замер – в конце улицы показалась кавалькада. Ехали не спеша, но и не плелись шагом. Прохожие останавливались и с интересом разглядывали всадников. Особенно оживились девушки возле булочной – это же эльфы! Карел изменился в лице. Старый солдат хорошо помнил последнюю войну. Напряглись руки, держащие трость, распрямилась спина. С ненавистью полуэльф вглядывался в лица всадников с белыми волосами. Желтоглазый почувствовал его взгляд, и от удивления широко открыл глаза. «Я тебя помню, убийца!» – подумал Карел, и тайл вздрогнул. Полуэльф не опускал взгляда до тех пор, пока делегация не скрылась за поворотом.

« А ведь он меня услышал!» – усмехнулся своим мыслям Карел, хотел плюнуть им вслед, но передумал – пусть лучше перед лавкой будет чисто. Не стоит оно того! Он вошел вовнутрь и закрыл за собой дверь.

Город мне понравился, это не правда, что иллины, или, как нас называют люди, эльфы, любят покой и уединение. Иногда хочется суеты и шума. Нас встретили на дворцовой площади. Тарис спрыгнул с коня и улыбнулся встречающему нас вельможе, как старому другу. А может, так оно и есть? Выражение лица Тариса при этом настолько отличалось от вытянутой рожи Фресто, что я тоже не удержался от улыбки.

Делегацию поселили в южном крыле дворца. Послу и Советнику достались лучшие апартаменты, все остальные жили в комнатах по двое. Меня поселили вместе с Кассом. Он сам попросил, и я не смог ему отказать.

Вечером был бал. Король мне понравился, вот только королева выглядела испуганной, что необычно для эльфийки. Но она полукровка, это все знают.

Нас рассматривали, как экспонаты в музее, Кассу очень понравилось быть центром внимания, но я приказал ему держать себя в руках – для нас это не отдых, а работа, и расслабляться нельзя, особенно после того, как я заметил охрану с арбалетами на опоясывающем бальный зал балконе. Все-таки нам не доверяют. Я зауважал короля – умно.

Неделя пролетела незаметно. Завтрак и ужин нам приносили в комнаты, на обеде в присутствии короля мы стояли за спинами посла и его спутников. Прислуга нас побаивалась и на вопросы не отвечала. А вопросы были, по поводу необычных для нас продуктов или стирки белья. Прошло два дня, пока мы разобрались, что к чему. Пришлось просить о помощи посла.

Когда Советник позвал в свою комнату меня и еще троих моих товарищей, я понял, что пришло наше время. Я не удивился – ожидал, что наш визит в Левонию имеет своей целью не только установление дружеских отношений. Королева Этериэль замирала испуганной ланью каждый раз, когда видела Советника, это бросалось в глаза и наводило на определенные размышления. За прошедшую неделю королева только дважды присутствовала на обеде, причем король, на вопрос о причине её отсутствия, отмалчивался или переводил разговор на другую тему.

Мы пошли на набережную. Фресто показал нам группу молодых людей и приказал, развязав скандал в таверне, куду ребята только что вошли, выкрасть одного из них. Нам были даны четкие указания, что делать потом. Оказалось, что в порту стоит нанятый Советником бот, который за отдельную плату доставит пленника и одного из нас на шхуну, стоящую на рейде, под флагом Брославии. Мы выждали полчаса и тоже вошли в таверну. Группа молодых людей увеличилась еще на парочку – рыжего полуэльфа с девушкой. Двое из ребят оказались дроу – интересно, что они тут делают.

Нам еще не успели принести заказ, когда девушка встала и громко заявила, что ей срочно нужно в уборную, без стеснения сообщив об этом всем посетителям таверны. Я проследил, как она, покачивая бедрами, нетрезвой походкой покидает зал. Через минуту с улицы раздался свист, и компания молодежи отправилась на выход. Мы тоже встали, не особенно волнуясь, один из нас остался снаружи. Но выйти мы не успели. Идущий последним пьяный полукровка споткнулся и, пытаясь поймать равновесие, опрокинул кружку пива на сапоги Риса.

Я стоял последним и ждал, что Рис разберется с помехой, когда мы получили сигнал об атаке, и в голове у меня прозвучало: "Дракон! Они уходят!"

Одновременно с этим полукровка вонзил нож в сапог Риса и кувырком ушел за дверь. Мы остались внутри.

Пока Рис выдергивал кинжал, мы потеряли несколько драгоценных секунд. Дверь сдалась после третьего удара, и первое, что мы увидели – это как полукровка вонзил саблю в горло нашего товарища. Я успел выстрелить отравленной иглой, уверен, что попал, но рыжий отбросил меня порывом ветра. Я отлетел, приложился спиной и головой о стену соседнего дома и отключился.

Пришел в себя от запаха гари – Рис, Азим и Рек были мертвы. Я бросился вперед, не думая, что делаю, когда сверху раздался голос:

– Стоять! Шевельнешься, сожгу на хрен! – прошипел дракон, вытягивая шею в мою сторону. Я почувствовал, как загустел окружающий меня воздух, сковывая тело и не давая возможности вдохнуть полной грудью. Обездвиженный, я безучастно наблюдал, как рыжий полукровка медленно опускается на землю, синяя вспышка озаряет его и меня: дракон исчезает, а появившийся на его месте Повелитель кидается к упавшему и берет его на руки. Мое сознание затуманилось, и второй раз я очнулся уже на берегу. Первой моей мыслью было удивление, что я всё ещё жив. Связанные за спиной руки почти потеряли чувствительность, запястья горели огнем от попавшего под веревки соленого песка. Дергаясь всем телом, я пытался ослабить узлы, но сделал только хуже. Мои телодвижения привлекли внимание дракона, стоящего на коленях возле меня. Не церемонясь, он затянул узел еще туже и встал.

– Папа, пора отсюда сматываться, – прохрипел лежащий неподалеку от меня рыжий.

Полукровка – сын Повелителя? Я был уверен, что он мертв, сам попал в него, а яд, которым смазаны наши иглы – смертелен для всех. Отерон, так его зовут, единственный сын и наследник дракона. Я перестал вырываться – бесполезно, и поймал себя на мысли, что уже давно не слышу Советника. Пока мы были в таверне, его голос звучал в моей голове постоянно, требуя подробностей и отвлекая.

– Возьмем его с собой?

Ощутимый удар по ребрам заставил меня дернуться. Кляп во рту помешал мне выругаться, а хотелось. Очень. Повелитель коротко переговорил с сыном, подошел и… все. Дальше провал в памяти.

Меня окружала темнота, настолько плотная, что, казалось, протяни руку и коснешься вязкой субстанции. К рукам и ногам медленно возвращалась чувствительность, я пошевелился – свободен, не совсем, конечно, но, по крайней мере, ни цепей, ни веревок на мне нет. Голова болела, во рту пересохло, но все это мелочи по сравнению с тем, что я все еще жив. Нащупал под собой толстое шерстяное одеяло, голова лежала на набитой сеном наволочке, аромат сухой травы смешивался с запахом еды. Пахло мясом, вот только где оно, ничего же не видно.

Я сел, предварительно проведя руками вокруг. Из одежды мне оставили рубашку и штаны. Сапоги сняли, а жаль, там было довольно много чего спрятано. Голова кружилась и пульсировала болью в месте удара. Над ухом я нашел шишку – вот она, причина моего беспамятства.

Медленно встал и подумал, что было бы неплохо исследовать свою камеру. Шесть на шесть шагов – вот размер моего мира. Две двери, обе заперты, окна нет, только под самым потолком вентиляционное отверстие, из которого в комнату проникал чистый прохладный воздух. Я догадался об этом по легкому сквозняку.

Дверь приоткрылась, и в свете факела, горящего с той стороны, я увидел

направленный на меня арбалет.

– Оставайся, где сидишь. Двинешься – пристрелю, – отрывисто проговорил один из стражников, пока второй ставил на стол в углу поднос с едой и, что меня порадовало, горящей свечой.

– Жри, убийца.

Я промолчал – удивительно было бы услышать что-то другое. В миске лежало тушеное мясо, а в кружке вода, я отпил половину. Шанс, что меня отравят, был минимальным. Если бы Повелитель хотел меня убить – уже был бы мертв. Голова все еще кружилась, есть не хотелось совсем, вместо этого я лег и провалился в сон.

Первый день в плену прошел… нормально, а вот к вечеру я почувствовал, что проваливаюсь в дыру. Пояс с фиалами забрали вместе с оружием и сапогами. Последний раз я принимал отраву четыре дня назад, и по идее, должен был еще несколько дней оставаться в норме. Что-то пошло не так, за свою жизнь я много раз оставался без допинга, иногда месяцами пропадал на заданиях. Тут возможны два варианта: либо меня все-таки отравили, либо Советник стал добавлять в настойку более сильные добавки, я уже думал об этом раньше, но никогда еще не испытывал такого, как сейчас. Руки дрожали, мысли путались, судороги выкручивали мышцы. Меня бросало то в пот, то в жар, и внутренности скрутило так, что хотелось завыть в голос, и только остатки гордости не позволяли этого сделать.

Сколько продолжался этот кошмар – не имею ни малейшего понятия. В какой-то момент я перестал понимать, где нахожусь, периоды беспамятства становились все продолжительнее, чередуясь с короткими промежутками боли и страха. Несколько раз заходили стражники, но реагировать на них не осталось сил. И на еду тоже – рот пересох так, что вместо стонов, которые я уже не мог сдерживать, вырывались хрипы.

Я очнулся, когда чьи-то руки меня посадили и поднесли к губам кружку с вином. Не сразу сообразил, что от меня хотят. Перед глазами все плыло, яркий свет слепил, но я заставил себя выпить все, что было в кружке. Голос я узнал – Повелитель сам кормил меня с ложки размоченным в бульоне хлебом. Смешно? Тогда мне было не до этого. Мне полегчало достаточно для того, чтобы ответить на пару вопросов Повелителя. Среди моих «гостей» оказался Дмитрий, и вот он, главный сюрприз – он родной сын Отерона, который тоже был здесь, рыжий цвет волос исчез – «маскировка? зачем?» – и внук Повелителя.

Одноглазый, которого я сначала принял за охранника, сел на кровать и, по просьбе дракона, стол растирать мне руки. Ясный синий цвет радужки, точно, как у нашего посла, навел на некоторые размышления: похоже, что в нем тоже есть наша кровь. Уж очень необычный для людей цвет. Когда все ушли, я вспомнил, где мог его видеть – у короля Левонии такой же. Его брат? Но ведь официально объявили, что он пропал, и лицо… было мне знакомо. Отец нынешнего короля, Станислав, после войны…. Да, похож, очень похож на него мой одноглазый гость. Я рассмотрел его хорошо, пока он держал меня за руки, и я уже не сомневался, что он брат короля.

Так что же здесь происходит? Пока ясно одно – не все наша разведка раскопала.

Пока я даже не пытался анализировать факты, не то состояние. Если выживу, обязательно обдумаю все, что узнал.

Время в плену тянулось медленно, через день мне стало легче, я заинтересовался предложением Повелителя начать новую жизнь. Он удивил меня еще раз – сыну бога я принес клятву не задумываясь.

Итак, я теперь живу у Повелителя в Академии, он требует называть его мастером Валерианом и относится ко мне без предубеждения. Я опасался, что принц Отерон не примет меня, что наша стычка в таверне будет иметь негативные последствия, но он сказал:

– Ларсель, ты солдат и действовал по приказу. Мстить лично тебе глупо, тем более, что тебе предстоит охранять моего сына. Отец принял твою клятву, а я полностью доверяю его мнению.

За неделю я перечитал массу книг, возобновил тренировки, правда, в помещении это не то, но выйти я пока не рискнул. Аглая, приходящая уборщица и кухарка Повелителя, сначала напугала меня своей чрезмерной заботой и жалостью к «бледному, заморенному супостатами ельфу». Слово «супостат» пришлось искать в словаре, благо, у мастера хорошая библиотека.

Кормила она меня на убой, не иначе, и все время заглядывала мне в глаза. Я не удержался, спросил. Оказалось, она считала, что мои глаза желтые от истощения, и проверяла, не поменяли ли они цвет.

Пришлось объяснять, что для нас такой цвет нормален и не зависит от количества съеденного. Старушка расстроилась, невольно я разбил её мечты увидеть меня с зелеными глазами. Но кормить меня не перестала, и только вздыхала, умиляясь моему хорошему аппетиту.

Академия – это город в городе. Здесь царят свои законы, кстати, изданные отдельной книгой – её я тоже прочитал.

Спешащие на занятия девушки стайками вырываются из дверей соседнего корпуса: в ученических мантиях, с учебниками в руках разбегаются они по аллеям городка, только прически у всех разные. Среди темных и светлых встречалось много рыжих, модно, наверное, а вот синие или красные – удивили меня вначале, пока я не заметил нечто уникальное. Худенькая высокая девушка с несколькими десятками тонких косичек, покрашенных в разные цвета, радугой промчалась под окном, оставив меня стоять, открыв рот. Жаль, что с высоты третьего этажа лица не разглядеть. Вместе с подругами она скрылась за поворотом.

Не успел я поставить книгу на полку, как щелкнул замок. У домработницы сегодня выходной, так что это либо сам Повелитель, либо Отерон. Но вот что я не ожидал услышать – это женский смех. Я остался в гостиной, прислушиваясь к тому, что происходит возле дверей.

– Катерина, ты мне мешаешь!

– Да? – удивленно протянула его спутница. – Интересно, в каком месте я тебе мешаю.

Последовавший за этим сдавленный смешок и звук поцелуя как магнитом притянули меня к двери.

– Катерина, подожди, не сейчас!

– Ну что ты вырываешься, все равно Мастера нет дома, у него медовый месяц! Вся Академия стоит на ушах, мои подруги пьют успокоительные настойки собственного изготовления, в основном, на вине, и скоро окончательно сопьются.

Рон засмеялся, пропуская девушку вперед:

– Проходи, только мы здесь не одни. У мастера живет эльф. Ларсель! Ты где, иди сюда!

– Ой, – смутилась девушка, заметив меня в проходе. Я с интересом рассматривал первую, увиденную мной вблизи, студентку. Непонятного цвета ученическая мантия скрывала фигуру, волосы небрежно заколоты на затылке, а на тонких пальчиках с короткими ногтями, которыми она вцепилась в косяк двери, чернильные пятна. Она с любопытством осмотрела меня с головы до ног, но не узнала. А вот я сразу понял, спутницей Рона была та самая девушка из таверны, которая вышла первой.

– Катерина, позволь тебе представить бывшего тайла, – на слове «бывшего» он сделал упор, – Ларселя. А это моя девушка Катерина.

Я склонил голову в знак приветствия. Но девушке этого было явно недостаточно, она смело протянула мне руку и сказала:

– Очень приятно познакомиться!

Рон, в ответ на мой вопросительный взгляд, едва заметно кивнул, и только тогда я решился осторожно пожать перепачканные чернилами пальцы. Она улыбнулась и, забрав руку, повернулась к Рону:

– Кто-то тут кричал, что он голодный, как собака.

– Кать, иди чайник поставь, приготовь что-нибудь, а мне нужно Ларселю два слова сказать. Извини нас, мы скоро.

Девушка послушно ушла на кухню, а Рон за рукав потащил меня в гостиную и прошептал:

– Она не знает, кто я, не выдавай меня. Для всех я мастер Клим, преподаватель фехтования.

– Почему?

– Я еще не решил, нужно ли ей об этом знать, тем более что с учительством мне придется завязывать, и возвращаться к моим прямым обязанностям. Достаточно того, что отец тут весь год пропадает. Но я хотел сказать тебе кое-что еще. Один из телохранителей Дмитрия вернулся к жене – ей рожать скоро, так что я пришел за тобой. Собирайся, ты идешь со мной.

– Хорошо, но мне будет нужно оружие.

– Твои железки у меня в квартире, если Катерина их не выбросила, заберем по дороге. – Он уже повернулся уходить, но вспомнил еще что-то, – Да, не забывай, что официально Дмитрий наследник престола Левонии, а не Дрейи. О том, что он мой сын – не знает никто.

– Вы здесь из-за него? – догадался я.

– Ты мне не выкай, не люблю. По крайней мере, в неофициальной обстановке. Да, я здесь чтобы быть ближе к Диме.

Я поймал его взгляд и понял, что ради сына он горы свернет. Отерон кивнул, показывая, что разговор окончен, и мы прошли на кухню, где Катерина уже намазала маслом хлеб и теперь тонко нарезала на доске острым ножом сыр и копченую грудинку. Бутербродов получилось много, девушка положила на масло листики салата, колечки помидора, потом накрыла мясом и прозрачными ломтиками сыра.

Рон протянул руку к тарелке и получил легкий подзатыльник:

– Не лезь, сейчас чайник закипит, и будем кушать.

– Кать, а ты не выбросила те железки, что я недавно принес?

– Нет, но мне очень хотелось это сделать. Ну почему мужчины всегда так носятся со своим оружием?

Вопрос заставил нас улыбнуться, Рон поймал Катю за руку, притянул к себе и поцеловал в нос:

– Чтобы защищать своих близких, милая. Ты нас кормить будешь, или мы только любоваться твоими бутербродами будем?

– Неужели и к твоему сердцу можно подобраться только через желудок?

– Не только! – воскликнул Рон. – Но через желудок намного приятнее.

Они рассмеялись, а я вопросительно посмотрел на Катю.

– Ларсель, ты, наверное, не знаешь этой поговорки: путь к сердцу мужчины лежит через желудок – это значит, что сытого легче захомутать. Правда, Клим?

– Катерина, ну чему ты учишь эльфа? Ему и так несладко пришлось.

В её глазах появилась жалость. Ко мне? Как может человеческая девушка жалеть меня, убийцу?

Именно этот момент выбрал чайник, чтобы закипеть. Катерина легко вырвалась из объятий Отерона и побежала к плите. Я с восхищением смотрел на неё, до тех пор, пока не заметил, как гаснет улыбка сидящего напротив меня Рона, и взял себя в руки.

Вкусно! Я, кажется, начинаю любить простую человеческую еду, без наших выкрутасов. Тарелка опустела очень быстро. Я поблагодарил девушку и направился в спальню собирать вещи.

Несколько пар штанов, полдюжины рубашек и запасные сапоги. Жаль, плащ пропал, а денег у меня нет. Нашел в шкафу мастера черную куртку – подойдет. Все это я сложил в большую сумку из парусины, лежавшую там же.

Катерина и Рон на кухне не заметили моего возвращения. Принц, сидя на подоконнике открытого настежь окна самозабвенно целовал тесно прижавшуюся к нему Катерину. Все, что я собирался сказать, вылетело у меня из головы, настолько гармонично смотрелась эта пара.

Ладонь Рона скользила, лаская, по гибкой спине Кати. Мантия задралась, оголив тонкие лодыжки стоящей на цыпочках девушки. Я не смог себя заставить отвести взгляд и с жадностью наблюдал за ними.

Эльфы не являются сторонниками внешнего проявления чувств, и целующаяся на моих глазах парочка была мне более чем любопытна. К сожалению, все мои знания об отношениях между мужчиной и женщиной почерпнуты из книг. Я усмехнулся, вспомнив подборку книг, присланных мне Повелителем, когда я сидел в подвале замка Отерона. Он явно хотел надо мной поиздеваться. Ему удалось.

Рон оторвался от губ Катерины и зарылся лицом в её пышные волосы. Шпильки давно вылетели из прически и теперь лежали на полу у их ног. Наконец, принц открыл пьяные от возбуждения глаза, заметил меня и отодвинул девушку. Катерина смутилась и покраснела.

Глава 19
Новый поворот

Ларсель

С Катериной мы расстались возле дверей женского корпуса. Она чмокнула Рона в щеку:

– Пока, увидимся завтра! У меня еще уроков уйма! До свидания, Ларсель. Приятно было познакомиться.

Что-то екнуло у меня в груди, когда Катерина посмотрела мне в глаза.

– Доброго вечера и тебе, – я провожал её взглядом, не в силах отвернуться, до тех пор, пока она не исчезла в толпе входящих в здание студенток. Рон нетерпеливо переступил с ноги на ногу.

– Ларсель, идем, нас ждут.

Я нагнулся за стоящей у моих ног сумкой и, разгибаясь, зацепил локтем проходящую мимо девушку.

Студентка, та самая, с разноцветными косичками, разлетевшимися во все стороны, потеряла равновесие от столкновения со мной и тихо вскрикнула. Я успел её поймать, схватил за мелькнувшую перед моим лицом руку. Но для этого пришлось выпустить сумку, и она, набитая доверху, со звоном упала на землю – к вещам добавилось еще и оружие: по пути мы зашли к Рону, и я забрал своё железо.

– Ой! – только и успела выдохнуть студентка, как оказалась прижата к моей груди. Это произошло настолько неожиданно, что я сам остолбенел. Девушка не была красавицей, высокая, одного со мной роста, очень худая, вероятно, слишком просторный балахон предназначен скрывать недостатки её фигуры. Но мерцающие серые глаза, сейчас широко распахнутые от удивления, не отпускали мой взгляд.

– Простите, я вас толкнул.

– Я сама виновата – задумалась и не заметила вас. Но вы уже можете меня отпустить – я достаточно твердо стою на ногах, и, думаю, больше не нуждаюсь в поддержке.

– Да, да, конечно. Еще раз, простите, – я разжал пальцы и опустил руки.

Она рассеяно потерла прижатое мной запястье и, уже отойдя на несколько шагов, обернулась:

– Я Ася, а…вы?

– Ларсель.

– Еще увидимся, Ларсель! – улыбнулась она и убежала.

Я опять поднял сумку и подошел к ухмыляющемуся Рону.

– А она ничего, симпатичная, и тебе подходит.

– Что ты хочешь этим сказать? – спросил я, когда мы уже шли по аллее к корпусу, в котором находились апартаменты королевских детей.

– В ней нет магии. С магичками тебе лучше не встречаться – последствия могут быть не очень приятными. Вдруг забеременеет, а это для них смертельно, не забывай о магическом противостоянии, ваша магия с нашей не согласуется. Кстати, Катерина – маг, не смей даже близко к ней подходить – убью.

Я остановился, пытаясь переварить услышанное. Не сразу мне удалось сообразить, что Рон имел ввиду. Про противостояние я знал, но никогда не задумывался, что это может меня касаться в таком аспекте. Похоже, мне придется многое переосмыслить.

Рон повернулся ко мне:

– Я видел, как ты на неё смотрел. Моё дело предупредить.

– Клянусь, я и не думал ничего такого…

– Вот и продолжай не думать. Ладно, идем.

– Мастер Валериан так решил, и не спорь, Дима! Ларсель здесь не просто так. – Рон достал из кармана письмо и положил на стол. – Можешь ознакомиться, вчера гонец доставил. Правитель Иллинадора распорядился предоставить тебе, как его внучатому племяннику, личного телохранителя. Кроме этого, Ларсель принес клятву Повелителю, и теперь он твой охранник.

Наша беседа проходила на кухне. Я еще не привык к человеческой привычке обсуждать важные вопросы за кухонным столом. Уверен, в этой квартире есть и кабинет, и гостиная. Но всех, независимо от ранга, почему-то привлекало это тесное, теплое от горячей плиты и приятно пахнущее едой пространство. На столе сразу появились тарелки с сыром и мясом, бутылка вина, и на плите вот-вот закипит медный чайник.

Дверь нам открыл одноглазый, которого я уже видел в замке Рона. Он внимательно посмотрел на меня, потом на Отерона и отошел в сторону, освобождая проход.

– Где Дмитрий?

– С Тереном в карты режется. На щелбаны – деньги я у них забрал. Проходите – я его сейчас позову. Антон с Таргом на дополнительном занятии, а Фил с мамой и сестрами общается, они утром приехали.

– Тетя Александра здесь? Нужно будет завтра к ним зайти. Хорошо, зови Дмитрия. И, Черт, скажи Терену, чтоб не подслушивал, а то знаю я их. – Рон провел меня на кухню.

Улыбка на мальчишеском лице принца погасла, как только он увидел, кто сидит рядом с его отцом. Рон не стал ждать, когда Дмитрий опомнится, и сразу приступил к делу:

– Ситуация такова: Кент возвращается в мой замок, а Ларсель остается вместо него.

Дмитрий вскочил, опрокидывая стул:

– Отец, ты хочешь сказать, что теперь за мной везде будет следовать этот желтоглазый ужас?! – и он презрительно посмотрел на меня. Я сжал кулаки, кому приятно слышать подобное.

После слов принца Черт встал, размахнулся и отвесил ему подзатыльник.

– Думай, что говоришь, совсем от рук отбился!

– Папа, ты чего?

– Ничего, мне казалось, я тебя лучше воспитал.

Открывшаяся мне тайна мгновенно погасила вспыхнувший от слов Дмитрия гнев. Я во все глаза уставился на одноглазого. Моя догадка о том, кем он является на самом деле, только что не просто подтвердилась, но и превзошла самые невероятные предположения. Если Черт – король Кентор, то на троне – его брат-близнец?

Рон посмотрел на меня, на Черта и рассмеялся, нарушая наступившую тишину:

– Молодец, Ларс, моментально сообразил! Или ты уже догадывался?

Я улыбнулся:

– Догадался еще в замке, но думал, что Вы, – я повернулся к Кенту, – Шонтар, исчезнувший в неизвестном направлении.

Дмитрий только сейчас понял, что выдал самую страшную тайну, и покраснел до кончиков ушей.

– Дитё, только что роста высокого, а мозгов еще нет, – Кент положил руку на плечо сына и легко сжал пальцы. – Прости.

– И ты меня прости, я, в самом деле, не подумал, что говорю.

– Ладно, не переживай. Ларсель, надеюсь, ты понимаешь, что это моё личное дело? – король пристально смотрел мне в глаза, ожидая моего ответа.

– Да, Ваше Величество, Ваш секрет не покинет пределов этой комнаты.

– Очень на это надеюсь. – Его суровый взгляд обещал мне… отнюдь не все радости этого мира.

Рон, пользуясь моментом, подъедал сыр, запивая красным вином. Приготовленных Катериной бутербродов ему явно оказалось недостаточно.

Аккуратно промокнув губы салфеткой, жестом пригласил нас обратно к столу. Дмитрий молча поднял свой стул и сел напротив меня, демонстративно отвернувшись к окну.

– Итак, продолжим. Ларсель здесь по просьбе короля, приказу Правителя Иллинадора и с одобрения Повелителя. Кент, ты подтверждаешь мои слова? – он кивнул. – Поэтому, хочешь ты, Дмитрий, или не хочешь, тайл будет тебя охранять.

– Хорошо, пусть охраняет. Я могу идти? – принц встал из-за стола и задвинул стул на место.

– А со мной попрощаться не хочешь? Я уже ухожу. Рон, поможешь? – Кент тоже поднялся и одернул куртку.

– Конечно, помогу, в противном случае Марфа меня съест.

Пока Дима прощался с Чертом, Отерон показал мне мою спальню. Кровать, шкаф, тумбочка – нормально.

– Вот еще что! Ларсель, денег у тебя нет, как я понимаю, – он протянул мне кошелек, в котором позвякивали монеты. – А по поводу выходных договаривайся с Дмитрием. Я думаю, раз в неделю ты будешь свободен в любом случае – я Дмитрия часто с собой забираю.

Я вернулся на кухню, где за столом уже сидел Дмитрий с недовольным лицом. Устроился напротив него и… провел эксперимент, мысленно обратившись к нему:

"Ваше Высочество?"

Надо было видеть, как он подпрыгнул!

– Кто это сказал? Это ты?

– Я. Это одна из особенностей нашей магии – мы можем общаться мысленно. Это не так страшно, как кажется.

– А если я не хочу? – он вернулся на свое место, но напряжение его не отпускало. Руки сжаты в кулаки, а в глазах, голубых, как у его матери, столько ненависти и страха, что мне стало жаль его.

– Ваше Высочество, постарайтесь расслабиться. Мысленное общение не может Вам повредить. Я услышу только то, что Вы захотите мне сказать. Все остальное для меня недоступно.

– А я твои мысли могу услышать? – спросил он и без предупреждения потянулся ко мне. Я не успел закрыться, и он прочитал меня, не слишком много, потому что я отпрянул, пряча самое сокровенное за дымной завесой. Но и этого ему хватило, чтобы позеленеть и опустить голову на сложенные на столе руки. Я перепугался – хорош телохранитель, в первый же день угробил мальчика. Я вскочил, и легко коснулся его плеча. Принц поднял голову. Зелень с лица еще не исчезла, но этот гаденыш… смеялся!

– Ну, ты даешь! – сквозь всхлипы произнес он, – что, совсем никак? Ни-ни? Вот это да! Даже у меня, в мои двадцать, женщин было столько, что я всех и не помню. А у вас что, такой закон? Слушай, Ларс, а хочешь, я тебе помогу?

"Интересно, как выглядит покрасневший желтоглазый эльф?" – пронеслось у меня в голове, когда я почувствовал, как кровь приливает к лицу.

"Ужасно это выглядит! Лучше я больше не буду тебя смущать", – ответил Дмитрий, все еще посмеиваясь. Придушить его, что ли?

"Нельзя меня душить, я хороший! Лучше ответь на мой вопрос".

"Спасибо, Ваше Высочество, но это моя жизнь, и я постараюсь обойтись без посторонней помощи. Кстати, последние минут пять мы говорим мысленно, если Вы заметили".

Дмитрий даже подскочил.

"Слушай, Ларс!"

"А куда я денусь…"

"Ты только со мной так можешь говорить?"

"Не только. С темными эльфами могу. Это магия тайлов".

"А с отцом? Он же дракон! И дед!" – тут перед его глазами возникла картинка. Я ее поймал и постарался запомнить. Так вот как выглядит прадед этого ребенка! Демиург нашего мира, Альдинир. Последнюю мысль я скрыл от Дмитрия, но он что-то почувствовал и сразу закрылся:

– Что ты увидел?

– Вашего прадеда. Это он? – я послал ему образ демиурга.

– Да, а что?

– Вы знаете, кто он?

– Как кто, дракон, конечно. Мы встретились на свадьбе деда. Он напился и стал пускать стайки золотых крылатых белочек. – Дмитрий передал мне свои воспоминания.

Я прикрыл глаза, переваривая увиденное. Да, веселая свадьба была у Повелителя. Я получил еще один портрет – Розалинда, его жена. Лукавые искры в зеленых глазах. И тут Дмитрий послал мне последнюю картинку – три дракона, белый, серый и красный вылетают из гигантского спиралевидного портала. Дмитрий уловил мой восторг, я его и не прятал, собственно говоря, позволяя себе на мгновенье расслабиться. А вот принц наоборот, напрягся, полностью закрывшись, и пристально всматривался в мое лицо. Наверное, увиденное его удовлетворило, потому что он медленно кивнул, принимая важное для себя, а может для меня, решение, и сказал:

– Ларсель, я принимаю твоё служение, и не буду тебе мешать выполнять свою работу, – тут он по-мальчишечьи улыбнулся, нарушив торжественность момента, и добавил:

– По крайней мере, постараюсь!

Я облегченно вздохнул, мальчик оказался крепким орешком, и улыбнулся в ответ.

С этого момента между нами установились…. нет, не дружеские, но ровные и спокойные отношения – какая дружба может быть между трехсотлетним убийцей и двадцатилетним парнем, чью расовую принадлежность я затруднялся определить? Иллинов до двадцати пяти считают детьми и не выпускают из Иллинадора, так что в моем понимании Дмитрий еще ребенок, отсюда его хвастовство и неприятие меня, как телохранителя, и многое другое, о чем я сейчас не хочу говорить. Он воспитывался людьми, и это ускорило его взросление. Может, так и надо? Но совсем скоро я пришел к выводу, что он умеет принимать правильные решения и не боится ответственности. Он – дракон, настоящий дракон.