Текст книги "Мир под крылом дракона"

Автор книги: Людмила Гетманчук

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 19 страниц)

Глава 11
Воспоминания о будущем

Повелитель Валериан

Начальник стражи давно ушел, а я все сидел в кабинете, прикрыв глаза. Свеча погасла от сквозняка, когда охранник закрыл за собой дверь. Я не стал опять зажигать её, мне было достаточно светло. В окно попадал лунный свет, придавая загадочный вид предметам, стоящим на столе.

Кабинет Рон обставил по своему вкусу, современная мебель с несколько назойливой резьбой и инкрустацией полудрагоценными камнями создавала уют, но сильно отличалась от того, к чему привык я у себя в старом замке. А вот кресло мне понравилось, очень удобное, мягкое, с высокой спинкой и с подлокотниками. Нужно будет себе такое заказать.

Я сидел, положив ноги на стол, и смотрел на портрет моей покойной жены, висящий на противоположной стене. В темноте кабинета только смутно угадывался контур сидящей на траве темноволосой красавицы с маленьким мальчиком на руках. Я приказал нарисовать портрет жены, когда Рону было четыре года. Белое домашнее платье в мелкий цветочек. Я помню, как она его одевала, собираясь на пикник, а я дурачился и лез с поцелуями. Рон с няней уже давно ждали нас во дворе, а мы все не могли выйти. Потом он не хотел сидеть на руках у мамы, сына гораздо больше привлекали стрекозы и бабочки, живущие на лугу. Но художник попросил Алону подержать ребенка хотя бы полчаса, чтобы он мог сделать наброски для портрета. Я, стоя за спиной художника, строил сыну рожи, подпрыгивал и махал руками, а он заразительно смеялся. Глаза моей жены светились счастьем, и художник сумел запечатлеть это мгновение на картине.

Такой она осталась в нашей памяти навсегда. Через два года Алона погибла, глупо, нелепо, в её алхимической лаборатории произошел сильный взрыв, и я не смог её спасти.

Встреча с Кентом всколыхнула память, подняв со дна мутный песок потерь. Он очень похож на своего отца Станислава, моего лучшего друга. Уже пятнадцать лет прошло, а сердце до сих пор замирает от боли. Ладно, хватит о грустном!

Я снял ноги со стола, хорошо, что Рон меня не видел в этой позе, он очень трепетно относится к этому резному монстру. Провел рукой по гладкой поверхности, уничтожая оставленные набойками сапог царапины.

Надеюсь, Рон не заметит. В противном случае обиды будет столько, что мне потом не расплатиться. Вставать не хотелось. Отголоски хмеля ещё бродили в голове, придавая легкость мыслям и медлительность движениям.

С эльфом не очень хорошо получилось – нет, меня не мучают муки совести, но одно дело – убить эльфа в сражении, и совсем другое – уморить его в плену. Нехорошо это, недостойно. Начальнику Отероновой стражи ещё долго будет вспоминаться сегодняшний разговор. Ему повезло, что не пытался со мной спорить. А то я бы его послал далеко-далеко.

Я не жалею, что одобрил идею Рона построить новый замок. Сын нашел для него замечательное место. И к Левонии близко, и море рядом. Мне нравится. Но охрану он распустил совершенно.

Время идет вперед, и ту кучу камней, в которой испокон веков жили Повелители дроу, уже давно пора перестраивать. Стены ледяные, отопление допотопное: камины – лицу жарко, а спине холодно. Приходится все коврами и гобеленами завешивать, канализации нет, помыться и то проблема. Подземелье кишмя кишит крысами и, не пойми, какими существами – неудавшимися результатами экспериментаторской деятельности моих родственников. Взорвать его, что ли, к чертям собачьим? Нет, нельзя, это уже памятник архитектуры. Через какие-нибудь тысячу лет, если доживу, буду водить экскурсии, вон, как Рон сегодня.

– Тут у нас еда хранилась, пока её крысы не съели, а тут был винный погреб. Почему пустой? А это мы с друзьями все выпили. Но вы еще можете понюхать вот эту крышечку – она сохранила тонкий аромат украденного у эльфов бренди. Вы не знаете, кто такие эльфы? Тогда вам нужно купить путевку в Иллинадор, где в заповедной зоне Великого леса археологи до сих пор находят все новые и новые доказательства существования эльфийской цивилизации на территории современного Иллинадора. К сожалению, почти тысячу лет назад они вымерли. Да-да, не удивляйтесь, всему когда-нибудь наступает конец. Согласно последним открытиям наших ученых, этот самый конец у эльфов-то и не работал. Что-что? Кто наступил? А, когда конец наступил. Я же только что сказал! Когда перестал работать, тогда и наступил.

Могу вам посоветовать отель "У последнего тайла": великолепные номера, диетическое питание, напитки исключительно высшего качества. Обслуживающий персонал одет в стилизованные костюмы тех времен, когда на земле ещё водились эльфы: светлые парики с косичками на виске, серые обтягивающие комбинезоны, перчатки без пальцев. Особенно хорошо смотрится на девушках, так, прямо скажем, в некоторых местах обтягивает… Что, простите? Здесь дети? Детям там тоже есть чем заняться, для мальчиков – стрельба из луков, соревнования "Попади эльфу в глаз", для девочек – катание на эльфийских лошадках и конкурс на лучшее приворотное зелье.

Дальше? А, да-да, идем дальше. Тут у нас был подземный ход. Завалило его, дай бог памяти, лет шестьсот назад. Это мы свадьбу справляли. Захотелось моему пра-пра-правнуку экзотики, ну и пошалили мы немного. Мы, драконы, такие: могем, если хочем. Тьфу, можем, если хотим.

Что вы говорите, мадам, простите, не расслышал? Ещё про эльфов? Это вам надо с моим сыном поговорить. Он им такие разборки полетов устроил в своё время! Летели эльфы, как птицы, только за… пятки мелькали!

Картины моей счастливой старости растаяли от стука в дверь.

– Папа, ты почему в темноте сидишь?

Вовремя я ноги со стола снял.

– Да так, задумался. Кент уже собрался? Тащи его сюда. Будем маскировать.

Рон вернулся через десять минут, вместе с Кентом и Димой. Кент успел переодеться, В черном камзоле и кожаных штанах, с повязкой на лице он производил впечатление сурового солдата, близко не подходи – убьет. Цвет глаза я ему поменял на серый, Дмитрий одобрил.

– Ну что, готовы? Кент, ты с Марфой попрощался?

– Да, она уже спит.

– Тогда вперед! – я открыл портал в свою квартиру.

– Папа, если я тебе не нужен, я пойду к себе. Устал.

– Конечно, иди. Завтра занятий не будет – отменили по случаю траура. Приходи с утра, посидишь с Этери, пока нас не будет.

Рон пожал руки Кенту и Диме, прощаясь.

– Кент, успехов тебе на новой работе.

– Спасибо, друг!

Я поводил его к двери.

– Пока, папа, до завтра. – Рон выскочил за дверь.

Я его понимаю. Наверняка его ждет Катерина.

После похорон мы все вместе вернулись в апартаменты принцев. Уставшие, как собаки, разбрелись по комнатам. После того, как Шон попрощался с Анной, как он её назвал, он ушел, а мы с Кентом остались на кухне. Говорили шепотом, чтобы не разбудить спящих.

– Ну, как ты? Всё прошло нормально? – Кент снял повязку с лица, и устало потер лоб.

– Даже лучше, чем я ожидал. Никто меня не узнал, и я был рад увидеть детей.

– А как тебе Шон?

– Вы были правы. Мы с ним теперь как земля и небо – абсолютно разные. Смотрел на него и ужасался: я, что, тоже такой толстый был? Гонять его некому. Может, Рона попросить?

– Нет, Рон не захочет. Он, кажется, решил завязать с преподавательской деятельностью. Я вообще не уверен, что он захочет возобновлять дружеские отношения с твоим братом.

– Да я и сам ещё подожду, посмотрю на поведение Шона. У меня теперь есть такая возможность.

Я согласно кивнул и встал:

– Я завтра отведу Анну в замок. Ты остаёшься тут главным. А теперь – спать.

Апартаменты королевских детей занимали целый этаж. Комнат хватило всем. Мне досталась гостевая спальня, я снял сапоги, разделся, заплел волосы в косу, а то утром не расчешешь, лег и сразу заснул.

Меня разбудила утренняя суета. Хлопали двери, текла вода в ванной, кто-то разговаривал на кухне. Вставать совершенно не хотелось, и, если бы меня не мучила жажда, я бы ещё повалялся. Ладно, подъём, дракон!

Когда мы появились во дворе замка, Клим тяжело вздохнул. Он не успел отдохнуть от вчерашней вечеринки, а тут опять я, да ещё и с женщиной. Бедный, нет ему от нас покоя!

– Распорядись, чтобы Анне приготовили комнату. И попроси Марфу прийти. Мы её ждем в малой гостиной.

Анна, озираясь, стояла посреди комнаты. Хрупкая фигурка, короткие волосы, большие голубые глаза. Вид у неё настолько несчастный, что невозможно без слез смотреть. Конфетку ей дать, что ли? Выглядит как ребёнок, и не скажешь, что ей больше пятидесяти и у неё четверо детей. Да, совершенно не в моём вкусе. Отдавать предпочтение худым блондинкам я перестал в тридцать лет. Еще мой отец говорил: "Если мужик в сорок лет выбирает женщину только по внешности, то он не мужик, а мальчик".

Из спальни на первом этаже, где разместился раненный Терен, донесся шум. Оставив Анну дожидаться чая, я решил посмотреть, что там происходит. Марфа, с бинтом в руке, пыталась стащить с Терена одеяло, а он, вжавшись в подушку, здоровой рукой тянул его на себя.

– Что здесь происходит?

– Мастер, эта баба на меня напала!

– Что! – возмутилась Марфа, отпустив одеяло и уперев руки в бока. – Мастер, я пришла его перевязывать, а он сопротивляется!

– Терен, это госпожа Марфелия, она дипломированный врач, – на каждое моё слово Марфа кивала, – и моя давняя знакомая. Я ей полностью доверяю. Так что, ты можешь смело показать ей всё, что ты прячешь под одеялом.

– Всё, всё?

– Всё, что нуждается в лечении, шутник. Или у тебя ещё что-нибудь, кроме плеча, болит?

Он испуганно помотал головой и разжал пальцы. Марфа, не теряя времени, потянула за край одеяла, оголяя перевязанную грудь Терена.

– Мастер, спасибо за рекомендации, вы можете идти, дальше я справлюсь сама.

– Повелитель, не бросайте меня, я буду хорошим! – вопил дроу, со страхом глядя на нависающий над ним живот беременной женщины. Не обращая внимания на его крики, я обратился к Марфе:

– Когда закончишь с этим балаболом, приходи в малую гостиную, я познакомлю тебя с Анной. Не задерживайся, пожалуйста.

Я вышел. Идея отправиться в Драконий край, уже давно мелькавшая в моей голове, окончательно оформилась и стала руководством к действию. С Анной нужно что-то решать. Я не боюсь взять на себя ответственность за её судьбу, но хотел бы кое с кем посоветоваться. Одна драконья голова хорошо, а две – лучше.

Две женщины сразу нашли общий язык. Тем более, если вспомнить, что они обе замужем за Кентом. Ха-ха! Ну, близнецы-братья, учудили! Когда темой разговора стала беременность, со всеми вытекающими последствиями, я понял, что пора бежать. По пути поймал Клима, предупредил, что дамы в гостиной остаются под его ответственностью, а я улетаю.

Перед уходом заглянул к эльфу. С чистыми волосами и в другой одежде, он уже не выглядел умирающим. Когда я вошел, он встал с кровати.

– Здравствуй, Ларсель. Как ты себя чувствуешь?

– Мне лучше, Повелитель.

– Ты выглядишь иначе. Расплел косички?

– Они мне больше не нужны. – Эльф посмотрел мне прямо в глаза. Он ждет одобрения своему поступку? Ну что ж, не буду его разочаровывать. Я подошел ближе. Бледность его лица уже не так пугала, и в глазах светился разум.

– Сколько тебе лет?

– 315, Повелитель.

– А я на два года младше. Мы ровесники, и при других обстоятельствах могли бы быть друзьями.

– А были врагами.

– Ты в этом уверен? Ты сказал – были? Означает ли это, что ты мне больше не враг?

– Я вам больше не враг. У меня было время все тщательно обдумать. Я готов принести клятву.

– Я рад, что ты прислушался к моим словам. Никогда не поздно начать всё сначала. Но тебе придется еще немного здесь посидеть. Я улетаю, завтра вернусь. Тогда и закончим наш разговор.

Эльф расстроился, но в этом я помочь не могу. Доверие еще нужно заслужить.

– Да, я понимаю.

– До завтра, Ларсель.

– До свидания, Повелитель.

– Я велю принести тебе книги. На каком языке ты читаешь?

– На всех, кроме языка драконов.

– Я честно тебе скажу, на нем даже не все драконы умеют читать.

В библиотеке я несколько минут ходил между стеллажами, пока не остановился возле полки с любовными романами, которые обожала моя жена. Еще немного поиздеваюсь над эльфом. Считайте это моей маленькой местью. Если не ошибаюсь, все тайлы – девственники. Ему будет интересно, там есть такие откровенные сцены…. Посмеиваясь над своими глупыми мыслями, я выбрал четыре книги. Две на левонийском, и две на языке дроу. О, вот эту моя жена особенно любила. Я мечтательно улыбнулся, вспоминая, что мы вытворяли после того, как она зачитывала вслух некоторые моменты. Да тут еще и картинки есть! Эльфу точно понравиться! Для разнообразия я добавил философский трактат «О божественном влиянии на поведение человека» Горцерия Курносого. Скука смертная, если я правильно помню. Рекомендуется читать перед сном, вместо снотворного.

Я позвал слугу и велел отнести книги в подвал, для пленного.

Вроде ничего не забыл. Пора. Я вышел, пересек площадь, поздоровался с охраной. Начальник охраны вытянулся в струнку, заметив меня.

Магия откликнулась на мой призыв мгновенно, наполняя тело – силой, а душу – предчувствием полета. На мгновение солнечный день погас в бурлящем сине-сером облаке чистой энергии, и я, уже стальной дракон, расправил крылья и заревел, радуясь ощущению свободы и собственной мощи. Взмах, и я уже в воздухе. Марфа и Анна, услышав мой крик, выбежали на террасу. Я сделал круг над замком и полетел на запад.

Домой? Домой!

Глава 12
Где живут драконы

Повелитель Валериан

С высоты земля казалась лоскутным одеялом. Одетые в свежую листву леса перемежались вспаханными полями, игрушечными домиками и голубыми лентами рек. Я набрал высоту и поднялся выше облаков. Всегда любил летать именно так – над белым сказочным миром, под ярким солнцем. Что такое полет? Полет – это восторг, умноженный на размах крыльев. Мне жаль тех, кто никогда не испытает это чувство.

Я облетел вокруг облачной горы, неожиданно выросшей на моем пути. Не нравится мне летать в сырости, ладно, намокну, а если льдом покроюсь? И такое бывает, особенно зимой или на большой высоте.

Скоро лето, солнце стоит высоко. Чешуя блестит на солнце, как грани алмаза. Красиво! Жаль, никто не видит. Приближаясь к куполу, я снизился. Купол не сплошной, в нем есть «двери», расположенные довольно высоко. Человек не пройдет, а дракон пролетит легко и просто. Нет, конечно, можно запустить кого-нибудь с помощью катапульты, очень большой и вместительной. Я засмеялся, представив двух эльфов, примотанных к булыжнику, с воплем летящих в отвесную стену купола. Интересно, а они могут видеть преграду, как мы – радужной пленкой, с хаотично пробегающими бледными силовыми линиями, постоянно изменяющими картину. Потрясающее зрелище, похоже на морозные узоры на стекле солнечным утром. Я заметил ближайшее отверстие и направился к нему. Ширина прохода соответствует размаху крыльев дракона. Чтобы не зацепиться, я разогнался и в последний момент сложил крылья, чтобы тушкой пронестись сквозь окно. Оп, и я на другой стороне.

На самом деле это не купол, а вертикальная стена, идущая вдоль восточной границы Драконьего края и защищающая страну от любопытных. Вы спросите, зачем? Сам не знаю. То ли для защиты нас от них, то ли их от нас, но стена стоит уже давно.

Ломаные линии, черно-белый мир – одна горная гряда плавно переходит в другую. Языки ледников, готовых в любой момент сползти вниз, изменяя ландшафт, белым сахаром блестят под солнцем. Воздух ощутимо похолодел, ненавязчиво намекая, что я слишком высоко лечу. Я преодолел последнюю горную вершину и начал снижаться. На горизонте сквозь разрывы облаков мелькнуло зеленым. Уже скоро равнина. Пять минут полета в тумане – и, вот она, земля драконов!

Я почувствовал голод, неудивительно, я уже больше пяти часов в полете. Любой за это время проголодается. Я летел над отрогами гор, где, среди живописно разбросанных скал и пятен снега, местами пробивалась трава, и росли жидкие кустарники, усыпанные желтыми цветами. Постепенно зелени становилось все больше, стали появляться поляны цветущих ирисов – мазки желтой и лиловой краски на зеленом поле. Деревья здесь еще не росли, сказывалась близость ледников. Я имею в виду, нормальные деревья. Заросли чахлых, причудливо изогнутых кустов-переростков назвать лесом язык не поворачивался. Я планировал над поверхностью в надежде поймать обед. Наконец, справа, краем глаза, я заметил движущийся объект. Только почему он красного цвета? Заложив крутой вираж, я на полном ходу полетел направо. За скалой, на границе льда и травы, я увидел дракона. Судя по всему, обед откладывается.

С ним было что-то неправильно. Я сделал круг над лежащим собратом и приземлился. Так и есть! Сломано крыло, и булыжник, размером с корову, раздробил трубчатые кости. Кожа висела клочьями, окровавленными тряпками болтаясь на ветру. Дракон мотал головой от боли – это движение и привлекло мое внимание, но когда я приблизился, и моя тень накрыла голову раненного, он потерял сознание. Вероятно, болевой шок. Хочешь победить дракона – повреди ему крылья. Пронизанные огромным количеством нервов и кровеносных сосудов, при этом не так надежно защищенные чешуей, как тело, наши крылья – самое уязвимое место дракона. Любое достаточно серьезное повреждение вызывает сильную боль.

Недалеко от морды дракона лежал мертвый горный баран. Картина более-менее понятна – глупый дракон решил поохотиться, схватил обед зубами, но не заметил неустойчивый камень. В момент приземления зацепил его крылом. Кусок скалы поехал на подтаявшей смеси льда и земли и перекатился на крыло. Дракон оказался в ловушке, а обед выскочил из пасти.

Я приземлился и подошел ближе. Лапы увязли в грязи. Придется превращаться, мне так будет легче помочь. Я отпустил магию и стал человеком. Булыжник, повинуясь моей воле, взмыл в воздух и тяжело плюхнулся в снежную кашу, подняв фонтан брызг. Из разрывов и переломов освобожденного крыла хлынула кровь. Дракон, зашипев от боли, открыл затянутые третьим веком глаза и, наконец, заметил меня. Как это я, дурень, сразу не сообразил: это же дракона! Причем, судя по размерам, совсем молоденькая – лет сорок, не больше.

– Привет! У тебя крыло раздавлено, и ты теряешь кровь. Не шевелись, я попробую тебе помочь.

– Ы-ы-ш-ш-а! – просипела она и опять потеряла сознание. Будем считать, что это было «хорошо». Я очистил крыло от грязи, как мог, где руками, где магией. Сложил куски шкуры, сращивая мелкие разрывы и останавливая кровь из наиболее крупных сосудов. Составлял вместе поломанные кости, где это было возможно. В некоторых местах пришлось заменить магией костяную крошку, в которую превратились тонкие перемычки. Лететь с таким крылом нельзя, но, если боль утихнет, она сможет превратиться. И тогда мне будет легче отвезти её туда, где ей помогут. Через два часа кропотливой работы я понял, что сделал всё, что было в моих силах. Не имея никаких подручных средств, пользуясь только ножом и магией, я выложился полностью. От потери сил закружилась голова. Если я сейчас не остановлюсь – лягу рядом. Пошатываясь, я подошел к туше барана, и, выбрав сухое место, стал его свежевать. В животе урчало со страшной силой. Дракона всё ещё не пришла в себя. Я снял шкуру и покромсал мясо на куски. Отложив в сторону заднюю ногу, потом пожарю, я бросил кусок мяса к драконьему носу. Запах крови животного привел её в чувство.

– Ты только не шевелись. Я тебя сейчас покормлю, а ты, когда почувствуешь, что можешь, преображайся.

Не тратя силы на разговор, дракона послушно открыла рот, куда сразу залетел брошенный мной кусок мяса. Так, тренируясь в меткости (сил подойти ближе у меня не осталось), я скормил ей почти все.

Уже вечерело, солнце висело низко над горизонтом, окрашивая ледяные шапки в красный цвет. Понятно, что ночевать придется здесь. Нужно взять себя в руки и найти место для ночевки и хворост для костра. Я поднялся и стал ломать ближайшие кусты. Мне попалось несколько чахлых деревьев, которые я порубил всё тем же ножом. Не выбирая, я собирал все, что может гореть. Куча хвороста росла, но на приличный костер не хватит. Заметив ещё одну группу кустов, растущую под скалой, я поплёлся туда и обнаружил приличного размера углубление в камне, достаточное для двоих. Скала нависала над землей, образуя небольшую пещерку, скрытую густорастущим кустарником. Стоять в ней было нельзя, но сидеть – вполне. Вот и укрытие на ночь. Я выгреб мусор и набросал на пол свеженаломанных веток в мелких желтых соцветиях. Не помню, как называются это кусты, но они всегда первыми расцветают весной. Я потратил еще немного сил, пролевитировав собранный мной хворост в пещеру, и подумал, что пора проверить, как там дракона.

Увлекшись, я едва не пропустил момент обращения. К сожалению, потеря крови в драконьем виде обязательно повлияет на самочувствие девушки в человеческой ипостаси. Так уж мы устроены.

На месте драконы лежала молодая женщина. Теплый плащ на меху, теперь мокрый и грязный, выскальзывал из рук, когда я поднимал её, чтобы отнести в укрытие. Капюшон, сбившись на сторону, открыл бледное лицо, обрамленное темными кудряшками. Глаза смотрели устало и безразлично, что ли. Я почти уронил её на землю возле пещеры.

– Залазь вовнутрь, я сейчас разожгу огонь и, если получится, пожарю баранину. Надеюсь, ты не откажешься от полусырого мяса, другое у меня вряд ли получится – мало дров.

Она кивнула, на четвереньках заползла в пещеру и села, опершись спиной на заднюю стенку.

– Ты кто? – а голос-то совсем слабый, еле говорит, бедняга.

– Валериан, можно Ри.

– Спасибо, Ри.

Я нарезал мясо на маленькие кусочки и нанизал на ветку. Костер загорелся с трудом, сырые ветки дымили, но я упорно подкладывал еще и еще, пока огонь не прогрел хворост. Густой дым проник в пещеру и заклубился под потолком. Жаль, что я сложил костер так близко у входа, в надежде, что воздух в пещерке немного прогреется. Я не стал ждать, пока все сгорит и начал жарить мясо прямо над огнём. Свободной рукой я продолжал подкладывать ветки и куски дерева. Иногда я поглядывал на девушку. Она закрыла глаза и казалась спящей. Но как только в пещере запахло жареным мясом, отлипла от стенки и подползла ко мне. Протянула руки к огню.

– Замерзла?

– Угу! Плащ промок, жаль. Вообще-то он теплый.

– Он шерстяной?

– Да.

– Тогда он должен греть даже мокрый. Это тебя от потери сил знобит. Сейчас поедим, станет теплее.

– Ещё не готово? – она проглотила слюну и шмыгнула носом.

– Это зависит от того, насколько ты голодная.

– Я очень голодная. Готова есть сырое мясо. И без соли.

– Подожди еще пару минут. Пока горит, пусть жарится.

Я сунул последний запас веток в костер. Огонь на минуту проснулся, и ветки быстро сгорели. Жалкая горстка теплого пепла лежала на том месте, где был костер. Я протянул девушке её долю. А ничего получилось, только снаружи слегка обгорело. Мясо было мягким и, главное, горячим. А горячее сырым быть не может. Это факт!

Девушка уже спала, завернувшись в грязный плащ и натянув на голову капюшон. К ночи похолодало, изо рта шел пар. Я пристроился рядом, ветки, из которых я пытался устроить постель, не защищали от сырости. А у меня даже плаща не было, поторопился, не мог же я знать, что вместо теплой постели мне придется ночевать в горах. Я посадил девочку себе на колени, негоже ей на земле спать. Она и так слабая, еще простудится. Глаза закрывались, и я не стал бороться со сном.

Проснулись мы рано. В спину впилась колючая ветка, не в силах больше терпеть, я подвинулся и нечаянно разбудил дракону. Она лежала прямо на мне, запустив одну руку под камзол, и её длинные кудрявые волосы рассыпались по моей груди. Когда я пошевелился, девушка перестала сопеть и попыталась вытащить руку. Но я держал её достаточно крепко и легко пресек попытку освободиться. Волосы девушки пахли дымом и бараниной. Я так и сказал вслух, перефразируя детскую загадку:

– Если кто-то глуп, как баран, пахнет, как баран, и кучеряв, как баран – то это баран.

– Это ты про меня? Я ведь и обидеться могу, – пробормотала девушка, щекоча теплым дыханием мою шею. – Вместо доброго утра меня бараном обозвали.

– Доброе утро! Извини, глупая шутка получилась.

– Это ты меня извини, я вчера не поблагодарила тебя за моё спасение, – не вынимая руки из-под моей куртки, она по-змеиному подтянулась вверх, скользнув по мне своим телом, и заглянула в мои глаза. Её зрачки слегка расширились от удивления, интересно, почему? Что со мной не так? Освободив одну руку, она убрала свои волосы с моего лица.

– У тебя нос в саже. И кровь на лбу. Моя?

– Что, очень страшно? – улыбнулся я, наслаждаясь теплом лежащего на мне тела.

Девушка пошевелилась и, облокотившись на руки, внимательно посмотрела на меня, затем медленно наклонилась и легко коснулась моих губ.

– Если закрыть глаза, грязи не видно, – шепнула дракона, и я отреагировал ещё до того, как она меня поцеловала.

На что это было похоже? На удар молнии, землетрясение? Мир перевернулся, взорвался, исчез, растворился в крови. Кровь закипела и выплеснулась, затопив континенты, чтобы потом испариться и истечь дождем из алых туч, возвращаясь обратно в вены. Не знаю, но со мной такое случилось впервые. С трудом прервав поцелуй, я прижал её к себе, боясь отпустить и потерять затопившее меня ощущение полного счастья. Мы оба тяжело дышали.

Прошла вечность, пока, наконец, дыхание не выровнялось, и мы смогли ослабить объятья и посмотреть друг на друга. В её зеленых глазах я увидел своё ошеломленное лицо. Я протянул руку, чтобы заправить ее волосы за ухо. Ухо оказалось обычным, маленьким человеческим ушком, с точкой изумруда в мочке. Пальцы застряли в завитушках. Я слегка нажал, и её губы опять оказались прямо напротив моих. Этот поцелуй не затянулся. Девушка словно очнулась и попыталась вырваться, но я не пустил.

– Тихо, девочка моя, не спеши. Я не причиню тебе зла, не бойся меня, не бойся моей реакции, не бойся своих чувств…. Все хорошо, тебе не должно быть стыдно.

Она расслабилась и, передумав вставать, устроилась на мне поудобнее.

– Я… нет, мне не стыдно, но… я испугалась. Ри, что это было?

– Ты тоже почувствовала? Я боялся, что только я…. Я читал об этом, слышал разговоры, но со мной это тоже впервые, так сильно….

– Так что же это? – настойчиво и слегка капризно повторила свой вопрос дракона.

– Это любовь, девочка, просто любовь.

– Хорошо, мне понравилось, – после минутного размышления подвела итог моя чумазая красавица. Я облегченно вздохнул. Оказалось, что я ждал её ответ с нетерпением. Я гладил девушку по голове, а она сопела мне в шею. И тут у меня возник вопрос. Я тихо захихикал. Дракона подняла голову и обиженно на меня посмотрела:

– Ты чего смеешься?

– Я не знаю, как тебя зовут, ха! Ты забыла сказать свое имя!

Она звонко рассмеялась, всхлипывая, попыталась что-то сказать, но ничего не вышло.

Мы смеялись, снимая напряжение последних минут, стряхивая вчерашний стресс, и нам стало легче. Словно смех сломал последнюю преграду неловкости между нами. И нам сразу стало легко смотреть друг на друга. И стало неважно, что мы оба грязные, как землекопы, что одежда провонялась дымом и пропиталась кровью. Какое счастье, что я пролетал мимо!

На четвереньках мы выползли из пещеры. Дракона прикрыла глаза от яркого утреннего солнца, и хитро улыбнулась:

– Меня зовут Розалинда. Ты можешь называть меня Линн. Меня так мама зовет.

– Как ты себя чувствуешь, Линн? – мне нравится её имя. Я развернул Линн к себе лицом и внимательно осмотрел. Бледная, но глаза веселые и на губах мечтательная улыбка.

– Неплохо, только голова немного кружится.

– Нам нужно лететь, в Верете у меня родители, они тебе помогут. Ты тоже оттуда?

Линн пожала плечами, мол, ничего удивительного. Половина драконов живет в столице, размеры города ужасают.

– Обещай, что не будешь смеяться?

– Хорошо, обещаю.

– Я главный королевский повар! – гордо произнесла дракона, задрав подбородок.

Я пытался, честно, я хотел, но я не смог! Сначала мои губы растянулись, но я сжал их, даже зубами прикусил. Потом затряслась диафрагма, заставляя мои плечи ходить ходуном. Я схватил девчонку на руки и потащил подальше от пещеры, в надежде, что она не заметит того, что я не могу сдержать смех. Но мне не повезло. Она накинулась на меня с кулаками, и откуда только силы взялись. Пришлось целовать, чтобы успокоилась. После поцелуя я сказал:

– Мне все равно, кто ты! Хорошо, что ты не охотник. Какой из тебя охотник, я еще вчера понял. И как тебя сюда занесло?

– У меня выходной, я за цветами полетела.

– Глупая, а если бы я не пролетал мимо? Почему ты отправилась одна?

– Ри, вместо того, чтобы задавать ненужные вопросы, – Лиин явно не собиралась оправдываться, – лучше поцелуй меня еще раз и полетели. Что-то мне не очень хорошо…

Кое-кто хитрит, или мне кажется?