Текст книги "Круг костра"

Автор книги: Людмила Ардова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 20 страниц)

Глава Маска

– Устроим тебе испытание, – сказал утром Рассел, – мы собираемся в музей африканского искусства, там заберем маску.

– А что за маска? – спросил Вова.

– Маска, меняющая лица.

– Аааа.

Рассел медленно потягивал кока-колу и презрительно смотрел на Вову.

"Навязался на нашу голову, – думал он, – надо как можно скорее от него избавиться". Что-то Рысь слишком с ним подружилась. Расселу это не нравилось, так как Рысь была членом его команды. К Вове он сразу проникся недоверием. У Рассела был нюх на людей – так он говорил о себе. И Вовка не вписывался в его "понятия".

Он обдумывал какую-нибудь ловушку для Умника – прозвище возникло само собой. Позавтракав, все пошли в город. Компания пришла в район, где чернокожие ребятишки играли вместе с белыми. Музей, трехэтажный старинный дом, стоял недалеко от реки. Возле него росли высокие красивые деревья.

– Вот уж, не подумал бы, – сказал Вова, – что здесь африканское искусство, дом такой…европейский.

Они, не покупая билеты, прошли мимо толстого охранника. Тот что-то закричал им вслед, а Рассел выстрелил в него из игрушечного пистолета. Охранник упал. Он не умер, а вырубился.

"Как такое может быть? – удивился Вовка, – игрушечный пистолет? Тут не обошлось без энергетики. Но зачем же так? Сразу вырубать человека"! Вовке стало жалко толстого охранника, который упал на пол, как куль с мукой, ноги его разъехались в стороны, и он был такой…жалкий, и грустный, оттого, что в него стреляли из игрушечного пистолета дети. Он всю жизнь ждал встречи с настоящими бандитами, а тут! Настоящий позор. За такое ранение медали точно не дадут. Кроме Вовы, никому до этого не было дела.

Команда поднялась на второй этаж и шла по мягким, приглушающим звуки дорожкам, мимо витрин и красивых стен, расписанных в африканских стилях. Все остановились в зале, в котором демонстрировались хижины разных племен. Рассел залез в одну из них и сел, поджав ноги, как индус, потягивая колу.

– Немедленно выходи! – закричала на него смотрительница, – такой большой, неужели не видишь, что тут ограждение?

Рассел "удостоил" ее такого взгляда, что она села пригвожденная к стулу и застыла с открытым ртом. Все засмеялись. Худенькая старенькая женщина показалась всем забавной. Удивление и ужас – были на ее лице. Наверное, она думала, что представители самого оторванного от всех благ современной жизни племени ведут себя намного цивилизованней, этих ребят. Рассел применил против нее магию, а она ничего не смогла сделать – так и сидела с открытым ртом.

Набесившись вволю, примерив все возможные маски и одежды африканцев, обмотав шеи разноцветными ожерельями и отчаянно шумя, толпа ринулась в следующий зал. Повсюду висели предметы быта, шкурки животных, украшения. Битум оделся в костюм шамана. Очень смешной шаман получился! Ему бы еще миску с варениками – такой колоритный герой бы вышел! Там же стояла фигурка масая с огромным копьем. Рассел вытащил копье из его руки и, прицелившись, запустил в приоткрытое окно. Рассел был не слабый парень. Оружие улетело далеко, на другую сторону дороги и вонзилось в чью-то машину. Зазвучала сигнализация, и хозяин, выбежав на ее пронзительный звук, с недоумением взирал на копье, торчавшее из разбитого стекла.

Все громко заржали, (ржут ведь, как известно, не только лошади), впрочем, тихо ржать еще ни у кого не получалось, и пошли дальше. Вскоре веселых посетителей задержала великолепная экспозиция барабанов. В этом зале расположились джембе, дун-дуны, бонги, конги, говорящие барабаны. Инструменты, разумеется, немедленно были опробованы. Дьявольский грохот собрал толпу зрителей. Служители не могли ничего поделать – ребята их заставили замолчать, прибегнув к своим способностям.

– Зачем столько шума? – недоумевал Вовка, – мы же пришли сюда на миссию, надо делом заниматься, а они развлекаются – глупо!

Но он тоже включился в общее веселье и стал колотить в дун-дун, барабан вытянутой формы, выполненный из африканского дерева мансония. Рысь пыталась освоить говорящий барабан. В общем, то еще веселье получилось! Вовке даже стало казаться, что вот-вот все эти приличные дяденьки и тетеньки пустятся в дикий пляс! От инструментов шла природная бешеная энергетика.

Наконец и эта "развлекуха" всем надоела. Рассел, "чтобы не скучать" прихватил небольшой барабан дагомбу и "двинул" дальше – "брать товар". Вовка слушал как по-крутому говорил Рассел, и не мог понять, что же ему не нравится. Вроде, слова как слова! Но ведь даже обычные слова можно произносить по-разному.

Маска находилась в самом дальнем зал. Ее не сразу отыскали среди других – очень красочных, очень диких, свирепых и прикольных масок. Вова начал читать про маски то, что было напечатано крупных шрифтом. ему нравилось не просто глазеть в музеях, а еще что-то читать, узнавать, и теперь он погрузился в чтение – надо же понимать на что смотришь. но его оторвал от интересного занятия Расссел.

– Ты зачем сюда пришел, Умник? Читать у себя на родине будешь, а здесь давай работать. Все, шара закончилась. Ищи маску.

Легко сказать! У Вовы глаза разбежались.

Искомый предмет висел высоко, и до него было не достать, как будто кто-то знал, что однажды сюда придут охотники за артефактами.

– Теперь дело за тобой, Умник, – усмехнулся Рассел, – говорят, что ты умеешь летать и высоко прыгать, так давай, покажи, на что способен.

Вове стало не по себе. Он понимал, что впервые ему приходится делать что-то нехорошее, неправильное. Сознательно! Он отмел угрызения совести и сосредоточился лишь на одном желании – завладеть маской. Он подумал, что может сделать это легко и тут же высоко взлетел, зависнув как раз напротив экспоната. Наш грабитель-дилетант залюбовался им: маска была хороша своей безобразностью. Белки глаз сверкали на черном лакированном фоне, ряд кривых клыков угрожающе торчал из отрытого рта, яркие перья и кости животных окружали ее. Вовка протянул руку и оторвав ее от креплений. Ему захотелось ее примерить, и он надел, повернувшись к ребятам. Они дружно взвыли от ужаса. "Интересно, что они увидели"? – подумал он.

– Сними! Сними! – закричала Рысь.

Вовка снял.

– Что это было?

– Жуть! – содрогнулся Рассел, – давай сюда!

– Нет, я отдам ее Искусителю.

И тут как тут, едва Вова произнес имя Искусителя, тот появился в зале. На этот раз он выглядел человеком – в дорогом ярком прикиде, и вел себя как суперзвезда. В глаза бросались: модная майка, короткие волосы выбритые полосками, очки с фиолетовым отливом, татуировки на руках. Навороченный плейер, в ушах наушники. И там, где проходил этот парень, оставался запах денег и славы. Покачиваясь, перемещая вес тела с ноги на ногу, как бы пританцовывая, он шел по залу и щелкал рукой по разным предметам. Подойдя к ребятам, он не выразил никаких чувств – словно ему все безразлично или, как говорят на сленге "по барабану". Не глядя на Вову, он небрежно взял из его рук маску и сказал:

– Справились, ребята.

– А бонусы? – мрачно спросил его Рассел.

– В следующий раз, маска-дело пустяковое!

Он ушел, а Вовка смотрел на ребят, застывших, как тот масай из дерева. "Это ж надо, как некоторые умеют гипнотизировать толпу!" – подумал он, но он и сам стоял, тупо глядя в след своему боссу.

На лицах новых товарищей он прочел разочарование – они-то надеялись что-то получить за эту работу!

– Ну что, я прошел ваше испытание? – спросил он.

– Берем его! – обрадовалась Рысь, – он молодец.

– Лады, – не хотя сказал Битум, – годится.

"Выкрутился"! – сердито подумал Рассел.

Глава 11 Пещера. Золотая перчатка

– Искуситель требует Золотую перчатку, – сказал Вова, – вы меня проверили.

– Хорошо, – нехотя согласился Рассел, – завтра сходим на разведку.

Пещера была самой обыкновенной пещерой, внешне она ничем не отличалась от других. Но в ней было бесчисленное количество ответвлений – внутренних коридоров, в которых можно было легко заблудиться. Но не это самое страшное: про пещеру ходили дурные слухи – в ней обитали демоны. Они могли прятаться за любым поворотом и неожиданно выскочить и напасть на пришельцев.

Где находится перчатка, точно никто не знал. Надо было обследовать все коридоры, не заблудиться и уцелеть.

Вова сказал, что всем надо взять по огромному мотку бечевки или прочной нити и направиться в разные коридоры. Члены команды, двигаясь по пещере, будет, время от времени, яркой фосфоресцирующей краской на стенах оставлять свои метки, на всякий случай.

Каждый взял собой запас провизии, специальные свечи, фонари и другие полезные предметы.

Вова на минуту задумался, и что-то подсказало ему, что следует направиться в самый крайний коридор тот, что слева. Вместе ним пошла Рысь. Они решили разделиться, если возникнут ответвления.

Вскоре так и получилось: Рысь свернула в ближайший коридор, а Вова продолжил свой путь. Ни демонов, ни других загадочных мистических существ он не встретил. В пещере было очень красиво…и таинственно. Воображение легко превращало тени от фонарика в жутких тварей. Что-то тихо шуршало и щелкало, но тишина без этих звуков была бы еще страшней.

Конечно, он побаивался, но любопытство пересиливало страх. И к тому же, он теперь неуязвимый: может летать, прыгать, драться. Он покажет этим тварям.

Вова аккуратно разматывал бечевку. Иногда ему приходилось поворачивать. Он осматривал "комнаты" и если они оказывались тупиком, то возвращался к основному пути. Вскоре послышался шум воды. Маленький подземный ручей бежал по скользким камням, пахло чем-то звериным и холодным.

Вовка прислушался. Ему показалось, что где-то рядом раздается сильное ворчание.

"Может, собака", – с надеждой подумал он. Но это была не собака. На большом выступе сидело огромное лохматое существо и ковыряло в носу.

Вовка остолбенел. Если все демоны так выглядят, то… Это была точно не обезьяна, хотя шкура топорщилась черным мехом. Но глаза…были такие…детские, что ли.

– Привет! – сказал Вова, – а чего ты, как маленький, в носу ковыряешь?

– А я и есть маленький, – пробурчал "зверь", – мне еще три года.

– Ну…три года – это уже достаточно много для такого неприличного занятия. А что ты здесь делаешь и кто ты?

– Я демон. Только маленький. Не понятно, что ли? Меня выгнали…за плохие манеры. Я все время путаюсь под ногами и, вообще….задаю глупые вопросы. А взрослых это раздражает.

– Ну не один ты этим занимаешься. Я тоже люблю вопросы задавать.

– А кто ты? И чего сюда пришел? За перчаткой? – оживился демон.

– Ну…А почему ты так решил? Может, я этот ну как его там…спалеолог! (прим. авт. Вова ошибся в этом слове. Правильно – спелеолог).

– А кто этот спа, спе…

– Это тот, кто по пещерам бродить любит. Ну, специалист такой, вроде гномов любит подземные миры.

– Гномы, – кивнул головой демон, я знаю, кто это такие.

– Я "Властелин колец" смотрел. Так там без гномов не обошлось.

Вова много мог поведать демону о разных вещах, но ведь он не за разговорами сюда явился.

– Тогда я точно стану этим специалистом, – вздохнул демон, – с младых лет под землей, не вылезая.

– Так что на счет перчатки? – нетерпеливо спросил Вова.

– Люди сюда приходят только за перчаткой, так мне Старший говорил.

– Твой отец?

– Чегооо! Я сирота. У нас не бывает отцов. Мы ведь исчадия тьмы, мы сами появляемся, когда захотим, или кто-то захочет.

– Ты не похож на порождение тьмы, ты очень даже милый, если перестанешь ковырять в носу.

– Да? – демон с недоверием уставился на Вову. – Как тебя зовут?

– Вова.

– А тебя?

– Джазраил!

– То есть Джаз! Джазик. Отличное имя!

– Ты так думаешь? – с сомнением покачал головой демон, – Старший мне про него совсем другое говорил – что-то страшное.

– Это потому что он тебя не любит. А что ты любишь?

– Ты поставил меня в тупик, – задумчиво произнес демон, – вообще-то, я должен тебя порвать на тысячу кусочков, так взрослые приказали, а я вместо этого с тобой болтаю.

– Это потому, что ты хороший.

– Демоны не бывают хорошими, – возразил Джаз.

– Ну, демоны тоже разные.

– Но ведь мы порождения тьмы.

– Тьма тоже разная бывает. Так что ты любишь?

– А я не знаю, я ведь только в этой пещере и бывал.

– Ты никогда не выходил из нее?

– А зачем? Ведь я для этого и появился.

– Нууу, мне кажется, что человек должен все в этой жизни попробовать.

– Так то ж, человек!

– Что может человек, то может и демон, – заявил Вовка.

– А еще говорят: что позволено Юпитеру – то не позволено быку, – возразил демон, – это пословица такая.

"А кто бык-то"? – подумал Вовка.

– А откуда ты такие пословицы знаешь?

– Из библиотеки! Из этой пещеры есть вход в библиотеку, я там бываю иногда по ночам и читаю умные книжки.

– Ааа, а говоришь, что ничего не знаешь.

– Ну, кое-что знаю. Вы люди такие странные.

– А кто не странный! Те, кто выгнали из племени своего за плохие манеры – не странные? Даже люди так не поступают!

– А как они поступают? – полюбопытствовал демон.

– Ну, в крайнем случае, за плохие манеры отправляют в тюрьму, но твое подземелье ничем не лучше. Ты, вообще, наказан с рождения.

– Знаешь, я хочу выйти на свет – посмотреть как там, – произнес демон.

– Я могу устроить, если ты поможешь мне с перчаткой.

– А за чем она тебе?

– Ну, одному типу Искусителю надо отдать.

– Искуситель? – изумился демон, – если ты говоришь о том, о ком я думаю, то большая ошибка, что ты служишь ему. Он плохой. Он очень плохой! Он просто использует тебя как пушечное мясо, а сам заберет всю власть: дашь ему перчатку – город изменится.

– Так ты и про город знаешь?

– Я его знаю снизу, из-под земли. Мой тебе совет – подумай.

– Так ты поможешь или нет?

– Помогу, – решил Джаз, – они меня выгнали, а я что, рыжий, что ли! Идем.

И Вовка с Джазом пошагали в преисподнюю. Долго они блуждали по пещере. Вовка уже конец нити потерял, а Джаз все водил его и водил. Наконец он привел в странное место, напоминавшее круглый зал, с многочисленными террасами. На каждом выступе спало по огромному демону. Всего их было шесть. Один был красно-бурый, второй – черный как смола, третий имел шкуру, отливающую разными оттенками синего и фиолетового. В общем, группа имела живописный, хотя устрашающий вид. Старший демон не спал. Он нес дежурство, раскладывая пасьянс. На голове у него была трехрогая корона из стали. На широченной, как у гориллы, груди висела мощная цепь. На ногах были сапоги казаки. Рожа была брюзгливая и отталкивающая.

В центре зала сверкала Золотая перчатка. Она лежала на небольшом возвышении. Так, вроде ничего особенного – перчатка сшитая из парчи! Ну сверкала. Подумаешь! Много чего сверкает. И чего столько шуму?

– Вот она, смотри. Мы их обхитрим, я их буду отвлекать, а ты хватай перчатку.

– Хорошо, – содрогнулся Вова.

Джаз вышел в центр зала и начал "грузить" главного демона бессмысленным разговором.

– Ты? Я же приказал тебя убираться! – заорал на него главарь.

– Нуу, ведь вы же сказали, что если почувствую себя новым и правильным демоном, то смогу вернуться, – сбивчиво оправдывался Джаз

Вовка тихо подкрался, за спиной Джаза и схватил перчатку. Ничего не случилось: не заиграли трубы, не забили барабаны, все было по-прежнему.

– Убирайся, – сказал Старший, – убирайся, дай мне мирно подремать, скоро сюда придут люди, и нам придется нарушить покой, пойти устроить им хорошую взбучку.

– Так я видел их в Центральном коридоре, – сказал Джаз.

– Что? Ты видел их и молчал, болван?! Таак! Тревога! – оглушительно заорал Старший, и тут, оглянувшись, увидел, что перчатки нет на месте.

– Кража! – заорал он, и началось что-то невообразимое.

С диким ревом стали просыпаться остальные. Шерсть их вставала дыбом, из ноздрей повалил пар, и по залу залетали яркие искры. Вовка спрятался в маленькой нише, а Джаз прикрывал его своей фигурой. Через мгновение в комнате не осталось ни одного демона. Кроме Джаза.

– А теперь? – спросил дрожащим голосом Вовка.

– Теперь мы пойдем другим ходом.

– В библиотеку? – догадался Вова.

– Да.

Вовка шел, спотыкаясь, за Джазом и думал, как там его новые товарищи – им же придется сражаться с разъяренными демонами, хотя против того, чтобы они всыпали Расселу, он ничего не имел, но Рысь ему было жалко. А еще, он сжимал в руке перчатку и думал о том, что не хочет отдавать ее Искусителю. Как-то прав Джаз: получается, они рискуют жизнями, а Искуситель просто забирает плоды их труда.

Так или иначе, демон привел его к потайному проходу в библиотеку и сказал:

– Я не могу с тобой пойти, еще не ночь, но через этот вход ты попадешь в подвал библиотеки. А насчет перчатки ты подумай.

– Спасибо тебе, Джаз, ты настоящий друг.

– Так ты выведешь меня на улицу? – обрадовался Джаз.

– Жди меня ночью у входа в библиотеку.

Что же делать с перчаткой? И тут до Вовки дошло. Когда демоны не найдут перчатку, они набросятся на Джаза. Он может пострадать из-за него. Джаз ведь такой…маленький – ему всего три года.

– Джаз, – сказал он, – я не могу ее унести, верни ее.

– Зачем? – удивился Джаз, – ведь мы с тобой специально все затевали.

– Тебе попадет.

– Ну и пусть. Слушай, у меня идея. Давай оставим ее в подвале библиотеки. Если она тебе понадобится, ты ее оттуда заберешь.

Смотри, тут есть тайник.

Джаз отодвинул большую доску, приколоченную к полу.

– Вот, клади ее туда.

– Джаз, если тебя прижмут, то верни ее, ладно?

– Хорошо, – улыбнулся Джаз.

Вовка пошел в Поселок гномов. На аттракционах играла веселая музыка, толпился народ. Всем было весело, всем, кроме Вовы. Он начал скучать по дому, по Тэдо, по Лере, по всем. Новые компаньоны были какие-то…злые, что ли. Никто не захотел с ним дружить, и это огорчало.

Вовку ждали сердитые товарищи. Они с подозрением уставились на него, когда он вошел в их укрытие.

– Таак, и где ты столько времени шлялся? – угрожающе спросил Рассел.

У него была большая царапина на щеке, фингал под левым глазом и руки в ссадинах. На куртке также остались следы борьбы – в одном месте кто-то вырвал кусок прочной ткани. Остальные ребята выглядели не лучше. Рысь нервно дергалась. Волосы у нее растрепались, личико испачкалось.

– Я потерял нить и выбрался другим путем. Заблудился, – объяснял Вова.

– И ты хочешь сказать, что не встретил демонов?

– Одного, но он испугался меня.

– Врешь. Ты поднял всю эту толпу! Они на нас напали.

– Не понимаю, я никого видел, – оправдывался Вова.

– Нет, понимаешь, – вдруг прошипел противный голос прямо в ухо, – где перчатка, дружок?

– Никогда не видел никакой перчатки, – начал отпираться мысленно Вова. Он отлично понял, кто с ним разговаривает, потому что кроме него самого, голос Искусителя никто не услышал. Посыпались угрозы:

– Отдай, тебе говорю. А то плохо будет!

– Нет у меня ничего!

– Пожалеешь! Я тебя накажу.

Вова съежился – вроде ничего такого страшного не происходило, но он явно ощутил опасность. Мурашки по коже забегали. Да тут еще Рассел продолжал "наседать". Он не верил ни единому Вовиному слову.

– Слушай ты, боец! – сказал Рассел, – если я узнаю, что ты скрываешь от нас трофей – мы тебя выгоним из группы. Нам крыса не нужна.

"Теперь я уж точно не могу признаться, – думал Вовка, – и не хочу! Сам ты крыса". Он ведь утаил перчатку не потому, что ему было жалко отдавать, а по другой причине, но разве поймет это Рассел?

Обещанное наказание не заставило себя ждать. Босс оказался скор на расправу. Искуситель вдруг ударил мальчика своим мерзким хвостом, и татуировка на Вовкиной руке стала сильно болеть как от ожога.

– Подумай! – прошипел он, – игра не стоит свеч! Тебе будет очень плохо!

И сказав эти безжалостные слова, исчез.

Несколько дней все провели мрачнее некуда. Вовку подозревали, а он помалкивал и бродил по городу. Однажды, ночью он пошел к библиотеке и ждал, когда вылезет Джаз. Наконец демон появился: лохматый и сердитый.

– У тебя тоже неприятности, – сразу догадался Вова.

– Меня пытали, – сказал его друг, – все считают, что из-за меня пропала перчатка.

– Так уходи от них.

– И куда я пойду?

– Будешь демоном библиотеки, что это неплохо.

– Нууу. Я подумаю.

– У меня тоже неприятности из-за перчатки, – сказал Вовка, – вон рука разболелась. Искуситель мстит.

– А ты можешь летать? – спросил Джаз.

– Да, немного.

– Покажи, а? Ни разу не видел, как люди летают.

Вовка только пожелал – и его тело поднялось в воздух, а рядом летел демон.

– Ты тоже летаешь, летающий демон?

– Да, у меня неожиданно выросли крылья!

– Почему?

– Оттого, что я нашел друга.

– Так полетели! Айда к морю!

Они долго летали над морем, и Джазу было очень весело. Еще Вова сводил его в ночной клуб, и они "отрывались" под бешеную музыку, а еще он угостил друга кока-колой. Они повеселились. А потом, они пошли в парк аттракционов, и Вовка пробрался в диспетчерскую. Он запустил чертово колесо. Друзья залезли в кабинку и поднялись на самый верх. Джаз очень удивлялся, глядя с высоты на огромный светящийся город.

– Светлячки, – зачарованно произнес он, – красиво!

– Вот видишь, а ты не хотел из-под земли вылезать.

– Да…Слушай, а почему ты не со своими друзьями?

Вовка задумался.

– Понимаешь, я ушел из-за способностей. Я бросил Леру и Тэдо. И еще других. Познакомился с новыми ребятами, но с ними мне не так хорошо. Они мне не нравятся.

– Так почему же ты не с теми, кто тебе нравится?

Вовка не знал, что ответить. Ему не давало покоя чувство, что он совершил ошибку. Неприятное чувство.

Странно, но Джаз это понял, хотя ему было всего три года. Но по демоническим меркам это три столетия.

– Они не такие, – сбивчиво объяснял Вова. – Ну как тебе сказать?

– Не приняли тебя? Понимаю. Не переживай, все ошибаются. Зато ты подружился со мной. Ты разберешься…со временем.

Все уладится. Старший говорил мне, что Время все расставляет по своим местам. Это единственная его мысль, которая мне понравилась. Все остальные – какие-то злые мысли.

После разговора с Джазом Вове стало как-то легче. Они долго еще болтали, запуская колесо бесконечное число раз.