Текст книги "Круг костра"

Автор книги: Людмила Ардова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 20 страниц)

Глава 35 Мистер Магия

Гуляя однажды по городу, Лера и Джейн обратили внимание на яркую афишу.

– "Мистер Магия дает волшебное, феерическое, незабываемое представление", – прочитала на одной афише Лера, – кто это такой?

– Не знаю, наверное, маг! – предположила Джейн.

– И что, ему за это деньги платят?

– Как видишь. Если ты покупают билеты, то да – платят.

У кассы образовалась даже небольшая очередь.

– А что, купим по билетику? – спросила Лера у подруги.

– А ты уверена, что это нужно? Надо посоветоваться с ребятами.

Их друзья изъявили желание сходить на это волшебное шоу.

– Магия имеет к нам отношение, а раз уж мы приводим в порядок этот город, то нам и карты в руки, – сказал Вадик.

Тая пошла в кассу. Она купила девять билетов в ложу, потому что Вовка сказал, что хочет взять с собой двух друзей: Джаза и Хананана.

– Почему бы и нет, – улыбнулась Тая, – если Джаз ходил в джаз-клуб, то уж тут ему самое место.

Тем же вечером все, нарядившись, и в приподнятом настроении, отправились на необычное представление.

Оно происходило в лучшем городском театре. Когда ребята шли по направлению к залу, им встретился знакомый тип: господин Белый. Он мельком взглянул на ребят, но тут же отвел взгляд, как будто их не заметил. Вербовщик "Искусителя" до сих пор не мог пережить свою неудачу с этой семеркой.

Но ребята не удержались, чтобы не задеть его. Они преградили ему путь.

– Что же, вы не узнаете нас? – сказал ему Вова, – не хорошо, не хорошо, а вот я вас отлично запомнил на всю жизнь, какие из-за вас у меня были неприятности.

– Как вам нравиться служить программе? – подколола Лера Белого, – Вас тоже запрограммировали?

Белый что-то промычал и повернул прочь. Дети пошли в свою ложу. Тая и Джейн задержались у стенда с фотографиями. Они обсуждали артистов и делились впечатлениями о разных постановках, которые когда-то видели. Вдруг они заметили белого кролика, бежавшего по коридору, как по лесной тропинке, и, движимые любопытством, помчались за ним. Кролик привел их к двери в служебное помещение.

– Наверное, он убежал оттуда.

Джейн приоткрыла дверь и остолбенела!

– Тсс! – сказала она Тае.

В комнате, лицом к окну стоял Белый! И он делал какие-то очень странные вещи: вытащил из нагрудного кармана складное зеркальце, наподобие пудреницы, и что-то сказал. И тут же рядом с ним материализовался его напарник с дурацкой фамилией Пушистый. Белый обратился к нему пренебрежительным тоном:

– Привет, Двойник! Пойдешь в бар спортивного клуба и встретишься с нашим новым партнером. Дай ему понять, что хочешь выкинуть меня из бизнеса, с его помощью. Я хочу знать, чего от него можно ожидать.

– Хорошо, Оригинал! Все будет сделано!

Девочки отскочили от двери, потому что оба человека: и оригинал, и копия вышли. Юных шпионок никто не заметил.

– Любопытно! – сказала Джейн, когда объекты исчезли из виду.

Девочки переваривали новую информацию. Оказывается, Белый с помощью магического зеркала создавал своего двойника, которого или в шутку, или с иронией назвал Пушистым.

– Зачем он ему? – не понимала Тая.

– Как зачем? – усмехнулась Джейн, обладавшая прагматичным складом ума, – например, уходит Белый из офиса, а в это время туда приходит кто-нибудь и думает, что говорит с его партнером. Он может таким способом узнать о скрытых намерениях разных людей. Так многое можно узнать. Или послать его куда-то, куда не может пойти сам.

– Но ведь это бред!

– Ты забыла, что мы находимся в фантастическом мире. Тут все возможно!

– Значит, всем заправляет господин Белый.

– Да, второй лишь его слабое отражение.

– Иногда полезно знать: кто из людей оригинал, а кто его жалкая копия.

Девочки присоединились к своим товарищам, которые важно расселись в красивых креслах и весело шумели.

Вовка взял бинокль, и теперь ребята передавали его из рук в руки, обмениваясь впечатлениями. Началось представление.

Мистер Магия появился на сцене, залитой солнечным светом, очень эффектно – он прилетел на белом орле через проем в стене, декорированный под окно.

Орел превращался в кролика. Из воздуха появлялись: предметы, цветы, девочка. Появлялись то айсберги, то озеро. Из стены начинал бить родник. Даже реку и маленький водопад смог устроить мистер Магия. Девочка в алом, со стразами костюме ассистировала иллюзионисту, громко объявляя каждый новый номер. Мистер Магия показал великолепное шоу с музыкой, световыми эффектами, но самым потрясающим было его превосходное владение магией.

Сам он выглядел очень изысканно, говорил красивым и гипнотизирующим голосом. Но Вове показалось, что он кого-то ему напоминает. Дети смотрели на его выступление, открыв рты.

– Блестящий иллюзионист, – сказала Джейн, – я видела шоу Дэвида Копперфилда. Этот ему не уступает.

– Он не иллюзионист, должно быть маг, – возразила Тая. – Ты забываешь, что мы в волшебном городе. И здесь все по-другому.

– Нет, Тая, это великолепный иллюзионист! Это удивительное искусство создавать такие шоу.

– Мне тоже нравится, но, по-моему, все тут гораздо проще, – настаивала Тая, когда дети покидали зал под шумные аплодисменты, – тут используется какой-то магический предмет или несколько предметов. Шоу приносят большие деньги.

– Я не думаю, но даже если так, мне все равно нравится, – пожала плечами Джейн.

– А мне вот стало интересно, кто из вас прав, – сказала Лера. – Я хочу убедиться, кто он на самом деле – этот мистер Магия.

– Почему ты этого хочешь?

– Я за истину, – решительно сказала Лера, – и за справедливость – несправедливо будет, если люди платят ему не за искусство, а за обман.

– А я чувствую, что тут и правда, есть магические предметы. Я ощущаю их.

– Как же мы это узнаем?

– Надо проникнуть в его артистическую уборную.

– Но это невозможно! Нас не пропустят.

– А мы сделаемся невидимками, как уже однажды было.

– Ну, это как-то….– сказала Тая.

Ей стало не по себе при мысли, что они полезут к кому-то, в его частный мир без спроса.

– Но ты же сама начала это разговор, – нахмурилась Джейн. – Теперь уже поздно, я тоже хочу знать правду. Чтобы я могла восхищаться этим артистом без всяких оговорок.

– Ладно, пойдем. Дети снова спрятались под щитом невидимости и проскользнули мимо охранников. Но вот, Хананана и Джазику пришлось подождать их в вестибюле.

– Стойте на шухере, – сказал Вадик.

– А что это такое шухер? – удивился Джаз. – Это тоже какой-то демон?

– Демон караула! Если кто-то подойдет – хватай его и держи.

Ребята пробрались в артистическую комнату. Она была очень красива. Но что-то в ней настораживало.

– Я не вижу никакого реквизита, – сказала Джейн. – Это странно, у таких артистов всегда много необычных предметов.

– Может, они в другой комнате? – спросил Вадик.

– Не думаю.

– Тихо, кто-то идет сюда, – прошептала Джейн, – залезайте все за этот диван.

Дети забрались за огромный кожаный диван и затаились. Вошли трое. По голосам и ребята узнали мистера Магию, девочку – ассистентку и господина Белого.

– Что он тут делал, этот демон, – недоумевал Белый, – он так странно на меня посмотрел, как будто задушить хотел, а где этот демон – там и они, эти самонадеянные маленькие уроды. Не нравится мне это!

– А мне не нравилось, – сказала ассистентка, – что мне было слишком мало оваций, я хочу, чтобы в моих руках тоже происходило что-нибудь волшебное, чтобы я была не частью номера, а его исполнителем, и еще, я хочу увеличить сумму своего гонорара за это шоу.

– Настенька, ты стала слишком требовательной, – попытался урезонить артистку Белый.

– Я заслужила это, не так ли?

Да, да, да! Это была наша Настя. Она, как и мечтала, стала звездой и за ее участие в шоу мистера Магия ей платили большие деньги. Мистер Магия вдруг неожиданно резким и скрипучим голосом произнес:

– Знаете, что, Настя. Вы бы лучше помолчали! Без меня вам вообще тут ничего не светит.

"Да это даже Нильс", – чуть было не прошептал Вова.

– Да, вы, конечно, многое можете, но мы-то с вами знаем, как вам это удается! – язвительно сказал Белый. – Ваши иллюзии – обман чистой воды. Три артефакта, которые вы украли из подземелья Искусителя вот весь ваш секрет!

Тэдо чуть не выскочил при этих словах из-за дивана, Вова едва его удержал.

– Что за шорох? – воскликнула Настя, – что, еще мыши в этом ужасном месте?!

– Вообще-то Настенька, это самый престижный, самый лучший театр города, чего вы еще хотите? Ваше шоу транслируют по телевидению, у вас много фанатов. Чем вы все недовольны?

– Я требую более крупную ставку, – сказала Настя.

– Хорошо, я подумаю, – раздраженно произнес господин Белый и вышел из комнаты.

Настя плюхнулась на диван и тут она заметила, что оттуда торчит чей-то хвостик – это Джейн нечаянно высунула голову.

– А это еще кто? – закричала Настя, – охрана!

– Да что ты орешь! – сказал ей Вова, вылезая из-за дивана.

Все остальные тоже показались, а в комнату засунули головы Джаз и Хананана.

– Прости, Вова, но они как медузы скользкие, – виновато сказал Джаз.

– Тааак! Кто вы такие? – проскрипел Нильс.

– Не надо притворяться: мы знаем, кто вы, а вы знаете, кто мы! – сказал Вова, – вы – мистер Перчатка или, как вас там, Нильс. Так вот куда вы пропали. Мы уже привыкли, что вы за нами все время шпионите! Нам вас даже не хватает! А вы тут карьеру решили сделать! На ворованных артефактах!

– Мистер Магия! – насмешливо сказала Тая, – так вы и есть тот вор, что стащил артефакты из подземелья! Как вам не стыдно!

– Ты бы заткнулась! – зло сказала Настя.

– А, ты, почему хамишь? Кто ты такая?

– Я? Я – Настя и вы не сорвете мое шоу! Я вас всех убью, если решите мне помешать.

– Ого! Сильно сказано, – усмехнулся Вадик.

– Сказано той, что может тебя, как муху по стенке размазать.

– Откуда в тебе столько злости? – удивилась Тая.

– Вот это не твое дело!

– Да, ты права, – спокойно сказал Вова, – твой характер нас не волнует, а вот то, что мистер Магия взял то, что ему не принадлежит – это уже наше дело. Он должен нам все вернуть.

– Ничего мы вам не вернем. Это все равно было не ваше.

– Но и не ваше. Вы должны вернуть артефакты!

– Размечтались! А ну пошли отсюда вон, а то я охрану вызову!

– Попробуй! – сказала ей тихо Тая. – Попробуй!

Дети окружили Настю и Нильса и стали требовать вещи. Но Нильс что-то сделал, и дети оказались в красивой карстовой пещере со сталактитами и сталагмитами. Нильс и Настя рванули в какой-то ход, из которого было еще несколько ходов, дети потеряли их из виду. Проблуждав в пещере минут пять, они поняли, что это бессмысленное занятие, – так можно заблудиться.

– Как мы выйдем? – расстроилась Лера, – мы же не знаем где вход, и у нас нет путеводной нити.

– Как он нас сюда перенес? – недоумевал Вова, – он лампу телепортации, что ли нашел?

– Не думаю, – сказала Тая, – по-моему, это иллюзия была нужна, чтобы уйти из комнаты, смотрите – видение тает.

И вправду, сквозь стену пещеры стали проступать контуры комнаты.

– Ловко придумано! – сказал Вадик.

– Они смылись! – закричал Тэдо.

– Что будем делать? Сюда идут. Они позвали охрану.

Вошел крупный человек, одетый как охранник, и грозно скомандовал им:

– А ну пошли все отсюда, пока я полицию не вызвал!

Ребята были вынуждены покинуть театр под конвоем. Они стояли на площади перед ним и громко возмущались.

– Гад! Он украл все, когда свет погас. Это он сделал, потому что Вадик видел его на острове. Он стырил все и теперь использует с выгодой для себя и Белого, – злился Вова.

– Но ведь он не причиняет никому вреда, – задумчиво сказала Тая.

– Тая! Ты одобряешь его?

– Нет, кончено, нет! – спохватилась Тая. – Но что мы можем?

– Найти и отобрать все у него! – уверенно сказал Вова.

– Как?

– Вообще-то, если бы существовал такой артефакт, который "вырубает" силу всех остальных артефактов, то он бы нам пригодился.

– Есть такой! – прозвучал знакомый голос.

– Это она, Василиса, она хочет нам помочь!

– Да, подсказкой. Вы можете добыть необходимый артефакт, но кому-то из вас придется принести себя в жертву. Вы готовы к такому повороту?

– Но это несправедливо! – возмутилась Тая.

– Нет, это справедливо – за все в этой жизни надо платить, – бесстрастно произнесла невидимая собеседница.

– Но мы же делаем хорошее дело! – закричали дети.

– За хорошие дела, как ни странно, платить приходится еще больше. Но тем большую ценность они приобретают.

– А что вы имеете в виду под словами: "принести себя в жертву". Что? Кого-то убьют?

– Я вам ничего не могу объяснить – это нарушит все правила. Но если вас интересует предмет, о котором вы говорили, то идите к китайскому дракону. И имейте в виду, что в случае успеха миссии, вам придется вернуть ему артефакт.

Дети, утратив энтузиазм, побрели к китайскому дракону. Он находился довольно далеко от театра. И он порядком устали, прежде, чем попали в "Китайский" квартал. Дракон находился на огромной площади. На него любовались прохожие. Он был уникальной конструкцией. Из пасти гигантской конструкции через равные промежутки времени вырывался огонь.

Дети поднялись по лесенке и сбоку осторожно разглядывали его морду. Через глотку было видно, что внутри дракона лежит шкатулка.

– Наверное, в ней находится тот самый артефакт, – взволнованно прошептал Тэдик.

– Но как его достать?

– Тот, кто полезет внутрь, может пострадать от огня, – испугалась Тая.

– Я полезу, – вдруг сказал Тэдо, – а ты Вадик, попробуй создать вокруг меня энергетический щит. Если все получится, то я успею прошмыгнуть до того, как снова вспыхнет огонь.

– Тэдо, это очень опасно, ты не должен рисковать собой, – забеспокоилась Тая.

– Я должен.

Тэдо поднялся на верхнюю ступеньку лестницы, ведущей к морде дракона, и приготовился прыгать в открытую пасть. Пламя вспыхнуло на минуту и погасло, и мальчик нырнул внутрь. Он почти дотянулся до шкатулки, только чуть-чуть отделяло его от нее, но ему не хватало роста. Такие люди, как Тэдо, решают для себя в считанные секунды: рисковать или не рисковать – они делают молниеносный выбор, и лучшие из лучших идут навстречу опасности без раздумий. Он оторвался и полетел вниз, схватил шкатулку, еще не зная, как будет выбираться. Ужасная Сила вытолкнула его наружу, и он вылетел прямо на землю к своим друзьям.

– Ух! Жарковато! – перевел дыхание Тэдик.

Кроме нескольких синяков от падения, на нем не было никаких повреждений. Из пасти снова вырвалось пламя.

– Ну, как ты, как? Живой? Молодец! – друзья возбужденно поздравляли мальчика, и он был счастлив – наконец, предоставилась возможность отличиться и помочь всей команде.

Тэдо прижимал к груди заветную шкатулку. Ребята, волнуясь, открыли ее и увидели в ней небольшого механического дракончика из позолоченного металла. Рядом с ним лежал ключ для завода.

– Как он действует?

– Наверное, по принципу заводных игрушек. В старину такие вещицы очень ценились.

– Какая изящная работа, – восхитилась Тая. – Его сделал великолепный мастер.

Дракончик был произведением искусства.

– Как жаль, что такая красота пропадает!

– Надеюсь, что это больше, чем красота, – заметил Вадик. – Как бы нам его проверить…

– У нас есть труба, – сказал Вова, – давайте запустим дракона и посмотрим, будет ли она работать.

Вова вставил ключик в замочек и повернул 10 раз. Дракончик зашевелился, раскрыл крылья и стал вращаться. Вадик смотрел в трубу.

Все изображение закрыло каким-то туманом.

– Значит, работает! – восхищенно сказала Лера.

– Ну что, начнем? Надо пойти к Нильсу и доказать ему, что ничего не выйдет.

– А я думаю, – лукаво улыбнулась Лера, – надо сделать разоблачение с эффектом, чтобы проучить этого Нильса.

– Как?

– Завтра состоится его новое выступление, мы купим на него билеты, – вот там все и сделаем.

– Чтобы он на глазах у всех сел в лужу, – усмехнулась Тая, – а ты жестокая!

– Пусть знает наших! Я согласен с Лерой, – заявил Вовка, – чтоб не повадно было!

Решили отложить "воспитательный процесс" до следующего вечера. Друзья вернулись домой, утомленные своей прогулкой и крепко уснули. На другой день Тая пошла в кассу за билетами. И вечером друзья во второй раз попали на шоу Мистера Магии.

Он снова прилетел на орле и забросал зал цветами и конфетами. Снова вышла на сцену Бесподобная Настя, снова происходили чудеса. И вот тут.

– Запускай! – толкнула Лера Вовку и он "запустил". Несколько раз повернув ключ, он привел механизм в движение. Дракончик захлопал крыльями и стал, открывая и закрывая пасть, вращаться. Сцена разом опустела. Растерянные и напуганные Нильс и Настя в недоумении оглядывались. Нильс тер свой браслет – тот самый, что создавал иллюзии. Настя топала каблуком по сцене. Зал притих, видимо, считая происходящее запланированной частью номера. Но время шло, а ничего не изменилось.

– Занавес! – скомандовал Нильс, и занавес скрыл его позор от зрителей.

Вышел человек и, извиняясь перед публикой, сообщил, что по техническим причинам представление отменяется, и деньги все могут получить в кассе.

Разочарованные зрители покидали зал, высказывая свои предположения. Но еще большее разочарование царило в "гримерке" Нильса. У Насти была истерика – впервые ей пришлось оказаться на публике в таком неприглядном виде. Такой – растерянной и беспомощной. В комнату влетел Белый.

– Это они! Я их снова тут видел, они что-то сделали, – сказал он, задыхаясь от гнева.

– Я их порву! – закричала Настя.

– Тише, тише, Настя. Всему свое время! – утихомиривал ее Белый.

А ребята шли по улице и громко смеялись, вспоминая глупые лица мистера Магии и его ассистентки.

– Когда состоится следующее шоу?

– Завтра.

– Думаешь, они рискнут?

– Они проверят артефакты и рискнут.

На следующий день все произошло точно также: Нильс принес свои артефакты и, убедившись, что они снова заработали, рискнул повторить шоу. На это раз зрителей было не меньше: скандальные новости быстро распространяются, всем захотелось посмотреть: в чем же дело. Настя ужасно волновалась – ее лицо пошло пятнами. И на этот раз представление было сорвано. Ребята даже не подумали пойти на него.

– Зачем нам деньги тратить! – сказала Тая.

Больше компания Белого, Нильса и Насти не рисковала. Популярность Насти пошла на убыль. Ее теперь называли девочкой "Прогоревшего шоу".

Нильс от отчаяния забрался в какую-то нору и сидел там, как затравленный зверь. Он от досады выкинул свои артефакты в реку. Его жизнь казалась ему сплошной неудачей. И, в общем, по большому счету, этого человека стоило пожалеть.

Ребята уверенные, что их миссия закончилась победой, вернули дракону шкатулку с заводным дракончиком.

Глава 36 Три ангела

Ребята, разглядывая карту, не понимали – только вчера они отвоевали еще один сектор, а он снова занят.

– Что же, все впустую? – мрачно спросил Вова.

– Нет, – прозвучал тихий голос, – не впустую.

– Василиса! – закричали дети.

– Тише, тише! У меня хороший слух. Я по-прежнему наблюдаю за вами и "болею" за вашу команду. Не стоит впадать в отчаяние.

– Но почему вы не поможете нам? Не удержите от неверного выбора?

– Мы не вмешиваемся, – сказала Василиса. – Мы только наблюдаем и…иногда даем советы. – Но в остальном, мы не имеем права помогать вам и влиять на ваш выбор. Это ваша Академия. Дальше, на Земле будет еще сложнее. Будьте готовы к этому. А как можно научить вас, если все вам подсказывать?

– Это несправедливо! – закричала Тая. – Мы же еще дети!

– Необычные дети, очень необычные. Вы способны на большее, чем убалтывать людей дарить вам разные вещи.

Тая густо покраснела.

– Ничего, – мягко ободрила ее Василиса, – я и сама этим развлекалась когда-то, но мы связаны собственными правилами. Это еще хуже, чем правила, установленные кем-то другим. За невыполнение своих правил ты сам себя наказываешь. Это куда большая ответственность. Это делает человека сильным…и мудрым.

– Но как нам победить этих ребят? Если им помогает какой-то волшебник.

– Им помогает не волшебник – тут я могу вас успокоить.

– Если они ведут нечестную игру? Мы освобождаем один сектор, а они захватывают новый.

– Не все так скверно. Вы можете предложить им турнир, – сказала Василиса.

– Что за турнир?

– Ну, помните, как в старину, на войне, чтобы прекратить сражение и сохранить многие жизни, выходило по одному богатырю. Ваша война на время, частично, закончится значительной победой, если вы заключите с ними Соглашение! Есть Великая Лестница. Если вы подниметесь по ней и скинете их идола, то они должны будут уйти со спорной территории. Так вы сразу можете очистить большую часть города от власти пирамиды.

– А если мы проиграем?

– Даже мысли об этом не должно возникать в твоей голове, Лера. Потому что в таком случае – они станут хозяевами города. Когда-нибудь вам придется совершить свой прыжок на веру.

– Что это за лестница? Куда она ведет?

– В ней 365 ступеней.

– Ого!

– Она вот в этом секторе, – Василиса указала лучом на карту.

– Я читала про такую лестницу, кажется, такая есть где-то на востоке.

– Но это не Восток. Это ваш город. Ваша Академия. И все очень серьезно. Борьба не на жизнь, а на смерть. Подготовьтесь, как следует. Они не должны застать вас врасплох. Никто не должен использовать в этом сражении артефакты.

Ребята совещались.

– Надо вызвать чипендейлов на бой. Кто пойдет к ним? – спросил Вадик.

На переговоры вызвались идти Вова и Тэдо.

– Осторожно, ребята, в некоторых странах послов сразу убивали, – предостерегла их Тая.

– Ну, спасибо, успокоила, – укоризненно сказал ей Вова.

Они без труда нашли убежище банды Рассела. Но войти в домики не смогли – путь им преградил огонь. Тэдо использовал силу воды и потушил огонь.

– Что вам нужно?

Из домиков, как из нор, стали вылезать бывшие соратники Вовы.

– Поговорить надо.

– Чего приперлись? – грубо спросил Рассел, – мы с предателями и их друзьями не разговариваем.

– Этот разговор вам понравится.

– Неужели сдаваться пришли?!

– Нет, есть предложение.

– Говори!

– Мы предлагаем вам поступить, как делали в старину на войне, – чтобы прекратить сражение и сохранить многие жизни, выходило по одному богатырю. Мы будем драться семерками. Та команда, что победит в решающей битве, станет хозяином города. Есть Великая Лестница. Если мы поднимемся по ней и скинем вашего идола, то вы должны уйти со спорной территории.

– А если вы проиграете, то уберетесь отсюда?

– Да.

– Мне это нравится. Как ты думаешь, Битум, это хороша идея?

– Подходит.

– А ты, Коготь?

– Согласен.

Илзе и другие, среди которых появились два новых члена группы: Настя – та самая Настя и мальчик по прозвищу Дзен, тоже пожелали принять участие.

– Но нет ли тут какого подвоха, иначе чего они приперлись?

– А может, им домой к мамочкам и папочкам захотелось? – сказал Битум.

– Какие средства вы будет использовать?

– Используем только свою силу. Никаких артефактов.

Договорившись о дне великой битвы Тэдо и Вова вернулись к своим.

– У них теперь полная семерка. Настя к ним примкнула и еще какой-то Дзен. Что они могут – мы не в курсе. Но у Насти такой взгляд, что она готова нас задушить.

– Они не испугались? – хмуро спросила Тая.

– Чипендейлы так же уверены в своих силах, как и мы.

– Я не думаю, что они будут играть честно, – сказала Джейн.

– Настало время использовать петарду с надписью: "Если хочешь одолеть врага – зажги меня", – сказал Вова.

Едва огоньки петарды рассыпались по небу яркими красками, как дети оказались в необычном месте. Точнее, они увидели необычное место.

– Смотрите! – Тая показала на высокую скалу, которая мерцала тонким, едва заметным контуром.

– Как ты ее разглядела, Тая? – удивилась Лера. – Ее же почти не видно.

– Там ангелы, – сказал Вова, – вот если бы они помогли нам.

– Как мы заберемся туда и как уговорим ангелов пойти с нами? – спросил Вадик.

– Ангелы…они что-то попросят от нас. Если честно, я и сам не знаю.

Лезть почти по воздуху на невидимую скалу могут только дети или безумцы, наверное, потому что они верят. Вера помогла ребятам добраться до вершины. И там они встретили их! Гепарда, Змею и Рыжего Медведя. На одном выступе сидел ангел Огня – Медведь и шерсть его переливалась теплыми волнами, а ведь дети знали, что рыжих медведей не бывает! В глазах его были ум и сила! Другой выступ занял ангел Воды – там лежала огромная Змея, вроде удава. Черная, с ромбовидным изумрудным рисунком шкура ее сверкала в солнечных лучах. Этот ангел олицетворял спокойствие и выдержку. А ангел Молнии Гепард стоял на четырех лапах и смотрел вдаль своими голубыми раскосыми глазами, он постиг Скорость и Смелость.

– Что же нам делать? – прошептала Тая.

Ее русые волосы растрепал ветер, лицо раскраснелось, а глаза стали огромными от удивления и любопытства (все дети безумно красивы, когда в их глазах отражаются эти чувства), и она замерла, увидев чудо. Животные не обращали на ребят внимание. Они были погружены в себя. Тут царила дивная магия, ей был пропитан воздух, и от волшебства захватывало дух.

– Как же нам призвать их на помощь? – спросил Вадик.

– Не знаю, – ответила Тая.

Все спрашивали ее, потому что она первая увидела скалу.

– Медведь, – прошептала Лера, – Медведь, помогите нам.

Но зверь даже не шелохнулся.

– Да, проблема! – с напускным равнодушием, сказал Тэдик. На самом деле ему очень хотелось, чтобы животные обратили на них внимание, несмотря на то, что все были хищниками.

– Что же делать?

– Медведи любят сгущенку, – заметила Лера, как всегда, мыслившая очень практично.

– Давай, попробуем! – усмехнулась Джейн, – у тебя с собой твоя книга?

– Да! – Лера лихорадочно листала странички, – вот! Сгущенка!

Но сгущенка в данном случае не помогала. Медведь даже не шелохнулся, когда перед его носом возникла открытая баночка.

– Что же, спускаться отсюда с пустыми руками? – разочарованно протянул Тэдо.

– Медведь – сила и защита. Не зря его называют хозяином леса. Надо доказать ему, – задумчиво произнесла Тая.

– Что?

– Что мы сильны и готовы защищать других.

– А гепарду?

– Скорость и смелость.

– А змее – выдержку и мудрость?

– Вроде того, хотя я не уверена.

Ребята полезли вниз, но тут началось что-то необычное. Таю ослепил яркий свет, и когда она пришла в себя, то не увидела рядом друзей.

– Куда они подевались? – прошептала, ощутив неприятное предчувствие.

Тая стала громко звать ребят по именам, но никто не отвечал. И тут началось что-то ужасное – грохот за ее спиной заставил обернуться – начался камнепад. Камни летели с верхушки горы и многие из них были весьма опасных размеров, но самое страшное, что их было много. Первым побуждением Таи было бежать.

– Вот оно мое испытание на скорость, – решила она, – я должна убежать от камнепада.

Никогда так быстро она еще не бегала. Ей казалось, что она летела, как ветер. Она летела, как горная козочка, перескакивая через валуны и кусты, но камни катились быстрее, и ей все казалось, что вот-вот они поломают ей ноги, больно ударят в спину или голову!

"Я должна рассчитать, как на физике, скорость движения предмета, его массу, – в панике думала она, – но это невозможно". Несколько раз она пробегала мимо трех одинаковых мест, которые могли бы стать укрытием.

"А может….я должна вовсе не бежать, а…я должна быстро принять решение, – осенило ее, – за каким укрытием должна скрываться".

Девочка оглянулась – камни, как живые, догоняли ее, меняя траекторию.

"Ее не рассчитать", – подумала Тая. В груди появилась резкая боль, казалось, что сердце скоро разорвется, мучила сильная одышка – Тая не была спортивной девочкой. Она, вообще, по природе была страшная копуша, а сейчас нужно было…бороться за скорость. И, не просто скорость, а скорость принятия решений, что всегда давалось Тае с трудом.

"Склон должен уже давно закончиться", – в отчаянии соображала она, но с ужасом поняла, что все еще находится на середине горы и снова начинает свой сумасшедший спуск. Один камень догнал ее и больно ударил по щиколотке.

"Так, надо прятаться", – она выбирала между трех подходящих мест. Ее внимание привлекли плотные заросли кустарника ежевики.

"Вряд ли он защитит от камней", – засомневалась Тая.

Еще виднелись три низкорослых деревца, а справа висела мощная каменная плита. В считанные секунды Тая оценила эти предметы и поняла, что плита, хоть и мощная, но держится очень плохо и мощный толчок ее сдвинет с места и столкнет на того, кто за ней сидит. Деревья могут спасти, но их корни вырвал недавно ветер и они торчат из-под земли и даже свисают – значит, деревья тоже ненадежны, а вот цепкий, как крючья кустарник, похожий на живую изгородь, способен задержать движение камней.

– Надо просто довериться интуиции, – услышала она знакомый голос.

И Тая молниеносно шмыгнула за кусты, исцарапав руки. Наступила тишина, перестал слышаться тревожный и пугающий звук камнепада. Тая напряженно прислушивалась, думая с тревогой о своих товарищах.

В то же самое время один из них переживал не менее опасное приключение. Тэдо, как Тая, потерял из виду всех своих друзей. Зато появились недруги – банда чипендейлов. Рассел, Битум и Коготь и еще две девчонки окружили его и насмешливо сказали:

– Что сегодня ты один, генацвале? Твои друзья больше не водятся с грузином?

Посыпались обидные, и даже оскорбительные слова. Они знали куда бить! Лицо Тэдо покраснело от гнева, и первым его желанием было врезать Расселу по физиономии. Но его товарищи стали орать, как заведенные, и бежать от него. Чувства захлестнули мальчика. Тэдо бросился вдогонку и стал кидать в обидчиков камни и ветки. Тут он увидел спокойно лежащую змею, через которую ему пришлось бы перепрыгнуть.

– Ангел, как ты здесь оказался? – спросил Тэдо, – прошу тебя, уйди с дороги.

Змея исчезла, и Тэдо вдруг на секунду задумался – что-то очень странное происходит. Но мальчику некогда было размышлять, он снова помчался за кричащими ему гадости врагами. На бегу чуть не свалился в большую щель, зиявшую между камнями, и снова увидел змею. Ее шкура красиво мерцала на солнышке и змея опять заставила Тэдо подумать.

Ему никогда не удавалось вести себя хладнокровно, сохраняя спокойствие, – он был вспыльчивым мальчиком, лез в драку из-за каждой обидной шутки, а уж тем более, – оскорбления. Змея его предупреждает, но о чем?

Змея – это спокойствие и выдержка – она равнодушно смотрит на все и в нужный момент бросается. Полезные качества для воина.

В школе и во дворе Тэдо всегда заводился, когда его дразнили, а сейчас он понял, что реагировать на дразнилки и язвительные замечания недругов очень глупо. Одно только имеет ценность – мнение людей, которые тебе дороги и твое собственное, а волноваться из-за мнения людей, которые тебя не знают или относятся к тебе плохо, бессмысленно. Поступая так, ты теряешь силу. И однажды твоя вспыльчивость может сослужить плохую службу, когда тебя начнут специально провоцировать на конфликт, а нужно будет от него воздержаться, чтобы выиграть не сражение, а войну. Зачем попусту размахивать копьями? И еще, можно угодить в ловушку, когда тобой руководят эмоции, как в ту щель, куда Тэдо чуть-чуть не провалился. Для мальчика было очень нелегко отказаться от погони и мести своим врагам, но он вспомнил о друзьях и о том, что им, возможно, сейчас нужна его помощь. С трудом подавив гнев, Тэдо отправился на их поиски и наткнулся на Таю.