Текст книги "Круг костра"

Автор книги: Людмила Ардова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 20 страниц)

Глава 32 Сквер

– Сквер? Что может быть интересного в сквере? – рассуждала Лера, – в каждом городе есть эти скверы и парки.

– Нет, не в каждом, – сказал Вова, – в нашем городе деревьев очень мало, мало солнца, мало зелени. Только сквер на Пяти углах и парк возле озера – это очень мало для нашего города, поэтому его жители очень ценят такие места.

– И вообще, сквер для города – это его душа, – поддержала Вову Тая, – тут назначают свидания, тут гуляют малыши, тут может обдумывать книгу писатель или сочинять песню композитор.

– Сквер или парк очень важен. Мне мама так говорила, а я ей верю, – сказал Вова, – она очень тоскует без солнца и зелени. Их отсутствие вызывает у многих людей депрессию.

– Мальчик невидящий солнца, – съязвила Лера.

– Лера, как тебе не стыдно! – сказала Джейн.

– Вова прав, – сказал Тэдо, – ты не понимаешь, что значит почти не видеть солнца. Это очень, очень плохо. И плохо, когда мало зелени.

Он, как южный человек, очень скучал на Севере без этого.

– Вы убедили меня – скверы и парки важны! Но что тут такого? Что мы должны сделать, чтобы вернуть ему душу?

– Не знаю. Тут много людей. Возможно, это связано с ними?

– Возможно…

– Смотрите, там сидит старик!

– Чего он?

По лицу старика катились слезы.

– Он плачет?

– Может, ему голову нагрело, – глупо пошутил Вадик.

– Давайте подойдем к нему и спросим. Вдруг, человеку плохо, – предложила Тая. – Почему вы плачете? – спросила она Старика.

– Я…

Старик мял в руках старую поношенную шляпу. Видно было, что такой прямой вопрос его смутил и привел в замешательство. Не все любят, когда вот так с ходу вторгаются в его мир. Тая сразу поняла свою ошибку и тоже ощутила неловкость.

– Да…. кхм, кхм.

Старик не знал, что ответить.

– Простите, мы были бестактными, – извинилась Тая. – Просто мы подумали, что вам плохо. И решили помочь.

– В магазин сходить или в аптеку, – сказал Вадик.

– Если бы этим можно было все вернуть, – грустно ответил Старик, – увы… ни аптека, ни магазин не вернут мне мою далекую молодость. Я плачу, потому что остался один – 5 лет назад я похоронил жену. Мы жили душа в душу, и сегодня годовщина нашей свадьбы. А все друзья мои мертвы, никто не поздравит меня. Я отнес цветы на могилу жены и пришел в сквер, потому что мы любили сидеть с ней на этой скамейке.

– У вас очень красивая и добрая история, – сказала Тая. – Вы прожили счастливую жизнь.

– Но трудную. Да, в ней было много счастливых минут, но еще в ней было много борьбы и долгих тяжелых лет.

– И все-таки, вы были вместе.

– Да, это так.

– Просто вам сейчас не нужно быть одному…

– А кому я нужен? Я – старый неинтересный человек, потерявший связь со временем.

– Нет, – твердо сказала Тая, – вы не потеряли связь со временем – это Время потеряло вас. Вы очень хороший, потому что только очень хороший человек приходит посидеть на скамейке, которую любила его жена. Мы хотим, чтобы у вас улучшилось настроение.

Джек очень захотел этого – старик сильно растрогал его сердце. И тот вдруг улыбнулся, поймав волну целительной доброты.

– Спасибо, вы замечательные дети.

– Хотите мороженое? – предложил Вовка.

– Мороженое?

– Ну да! Как в далеком детстве! Вам надо съесть мороженое.

Ребята сидели рядом и долго болтали со стариком, которого звали Николай Алексеевич. Он много знал, когда-то то ходил в море, разное повидал на своем веку. Детей удивила его большая жизнь, интересная история. Они внимательно слушали о том, как старик познакомился со своей женой Любашей, как любил ее и скучал в долгих рейсах, какие подарки ей дарил. Детям показалось, что у их ного знакомого включился телевизор воспоминаний. Он увлеченно рассказывал о том, как они ходили в походы, какие фильмы смотрели, о том, что на досуге составляли кроссворды – это было их увлечение. Огромная жизнь прочертила как комета свой след в слабеющей памяти старика. В ней были обиды, недоразумения, маленькие ссоры, гибель друга в горах, любимые песни.

Оказывается, даже в таких простых историях есть что-то необыкновенное. Старик был частью прошедшей эпохи. А старые люди, как старинные шкатулки – в них много разного можно раскопать: и их ошибки, и их победы, интересные истории и опыт трудных лет. Но не всякая шкатулка готова поделиться своими секретами. К каждой нужен особенный ключ.

Дети мило попрощались с новым знакомым и взяли с него клятву, что он перестанет хандрить. У старика потеплело на душе, как будто он немного оттаял после холодной зимы.

Расставшись с одним из постоянных обитателей сквера, ребята заметили, что пирамида как будто треснула в основании, но все еще крутилась. Они стали рассматривать других людей.

На одной скамейке сидела модно одетая женщина. Она читала яркий журнал, но лицо ее при этом было хмурым как ночь. Словно она злилась и не могла выплеснуть свою злость. Она была молода, красива и читала интересный журнал, но злость брызгала из нее колючими брызгами, а лицо было таким….напряженным и сердитым.

– Обида, – сказал Вова, – ее душит сильная обида на кого-то.

– На подругу, – прошептала Тая, удивляясь тому, как она это поняла, – не стоит с ней говорить – вряд ли она нам расскажет.

Джейн стало очень любопытно, ей захотелось узнать тайну женщины и она, незаметно для себя, "вошла" в канал информации, и ребята увидели яркие воспоминания незнакомки: две девочки дружили с самого детства. Они выросли, ходили вместе на танцы, встречались с юношами, вышли замуж, у них появились дети, а они все дружили. Это были очень давние и хорошие отношения, но однажды! Женщина сидящая на скамейке, ее звали Диана, поделилась с подругой по секрету своими планами. Она была намерена сделать карьеру, но это было связано с большими сложностями: частые командировки, напряженный рабочий день, нервы. Диана не хотела раньше времени волновать семью, пока не решит окончательно. Она посоветовалась с подругой, а та взяла и все рассказала ее мужу. Дома вышла ссора, от карьеры пришлось отказаться и с подругой она не разговаривает уже два года.

Дети увидели другую сторону медали: подруга не хотела ее предавать, она не желала ей зла, она просто думала, что спокойная и размеренная жизнь лучше для Дианы, а новая, но нервная работа лишит ее многих радостей жизни.

Она из самых лучших побуждений лишила ее выбора, думая, что поступает во благо. Очень часто близкие и любимые люди, думая, что поступают во благо, вредят тем, кому хотят принести пользу. Дети переглянулись. Вова подошел к Диане.

– Вам следует простить ее, – сказал он.

Женщина подняла на него удивленные глаза.

– Кого?

– Вашу подругу. Вам будет легче. Она скучает по вас и очень переживает.

Диана ничего не сказала, встала со скамейки и, бросив журнал, пошла прочь. Но Вова заметил, как что-то дрогнуло в ее взгляде. Ребята увидели, что она достала из сумочки телефон и долго-долго очень эмоционально говорила с кем-то, называя ее Ритой.

– Как думаешь, мы помогли ей? – спросила Тая Вовку.

– Надеюсь, что они помирятся!

Еще дети увидели одного человека: сгорбленного и хмурого. Он был, словно притянут к земле какой-то ношей, и безрадостное лицо отчаявшегося человека не позволяло определить его возраст: ему можно было дать и 20 и 30 и 40 лет.

Но по пятнам краски на рукавах и пальцах и даже на левой щеке ребятам было ясно, что он имеет дело с красками.

– Но что же с ним происходит? Обычно художники люди вдохновленные, погруженные в творчество – размышляла Тая.

– У них часто случаются депрессии, – сказал Вова со знанием дела, – они сомневаются, на них накатывает, они люди эмоционально неуравновешенные.

– Откуда ты столько знаешь, доктор психиатрии? – подколола его Джейн.

– Мама у меня пишет, и она часто переживает кризисы настроения. Для творческого человека это нормально. Она даже утверждает, что у нее лучшие вещи получаются, когда ей плохо. Плата за творчество.

Вовкиной самоуверенности можно было позавидовать!

– Ну, ты базу подвел!

– Нет, тут что-то другое. Сомнение и упадок сил – это другое, – возразила Тая.

Она подошла к человеку.

– Простите!

– А! Что! Где!

Человек очнулся, словно от забытья. Он выглядел очень рассеянным.

– Мы хотим вам помочь.

– Мне?

Он произнес это "мне" с таким выражением, как будто ему сообщили, что он сейчас полетит на Марс.

– Развлекаетесь! – грустно сказал он, – нехорошо!

– Да почему вы нам не верите?! – рассердилась Тая. – Мы тут всем помогаем, разве это не нормально?

– Мне никто не может помочь, – уныло сказал художник.

– Откуда в вас столько разочарования?

– Да! – воскликнул он, – а вот если бы ты, девочка, десять лет писала картины и писала не как поделку, а вкладывая себя, душу, совершенствуя свое мастерство, а при этом все – тишина! Мне никак не удается пробиться, я не умею улаживать свои дела, так не просто устроить выставку. Я пишу не в модной нынче манере. Вот если бы я намалевал платье голого короля и повесил ценник с шестизначной цифрой и у меня были хорошие связи в галереях, то может все вышло бы по-другому.

– Покажите нам свои вещи, – попросила Тая.

– Как, прямо сейчас?

– Да!

– Хорошо, да вон же они три картины! Тут я продаю их за бесценок. А трудился над ними больше года! Как это справедливо?

– Нет, – тихо сказала Тая.

– Вот и я говорю! Чтобы пробиться, надо уметь делать фокусы, а я этого не умею.

Дети подошли к его работам, расставленным на скамейке.

На одной был морской вид. Море и берег. Море как море, берег как берег! Но что-то большее было в этом сюжете – что-то такое, что цепляло за душу. Как будто этот Берег был берегом Детства, Счастливым и Чудесным Воспоминанием, на нем лежала перевернутая лодка, на которой уже никто не уплывет в ту далекую страну, потому что лодка потрескалась и пришла в негодность. Не просто лодка, а мысль о том, что нельзя прожить жизнь заново. Это было больше, чем поделка – это было искусство.

На другой картине старик держал на руках внучку, а женщина – его дочь или невестка – подметала двор возле деревенского дома.

Рядом с дедом стояла корзина с нежно-зелеными яблоками. Черная собака улеглась прямо у ног, а ребенок играл с его длинной бородой. Эта картина была сама доброта. Ласка и чистота мира. Каждая шерстинка собаки была тщательно прописана, мягкий свет, заполнивший дворик, каким-то необъяснимым колдовством перешел на полотно. Такое совершенство – результат долгой и серьезной работы.

А вот третье полотно вызывало совсем иные чувства: три господина одетые модно и дорого стояли у роскошной машины. Это были очень преуспевающие люди. Но вот лица! На их лицах были Алчность, Злоба и Предательство! Как будто художник дал понять, какой ценой они достигли своего положения.

– Как ему удалось показать все это? – прошептал Вова.

– Теперь я понимаю, почему вас не хотят выставлять, – сказала Тая, – правду никто не любит. Знаете что! Мы гордимся вами.

Вы самый лучший среди всех художников, которых мы знали.

– А вы многих знали? – улыбнулся он, и от улыбки его лицо вдруг помолодело.

– В музеях! Но они все неживые, а вас мы видим лично и думаем, что вы хороший человек, и еще мы знакомы с одной юной художницей Маей. Ей бы с вами познакомиться! Вы бы смогли объяснить на что способно искусство. Просто покажите свои картины. Она занимается в детской студии в городе Ста куполов.

Лицо художника оживилось.

– Меня Давид зовут, – сказал он, – но почему вы подошли, почему вам стало не все равно?

– Потому что надо каждому дать его шанс. Вы нуждаетесь сейчас в поддержке. И когда-нибудь кто-то поможет нам.

– Ты в это веришь? – грустно усмехнулся Давид.

– Конечно!

– Ну, это детский идеализм. Поверь мне, во взрослой жизни все куда сложнее.

– Главное – не терять веру в себя, – тихо прошептала Тая, – и упорно идти к своей цели.

Что-то окончательно изменилось во взгляде Давида. Он задумался и вышел из ступора. Глаза, умеющие видеть Волшебство в обычных вещах, загорелись вдохновением.

– Я поняла! – сказала Тая.

– Что?

– Этот сквер не любит, когда людям в нем плохо.

– Но мы не можем сделать всех счастливыми! – возразила Джейн.

– Мы можем настроить его так, чтобы каждый, кто приходит сюда, ощущал подъем духа, умиротворение и хорошее настроение.

– Я частично согласен с тобой, но мне кажется, что тут что-то еще, – сказал Вадик.

– Что же?

– Сюда приходят еще недобрые люди. Они тоже тут что-то портят.

– Я попробую сделать так, чтобы сквер влиял на них, как лекарство от злости, – объяснил Джек по-английски Джейн.

Она перевела то, что он сказал, остальным.

– А ты можешь?

– Попробую.

Джек просто сильно захотел, чтобы каждое дерево в этом сквере стало добрым доктором, стало целить людей, дарить им любовь и веру.

– У тебя получилось, у нас получилось! – закричала Лера, – смотрите, пирамида исчезла!

Пирамида и в самом деле исчезла. И дети мысленно зажгли на ее месте свой маленький костер. Но ребятам так понравилось то, что они делали, что они уходить не спешили.

Их внимание привлек один мальчик. Что-то смешивая в миксере, он стоял за тележкой наподобие тех, в которых держат мороженое, и раздавал всем желающим яркие бокалы с соломинками. Вообще-то было ясно видно, что он использовал: молоко, мороженое и клубнику. Но оказалось все не так просто!

– Что это? – спросил его Тэдо.

– Коктейли.

– Так, коктейли: Удача и Победа! – прочитал Вова на красивой табличке.

– Что все это значит?

– Я думаю, что немного удачи никому не помешает, – весело объяснил мальчик.

– Неужели ты хочешь сказать, что это работает?

– Попробуйте – сами убедитесь!

– Стоп! – одернула Тая Вовку, который уже взял бокал. – Вова, ты помнишь, что было в прошлый раз, когда ты принял необдуманное решение?

Вова разочарованно поставил бокал на место.

– Сначала надо понять. Вы уверены, что ваш коктейль приносит удачу?

– Сто процентов!

– В чем это выражается?

– В том, что человек добивается всего, чего захочет.

– Так…. а если он захочет чего-то плохого?

Мальчик задумался.

– Вряд ли…

– Вы раздаете его всем желающим?

– Да. Пусть пробует все!

– Но ведь и плохой человек может выпить это напиток!

– Получается что так – я об этом не подумал.

– Но нам-то можно? – снова спросил Вова.

– Мне кажется, что это как-то фальшиво… человек сам должен добиться всего: и удачи, и победы. Своим упорством и настойчивостью.

– Тааак, сейчас возле этого коктейля разгорятся жаркие дебаты! – засмеялась Джейн.

– А ты сама как думаешь?

– Ну….если человека это немного подбодрит, то я не против, а если… это будет использоваться во зло, то… продавцу надо быть внимательнее и раздавать свой напиток не всем подряд. А еще, мне кажется, что люди что-то должны заплатить за этот коктейль, – ну хотя бы скамейки в парке покрасить. Чтобы было по-честному.

– Так нужен ли он нам? – спросил Вадик.

– Мое мнение, – сказала Джейн, – нам этот коктейль ни к чему – мы сами со всем справимся, не так ли, Вова?

– Я с тобой согласен, – ответил Вова, – ну что пошли! Желаю тебе удачи, продавец удачи!

– И вам того же!

Тая стала присматриваться к людям. Кое-кто показался ей похожим на светильник без лампочки. Это было самое подходящее сравнение, которое она смогла придумать. Тая что-то почувствовала в себе – талант включать эти лампочки. Люди, словно получали от нее маленький импульс – он, как маячок указывал им направление.

Вова долго говорил с одним мальчиком, увидел в нем что-то хорошее, но мальчишка немного запутался. Вова каким-то странным образом это понял. Как он сам однажды сбился, запутался. Такое со всеми бывает. Но кто-то должен это заметить, прийти на помощь. Кто-то сказал, что людей, прежде всего, убивает равнодушие, – наверное, в этом что-то есть.

Другой мальчишка рассказал ему свою историю.

– Я обидел маму в день ее рождения.

– Как это случилось?

– Из-за брата, он бесился, сильно достал меня, и я ударил его. Брат заревел. Вошла мама и рассердилась на меня.

А я… я сказал, что лучше бы она никогда не родила эту вредную доставучую обезьяну, которая портит мою жизнь.

Мама заплакала. А я…я убежал! Я сказал сгоряча, на самом деле я так не думаю, просто мой младший брат и правда иногда бывает вредным и невыносимым, но он же младше меня. Я просто завелся и "ляпнул" не подумав, а мама очень обиделась. Ей стало больно из-за моих слов. К нам пришли гости, мама улыбалась, и все было как всегда, только я знаю, что был не прав тогда.

– Ты извинился?

– Да, я потом подошел к маме и извинился, но…мне показалось, что она…не простила меня. Она считает, что я завидую и глупо ревную, но это не так.

– Ерунда. Мама тебя любит. А младшие братья и сестры на самом деле иногда бывают ужасом, летящим на крыльях ночи.

– Но это было в день ее рождения. Она даже заплакала!

– Она простит, вот увидишь, не переживай. Если бы ты был плохим сыном, ты бы даже не думал об этом.

Разговорами помощь скверу не ограничилась. Лера "ремонтировала" старую заброшенную карусель со времен юности Николая Алексеевича. В ней жила часть души этого сквера.

Джейн чистила засохший ручеек, который однажды потерял свое направление, заплутав между камнями. Вадик ей помогал.

Джек лечил всех, кто страдал унынием и разочарованием – самая тяжелая, но бесценная работа в мире. "Немного надежды тоже всем пригодиться", – хотел он сказать продавцу коктейлей. Тэдо и Вова убирали разный хлам, который портил вид полянок и дорожек. Ребята даже заборчик покрасили.

В общем, в сквере всем нашлось дело. Возвращались домой уже под вечер с легкой душой, и ночью детям снились самые яркие, самые счастливые сны. Тая сказала, что миссия в сквере ей больше всего понравилась за все время, проведенное в мире Костра. Но наша Тая всегда была идеалисткой.

Миссия в сквере принесла племени Акул не только удовлетворение. Через два дня к ним пришла женщина и сказала, что она помощник мэра. Мэрия решила поощрить ребят за их усилия в сквере, и им хотят вручить небольшую денежную премию за то, что они хорошо поработали.

Глава 33 Ботанический сад

– Мы забыли о посохе, – сказал однажды Вова.

– А и впрямь! Что с посохом? Он же магический, он может нам в чем-нибудь помочь.

Детям снова ответила Василиса:

– Если вы разобьете пирамиду в одном секторе посохом, то все прилегающие сектора автоматически освобождаются от знака пирамиды, но и сил вам придется приложить значительно больше. Если вы пойдете на миссию с посохом, то знайте, что испытаний будет больше, – объяснила она.

– Но и результат круче!

Посовещавшись, ребята запланировали новую миссию с использованием посоха. Мальчики сходили за ним в храм и попросили Тигра дать им на время посох.

– Для хорошего дела, – объяснил Вова неподвижному тигру.

Ему показалось, что зверь моргнул, словно ответив согласием. Ребята были настроены очень решительно и думали, что посох ускорит движение по секторам.

Но планам внезапно помешала плохая погода. В один прекрасный день пошел дождь. Да такой сильный и затяжной, что сразу стало ясно: из дома выйти никому не удастся. А их ждала новая миссия: на этот раз в ботаническом саду. Решили отложить на день. От нечего делать коротали время: играли в карты, бесились, валяли дурака и все, что может превратить долгий скучный день в приятный, но он стал Бесконечным днем, и нервы у ребят не выдержали! Особенно неприятно сидеть дома, когда знаешь, что тебе нужно куда-то идти.

– Как назло, как будто кто-то не хочет, чтобы мы шли в Сад. Но я думаю, что нам нужно туда, – сказала Тая.

– Но как туда попасть? – расстроилась Лера.

– Зонтики и резиновые сапоги, – предложила Тая.

– Ага. Нас смоет вместе с сапогами, – хмыкнул Вова, – тут такие тропики!

– А что вы предлагаете?

– Ну…Лера может построить туннель, – сказал Тэдо.

Лера посмотрела на него как на сумасшедшего.

– Не надо переоценивать Лерины способности, – сказала Джейн, – и требовать от нее невозможного.

– Тогда поплывем на лодке.

– А что-нибудь разумное кто-нибудь предложит? – рассердилась Тая.

Джейн задумалась – ей показалось, что дождь уже не шумит, а что-то шепчет, и она мысленно ему ответила.

– Он сказал, что не сам, – объяснила она друзьям.

– Что не сам?

– Дождь! Кто-то его вызывает. Кто-то делает так, чтобы он шел.

– Откуда ты знаешь?

– Поняла.

Вадик взял трубу и навел ее на мокрое окно.

– Разве что-то можно увидеть, – удивился Тэдо.

– Она же волшебная или ты забыл?

– Это они – чипендейлы вызывают дождь, – закричал Вадик, – они хотят устроить наводнение!

– Как?

– Кажется, я знаю, – сказал Вова, – они все-таки украли кольца стихий.

– Что за кольца?

– На острове, во дворце Моря. Я же вам рассказывал. Если они убили птиц, я им!…

– А что это им даст? Зачем делают это?

– Не знаю.

Джейн опять затихла, прислушиваясь к шуму дождя. Ее лицо стало загадочным, как будто ей сообщили по секрету хорошую новость.

– Дождь сказал, что если нам нужно – он пропустит нас, сделает нам небольшой коридор. Мы пройдем внутри.

– Но куда мы пойдем, и что теперь будем делать?

– Надо идти туда, куда и собирались, – сказала Тая.

– Нет, – возразил Вова, – надо идти к "чипам" и отобрать у них кольца.

Его душила ярость при мысли о том, что враги могли убить его белых птиц.

– Они специально нас отвлекают, – сказала Тая, – мы пойдем, несмотря на их гадости.

– Но если они снова что-то сделают, тогда, как ты пройдешь миссию?

– Ничего они не сделают, – сказала Тая. – Мы идем и точка.

Все согласились с ней.

– Джейн, ты можешь сделать этот коридор до ботанического сада?

– Могу. Только надо идти кучно – дождь будет пропускать нас.

– А сапоги надо все-таки надеть, – упрямо повторила Тая.

– По колена или по бедра? Бродни? – поддел ее Вадик.

Ребята вышли под дождь. Он расступился, как обещала Джейн.

– Какое странное ощущение, – сказала Лера, касаясь рукой прозрачной стены дождя. Ее ладошка сразу намокла. Мелкие капельки как пыль увлажнили лица ребят, одежду и волосы, но все-таки, им было хорошо, в отличие от многих людей оказавшихся в это время на улице.

У входа в сад стояла красивая статуя Флоры, богини цветов. По дорожкам бежали не то что бы ручьи – настоящие реки.

– Да тут стихийное бедствие"! – воскликнула Джейн. Надо как-то это прекратить.

Вода все прибывала. И коридор, по которому они шли, начал сужаться.

– Но мы все равно ничего тут не сможем сделать, – сердито сказал Вова, обращаясь к Тае.

– На это они и рассчитывали!

– Но что ты предлагаешь?

Тая остановилась в растерянности – в первый раз она не нашла, что ответить.

– Давайте пойдем вперед, а там посмотрим, – предложила Джейн.

– Но идти-то то уже нельзя, – закричала Лера.

И ее понесло в водном потоке. Дети плыли, и это было ужасно – грязная мутная вода тащила всех вниз по склону. А там было настоящее море! Чувство приближающейся гибели охватило ребят. И вдруг все неожиданно прекратилось. Вода стала медленно убывать.

– Я думал, что мы утонем, – сказал, отдуваясь, Вадик.

Он успел зацепиться за ветку мощного дерева и теперь сидел на ней, а с него стекала вода. Лера с болью разглядывала свои грязные волосы, и мокрую одежду.

– Что же они натворили с этими кольцами!

Не успели дети прийти в себя, как началось новое бедствие – стало невыносимо душно. Духота вроде и не такое страшное зло, но когда она становится сильной, то изматывает. Лера, худенькая хрупкая девочка, первая поддалась ей и стала терять сознание. Вова едва успел подхватить ее.

– Надо что-то делать! – закричала Джейн.

У Леры был обморок. Джек стал приводить ее в чувство. Ребята сели на землю – идти больше не было сил.

– Мы умрем, – печально произнесла Лера.

– Нет, не умрем! Они прекратят это, я надеюсь, – успокоил ее Вадик.

– Когда я найду их, я им "бошки" поотрываю, – сердито сказал Вова.

– Гады! – согласился с ним Тэдо.

Духота, видимо, не слишком понравились чипендейлам, потому что они быстро прекратили это мучение, заменив его другим.

Налетел ураган. Он вырывал с корнем цветы, все молодые посадки сразу погибли, а ветер только усиливался.

– Мамаааа! – кричала Лера.

Ее несло воздушным потоком, и она ничего не могла поделать. Ужасный вихрь поднимал с земли разные предметы, и они падали сверху, дети очень боялись, что кого-то может убить.

Огромный сад пришел в дикое волнение. Деревья скрипели, раскачивались. Лера вцепилась в одно самое мощное дерево, как раз то, с которого слез Вадик, и прилипла к нему, как лягушка. Вовка держался за металлическую ограду, Тая, Вадик и Джек залезли в сухой неглубокий колодец, а Тэдо и Джейн куда-то исчезли. Ветер бушевал минут 20 и так же, как налетел, внезапно стих.

– Ох, я больше не могу, – простонала Лера, отцепляясь от дерева.

Лица у всех были перепачканы, одежда грязная.

– Где Тэдо, где Джейн? – взволнованно спросила Тая.

Никто их не видел. Вдруг стал ощущаться ужасный запах, от которого закружилась головы и затошнило. Это были какие-то ядовитые испарения, и Тая с ужасом поняла, что воздух отравлен. Это открытие просто подкосило ее.

– О боже! Что же она наделала! Надо было идти за кольцами, как предлагал Вова, но было поздно.

– Лера! – закричали все разом! – Лера, противогазы!

Но Лера уже сообразила, что нужно делать. Следуя инструкциям Вадика, она состряпала – по-другому не назовешь – некое подобие противогазов. Дети натянули их на головы и залезли в колодец.

– Они подолгу не играют, – сказал Вадик.

– Террористы чертовы! – возмутился Джек.

Через десять минут они вылезли, и их глазам предстала жуткая картина – перед ними лежали мертвые птицы, кролики и белки.

– Что они натворили!

– Я попробую оживить сад, – сказал Джек, – но не уверен, что у меня получится. Раньше я с таким количеством биологических единиц не работал.

– Единиц, – грустно повторила Лера, – все они были живыми существами.

Джек пошел по дорожке, и там, где он проходил, деревья, трава и цветы снова приобретали нормальный вид.

– Так, теперь что?

Все каким-то шестым чувством ощутили новую опасность. Земля мелко задрожала.

– Мама! – взвизгнула Лера, – землетрясение!

– Они взялись за стихию земли, – понял Вова.

– Я боюсь землетрясения! – кричала Лера, – мамочка, мама!

– Да, не визжи ты, а то барабанные перепонки у нас лопнут от твоего визга, как от сирены.

Джейн стала упрашивать землю:

– Тихо ты, тихо, ну, пожалуйста, успокойся.

Но не тут-то было! Прямо под ее ногами земля стала проваливаться. Ребята помчались подальше от этого места, но куда бы они ни побежали, везде было то же самое. Толчки, разломы и паника! Наконец, все успокоилось.

Ребята оглядывались друг, на друга. Тая вытянула руку и показывала на большой куст рододендрона.

– Все почвы тут перемешались! Смотрите, он гибнет.

Куст буквально за минуту высох и умер. С безжизненного растения падали завядшие цветы.

– Видите, под ним была раньше другая земля, а теперь!

Другие растения тоже начали умирать. Возникло ощущение, как будто кто-то взял, и поменяли растения местами: в кадке, где раньше росла азалия теперь торчал кактус. Там где росла бегония, появились маргаритки. В ботаническом саду возникла полная неразбериха. Ребята не знали, что предпринять.

– Странно, почему они ничего не проделали со стихией огня? – спросила Лера.

– Лера! – закричали все хором, содрогнувшись, представляя, что могло бы случиться.

– Видимо, у них с ней что-то не получилось, – заметил Вова…

– Так, нам надо перекопать тут все, – в отчаянии сказала Тая.

Она была растеряна и не знала, что делать, а когда люди растеряны и не знают, что делать, то очень часто они говорят или делают полнейшие глупости.

– Тая, ты обалдела! – закричали все.

Вова нахмурился. Что это Тая воображает о себе? Да, он ее очень любил, привязался к ней, но разве это дает ей право всегда всем говорить, что делать. Она думает, она считает, она советует. Но на этот раз Вова не согласился с Шоколадкой. Тая ошибалась, а он прав. Однако все пошли за Таей, по привычке. Она слишком часто брала инициативу в свои руки.

Но в Вовке все чаще и чаще стал просыпаться протест, он ощутил в себе уверенность лидера и захотел принимать решения сам, а Тая ему мешала. Один раз в Замке Тая ошиблась и сама же пострадала из-за своей ошибки.

Теперь она снова ведет всех по ложному пути. А Вова уже просчитал верный путь – только его никто не слушает. Тэдо, любитель поспорить, еще в школе делал все по-своему. Лера доверчиво смотрела в рот Тае, а Джек слишком уравновешен, чтобы бороться за свои права. Джейн во всем поддерживает Таю, но вот Вадик?

Вова только сейчас понял, что произошло в этом мире – Тая взяла каким-то образом верх над Вадиком, и теперь ей хотелось стать лидером, потому что в той, другой жизни к ней никто не прислушивался.

– Как все это сложно, – рассуждал вслух Вова, – борьба за свой авторитет, потому что его всегда приходится доказывать. – Вот, если бы люди доверяли просто так.

– Просто так не выйдет, – сказал ему тихий голос. – За все в этой жизни надо бороться, ты и сам это знаешь. Свое право на лидерство, на заслуженное уважение, на веру людей в тебя надо доказывать им своими поступками, верными решениями, но даже и тогда люди неожиданно могут подвести, повернуться спиной, не поверить. Надо быть готовым и к этому. Потому что твой друг может испугаться чего-нибудь и начать оспаривать твое решение, а ты расценишь его поведение как предательство, и это может выбить почву у тебя из-под ног. Причин, по которым люди бывают не согласными слишком много. И не все они на поверхности. Ты должен научиться видеть их – это поможет тебе найти для каждого верные слова. Способность убеждать и вести за собой имеет и обратную сторону.

Быть лидером большая ответственность. Если люди будут доверять тебе, ты должен взвешивать каждое свое решение и отвечать не только за себя, но и за группу. Отвечать за последствия. Ты готов?

Вова задумался. А ведь голос прав. Вот, если Тая сейчас заведет всех в беду – ей придется держать ответ перед целой группой. "Ой, я ей не позавидую", – подумал он.

Расстроенная Тая сидела на пеньке и ни с кем не говорила. Вова, обдумав свой разговор с Голосом, решил поддержать Таю. Вообще, он был добрый и великодушный мальчик.

– Тая, не переживай, – сказал Вовка. – Все ошибаются.

– Со мной всегда так, – сказала Тая. – Чуть только я вверх, как меня "прихлапывают". Я что-то делаю не так, не успеваю сообразить в нужный момент

– Просто, Тая, у тебя нет необходимых способностей для того, чтобы просчитать все возможные ситуации. Но у тебя есть уникальный талант, которого нет у меня или у Тэдо.

– Да, Вова, прости, я не доверяла тебе, а ты второй раз оказываешься прав. Пожалуй, я виновата в том, что не давала тебе слово сказать…в общем, я буду теперь…я отойду в сторону.

– Мы будем вместе решать, хорошо? Каждый из нас что-то значит в группе.

– Ребята станут доверять твоим решениям. А я буду совещательным голосом, идет?

– Идет, мисс Шоколадка!