Текст книги "Принцы в комплект входят. Книга 1 (СИ)"

Автор книги: Любовь Штаний

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 16 страниц)

Ух ты! Стоявшие позади меня Хартад и Серт недвусмысленно сжимали меч и лук соответственно. Ну, может, я их и прощу за нетактичную реакцию на мой возраст. Защитники!

Гном, воспользовавшись ситуацией, вывернулся из моего захвата и отпрыгнул в сторону, бубня что-то явно нелицеприятное себе под нос. Ну и фиг с ним.

Подведем итоги. Значит, я в этой компании два дня. Кроме Бвера, Хартада, Серта и зубастика, который Варук, упоминались еще два чудика: Ашмар и Нашкар. Хм... Родственники они что ли? Уж больно имена созвучны.

Судя по привычке хвататься за оружие по делу и без дела, мои новые 'друзья' далеко не пацифисты. Кроме того, я, со слов гнома, могу колдовать. Это косвенно подтверждается наличием пледа, подаренного бабулей. Уж его-то, даже собираясь в дорогу, я ни за что не взяла бы, как дорогую, любимую, но слишком не практичную вещь. Плюс, ни один из окружающих меня мужчин точно не является человеком.

Итак, исходя из вышеизложенных фактов, делаем вывод: либо я попала в некий фэнтезюшный мир, либо банально свихнулась. Первое, конечно, предпочтительней. Чтобы судить более определенно, нужна дополнительная информация, которой я пока не обладаю. Значит, временно примем как факт то, что я нахожусь в магическом мире. Кстати, как он называется? Надо будет уточнить.

Я подняла глаза, собираясь выбрать источник информации, и уперлась взглядом в широкую грудь Хартада. Он вместе с Сертом стоял практически вплотную ко мне. Ну ни фига себе, ниндзя, блин! Ведь вообще не слышала как они подкрались! Или я просто так сильно задумалась? Уловив какое-то движение за закрывающими напрочь обзор 'защитничками', я, шагнув в сторону, глянула на костер. Ну, точно! Зубастик вернулся. Вон, уже котелок над огнем пристраивает.

– Э-э-э, Таша? – Серт положил мне на плечо изящную ладонь, едва касаясь длинными пальцами. Хартад тут же заискрил и напрягся. Отелло, блин. Только вот, я не Дездемона! Глянув на них, я недовольно повела плечом, сбрасывая руку эльфа, и вопросительно выгнула бровь.

–Ну?

– Таша, так сколько тебе все-таки лет?

Достали уже!!! Я чуть не взвыла.

– Сколько, сколько... Двести! – Оба с заметным облегчением выдохнули. Ну, не идиоты ли? – А если еще раз зададите подобный неприличный вопрос, я вам уши в трубочку закатаю! Ясно?

Судя по ошарашено-непонимающим лицам, ни тот ни другой ничего не поняли.

– Эй, так как там насчет ткила? Вода кипит уже. – Очень вовремя вмешался Варук.

Я решила, что, несмотря на рыцарское поведение в ситуации с гномом, прощать 'защитников' пока рано. Пообижаюсь еще немного чисто в воспитательных целях. Будут знать, как задавать женщинам вопросы о возрасте.

– Уже идем. – Ответила я ровно и продефилировала к костру, обогнув застывших Серта с Хартадом.

Усевшись на единственное бревно рядом с недоросликом, ехидно подумала, что раз уж я тут единственная особа женского пола, мне полагаются некоторые поблажки. Пусть мужчины сами озаботятся разливанием ткила и поработают официантами. Не фиг баловать.

Оказалось, что как раз по этому поводу у моих мужчин вопросов нет. Напиток быстренько разлили в деревянные мисочки, больше напоминающие пиалы, чем чашки. А вот дальше начались проблемы.

Как я упоминала, на единственном не слишком длинном в общем-то бревне, расположились мы с Бвером, зло зыркающим исподлобья. И чего, спрашивается, на меня взъелся? Вроде руку и сердце я ему не обещала. Ну, конечно, с моей амнезией утверждать это со стопроцентной уверенностью нельзя, но имея рядом таких красавчиков, выбрать это рыжее лохматое недоразумение... Что я, дура что ли?!

Обогнав Хартада, подошел Серт. Чуть ли не с поклоном вручив мне чашку ткила, он не мешкая сел рядом. Поблагодарив эльфа кивком, я великодушно приняла подношение и осторожно сделала маленький глоток. Хм... Вполне приемлемо. Ткил пах довольно приятно, напоминая смесь кофе с жасмином, да и на вкус оказался очень даже комильфо. Цвет, правда, немного странный – розовато-лиловый, но это уже мелочи, а в целом ничего, пить можно. Тут в непосредственной близости бесшумно материализовался Хартад.

Серт внимательнейшим образом рассматривал свои идеальной формы ногти. Мне бы такие! Всегда маялась из-за недостатка денег и времени на путный маникюр, а у него в лесу несмотря ни на что такая красотища! Ровные, розовые, миндалевидные удлиненные ноготки. Интересно, а педикюрчик у него тоже 'мечта идиотки'? Задумавшись, я принялась пристально разглядывать ноги блондина. Хартад почему-то окаменел, побелев от ярости.

Итак, эльф делал вид, что многозначительных взглядов не замечает, а Бвер не вставая забрал свою чашку и насупился, видимо, из принципа не собираясь уступать насиженного места. Интересно, а что они будут делать дальше? Подерутся что-ли? Тоже мне, лоси в брачный период! Ой, а я тогда кто?!

– Вы тут еще пободайтесь!

– Что?! – Опешившие мужики уставились на меня с глупейшими лицами.

– Ну, чего вы дурью маетесь? Такая проблема подвинуться?! Серт, давай уже, шевели батонами.

– Ааа?

И так не маленькие, глаза у эльфа увеличились до невероятных размеров. А их выражение... О, это что-то неописуемое! Вздохнув, я просто пересела сама, сдвинув непонятливого блондина бедром к краю, как в метро в час пик. Потянув Хартада за рукав, усадила его между собой и Бвером, отчего гном едва не навернулся.

– Ну, вот и устроились!

Бвер что-то буркнул себе под нос, зло глянув на меня.

– А если кому-то тесно, то рядом с зубастиком места полно. – Фыркнула я язвительно.

Варук сидел напротив, постелив на землю покрывало. Вот кто глупостями явно не страдал.

– Чтоб тебя! – Прошипел гном, балансируя на самом краю бревна. – Карргах маргул пшерт!

– Ах, так?!

Вздернув нос, я демонстративно встала и, гордо выпрямившись, обогнула костер.

– А вы, сударь, не возражаете против моей компании? – Манерно обратилась я к Варуку.

– Нисколько, Хранительница!

Он, ухмыльнувшись, ответил не менее пафосно, подыгрывая просто гениально. Как он меня назвал? Хм...

Не поднимая глаз, я медленно опустилась на покрывало рядом с зубастиком и отпила еще один глоток ткила. От оставленного моей персоной бревна донесся приглушенный шум, будто кто-то упал. Надеюсь, что это Бвер и ему придали приличное ускорение посредством смачного пинка. Демонстративно игнорируя разборки, я повернулась к Варуку.

– Не буде те ли Вы так любезны, чтобы ответить на пару вопросов? В связи с некоторыми пробелами в моей памяти, я хотела бы кое-что уточнить.

– Конечно. Буду очень рад помочь Вам.

А мне этот Варук очень нравится! Глаза его смеялись, да и я с трудом сдерживалась, чтобы не расхохотаться в голос. Еще бы! Посреди леса, у костра, прямо на земле сидит растрепанная девица в джинсах и мятой майке и ведет великосветский разговор с кем-то ну оч-чень зубастым. А в это время за их спинами, пыхтя, эльф, гном и статный мужик с вертикальным зрачком делят старое бревно.

Со стороны 'милой' компании раздался карргахающий вопль и какой-то шум. Ух, и не им надоело им меня делить? Достали уже, если честно. Вечно эти мужики друг перед другом выпендриваются. Вздохнув, я отпила еще глоточек из своей плошечки и рассеянно продекламировала, пришедший на память стишок из 'Смешариков':

Жук и рак сошлись у речки

Разговаривать словечки.

Выясняли кто сильней,

У кого усы длинней...

Неожиданно мой зубастый собеседник сдавленно охнул. Узрев абсолютно обалдевшее выражение на его лице, я резко обернулась. Мамочки... Вот это ни фига себе!

Скандалисты застыли в неподвижности, разглядывая друг друга. Гном, тяжело дыша, лежал на земле, красный и встрепанный, будто его только что старательно душили. Серт и Хартад склонились над ним в полупоклоне, но самым примечательным было не это. На лице у каждого красовалось по паре усов. У эльфа – кошачьи белые, у гнома – черные тараканьи, торчащие из бороды на добрых полметра, а у Хартада – длинные и обвислые как у Тараса Бульбы. Нда... Смотрелось это ужасно. Вообще мрак.

Машинально ощупывая собственное лицо, краем глаза заметила, что зубастик проделывает то же самое. Уф, вроде пронесло!

– Эт-то что такое? – Спросила я у Варука, тыча рукой в сторону 'усатых', немного заикаясь от изумления.

– Не знаю. – Он как-то странно посмотрел на меняю – А разве это не ты?

Упс! В стишке точно что-то про усы было. Выходит, это и вправду я наколдовала? Ой!

– Таша!!! – Сдавленно вскрикнули Серт и Хартад.

Они синхронно выпрямились и повернулись ко мне. Вот и подружились. Нашли точку соприкосновения, блин. С минуту я только растерянно хлопала глазами.

– Я не хотела. Правда! Просто прочитала вслух обыкновенный детский стишок и все...

– Все?!! – Взвыл, наконец заметивший в бородище оригинальное украшение, гном. – Ах ты, маргул этанх! Да я...

– ЧТО?!! Вот именно ТЫ как раз молчал бы в тряпочку! Все из-за тебя! – Найдя виноватого, я бросилась в бой. – Не фиг было при мне материться! Я тебя, между прочим уже предупреждала. Сначала сам довел до ручки, а теперь вякаешь!! Совсем мышей не ловишь? Я ведь могу еще чего-нибудь читануть. Хочешь?

Хартад и Серт предусмотрительно отошли в сторонку, а меня несло. Терпеть не могу, когда на меня орут. Сразу же автоматически включается громкость и отключаются тормоза.

– Ты что думаешь, недорослик клочкастый, я тебя послать не смогу? Да по сравнению с русским семиэтажным все твои жалкие карргахи матурги – детский лепет! Меня сдерживают только воспитание и врожденная интеллигентность.

Не уверена, что гном понимал, что именно я говорила, но лицо у него посерело, словно я прямо сейчас его в таракана превращать буду. А что? В таком состоянии я и не такое могу, так что лучше не нарываться.

– А вы тоже хороши! – Рявкнула я, повернувшись к оставшимся 'неокученными' жертвам 'усатого' инцидента.

– Устроили тут мышиную возню! Детский сад, ей Богу. Берите пример с него! – Махнув в сторону Варука, окончательно добила приушипившихся усатиков. – Интеллигентнейший человек! За водой сходил, ткил приготовил и, заметьте, никаких истерик не устраивал. Вежливый, умный, красивый. Мечта любой женщины!

– Вообще-то он – орк, а не человек. – Растерянно вякнул Серт, поведя ушами.

– Тем более!!! Что я вам, последний пельмень? Чего вы вокруг меня танцуете, распушив хвосты?

Все три облаеваемых мужика на последней фразе как-то обеспокоенно обернулись, осматривая свои... э-э-э...седалища.

При чем тут пельмень я и сама представления не имела, но меня переклинило уже конкретно. К сожалению, дойдя до состояния белого каления, я, как правило, переставала контролировать собственную речь и несла такое... До такого безобразия я доходила крайне редко, но уж если кому-то не свезет – сливай керосин, грузи щебенку. Нда... Исходя из прошлого опыта, сейчас самое лучшее – гордо удалиться куда-нибудь и перекипеть в одиночестве.

– Задолбали! Злые вы, уйду я от вас. – И развернувшись на сто восемьдесят градусов, я бодрым шагом двинула в лес.

Растерянные и окосевшие от моих воплей мужики обеспокоенно подались вперед, надеясь меня остановить, но я, не сбавляя шага, рявкнула:

– Стоять, блин! – И пошлепала в лес.

Минут через двадцать быстрой ходьбы злость начала утихать. Ну и чего я так распсиховалась, спрашивается? Ну, матюгнулся на меня рыжий придурок пару раз, так ведь на то он и придурок. Тем более что огреб за это по полной.

В общем-то, дело даже не в Бвере. Просто перенервничала сегодня. Сначала романтический сон неожиданно оказывается реальностью с уклоном в бред сумасшедшего. Три мужика устраивают петушиные бои вокруг моей персоны. Ко всему прочему ни один из них моего мнения не спрашивал, зато все имеют какие-то претензии. Да, и к тому же они вообще не люди. Плюс у меня, оказывается проблемы с памятью. Хочется есть и пить. Хорошо хоть с туалетом проблем нет, лес же! Да, и вот еще, я, наорав, сбежала от единственных в этом мире знакомых людей. Мало того, трех из четырех наградила сомнительными украшениями в виде усов. А еще, еще...

Ой, мамочки! А еще я банально заблудилась. Кретинка!!!

Хартад

Сложно осознать, что именно я ощущаю, держа в объятьях Наташу. Слишком много всего... А ночь вокруг шепчет о нереальности происходящего. Окружающее кажется призрачным фоном для переполняющего меня болезненно-прекрасного чувства. Бвера я, конечно, будить не стал. Пусть спит, раз уж мне выпало счастье подержать в руках чудо. Эту возможность я не упущу ни за что в жизни. Наташа спала, едва слышно уютно посапывая мне в плечо.

Что же все-таки произошло? Почему она, вдруг, возникнув из ниоткуда, упала мне в объятья? К тому же ее облик сильно отличался от того, в котором она появлялась прежде. Видно, Небо одарило меня вперед, ведь, как ни старался, я так и не смог вспомнить ничего настолько значительного, за что меня можно было бы так щедро наградить. Конечно, за семьсот лет всякое было, и кровавые битвы и десятилетия затишья, победы и поражения, как в бою, так и в жизни...

Разное случалось, но я всегда старался поступать по совести, если была такая возможность. Не всегда это удавалось. Политика – грязная штука и мне, как наследнику трона, не раз приходилось поступаться принципами. Наверное, поэтому я старался не заводить друзей. Тяжело разочаровывать близких, а делить с ними нелегкое бремя совести, грызущей душу, – мерзко. Конечно, рядом всегда полно тех, кто хочет приблизиться к трону и готов играть в дружбу, но, как правило, они-то как раз намного опаснее злейших врагов.

Думать о дурном, держа на руках Наташу, не хотелось. Я просто наслаждался дарованным Небом кратким мигом счастья, но мне не давало покоя воспоминание о Габриэле, запертом в замке под арестом. Конечно, мои покои далеко не тюрьма, но все-таки он сын правителя, а не обычный дроу, да и, к тому же, один из немногих, кого я, несмотря на его молодость, могу искренне назвать другом...

Дворец правителя таруханов.

Крыло наследника за месяц до описываемых событий.

– Хартад, ты не можешь мне помешать! Я должен отправиться с тобой на поиски 'Несущего Надежду'.

– Это ты не понимаешь, Габриэль. Мы на пороге войны, несущей гибель всему Шайдару. Гномы совсем озверели. Их, видишь ли, не устраивает, что магия, вернувшись, даст преимущество магическим расам. Плюс, почти наверняка, будут проблемы с прежними врагами, ушедшими в те времена, когда Сила покинула наш мир.

– Но, Хартад, они же не могут не понимать, что если не исполнить в ближайшее время пророчество, мы все исчезнем вместе с Шайдаром, и преимущества или враги уже не будут иметь никакого значения?!

Габриэль покрутил в руке бокал и с возмущенным недоумением глянул на тарухана, садясь в кресло.

– Видимо, могут. Мы с отцом две недели пропадали в Штольне , пытаясь объяснить им все особенности сложившейся ситуации.

– Так вот где ты был! Ну и как столица у гномов? Никогда там не был.

– Не знаю. Мы в самом городе почти и не были. Пойми, война с гномами сейчас может стать последней каплей, окончательно нарушившей хрупкое равновесие. Мы уже не надеялись убедить Гавора. Воистину, он – самый упертый из их расы, хотя, как ты знаешь, гномы вообще дружелюбием и лояльностью не отличаются. А Гавор... Нда, он их истинный король во всем. А сегодня приехал его сын.

– И, значит, теперь из-за того, что какой-то гном 'великодушно' согласился участвовать в походе, ты отказываешь в этом мне?

Возмущение и обида в голосе молодого дроу, были отчасти обоснованы и понятны. Тарухан ожидал подобной реакции друга и теперь молча стоял у окна, разглядывая облака, мягкой дымкой обнимающие первую луну.

– А, кстати, который? Если память мне не изменяет у Гавора семь сыновей. – Несмотря на возмущние, не сдержал любопытства Габрэль.

– Бвер.

– Это рыжий что-ли?

– Ну да. Думаешь, мне хочется с ним ехать?! Но мы не можем отказать.

Хартад отпил глоток вина и добавил про себя: 'Даже понимая, что он может оказаться банальным шпионом и, возможно будет больше мешать, чем помогать осуществить пророчество'.

– Но, послушай, почему мне просто не поехать вместе с вами? Я имею такое же право участвовать в походе, как и остальные. В конце концов, не бери с собой Сератаниралиэля. – Габриэль недовольно поморщился. – Тем более что он не обладает ни малейшим весом при дворе своего папочки.

– Я бы рад, правда. С тобой мне было бы куда проще, но эльфы слишком много сделали, чтобы убедить орков отдать нам 'путеводный луч' и теперь не допустят отстранения от участия в поисках Нашкара. Влиятелен Сератаниралиэль или нет, он – сын повелителя, а значит такой же наследник как Наритаганиэль и Ксадолиэль.

– Хм... Гном, эльф и ты – это всего трое, а в пророчестве говориться о четырех.

– Орки. Они согласились дать 'путеводный луч' только в том случае, если поедет Варук. Ты, кстати, с ним знаком?

– Сталкивался пару раз. Очень непростой противник, надо сказать. Представляешь, умудрился обдурить нас при битве на Арголе. – Габриэль усмехнулся. Весь вид его выражал удивленное восхищение.

– Я слышал об этом случае, но не знал, что это его рук дело.

– Ага. Мы тоже только через полгода разобрались, что к чему. Он достойный противник. – Дроу задумался и, мотнув головой, продолжил. – И все же я пойду с вами. В пророчестве ведь сказано 'не менее четырех', а, значит, прямого запрета на большее число участников поиска нет.

– Пойми, пророчество было на древнем. Мы, конечно, перевели максимально точно, но быть абсолютно уверенными в полной смысловой идентичности оригиналу полученного текста все равно нельзя. Слишком велика будет цена ошибки.

– Тогда я поеду следом за вами.

– Прости, Габриэль, я не имею права рисковать. Ты останешься здесь. Надеюсь, ты сможешь со временем понять, что у меня просто нет выбора.

– Хартад?! – Дроу молниеносно вскочил с кресла, уже догадываясь о дальнейшем развитии событий.

– Да. – Тарухан едва заметно кивнул, подтверждая его подозрения. – Я предполагал подобный исход нашего разговора и заранее вызвал охрану. Пожалуйста, побудь пока здесь.

– А у меня есть выбор?! – Габриэль скептически хмыкнул, с ненавистью глянув на друга.

– Нет. На выходе заклинание Ашта маар ка . Мы с дедом ставили его сами. Его должно хватить на месяц – полтора.

Габриель присвистнул.

– Где вы только столько Силы набрали!

Не отрывая взгляда от пейзажа за окном, Хартад пожал плечами и ровно ответил.

– Опустошили сокровищницу и магический резерв деда подчистую.

– Не думал, что я такая важная персона, чтобы сам Зармид потратил на мое пленение Силу, накопленную за целую тысячу лет!

– Ты очень важен, но дело не в этом, как ты понимаешь. Если бы тебя пришлось удерживать с помощью охраны... Сейчас слишком многое поставлено на карту, что бы рисковать. Если что-то сорвется, Шайдару уже ничем не помочь.

Бросив извиняющийся взгляд Габриэлю, Хартад вышел и направился к деду, чтобы еще раз обсудить детали предстоящего похода. Завтра в путь.

Рассветные горы

На рассвете Наташа проснулась. Почувствовав, как она заворочалась, пробуждаясь, я замер. И что теперь будет? Как она себя поведет, обнаружив, что провела ночь у меня на руках? Разозлится? Испугается?

Я закрыл глаза, прощаясь с кратким чудом этой волшебной ночи. Спасибо тебе, Небо. Никогда в жизни я не испытывал ничего, подобного тому, что чувствую по отношению к этой хрупкой девочке, которая несмотря на всю свою кажущуюся беззащитность, способна победить неуязвимого пшелха и справиться с сотней гоблинов.

– Здравствуй, незнакомец...

Я ожидал чего угодно, только не этого. Хранительница произнесла это ТАКИМ тоном... Сердце, гулко бухнув, упало. Ошарашенный, я посмотрел на ее лицо. Восторженное любопытство в абсолютно счастливых глазах было настолько неожиданным, что я, кажется, забыл как дышать.

– Меня Ташей зовут. А где твой конь?

Ничего не понимаю! Сбрасывая оцепенение, я выдавил:

– Что?

Наташа томно потянулась в моих руках. Тело будто окунули в кипяток. Если честно, я даже не слышал, что именно она говорила дальше. Кажется, что-то про драконов и лошадей. Неожиданно Таша, она ведь разрешила так себя называть, приподнявшись, горячо выдохнула мне в ухо:

– Так как тебя все-таки зовут?

Да что же она делает?! Я и так сдерживаюсь с трудом, что бы, запустив пальцы в темные волосы, не попробовать на вкус ее губы, почти касающиеся моей кожи, а потом... Невероятным усилием взяв себя в руки, я ответил, прогоняя неуместные по отношению к Хранительнице 'Несущего Надежду' мысли.

– Хартад. – Я попытался включить мозг. – Эммм... Таша, а ты разве меня не помнишь?

– Неа! Но, в конце концов, это всего лишь сон. И, надо сказать, он мне очень нравится. Кстати, у тебя очень красивый голос, Хартад.

Я в изумлении замер. Она не помнит меня, а значит и всего произошедшего в Храме. Мало того, считает сном...

– Для полного счастья только одного не хватает. – Прервал мои размышления горячий шепот.

– Чего?

Я судорожно сглотнул от странного предчувствия.

Бросив из-под ресниц многозначительный взгляд, Таша обвила руками мою шею. Я почувствовал, как ее грудь тесно прижалась к моей, а губы приблизились к моим так близко, что наши дыхания смешались.

– Хартад...

– Да? – Я заворожено смотрел на ее полуприкрытые глаза в счастливом изумлении.

– Поцелуй меня, пожалуйста!

Уже ожидая чего-то подобного, но все еще не до конца веря в реальность происходящего, я замер на мгновение. О, Небо... Лишь бы не оттолкнуть ее! И я, радостно подчиняясь, накрыл ее рот губами, из последних сил сдерживаясь, чтобы не напугать излишним напором. Чувствуя, как охотно она отвечает, принимая мою нежность, как раскрывается навстречу, ощущая, слыша, как меняется ритм сердца под моими ладонями, я почти забыл, как дышать, лаская мягкие губы.

Неожиданно со стороны леса раздалось нарочито громкое покашливание. Не факт, что я смог бы остановиться, но Таша, отстранившись, оглянулась. Сознание мое еще было затуманено страстью, когда, проследив за ее взглядом, я увидел стоящего на краю поляны Сератаниралиэля. В тот момент я даже ненавидеть его не мог. Только крепче прижимал к груди Ташу.

Если эльф попытается сейчас забрать ее у меня, я его убью. Слава Небу, Наташа не сделала ни малейшей попытки уйти, лишь немного изменила позу, разглядывая Сератаниралиэля.

– Ну, надо же, эльф! Еще и симпатичный! Везет же мне сегодня!

Голос и лицо Хранительницы выражали восхищение и восторг. Что она со мной делает!!! Неужели она не понимает, какую боль причиняет? И опять из-за эльфа... Я не знаю, что буду делать, если она уйдет сейчас, оттолкнув меня. Но Таша только убрала руки, обнимающие меня за шею. Ее теплая ладонь уверенно легла на мое плечо, давая надежду.

А эльф подошел к нам, неуверенно улыбаясь.

– Извините, я не хотел вам мешать, но подглядывать как-то не красиво.

– Ничего страшного. Присаживайтесь, пожалуйста. – Мягко ответила Таша, улыбнувшись этому... Этому...

Не хотел он, как же! Но она поверила и доброжелательным жестом пригласила эльфа присесть рядом с нами. Не могу сказать, что близость Сератаниралиэля меня радовала, но тот факт, что Хранительница говорит с ним, не пытаясь покинуть моих объятий, грел душу. Кроме того, такое поведение означало, что и эльф также стерся из ее памяти.

– Его ты тоже не помнишь?

– А разве мы знакомы? – Наташа немного удивленно рассматривала остроухого, который от изумления едва не подавился.

– Да, Таша. Меня зовут Сератаниралиэль.

Я с тревогой ждал ее ответа. Вдруг, она вспомнит эльфа, а значит и свое к нему отношение? И не только к нему...

– Сеиртп. Сертаналира.. Сяепра.. Блин, мне твое имя ни за что не выговорить. Я точно не могла так тебя называть!

– Ну, вообще-то ты называла меня Сертом. Кажется, теперь я понимаю почему.

– А... Ну, тогда, здравствуй, Серт. И как давно мы знакомы?

– Недолго. Около двух дней, если я все правильно понял в рассказе Ашмара. Он, кстати, просил вернуть тебе Нашкар.

Эльф снял с шеи амулет и протянул Наташе. Она как-то очень уж равнодушно взяла его и, рассматривая, спросила, ошарашив нас:

– А это еще кто такие?

– Кто? – Выдохнули мы одновременно.

– Ну, эти Ашмар с Нашкаром.

– Таша, ты что, вообще ничего не помнишь?

– Представь себе! Совсем задолбали уже! Помнишь, не помнишь... Я, между прочим, сплю и вижу сон. До этого момента он мне даже очень нравился, чтоб вы знали!!!

Несмотря на недоумение, я почувствовал, как горячая волна радости поднялась, переполняя меня. Если ей нравился ее 'сон', то... Вдруг, Наташа порывисто встала, вырвавшись из моих рук, и чуть не упала в костер. Я едва успел подхватить ее, вскочив. Она доверчиво прильнула ко мне, сбивчиво дыша.

– Спасибо. Что-то ноги меня совсем не держат.

Когда она вскочила, я подумал, что это конец, но сейчас, слыша ее голос и испуганно бьющееся сердце, понял, что никогда ее не оставлю, сделаю все возможное и невозможное, только бы Таша меня полюбила и была рядом. Это светлое чудо даровано мне Небом, и я буду бороться за него, чтобы не случилось дальше. Осознав главное, я склонил голову и шепнул:

– Ничего страшного. Зато тебя держу я. И мне это очень нравится.

Вздрогнув, Наташа подняла на меня изумленные глаза.

– Это ведь сон?

За моей спиной едва слышно звякнул меч, вынимаемый из ножен, и яростно запыхтел гном. Значит Варук и Бвер наконец-то проснулись, ну, или просто сочли нужным показать, что не спят. Как-то слабо верится, что опытные бойцы могли так долго беззаботно дрыхнуть... Несмотря на опасную близость обнаженного оружия я, не отрываясь от золотистых глаз Хранительницы, отрицательно покачал головой, отвечая на заданный вопрос. На ее лице промелькнуло изумление, сменившись испугом.

– Кто ты такой? Где я? Что происходит?

– Успокойся, Таша. Я и сам не совсем понимаю, почему ты ничего не помнишь. Но ты в безопасности, слышишь?

Она неуверенно кивнула и задумалась, но, глянув за мое плечо, оживилась.

– А там гномик! И еще кто-то очень зубастый! – С детской непосредственностью воскликнула Наташа. – А их я тоже должна знать?

Бвер странно отреагировал на ее непосредственное восторженное изумление. Даже стоя к гному спиной, я почувствовал ярость, волнами расходившуюся от него. Хм, не замечал за ним подобных ярких эмоций. Обычно он зло ворчит, недовольный всем на свете. Отчего же сейчас агрессия буквально зашкаливает?!

– Что здесь происходит и почему ты вцепился в мою э-э-э... – Прошипел гном, скрипя зубами. – То есть в Хранительницу, как клещ в задницу, каргах матгур эхта прэх?!

Так вот в чем дело! А Бвер, оказывается, тоже имеет виды на Ташу! Одного эльфа мне было мало... Ну уж нет!!! Все равно она моя! Я уже прикидывал, как лучше выхватить меч, чтобы при этом запихнуть Наташу себе за спину, когда она, будто что-то почувствовав, теплой ладошкой на мгновение сжала мои пальцы, отчего по телу пробежала дрожь.

– Извольте в присутствии дамы выражаться корректно, сударь! – Выдала она спокойно. Но КАК это было сказано!

Ее тон, взгляд, выражение лица, мимика, поворот головы выражали такое надменное презрение, что сделали бы честь и самому повелителю эльфов.

Резкий переход к ТАКОМУ от восторженно дружелюбного любопытства настолько ошеломил Бвера, что он выронил топор и, завопив, запрыгал на одной ноге. Я немного повернулся, чтобы держать его в поле зрения. Что-то тут нечисто, уж больно бурные реакции вызывает у гнома Хранительница... Видимо, я все же многое пропустил, пока был без сознания.

Хм... А Варук как-то подозрительно спокоен и собран. Думаю, он осведомлен о причинах странного поведения Бвера, но вряд ли просто так расскажет в чем дело. Сдается мне, он умеет хранить свои секреты лучше многих. Орк, пристально глядя на Хранительницу, ровно спросил, явно напряженно ожидая ее реакции, готовый при малейшем намеке бросится на помощь:

– Наташа, у тебя все в порядке?

Готов побиться об заклад, что у них с Ташей сложились неплохие отношения. Мне уже начинать ревновать или можно еще подождать немного?

Но она ответила все также холодно-вежливо, хоть и не окатила его надменной брезгливостью как гнома.

– В полном. Я так понимаю, вы все здесь знакомы?

Варук кивнул, выжидающе глядя на мое чудо. Чего он ждет? Чувствую, что одного намека Хранительницы будет достаточно, что бы он вызвал меня на бой до смерти, а, судя по тому, что мне удалось узнать об этом орке, он – сильный противник. Конечно, на моей стороне опыт лучших учителей и семь веков активной практики, но я не хотел бы иметь его врагом. Стоит признаться, этот орк больше устроит меня в качестве друга, но при необходимости я справлюсь с ним и убью без колебаний. Думаю, Варук все это прекрасно понимает.

– Ну, в таком случае, предлагаю присесть и спокойно обсудить сложившуюся ситуацию за чашкой чая. – Сказала Таша, сменив тон с надменно-брезгливого на насмешливо-дружелюбный. – Чай есть?

– Нет. А что это такое? – С искренним любопытством спросил, расслабившись, орк.

Хранительница 'Несущего Надежду' задумавшись умильно наморщила нос.

– Это такой напиток из высушенных листьев. Его в горячей воде заваривают и пьют. Вкусно...

– А...

Сератаниралиэль, улыбнувшись, достал из своей сумки сушеные листья кроткила в специальном мешочке и, обращаясь к Наташе, сказал:

– У нас это называется ткил.

Вот Жук! Мне стало смешно. А мы и не знали, что у него с собой такая редкость. Вообще, кроткил произрастает только в эльфийских лесах, а так как остроухие не любят торговать, листья его на Шайдаре ценятся очень высоко.

– Тогда кто-то должен сходить за водой.

– Нет!!! – Гном заверещал как резанный. От неожиданности все вздрогнули, и только Варук смотрел на него искоса, словно посмеиваясь. – Я не пойду!!!

Да что же с этим гномом, карргах матгур, произошло?! Бвер – сволочь, ворчун, но далеко не истерик, а тут... А вот орк, кажется, в курсе. Я вопросительно глянул на него, но он, мимолетно улыбнувшись одними глазами, лишь произнес:

– Я сам схожу, а вы пока займитесь костром. Только не переубивайте друг друга без меня. Я быстро.

Напоследок он насмешливо-загадочно глянул на меня и скрылся в лесу, прихватив котелок.

– Ну, так что? – подала голос Наташа. – Я себя как-то не слишком хорошо чувствую. Гном, вон, пальцы на ногах зашиб. Справитесь без нас? Только без глупостей!

Какая ты все-таки смешная, девочка моя.

– А ты не исчезнешь, Таша? – Спросил я, пытаясь увидеть в ее глазах ответ еще и на другой, не заданный вопрос.

– Я постараюсь.

Усилием воли я заставил себя разомкнуть объятия и, усадив ее у костра, принялся собирать лагерь.

Рассвет уже давно окрасил верхушки деревьев, а мы еще даже не собирались уходить. Ну да ладно. Один день все равно ничего не изменит. Лучше спокойно разобраться сейчас, чем говорить на ходу. Тем более что опасностей в горах предостаточно и следует быть начеку.