Текст книги "Принцы в комплект входят. Книга 1 (СИ)"

Автор книги: Любовь Штаний

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 16 страниц)

– Ты как? – Спросил тарухан, невесомо погладив меня по волосам теплой рукой.

– Нормально. Помыться бы, конечно, не мешало, а то я, наверное, уже страшнее атомной войны.

– Ты прекрасна... – Нежно сказал он, улыбаясь, и поцеловал меня в макушку.

– Хорошо... – Довольно прошептала я, проваливаясь в сон.

Искатели молча разглядывали раскинувшийся перед ними пейзаж. Через минуту, удостоверившись, что Ташка крепко спит, Хартад тихо спросил:

– Варук, это ведь... Вордосские болота?

Орк мрачно кивнул.

– Дорогу знаешь? – С надеждой спросил тарухан, уже предвидя ответ.

– Нет.

– И что дальше делать будем?

Орк с эльфом лишь пожали плечами, с тревогой обозревая окрестности.

Глава 8. Вордосские болота.

Поющий грот.

Таша

Проснулась я в темноте, судя по внутренним ощущениям, где-то ближе к рассвету. С густо-зелёного неба светили крупные чистые звёзды. Обе луны стояли высоко.

Воздух был очень влажный, но тёплый. Довольно потрескивал костёр. Рядом стоял Хартад, пристально глядя на огонь. В паре шагов от меня спали Варук и Серт, завернувшись каждый в своё покрывало. Чуть дальше похрапывал связанный Бвер.

Метрах в пяти виднелась неслабая тушка сладко посапывающей Альки.

– Привет, – Тихо, чтобы не разбудить остальных, сказала я.

На душе почему-то было радостно и легко. Ожидание чего-то светлого и вера в чудо переполняла сердце, словно тридцать первого декабря в глубоком детстве.

– Я долго спала?

– Часов шесть примерно. – Ответил, улыбаясь Хартад. – Как ты себя чувствуешь?

– На удивление хорошо. – Я поднялась и встала рядом с ним, оглядываясь. – Правда, красиво?

– Ты о чём?

Я пожала плечами.

– О звёздах, небе, лунах, да и вообще...

Хартад как-то странно улыбался, внимательно глядя на меня.

– Ты права. Действительно очень красиво.

Почему-то сердце, гулко бухнув об рёбра, забилось в горле. Глядя в его горящие зелёные глаза, я чувствовала себя зачарованной принцессой из сказочного королевства.

– А почему ты опять не спишь? Дежуришь? – Выдавила я, пытаясь побороть странное смятение, охватившее меня, и зябко поёжилась от внезапно налетевшего порыва ветра.

– Ну да. – Ответил Хартад. – Замёрзла?

– Немного.

– Сейчас я тебе плед принесу и...

– Не стоит. – Насмешливо бросила я не на шутку встревоженному тарухану. – Есть и другой вариант.

Хартад, уже было потянувшийся к пледу, замер, с интересом глядя на меня. Я передвинулась, и, прижавшись спиной к его груди, удобно устроилась рядом. Он, довольный, как кот объевшийся сметаны, обнял меня, закутав полами своей куртки.

Так мы и стояли, вглядываясь в ночное небо и глупо улыбаясь.

А звёзды лукаво перемигивались друг с другом. Ветер что-то тихо нашёптывал, играя с язычками пламени. Где-то недалеко ухала незнакомая, но, судя по всему, большая птица. Все мысли улетучились куда-то, оставив ощущение покоя и счастливого предвкушения чего-то светлого и очень важного.

Как жаль, что нельзя остановить время! Совсем скоро наступит рассвет, и волшебство этой ночи рассеется, уйдёт навсегда... Светлая печаль переполнила душу, ища выхода. Прислонившись затылком к плечу Хартада, я закрыла глаза и тихо запела, стараясь не спугнуть хрупкую сказку.

Вновь о том, как день уходит с земли, в час вечерний спой мне.

Этот день быть может где-то вдали мы не однажды вспомним...

Вспомним, как прозрачный месяц плывёт над ночной прохладой.

Лишь о том, что всё пройдёт, вспоминать не надо.

Лишь о том, что всё пройдёт, вспоминать не надо...

Песня плыла, переплетаясь с ветром, окутывая нас, усиливая ощущение зыбкой нереальности происходящего. Хартад почти не дышал, а я просто пела, прогоняя из сердца и души печаль, ни о чём не думая и не беспокоясь...

Всё пройдёт. И печаль и радость.

Всё пройдёт. Так устроен свет.

Всё пройдёт, только верить надо, Что любовь, не проходит, нет...

Спой о том, как вдаль плывут корабли, не сдаваясь бурям.

Спой о том, что ради нашей любви весь этот мир придуман.

Спой о том, что биться не устаёт сердце с сердцем рядом.

Лишь о том, что всё пройдёт вспоминать не надо.

Всё пройдёт. И печаль и радость.

Всё пройдёт. Так устроен свет.

Всё пройдёт, только верить надо, Что любовь, не проходит, нет...

Когда последние слова стихли, мы ещё долго стояли молча. Вдруг, что-то зашелестело, и перед моим лицом в воздухе возникла крохотная, не больше пальца, серебристо-розовая фигурка девушки с двумя парами полупрозрачных крыльев, напоминающими стрекозиные.

– Фея... – Восхищённо выдохнула я, подставляя руку крылатому чуду. Существо, усевшись мне ладонь, тихо спросило хрустальным голоском.

– Это ты разбудила меня?

– Вряд ли. – Задумалась я, отодвигаясь от Хартада. – Я, конечно, пела недавно, но не громко. Даже спутники наши не проснулись...

– Меня как раз разбудила песня.

– Ох, тогда – это действительно я виновата. Извини, пожалуйста. Мы не хотели тебе мешать!

– Да что ты! Я спала уже несколько тысяч лет. – Малышка внезапно опустила глаза и печально добавила. – Знаешь, как страшно чувствовать и видеть сквозь сон, как гибнет твой мир?! Здесь было так красиво! Сотни ручьёв, сбегая с Рассветных гор, пели, звеня и пересмеиваясь. Кругом росли цветы, а мы танцевали под лунами каждую ночь.

– И что же случилось? Почему всё изменилось? – Спросила я, предвидя ответ.

Феечка закрыла лицо ладошками и заплакала. Плечики её горестно вздрагивали.

– Прости меня, пожалуйста. Я не хотела расстраивать тебя.

– Ничего... – Успокаиваясь, ответила малышка. Я расскажу. – Нас были тысячи, но с каждым веком становилось всё меньше и меньше, пока не осталось так мало, что мы испугались, и, собрав жалкие остатки волшебства, спрятались, зачаровав Поющий Грот. Мы хотели переждать странное время и дождаться, когда к нам вернётся магия.

Поэтому наложили на Грот и себя заклятие чуткого сна, только вот проснуться уже не смогли. Века шли за веками, тысячелетия за тысячелетиями, а мы всё спали и спали. Сила, которая должна была подтолкнуть заклятие и пробудить нас, всё никак не появлялась. А вот сегодня меня разбудила твоя песня. В ней было что-то....

Несущее надежду.

Мы с Хартадом переглянулись.

– А остальные феи? – Шёпотом спросила я, завороженная пронзительно грустной историей.

Малышка, всхлипнув, подняла личико и, глядя мне в глаза, ответила срывающимся от горя голосом.

– Я не знаю... Они ещё там, но я никого не смогла разбудить.

– Хартад, мы должны попробовать им помочь!

Я умоляюще заглядывала в его настороженно-изумлённые глаза, дёргая за рукав куртки. Почему рядом с ним я ощущаю себя маленькой и глупой? И это при том, что испытываю к нему далеко не детские чувства.

– Наташа, это может быть опасно. К тому же я никогда не слышал, что бы на месте Вордосских болот было что-то подобное тому, что описывает сейчас это существо.

Возможно это ловушка.

– А я слышал о 'поющей' земле. – Раздался голос проснувшегося Серта.

Поднявшись, он подошёл поближе, заинтересованно разглядывая хрупкую фигурку на моей ладони. Фея плакала, закрыв лицо руками.

– Только, если верить летописям моего народа, попасть туда могли только маги, и пресечь эту землю от края до края можно было за несколько часов.

– Нет-нет! – Воскликнула феечка, подняв заплаканное лицо. Мой край был огромен!

Можно было лететь, и лететь, и лететь... И даже за несколько недель не достигнуть болот, окружающих нас.

– Странно... – Задумчиво протянул Серт.

– А вот и ничего странного! – Вклинилась я, бросаясь на защиту малышки. – Во-первых, они намного меньше эльфов и потому расстояния кажутся им намного больше чем вам.

Во-вторых, ваши записи могут относиться к тому периоду, когда магия уже уходила, а болота наступали на 'поющую' землю. В-третьих, мир, теряя магию, уменьшается в размерах, постепенно сжимаясь под напором соседей. Так что фея вполне может говорить правду, не противореча тебе Серт.

Все трое вылупились на меня как бараны на новые ворота. Чего это они?! Вроде, я ничего такого не сказала!?

– Таш, а с чего ты взяла, что Шайдар, теряя магию, сжимается? И что за соседи? – Осторожно спросил Хартад, задумчиво глядя на меня.

– Да мне про это Ашмар рассказал. И вообще, давайте сначала разберёмся с насущными проблемами. Мы идём к Поющему Гроту или нет? – Требовательно спросила я, вспомнив, что нападение – лучшая защита.

Правильно расценив решительный вид и, видимо, вспомнив свойственное мне безрассудное упрямство, Хартад неохотно кивнул.

– Только дождёмся утра.

– Тем более... – Насмешливо поддакнул проснувшийся Варук, незаметно подошедший к нам. – До рассвета осталось не более получаса.

– Угу... – Буркнула Алька, не открывая глаз.

Спать ложиться, конечно, никто уже не стал. Все, зевая, расселись у костра. Как есть-то хочется! Я пригорюнилась. Опять подметку от башмака жевать заставят.

Хмуро глядя на язычки пламени, я думала о сырниках, которые виртуозно умела готовить моя бабушка. Золотисто-коричневые, с хрустящей корочкой, огненно-горячие и безумно вкусные. Бабуля и меня научила готовить такие, только тут не особенно развернёшься без плиты, посуды и продуктов... А если полить их клубничным вареньем...

Закрыв глаза, я сглотнула слюну. Блин! Вот прямо перед глазами стоят! Огромное-преогромное плоское блюдо с горой сырников, от которых шёл пар, литровая банка холодного клубничного варенья с капельками воды на стенках и столовой ложкой... Как есть-то хочется!!! Ещё самовар! Такой пузатый, блестящий, где сверху под специальной куклой непременно прячется белый керамический заварочный чайник литра на полтора...

Пустой желудок возмущенно заурчал, а я уже захлёбывалась слюной, даже запах всего этого великолепия прекрасно ощущая. Едва не заскулив от голода и обиды, открыла глаза.

ОЙ!!! Передо мной, прямо в воздухе, висело те самые блюдо, варенье и самовар.

Мама! Я же совсем забыла, что для колдовства мне достаточно только пожелать. Ура!!!

Испугавшись, что всё это добро сейчас смачно плюхнется на землю и пропадёт, я моментально схватила блюдо и сунула его в руки сидящему рядом Варуку, банку – Хартаду, а самовар просто поставила на землю, надавив на ручки.

– Серт, тащи чашки.

Окинув ошарашенных и оттого молчаливых спутников счастливым взглядом голодного хомяка, попавшего в мешок с зерном, я констатировала, что мужчины во всех мирах одинаковы. Все трое как один жадно пялились на печево, сияя не хуже наколдованного самовара. Хорошо, что с голодухи я представила себе такую кучу сырников, что теперь на полк солдат хватит! Тем более что Алька на всё это буйство моей фантазии смотрит абсолютно равнодушно.

– Аль, а ты разве есть не хочешь? – Спросила я, самостоятельно доставая чашки из сумки, так как эльф впал в голодный ступор, заворожено разглядывая и разнюхивая еду.

Впрочем, Хартад и Варук занимались тем же, позабыв про меня. 'Вот и вся любовь!'

– Хихикнула я про себя.

– Спасибо, Таша, но я это не ем. Мне для жизни только магия нужна, а её рядом с тобой итак предостаточно.

– Понятно...

Разлив чай, я сунула чашки в руки мужчинам, отобрав (не без труда) варенье и сырники. Поставив поднос и банку на расстеленное на земле покрывало, предупредила:

– Это вкусно, но горячо – не обожгитесь. А теперь давайте есть!

И мы с удовольствием принялись уничтожать еду. Через полчаса всё уже было съедено и выпито. Мы, осоловевшие от обжорства, едва не лопались, расслаблено сидя у огня. Феечка, съев целый сырник и две ложки варенья (куда только влезло?!), устало икала лежа у меня на руках.

– Блин, кажется, мы перестарались. – Вяло протянула я.

– Угу. Подал голос Серт, съевший меньше всех. – А что это было?

– Сырники. Ещё варенье и чай.

– А-а-а... – Протянул Варук, глубокомысленно ковыряя в ухе.

– Светает. Пора идти. – Тускло подытожил Хартад, не делая ни малейшей попытки подняться на ноги.

– Нельзя. – Ответила я, понимая, что ни на руках, ни своим ходом сейчас перемещаться не в состоянии.

– Почему? – Вяло протестуя, пискнула фея.

– После такой еды нужно часик посидеть, а то...

– Что? – Заинтересовался Серт.

– Лопнем. – Мрачно констатировала я, не желая вдаваться в подробности.

Искатели переглянулись и... Остались сидеть на месте жутко довольные и счастливые. А я, сгрузив заснувшую феечку эльфу, подползла к Хартаду и плюхнулась рядом. Положив голову ему на колени, легла и уставилась в светлеющее небо. Тарухан осторожно протянул руку и накрыл своей лапищей мою ладонь. Я только внутренне усмехнулась. Надо же, робкий какой! После произошедшего в лабиринте мог бы и не осторожничать.

– Расскажи что-нибудь. – Попросила я.

– Что?

– Не знаю. Например, кто такие таруханы. Что это – одна из древнейших рас на Шайдаре, я уже поняла, но в чём фишка?

– Фишка? Я не совсем понимаю, о чём ты, Таша.

– Ну, особенности твоей расы в чём.

Голос Хартада, даже когда он говорил обычные вещи, зачаровывал глубиной и силой.

И на данный момент плевать я хотела, что именно он будет рассказывать. Хоть прогноз погоды на позапрошлый год в Ганалулу. Прикрыв глаза, я наслаждалась самим процессом...

– Если не вдаваться в подробности, мы по сути своей магические существа, вроде драконов. Только они полностью зависят от магии, а мы лишь на половину, потому и выжили, даже когда силы практически ушли из Шайдара. От запаса магии у отдельно взятого тарухана зависит длинна его жизни.

Нас осталось совсем немного потому, что старшие поколения так и не смогли привыкнуть к тому, что энергию нельзя тратить на колдовство без веских причин и, в большинстве своём ушли в Тень. Молодых же таруханов с каждым веком рождалось всё меньше и меньше, а за последние две тысячи лет на свет появилось всего двое.

По легендам в те времена, когда Шайдар был молод и полон сил, мой народ обладал многими, теперь, увы, утерянными способностями. Только понять, что в дошедших до наших дней сказках вымысел, а что – правда, почти невозможно. Слишком уж разнится их смысл.

– Хм... Например?

– К примеру, в одной легенде говорится, что мы могли оборачиваться в лисицу, а в другой – что в орла. Сохранившихся до наших дней текстов около двух дюжин, и ни в одном пункте нет совпадений. А большая часть, способных менять облик существ, имеют две или три ипостаси. Так что...

– Это и есть совпадение. – Широко зевнув, протянула я.

– Что ты имеешь в виду? – Толи усмехнулся, толи насторожился Хартад.

– Полное отсутствие совпадений в данном случае – единственное совпадение, а, значит, скорее всего, вы были кем-то вроде метаморфов...

– Кого? – Сверкнул глазами Хартад. – Таша, ты...

Но заметив, что девушка заснула, тарухан решил не тревожить её и, как ни интересно было ему поподробнее расспросить Хранительницу, просто прикрыл глаза, думая о том, что она, возможно, приблизилась к разгадке главной тайны его народа куда ближе, чем десятки последних поколений.

– Вы как, отошли от обжорства? – Ехидно спросила Алька, когда солнце встало прямо над головой.

– Угу... – Буркнула я, потягиваясь и зевая.

Хм... А я, оказывается, спала... Только вот почему все остальные тоже дрыхнут?

Странно...

– Эй, Хартад, вставай. – Никакой реакции. – Вставай! Ау!!! Ой, Аль, а чего это он не просыпается? – Нервно спросила я, пытаясь растолкать тарухана.

– Не знаю.

Алька вскочила на ноги и встревожено ткнула лапой эльфа. – Никакого эффекта. С орком та же фигня.

– Варук! Серт!! Хартад!!! Да просыпайтесь же!!!!

Но искатели, несмотря на мои вопли, всё также сладко посапывали, и не думая покидать царство Морфея.

– Чёрт возьми! Слушай, а где феечка? – Вспомнила я, вскочив. В голове мелькнула страшная догадка. – Если это она наслала сон на моих принцев, я же её все волосья повыдёргиваю! Я из неё поганку сделаю! Нет, лучше жука-навозника!!!

Будет у меня всю жизнь в тепле и сытости в куче де...!

– Да не верещи ты так. – Раздражённо рявкнула Алька. – Вон она. Дрыхнет как миленькая. Таш, а может их от твоих сырников э-э-э... в сон увело?

– Да вроде бы не должно. Там творог, яйца, мука... Слышь, а на Шайдаре молоко есть?

– Ну, конечно, а что?

– Просто прикидываю, какой компонент из наколдованного мной может дать такой странный эффект. Вроде всё должно быть тип-топ. Разве только чай. Всё-таки растение не местное, кто знает как танин, содержащийся в нём, мог повлиять на ребят?

– Ладно, сейчас вопрос в другом. Что делать будем?

– Может, магию попробуем? – Припоминая всё, что читала о спящих принцах, спросила я.

– Давай, только осторожно.

Я встала на колени рядом с эльфом, который просто оказался ближе всех. А всё-таки он очень красивый. Черты лица несколько заостренные, но в сочетании с фарфоровой кожей и огромными глазами... В общем, не оторваться просто. К тому же вежливый, добрый, умный... И чего искатели так на него крысились? Хотя в последнее время даже Хартад почти не искрит. Правда, и Серт перестал корчить из себя высокомерное не пойми что. Может это моё положительное влияние? Хотелось бы надеяться. А что?! Я...

– Таш, ты чего? Опять заснула что ли?!

– Сейчас.

Я вздохнула. Если честно, мне было банально страшно. А вдруг, я их отравила?

Вдруг, не смогу разбудить? Нет, не буду терзаться раньше времени. Как там спящих принцев положено будить? Угу. Вот именно! И, сосредоточившись на передачи магии, я чмокнула эльфа в нос, искренне желая, чтобы он проснулся.

Слава Богу, помогло. Ресницы вздрогнули, и Серт распахнул свои синие глазищи.

– Таша? – Удивлённо протянул он, глядя на меня как на восьмое чудо света.

– Теперь ты, как честный принц, просто обязан на мне жениться! – Ляпнула я, не подумав. Очень уж забавно выглядел эльф.

Алька, икнув, плюхнулась на землю, задев хвостом догорающие угли в кострище.

– А-А-А!!! – Взвыла она, высоко подпрыгнув.

Минуты две я бегала за Алькой, наворачивая круги вокруг стоянки, пытаясь поймать её за хвост, а она улепётывала, перепрыгивая через спящих. Хорошо хоть не затоптала на фиг! У меня бег с препятствиями вызывал вполне определённые затруднения, поэтому догнать эту, блин, лошадь никак не получалось. Серт в ужасе смотрел на нас широко раскрытыми глазами и периодически громко икал.

– Алька, блин! – Крикнула я, останавливаясь и тяжело дыша. – Ты чего? Совсем сдурела!? Почему я вообще за тобой гоняюсь!

– Не знаю. – Нагло ответила эта нахалка, прячась за спину эльфа. Угу... Танк скрылся за велосипедом!

– Ах, ты!.. – Моему возмущению не было предела. – Ты чего убегала?

– Так больно же!

– А не фиг было хвостом костер тушить!!!

Аля обиженно запыхтела, отворачиваясь.

– Ну и жизнь пошла! Шаксус-Джеры лечиться на халяву не хотят. – Бубнила я, подходя поближе и хватая её за хвост. – Мазохистка, блин!

Влив немного магии в обожженный кончик, я отошла в сторону. Алька покосилась на меня и примирительно ткнула мордой в плечо.

– Ну, Таш!

– Да ладно уж. Давай лучше Хартада будить.

– Давай! – Заговорщически хихикнув, подмигнула мне она.

– Серт, а ты, пока я с Хартадом разбираться буду, займись феей.

– А-а-а???

– Ну, поцелуй её что-ли, авось проснётся. Ты же принц всё-таки!

Повернувшись к впавшему в ступор эльфу спиной, я склонилась над таруханом. А он всё равно в сто раз красивее любого эльфа. Просто мужчина – мечта. Ещё и глаза зелёные... Мдя-я... Свезло так свезло! Влюбился червячок в курочку...

Тряхнув головой, отгоняя глупые мысли, я прижалась к губам Хартада. Через пару секунд сильные руки обхватили меня, притянув, прижали к груди, и я утонула в поцелуе.

– Кхм-кхм! Таша! Хартад! АУУ!!! – Раздался над ухом громкий шепот Альки.

Задыхаясь, я выпрямилась, оттолкнув тарухана.

– Слушай, я всё понимаю, конечно, но вы же здесь не одни! От эльфа я вас загородила, но ведь и я не каменная. Имейте совесть! – Прошипела возмущенная до глубины души Алька. Завидует что ли?

Кажется, я покраснела. Стараясь не глядеть на Хартада, высунулась из-за алой спины. Ага! Сработало! Серт всё-таки поцеловал фею. Теперь крохотная фигурка возбуждённо пища летала вокруг его головы, толи, радуясь, толи ругаясь.

– Пойду, пожалуй, Варука будить.

– Угу. Только не так активно как Хартада. – Съязвила во всеуслышание Алька.

Бросив на неё возмущенный взгляд, я пошла к орку. Мдя-я... Я стояла, задумчиво почёсывая затылок. Тут особенно не расцелуешься, учитывая количество, качество и остроту торчащих зубов... Наклонившись, я чмокнула зубастика в обе щеки, не забыв вложить толику магии в это отнюдь не эротичное действо.

К счастью, Варук, очнувшись, в ступор не впал, но обнимать меня не кинулся и целоваться не полез, дай Бог ему здоровья! Только посмотрел непонимающе.

– Фууу... Наконец-то все в сборе и на ногах!

– А что, собственно, произошло? – Подал голос самый вменяемый на данный момент Варук.

Серт отмахивался от феечки, которая бросалась на него, пытаясь толи расцеловать, толи расцарапать на фиг. Хартад ушёл в себя. И, кажется надолго. Интересно, о чём он так увлечённо думает, бросая на Серта такие подозрительно-кровожадные взгляды?

– Да мы и сами не поняли. Просто все кроме Альки позасыпали. Если бы она меня не разбудила, дрыхли бы сто лет, пока от наросшей пыли не задохнулись. Почему только я очнулась сразу, а вы спали как зачарованные?

– Ой! – Пискнула феечка. – Это, наверное, из-за болота. На него было наложено заклятие сна для защиты наших земель от чужаков.

– Почему же ты нас сразу не предупредила? – Возмутилась я.

– Ну, я же не знала, оно и сейчас работает. К тому же летела к вам ночью и не заметила что болото настолько близко. – Виновато пояснила она.

– Так вот почему из Вордосских болот никто не возвращался... – Задумчиво протянул Варук.

– Что??? – Хором воскликнули мы с Алькой.

– Ну, да. – Вмешался мрачный от чего-то Хартад. – Выйдя из лабиринта, мы сразу поняли, что проблем не избежать. Но другого пути кроме как через болота не было.

Вход в лабиринт закрылся, а через горы не пройти. Вот и решили дождаться утра, что бы решить, как быть дальше, тем более все устали, да и стемнело уже.

– Ладно, фиг с ним. Придумаем что-нибудь. – Улыбнулась я, обрадованная тем, что это не мои сырники виноваты в происшедшем. – Давайте лучше пойдём к Гроту.

Феечек тоже разбудить нужно.

Минут через двадцать мы были готовы выдвигаться. Так как, со слов феечки, Поющий Грот был совсем близко, решили идти налегке – Бвера и сумки с собой не брать.

Путём жеребьёвки на палочках выяснили, что охранять наше добро и рыжее чучело останется эльф. Сдвоенными усилиями накрыли стоянку антимагической сферой, а искателей, чтоб не заснули по пути, отражающим любое магическое влияние извне заклинанием.

Моя лодыжка уже почти не болела, но Алька, на всякий случай настояла, чтобы всё-таки ехала верхом. В качестве держателя на этот раз я выбрала Варука, чем искатели почему-то были несказанно удивлены.

– А чего вы так смотрите? – Несколько раздражённо поинтересовалась я. – Серт меня возил, Хартад тоже. Даже Бвер на Шаксус-Джере катался, хоть и в бессознательном состоянии. Чем Варук хуже?! – Неожиданно придя в весёлое расположение духа от созерцания вытягивающихся лиц своих принцев, я, подбоченившись выдала. – И вообще, не фиг братишку затирать! Нехай тоже оторвётся!!!

Ой, мамочки!!! Глаза у спутников, исключая разве что Альку, увеличились до безобразия, а челюсти упали на грудь (правильнее было бы сказать груди, но они ж мужики всё-таки.). Я едва не заржала. Как бы в ступор опять не впали.

Однако Варук легко запрыгнул на Алькину спину позади меня и, бережно обняв, едва слышно шепнул на ухо: – Ну, поехали, СЕСТРЁНКА!

Я весело улыбнулась, кивнув.?

Феечка летела впереди, показывая дорогу. Мы с Варуком следовали за ней верхом на Шаксус-Джере, а Хартад шёл рядом, так как Алька отказалась везти ещё и его, хотя вполне могла бы. Ну, да ладно. Она в своём праве.

Искомое место и вправду оказалось недалеко, только на Поющий Грот не тянуло определённо. Скорее уж 'сопливый уступ' или выступ. Мдя-я– я... Шикаррноо...

– Это здесь? Ты уверенна?! – Спросила я, надеясь, что феечка ошиблась, но она лишь утвердительно кивнула, с ужасом оглядываясь окрест.

– Нда-а-а... Оригинальное местечко для сна вы выбрали! Бр-р-р-р!!!

– Раньше всё было иначе... – Грустно пояснила феечка.

– Угу. – Буркнула я, внимательно разглядывая фасад ентого Грота.

Мы находились чуть сбоку относительно входа, хотя как раз его-то практически не было видно.

Из практически гладкой поверхности скалы сине-фиолетового цвета выделялось нечто вроде эркера высотой около десяти-пятнадцати метров. Словно вплотную к стене приставили половинку стакана. Его верхняя часть образовывала полукруглую ступеньку или карниз, а оттуда свешивались мерзкого вида сопли невразумительного зелёно-сине-бурого цвета, сквозь которые с большим трудом можно было кое-где разглядеть черноту входа в сам Грот. Понять стекала эта гадость или висела неподвижно, было сложно, но от основания выступа, похоже, и начиналось само болото. Мерзкая склизкая жижа заполняла дугообразное углубление около трёх метров шириной, огибающее 'стакан', и отсюда расползалась окрест.

– Вот блин! Я по этой чаче туда не полезу! – Буркнула я, мрачно и пристально разглядывая покрытую подтёками непонятной дряни, местами переходившими в лужи, землю.

Хорошо ещё, что у меня крепкий желудок! Иначе гадости здесь стало бы ещё больше.

Перед лицом зависла испуганная, заметно посеревшая феечка.

– Ты не поможешь нам? – Ломким от горя голосом спросила она.

– Ой, погоди ты слёзы лить и расцветочку менять. Ещё не вечер. – Отмахнулась я.

– Варук, помоги мне спуститься, пожалуйста.

Меня легко подняли сильные руки, передавая в другие, не менее сильные, Хартада.

Упс! Что-то мне эта тенденция 'с рук на руки' не нравитссяя...

Осторожно поставив меня на относительно чистый клочок земли, тарухан тихо спросил:

– И что делать будем?

– Не знаю пока. Сейчас осмотрюсь, а там видно будет. Только ты не уходи далеко.

Не исключено, что магии потребуется много, а падать в эту гадость мне не улыбается. Не комильфо. Андерстенд ми?

– Хартад отодвинулся на полшага, тревожно и в тоже время задумчиво глядя на меня.

Такс... Привычно зажав в ладони Нашкар, я закрыла глаза, сосредотачиваясь. Я уже догадывалась, что именно мне предстоит искать. Если верить феечке, это место в стародавние времена было волшебным, а, значит, где-то здесь должен быть источник магии, видимо, иссякший. Но, если очень повезёт, я смогу найти то, что от него осталось и попытаться восстановить его, вложив толику магии. Ничего не исчезает бесследно, а в данном случае куда проще вернуть всё на круги своя, возродив источник, чем переделывать всё самостоятельно. Особенно учитывая тот факт, что я элементарно ни фига в этом не понимаю.

С полчаса я напряжённо искала следы силы, 'ощупывая' всё вокруг магическим зрением. В процессе выяснила, что 'крыша' грота толщиной около трёх метров и имеет углубление, занимающее её почти целиком. Сам грот врезается в скалу и большая его часть находиться как раз внутри, а 'стакан' – что-то вроде крыльца, хоть и очень большого. Уже порядком утомившись, я, наконец, нащупала то, что осталось от источника. Тусклая искра магии мерцала в толще скалы сразу над крышей. Обнаружив это, я, радостно взвизгнув, подскочила на месте. Ура! Я всё-таки оказалась права и это место можно вернуть к жизни!

– Что??? – Хором спросили все, до того пребывавшие в напряжённом молчании.

– Нашла источник магии! Это там, наверху! – Ответила я, счастливо улыбаясь.

Вдруг, меня царапнуло смутное беспокойство. Что-то я упускаю... Что-то не заметила или заметила, но обратила внимания... Что?

Интуиция меня подводила крайне редко, а сейчас она настойчиво дёргала меня за рукав, умоляюще заглядывая в глаза.

Заметив, что я неожиданно нахмурилась, повеселевшие было ребята, посерьёзнели.

– Таша, что-то не так?

– Я не совсем уверенна. Просто беспокоит какое-то невнятное ощущение, будто я что-то пропустила, не учла, проглядела...

Вновь закрыв глаза, я принялась осторожно прощупывать пространство вокруг себя.

Ничего. Я осматривала всё опять и опять, но видела лишь слабо мерцающую искру источника над Гротом. Хотя... Чуть ниже угадывалась какая-то странная неправильность. Словно левое пятно на рентгеновском снимке.

Устало вздохнув, я повернулась к настороженно наблюдающим за мной спутникам.

– Вам, наверное, лучше отойти подальше. Сдаётся мне всё не так просто как кажется на первый взгляд.

Ага! Так они и послушались! Хартад с Варуком вытащили оружие и передвинулись поближе, а Алька вообще подошла вплотную, старательно отодвигая меня от Грота гладким боком. Феечка сидела на плече у орка, испуганно оглядываясь.

– Алька, не толкайся! – Возмущенно рявкнула я. – Лучше помоги мне наверх забраться.

– И не подумаю! Это опасно, к тому же у тебя только-только нога проходить начала.

– Но я должна понять, в чём тут Фишка, а отсюда ничего не видно! – Воскликнула я, злясь на всех сразу и на себя в первую очередь.

Лезть наверх по почти отвесной скале, покрытой склизкой гадостью абсолютно не хотелось, но не бросать же дело на полпути. Тем более что я обещала помочь феечке.

Алька, тихо зарычав, повернула голову к искателям и рявкнула:

–Варук, Хартад, держите эту ненормальную, а я сама всё посмотрю.

Я дёрнулась было вперёд, но орк с таруханом уже вцепились в меня мёртвой хваткой.

Алька же, не мешкая, споро полезла вверх. На камне оставались глубокие царапины от её снежно-белых когтей, ставших уже грязно-бурыми. Я заворожено смотрела на её продвижение. Лишь бы не сорвалась! Тоже мне, коза горная, блин! Слава Богу, всё обошлось, и она благополучно забралась наверх.

– Да нет здесь ничего, кроме странной тины! – Крикнула она через некоторое время, балансируя на краю.

Вдруг, за её спиной поднялось Нечто. Волна склизкой серо-сине-бурой гадости мгновенно накрыла Альку с головой. И вот уже ни Шаксус-Джера, ни самой волны нет, будто и не было.

– Алька!!! – Я дёрнулась вперёд, но меня всё также крепко держали.

– Держи её! – Отрывисто бросил Хартад Варуку, и, скинув куртку, полез наверх.

– Руки убери!!! – Завопила я, и со всей дури шарахнула сжатой до предела Силой в искру магического источника, которая располагалась сразу над 'крышей' грота, отчего в гладкой поверхности скалы образовалась нехилая дырень, из которой, вдруг, хлынула вода, переливающаяся всеми цветами радуги. По ушам резанул оглушительный визг, и сверху свалилось нечто неописуемо мерзкое вроде слизня или сгустка плазмы, плюхнувшись в бассейн, огибающий основание грота. Нас с Варуком окатило волной вонючей склизкой гадости.

На карнизе появилась, покрытая чем-то напоминающим сопли, Алька. На первый взгляд живая и здоровая. Глаза Шаксус-Джера полыхали яростным жёлтым огнём.

Тут вонючая кучка, хлюпнувшаяся со 'ступеньки', вздыбилась и издала противный булькающе-завывающий звук, будто унитаз кошкой забило. Через секунду нам стало не до смеха. Из болотной тины вылезли десятки странных тварей, напоминающих двухметровых кенгуру с головами ящеров и длиннющими когтями. И все эти очаровашки ломанулись к нам, отнюдь недоброжелательно раззявив клыкастые до неприличия пасти.