Текст книги "Принцы в комплект входят. Книга 1 (СИ)"
Автор книги: Любовь Штаний
сообщить о нарушении
Текущая страница: 15 (всего у книги 16 страниц)
Глава 10.Эрданелон.
Соллерна.
Через полчаса мы вышли из леса на широкую поляну. Наверное, даже не поляну, а поле. Всю площадь занимали дома, сложенные из белого камня. Что за фигня? Какое разочарование! Эльфы должны жить в домах на деревьях! Я так расстроилась, что на глаза навернулись слёзы.
– А где меллорны? – Всхлипнула я, поворачиваясь лицом к Серту.
– Меллорны? Если мне не изменяет память, я читал что-то о них. Кажется, это деревья. Да?
Серт озадаченно вглядывался в мои глаза. Его явно беспокоило моё состояние.
– Да, это священные для наших предков деревья. – Ответил за меня Вирлинаганиэль.
– Когда-то они росли здесь, но волею судьбы исчезли много тысяч лет назад. С тех пор в Соллерне их нет.
– В эльфийском лесу должны быть меллорны. – Упрямо выдавила я. – А значит, они здесь будут. – И уверенно потащила Серта в центр поля.
Идти пришлось минут пятнадцать. Город эльфов был довольно красив. Аккуратные белые домики украшали широкие балконы и веранды. Всё, что только можно, было увито ампельными растениями преимущественно синего и голубого цветов. Зато разбитые повсюду клумбы поражали яркостью и многообразием красок. Через город, причудливо изгибаясь, протекала узкая речушка. Мы раз десять проходили над ней по невесомым мостикам с чудными перилами из серебристо-белого металла.
Прохожих по моим меркам было немного. За всё время нам встретилось не больше двух десятков эльфов. Толи жителей было мало, толи просто они днём уходили из города по своим делам. Но ведь уже вечереет...
И вот что странно, ни одной эльфийки я так и не увидела. Странно это. Может на Шайдаре у светлых эльфов женщинам запрещено выходить из дома? Хотя ничего подобного Серт не упоминал ни разу, да и по его отношению ко мне так не скажешь...
Хартад и тот более ревностно относится к моему моральному облику. Вспомнив его реакцию на коленки, я хихикнула.
Нет! Не буду отвлекаться. Нужно найти место Силы. В том, что в Соллерне оно есть, я не сомневалась. Столица эльфов и без магии? Невозможно. Сейчас-то всё понятно, но, думаю, в прежние времена это место выбрали не просто так. Скорее всего, никакого поля тогда здесь не было. Меллорны очень большие и, насколько я помню, являясь конденсаторами магической энергии леса, они не допускают роста других деревьев под своей кроной. Видимо, когда меллорны от недостатка магии погибли, эльфы построили дома, но покинуть это место они не смогли. Если верить книгам, эта раса отличается фанатической приверженностью традициям.
Ощутив что-то странное, я остановилась на краю небольшой площади. Искатели и правитель замерли в паре шагов сзади. Ребята, привычные к моим выкрутасам, особенно не удивились внезапному порыву вернуть эльфам меллорны, а вот Вирлинаганиэль смотрел не без опаски. Видимо, он просто не мог понять, зачем мне тратить свою Силу на кого-то, если меня к этому никто не принуждает. Самое смешное, что мои мотивы в любом случае покажутся ему бредом сумасшедшего. Я усмехнулась про себя. Как можно объяснить жестокосердному цинику, что меллорны – часть мира моей мечты? А мечты должны сбываться!!!
– Аля, ты это чувствуешь? Мне кажется, здесь что-то было.
– Я не уверенна, но тут действительно присутствуют едва ощутимые колебания магического фона.
– Значит, не ошиблась. – Удовлетворённо констатировала я и, закрыв глаза, внимательно прощупала окружающее пространство.
Тусклая точка давно иссякшего источника магии мерцала чуть левее центра огромного цветника, разбитого на площади. Влить туда немного Силы не проблема, а вот наколдовать настоящий, непридуманный меллорн куда сложнее. Слава Богу, что у меня есть Нашкар. За последние дни активного применения магии в различных сферах, я поняла, что он не только проводник Сил и мой якорь в этом мире, но и бесценный источник информации. Пока ещё мне очень сложно разобраться, как правильно обращаться с ним, но это временно.
Так... Зажав амулет в руке, я сосредоточилась на меллорнах, стараясь припомнить всё, что когда либо читала о них, одновременно пытаясь услышать отклик Несущего Надежду. Мне повезло – не прошло и минуты, как Нашкар откликнулся. Как просто!
Улыбнувшись, подмигнула Серту и подошла к точке Силы. Сложив перевёрнутой лодочкой ладони, позволила магии течь свободно и просто позвала. Земля Соллерны помнила своих любимцев и помогла с радостью.
Из клумбы проклюнулся светящийся золотисто-зелёный побег. Впитывая магию, он быстро рос и через пять минут был уже значительно выше любого дерева, виденного мной на земле. Почувствовав лёгкое головокружение, я отвела ладони. Теперь он справится сам. Той Силы, что я влила в него, меллорну хватит на пару веков, а там, глядишь, и магия на Шайдар вернётся.
Окинув молодое дерево внимательным взглядом, я восхищенно вздохнула. В реальности меллорн оказался даже красивее, чем в фантазиях. Светло золотистый ствол, возвышающийся над нами, венчала зелёная, загадочно светящаяся крона.
Ветви тихо шелестели. Казалось, дерево говорит...
Нет, правда – говорит! Просто пока его сложно понять, но пройдёт время – меллорн повзрослеет, и его речь станет понятной тем, кто захочет слушать и слышать.
Интересно, только у меня при взгляде на него всё внутри поёт от щемящего счастья или остальные тоже ощущают нечто подобное? Если это – свойство меллорнов, становиться понятной неизменно трепетная любовь эльфов к этим деревьям, упоминаемая почти во всех книгах.
Не удержавшись, я прижалась лбом к тёплой и на удивление гладкой коре. Расти, мой хороший. Ты очень нужен этому миру, потому что без тебя Шайдар не сможет стать цельным.
Словно услышав меня, молодой меллорн, качнул ветвями и из ниоткуда полилась музыка. Светлая, чистая и непередаваемо прекрасная. Так вот она какая, песня леса, о которой я так много читала! Не удивительно, что о волшебной музыке эльфов упоминается почти везде, если Хранитель Эл,Таш был прав, и большинство историй об иных мирах основано на рассказах тех, кто так или иначе с ними соприкасался. В последний раз погладив ствол волшебного дерева, я развернулась и направилась к ожидающим меня ребятам.
Мдя... Реакции на произошедшее разительно отличаются друг от друга. Серт смотрит с восхищением и почти фанатичным обожанием. На меллорн. Варук преисполнен гордостью, видимо за меня, искоса поглядывая на остальных. Хартад прожигает взглядом, полыхающим смесью прямо противоположных чувств, непосредственно мою скромную персону и явно чего-то опасается. Алька икает от едва сдерживаемого смеха, при этом её морда серьёзна до идиотизма. Вирлинаганиэль...
Упс! А вот теперь я, кажется, понимаю и разделяю опасения Хартада. Повелителю эльфов пока ещё удаётся удерживать на лице невозмутимое выражение, но идущие от него волны алчной злобы выдают его с головой. Быстро брошенный в сторону замершего от восторга Серта взгляд плещет презрением и завистью.
Нда... За что боролась, на то и напоролась... Пытаясь доказать Вирлинаганиэлю, что его сын многого добился и как минимум достоин уважения, я, вернув в Соллерну между делом давно утерянное сокровище в виде мелорна, лишь усложнила ситуацию.
Если раньше отец прессовал Серта от презрения, теперь, считая, что сын имеет прямой доступ к моим Силам, Вирлинаганиэль просто изойдёт ядом. Можно даже не сомневаться, что он пойдёт на всё, лишь бы заполучить в свои загребущие руки мою магию, даже если довеском к ней буду я.
Блин! Что же я опять наделала?! Ну почему у людей всегда благие намерения ведут исключительно в ад?! Надо бы обсудить с ребятами, как быть. Может, вместе что-нибудь путное придумаем. Да и отдохнуть не мешало бы, а то чувствую себя так, будто вагон кирпичей разгрузила.
Только нужно сначала по поводу меллорна кое-какие инструкции выдать. Окинув уже приличную толпу подтянувшихся на музыку эльфов мрачным взглядом, я вздохнула и направилась к Вирлинаганиэлю.
– Я очень устала, но должна поговорить с теми, кто живут в ближайших к меллорну домах. Пожалуйста, окажите любезность – пришлите их в дом Серта через час-полтора.
Если Вы окажете нам честь и посетите в тоже время, я буду безмерно счастлива.
На последней фразе, произнесённой медоточивым тоном, взгляд Вирлинаганиэля, пышущий яростью, немного смягчился.
– Хранительница, Вы принесли перворожденному народу безмерное счастье, вернув священное дерево в Соллерну, но возможность лицезреть Вашу, затмевающую лунный путь, красоту – не меньший дар. С моей стороны было бы непростительной неблагодарностью позволить Вам направить для отдохновения свои стопы в жилище моего сына. Мой дом гораздо удобнее и ближе. Смиренно прошу вас о милости.
Осветите его своим присутствием, Наталья!
С трудом продравшись к смыслу сквозь зубодробительные формулировки Вирлинаганиэля, я мысленно чертыхнулась. И ведь не откажешься! Опасно, да и грубо. Мне-то он ничего не сделает, а вот Серту...
Одарив распушившего хвост повелителя самой ослепительной улыбкой из своего арсенала, я бросила на него кокетливый взгляд и взяв под руку, кивнула искателям.
– Я крайне польщена Вашим предложением, Вирлинаганиэль. Мы будем очень рады посетить ваше жилище, в котором, я убеждена, хватит места нам всем! – И не переставая растягивать губы в улыбку, мысленно обратилась к Альке. – Аленька, милая, подойди, пожалуйста, сюда и не отходи ни на секунду. Да, и передай ребятам, чтобы не вздумали отставать!
Вирлинаганиэль явно не планировал заполучить в гости всю нашу компанию, рассчитывая, что остальные остановятся у Серта, но сдавать назад было поздно, и он, скрипнув зубами, согласно кивнул.
– Пойдёмте поскорее. Мне не терпится оценить общеизвестное гостеприимство повелителя эльфов. – Радостно протараторила я, усиленно хлопая ресницами.
Упс! Пожалуй, я переборщила. Вирлинаганиэль сверлит меня подозрительным взглядом, а следующий за нами Серт подавился и теперь мучительно пытается сдержать кашель.
Сделав максимально наивное лицо, я восторженно защебетала, изображая из себя пустоголовую курицу, благо объектов достойных внимания на нашем пути было предостаточно. Вирлинаганиэль, конечно политик и его на мякине не проведёшь, но завышенная самооценка и выходящее за всякие рамки презрение ко всем кроме себя, в данном случае играет в мою пользу.
Десять минут безостановочной пустой трепотни – и к моменту, когда мы наконец добрались до места, я заработала мозоль на языке, а повелитель эльфов головную боль и полную уверенность в том, что я круглая дура, по недоразуменью заполучившая в своё распоряжение прорву магии.
Рассыпая банальные, но очень цветистые комплименты, Вирлинаганиэль провёл нас по богатому трёхэтажному дому, обставленному скорее с шиком, чем со вкусом. Наконец, в сто пятьдесят первый раз облобызав мою руку и одарив многообещающим взглядом, повелитель был вынужден покинуть нас, чтобы отдать распоряжения по поводу проживающих около меллорна эльфов.
Разместили нас на третьем этаже. Сюда же принесли вещи и спящего Бвера.
–Уф! Как же ноги гудят! – Простонала я, падая на низкую, покрытую пушистым мехом вишнёвого цвета, софу, и с ужасом осмотрела отведённое нам помещение. – Какой кошмар!
Квадратный большой зал. Одну стену занимает огромное окно от пола до потолка и это – единственное, что мне нравится в этой комнате. В каждой из оставшихся стен строго по центру резные позолоченные двери, густо усыпанные разноцветными камнями. Одна дверь вела на внутреннюю террасу с лестницей на второй этаж, а две другие в спальню и столовую. Люстру заменял круглый большой плафон, на треть заполненный водой и подвешенный к потолку на цепи. Внутри, тускло мерцая, плавало какое-то растение. Видимо, с наступлением темноты оно будет светиться ярче. Тёмно-синие стены в сочетании с бордовыми коврами и меховыми покрывалами, устилавшими пол и не меньше полутора десятков различных диванов и диванчиков, мягко говоря, угнетали. А куча огромных зеркал и пара портретов самого Вирлинаганиэля в полный рост в тяжёлых позолоченных рамах довершали обстановку.
– Тихо шифером шурша, крыша едет не спеша... – Протянула я скептически.
Подразумевалось, что я и Алька обоснуемся в здесь, а ребята в двух других аналогичных помещениях, располагающихся на этом этаже. Только вот мне эта идея категорически не нравится.
– Мы будем спать здесь! – Словно в ответ на мои мрачные мысли, хором рявкнули искатели. Промолчала только Алька, но и без того было понятно, что она одну меня не оставят. Особенно после непрозрачных намёков Вирлинаганиэля на непередаваемо дивные ночи в Соллерне, которые я смогу оценить во время ночной прогулки под лунами. Естественно, в его сопровождении.
– Надеюсь, вы не думаете, что я собираюсь возражать? – Мне показалось, или двое из трёх облегчённо выдохнули? Я что-то не поняла... – Серт, Хартад, объясните в чём дело!
Эти охламоны упорно молчали, но Варук ответил за них.
– Видишь ли, Таша, Вирлинаганиэль по дороге сотворил заклинание. Мы увидели это слишком поздно, и помешать ему не смогли. К тому же ты вела себя как-то странно.
– Какое ещё заклинание? – Ахнула я.
– Скорее всего, он пытался влюбить тебя.
– Вот сволочь! Да как он посмел! – Мгновенно завелась я. Но тут мой взгляд упал на смущённого эльфа и подозрительно покрасневшего тарухана. – А вы решили, что это ему удалось... Да, как вы могли подумать, что я могу влюбиться в такого... такого... Индюка надутого! Да чтоб я!!! В этого урода!!! Да как вы могли!!!
Позабыв об усталости и осторожности, я вскочила на ноги и заметалась по комнате.
Слёзы жгучей обиды щипали глаза. Я так доверяла им всем, а они решили, что я переметнулась на сторону самовлюблённого повелителя эльфов!
– Но они же не знают, что магия на тебя не действует! – Попыталась урезонить меня Алька, вклинившись в мои мысли.
– Ну и что! Варук же...
Мои возмущенные вопли прервал приход незнакомого эльфа.
– Повелитель просил поставить Вас в известность, что ужин готов и Вас ожидают внизу, Хранительница. Стол для Ваших спутников накрыт в розовой гостиной на втором этаже.
Даже не представляю, как мне удалось так быстро перестроиться с полуистеричных визгов на спокойный тон и выдать предельно вежливый ответ.
– Спасибо. Передайте Вирлинаганиэлю, что МЫ присоединимся к нему через пятнадцать минут.
Холодно улыбнувшись, я бросила на посланника предостерегающий взгляд.
Собиравшийся было возразить эльф, расшифровал его правильно.
– Как Вам будет угодно, прекрасная госпожа. – Невозмутимо произнёс он, склоняясь в поклоне.
Несколько раз глубоко вздохнув, я постаралась успокоиться и унять нервную дрожь.
Посланник Вирлинаганиэля ушёл бесшумно, не вызвав даже движения воздуха. Пожалуй, стоит быть аккуратнее с разговорами – подслушать могут, как не фиг делать.
– Аля, помоги мне поставить звуконепроницаемый барьер, пожалуйста.
Через минуту нас накрыл прозрачный купол, и я устало опустилась на диванчик в центре комнаты. Хартад присел рядом и взял меня за руку.
– Прости нас. Мы очень беспокоились о тебе и подумали, что...
– Проехали. Вы ведь действительно не знали, что на меня магия практически не действует. Просто нужно было дать знак Альке, а она бы мне сказала. Мы с ней мысленно можем разговаривать...
– Таша, нам ни в коем случае нельзя задерживаться. – Тихо сказал Серт, опускаясь рядом с нами на ковёр. – Отец ненавидит ждать. Не стоит лишний раз провоцировать его. Только ты будь, пожалуйста, очень осторожна. Он, не задумываясь, отдаст приказ убить нас всех, чтобы завладеть твоей Силой. Его сдерживают только пророчество и надежда получить власть над тобой.
– Но ты же его сын! Он не может...
– Может, Таша. Я ему не нужен. Он только вздохнёт с облегчением, если меня не станет.
– Но почему??!
– В основном из-за матери. Он вынудил её согласиться на брак с ним, хотя она любила другого. Уже была назначена свадьба с Аторэлем.
– Правителем дроу? Ты уверен? – Удивлённо переспросил Хартад.
– Уверен. Я сам узнал об этом совсем недавно, лет пятьдесят назад, когда нашёл мамины письма к нему. Так вот, отец захватил её родителей и пригрозил убить, если мама не выйдет за него. Она согласилась.
– Как Вирлинаганиэль мог так поступить с любимой женщиной? – Изумилась я.
– Не думаю, что он любил её. Мне кажется, он вообще никогда и никого кроме себя не любил. – Пожал плечами Серт.
– Но тогда зачем ему вообще был нужен этот брак?
– У нас сейчас катастрофически мало женщин. Эльфийки чувствительнее к магии и более зависимы от неё, чем эльфы. Поэтому, когда Сила стала покидать Шайдар, их с каждым веком становилось всё меньше и меньше. На тот момент, когда погибла первая жена Вирлинаганиэля, в Эрданелоне было всего две незамужние эльфийки.
Отец выбрал маму лишь потому, что у неё был больше запас магии, а значит и шансов принести наследника.
– А что же Аторэль? Почему он не спас её? – Тихо спросила я.
– Думаю, просто не успел. Свадьбу сыграли в тот же день, когда мама дала согласие, а потом было поздно. У эльфов ведь нет разводов.
– Или твой отец просто заставил её написать Аторэлю, что она добровольно отменяет свадьбу ради брака с Вирлинаганиэлем... – Задумчиво вставил Варук, отходя к окну.
– Возможно... – Серт с уважением глянув на орка, продолжил. – Не прошло и года, когда появился я. Для нашей расы это почти невероятно. Дети у эльфов и так рождаются редко, а за последнюю тысячу лет их появилось чуть больше десятка и из них только одна девочка.
В общем, мама возненавидела Вирлинаганиэля. Бабушка и дед погибли в пожаре через пару месяцев после свадьбы. Вряд ли это было случайностью. Мама наверняка думала так же. Не знаю, как ей это удалось, но она сбежала, прихватив с собой меня. Это позор для любого, а для отца с его самомнением и гордостью вдвойне.
С младенцем на руках скрыться сложно, и где-то через месяц маму всё равно нашли.
К этому времени она уже была довольно далеко от Эрданелона, у самых границ Тёмных Земель. На отряд, который вез её обратно напали. Атаку отбили, но мать была так сильно изранена, что её сочли погибшей и оставили. От двух десятков эльфов осталось всего трое. Ну, и младенец, то есть я. Но когда выжившие вернулись в Соллерну, отец приказал казнить всех троих. Как оказалось, мать не умерла, хотя найти её не удалось до сих пор. Теперь отец не может жениться снова.
– А как Вирлинаганиэль узнал, что она жива?
– Брачный браслет должен расстегнуться, если один из супругов умирает, но этого не произошло.
– Ясненько... Но я так и не поняла, почему он к тебе так относится?!
– Говорят, я очень похож на мать и, возможно, напоминаю отцу о позоре.
– А хочешь, мы попробуем найти твою маму, когда исполним пророчество? Мне кажется, это вполне возможно.
– Вряд ли. – Грустно улыбнувшись ответил Серт, но в глубине его глаз мелькнула тень надежды. – Давай не будем загадывать. Нам ещё из Эрданелона выбраться нужно.
Что-то мне подсказывает, что это будет очень непросто.
– Об этом подумаем позже. – Произнёс, вставая, Хартад. – Нужно идти на ужин. Не стоит вызывать лишних подозрений, а мы и так слишком задержались. – Тарухан протянул мне руку и помог подняться с низкого дивана. – А мать твою мы найдём.
Кстати, как её звали?
– Мергалиэлла.
Когда Серт произнёс имя своей матери, пальцы Хартада, сжимающие мою ладонь дрогнули. Хм... Похоже он что-то знает. Я бросила на тарухана вопросительный взгляд. Тарухан едва заметно кивнул.
Значит, мать Серта действительно жива. Только вот обсуждать это здесь – верх безрассудства. Защита защитой, но лучше не рисковать. Да и времени нет.
Вирлинаганиэль ждёт.
Ужин затянулся. Пришлось выслушать тысячу и один намёк Вирлинаганиэля и примерно столько же высокопарных замечаний по поводу моей неземной красоты, острого ума и невероятной привлекательности. Ей Богу, задолбал! Ко всему прочему, на все мои попытки обратить его внимание на планы в скором времени покинуть Соллерну, чтобы исполнить пророчество, он отвечал как-то очень уж уклончиво, ссылаясь то на сложности выезда из-за устаревших законов, то на просто-таки меганеобходимость дождаться его старших сыновей. Вроде как они не переживут, если упустят возможность лицезреть благодетельницу, вернувшую первородным доступ к одной святыне и подарившую другую. Угу... Так я и поверила!
А ведь, мило улыбаясь повелителю, между всеми этими разговорами пришлось несколько раз объяснять растерянным эльфам, приглашённым на ужин, почему ближайшие к меллорну дома нужно максимально быстро разобрать, восстановив нормальную почву. На то чтобы рассказать о том, как меллорн со временем сам станет не только домом, но и источником магии ушло времени ещё больше. В конце концов, я посоветовала эльфам порыться в архивах и поискать упоминания о священном дереве в своих древних летописях. Первородные – народ педантичный, и записи того периода наверняка где-то сохранились. Найдут, если постараются.
Наконец, сославшись на необходимость отдохнуть, я поднялась из-за стола и удалилась в спальню, предварительно пространно извинившись. Искатели с Алькой, на которую эльфы с опаской косились весь вечер, догнали меня уже на лестнице.
В общем, мы остались наедине только после полуночи, расположившись в жутком сине-бордовом зале. Алька улеглась на пушистый ковёр под льющим приглушённый умиротворяющий свет плафоном. Мы расселись рядом на всё том же ковре, окружив себя защитной сферой.
– Отсюда нужно уходить как можно быстрее. – Мрачно озвучил всеобщее мнение Хартад. – Вирлинаганиэль из-за Ташкиной выходки с меллорном просто помешался. Он всеми силами, будет удерживать нас здесь пока не найдёт способ завладеть её магией.
– Сератаниралиэль, как ты думаешь, есть способ убедить твоего отца позволить нам спокойно покинуть Эрданелон? – Варук пристально смотрел на эльфа.
– Не думаю. – Мрачно усмехнулся Серт, отрицательно качнув головой. – Сложность, кроме всего прочего, в том, что мы в самом сердце Эрданелона. Здесь чужаков не бывает. Сейчас Совет Старейшин ломает головы над возникшей дилеммой. С одной стороны мы должны исполнить пророчество и спасти Шайдар, а с другой...
– Насколько я помню, никто из попадающих в Соллерну ещё не возвращался... – Задумчиво протянул Хартад. – Кроме самих эльфов, разумеется.
– Вот именно.
– Слушай, а ведь твои братья ещё не женаты?! – Почему-то встревожился орк.
– Ну, да. Они... А ты почему об этом спрашиваешь?
– А вы сами подумайте. Сератараниралиэль, бессознательный, а потому безопасный для повелителя Бвер и Наритаганиэль с Ксадолиэлем – всего четверо. И заметьте, все – кровные дети правителей, как и требует пророчество. Это же для Вирлинаганиэля – идеальное решение проблемы! Чужаки не покинут Соллерны, если их убить, а Сератаниралиэля с Хранительницей под контролем старших братьев он отправит в Храм Заката. Когда Шайдар будет спасён, Ташу вернут в Эрданелон. И, сдаётся мне, братцы получат приказ повелителя любой ценой надеть на неё тварк ещё до того как вы достигнете Храма.
Хартад зло усмехнулся побелевшими губами и продолжил за Варука.
– А если это не удастся им, то уж ты точно справишься! Не так ли, Сератаниралиэль?
– Эй! Погодите ка! – Вклинилась я, сжимая ладонь окаменевшего от ярости эльфа. – Брейк! Хартад, ты с чего вдруг вызверился? Лучше объясни мне, при чём тут тварк?
Я ничего не понимаю. Допустим, оденут они на меня браслет. Дальше-то что? Ну, всучат мне дорогой подарок, но что мне помешает при первой возможности вернуть его или, на крайняк, выбросить и банально сделать ноги?
Переглянувшись, ребята озадаченно уставились на меня.
– Таша, ты сама-то понимаешь, что говоришь? – Через несколько секунд тихо спросил Варук.
– А что не так?
– Эльф, надевший на тебя тварк, станет твоим мужем. Навсегда.
– Чего?!!
– Разве ты не знала?! – Хором воскликнули Серт с Хартадом.
– Да откуда?! – Тут до меня дошло главное, и я вылупилась на эльфа как на восьмое чудо света. – Серт, солнце, так ты мне предложение пытался на болотах сделать?
– Д-да.
– Так вот почему ты так странно себя вёл! А я-то гадала, что с тобой случилось!
Но... – Озадаченно уставилась я на побледневшего до синевы эльфа. – С чего ты вообще надумал на мне жениться? Я же прекрасно вижу, что в этом контексте абсолютно не интересую тебя!
И тут до меня запоздало дошло, что одень я браслет, уже была бы женой эльфийского принца. Навсегда. Только почему-то такая перспектива совсем не радовала. Скорее уж пугала. Да и Хартад...Господи, так вот почему он тогда...
– Но ты же сама сказала, когда разбудила меня в Вордосских болотах, что...
– Да что такого я сказала-то?! – Едва не плача от досады, непонимания и запоздалого испуга взвыла я.
– Что я, как честный принц, должен...
– Господи! Я же просто пошутила! Тебя тогда поцеловать пришлось, чтобы разбудить, а у нас сказка есть такая, что если разбудить поцелуем принца или принцессу...
Внезапно тарухан словно сошёл сума. Молнией вскочив на ноги, он схватил меня за плечи и так резко поднял, что я едва не откусила себе язык.
– ТАК ТЫ НЕ ЛЮБИШЬ СЕРАТАНИРАЛИЭЛЯ?!! – Прожигая взглядом, встряхнул меня Хартад.
– Да с чего ты взял?! – Осипшим от неожиданности голосом пропищала я.
– Просто ответь!!! Ты любишь его???
– Конечно, люблю!
Зелёные глаза помертвели. Тарухан, побледнев как полотно, отпустил меня и отошёл к окну.
– Извини. – Произнёс он безжизненным голосом так холодно и спокойно, что у меня внутри всё оборвалось. – Я напугал тебя.
– Хартад... – Я обняла его и прижалась лбом к идеально прямой, будто окаменевшей спине. – Ну, конечно, я люблю Серта. Он ведь мой друг. Я и Варука люблю и Альку и ...
– Друг... – Едва слышно выдохнул Хартад, медленно поворачиваясь. – Только друг?
– Очень тихо спросил он, пристально глядя в мои глаза.
Я лишь кивнула в ответ, завороженная охватившим меня странным волнением.
– А я?
Его руки, обжигая, легли мне на плечи. Не в силах ничего сказать, я несколько минут молчала. Горло сдавило, а сердце билось где угодно, только не там где ему положено. Впервые в жизни у меня не было слов.
– Ты... – С трудом выдавила я. – Не только друг.
Его глаза вспыхнули. Мне показалось, что даже в комнате посветлело.
– Таша, я...
– Не вздумайте целоваться! – Бесцеремонно вклинилась Алька. – У нас нет пары лишних часов на это. Сейчас необходимо срочно решить, как отсюда выбраться.
Завтра может быть поздно. К тому же, вы как и всегда, не одни.
Я смущённо отошла от своего зеленоглазого принца и огляделась вокруг. Варук смотрел на нас снисходительно и насмешливо. Серт улыбался задумчиво и немного грустно.
– Ну, не кисни. – Сказала я эльфу, опускаясь на пол рядом с ним. – Я же прекрасно вижу, что нужна тебе как червяку валенки. Хотя твой папочка, конечно, будет рад заполучить халявный источник магии, женись ты на мне. Только он, к сожалению, всё равно не будет относиться к тебе иначе. Даже если ты принесёшь ему всю магию этого мира на блюдечке, любить он не научится...
– Таша, поверь мне, пожалуйста, о Нашкаре я сейчас думаю меньше всего. – Серьёзно ответил Серт, непроизвольно дотрагиваясь до тварка, застёгнутого на предплечье.
– Так и я не о нём. Скажу вам по секрету, Нашкар не источник, а проводник Силы.
– Что??? – Уставились на меня все трое.
– Слушайте, это долгий разговор, а времени катастрофически не хватает.
– Согласна! – Вмешалась Алька. – Ко всему прочему Вирлинаганиэль направляется сюда и лучше бы всем быстро исчезнуть от греха подальше. Я сама справлюсь с охраной Хранительницы, а ваше присутствие вызовет у него слишком много вопросов.
– Вот козёл старый! – в сердцах выругалась я. – Ох, извини, Серт! Просто мне кажется, что твой папочка решил попытаться запудрить мне мозги самостоятельно, не полагаясь на сыновей. Возможно и свой тварк, вернее подделку под него, раз уж настоящий у твоей мамы, предложить в качестве украшения моей скромной персоны.
Нафига ему нужна конкуренция на трон?! А ведь, выйди я замуж за любого из сыновей, она ему обеспечена.
Игнорируя побледневшего от ярости Хартада, я рявкнула, поднимаясь на ноги.
– Аля, ложись у окна. Серт – Садись вон на тот диванчик. Надеюсь, колени у тебя крепкие. Варук, Хартад, спрячьтесь в спальне, только будьте на стрёме и, если что-то пойдёт не так, сделаете вид, что спали там и вас разбудил шум.
Пока остальные быстро занимали свои позиции, я сняла магический щит и, не мешкая, плюхнулась на колени Серту, накидывая на нас ореол силы. Положив голову на плечо смущённому эльфу, ослабила шнуровку на его рубашке и переложила изящную ладонь, лежащую на подлокотнике, себе на бедро.
– Давай сюда тварк! Скорее! – Офигевший Серт послушно протянул мне браслет. – Если я надену его только для дела, это всё равно будет считаться браком? – Шепнула я, почти касаясь губами заострённого уха.
– Да.
– Хм... Тогда не надену.
– Вирлинаганиэль будет здесь через несколько секунд. – Предупредила Алька.
Блин, если мой синеглазый эльф будет сидеть с таким замороженным видом, обмануть повелителя не удастся.
– А хочешь, – томно шепнула я напрягшемуся Серту. – я твоему папочке и братьям наколдую оленьи рожки, пушистые хвостики и кудряшки?
Представив оригинальный вид ушастых родственников, Серт засмеялся. Очень время, кстати. Как раз в этот момент бесшумно открылась входная дверь, и в комнату вошёл Вирлинаганиэль.
Мдя... Для своих лет повелитель неплохо сохранился. Белые брюки подчёркивают длину ног, а светло-голубая не застёгнутая рубашка под цвет глаз открывает вполне мускулистый торс.
Узрев нас, уютно расположившихся на маленьком диванчике, Вирлинаганиэль от изумления просто остолбенел, а когда его взгляд зафиксировал тварк в моей ладошке вообще выпал из реальности. Благо, Серт сидел к выходу спиной, Алька вроде как спала, а я старательно делала вид, что кроме синеглазого блондинистого принца никого и ничего не замечаю в принципе.
– Милый... – Промурлыкала я, растекаясь медовой лужицей. – Ты даже не представляешь, насколько я счастлива! Как хорошо, что мы с тобой получили благословение и покровительство Ашмара! Ты, кстати, раньше знал, что он Хранитель Шайдара?
– Нет, чудо моё, не знал. – Ответил Серт, ласково глядя на меня. В его глазах плескался еле сдерживаемый смех.
Если то, что я читала про эльфов – правда, они чувствуют обман как акулы кровь.
Значит, обмануть повелителя практически невозможно, только в моих словах не было ни слова откровенной лжи.
Видимо, Вирлинаганиэль, почувствовав что всё сказанное – чистая правда, счёл, что реальный брак с его сыном всё же лучше фиктивного с ним, да ещё и отягощённого противостоянием с самим хранителем Шайдара, благоволившем нашей паре. Бросив на нас пару злобных взглядов, повелитель развернулся и бесшумно вышел.
Уф... Теперь он десять раз подумает прежде чем идти на прямую конфронтацию с Ашмаром. На какое-то время повелитель эльфов должен оставить нас в покое. Только вот надолго ли? Я задумчиво накручивала на палец серебристую прядь, сосредоточенно глядя перед собой.
