Текст книги "Принцы в комплект входят. Книга 1 (СИ)"

Автор книги: Любовь Штаний

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 16 страниц)

– А... Я... М-м-м-м...

– Ну, так как, ты согласна?

– Не дави, пожалуйста. Уверен, что все получится так, как ты говоришь?

– Да. – Отрезал несколько раздраженно Хранитель.

– А как же мое настоящее тело?

Провести вечность в виде эфемерной субстанции, пусть даже и в обществе принцев, как-то не улыбалось.

– Когда мир окончательно примет тебя, а ты его, произойдет 'слияние'. Ты сразу же поймешь, как и где найти свое тело, а может, к тому времени вообще не захочешь возвращать его. – Усмехнувшись, добавил он насмешливо.

– Почему это?

– В гроте, куда я его помещу, нынешнему твоему телу ничего не будет грозить, а для своего разума ты сможешь, используя Силу, создавать любые вполне материальные вместилища по своему вкусу. Правда, для окончательного слияния найти теперешнюю оболочку все равно придется в любом случае. Но после ничто не помешает тебе оставить его в том же гроте, если сочтешь нужным.

Я молчала. Просто сидела, выпучив глаза, и то открывая, то закрывая рот.

Жить тысячи лет, иметь возможность выбирать не только облик, но и тело по своему капризу. Целый мир на моей ладони... Так не бывает, это уже не сказка, а какой-то бред сумасшедшего, вернее сумасшедшей.

– А если я просто устану жить?

– Тогда ты умрешь. Как – сама узнаешь через тысячу – другую лет. При соблюдении ритуала, магия останется в том мире, и ему уже не будут грозить магические бури.

Я зажмурилась. А, будь что будет! В конце концов, кроме жизни мне нечего терять. В данном случае то, что дома меня никто не ждет – благо.

– Я согласна, Хранитель.

– Очень рад.

Свет над камнем словно загустел и начал медленно растекаться вокруг полупрозрачным туманом, постепенно образовывая сферы глубокого синего цвета.

– В какой мир ты хотела бы переместиться?

Через несколько минут вокруг меня зависло несколько десятков синих шаров, которые вдруг подернулись серебристой дымкой.

– Я так понял, тебе нужен мир, в котором есть эльфы, драконы, орки и гоблины. Верно? – Уточнил Хранитель.

– А еще вампиры, оборотни, люди, дроу, феи, сильфы, сатиры, лешие, домовые...

Я самозабвенно перечисляла всевозможных существ из своих любимых книг, которых любезно подкидывала память. По мере упоминания все новых обитателей, одни шары вокруг меня таяли, в то время как остальные увеличивались в размерах. К тому моменту, когда я выдохлась, осталось всего четыре.

– Это все? – Насмешливо протянул голос.

– Нет! Еще русалки! – Важно кивнув, добавила я. – Чуть не забыла.

Еще одна сфера с чуть слышным хлопком растворилась в воздухе. Я немного растерянно смотрела на три оставшихся шара. Абсолютно идентичных, густо-синих, метров около пяти в диаметре. Ну и что дальше?

– Только эти три мира соответствуют всем твоим требованиям. От себя я еще добавил, – Хранитель язвительно усмехнулся – пригодную для твоего человеческого тела атмосферу и силу тяжести, приближенную к Земной.

– Спасибо. Но я это подразумевала. – Выкрутилась я, мысленно обругав себя за неосторожность. – А что дальше?

– Дальше? Смотри и выбирай.

Туманная дымка на шарах уплотнилась, затянув их поверхность молочно-белой сеткой. Я подошла ближе.

– Дотронься. – Подсказал Хранитель.

Я осторожно коснулась кончиками пальцев оболочки сферы и внезапно оказалась внутри.

Поймала себя на мысли, что понимаю странно раздвоенным восприятием, что на самом деле стою все на том же месте, нежно поглаживая сферу правой рукой, и в то же время парю в некоем словно безвоздушном пространстве.

Я опустила взгляд. Внизу угадывались далекие горы, леса, моря, реки. Солнца два, чуть красноватых, почти одинакового размера. Когда я чуть прищурилась, силясь рассмотреть пейзаж, земля быстро приблизилась, словно картинка на экране компьютера при увеличении.

Кажется, принцип я поняла. Так... Попробуем еще немного конкретнее. Земля стремительно метнулась ко мне. Получается!

Алая трава и густо-черные стволы исполинских деревьев выглядели просто фантастически. Вдруг из-под кроваво-красных крон на просеку вылетело что-то белое. Я присмотрелась и увидела настоящего единорога! Господи, какое чудо!

Серебристая шкура мягко светилась. Тонкие изящные ноги едва касались земли, когда он бежал. Вот, единорог остановился, грациозно склонив голову, увенчанную чуть изогнутым рогом. Я еще чуть 'приблизила' картинку и с восторгом вгляделась в белые с синими вертикальными зрачками глаза.

Зверь меня явно не замечал, а я, невольно затаив дыхание, любовалась.

Неожиданно меня что-то словно толкнуло носом вперед, и через мгновенье я опять стояла ногами на грешной земле. Вернее, на полу ставшей уже почти родной пещеры Хранителя.

– Как тебе этот мир? Понравился? – Поинтересовался он.

Я подняла затуманенные еще глаза.

– Он прекрасен... Почти безумно красив, словно чудесный сон или мечта.

– Так ты выбираешь его?

Немного помолчав, вздохнула и отрицательно мотнула головой.

– Нет. Я... Никогда не смогу стать частью его. Буду восхищаться, возможно, даже полюблю, но почти наверняка не смогу принять. Не знаю, как объяснить...

Сфера 'алого' мира побледнела и неслышно растворилась в воздухе.

– Не нужно ничего объяснять, Таша. Просто аура этого мира не подходит твоей и очень хорошо, что ты это чувствуешь, хотя и не понимаешь. Значит, ты сможешь безошибочно определить СВОЙ мир.

Вздохнув, я повернулась правой сфере из двух оставшихся и уже увереннее провела по ней ладонью. Сознание снова раздвоилось и, оказавшись внутри проекции, я отчаянно закричала.

Та часть меня, что оставалась с Хранителем, будто окаменела, а другая билась и корчилась в судорогах от странной безудержной боли. Тело ее не ощущало, но душа... Казалось, ее выворачивает наизнанку, одновременно скручивая и растягивая.

Я почти ничего не видела вокруг. Только цветные всполохи в безумном, не поддающемся описанию, круговороте. Какофония резких, словно 'изломанных' звуков, причиняющих почти физическую боль, только усугубляла мои мучения. Все это длилось каких-то пару секунд, но время, растянувшись, показалось мне вечностью.

Наконец, толчком вернувшись в свое тело, я осела на пол и скрючилась на нем, беззвучно открывая и закрывая рот, с трудом сдерживая подступающую к горлу тошноту. Хранитель что-то говорил, кажется, но я не могла разобрать ни слова. Сознание ускользнуло в спасительную темноту.

Впервые в жизни я упала в обморок и, видимо, надолго, потому что когда очнулась, Хранитель молчал. Но, едва я открыла глаза, заговорил, как мне показалось, обеспокоенно и немного нервно.

– Ты в порядке?

– Нет. – Честно ответила я, с огромным трудом принимая сидячее положение. – Что это было?

– Постарайся описать свои ощущения, все что видела и слышала.

– Да собственно, практически ничего не помню. – Я болезненно поморщилась, вспоминая. – Только какую-то безумную мешанину цветов и мерзких звуков, а вот ощущения... Будто я внутри больше чем снаружи и меня что-то рвет, выворачивая наизнанку, скручивая, растягивая и сжимая одновременно. И еще боль... Очень много боли. Не знаю, как описать, но это место словно... Словно не могло принять сам факт моего существования в принципе. Я... Нет не могу объяснить. Да и понять тоже.

– Это как раз и есть абсолютная, вызывающая резонанс, несовместимость, в чистом виде. Если первый мир был просто не твой, то этот обладал аурой, прямо противоположной твоей. Вообще-то, такая абсолютная несовместимость – крайне редкое явление, так что возможность столкнуться с подобным еще раз крайне маловероятна, почти невозможна.

– Почти?

– Таша, ничего невозможного не существует априори.

– Успокоил, блин...

Я сидела на полу, постепенно приходя в себя. Крутила в руках большой стакан воды, наколдованный Хранителем по моей просьбе и безуспешно пыталась не смотреть на последнюю из трех сфер, которая достигла огромных размеров и теперь почти нависала надо мной.

Я, конечно, понимала, что глупо оттягивать неизбежное 'знакомство' с эти миром, но после только что пережитого, этот шаг безумно пугал.

Наконец, я с трудом встала и, крепко зажмурившись, прикусила губу и резко приложила ладонь к оболочке проекции. Сознание вновь раздвоилось, и я оказалась внутри.

Несколько секунд ничего не происходило, только легкий ветерок раздувал растрепавшиеся волосы. Неожиданно я поймала себя на мысли, что мне... Хорошо? Уютно, спокойно и немного радостно, будто я вернулась в Дом, которого у меня на самом деле никогда не было. Сами собой раскрылись глаза.

Почти белое солнце тускло светилось низко над горизонтом. Небо бледно-сиреневое, пронзительно нежное, чуть зеленоватое по краям, а внизу...

Сначала мне показалось, что это море, огромное, где-то густо-синее, где-то серебристо-белое, где-то рыжевато-зеленое, как старый не чищенный медный колокольчик, доставшийся мне от бабушки. Но, в тот момент, когда оно, увеличиваясь в размерах, радостно метнулось мне навстречу, я поняла, что это -леса, пронизанные нитями рек, горы, присыпанные снегом, степи странного светло-фиолетового цвета и города, похожие на яркие горошинки.

И снова меня что-то резким толчком вышвырнуло в пещеру Хранителя. Непроизвольно я качнулась вперед и обеими руками и лбом прижалась к ощутимо потеплевшей и обрадовано подавшейся мне навстречу сфере уже, я точно знала, МОЕГО мира.

Но тут она неслышно растаяла под ладонями, оставив тянущие чувства потери и пустоты, стремительно переполнивших меня, и не дающих ни говорить, ни двигаться. Я осела на пол, растерянно хлопая глазами.

– Я так понимаю, ты сделала свой выбор. – Нежно и, кажется, немного удивленно спросил Хранитель, будто не веря самому себе.

– Да. – Выдохнула я почти беззвучно.

Мне безумно хотелось вернуться туда. Это было даже не желанием – жизненной необходимостью, обретенным смыслом моего рождения, всем...

– Тогда подойди ко мне.

Я попыталась встать, но сил почему-то не было. Ноги разъезжались. Кружилась голова. Наплевав на все, я кое-как на карачках подползла к камню и, судорожно цепляясь за него, поднялась.

– Прикоснись к сердцу Эл'Таш.

Опираясь правой рукой на валун, левой дотронулась до святящегося золотом топаза, парящего в столбе густо-фиолетового света. Стены и свод пещеры поплыли перед глазами, и я почувствовала, как меня переполняет льдисто-холодная индеферентная Сила.

Хранитель наблюдал, как прикоснувшись к сердцу Эл'Таш, девушка на мгновенье замерла. Через секунду магия хлынула в нее. Силуэт обрисовал серебристо-белый искрящийся свет. А в следующий миг полыхнуло, и в пещере стало тихо и пусто. Только мох тускло мерцал, да едва заметно пульсировал полупрозрачный фиолетовый свет над камнем. Но Таша ничего этого уже не видела и, уж конечно, не слышала, как тихий голос немного грустно произнес:

– Прощай, странная смешная девочка. – И, немного помолчав, добавил задумчиво-нежно. – Удивительно, но я надеюсь, что мы с тобой еще встретимся...

Глава 2. Храм Рассвета

Пророчество Шайдара.

И появиться на небе Шайдара второе солнце.

И будет оно цвета крови.

И принесет оно весть, что магия ушла из Шайдара.

И останется миру до гибели сто лет.

И никому не спастись, если только не сойдутся кровные дети правителей, числом не менее четырех,

И не отыщут они золотой Нашкар в Храме Рассвета,

Дабы отнести его в Храм Заката в сердце Темных Земель.

И будет дан каждому из несущих Нашкар

шанс обрести великое сокровище.

P.S. И да будут искатели Нашкара мужского пола и не связаны узами брака,

а иначе фиг вам, а не спасение мира!!!

Таша

Очнулась я в темноте. Получилось? Это не пещера Хранителя. Нет того странно знакомого острого запаха и светящегося мха. Да и каменюки тоже не видать... Я прислушалась к себе и нашла где-то на задворках сознания ощущение дома вокруг. Получилось!

Громко взвизгнув от переполнявшего меня ликования, вдруг поняла, что ни звука в окружающее меня пространство не просочилось. Вокруг густая, вязкая, почти материальная тишина. Ау? Ни эха, ни движения воздуха. Что же это! Ой, а где мои руки, ноги, голова? Блин, даже пустая, она мне дорога как память!

При полном ощущении, что все мои составляющие на месте и в полном порядке (пальцы сгибаются, шевелятся губы, отчаянно распахнутые глаза силятся рассмотреть хоть что-то в непроглядной темноте) я, попытавшись ощупать лицо, ногу или любую другую часть тела, просто ничего не почувствовала. Вообще!

Попробовала себя ущипнуть – полная, абсолютная пустота. Что со мной? Мама! Стало очень страшно, просто безумно. Попыталась сесть – получилось, но, ни ладонями, ни попой я ничего не смогла нащупать. Ощущение, что сижу в пустоте. Понимая, что сейчас скачусь в банальную истерику, закрыла глаза и постаралась успокоиться.

Так, спокойно... Сначала следует припомнить, что говорил Хранитель.

При перемещении в этот мир (на душе сразу потеплело от воспоминаний от увиденного в последней сфере) разум привязывается к амулету, а тело в состоянии стазиса отдыхает где-то в пещере, похожей на ту, в которую я попала в Эл'Таш.

Если я не могу ничего пощупать или потрогать, но все понимаю (хотя это 'все' не выдерживает, кажется, никакой критики), то можно сделать вывод, что я 'разумная' составляющая некого амулета Нашкар.

Мдя.... Насчет разумности я, пожалуй, переборщила. Во что, интересно, я вляпалась? Причем добровольно, и к тому же радостно повизгивая. Вот дууура... Ну да ладно, дуракам, как известно, везет. Судя по всему, у меня есть все основания рассчитывать, что меня это везение коснется.

Так... Помнится, Хранитель говорил также, что у меня будет магия. Проверим... Я вытянула вперед руки с растопыренными пальцами, зажмурилась и торжественно произнесла: 'Да будет свет!'

Несколько секунд ничего не происходило, и я открыла левый глаз, что, впрочем, ничего не изменило. Все равно, ни зги не видно. Но тут, как в мультфильме, начали проявляться стены, потолок. Нет, светло не стало, но я уже могла различить, что нахожусь в центре огромного овальной формы зала.

Архитектор явно страдал гигантоманией. Высокий потолок подпирали покрытые резьбой колонны, расположенные по кругу. Ни одного окна, зато напротив меня высокие кованые двери, рассчитанные, видимо, на слона. Такие без помощи тарана и не откроешь, наверное.

Хм... А со светом вроде получилось. Не совсем, конечно, но все-таки.

'Да буду я!'

Ничего. Вообще.

Следующие полчаса я старательно на все лады корчила рожи, махала руками, вопила и шептала эту фразу, пытаясь проявиться уже в теле. Хранитель же говорил, что я смогу создать себе любое, вполне материальное, исходя только из буйства собственной фантазии.

Но, видимо, я еще недостаточно сроднилась с магией, хотя единение с этим миром ощущала вполне явственно, хотя и несколько неопределенно. Ну, если с телом не получается, попробую прогуляться в виде бесплотного духа.

Я, вздохнув, направилась к дверям. Когда до них оставалось метров десять что-то остановило меня, будто натянув невидимый поводок, не пускающий дальше. Как я ни старалась, не смогла приблизиться к выходу ни на сантиметр. Вправо, влево, назад – пожалуйста, а к дверям – ни-ни.

Такссс... Проведем эксперимент! Развернулась на сто восемьдесят градусов и направилась к противоположной стене. А вот фигушки! Я пыталась дотянуться до стены с разбега, с наскока, неожиданно меняя траекторию бега, ползком и даже задом наперед, но ничего не помогало. Блин.

Когда вся эта бесполезная маета поднадоела, я села на пол. Вот засада! Даже пот со лба не могу смахнуть. Впрочем, у духов, коим я сейчас, по сути, являюсь, испарины не бывает в принципе. Так что, терзания мои носят скорее психологический характер. Страдальчески вздохнув, я приуныла.

Подведем итог эксперимента. Итак, я могу удаляться от центра зала и даже заходить за колонны. Исходя из формы зала и того, что до стен я не дотягиваю разное расстояние, можно сделать вывод, что зона, по которой я могу беспрепятственно перемещаться, имеет форму круга около (я прикинула расстояние) двадцати пяти – тридцати метров в диаметре.

Хм... А что же у нас в центре круга? Я оглянулась. Непосредственно в интересующей меня точке находилась еще одна колонна. Точно такая же, как и все остальные, по крайней мере, в тусклом голубоватом призрачном свете, который мне удалось наколдовать, никаких хоть сколько-нибудь существенных отличий я не заметила.

Что за ерунда? Может, Хранитель что-то напутал? Нда... В этом случае ничего хорошего мне не светит. Конечно, голодная смерть, учитывая отсутствие тела, не грозит, но и куковать в пустом зале пару – другую десятилетий в ожидании неизвестно чего – удовольствие ниже среднего.

Чувствуя приближение паники, я постаралась успокоиться. Получилось не очень, но буду надеяться, что Хранитель все сделал правильно, пока не доказано обратное.

Что он там говорил? Кажется, упоминал что-то про свою власть над временем, пророчество и... Да! Он же сказал, что подтасует все так, что здесь до появления искателей я проведу не более суток. Хм... А еще упоминался некий амулет, носящий странное имя Нашкар, которого я, кстати, в обозримом пространстве не наблюдаю.

Страх, затаившийся за углом, незаметно подкрался совсем близко, но был остановлен фигой, подсунутой мною ему под нос. Раз уж изменить сейчас я ничего не могу, постараюсь побыть оптимисткой хотя бы до истечения суток.

Интересно, а сколько я уже здесь? Если верить внутренним ощущениям, то около двух часов или чуть больше. Мдя... Чем бы себя занять?

Пожалуй, буду тренироваться в магии. С телом пока облом. Значит, начну с малого. Я, прищурившись, огляделась. что бы такое сотворить?

Пустой зал чем-то напомнил крытый каток, на котором мы катались в детстве с соседкой Танькой. Потом она с родителями переехала в другой район, и я туда больше не ходила. А жаль. Было весело. А здесь, здесь... льда не хватает! Попробовать что ли?

Я зажмурилась, вытянула руки с растопыренными пальцами в стороны как в первый раз и торжественно произнесла: 'Да будет лед!'. Как ни странно, открыв глаза, я поняла, что колдовство удалось.

Пол был покрыт тонким слоем льда. Правда стены, колонны и потолок (то есть все, что было в этом зале кроме меня) также не избежало этой участи. Резюмирую: нужно быть конкретнее в своих желаниях. А так все очень даже хорошо.

Интересно, а летать я могу? Теперь я вроде что-то привидения, а им, судя по книгам, это вполне доступно. Подпрыгнув, попыталась зависнуть в воздухе – не вышло. Попробовала еще раз, теперь размахивая руками как крыльями – с тем же эффектом. Минут через пять установила опытным путем, что полет мне не доступен, по крайней мере, пока. Рожденный ползать летать не может!

Я присела у центральной колонны, облокотившись на нее спиной. Что бы еще наколдовать?

Когда я была маленькой, у меня была мечта. Каждый год накануне дня рождения, лежа в кровати, я представляла себе, как утром открою глаза, а вся комната заполнена воздушными шариками. Они висят под потолком, на стенах, лежат на полу так, что не видно ни ковра, ни кресла. И тут открывается дверь и входит улыбающаяся мама с тортом и говорит: 'С Днем Рождения, Наташа!'.

Надо сказать, что ни в одном пункте мечта так и не сбылась. Нет, торт был, конечно, но никогда его не приносила мама. Обычно бисквит с розочками в магазине за углом покупала бабушка и преподносила мне вместе с большим воздушным шариком. Еще ко всему этому прилагался небольшой, но очень милый подарок.

Бабушка у меня вообще была замечательная. Даже умудрялась любить нас со Славиком одинаково. Она умерла, когда мне было девять лет. Я тогда долго не могла понять до конца, что ее больше нет. Ну, теперь-то чего уж?

Вспомнив бабушку, очень захотелось наколдовать в память о ней воздушный шарик. Такой же, как тот, что она подарила мне в последний раз: большой, зеленый, с забавной картинкой из 'Ну, погоди!'. Я очень хорошо помнила, как он выглядел, до самых мельчайших подробностей вроде синей нитки, которой он был завязан.

Попробую. Вдруг получится? Зажмурившись, представила, что держу его в руках. Сосредоточилась на желании... С легким хлопком прямо у меня перед носом появился шар. Именно такой, каким я его помнила. Даже нитка, которой он был завязан та самая, синяя, с разлохмаченным кончиком. Безумно обрадовавшись , я схватила его, прижала к груди и рассмеялась от счастья. Как ни странно ладони мои сквозь шар не прошли.

А если попробовать еще? В этот раз я, традиционно уже зажмурившись, представила себе множество разноцветных шариков, как в мечте, а, раскрыв глаза, изумленно заозиралась по сторонам.

Видимо, мелкое, ни к чему не обязывающее волшебство давалось мне неплохо. Всюду, куда не глянь, – буйство красок. Воздушные шарики, воплощением глупой детской мечты висели на стенах, колоннах, угадывались на потолке, а пол был просто неразличим под неимоверным их количеством. Улыбка сама расплылась по лицу. Тут распахнулась дверь и мелкие осколки льда, чуть слышно звякнув, осыпались на пол. Неужели искатели?! Уже?!

Я мучительно вглядывалась в едва заметный в дверном проеме силуэт неизвестного посетителя. Для детального осмотра было слишком темно, но вроде бы высокий, не меньше метра девяносто. Стройный, кажется. Волосы длинные. Девушка? Блин!

– Ну, чего встал? Иди уже! – Рявкнули из-за двери, и стоявший в проеме, словно получив пинка, влетел в зал головой вперед.

Шагнувший за ним оказался маленьким, кряжистым, с факелом в руке. Ничего другого я просто не успела заметить.

Хрупкая фигура, бесцеремонно брошенная в зал, приземлилась на мои воздушные шарики, которые, естественно, незамедлительно лопнули. Услышав оглушительный шум, тот, что был с факелом, подпрыгнул и взмахнул руками, лопнув еще с пяток. Ну, и поскользнулся, конечно. Каток все-таки!

Ошарашенные грохотом в темноте, мои гости орали, размахивая чем ни попадя (у мелкого, кроме факела, мне удалось разглядеть что-то вроде топора, а тощий, насколько я могла судить в мечущемся свете факела и тусклом, наколдованным мной, орудовал парой кинжалов).

Мама родная! Мне, вдруг, стало весело, как никогда прежде. Вот оно! Я осела на пол, безудержно хохоча. Хорошо, что меня не слышно, а то эти зайцы, испугавшиеся простых воздушных шариков, вообще окосели бы.

Что там Дон Кихот со своими мельницами. Вон тот длинный со своим Санчо Панса вообще с воздухом сражаются. А сколько патетики, огня, страсти! Явно решили живыми не сдаваться. Надо бы подыграть, а то вдруг им надоест бес толку оружием махать. Я вытянула руки и уже почти представила дождь из куриных яиц, как вдруг, мелкий, особенно неудачно поскользнувшись, врезался в колонну сзади. Раздался гул, будто кто-то ударил в гонг. Что там у него? Медный таз?

Видимо, последнее я произнесла вслух, так как вместо задуманного града яиц сверху полетели тазики. Один особенно крупный экземпляр, больше похожий на небольшую ванну, с красивым звуком припечатал 'Санчо Панса' по кумполу и, перевернувшись, погреб под собой. Высокий же умудрялся как-то даже на льду уворачиваться, дико извиваясь.

Я уже не смеялась – беззвучно корчилась, согнувшись пополам и безуспешно хватая ртом воздух. Увлекшись дармовым развлечением, не заметила, как в дверях появились и неподвижно замерли новые участники моего праздника жизни. Внезапно один из них вскинул руку раскрытой ладонью вверх и нараспев произнес: 'Ач картах мэгра туэ!'.

Зал залило светом. Я, открыв рот, пораженно оглядывалась вокруг. Стоявшие на пороге тоже. Собственно, картинка перед нами вполне заслуживала такой реакции.

Представьте себе...

Огромный зал с идеально гладкими молочно-белыми, почти светящимися стенами. Потолок теряется где-то высоко-высоко. Покрытые изящной резьбой, полупрозрачные колонны из странного минерала похожего на наш янтарь, только пронизанный серебристыми прожилками, причудливо дополняющими рельеф. Пол выложен плиткой из того же камня разных оттенков.

Все торжественно, очень красиво и даже пафосно. А среди всего этого великолепия разноцветные ошметки погибших в неравном бою воздушных шаров, рыже-зеленая лохань, из-под которой доносится злобная ругань. Откуда-то сверху летят десятки тазов и тазиков, гулко звеня при падении на пол. И, в довершение всей этой красотищи, кругом мечется уцелевшее красно-желто-зелено-сине-розовое воплощение моей детской мечты. А в центре, грациозно уворачиваясь от медных снарядов, изгибается высокий хрупкий эльф с классическими острыми ушками и длинными снежно-белыми волосами.

Да... Есть от чего впасть в ступор.

Насмотревшись на сюрреалистичную картинку, я обратила свое внимание на вновь пришедших. Падающие тазы мешали как следует их разглядеть и я, махнув рукой, рявкнула: 'Хватит!'. Поток иссяк. Наступила звонкая тишина, но лишь для того, чтобы через мгновение окраситься вскриком, осевшего на пол эльфа. Последний тазик литров на семь все-таки попал ему в лоб, на котором сразу же появилась огромная шишка, стремительно наливаясь синевой.

Вдоволь налюбовавшись плодами моей коварной магии, я перевела взгляд на стоящую в дверях группу.

Ну-ка, ну-ка... Кто тут у нас? Даже не пытаясь справиться со своим неуемным любопытством, я подошла поближе и присела на бадью из-под которой доносилась изощренная брань 'мелкого'. Так что мы имеем?

Подо мной, судя по особенностям фигуры и запримеченному во время 'битвы' топору, скорее всего гном. На полу, сведя глаза в кучку, отдыхает классический эльф. Учитывая цвет волос, вероятно, светлый. А жаль... Я тихо вздохнула. Мне всегда гораздо больше нравились темные. Синдром 'Красной Шапочки', блин. А в дверях...

Хм... Компания-то колоритная! Не прикопаешься. Чуть впереди высокий, широкоплечий, лет тридцати на вид парень с пепельно-серыми волосами. Полностью изумрудные глаза без привычной радужки, но зато с вертикальным зрачком. Левой рукой он держал за шкирку, что-то зеленое, лысое, покрытое крупными бородавками. Это нечто вяло трепыхалось, подергивая обвисшими ушами, и выглядело так безнадежно испуганно, что я прониклась к его 'держателю' искренней неприязнью. Руки и ноги у 'зелененького' были туго связаны.

Вот, гад! Издевается над маленьким, жлоб двухметровый. Тут из-за спины пепельноволосого шагнул шкафчик.

Ик!!! Вот он, принц моей мечты! – Я гаденько хихикнула. – Ага! Всю жизнь о таком мечтала.

Рост чуть ниже среднего, всклокоченные темные волосы, в которых даже при скудном освещении можно было разглядеть кучу разного мусора вроде палочек, соломинок и сухих листочков. Довольно крепкий на вид: широкие плечи, тумбообразные ноги, прямая спина...

Все было бы очень даже ничего, если не смотреть на зубы. Длинные, острые, они выдавались концами наружу, словно по ним хорошенько ударили изнутри, создавая вместо лица жутковатую фантасмагоричную маску.

Брр... Я задумалась. Кто же это? Орк? Возможно.

Первым из ступора вышел пепельноволосый. Небрежно сунув 'орку' своего зеленого пленника, он вынул из-за спины неслабый такой меч и шагнул ко мне.

На мгновение я растерялась. Он меня видит! С перепугу метнулась назад, но, запнувшись, шлепнулась на пятую точку и замерла, уставившись на него как удав на кролика. Он сделал еще шаг и одним завораживающе плавным движением поднял шевелящуюся ванну, на которой я только что сидела. Держа меч чуть отведенным в сторону, зеленоглазый гад молниеносно отпрыгнул, готовый ударить, но, увидев выпавшего из-под нее всклокоченного чудика, ухмыльнулся и немного расслабился. Правда, оружия не убрал, внимательно зыркая по сторонам, скользя вокруг цепким взглядом, но на меня при этом никак не реагируя.

– Что здесь произошло? – Голос у этого мучителя недомерков оказался бархатным, сказочно глубоким и на удивление красивым.

– Маграбах кирган орта! – Самозабвенно орало огненно-рыжее чучело, освобожденное из медного плена, тяжело поднимаясь. – Киррахаг мату зарта онгра! – Наступая на собственную бороду, заплетенную в несколько толстеньких косичек, и смачно плюхаясь плашмя на пол.

Все-таки, это оказался гном. Именно такой, каким я их и представляла. Черные глаза под густыми сросшимися бровями. Нос картошкой, Ладони непропорционально широкие, похожие на лопаты. Густой бас и бесконечный поток злобной ругани. Смысла ее я не понимала, но интонации, пафос, накал! Я даже позавидовала немного – мне так никогда не суметь.

Допетрив, что от озверевшего гнома толку не добиться еще долго, пепельноволосый сделал шаг в сторону и, в буквальном смысле одной левой сгреб эльфа за шкирку и, резко дернув, вернул в вертикальное положение.

Остроухий попытался вырваться из железного захвата, высокомерно поведя ушами (как только это ему удалось?!). Даже в таком положении эльф умудрялся выглядеть надменно и презрительно сверкал огромными глазищами.

– Что? Здесь? Произошло? – Выделяя каждое слово, вновь спросил пепельноволосый, глядя на остроухого брезгливо, как на грязь под ногами.

Хм... Пожалуй, они друг друга стоят.

– Не твое дело, тарухан. – Процедил сквозь зубы блондин, пытаясь прожечь взглядом все еще державшего его за шиворот 'меченосца'.

Интересно, 'тарухан' – это имя или ругательство?

Когда пепельноволосый уже открыл рот, что бы ответить что-то явно нелицеприятное, немного успокоившийся гном подал голос.

– Да мы и сами не поняли. Пока вы там этого гоблина ловили, – Он кивнул в сторону 'зубастика', на отлете придерживающего зеленое нечто. – мы нашли двери. Этот застыл на пороге, как статуя Эрданского короля. Ну, я и подмогнул ему войти. Тут эльф вопить начал, что-то загрохотало – я бросился выручать.

– Хм... Когда мы сюда бежали, орали вы оба. – Вставил свои десять копеек орк, обводя 'поле брани' насмешливым взглядом. – Знатная была битва! – И гаденько так захихикал.

Гном набычился и схватился за рукоять топора. У эльфа уши возмущенно дернулись и заалели, а рука сама потянулась к луку, видневшемуся из-за плеча.

Тарухан (буду пока называть его так, авось не ругательство), неодобрительно покачал головой, но, когда отвернулся от спутников, по лицу промелькнула быстрая улыбка.

– Отложим выяснение отношений ненадолго. Сейчас необходимо побыстрее найти Нашкар и убраться подальше. Нам еще гоблина допросить нужно – Он с хищной усмешкой кивнул в сторону пленника и недобро сверкнул глазами.

А зелененький-то, кажется, вовсе не так безобиден, как мне показалось сначала. Ах да, он же гоблин. А что я про них знаю? Так... Коварные, подлые, предпочитают действовать хитростью, не чураясь бить из-за угла, довольно трусливы, но в большом количестве очень опасны. Хм... Рановато, кажется, я его пожалела, хотя, кто знает, может в этом мире гоблины как раз белые и пушистые?

В голове мелькнула картинка милой деревеньки с 'пряничными' домиками. Компания гоблинов в кружевных передничках разливают чай в тонкие чашечки, стоящие на застеленном льняной скатертью столике посреди улицы. Свежий ветерок доносит запах яблок с корицей...