Текст книги "Принцы в комплект входят. Книга 1 (СИ)"

Автор книги: Любовь Штаний

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 16 страниц)

Еще какое-то время мы шли относительно спокойно, пока каменная дорожка не сузилась настолько, что Серту пришлось идти боком, прижавшись спиной к скале. Вот тут мне стало по-настоящему страшно.

Высоты я никогда не боялась, но одно дело – чувствовать под ногами твердую землю и совсем другое – висеть над пропастью на чужих руках, пусть даже и очень надежных. Я зажмурилась, уговаривая себя не паниковать. Как бы крепко ни прижимал меня к себе Серт, если я забьюсь в истерике, совсем не факт, что он сможет удержаться на ногах...

В голове билась пугающая до безумия картина того, как мы с эльфом летим сквозь кипень облаков, стремительно приближаясь к далекой-далекой земле. В этот момент я не помнила ни о преследующих нас гоблинах, ни про ненависть Бвера, даже об Альке, к стыду своему, забыла.

Так. Я на твердой надежной земле... Мне спокойно и хорошо. Высокий стройный принц с огромными глазами, цвета вечернего неба и снежно-белыми волосами крепко прижимает меня к себе. Мне хорошо... Я счастлива...

Поверить бреду, который я, пытаясь отвлечься и успокоиться, шептала про себя, мешал сильный ветер, периодически холодной плетью хлещущий по нам, едва не сбивая с ног.

Я все бубнила про себя какую-то чушь, сжимая зубы и судорожно цепляясь за плечи эльфа. Как долго продолжалась эта пытка сказать сложно, просто в какой-то момент стало темно, и ветер исчез. Открыв глаза, я поняла, что мы, слава Богу, добрались. От облегчения на глазах выступили слезы и, чтобы скрыть их, я уткнулась Серту в плечо.

– С тобой все в порядке? – Спросила Алька, протискиваясь сквозь узкий проход в черноту пещеры.

Никакого светящегося мха или камней здесь не было, только угольно-черный мрак, лишь отчасти рассеянный жалкой горсткой солнечных лучей, падающих сквозь щель в стене, через которую мы сюда, собственно, и попали.

– Все нормально, Аля. – Подумала я, пытаясь взять себя в руки.

Теперь, когда пропасть и узкий карниз остались позади, сделать это было гораздо проще.

– Ты, наверное, жутко устал тащить меня? – Обратилась я к Серту, подняв голову.

– Нисколько, Хранительница. – Мягко улыбнувшись, ответил эльф.

То как ярко и весело, даже в темноте, сверкали его глаза, убеждало в искренности сказанного, но...

– И все же тебе стоит передохнуть!

– Не думаю, что у нас есть время на это. – Раздался озабоченный голос Варука откуда-то справа.

– Слушай... – Задумчиво протянула я. – Да куда нам торопиться-то? Тут нас, во-первых, никто не найдет, а, во-вторых, такая куча гоблинов просто не пройдет по узкому карнизу. По крайней мере, достаточно быстро, чтобы это могло представлять серьезную опасность.

– Таша, ты забываешь о том, что у них 'путеводный луч', так что нас найдут легко и очень быстро. А карниз... Путь к лабиринту меняется раз от раза, и вряд ли для гоблинов дорога сюда будет выглядеть так же, как и для нас.

– Он прав, Таша. Я чувствую, что они все ближе и ближе. Гоблины будут здесь уже минут через двадцать.

– Ты остальным сказала? – Подумала я немного встревожено.

– Нет еще.

– Аля говорит, что Варук прав, и гоблины будут здесь меньше чем через полчаса. – Озвучила я сообщение Шаксус-Джера.

Искатели обеспокоенно переглянулись и, ни слова не говоря, направились вглубь пещеры.

Как они ориентируются? Не видно же ничего! Впрочем, судя по строению глаз, у Хартада должно быть 'ночное' зрение, как у кошек. Бвер – гном, а значит, вырос в шахтах и этот подземный лабиринт, почти наверняка, должен казаться ему уютным, как дом родной. Эльфы, если мне память не изменяет, тоже в темноте видят неплохо. С Алькой вообще все ясно, только вот Варук... Хм... Про орков я ничего подобного не читала, но судя по всему, кромешный мрак ему не слишком мешает. Поскольку ни факелов, ни магических огоньков мы не зажигали, а отряд передвигается вперед довольно быстро и практически бесшумно.

А мы все шли, и шли, и шли... Наверное, я задремала на руках у Серта, потому что мне снился сон.

Все те же пещеры, темнота, тишина, и только откуда-то сверху, издалека, будто прямо сквозь стены и своды, за нами внимательно наблюдают ярко-голубые, цвета июльского неба в полдень, глаза. Пристально так... Изучающе... Словно видят каждого насквозь. И есть в этом взгляде что-то пугающее, заставляющее волосы на голове шевелиться от ужаса.

Сбрасывая наваждение, я тряхнула головой, и то ли проснулась, то ли пришла в себя. Видимо, глаза уже почти привыкли к этой чернильной темноте, потому что я, хоть и с трудом, но различала стены вокруг и силуэты спутников.

– Аля?

– Да?

– Слушай, а мы давно уже здесь?

– Часа три, наверное.

–Ничего себе. А гоблины?

– Уже давно в лабиринте.

– Далеко?

– Не слишком. Если остановимся, с 'Лучом' догонят быстро.

– Понятно...

Наш мысленный диалог, естественно, нисколько меня не успокоил. Если ничего не изменится, все, а особенно Серт, который уже, Бог знает сколько времени, тащит меня на себе, устанут. Гоблины, конечно, тоже не из железа и также шлепают своими ногами, но их все-таки больше.

Внезапно я почувствовала, что мы здесь не одни. Аля тоже, кажется, заметила что-то, так как тихо, на грани слышимости, зарычала.

– Ребята... – Прошептала я – Тут кто-то есть.

Искатели остановились, видимо, прислушиваясь.

– Таша, ты уверенна?

– Нет, но Аля тоже беспокоится.

Искатели моментально собрались, и я как-то незаметно оказалась стоящей в центре кольца из мужчин. Спинами они прикрывали меня, ощетинившись оружием навстречу неведомой угрозе.

Алька стояла совсем рядом, а я... Я просто шкурой чувствовала, что мы что-то делаем не так. Интуиция испуганно трясла меня за плечо, убеждая, что кто-то пристально вглядывается в нас, словно решая, друзья мы или враги. Кто-то сильный, чувствующий себя здесь хозяином.

Нужно попытаться убедить его в нашей дружелюбности, а это, учитывая количество обнаженного оружия, будет непросто. Кое-как вытащив руку из тисков мужских спин, я сжала в ладони Нашкар и закрыла глаза.

Так... Сосредоточиться...

Внимательно, почти не дыша, я прислушивалась к колебаниям магического фона. Ну, где же ты? Я знаю, что ты здесь, что слышишь и видишь меня! Не прячься, отзовись! Внезапно, темнота передо мной распахнула ярко-голубые светящиеся глаза. Хм... Значит, это был не сон?! Тогда что?

Собравшись с духом, мысленно обратилась к ... Чему? Или Кому?

– Меня зовут Таша. Я Хранительница 'Нашкара', а рядом мои спутники и защитники. Мы были вынуждены идти через этот лабиринт, но не хотим зла.

– Ты несешь на Шайдар магию... – Прошелестело равнодушно-холодно.

– Да, этот так. – Ответила я ровно, отметив, что звук, как и в случаях с Алей, Ашмаром и Хранителем Эл'Таш, возникает сразу в голове, минуя уши.

– Один из твоих 'защитников' хочет убить тебя. – Нарочито безразлично констатировало неизвестное существо.

– Я знаю. Но все равно, спасибо.

Какое-то время ничего не нарушало тишины. Я даже не слышала своих спутников и не ощущала их присутствия, словно выпав из реальности.

– Кто ты? – Осторожно спросила я, не выдержав напряженного молчания.

– Дух лабиринта Храввета.

– А как тебя зовут?

– Никак. – В пронзительно-голубых глазах мелькнуло удивление.

– Ты пропустишь нас?

Дух изучающее смотрел на меня, словно прикидывая что-то. В тот момент, когда мне уже почти нестерпимо захотелось кричать, просто для того, чтобы разбить вязкую давящую тищину, Дух, наконец, принял решение.

– Да.

– Спасибо тебе большое!

Голубые глаза медленно растворились в темноте. Несмотря на окончание разговора, ощущение оторванности от реальности не проходило, и искателей все также не было слышно.

– Тебе здесь, наверное, очень одиноко? – Сочувственно спросила я, догадываясь, почему он не отпускает меня.

Мрак вокруг ощутимо вздрогнул. Глаза, исчезнувшие было, вновь распахнулись. Всего на мгновение, но я успела заметить, что в них было что-то... Какое-то чувство. Значит, я не ошиблась!

В следующую секунду, я будто вернулась в круг из спин искателей. Услышала их тихое дыхание и стук сердец. Неожиданно прямо из сплошной каменной стены в нашу сторону молниеносно метнулось что-то большое и одновременно грудь резануло сильной болью. Почему-то стало так горячо, будто на меня выплеснули чашку, недавно вскипевшего чая. Все вокруг пришло в движение, и я странным образом оказалась позади искателей. Нашкар тускло засветился, озаряя пещеру.

В паре метров от меня на каменном полу неподвижно лежал Бвер. Над ним нависало огромное густо-черное существо, напоминающее змею... Нет, больше похоже на червей из 'Дрожи Земли'. Только у него были... Ярко-голубые глаза!!!

– НЕ НАДО!!! – Закричала я в ужасе.

– Он хотел убить тебя. – Прошипело нечто, замерев.

– Я знаю. Спасибо большое тебе за помощь, только не надо его убивать, пожалуйста! – Я умоляюще смотрела в глаза Духа, излучающие бирюзовый мрак.

– Не могу. – Отрезал он. – Гном опасен для тебя, а значит и для всего Шайдара. Оставить его в живых – слишком большой риск.

– Я тебя очень прошу! Ну, пожалуйста! Усыпи его, наложи заклятье, только не убивай!!! – Взмолилась я, чувствуя, как слезы бегут по щекам.

– Нет.

– Но почему?!

– Магии ушло много. Слишком много. Пришлось временно заморозить остальных твоих спутников, чтоб не путались под ногами. А ее и так оставалось всего ничего. Тратить Силы еще и на этого... Нет.

– Я дам тебе магию!!!

Дух замер, раздумывая. Спустя минуту, показавшуюся мне вечностью, кивнул.

– Хорошо.

– Кое-как собравшись с силами, я подползла к змею. Голова кружилась, лодыжка, опять стукнутая при падении, ныла, грудь жгло... Сжимая Нашкар левой ладонью, я положила правую на угольно-черную шкуру. Кожу обожгло холодом. Сдерживаясь, чтобы не отдернуть руку, я стиснула зубы и сосредоточилась. Магия тонкой струйкой потекла к Духу лабиринта. Постепенно свечение его глаз становилось все ярче и пронзительней, непроглядный мрак вокруг расступался, стены пещеры тускло засветились голубым. Когда тошнота начала все настойчивее подступать к горлу, змей с явной неохотой плавным движением отстранился.

– Хватит... – С сожалением прошипел он. – Ты честно выполнила условия нашего договора, дав магии даже больше, чем необходимо. Гном останется жить, хотя мне кажется, что ты совершаешь ошибку. Жалость здесь неуместна.

Некоторое время Дух как-то странно смотрел на меня, побледневшую и обессиленную.

– Чем еще я могу тебе помочь?

– За нами погоня, а мы потеряли много времени здесь... – Тускло выдохнула я. Глова кружилась немного меньше, но тошнота все не проходила.

– Да. Гоблины уже близко. Убить их? – Равнодушно уточнил змей.

– Не надо. – Содрогнулась я всем телом. – Просто задержи на время. И еще... – Поможет ли? А, может, использует полученное от меня во вред нам всем? – У них наш 'Путеводный Луч'... – Протянула я неуверенно. – Если ты можешь...

– Ждите здесь. – Отрезал змей и буквально растворился в воздухе.

Я сидела на каменном полу, тупо пялясь в стену напротив. Сил не было никаких. Как же холодно и пусто! Боль толчками разливалась по телу. Поднеся к лицу ладонь, я вяло констатировала, что она измазана чем-то бурым и липким, остро пахнущим железом.

Искатели и Шаксус-Джер все так же неподвижно стояли за моей спиной. Опасаясь лишний раз злить духа, я не предпринимала никаких попыток вернуть им свободу действий с помощью магии. Тем более, не факт, что это у меня вообще получится, учитывая теперешнее состояние.

Где-то совсем близко раздался наполненный ужасом крик, звон, грохот, душераздирающие вопли и, вдруг, наступила оглушающая тишина. Боже!!! А если... Как я буду жить, если Дух из-за моей просьбы убьет несколько сотен людей?! Пусть даже они мелкие, зеленые, беспринципные гады, охотящиеся за нами, да и вообще гоблины! Ну и что? Никакой разницы! Если бы это был бой, где все честно, я бы и не вякнула, а так...

Тут сквозь камень стены просочился змей и передо мной упал тот самый невзрачный камушек, что бородавчатый лысый недомерок свистнул у искателей в Храме Рассвета.

– С-спасибо. – Выдавила я с трудом.

– Не за что. – Глянув нам меня, змей небрежно хмыкнул и продолжил. – Можешь так не беспокоиться, все живы. Я наложил заклятье Круга на большую часть передового отряда, и закрыл проход сюда. А вам дам проводника, который быстро выведет из лабиринта.

– Они и вправду живы?! – Несколько оживилась я, еще не до конца веря ему.

– Ты очень странная Хранительница. Боишься гибели врагов... Почему? Я не понимаю!

– Знаешь, ведь жизнь дается один раз. Забирать ее, когда есть возможность этого не делать, нельзя. С жизнью ведь еще и душа дается... И даже гоблинам. Наверное...

Змей долго молча смотрел на меня, а потом просто исчез, так ничего и не ответив. Практически сразу же после этого мимо лица мелькнуло что-то призрачно серебристое. Обернувшись, я увидела крохотную, меньше воробья, полупрозрачную птичку. Наш проводник? А она тем временем подлетела к каждому из зачарованных искателей, коснувшись крыльями, и приземлилась Альке на спину. Ребята ожили и метнулись ко мне.

– Таша?!

– Ты ранена!

Орк и эльф, тревожно вскрикнув, опустились на пол около меня. Бледный Хартад, встав на колени, тихо и очень спокойно сказал:

– Варук, принеси мою сумку. Серт у тебя должна быть мазь.

Оба повиновались беспрекословно. Больше всего на свете сейчас мне хотелось просто лечь и закрыть глаза, но что-то подсказывало, что этого делать не стоит. Стиснув зубы, я через голову стянула липкую майку, пропитанную кровью насквозь. Когда, интересно, я успела так пораниться?!

– Таша... – Послышался в голове срывающийся Алькин шепот.

– Да нормально все. Не беспокойся, пожалуйста.

Хартад, расстелив на полу покрывало, бережно переложил меня на него. Чего это он так побелел? Подумаешь, оцарапалась немного! Тарухан осторожно смывал кровь водой из фляги.

– Нож скользнул по ребрам. Эта черная тварь очень вовремя сбила Бвера с ног. Секундой позже и ты была бы мертва.

Голос Хартада звучал ровно, но я едва не вскрикнула, расслышав еще и скрип зубов орка и эльфа. Так это Бвер?! А я даже не сообразила ничего! Слишком уж быстро развивались события. Теперь ясно, почему дух набросился на гнома. Кое– как я села.

Хартад, зачерпнув из маленького глиняного горшочка, поданного ему Сертом, густую клейкую массу розовато-серого цвета, смазал рану где-то под левой грудью.

– Эльфийская мазь обладает свойством поразительно быстро заживлять раны. Часов через пять – семь заживет, и следа не останется. – Мягко сказал он, прикладывая кусок чистой тряпки, извлеченный из сумки и припасенный, видимо, на случай ранения.

Тарухан снял рубашку и, оторвав снизу полосу ткани, туго перевязал грудь. И не больно почти... Одев на меня остатки своей рубашки, он накинул на себя куртку и поднял меня на руки. Нежная улыбка осветила его лицо.

– Все будет хорошо.

Бархатный голос зеленоглазого принца скользнул по губам, и по телу прокатилась волна жара. Вот я дура, все-таки! Знаю, что мне нужно тарухана как огня бояться, а сама млею от пары слов. Идиотка обромантиченная!

– Ты отдохни. – Продолжил Хартад, и от его взгляда перехватило дыхание, а сердце, вопреки моим попыткам не реагировать на провокации, забилось где-то в горле.

Смущенная собственной реакцией я спрятала лицо у тарухана на груди, с трудом сдерживая жгучее желание наплевать на доводы рассудка и... Тфу-ты! Опять меня не туда несет!

Тем временем Серт с Варуком, успокоившиеся лишь когда Хартад сказал, что рана не опасна, разбирались с бессознательным гномом. Туго связав его по рукам и ногам на всякий случай, они вопросительно уставились на Альку. Та злобно ощерилась, но поймав мой взгляд только тихо спросила:

– Ты уверена, что хочешь забрать этого гада с собой?

– Да. Пожалуйста, не злись. – Откликнулась я тихо. Надеюсь, что дрожащий голос ребята спишут на слабость и испуг. – Ну, не бросать же его здесь!

Кивнув, Шаксус-Джер опустилась на пол. Варук забросил гнома ей на спину и закрепил там веревкой, как мешок.

– Залезайте уже. – Буркнула Алька, исподлобья глядя на Хартада.

Тарухан, не споря, сел верхом, ни на секунду не выпуская меня из рук.

– Поехали?

Птичка, оставленная змеем, вспорхнув, полетела вперед. Постепенно апатия и слабость, вызванные не столько ранением, сколько шоком и очередной потерей магии, отступили. Главное, что все закончилось хорошо. Все живы и почти здоровы. Даже гоблины временно отстали, а раз 'Луча' у них нет, найти нас будет гораздо сложнее.

Теперь мы ехали с комфортом. Стены начали тускло мерцать. Видимо, магия, которую я передала Духу, влияла и на сам лабиринт. Часто попадались пещеры потолок и пол которых были усеяны гроздьями сверкающих сталактитов и сталагмитов. Причем в каждой из них эти сосульки отличались не только по размеру, но и по цвету. Это было просто сказочно красиво...

Когда я смогла видеть окружающее, мне стало понятно, почему так опасен лабиринт. Большая часть туннелей и пещер имели кучу входов и выходов. Иногда их в одной только стене было больше десятка. Нередко встречались провалы, глубокие настолько, что дна было не разглядеть. От узких щелей в полу, до широких трещин от стены до стены шириной до двух-трех метров. Сейчас ребята преодолевали их довольно легко, а вот сверзиться в такой провал в полной темноте, даже с ночным зрением, легче легкого.

Кроме того, сдается мне, что большинство пещерок и туннелей, старательно игнорируемых нашим проводником, вполне обитаемы. Несколько раз я замечала движение в их глубине. Но, Слава Богу, на нас никто не нападал, и мы относительно спокойно продвигались вперед.

Меня, закутанную в тонкую рубашку Хартада, в общем-то, все устраивало. Еще бы! Тарухан, видимо опасаясь, что я замерзну, укутал меня полами своей куртки. Мррр...

Допетрив, в насколько выгодном положении оказалась, я мигом притворилась спящей, чтобы иметь возможность безнаказанно, будто бы во сне, прижаться к нему и тактильно исследовать поверхность гладкой горячей кожи... Конечно, мужчин с обнаженными торсами я видела и не раз, в том числе и Лешку, но все они проигрывали тарухану. Причем по всем статьям сразу!

Мурашки табунами скакали про поверхности моего тела. Что-то болезненно-нежное и в тоже время требовательно-жгучее плескалось внутри. Через некоторое время я поймала себя на том, что желание прижаться губами к его коже стало почти непреодолимым. Пришлось срочно 'просыпаться', чтобы не поддаваться искушению.

Так! Зима, холода, мороз... Главное – помнить, что я для него только Хранительница самого большого на Шайдаре количества магии! Нельзя обольщаться и обманывать себя... Иметь меня под рукой для него будет очень удобно и лестно, возможно что и не только в качестве Хранительницы Нашкара, но и как любовницу. Только это не любовь... А быть экзотической игрушкой мне как-то не хочется...

Позволив себе напоследок маленькую компенсацию за саднящее сердце, я потянулась, будто бы 'просыпаясь', скользнув щекой и краешком губ по груди Хартада. Мррр!!!

Ощутимо вздрогнув, он только чуть крепче сжал пальцы. Приятно, черт возьми! Но не стоит давать себе лишний шанс, вляпаться в выдуманную любовь... Тем более, что никогда еще ни к кому ТАКОГО я не чувствовала...

Открывая глаза я старательно отгоняла опасные мысли и чувства, но они, сопротивлялись, цепляясь за что ни попадя, и отказывались покидать душу, голову и сердце.

– Хартад, ты не заболел? – Протянула я негромко.

– Нет. С чего ты это взяла? – Немного хриплым голосом откликнулся он.

– А у тебя кожа очень горячая.

И, не сдержавшись, я потерлась щекой о его плечо. Кажется, Хартад покраснел. Неа! Не кажется...

Я смотрела на него сквозь полуопущенные ресницы. В полутьме он был еще красивее. Четко очерченные скулы, высокий лоб с упавшими на него темными пепельными прядями, прямой нос, упрямые линии рта и невероятно притягательный взгляд. Но самое опасное – сочетание ощущения силы, уверенности и трепетной нежности по отношению ко мне лично. Было в Хартаде что-то пронзительно чувственное, какая-то странность, которую я никак не могла объяснить...

И тут до меня дошло. Внезапно, как вспышка света в ночи. Господи, я же влюбилась! Страх сжал сердце. Я не должна! Не могу! Мы же и не знакомы практически!!!! Только не он! Нельзя его любить!

Все во мне кричало о том, что это ошибка, что ЕГО предательства я просто не смогу пережить. А что я, собственно, могу значить для него кроме источника магии? Он ведь тарухан, а я человек. Да и вообще, почему не Серт? Он красив, умен, не лишен чувства юмора, да и вообще принц. Он ...

Глупости. Нельзя полюбить кого-то только потому, что он хорош. А Хартад... Наступив на горло боли, вцепившийся в душу всеми клыками и когтями, я попыталась заставить себя отвлечься, не думать о нем. Получалось как-то не очень хорошо.

Складывалось ощущение, будто тело горит в лихорадке. Губы пересохли, лоб покрыла испарина, пальцы едва не сводило судорогой от страстного желания касаться его кожи.

Просто не нужно говорить Хартаду о том, что я чувствую по отношению к нему. Тогда у меня останется шанс выйти из этой истории с минимальными потерями. Он не должен знать...

Обмануть меня в таком состоянии легче легкого. Даже усилий прикладывать не надо – сама себе понапридумываю всякого и поверю, а Хартаду останется только мило улыбаться. Я же все для него сделаю! И магию отдам, и свободу, и жизнь... Учитывая количество подвластных мне Сил, он сможет все. А ему только того и надо. Ну, не зря же он со мной носится как с писаной торбой! Не думаю, что обычная глупая человеческая девчонка могла заинтересовать такого как он.

– Знаешь, Ташка, ты не совсем права. – Прервал мои терзания знакомый голос Шаксус-Джера. – Он совсем не думает о магии и твоей Силе.

– Алька, ты опять мои мысли подслушиваешь?! – Возмутилась я испуганно.

– Тут не подслушаешь, пожалуй! – Хмыкнула она. – Ты же в таком состоянии, что эмоции просто через край плещут! Не глухая же я, в конце концов.

– Извини... – Смутилась я.

–Да ничего страшного, только знаешь, ЕГО эмоции я почему-то тоже слышу. Учитывая нашу с тобой связь, это значит, что чувствует он сейчас еще острее и ярче чем ты.

– Хм... И что именно?

– Ну, это же чувства, а не мысли. Как я тебе их перескажу-то? Хотя... Хм... Хотя... Ощущения... Если попробовать построить ассоциативный ряд... Должно получиться. – Задумчиво пробубнила Алька. – Если ты не будешь против, я поищу что-нибудь подходящее в твоей памяти.

– Э-э-э...

– Угу. – Кивнула Алька, видимо, приняв замешательство за согласие. – Кажется, нашла. Есть песня, которая вызывает у тебя подобные ассоциации. Хочешь, я ее спроецирую?

– А это как? – Отмерла, наконец, я.

– А так. Почти все, что ты когда-то слышала, я могу просто взять из памяти и сделать слышимым.

– Э-э-э...

–Значит, согласна. – Удовлетворенно произнесла Алька и, ехидно ухмыльнувшись, махнула хвостом.

– Так, никто не пугается! – Прорычала она, обращаясь ко всем сразу. – Сейчас будет маленький концерт.

Искатели непонимающе переглянулись.

Внезапно под сводами анфилады пещер зазвучала музыка. Вот блин! Услышав, что именно, по мнению Альки, чувствует Хартад, я побледнела и временно выпала в осадок.

Легче облака и нежней

Спит в ладони моей твоя,

И эту ночь ты не торопи...

Я не стою любви твоей

И прошу тебя снова я,

Прошу тебя лишь не разлюби!

Пронзительно-болезненная, надрывная мелодия выворачивала душу наизнанку. Мне и вправду всегда очень нравилась эта песня, только...

Вдруг, взглянешь не любя?!

Скажешь не любя?!

Это насовсем! И что я без тебя?

Что я без тебя?! Что я и зачем...

А песня, отражаясь от стен пещер, эхом плыла, под сводами, оплетая своей болью, очаровывая. Нет! Это невозможно. Я просто не верю! Почему он так... Ко мне?! ОН?! Но я... Я же просто...

Ты – единственный луч во тьме,

В этом мире, что так жесток...

И я шепчу: 'Лишь не разлюби!'

В какой-то момент искатели и наш проводник неподвижно замерли.

– Я тут немножко похимичила. – Пояснила вслух Алька. – Минут пятнадцать вы с таруханом будете вне времени. – И тихо добавила уже мне одной – Вам стоит поговорить, мне кажется. Я не знаю, что и как он ДУМАЕТ, но ЧУВСТВУЕТ сейчас примерно это...

Словно узник я, что в тюрьме

Нежный вырастить смог цветок.

Забыв его, ты не погуби!!

Я подняла глаза на Хартада, который с первых слов песни, словно окаменел.

Что я без тебя?! Что я и зачем?!

Бледность лица и заострившиеся скулы делали его еще красивее и загадочнее... Почему же мне так больно смотреть на него?

– Хартад?..

Он медленно склонил голову в ответ на мой шепот. Увидев его глаза, я вздрогнула. Невозможно описать, что там творилось. Даже представить себе не могу, как можно намеренно разыграть ТАКОЕ! Даже ради магии целого мира...

– Вот то-то и оно! – Прошелестел в голове Алькин голос...

Осторожно подняв ладонь к его лицу, я кончиками пальцев провела по щеке, не отрываясь от его глаз. Он смотрел на меня так... Никогда я не могла себе представить, что-то подобное вообще возможно в реальности...

Может я все-таки сошла сума?! Только вот, мне уже все равно. Он... Его пристальный взгляд откровенно говорил мне, что Алька права и расчет здесь не причем. А я? Да не знаю!!! Уже кажется, что его присутствие мне нужнее чем воздух, но... Не хочу сейчас думать об этом. У нас есть всего несколько минут...

Хартад соскользнул с Альки, не выпуская меня из рук. Сделав шаг в сторону стены, он прижался к ней спиной. Глаза его светились, словно внутри горело пламя. Он медленно поставил меня на ноги.

– Таша, н...

А я, приподнявшись на цыпочки, просто прижалась к его губам, не давая говорить. Думать сейчас слишком страшно и больно... Когда Хартад, переместив одну руку мне на затылок, запустил пальцы в волосы и ответил на поцелуй, я поняла, что тону. Чувствуя, что растворяюсь в нем, одновременно слышала каждую клеточку своего тела. Это было горячо и почти больно.

Пальцы Хартада судорожно сжимали меня. Захлебываясь любовью, которой так боялась, я ощущала его руки везде от кончиков волос до ступней, хотя он стоял практически неподвижно, все так же прижимая меня к себе и практически не шевелясь. На мгновенье распахнув глаза, я уже не смогла их закрыть, встретившись с его взглядом. Зрачки Хартада расширившись, заполнили глаза полностью, отчего те потемнели и стали похожи на черное пламя, сжигающее его изнутри и вырвавшееся наружу. Оно опаляло душу. заставляя забыть обо всем на свете... На мгновение меня не стало, как и его. Были только МЫ...

– Ну, вы даете... – Возмущенный голос Шаксус-Джера долетел словно из другого мира. – Я вообще-то время остановила, чтобы вы поговорили спокойно, а не целовались как сумасшедшие! Эй! Я вам говорю!!! АУУУ! Скоро уже очнутся все! Да прекратите же!

Алька пихнула меня мордой в спину, возмущенно пыхтя.

С неимоверным трудом придя в себя, я уткнулось лбом в грудь тарухана. Непонятные слезы душили меня. От страха потерять ЭТО, обмануться, разочароваться в НЕМ было непереносимо больно.

А внутри, в глубине меня, что-то уже довольно расправляло крылья. И плевать оно хотело на все рассуждения, логические выкладки и страхи. Это неизвестное нечто излучало какое-то странное тепло, которое заставляло меня холодеть от ужаса и вместе с тем тянуться к Хартаду все ближе и ближе.

– Давайте уже, залезайте. Сейчас искатели очнутся.

Алька, опустившись на землю, смотрела на нас так пристально и настойчиво, что пришлось подчиниться. Стоило ей встать и вернуться на прежнее место, как время возобновило ход, и вот мы уже снова двигались за проводником сквозь освещенные тусклым мерцанием пещеры.

– Что это было? – Задумчиво просил Серт.

Я даже не сразу поняла, что именно он имеет в виду. Не мог же он видеть как мы с Хартадом...

– Ты о чем? – Немного настороженно уточнила я, смущенно прячась под куртку, чувствуя, как тарухан напрягся, вслушиваясь.

– О песне, конечно.

– А... Ничего особенного. Просто Алька хотела нас развлечь немного, вот и все.

Варук с Сертом удивленно переглянулись.

– Хм... Странный выбор для развлечения. Песня очень красивая, но...

Спасло меня только то, что мы, наконец, добрались до выхода, который представлял собой сплошную каменную стену с нарисованными на ней воротами. Опять магия... Я тяжело вздохнула.

После 'общения' с духом лабиринта я, конечно, не отключилась, но сил все равно было катастрофически мало. Не знаю, как мне вообще удалось остаться в сознании. То ли магии ко мне приходит больше чем раньше, то ли дух поскромничал... В любом случае, тратить сейчас Силы на то, чтобы открыть дверь, не хотелось. А что делать?! Похоже, придется...

– Хартад, поднеси меня поближе. Дверь надо открыть.

– Ты уверенна, что сможешь? – Тихо спросил он, с сомнением глядя на нарисованные ворота. – Все-таки сил много потратила, да и ранение...

– Хм... А разве есть другие варианты?

– Может Шаксус-Джер справится? – С надеждой глянув на Альку, предположил тарухан, прижимая меня к груди так крепко, будто кто-то пытается меня отнять.

– Аля, ты как? – Спросила я, бросив вопросительный взгляд в ее сторону.

– Попробую, хотя магии пока у меня немного.

– Я помогу, если что. – Обрадованно улыбнулась я.

Больше ничего не говоря, Алька подошла к стене и коснулась ее лапой. Я сжала Нашкар в ладони, потихоньку передавая магию ей. Алая шкура чуть заметно засветилась, а линии на камне стали обретать глубину и объем. Секунд через тридцать ворота, скрипнув, приоткрылись. Немного совсем, но вполне достаточно, чтобы протиснуться.

Алька убрала лапу и кивнула Варуку и Серту. Те проскользнули в проем и растворились в серых сумерках. Интересно, сколько же мы шарахались в этих пещерах?! В последний момент я вспомнила о проводнике и оглянулась. Ведь благодаря его усилиям мы без особых неприятностей миновали смертельно опасный Лабиринт Храввета.

Крохотная серебристая птичка сидела рядом на каменном выступе, став уже почти невидимой. Перья ее едва-едва светились.

– Аля, постой секундочку.

Прикрыв глаза, я влила в ладонь немного магии. Даже сквозь опущенные веки было видно, как она мерцала, переливаясь. Осторожно скатав из Силы шарик, я протянула ладонь к птичке. Та вопросительно глянула на меня. Получив в ответ утвердительный кивок, птичка вспорхнула со своего насеста и, подлетев ко мне, села на палец, склонив головку.

– Это тебе. – Сказала я улыбнувшись. Спасибо за помощь и, пожалуйста, предай Духу лабиринта нашу благодарность за все.

Весело чирикнув, птичка склюнула с ладони крупицу Силы, мгновенно теряя бесплотную прозрачность, и улетела.

Алька протиснулась в узкий проход, а я устало прильнула к груди Хартада, радуясь, что и на этот раз обошлось без потери памяти и сознания. Конечно, я чувствовала себя разбитой и довольно ощутимо кружилась голова, но и это – уже прогресс.