Текст книги "Беглянка (СИ)"
Автор книги: Любовь Негодяева
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 13 страниц)
Любовь Негодяева
Беглянка
Глава 1
Редко болею, но в этот раз не убереглась. Нашу фирму буквально выкосил вирус гриппа. Не спаслись даже те, кто делал прививки.
Мама встревожилась, услышав по телефону сиплый голос дочери. Рвалась приехать поухаживать за любимой тридцатилетней «малышкой». Стоило больших трудов отговорить ее от опасной затеи.
Не стала признаваться, что чувствую себя ужасно. Жаропонижающие средства не помогают. Чем дальше, тем хуже. Дни и ночи сливаются воедино. Сон и явь переплетаются, изводя измученное сознание причудливыми видениями. Вот и сейчас открываю глаза и вижу над собой дьявольски красивых женщин в старинной одежде.
– Твоя нянюшка сдохла, – шипит златовласая прелестница. – Прекрати сопротивляться, дрянь, и отправляйся за грань. Стефан Тиронский мой.
– Беатрис, почему яд не действует? – вопрошает брюнетка. – Она выпила его в обед, а сейчас уже поздний вечер. Нужна еще одна доза.
– Первому советнику удалось достать только один пузырек редкого иноземного зелья, которое не оставляет следов. Князь южных земель не должен заподозрить нас в убийстве дочери. Слишком многое поставлено на карту, Марьяна.
Примерещится же такое. Зажмуриваюсь и проваливаюсь в забытье. Но даже во мраке безвременья изнываю от жажды. Пытаюсь облизать потрескавшиеся губы. Не удается.
– Сейчас, деточка, – скрипучий старческий голос сладкой музыкой звучит в ушах. В рот льется терпкая настойка, заставляющая закашляться.
– Как она, мессир?
– Плохо, уважаемая Альма. Но самое ужасное, что после ночи с владыкой девушка понесла сына. Мальчик в опасности.
– Кошмар!
– Не расстраивайтесь. Новый антидот почти готов. Он даже мертвого на ноги поднимет.
– Немедленно уничтожьте эликсир! – вскрикивает женщина.
– Не понимаю вас, госпожа распорядительница, – удивляется лекарь.
– На груди повелителя вспыхнула метка истинности. Дракон чувствует, что пара где-то рядом. Поступило указание вывезти гаремных девиц в горное поместье, а Аннетту отправить к отцу. Ребенок станет бастардом. Понимаете, что это значит?
– Южане возмутятся и развяжут войну. Отправляя посольство, они не рассчитывали, что княжну опозорят и попытаются убить. Ее дуэнья мертва, а единокровный брат еле дышит на соседней койке.
– Не о том думаете, – возмущается собеседница. – Нельзя допустить, чтобы в правящей семье Гардарии родился претендент на трон Тирона. Закон о праве первенства никто не отменял. Нужно избавиться от драконенка, иначе беды посыплются на наши головы. Папаша этих засланцев не склонен к сантиментам.
– Я целитель, а не убийца, – вскидывается эскулап. – Немедленно сообщу повелителю о зачатии наследника престола. Пусть самолично принимает решение и выбирает, кто ему дороже: бесценный малыш или суженая, которую в глаза не видел.
– Приснится же такое, – шепчу на грани слышимости и вновь погружаюсь в беспамятство.
В следующий раз просыпаюсь от противного стука склянки о крепко сжатые зубы.
– Сейчас же открой рот и выпей средство, вытравливающее плод, – злобно рычит Альма. – Господин велел избавиться от последствий бурной ночи.
– Бедная девочка, – лепечет врач. – Пойду принесу графин с водой. Зелье очень горькое.
Подчиняюсь приказу, но не проглатываю сомнительное варево. Оно оказывается густым и гадким на вкус. Заслышав удаляющиеся шаги, поворачиваю голову набок и выплевываю омерзительную субстанцию. Брр.
До чего навязчивые видения. Скорее бы жар спал.
– Вот, выпей водички, – вернувшийся доктор подносит стакан к губам и вливает жидкость.
Прополаскиваю рот и демонстративно закашливаюсь, избавляясь от очередного подношения. Кто знает, чем подозрительные личности меня потчуют. Если у них добрые намерения, то я не Анна Князева.
– Ах, бедняжка, – показательно суетится старик. – После двух суток беспамятства открылась рвота. Нужно поскорее провести гигиенические процедуры. Госпожа распорядительница, пришлите, пожалуйста, служанок.
Очередной провал в полуобморочное состояние оказывается до обидного коротким. Прибегают женщины и начинают меня тормошить, обмывать, переодевать, кормить. Манипуляции сиделок отражаются на периферии сознания, но отклика не вызывают.
С наступлением ночи суета утихает. Свет приглушают, и палата погружается в благостную тишину.
Жар не спадает, продолжая мучить ослабленное болезнью тело, но влажная тряпочка на лбу дарит некоторое облегчение. Виски больше не ломит. Саднящая боль в горле притупляется. К пальцам рук возвращается чувствительность.
Слышатся шаркающие шаги и звучит тихий голос лекаря:
– Стефан Тиронский лично проследил за уничтожением противоядия. Сожалею, княжна, но король недвусмысленно продемонстрировал пренебрежительное отношение к наследнице южных земель.
Тяжко вздыхает, присаживается на стул, приподнимает мою руку и нащупывает пульс.
– Я стар и далек от политики. Вижу перед собой лишь несчастных ребятишек, пострадавших от козней врагов и амбиций тех, кто обязан любить и оберегать. Жизнь слишком ценна, дорогая Аннетта. Не стоит расставаться с ней в восемнадцать лет по прихоти отца или несостоявшегося жениха.
Вы наверняка знаете, что целитель не может причинить вред пациенту, иначе лишится дара. Многие годы я балансирую на грани: служу верой и правдой владыке, сохраняя чистоту души и помыслов.
Сегодня пришлось нарушить заведенный порядок и отлить немного зелья, прежде чем пригласить сюзерена в лабораторию для уничтожения антидота.
Простите, я не в силах ослушаться прямого приказа монарха, но в угоду собственной совести намерен даровать ни в чем не повинным детям шанс на спасение. Если хотите выздороветь, используйте эти склянки.
Эскулап вкладывает в мою руку два флакончика. Склоняется к самому уху и шепчет:
– Приятно поражен вашей отвагой. С малышом все в порядке. Я выполнил свой долг, доложив повелителю о зачатии и предоставив Альме эликсир, как было велено. Остальное меня не касается. Обещаю сохранить тайну законного наследника престола и его матери. Берегите себя и бесценного драконенка. На рассвете обоз с наложницами покинет дворец. Прощайте!
Глава 2
– Надо же такому присниться, – шепчу глухо, когда шаркающие шаги удаляются. – Ощущения такие, будто прохожу квест в лабиринте сознания.
Запихиваю один пузырек под ягодицу, а второй с трудом подношу ко рту. Гладкое стекло скользит во влажных ладонях. Норовит выскочить и разбиться.
Не знаю почему позволяю себе погружаться в столь бредовые видения. Наверное, измученный болезнью мозг таким образом пытается отыскать маяк, чтобы покинуть пучину беспамятства.
В этот раз доктору хочется верить. Опасаясь пролить хоть каплю драгоценного противоядия, вытаскиваю зубами пробку и жадно приникаю к горлышку.
Жидкость обжигает гортань морозной свежестью. Язык щиплет. Из глаз брызжут слезы.
К сожалению, резкого улучшения не наступает. Приходится уповать на то, что организм постепенно справится с отравой.
– У меня же нет брата, – бормочу задумчиво. – Хотя я всегда о нем мечтала.
С трудом открываю глаза и оглядываюсь. Просторное помещение пустует. Лишь на соседней кушетке, отгороженной ширмой, дремлет кучерявый золотоволосый мальчишка лет одиннадцати-двенадцати. В слабом желтоватом свете бледная кожа отливает синевой. Под глазами залегли темные круги. Худенькое лицо с тонкими аристократическими чертами сильно осунулось. Дыхание с хрипом вырывается из груди.
– Поздравляю, Аня, пути больного сознания неисповедимы, – хмыкаю тихонько. – Как его напоить? Зубы плотно сжаты. На лбу испарина. Вряд ли паренек спит. Скорее, пребывает в отключке.
Ценой невероятных усилий перекатываю его на спину. Вспоминаю, как мама действовала в далеком детстве. Зажимаю нос. Опрокидываю склянку в приоткрывшийся рот и тяну подбородок вверх.
– Вроде проглотил, – пищу обессиленно и с протяжным стоном откидываюсь на подушку.
Использованные флакончики засовываю под матрас. Надеюсь, не раздавлю. Хочется вернуть старичку тару в целости и сохранности. Заодно намекнуть, что его труды не пропали даром.
Чувствую, что жар усиливается. Неужели лекарь обманул и попытался хитростью от нас избавиться? Нашла кому доверять. Разве можно быть такой наивной?
Просыпаюсь на рассвете. Два лакея без лишнего пиетета заносят меня в экипаж. Укладывают на мягкую лавку. Поднимают ноги и сгибают в коленях так, чтобы упиралась ступнями в стенку.
– Бастарда кладите напротив, – слышится приказ.
– Не много ли чести отправлять полудохлую одалиску в княжеской карете, госпожа распорядительница? – раздается жеманный женский голос.
– Не зарывайся, Беатрис, – одергивают в ответ.
– Я фаворитка короля и имею право на преференции, – огрызается спесивая девица.
– Ты такая же отверженная, как и остальные, – ухмыляется мужчина, укладывающий бесчувственного мальчика на соседнее сиденье.
– Они едут в собственном экипаже, – заявляет Альма. – На горном перевале велено выпроводить гостей домой.
– Ха. Прибыли напыщенными и гордыми, а укатили обесчещенными и раздавленными. Зарвавшиеся южане это заслужили, – радуется наперсница отравительницы.
– Ты права, Марьяна. Гардарийские не чета правителям Тирона. Жалкие людишки слишком много о себе возомнили, – в бархатном баритоне проскальзывают нотки превосходства. – Думали удивить меня робкой девственницей, но просчитались.
– Доброе утро, ваше величество, – раздается со всех сторон. Судя по шуршанию ткани, дамы приседают в реверансах.
– Никто не сравнится с золотыми повелителями небес, – заискивающе молвит Беатрис.
– Зачем ты покрасила волосы? – недовольно вопрошает король. – Не стоит подражать Аннетте.
– Вы уделяли девице слишком много внимания, – растерянно блеет в ответ. – Совсем забыли о любимице.
– Того требовали политические интересы и моя вторая сущность. Не знаю, что она нашла в малявке. Мордашка симпатичная, но не более того. Умом не блещет. Особой грацией не отличается. В постели дрожит и зажимается. Никакого удовольствия.
– Позвольте остаться и скрасить Ваш досуг, господин, – голос фаворитки сочится медом.
– Шалости остались в прошлом, дорогая. Пришло время забыть о разгульной жизни и встретиться с истинной парой.
– Где Вы будете ее искать? – интересуются наложницы.
– Чувствую, что суженая близко. Наверняка увидела метку и спешит во дворец. Я распорядился начать подготовку к свадебному торжеству и коронации.
– А как же мы? – пыхтят капризно.
– Когда крылатые находят предначертанную, остальные дамы теряют свою привлекательность. Постарайтесь не тосковать по мне. Прощайте! – ледяной голос пробирает до костей. Слышится шум удаляющихся шагов.
– Вот это я заболела, – бормочу удивленно. – Уже драконорожденные козлы мерещатся. Чтоб ему девушка коленом в пах засадила и рога наставила. Можно золотые, раз именно этот цвет сильно нравится.
Представила экзотическое чешуйчатое животное и улыбнулась. Красота.
– Сны становятся все забавнее. Даже просыпаться неохота.
Задремать не успеваю. Одалиски рассаживаются по каретам, а во дворе появляется доктор.
– Госпожа распорядительница гарема, – радостный возглас старичка разносится по окрестностям. – Приставьте, пожалуйста, к княжне расторопную служанку. Рекомендую выбрать Эдду. Она имеет опыт ухода за больными.
– Ни к чему такая роскошь, мессир, – бубнит недовольная женщина. – Какой смысл отвлекать хороших работников ради парочки смертников?
– Вспомните о гуманизме и сострадании, – призывает целитель. – Боги оценят вашу жертву.
– Пусть о человеколюбии беспокоятся храмовники, – хмыкает дамочка. – Их работа в том и заключается, чтобы молиться о грешниках денно и нощно.
– Ах, оставьте этот тон, – смеется лекарь и добавляет тише. – У вас доброе сердце и трепетная душа. Разве может достопочтенная вдова пройти мимо двух обреченных ребятишек. Княжне и так досталось. После принятого противозачаточного зелья она не сможет иметь детей. Никто не возьмет замуж невесту с изъяном. Бедняжке уготована участь старой девы. А ее брат – всего лишь непризнанный сын наложницы. У родителя нет других наследников. Боюсь, вскоре трон под ним зашатается и начнется война.
Слова эскулапа взывают к затуманенному разуму. Заставляют прислушаться и верно оценить сложившуюся ситуацию. Создается впечатление, что дедуля говорит это для меня, побуждая сделать правильный выбор. Ведь наши жизни ценны, а смерть обернется реками крови.
Но лекарь ошибается в главном. Болеющей гриппом Анне Князевой плевать на фэнтезийный мир, заносчивых драконов, Гардарию и Тирон. Скоро жар спадет, и бредовая сказка останется лишь страшным воспоминанием, затерявшимся в закоулках памяти.
Как интересно сплелись навеянные лихорадкой грезы. С детства мечтала о братике. Получила. Пожаловалась подруге на тикающие часики и отсутствие детей. Забеременела. Даже судьбу мамы умудрилась повторить. Нерадивый отец исчез, едва услышав о беременности.
Глава 3
– В королевстве отличные дороги, – шепчу тихонько, убаюкиваемая мерным покачиванием.
– Аннетта, – стонет мальчонка. – Неужели жива?
– Прости, дружок, вынуждена сообщить печальные новости. Княжна погибла. Не знаю, бред это или явь, но в ее тело притянуло другую душу, – принимаю решение не скрывать правду и не юлить. – Меня зовут Анна Князева. Возраст тридцать лет. Я из другого мира и понятия не имею, как здесь оказалась.
– Сильно тебя приложило, сестренка, – не верит ребенок. – Ну ничего, отдохнешь и придешь в себя. Отец с малолетства приучал нас к различным отравам, чтобы выработать иммунитет. Не так-то просто убить наследницу и нелюбимого сына.
– Ночью использовала антидот, переданный доктором, – бормочу на грани слышимости. – Если старик не обманул, скоро пойдем на поправку.
– А няня? – выдавливает хрипло и закашливается.
– Слышала разговор Беатрис с Марьяной. Наложницы упоминали о ее смерти.
– Твари, – горестно шмыгает носом.
– Еще какие, – соглашаюсь охотно. – Фаворитка попотчевала вас иноземным ядом, переданным первым советником короля. Якобы он не оставляет следов.
– Мы едем домой? – в голосе появляется напряжение.
– Не хочешь? – спрашиваю удивленно.
– Нет, – звучит безапелляционно. – Папаша нас прикончит.
– Почему? – вздрагиваю от неожиданности.
– Неужели совсем ничего не помнишь? – тянет неверяще. – Он строил грандиозные планы по захвату власти. Требовал, чтобы ты соблазнила Стефана Тиронского, вышла замуж и стала королевой. Мне отвели роль шпиона и доносчика.
– Что случилось во дворце? – хочется устранить пробел в знаниях.
– Хитрый золотой дракон сделал вид, что увлекся тобой. Начал ухаживать. Засыпал подарками и комплиментами. Затащил вечером в покои, пообещав жениться.
– И?..
– Утром низложил до одалиски и отправил в гарем. Возмущенные послы до последнего не верили, что зазнавшийся ящер способен поступить подобным образом с единственной наследницей суверенного княжества. Нас с кормилицей оставили, а остальных членов гардарийской делегации отправили восвояси.
Неделя прошла в бесплодных попытках увидеться с тобой. Потом в покои принесли обед, после которого почувствовал недомогание. С тех пор пребывал в бессознательном состоянии. Порой удавалось улавливать обрывки разговоров, но по ним сложно судить о происходящем.
– Скажи, отец совсем не любит детей? Как к этому фарсу относятся наши матери?
– Неужели забыла? – хмурится паренек. – Княгиня скончалась во время родов. Я появился на свет шесть лет спустя. Рожден от бесправной наложницы. Она ушла за грань два года назад.
– Какое образование мы получили?
– Обычное. Девочкам преподают письмо, счет, танцы и вышивание. Мальчикам науки и основы военного дела.
– Не густо. Теперь понятно, почему правитель посчитал Аннетту глупой.
– Что?! Так и сказал?
– Угу. Кстати, как тебя зовут?
– Мигель.
– А фамилия?
– У байстрюков ее нет. Нормальные папаши относят младенцев к родовому камню и официально принимают в семью. Но это не про нашего родителя. Уж не знаю, чем ему не угодило появление сына. Говорят, очень ждал дочь.
– Странно, – задумчиво хмурюсь и разглядываю потолок кареты. – Любому правителю необходим наследник мужского пола.
– Управляющий с малолетства обучал меня ведению дел. Наставники тоже, – обиженно шепчет братишка. – Князь приходил на все экзамены. Внимательно слушал ответы, довольно кивал, но об изменении статуса не заикался.
– Ты как хочешь, дружок, а я собираюсь сбежать, – заявляю прямо. Надеюсь, не пожалею о своей откровенности. – Не ведаю, как попала в это тело, но достоверно сыграть роль Аннетты не смогу. И вообще намереваюсь держаться подальше от дворцовых скандалов и интриг. Не хочу становиться разменной монетой в борьбе за власть. Не представляю, как обустроюсь в этом мире, но ответственно заявляю, что ни в Гардарии, ни в Тироне жить не желаю.
– Возьми меня с собой, – умоляет мальчик. – Пусть все думают, что отпрыски сгинули по дороге домой. Лучше расти в нищете и добиваться всего собственным трудом, чем влачить жалкое существование при дворе в роли мишени для насмешек.
– А как же учеба и положение в обществе?
– Бастардов презирают и унижают. Я сутками напролет прятался в библиотеке и читал взахлеб. Давно освоил программу и на занятиях лишь изображал должное рвение.
– Не горячись, дорогой. У нас говорят, что утро вечера мудренее. Обдумай все хорошенько. Взвесь возможные риски. Я нахожусь в безвыходной ситуации, а у тебя есть возможность выбора. В отсутствии княжны останешься единственным ребенком правителя.
– Почему нас поместили в карету и отправили вместе с наложницами? – интересуется Мигель.
– Девушек везут в дальнее поместье, – напрягаю память, вспоминая подробности подслушанных разговоров. – Часть пути проделаем вместе с обозом. Как достигнем перевала, повернем в сторону Гардарии. Знаешь дорогу?
– Запомнил, когда в Тирон добирались.
– Нет ли поблизости стран, снисходительно относящихся к обездоленным путникам? – сжимаюсь в страхе, представляя грядущие скитания.
Удастся ли освоится в чужом мире? Возьмут ли на работу беременную незамужнюю девушку. Наверняка придется выслушать множество нелицеприятных высказываний на сей счет.
– У подножия великих гор много наезженных троп. Слева находятся владения короля Стефана. Справа за перевалом начинается Гардария. По дну ущелья пролегает торговый тракт. Им охотно пользуются купцы и путешественники.
– Неплохой вариант, – тяну задумчиво. – Жаль не располагаю деньгами. Я бы прибилась к каравану.
– На твоей голове дорогущая заколка, доставшаяся в наследство от княгини, – фыркает брат. – В ушах серьги, подаренные отцом на совершеннолетие. На пальце красуется родовой перстень. Пожертвуешь чем-нибудь.
– Спасибо за подсказку. Даже не представляю, как выгляжу. И пощупать не могу, руки не слушаются. Можешь описать?
– Симпатичная.
– Хм. Не самый исчерпывающий ответ.
– Ох уж эти женщины, – нарочито глубоко вздыхает паренек. – Лицо чересчур округлое. Аристократы предпочитают мордашки поуже. Лоб на мой взгляд высоковат. Губы тонковаты. Подбородок островат. Глаза невзрачного серо-зеленого цвета. Такой оттенок называют болотным. Брови дугой. Нос прямой. В целом приятная, но не более того.
Золотые кудри до колен привлекают внимание и смотрятся очень выигрышно. Но для беглянки такая шевелюра станет проблемой. Жители ближайших стран – брюнеты. В королевстве огненных драконов в основном шатены и рыжие. Север населен пепельными блондинами.
– Получается, мы особенные?
– Угу. Такие волосы встречаются очень редко.
– Плохо дело, – шепчу расстроенно. – Давай поспим, а то силы на исходе. Очень тебя прошу, постарайся поменьше двигаться. Подданные Стефана Тиронского должны свято верить, что мы вот-вот умрем.
– Анна, ты плохо знаешь фаворитку и очень скоро пожалеешь о выбранной тактике, – грустно усмехается Мигель. – Помни о принятом решении. Держи себя в руках и не ведись на провокации.
Как же он оказался прав…
Глава 4
– Княжна, очнитесь, – грубоватый голос вытягивает из туманного забытья. – Меня зовут Эдда. Госпожа распорядительница велела вас накормить и помочь справить нужду.
– Который час?
– Уже полдень. В следующий раз остановимся лишь поздним вечером.
– Пить, – выдыхаю хрипло. В горле пересохло. Мысли путаются. Прислушиваюсь к нуждам истощенного организма. – Не хочу в туалет.
– Это хорошо, – девушка не в силах скрыть радость. Не представляю, как она собиралась исполнять указание. – Если в пути приспичит, то под сиденьем стоит горшок с крышкой.
Миленько. Особенно учитывая близость полуобморочного подростка. Чувствительность постепенно возвращается. Мышцы наливаются силой. Но вряд ли мы с братишкой способны устоять на ногах.
Интересно, почему Альма прислушалась к словам доктора и приставила сиделку? Непостижимая женщина.
Что о ней известно? Вдова. Терпеливо относится к выкрутасам наложниц, чем те беззастенчиво пользуются. Разбирается в политике и печется об интересах короля. Придерживается мнения, что в борьбе за власть все средства хороши и предпринимает превентивные меры.
Вчера проявила запредельную жестокость. Недрогнувшей рукой опоила беспомощную восемнадцатилетнюю девочку, пытаясь лишить возможности иметь детей. Преступление совершено в отношении наследницы суверенного княжества. Такое не прощается.
К тому же Аннетта не заслуживает ужасной кары. Она выросла под диктатом отца. Привыкла проявлять почтение и безропотно выполнять приказы. Что бы ни говорили, бедняжка являлась жертвенным агнцем, а не прожженной стервой.
Юная княжна действительно очаровалась Стефаном. Именно по этой причине растаяла и вошла в мужскую спальню.
Чистая душа мечтала о достойном и любящем супруге. Отдала всю себя золотому дракону, а в ответ получила подлый удар в спину.
Мерзавец забрал невинность. Подверг страшным унижениям. Безжалостно избавился от сына. Собственноручно вылил антидот. Я бы на месте истинной плюнула ему в лицо.
Интересно, с какой целью к нам подослали Эдду?
Понаблюдать за самочувствием смертников? Возможно.
Скормить очередную порцию яда? Вряд ли. Советник раздобыл всего один пузырек.
Втереться в доверие, чтобы докладывать о каждом шаге? Наверняка.
Узнать, началось ли кровотечение после применения зелья, вытравливающего плод? Несомненно. Надо придумать, как всех обмануть.
– Я принесла родниковой воды, – заявляет вернувшаяся сиделка и приподнимает мою голову.
С удовольствием пью, постанывая от удовольствия. Вкусненькая. Холодненькая. Освежающая.
– Мне нужны чистые тряпицы для… Ну, ты понимаешь. И позаботься о Мигеле, пожалуйста.
– О байстрюке ничего не говорили, – опускает глаза и с намеком смотрит на мою грудь. Похоже, нахалке приглянулась изящная брошь.
– Долго ехать до перевала? – без географических познаний сложно понять, стоит ли оплачивать ее услуги.
– Зависит от скорости передвижения и количества остановок. Но не менее трех дней.
– Возьми понравившуюся драгоценность и обеспечь нам самый лучший уход, – обреченно вздыхаю, принимая нелегкое решение.
Золотую побрякушку собиралась продать в случае удачного побега, причем за хорошие деньги. Хитрюга подпортила планы и непомерно дорого оценила свой труд.
– Вы не пожалеете, – довольно лыбится служанка и споро отстегивает украшение. – Материю сейчас раздобуду. Использованную ветошь бросайте в горшок. Для молодого господина другой принесу.
– Как скажешь, – выдыхаю устало. Шпионке необходимы улики, значит, придется их обеспечить. – Растолкай братишку. Напои и помоги облегчиться. После этого принеси поесть.
Парнишка ужасно стесняется, но стискивает зубы и, несмотря на жгучий стыд, справляет физиологические потребности.
Сиделка убегает, а Мигель с ненавистью смотрит вслед.
– Мерзавка выпросила нянюшкину брошь. Князь подарил ее перед отъездом в благодарность за службу.
– Какой она была?
– Доброй и ласковой.
– Я про внешность.
– Фигурой и ростом походила на Эдду. Брюнетка. Щеки румяные. Глаза красивые и яркие, как горная река. На полноватых губах всегда играла светлая улыбка. По молодости слыла красавицей.
– Бедняжка.
– После смерти мамы мог рассчитывать только на ее поддержку, – тоскливо тянет паренек.
– А как же Аннетта?
– Слишком старалась угодить отцу. Ты другая. Сильная и независимая.
– Сложно вырасти самодостаточной личностью, находясь под гнетом авторитарного родителя. Не суди строго. Надеюсь, несчастная душа обретет покой и отправится на перерождение.
Наш диалог прерывает расторопная работница. Приносит бульон и пюре из овощей. Похоже, Альма поверила в действие настойки и вздохнула с облегчением. Больше не боится отпускать нас домой живыми. Искалеченная наследница не представляет угрозы, а Мигель слишком молод. До совершеннолетия злопыхатели найдут способ его устранить.
Нужно предупредить парнишку перед расставанием. Пусть побережется.
– Тиронцы убьют наследника, если князь признает единственного сына, – выдавливает сквозь стиснутые зубы.
– Умеешь читать мысли? – шепчу обескураженно.
– Слишком громко думаешь и не следишь за мимикой, – заявляет самодовольно. – Тебя еще учить и учить.
– В моем мире люди более открытые и дружелюбные, – пыхчу обиженно.
– Пропадешь без меня, сестренка, – вздыхает нарочито глубоко. – Я принял решение. Вместе сбежим.
– Не пожалеешь?
– На одной чаше весов бедность и свобода, на другой – презрительное отношение и скорая смерть, – пожимает плечами. – Выбор очевиден. Сама-то хорошо подумала? В папашином дворце ждет сытая жизнь. Если освоишь искусство подхалимства, то прекрасно устроишься.
– Девушка является разменной монетой в руках прожженного интригана и не принадлежит себе. С таким раскладом мириться не готова. Мне тридцать лет, а не восемнадцать. За плечами хорошее образование и приличный опыт работы в большом коллективе, – решаю промолчать о главном. До поры до времени утаю информацию о драконенке. Раз доктор верил в успех, значит, король не сможет его учуять.
Обоз начинает движение. Карета дергается.
– Ой, – болезненно шипит Мигель.
– Что случилось?
– Палец распорол.
– Очень вовремя, дружок, – одариваю мальчика маньячной улыбкой и командую. – Надави-ка на тряпочку побольше кровушки.
– Зачем? – недоумевает брат.
– Расскажу, когда избавимся от лишних ушей.
Косится с подозрением, но выполняет просьбу. А потом вызывает искорку и прижигает ранку.
– Упс! Ты маг что ли? – вытаращиваюсь неверяще.
Он прикладывает палец к губам и качает головой.
