Текст книги "Рыцарь Англии (ЛП)"

Автор книги: Луиза Бей

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 17 страниц)

– Все уже в прошлом.

Для меня три года были не таким уж большим сроком. Они прошли как в тумане. Гэбби была той единственной женщиной, с которой я ужинал. Той женщиной, с которой я принимал душ. Женщиной, с которой я встречал Рождество. Три года, возможно, были для нее долгим периодом, но для меня они походили на три недели. За эти годы ничего не изменилось, за исключением того, что мне стали давать более сложные дела в палате, и я стал зарабатывать больше денег.

Она выхватила ключи из моей руки и открыла замок гаража. Насколько я помню, здесь мы ничего не хранили. Она широко открыла дверь и включила свет. По середине на бетонном полу стояло полдюжины коробок, а стол моего отца был завернут то ли в картон, то ли в пленку. Я забыл, что он находился здесь, а где еще ему быть? Господи, это все, что есть у меня в жизни? Бывшая жена и несколько картонных коробок?

– Твои кубки за спортивные соревнования в верхних коробках, остальные – одежда, которую ты не забрал с собой, когда съехал.

– Спасибо, – сказал я, хотя мне было неудобно. Жаль, что она это не сожгла вместе с моим чучелом.

– Хочешь пройтись по дому? – спросила она. – Ты можешь забрать все, что захочешь… мне все равно придется распродавать вещи, когда мы продадим дом.

– Ты хочешь продать дом? – Она нашла этот дом сразу после нашей помолвки, и я до сих пор помню выражение ее лица, когда она рассказывала мне о нем. Она была такой счастливой. Она влюбилась в этот дом с первого взгляда. Она сказала, что этот дом на века. Но вечность длилась всего два года.

– Мне придется. Я не смогу выкупить твою долю.

Мне не приходило в голову, что она решит, будто я заставлю ее выкупать свою долю.

– Гэбби, это твой дом. Я знаю, насколько он важен для тебя. Ты нашла его, обставила, посадила сад, сделала ремонт. Я перепишу на тебя свою долю, тебе не придется ничего выкупать. – Она, как всегда, оказалась права. Я был таким эгоистом во время нашего брака, но это не значит, что я должен быть таким же эгоистом во время нашего развода.

– Не нужно, – сказала она, отрицательно качая головой. – Не пытайся сейчас поступить правильно.

– Я пытаюсь быть вежливым. – Я был уверен, что сделаю хотя бы то, что могу сделать.

– Именно. Не стоит быть таким добреньким ко мне, уже слишком поздно.

– Хорошо, – сказал я. Может поэтому я не вернулся три года назад. Я избегал того, что причинил боль Гэбби.

– Тебе не стоило жениться на мне, если ты не хотел быть мужем.

Правильно или неправильно, я никогда не задумывался хотел ли я быть мужем, когда женился на Гэбби. Я не был против брака, но браку, как таковому, я не придавал большого значения. Я шел наугад, предполагая, что у меня ничего не измениться.

– Мне правда жаль. – Так и было. Она была права, мне не стоило на ней жениться. Я протянул руку и обнял ее. – Ты заслуживаешь лучшего мужа, чем я.

– Знаю. Но мы учимся на своих ошибках. Теперь я уже не вступлю в брак, предполагая, что все изменится, как только я пойду к алтарю. – Она вырвалась из моих рук.

Мне хотелось бы все исправить.

– А ты? – спросила она.

– Что?

– Учишься на своих ошибках?

Я нахмурился. Без сомнений я не собирался жениться. Я был не готов заставить очередную женщину, пройти через то, через что прошла Гэбби. Она об этом спрашивала?

– Может тебе стоит начать с того… чтобы избавиться от этого проклятого стола, – сказала она.

Я хмыкнул.

– Ты думаешь, если я отдам стол моего отца это будет моим спасением?

– Я не шучу. – Она прямо смотрела мне в глаза. – Это всего лишь символ. Я так и не поняла, почему ты все время соперничаешь с мертвецом.

У меня напрягся позвоночник.

– Соперничаю? – О чем это она?

– Нужно стать лучшим, еще больше работать, чем Александр Великий. Я не уверена, кому ты больше пытаешься доказать себе или всем остальным. Может, ты пытаешься таким образом найти оправдания ему, почему он не приходил на твои спортивные соревнования или на твой выпускной. – Она пожала плечами. – Но больше это не моя забота.

Я взглянул на стол, который подарила мне мама, когда отец умер. Я никогда им не пользовался. Он стоял в кабинете в этом доме, но я всегда работал за обеденным столом. Там было больше места. И с тех пор, как я съехал отсюда, я не думал об этом. Она сказала, что это символ? Чего? Разрушения нашего брака? Моих недостатков? Я почти готов был спросить ее, но был не уверен захочу ли услышать ответ. Я восхищался своим отцом, гордился им и его работой, карьерой. Даже сейчас в коллегии адвокатов его имя уважали и почитали. Он был лучшим в своем деле. И я хотел того же – быть лучшим. Что не так?! Я был таким же целеустремленным, сконцентрированным на своей работе. У меня не было детей, которые хотели бы со мной проводить время, и мне не нужно было ходить на их спортивные соревнования.

Это правда, что я пошел по стопам отца. Но я не думаю, что это плохо. Когда я только начинал адвокатом, я боялся, что меня начнут сравнивать с ним, а я не мог дотянуться до его уровня. Возможно, Гэбби говорила об этом, что я стремился сделать такую же успешную карьеру, как и он. Я хотел быть адвокатом с самого детства. И я точно уж не соревновался с мертвецом, как она выразилась. Чтобы стать лучшим в коллегии необходимо вкалывать. Именно так делал мой отец. И тоже самое требовалось от меня. И в этом не стоило сомневаться, рассуждая правильно это или неправильно. Ты не можешь стать великим, известным барристером без часов работы за столом, так же как и голливудская звезда не может стать знаменитой в один миг. Или рыбак, который не любит проводить время на пруду. У меня не было выбора.

– И как бы брак с тобой не причинил мне боль, – сказала она. – Я желаю тебе счастья.

Ее слова выкачали воздух из моих легких. Мне было неприятно осознавать, что наш брак причинял ей боль, когда я даже толком не обратил на него внимания. Я должен был сейчас почувствовать себя намного лучше, что мы ставили точку на наших отношения. Но лучше себя я не чувствовал, наоборот.

– Я пойду, оставлю тебя. Ты выйдешь сам, – сказала она. – Ты сможешь отправить подписанные документы до конца следующей недели? Я хочу закончить это дело до того, как мой адвокат уедет через неделю.

– Конечно, – ответил я. У меня не было причин с этим тянуть. – И я тоже хочу, чтобы ты тоже была счастлива, Гэбби, – сказал я, когда она подошла к двери.

– Спасибо. – Она вышла, не оглянувшись, оставив меня в холодной, полутемной комнате с шестью коробками, которые подводили итог моей жизни на сегодняшний день. И столом моего отца.

18.

Вайолет

Я оглянулась и поняла, что все столы в комнате администраторов опустели. Неужели все ушли на собрание? Я развернулась и отправилась в комнату клерков.

Взглянула на часы. Боже мой, почти девять вечера. Когда же все ушли, я даже не заметила? Я задержалась на четыре часа после официального завершения рабочего дня, даже не заметив? Когда я работала официанткой, уходила, как только заканчивалась моя смена, даже если за столиками клиенты ожидали свой заказ.

Я усмехнулась. Кто бы мог подумать, что я с радостью буду работать сверхурочно? Я вышла в коридор, чтобы размять ноги и пройтись в туалет.

Почти на цыпочках прошла мимо кабинета Александра. Больше недели прошло с тех пор, как мы разговаривали с ним после церемонии награждения. Я хотела поговорить с ним о продлении моего контракта на три месяца, но не хотелось выглядеть, будто я раздувала из мухи слона по поводу того, что произошло между нами. Он был единственным адвокатом, с которым я была знакома в этой адвокатской палате, и была бы не против услышать, что он думает о моей идеи.

Как только я прошла мимо его двери, раздался знакомый писк его дверной ручки, разнесшийся эхом по коридору. Я продолжала двигаться в сторону туалета, не оборачиваясь.

– Вайолет? – окликнул он.

Я остановилась и развернулась к нему.

– Привет, – ответила я. – Могу я вам чем-нибудь помочь?

Он взглянул на часы.

– Что ты делаешь в офисе так поздно?

– О, просто делаю кое-какую работу для Крейга. – Мне не хотелось лишаться работы у Найтли по ведению архивов, поэтому я работала над своими предложениями по улучшению коллегии адвокатов вне рабочее время.

– Я как раз собирался заказать ужин. Тебе что-нибудь заказать?

Я поклялась избегать Найтли, не доверяя себе, боясь запрыгнуть на него, но был уже поздний вечер и у меня не было еды дома, и он мне нравился, несмотря на то, что я не знала его слишком хорошо. – Было бы замечательно.

– Заходи, сама выбери, что будешь. – Он скрылся в своем кабинете, а я последовала за ним.

Я всегда, когда он покидал свой кабинет, очень быстро забегала сюда, совсем не уделяя времени для внимательного рассмотрения этого места. И сейчас все выглядело немного по-другому нежели, когда я появилась здесь впервые. Теперь я, действительно, могла свободно пройти к его столу от двери, без необходимости огибать огромные кучи лабиринта бумаг. Комната мне даже показалась намного больше.

– Я была поражена, обнаружив под грудой всех этих бумаг, стол, – сказала я, кивнув подбородком в сторону стола напротив двери.

– Знаю. Я и забыл, какой большой была эта комната. Будет полезно иметь дополнительную поверхность.

– Я могу заказать тебе стол, если ты решишь передвинуться, – сказала я, указывая на стену, у которой он меня трахал, а затем пожалела, что упомянула об этом.

– Возможно, – ответил он. – Сядь и посмотри, что будешь. – Сказал он, я села в кресло, он опирался на стол рядом со мной.

– Слишком всего много, – произнесла я, глядя на онлайн-меню на его экране. – А что ты будешь сегодня?

– Стейк, – ответил он.

– Логично.

– А что?

Я пожала плечами, прокручивая меню вниз к рыбе.

– Ничего. Ты из тех парней, которые всегда заказывают стейк. Филе, верно? Недожаренное. И бокал «Мерло»?

Он хихикнул.

– Ты что, гадалка по еде?

– Нет, я просто работала официанткой долгое время. – Я нажала на морского окуня, который оказался дорогим, я не могла себе его позволить, но если со мной продлят контракт и у меня появится еще три месяца за эту зарплату, то могла.

– Похоже диплом МИТ пригодился с большой пользой?

Я посмотрела на него и улыбнулась.

– Это длинная история.

Он смотрел на меня так, словно ожидал продолжения. Когда я не произнесла ни слова, он нахмурился.

– У меня есть «Мерло» здесь в офисе, если ты хочешь присоединиться ко мне. Вино по бокалам я не заказываю.

Я засмеялась. Конечно, он не заказывает.

– Конечно, почему бы и нет? – Выдохнула я. Сегодня был длинный день. Вино, особенно, которое стоило больше, чем моя недельная зарплата, было именно тем, что мне нужно. И хотя я знала, что должна подальше держаться от Александра, на самом деле, мне не хотелось держаться от него подальше.

Он встал, достал два бокала из нижнего ящика стола и бутылку вина с нижней полки на стене за его столом, принялся откупоривать бутылку. Его пальцы быстро и эффективно справились, и пока он сосредотачивался на процессе, я рассматривала его острый подбородок и губы, которые шептали мне грязные словечки. Зачем я решила выпить вина с этим неотразимым мужчиной?

– Может мне пересесть? – Я наклонилась вперед, собираясь встать.

– Нет, оставайся на месте, – ответил он. – Ты хорошо смотришься.

– В твоем кресле?

Он протянул мне бокал, и его пальцы коснулись моих. Наши глаза встретились, мое сердцебиение усилилось. Мне определенно не стоило с ним выпивать. Разве первоначальное влечение к нему не должно было уже пройти? Обычно я забывала имя парня, если не разговаривала с ним неделю.

Он поднял бокал, наклонив голову.

– Твое здоровье.

– Твое здоровье, – ответила я, поднимая свой бокал. Мы даже не чокнулись. Может это по-английски?

Он прислонился к краю стола, вытянув перед собой длинные ноги, сделал глоток. Я не могла оторвать от него глаз, поднося бокал к губам.

– Господи, – воскликнула я, когда бархатное вино заскользило по горлу, переключая на себя мое внимание. – Я никогда не пробовал ничего подобного. – У моего брата было довольно хорошее вино, но это было совсем другим.

– В мире осталось всего сорок бутылок.

– Тогда зачем ты его открыл? Тебе стоило бы сохранить его для особого случая.

Он отрицательно покачал головой.

– Думаю, что выпить с тобой бокал вина – и есть тот случай.

Я приподняла брови.

– А я думаю, вино слишком мягкое.

Ухмылка приподняла уголки его губ.

– Слишком?

Я наклонила голову в сторону.

– На самом деле, нет. Мне оно нравится.

Его кадык подпрыгнул, он выпил еще глоток вина. Как он может пить вино, выглядя таким сексуальным?

– Ты слышал, что Крейг хочет продлить со мной контракт еще на три месяца? – Спросила я. Мне хотелось посмотреть на его реакцию. Не против ли он? Будет ли он доволен? Ведь именно я остановила наши отношения, но теперь, когда мы попивали вино (а я знала, что он никогда ни с кем не пил вино у себя в кабинете) мне показалось это несколько интимной вещью, будто он представлял меня равной себе. Для такого блестящего адвоката, как Найтли, это было более чем лестно – это было опьяняюще.

– Я не слышал, но, не удивлен, что они хотят продлить с тобой контракт. Ты произвела сильное впечатление.

– На тебя… я имею в виду твои счета.

– На меня, – поправил он. – Из-за выставления счетов.

Я не могла представить, что способна произвести сильное впечатление на кого-то, а тем более на Александра. Я просто не видела, чтобы он вообще на кого-то обращал внимание, не говоря уже о впечатлении. Если бы это здание загорелось, он бы спокойно направился к выходу, пока все остальные впадали бы в панику.

– Даже после награждения? Мне показалось, ты злишься на меня? – Спросила я. Может он все еще хочет меня? Именно в эту минуту, мне хотелось бы почувствовать его губы на своих, как его язык пробирается мне в рот. С этим желанием я пыталась бороться – головой с сердцем, разумом с телом.

– Ты поступила правильно. Мы не могли продолжать трахаться в офисе.

Своими словами он словно вылил на меня холодной воды. Я сместилась на его кресле, сев прямее.

– Но, может я мог бы пригласить тебя на ужин как-нибудь вечером? – Спросил он.

Ох.

– Ужин, который нам не доставит курьер на мотоцикле и пластиковыми вилками.

Телефон Найтли загудел на столе, не дав мне ответить.

Он пригласил меня на свидание. За пределами офиса. Я была на тысяче обычных первых свиданиях, но что-то мне подсказывало, что ужин с Александром будет совсем необычным. Я никогда не шла на первое свидание с надеждой, что все закончится одним путем или другим, но если мы с Найтли пойдем ужинать, я бы хотела, чтобы он наслаждался моей компанией. И потом поцеловал меня, трахнул, как он сделал и в первый раз.

Александр положил телефон.

– Извини, это было просто…

– Да, – тут же выпалила я. – Ужин звучит неплохо. – Я устала сопротивляться тому, что происходило между нами. Он отличался от всех парней в Нью-Йорке. Он был сложный для понимаю и сбивающий с толку, но манящий и убийственно сексуальный. И я не могла ему противостоять, да и не хотела.

И то, как он попытался скрыть улыбку, вызвало у меня дрожь.

– И мы не будем распространяться об этом здесь, в адвокатуре, – сказал он.

– Мы?

Он вдохнул полной грудью.

– Наш ужин и… – Он пожал плечами.

Я никогда раньше не видела, чтобы он смущался. Это было так мило, мне захотелось сесть к нему на колени, обнять за шею и поцеловать в щеку.

– Наш ужин, – повторила я, ухмыляясь.

– Еда! – Я вскочила, как только раздался звонок во входную дверь. – Я открою. Ты здесь все подготовь. – Я кивнула на его заваленный бумагами стол.

Я вернулась, мы достали содержимое коричневого бумажного пакета, он пересел в свое кресло, а я села напротив него.

Мы разобрали контейнеры, салфетки и пластиковые вилки и начали есть.

– Вкусно, – произнесла я, закрыв глаза, сделав первый укус. – Не могу поверить, что это еда на вынос.

– Она гораздо лучше, не нужно ходить по магазинам и готовить, чтобы съесть это блюдо.

– Ты готовишь? – Спросила я. Он был домашним мужчиной? Я не могла представить его в фартуке.

– Нет. Я живу в одном из отелей.

– Постой, что? Ты спишь не в своей собственной кровати?

Он подавился, поставив бокал с вином на стол.

– Я никогда не думал об этом таким образом, но нет. И диван, на котором я сижу, и телевизор, который я не смотрю. Но ты же арендуешь в Лондоне квартиру. Разве это не одно и то же?

– Я остановилась в своем доме… невестки сестры. Не уверена, что дом ее. В любом случае, в ее доме. Ну, в ее важном месте в стране.

– У тебя имеется дом в Америке?

Я откусила еще кусочек морского окуня. У меня не было почти ничего, что я не могла бы перенести в другое место жительства в Америке. Все нажитое за свою жизнь запросто могло бы уместиться в машине.

– Нет. Но я не живу в гостинице.

– Мне так подходит.

– Значит, в эти выходные ты тусуешься в отеле? Там есть бассейн и все такое? – Интересно, у него вообще есть друзья? Хобби?

– Я буду здесь, в палате адвокатов, в эти выходные, – сказал он. – Я работаю по субботам и воскресеньям.

– Ты когда-нибудь отдыхаешь?

– Ты осознаешь, что задаешь мне эти вопросы, ужиная в офисе со мной в десять вечера?

Я засмеялась.

– Я знаю, но для меня это необычно.

– Что насчет тебя? Что ты делаешь в эти выходные?

Прежде чем я успела ответить, я заметила статью с названием компании, которую основала с Дэвидом, по краю свернутой розовой страницы газеты. Я уронила вилку и схватила газету, разворачивая статью, чтобы просмотреть.

Мать твою. От этого не было никакого спасения. Я совсем перестала думать о Дэвиде и его первичном размещении акций. Ну, почему я должна была увидеть эту статью именно сейчас?

Все это не должно было последовать за мной в Лондон.

Я просмотрела короткую статью, в которой рассказывались общие детали о компании и как все будет происходить в понедельник, которого так ждут.

– Вайолет?

Я подняла глаза на Найтли, сдвинув брови, смотревшего на меня.

– Да, извини. Ты спрашивал, чем я планирую заняться в эти выходные. Не знаю. Я собиралась в спа-салон в выходные. Но… – Я не хотела бы оставаться наедине со своими мыслями, заранее зная, что финансовое состояние Давида, которое он точно увеличит в понедельник утром, напрямую связано с моей упорной работой над процветанием этой компании. (Вайолет имеет ввиду, что когда начинается первичная продажа акций, во-первых, помимо привлечения капитала, также определяется стоимость компании. – прим. пер.)

– Все ли в порядке?

Я пожала плечами и откинулась на спинку стула.

– Да. Просто одна компания, с которой я была тесно связана, в понедельник начнет публичную продажу акций.

– И что в этом плохого?

Всегда это было великим событием для любой компании. Именно ради этого я столько работала, конечно, мечтая об этом. Но теперь это касалось другого будущего кого-то.

– Все закончилось плохо. Я ушла. Для меня это тяжело…

– Прошу прощения, – произнес он. – Возможно, спа – это именно то, что тебе нужно.

– Если я не сойду с ума, находясь в одиночестве два дня, накручивая себя во время массажа.

– Я не знаю, что у тебя произошло, но знаю точно, что ты заслуживаешь перерыв. Ты столько работала. Сходи в спа-салон. Постарайся забыть об этом… – Он оглядел свой кабинет. – Обо всем.

Он был прав. Мне не стоило позволять прошлому портить эти выходные, а также все те выходные, которые тоже были уже в прошлом и были уничтожены напрочь. Конечно, следует сходить в спа и попытаться там расслабиться.

– Мне просто хочется, чтобы Дарси пошла со мной, чтобы она смогла меня отвлечь.

– Дарси?

– Моя свояченица. Вроде бы. Она моя единственная настоящая подруга в Англии.

– У тебя есть я.

Я закатила глаза.

– Хочешь поехать со мной в спа на выходные?

Он хмыкнул.

– О чем я только думаю? – У меня перехватило дыхание, поэтому я резко произнесла: – Ты не можешь взять выходной. Это было бы кощунственно или что-то типа того. – Я улыбнулась и пожала плечами. – Да, я, наверное, пойду. Не хочется, чтобы пропало такое предложение и мне хочется познакомиться побольше с Англией за пределами Лондона, прежде чем уеду. Я должна составить список, который мне необходимо осуществить, прежде чем я вернусь в Штаты.

– Отличная идея.

– А ты? У тебя есть список желаний по жизни? Места, которые ты хотел бы посетить, или то, что ты хотел бы сделать, прежде чем отпраздновать свой юбилей… пятьдесят, скажем так, а?

Он поднял бровь и вонзил вилку в салат.

– Поосторожней, мисс Кинг.

Я лучезарно улыбнулась ему, заставляя выложить мне правду. Я могла справиться со всем, что бы он не сказал.

– Моим следующим важным этапом будет стать королевским адвокатом, но это вряд ли произойдет до сорока. И списка желаний у меня нет.

– Королевский адвокат, когда ты станешь им, предполагает еще более длинный парик и все то дерьмо?

Он хмыкнул.

– Да, еще длиннее парик.

– Вы все выглядите немного глупо в этих париках, не обижайся. Я имею в виду, мы в двадцать первом веке и существует такой бренд, как «Прада».

Он взял бокал и начал крутить за ножку.

– Именно из-за этого, парик и мантия становятся более важными, потому что верховный судья никоим образом не воздействует на адвокатов, только слушая аргументы. Парик и мантия не отвлекают от самого процесса. В вашей стране слишком много времени уделяется тому, что носят адвокаты и как выглядят. Мы предпочитаем же юридическую сторону.

Он говорил с такой уверенностью и убежденностью, что если бы даже его слова не имели смысла, я бы все равно ему бы поверила.

– Мне нравится с тобой общаться, – сказала я, глядя ему в глаза. Ничего другого я и не могла сказать, именно так я и думала – мне нравилось с ним общаться.

– Мне тоже нравится с тобой разговаривать.

Я была чертовски рада, что сейчас находилась не в Нью-Йорке, а здесь. Из-за Дэвида и его гребаных акций, из-за отсутствия карьеры и перспектив, а также из-за того, что я не знала, куда бы хотела себя применить, там не было у меня момента, который я хотела бы запомнить и продолжить.

19.

Вайолет

Я была либо в лучшем месте на земле, либо в каком-то сверхъестественном, таинственном лагере для отдыха степфордских жен. Жюри по присуждению наград все еще отсутствовало. Я завязала поясок халата и вернулась в свою спальню из бассейна, неся свой электронный ридер. Я приехала в Англию в поисках чего-то нового, какую-нибудь вспышку вдохновения на свершения. Я совсем не ожидала, что мне выпадет возможность провести одной несколько дней в спа-раю, если вернуться назад и произвести обратный отсчет и вспомнить, что компания, которую я основала, так пойдет в гору и станет продавать акции без моего участия.

Я думала, что мое пребывание в Англии будет чем-то очень похожим на Нью-Йорк, такой же город только с другой архитектурой и акцентами. Но здесь все было совсем по-другому. Было меньше коктейлей и меньше секса, чем я представляла, хотя, потеряв в количестве, я более чем компенсировала качеством – Александром, несмотря на то, что у нас был секс всего один раз. Здесь все было совсем не так, как я ожидала.

Там в Нью-Йорк, у меня была четкая уверенность, что что-то не так с моей жизнью, но впервые за долгое время я, действительно, стала задумываться о том, что я из себя представляю и чего хотела бы достичь после тридцати. К определенным выводам я пока так и не пришла, наверное, к концу следующей недели приму окончательное решение.

Я прошла мимо пары в одинаковых халах и улыбнулась им. А у меня будет кто-нибудь в одинаковом халате? Я могла бы переехать в Монтану и жить на ферме, если бы захотела, поехать в Кордон Блю в Париже или вернуться в Коннектикут. Меня ничто не останавливало, не куда поехать, не начать что-либо делать.

Я вошла в свою спальню и начала готовиться к ужину, но прежде чем отправилась в душ, зазвонил телефон.

– Скарлетт, ты ни за что не догадаешься, где я! Я буквально живу вашей очень привилегированной жизнью, – воскликнула я своей сестре.

– Привилегированной, когда ты стоишь на кухне вся в слюнях, решая то ли убрать сначала собачье дерьмо со двора или поменять подгузник ребенку, да?

– Ну, когда ты так говоришь об этом. Может в этот раз, у меня лучший компромисс. Я нахожусь в спа-салоне.

– Хотела бы я очутиться в спа-салоне. Как ты?

– О, замечательно. Сегодня утром я ходила в пеший поход, затем мне сделали полный массаж тела во второй половине дня. Я как раз готовлюсь к ужину.

– Пеший поход? Ты?! Девушка, вы кто? Скажи мне, что ты не отказалась от алкоголя.

Я лежала на кровати и смотрела на огромную сосну за окном, которая становилась черным силуэтом на темнеющем небе.

– Я беспокоилась за тебя. Не знаю, видела ли ты деловые газеты.

– Я не хочу об этом говорить. – Мне нечего было сказать. Скарлетт знала всю историю. Разговоры ни к чему не приведут и ничего не изменят. Я просто хотела, чтобы она или Дарси были здесь со мной, чтобы как-то отвлечь меня. – Как ты думаешь, может ты смогла бы приехать в Англию, пока я в Лондоне?

– Я постараюсь, но ничего не могу обещать. Мне очень хочется быть там сейчас с тобой. Массаж – это как раз то, что мне необходимо.

Я скучала по своей сестре. Хотя наши жизни были совершенно разными, но она и мой брат были немногими постоянными людьми в моем мире. Я не осознавала, особенно в последние несколько недель, как сильно я была к ней привязана, как якорь.

– Все хорошо. Я скоро буду дома.

– Разве ты не собираешься принять предложение о продлении контракта?

– О, я пока не уверена. Сначала я посмотрю, что скажет Крейг начет моих идей. Но даже если я останусь, это всего лишь на три месяца.

– А как продвигаются дела с ситуацией с мужчинами? Так не похоже на тебя, долго быть одной.

Я не рассказывала ей об Александре… рассказывать то, особенно было нечего. Несмотря на то, что он пригласил меня на ужин, я была уверена, что он забудет об этом или не сможет пойти, потому что слишком занят работой. Как он уже сказал, он редко брал выходной. Так что, несмотря на то, что в сексе он был лучшим, и я была полностью увлечена им, я не видела никакого смысла обсуждать его со Скарлетт.

Мини Скарлетт, Гвендолин, моя сестра настояла так назвать свою дочь, заплакала на заднем плане. Скарлетт застонала.

– Я должна идти. Думала, она проспит дольше. Извини.

Мне хотелось поговорить с ней подольше, но я понимала, что крошечный человечек был важнее.

– Конечно. Позвони мне поскорее, хорошо?

– Обещаю, люблю тебя.

Я положила телефон на кровать и пошла в ванную в душ. Скарлетт не составит мне компанию за ужином, но это не значит, что я не высушу волосы, не сделаю макияж, будто у меня свидание с Райаном Гослингом.

На прошлой неделе я купила супер-милое черное коктейльное платье в магазине на Ковент-Гардене. Я увидела его в витрине, когда только приехала, почти прижалась носом к стеклу, потому что безумного его хотела. У меня ушло три недели, я откладывала немного денег каждую неделю от зарплаты, и, наконец, смогла его купить. Я даже не могла точно вспомнить, когда в последний раз копила хоть на что-то, но, когда я принесла его домой и надела, однозначно поняла, что оно того стоило. Я не относилась к тем девушкам, которые не хвастались своими сиськами, но с вырезом на этом платье у меня не было выбора, и V-образный вырез тянулся острием прямо вниз, намекая на что-то, а не крича во все горло об этом миру. Черная ткань переливалась, свободная юбка и тонкий пояс дополняли повседневный гламур.

Лондон был полон новых впечатлений. Сегодня у меня было свидание с самой собой.

Александр

Это была либо одна из моих лучших идей, либо одна из худших. Вайолет сказала, что поедет в спа одна, но все могло измениться… и сообщать мне об этом у нее не было причин. Я не знал всей истории о компании, с которой она была связана, но после того, как она ушла, я прочитал статью Financial Times. Речь шла про IT-компанию, основанную каким-то парнем в Массачусетском технологическом институте. Она сказала, что была связана с этой компанией, но подавленный взгляд и опущенные плечи после того, как она увидела кусок статьи, заставил меня прийти к выводу, что в этой истории было гораздо больше. Что же случилось, пока она была связана с компанией, которая первоначально была оценена в сто миллионов долларов, а она работала официанткой? Она сказала, что ей нужно отвлечься в эти выходные, и была словно сама не своя, мне захотелось что-то предпринять. И она пригласила меня, хотя и явно шутя. Я подумал, что мое появление здесь может быть хорошей идеей. Встреча с Габби в прошлые выходные не давала мне покоя всю неделю. То, что она говорила о моих отношениях с отцом, было неправдой, но дело в том, что прошло три года, а я даже не заметил, как они прошли, фактически не отрывая глаз от своего стола. У меня и в мыслях не было оставлять Лондон с тех пор, как переехал в отель, и конечно, не было никаких воспоминаний о чем-то другом, кроме работы с тех пор, как я был с Габби. Взять выходной, чтобы поужинать с красивой женщиной, кажется давно пора. Сейчас я был здесь, ждал Вайолет и чувствовал себя нелепо. Мне следовало хотя бы позвонить ей и спросить, все ли в порядке. Не казалось, что мы встречались. Или даже трахались. Просто я почувствовал, что между нами что-то изменилось, когда мы вместе ужинали в моем офисе. Как будто мы стали друзьями, я в шутку так ей и сказал. У меня было немного критериев, по которым я мог бы оценить дружбу, но мне нравилась Вайолет.

Я переместился в кресле внизу у лестницы отеля, скрестив руки на груди, затем соединив и положив их на коленях. Мой план состоял в том, чтобы перехватить ее по дороге в ресторан, поинтересовавшись, не хочет ли она перенести наше свидание. Надеюсь, она не решит, что я полный идиот. Если она все же решит, я был уверен на все сто, она мне обязательно об этом скажет. Я усмехнулся от этой мысли.

Кем, черт возьми, я становлюсь? Я взял перерыв на ночь, когда мне нужно готовиться к суду на следующей неделе, и я специально облачился в костюм от «Прада» ради нее. Мне, наверное, лучше уйти, пока я не выставил себя полным идиотом. Я встал, засунул руки в карманы и направился к двери.

– Найтли? – окликнула меня Вайолет позади.

Я опоздал.

Поэтому повернулся и посмотрел вверх на лестницу.

– Александр, это ты? – спросила она, улыбаясь, спускаясь вниз, ее длинные ноги так элегантно двигались в юбке до середины бедра, настолько соблазнительно, поддразнивая.

Эта женщина.

Ее улыбка становилась шире, как только она подошла ко мне, и я не мог не улыбнуться в ответ, ее заразный оптимизм расслаблял меня.

– Что ты здесь делаешь?

Изгиб ее шеи, едва видимый из-за ее волнистых волос, и тонкий аромат жасмина заставили меня затаить дыхание.

Она была самой красивой женщиной, которую я когда-либо видел.

– Ты сказала, что тебе нужно отвлечься, поэтому я здесь, чтобы пригласить тебя на ужин, если у тебя нет других планов. В конце концов, ты согласилась на свидание.