Текст книги "Рыцарь Англии (ЛП)"

Автор книги: Луиза Бей

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 17 страниц)

Она вздохнула и закрыла сумочку.

– Спасибо.

– Это просто…

– Так это работает. Я поняла и не принимаю на свой счет.

Хотя этот обычай не был личным, но по какой-то причине мне хотелось, чтобы мой жест в отношении нее был именно личным. Мне очень хотелось, чтобы она почувствовала себя особенной, потому что она и была особенной.

Я сунул синие банкноты в конверт и передал его налево. За столом велись постоянные разговоры, все были заняты собой, поэтому на меня с Вайолет никто не обращал внимания. Я провел пальцем по колену ее разреза.

– Ты сегодня прекрасно выглядишь. – Что я должен был еще сказать?

Она вдохнула полной грудью.

– Александр. Мы договорились.

Я кивнул. Так и было, и мы договорились по тысяче причин.

Тем не менее, я заскользил выше пальцами по ее ноге. Непроизвольно. Ничего не мог с собой поделать. У меня была уйма причин остановиться, но все они были бессильны от моего желания, которое она вызывала во мне.

Вайолет положила свою руку на мою.

– Александр.

– Ты не хочешь? – Спросил я, изо всех сил стараясь делать вид, будто мы ведем обычную светскую беседу. – Ты не чувствуешь тех… искр между нами? – Господи, я нес полную чушь и выглядел жалко. Меня никогда так раньше не тянуло к женщине, и сейчас она была так близко ко мне, и все причины, из-за которых мне следовало держаться от нее подальше, просто испарялись.

– Чувствую, в том-то и проблема. – Она посмотрела на меня из-под ресниц. – Давай остановимся. – Она оглядела комнату, будто искала выход. – Извини, мне нужно в дамскую комнату, – сказала она, и моя рука упала с ее ноги, когда она поднялась.

Я поглощал свой пудинг, наблюдая, как она пробирается между столами, встретившись на полпути с Джимми. Они оба остановились, она оживленно разговаривала с ним, не так, как со мной. Она широко ему улыбалась, пару раз запрокинув голову назад, рассмеявшись. Она находила его привлекательным? Флиртовала с ним? Без сомнения, он-то точно флиртовал с ней… у него имеется пенис, а я точно мог сказать, что любой мужчина в комнате, черт возьми, естественно, будет флиртовать с Вайолет Кинг. Она была великолепна.

У меня волосы на затылки встали дыбом. Джимми пора прекращать, иначе я готов был вдарить ему, выставив себя при этом полным дураком.

В конце концов, Джимми вернулся к нашему столу, и мое желание опустить кулак на его физиономию, стало утихать.

Мне необходимо было взять себя в руки. Здесь все зашло слишком далеко. Я позволил своему члену управлять своей головой. Вайолет ясно дала понять, что бы ни случилось между нами, повторения не будет. И я не буду сидеть рядом с ней на церемонии награждения каждую неделю. Мы обо всем договорились, хорошо договорились, я даже не пересекался с ней в офисе.

Я встал, возвращая себе знакомый самоконтроль и дисциплину. Обогнул стол, направился к Лэнсу.

– Прости, но мне придется уйти. Мне позвонили, нужно срочно подготовить судебный запрет.

Лэнс повернулся.

– Конечно. Удачи тебе, мой мальчик.

– Спасибо, Лэнс. Увидимся завтра утром.

Я выбрался из бального зала, глядя прямо перед собой, решив не искать глазами напоследок Вайолет Кинг.

Вайолет

Мне пришлось выйти из-за стола. Прикосновения Александра напоминали зыбучий песок, мне необходимо было побыстрее сбежать до того, как я сдамся, и он засосет меня. Я вышла из дамской комнаты, чувствуя себя намного более увереннее, направляясь обратно к столу. Обычно я поощряла бы мужчину, такого высокого, задумчивого и сексуального, как Александр, если бы тот ко мне приставал, несмотря на то, что он был высокомерным засранцем. Отказываться от хорошего секса не относилось к моим привычкам, но впервые за всю мою жизнь у меня в голове раздался предупреждающий звоночек, когда дело касалось Найтли, именно поэтому я предложила остаться исключительно в рамках деловых отношений. Хотя были и ряд других причин, если я хотела остаться на этой должности и продолжать с ним работать, поэтому наше физическое влечение друг к другу необходимо было прекратить, хотя бы потому, что я не могла подвести Дарси, но самое главное, мое шестое чувство советовало мне держаться от него подальше. Мне нравилось жить в Лондоне, сосредоточившись на самой себе и мечтать о своем будущем. Я не хотела этого лишаться. И в том, как Найтли смотрел на меня, прикасался ко мне, как мое тело таяло под его пальцами, все это говорило мне, что он может стать настоящей проблемой. А я точно знала, что не позволю ни одному мужчине доставить мне неприятности. Не опять.

Александра не было за столом. Может он отправился меня искать? Я села, развернувшись лицом к сцене, ведущий представлял следующих номинантов.

Прошло пятнадцать минут. Александр не возвращался, а я слушала речи кучи людей, выигравших награды, которых не знала, на которых мне было совершенно наплевать, все это было для меня не самым захватывающим зрелищем. Мне хотелось, чтобы побыстрее ведущий перешел к номинантам года.

Один из адвокатов, сидевший через три кресла от меня, опустился в кресло Александра.

– Итак, Вайолет, мы не знакомы. Я Чарли. – В его голосе слышались нотки гомосексуалиста, но я точно не могла сказать, что он гей. Может у него такой британский акцент.

– Приятно познакомиться, Чарли.

– А мне как приятно. Ты обворожительна сегодня. Эли Сааб, не так ли? – спросил он, уставившись на мое декольте.

Да, определенно гей. Натурал не знает известных дизайнеров.

– Разве это не забавно, независимо гей или натурал, мужчины все равно любит красивых женщин? – спросил он.

Я засмеялась.

– Не знаю, что и сказать.

– Ну, ты великолепна, – произнес он, совершенно не стесняясь. Потом вздохнул. – Я слышал, ты приручила нашего мистера Найтли.

Смущенная такой резкой переменой, я поджала губы. Не часто я чувствовала неловкость при разговорах, но сейчас я ощущала преданность к Найтли и мне не хотелось, чтобы Чарли понадеялся, что я буду обсуждать с ним своего босса. В то же время, я не хотела выглядеть полной идиоткой в захлеб рассказывая, как мне приятно с ним работать.

– Я пытаюсь привести его счета в порядок.

– И я слышал, что ты отлично с этим справляешься. – Его глаза сияли, он ухмыльнулся, как будто ничего такого не сказал. Или он намекал на что-то?

– Я добилась определенного прогресса. Это моя работа. – Я натянуто улыбнулась.

– Я впечатлен. Многие до тебя пытались, но потерпели неудачу.

Я потянулась за бокалом вина, надеясь, что он тоже займет свой рот вином, а не разговорами.

– Между вами, кажется, есть определенная химия, насколько я заметил, – продолжил он.

Я не знала, как отреагировать. Я вежливо разговаривала с Александром только на людях. Мы не флиртовала на виду у всех, и никто не видел его руки у меня на ноге. Мне бы не хотелось сплетен на этот счет, которые явно дошли бы до знакомого Дарси, благодаря которому я получила эту должность.

– Даже если кому-то удается убедить Алекса прийти на такое мероприятие, в большей степени он молчит, фактически не с кем не общается. Сегодня вечером он был очень болтлив.

– Ну, я думаю, он рад, что я увеличиваю его заработок, выставляя счета, это явно подняло ему настроение.

Чарли сглотнул.

– Я уверен, что он богаче королевы. У него – семейные деньги.

– Он из богатой семьи? – Спросила я, потому что думала обратное. Мне казалось, что он так усиленно работает, потому что знает каково это – не иметь денег вообще. Опять противоречие. Всякий раз, когда я предполагала, что знаю о нем уже достаточно, он снова меня удивлял.

– Ну, его отец был Александром Великим, – сказал он, будто я должна была знать, кто это.

– Я почти уверена, что ты говоришь не о древнегреческом короле, – ответила я.

Чарли снова засмеялся. У него был настолько заразительный смех и такой громкий, что на нас стали оборачиваться за соседним столиком.

– Нет. Лучший адвокат, который когда-либо был в палате. – Он замолчал. – Так о нем говорят.

– Вот почему он выбрал эту профессию, – пробубнила я себе под нос. Поэтому он так увлечен ею?

– С такой родословной ему не нужно даже пытаться. Все судьи любят его из-за его отца. Ему даже сойдет с рук убийство у нас в конторе… у кого еще есть штатный ассистент и собственный кабинет?

Александр был высокомерным, это правда, вспыльчивым и с трудным характером, но я была удивлена картиной, которую обрисовал мне Чарли. Александр был не бездельником, пожинающий славу своего отца. Он был трудоголиком, я впервые познакомилась с таким человеком. Я восхищалась его драйвом и сосредоточенностью на деле.

Прежде чем я успела еще задать Чарли вопросы, объявили о награде, которую все так ждали. Александра нигде не было видно. Куда же он подевался?

Были зачитаны имена номинантов, наш стол стал аплодировать при упоминании имен наших адвокатов. Зал затих, когда открыли золотой конверт. Это была адвокатская версия церемонии вручения Оскара.

Несмотря на то, что я работала в адвокатской палате всего несколько недель, но странное чувство сопричастности, которое я никогда раньше не испытывала, разлилось у меня внутри. Мне хотелось, чтобы мы победили. В этой конторе работали фантастические люди, несмотря на то, что некоторые из них были немного эксцентричными. Мне нравилась моя работа.

Как только прозвучала название нашей адвокатской коллегии, я вскочила с места и стала громко хлопать со всеми остальными так же, как и Чарли рядом со мной. Где же Александр? Даже ему будет приятно. Кто-то же должен его позвать.

Лэнс и Крейг вышли на сцену, чтобы забрать награду. Конечно, они были истинными англичанами, поэтому речи были краткими, и после пары фотографий, они вернулись к столу. Мы все сияли от радости, по очереди осматривая миниатюрный акриловый глетчер с надписью в номинации «Адвокатская контора года».

Ближе к концу вечера, когда уже всем стало невмоготу, объявили победителей розыгрыша. Чарли шептал мне на ухо разные сплетни, которые ходили у нас по конторе.

– Вайолет! – через стол прогремел Лэнс. – Ты выиграла!

– Поздравляю, – сказала молодая женщина, подошедшая ко мне. – Я хотела, чтобы так и было. – Она протянула мне конверт и отвернулась.

Я даже не знала, что выиграла.

– Чарли, тебе не следовало ее отвлекать. Она выиграла второй приз, – сказал Лэнс. – Сегодня мы – стол победителей.

– Как всегда, – ответил Чарли, поднимая бокал, затем выпил и извинившись ушел.

Я повернула конверт и открыла. Я никогда ничего не выигрывала. Не воздушный шарик, не смешную праздничную шляпу, которым сейчас была бы тоже рада. Я вытащила солидную белую карточку с золотым теснением.

Fortescue Hall Hotel and Spa.

Срань господня. Релакс в спа? Я никак не могла забрать ее себе. Александр заплатил за мой билет. Мне нужно отдать ее ему. Я оглянулась, надеясь, что все же обнаружу его где-нибудь, но заметила только Джимми, приближающегося ко мне.

Он сел в кресло Найтли, которое только что освободил Чарли. Они все словно решили поиграть в игру «Займи свободный стул».

– Поздравляю, – сказал он.

– Спасибо. – Я убрала карточку обратно в конверт и положила его в сумочку.

– Учитывая, что мы стол победителей хотелось бы…

У меня упало сердце, как при встрече несущегося на меня грузовика, я поняла, что он хочет сказать.

– Я хотел пригласить тебя выпить. Или на ужин. Все, что пожелаешь.

Я вздохнула, прежде чем ответить.

– Это было бы здорово… у меня не так много друзей в Лондоне. – Я специально выделила слово «друзей».

– Друзья? – он поморщился. – Не буду лгать, но ты разбила мне сердце. – Он побеждено улыбнулся, и я была рада, что он четко понял мои слова. – Но я соглашусь на друзей.

Я кивнула.

– Я рада. Я ненадолго в Лондоне, – ответила я. – И я точно лучший друг, чем девушка для свиданий.

Дело было не в том, что мне не нравился Джимми, нравился. Он привлекательный, умный и добрый. И если бы все это было месяц назад в Нью-Йорке, я бы согласилась. Но с ним у меня не возникало желания двинуть его по лицу и поцеловать одновременно. И после Найтли я не готова была идти ни на какие компромиссы. Во всяком случае, встречаться с Джимми, казалось мне настолько неправильным после того, когда я занималась сексом с Найтли. Обычно меня мало волновало подобное дерьмо, но то, что произошло между Найтли и мной, заслуживало чего-то большего. И если был хотя бы малейший шанс, что своими действиями я могла каким-то образом унизить Александра, я не стала бы так рисковать.

Он заслуживал определенно большего.

15.

Александр

Мне часто говорили, что я бывал в плохом настроении, когда на самом деле не был, просто был сосредоточен на очередном деле или занят, или и то и другое одновременно. Но сегодня у меня не было сомнений, что мое настроение было ужасным, чертовски ужасным. Я смотрел в свой ноутбук, хотя ничего не видел на экране. Глаза застилал гнев.

Я был зол на себя за то, что вчера вечером дотрагивался до Вайолет. Мы оба пришли к соглашению – положить конец, что было между нами. Я не понял, что со мной произошло вчера, с чего я решил вдруг продолжить. Конечно, она выглядела сногсшибательно. Но для меня это не было сюрпризом – она красивая девушка. Ее близость постоянно меня искушала. Но я всегда мог устоять перед любым искушением. Почему я так зациклился именно на ней?

Но моя реакция на Джимми стала последней каплей. И как бы я себя не уговаривал, что мы не можем поддерживать отношений, сама мысль, что рядом с ней может ошиваться другой мужчина... Ни один другой мужчина не сможет оценить ее так, как я. Для меня она была не обычной ассистенткой с красивым личиком и феноменальной фигурой.

Моя реакция на Вайолет Кинг была просто бессмысленной, но я точно знал одно – мне никогда не нравилось чувство, что кто-то имеет надо мной власть. Поэтому прошлой ночью я уехал.

– Входите, – рявкнул я, когда услышал стук в дверь кабинета. Я крепко сжал челюсти, сегодня меня ничто не должно смутить.

Краем глаза я заметил Вайолет, скользнувшую в кабинет и закрывшую дверь. Черт побери. Почему она не хочет держаться от меня подальше?

– Ты ушел вчера вечером, – произнесла она, подходя к моему столу.

Меня не интересовала светская беседа.

– Чем я могу тебе помочь, Вайолет? – Спросил я, повернувшись к ней лицом.

– Я пришла, чтобы передать тебе это. – Она бросила какие-то конверты мне на стол. – Их передал курьер, и они помечены как «лично, конфиденциально». Я подумала, что это срочно.

– Спасибо.

Она повернулась, чтобы уйти.

– Постой. Что это такое? – Спросил я, открывая небольшой конверт.

Она остановилась и оглянулась через плечо.

– Мой лотерейный билет, который ты оплатил – выиграл. Это двухдневный спа-релакс. – Она пожала плечами. – Наслаждайся.

– Мне не нужно, – ответил я. – По любому, выиграла ты, а не я.

– Но ты заплатил за него, поэтому я не могу им воспользоваться.

Я вздохнул. Эта женщина была невыносимой.

– Я объяснил тебе, как все работает. Забирай. – Я повернулся к компьютеру, надеясь, что она уйдет.

– Прости, если я тебя вчера разозлила. Я не хотела, чтобы ты уходил.

– У меня было срочное дело, которое не имело к тебе никакого отношения, – соврал я.

– Я просто подумала, что так будет намного лучше, если мы собираемся работать вместе. Дело не в том, что я не нахожу тебя привлекательным, – пояснила она.

Я огрызнулся:

– Вайолет, пожалуйста. Мне не нужны твои объяснения. Ты меня ничем не разозлила, и именно подобных разговоров я пытаюсь избежать. – Я провел руками по волосам. – Давай вернемся к работе, а?

– Итак, ты в обычном своем нормальном, с шилом в заднице, грубить-на-все-чтобы-не-сказала-Вайолет настроении?

Я улыбнулся и покачал головой от ее дерзости.

– Выглядит именно так. – Я взял сертификат спа и вручил его ей. – Вот, возьми.

Она отрицательно покачала головой.

– Я не могу. Он на два лица, а моя единственная подруга в Англии в эти выходные улетит в Нью-Йорк.

Я ничего не знал о Вайолет, кроме того, как ощущал ее под своими пальцами, и как она заставляла мой член дергаться всякий раз, как только была рядом. Я предполагал, что у нее здесь есть родственники.

– Иди одна, – сказал я. – Как сказал Жан-Поль Сартр: «Ад – это другие люди».

Она засмеялась, и я не мог не улыбнуться, когда ее смех потряс все ее тело. Неважно, была ли она в бальном платье или в юбке и блузке, она все равно была прекрасной.

– Если бы я не знала, то приписала бы эту цитату тебе. Итак, ты пойдешь в одиночку, – сказала она.

– Ты выиграла. Я редко беру выходной, не говоря уже о выходных.

– Господи, ты когда-нибудь просто наслаждаешься моментом? – спросила она, подняв руки и вынув карточку из моей руки.

Я очень даже наслаждался этим моментом.

– Закрой дверь за собой, пожалуйста. – Я откинулся на спинку кресла и повернулся к экрану. Ей обязательно нужно уйти, пока моя сила воли не дрогнула, потому что иначе я сделаю то, что совсем не должен делать. Я знал, какой мягкой была ее кожа, какой мокрой мог сделать ее киску. Ей необходимо было как можно скорее выбраться из моего кабинета.

– Еще кое-что, прежде чем ты уйдешь.

Она оглянулась через плечо, и воспоминание о моей руке под ее юбкой промелькнуло у меня в голове. Я дернул головой, пытаясь его полностью стереть.

– Это не мое дело, и тебе не требуется моего разрешения, но если ты захочешь встречаться с кем-то из офиса, с моей стороны проблем не возникнет.

– С кем-то из офиса? – спросила она, снова повернувшись ко мне лицом.

– Ну, знаешь, если ты пойдешь куда-нибудь с Джимми, что бы это ни было… – Чертовски ужасно. По какой-то причине, я чувствовал ответственность за Вайолет, но я не собирался говорить ей об этом.

– Ты прав, – ответила она, положив руку на бедро. – Это не твое дело, и мне не нужно твое разрешение.

Я повернулся к своему экрану, пытаясь успокоиться, убеждая себя, что все в порядке. Мне не следовало ей говорить ничего подобного.

– Но я не собираюсь встречаться с Джимми. – Она выставило вперед бедро и наклонила голову. – Никогда.

Я старался дышать спокойнее, мне хотелось, чтобы она закончила предложение, заполнив мои пробелы, мне было интересно, что там такое происходило между ними вчера на вечере.

– Он предложил, – продолжила она. – Я отказала. Он не в моем вкусе.

Я прочистил горло, пытаясь скрыть улыбку, которая все равно отобразилась на моих губах, ненавидя мысль о руках Джимми на Вайолет.

– Не в твоем вкусе? – Переспросил я.

– Да. Видимо, я предпочитаю засранцев.

Тут я вообще не мог сдержать свою широкую улыбку.

– Хорошо, что сказала.

Она повернулась к двери, я начал печатать, она закрыла за собой дверь. Единственный шанс, когда я смог бы противостоять своему первобытному импульсу к этой женщине, если бы она находилась от меня на расстоянии пяти миль, похоже только тогда мое тело и я сам могли как-то ей противостоять. На данный момент у меня было личное пространство, в котором я нуждался, но как долго это продлится? Вайолет буквально вцепилась в меня и тянула ниточку за ниточкой, медленно раскручивая, как клубок.

Я откинулся на спинку кресла и взял почту, прибывшую с курьером, которую принесла Вайолет. Я оторвал заклеенный конец и высыпал содержимое на стол. Научные статьи. Правовые документы. Ничего, чего бы я не ожидал увидеть. Я стал засовывать их обратно в конверт.

Предварительное постановление о разводе.

Моя жена подала на развод. И это было доказательством того, что мне необходимо придерживаться своей работы, в чем я был хорош, и избегать любых отношений с противоположным полом.

16.

Вайолет

За последние несколько дней я вычеркнула почти все, кроме последних нескольких счетов из таблицы Найтли, ожидающие своей оплаты. Осталось только пару счетов отправить в отдел финансов, и теперь он будет выставлять счета на сегодняшнюю дату. Я взглянула на стопку документов, которая занимала большую часть моего стола. Я также усердно трудилась над его документами и архивами, но его офис все еще выглядел как чертовая зона военных действий. По крайней мере, теперь я могла бы полностью сосредоточиться на архивировании, потому что тема с счетами была закрыта.

– Вайолет, – позвал Крейг, заглянув в кабинет клерков.

Он явно до сих пор не знал, где я обитаю.

– Я здесь, – сказал я, вставая и направляясь в его сторону.

– Ах, вот ты где. Могу я поговорить с тобой у себя в кабинете?

Я не разговаривала с Крейгом со времени собеседования. С любопытством я последовала за ним.

– Присаживайся, Вайолет, – предложил он, указывая на стул напротив своего стола. – У меня не было возможности сказать, насколько фантастическую работу ты проделала. Ты превзошла все мои ожидания.

Я улыбнулась.

– Не могу понять комплимент это или нет.

Он хмыкнул.

– Ты права, мои ожидания были не высокими, учитывая нашу историю с мистером Найтли и невозможность выполнения задачи, с которой ты справилась, тебе удалось выставить счета на более миллион фунтов. Некоторые из них пятилетней давности. Это огромная работа. – Он хлопнул рукой по столу явно довольный.

Со времен института меня не хвалили и не говорили, что я в чем-то хороша. Но я и не прилагала особых усилий для этого. А сейчас я испытывала гордость, потому что мне удалось здесь сделать кое-что важное. Я гордилась, да, тем, что никто не мог этого раньше сделать. А еще я гордилась тем, что чувствовала себя частью команды, и мне было хорошо от этого. Крейг сейчас вел себя так, словно тогда вручил мне гордиев узел, заранее зная, что я не смогу его распутать. Но я аккуратно распутывала ниточку за ниточкой.

– Я очень рада, что все получилось.

– Я тоже, моя дорогая. Я тоже. И ты завоевала доверие мистера Найтли, а это уже не маленький подвиг. Большинство барристеров не справились с этим, не говоря уже о клерках и административном аппарате.

Я пожала плечами.

– Он не так уж и плох. Он просто не привык, когда на его обстрел отвечают также.

– К этому он точно не привык. – Крейг усмехнулся. – И ты наслаждаешься этим?

– Да. Больше, чем я ожидала, на самом деле.

– Мне приятно это слышать, поскольку я хотел бы продлить твой контракт еще на три месяца.

Если бы он расстегнул передо мной штаны и показал мне свою задницу, я бы даже от этого не была бы так шокирована.

– Еще на три месяца? – Я планировала вернуться в Нью-Йорк, как только мой контракт здесь закончится, хотя я была не уверена, что хотела бы возвращаться.

– Не знаю, какие у тебя планы или есть ли у тебя что-то на примете…

– Я успею подготовить архивы и документы мистера Найтли к концу своего срока. Чем я буду заниматься дальше?

– Ну, – сказал он, соединив пальцы, – что-то мне подсказывает, что такая умная женщина, как ты, осматривая наш офис, найдет еще пару вещей, которые можно здесь улучшить. Я прав?

Я подумала над этим, буквально несколько секунд. Я задавалась этим вопросом уже давно, почему они не обновили свои системы управления документацией и почему административный персонал не мог выставлять электронные счета. А также заполненность конференц-залов, люди жаловались. Я поморщилась.

– Возможно, я заметила одну или пару вещей.

– Как я и думал. Думаю, тебе будет чем заняться. Ты могла бы прийти ко мне со списком идей и предложений, как что-то улучшить, и мы могли бы подумать, чем ты будешь заниматься.

Я не могла поверить, что он мне предлагал – он предоставлял мне возможность делать то, что я хочу.

– Звучит… – Он доверял мне. Поверил в меня. Я прикусила губу изнутри от волнения. – Невероятно.

– Значит ты согласна остаться еще на три месяца? Я могу помочь тебе с визой.

– Могу я немного подумать? – Спросила я, не зная, разрешит ли мне Дарси еще пожить в их доме.

Мне казалось, что я подошла к черте, именно к той черте, которую искала, когда впервые приехала в Лондон. С одной стороны, я очень хотела остаться и выяснить не этого ли я столько времени искала. Но с другой стороны, я очень нервничала. А что, если мне не понравится то, чем я буду заниматься?

И что подумает Найтли? Что, если он не хочет, чтобы я осталась? Скорее всего, ему будет все равно. Я до конца не понимала, почему мысли о нем в этот момент всплыли у меня в голове, но факт оставался фактом, он по какой-то причине присутствовал в принятии мной решения.

– Конечно. Составь план, а затем решишь, захочешь ли ты его осуществить.

– Вы очень верите в меня.

Он кивнул.

– Ты заслужила это.

– Благодарю вас, сэр.

Прошло слишком много времени с тех пор, как я опять начала верить в старую пословицу – «Что посеешь, то пожнешь». И еще больше прошло времени с тех пор, как я потеряла веру в карму и вселенную, думая, что она не справедлива ко мне. Но именно в этот момент я почувствовала, что что-то внутри меня начинает восстанавливаться, и впервые за долгое время я задумалась о своем будущем.

17.

Александр

Остановившись в машине недалеко от дома моей в скором времени бывшей жены, я знал, что рискую судебным запретом. Все выглядело так, будто я следил за ней. Но это было не так. Я просто оттягивал заключительную часть своего путешествия. Несмотря на то, что в течение трех лет мы жили раздельно, я не ожидал развода. Хотя нам стоило развестись гораздо раньше, но, как всегда, я был занят. Я не думал об этом (или о ней) вообще. Я погряз в работе еще до того, как мы поженились, заснул во время нашего свадебного завтрака, потому что работал день и ночь за неделю до свадьбы, чтобы взять свой выходной на саму свадьбу. И я работал каждый день в течение наших коротких совместных лет, проведенных вместе. Несмотря на помолвку, женитьбу, а потом раздельное проживание, у меня ничего не изменилось.

Я переехал в отель, не испытывая тоску от разлуки, как многие люди. Я мог занимать свое время только работой, ничем больше. Теперь мне не нужно было выслушивать крики Гэбби, потому что я приехал домой позже или потому, что я час провел на телефоне во время званого ужина. В отеле кровать была всегда заправлена, еда приготовлена, и я фактически ни с кем не общался, так пара фраз не больше. Если честно, когда Гэбби предложили мне съехать, для меня это было облегчением.

С тех пор я ее не видел. Несмотря на то, что наши нечастые телефонные звонки носили исключительно дружелюбный характер, я не вернулся домой. Она сказала, что упаковала мои вещи, но мне не хотелось их забирать. Я хотел сосредоточиться только на будущем, а не на своем прошлом. Я хотел построить карьеру, о которой всегда мечтал.

И получение документов на развод было первым, когда я ощутил наше расставание. Внизу живота у меня затянулся узел, который не ослабевал с тех пор, как я открыл конверт с документами, хотя до конца не мог понять, чем вызвано это чувство. Я позвонил Гэбби, она сказала, что все мои вещи отдаст на благотворительность, если я не приеду за ними, поэтому я сидел в машине, собираясь подъехать к нашему дому, чтобы поставить точку в конце нашего с Гэбби предложения.

Что я вообще здесь делал? Я положил голову на подголовник. Я решил поворошить прошлое. Я не мог вспомнить, что было в тех коробках, которые она хранила три года, но там не было ничего по чему бы я скучал. Может, мне не стоило приезжать сюда, но я не собирался разворачиваться и отправляться назад, она ждала меня. Нужно было покончить с этим. Возможно, то, что находилось в этих коробках, как-то ослабило бы узел у меня в животе.

Я запустил двигатель и нажал на педаль. Я ездил по этому маршруту каждый день в течение двух лет, но сейчас было такое чувство, как будто я никогда здесь не был.

Деревья и кустарники подросли за это время, но остальное ничего не изменилось. Моя жизнь продолжалась относительно без изменений, также и жизнь Гэбби. Я развернулся и припарковался перед домом. Перед тем, как я перебрался в отель, несколько месяцев я часто сидел в машине, проверял сообщения перед тем, как войти в дом, готовясь к неизбежной лекции о моей работе или о чем-то еще, что забыл сделать. Все становилось настолько хуже, что было удивительно, почему я не ушел раньше еще до того, как мне предложила Гэбби.

Я открыл дверцу машины и вышел. У меня все еще висел на брелоке ключ от дома. Мне следует ей отдать его.

Я нажал на звонок, не зная точно, какой прием меня ожидает.

Гэбби открыла дверь со спокойным лицом.

– Входи. – Она бросилась вперед по коридору на кухню. Она похудела. Ее лицо стало немного угловатым. Как обычно, она была безукоризненно одета и выглядела так, будто только что пришла от стилиста. В этом и была вся Гэбби – гламурной. И во многом она была действительно идеальной женой. Она хотела большего, чем я мог ей дать. Мое поведение не изменилось, даже после нашей женитьбы. Я всегда много работал. Я рассказал ей всю правду, но все равно она настояла на свадьбе. Она тоже мне все рассказала о себе, продолжая настаивать, что мне необходима жена, которая будет меня поддерживать. Но она изменила свои правила сразу после нашей свадьбы, потребовав от меня большего, как только мы прошли к алтарю.

– Спасибо, что сохранила мои вещи, – сказал я, когда мы были на кухне. Гэбби открыла один из ящиков на островке и достала связку ключей. – Я думал, что ты могла бы их сжечь.

– Я остановилась на твоем чучеле. Дым попал мне в глаза. – Она сложила руки на груди. – Коробки в гараже.

Мне захотелось засмеяться, но я понял, что это будет неуместно.

Она кинула ключи по столешнице.

– Зеленый ключ. Они в дальнем гараже. – Она взглянула на меня прищурившись. – Ты хорошо выглядишь.

Я улыбнулся.

– Благодарю. Как и ты.

Она вздохнула, но ничего не ответила.

– Тебе нужна мебель или что-нибудь еще из дома? – спросила она.

Мне и в голову не приходило что-то отсюда забирать. Она сама выбирала каждую вещь в этот дом без меня.

– Не думаю. – Я взял ключи и последовал за ней, она открыла французские двери и вышла на улицу к гаражу. Остановилась перед дверью, ее рот опустился, глаза потемнели, они больше не блестели, как раньше. Я хотел что-то сделать, что-то сказать, чтобы ей стало легче.

– Прости, мне жаль, – произнес я. – Я не хотел преднамеренно причинять тебе боль.

– Конечно, это было преднамеренно, Алекс. Ты непреднамеренно все время работал. – Она медленно глубоко вздохнула. – Ты врешь, как дышишь. У тебя был выбор, и каждый раз ты выбирал работу, а не брак. Для тебя не было ничего более важного, чем работа.

– Но мы же заключили сделку, не так ли? Ты знала, к чему я стремлюсь.

Она сложила руки на груди и уставилась в землю.

– Я знаю, что у нас не было грандиозного любовного романа. Мы оба практичные и прямолинейные, но мне казалось, что все может получиться. – Она покачала головой, словно наказывая себя за собственную глупость. – Я думала, когда мы поженимся, тебе захочется проводить со мной больше времени. Мне казалось, что ты полюбишь меня. – Ее голос затих, и она откашлялась.

– Прости. – Я ненавидел саму мысль, что причинил ей боль. Она этого не заслуживала.