Текст книги "Рыцарь Англии (ЛП)"

Автор книги: Луиза Бей

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 17 страниц)

Чем дольше он держал меня в своих руках, тем больше мне хотелось верить, что однажды я узнаю о нем все. Я ничего подобного не чувствовала ни к кому в течение долгого времени. С одной стороны, было страшновато, а с другой казалось, что так и должно быть, будто я была здесь в Англии именно для этого.

– Итак, как насчет того, чтобы провести еще несколько моментов вместе? Ты как думаешь? – спросил он.

Я провела пальцами по его скуле.

– Не изменяй мне. – Впервые после Дэвида, я достаточно близко подпустила к себе мужчину, позволив ему меня ранить. Впервые я не сбежала от него еще до того, как он открыла перед ним душу. Но с Александром у меня не было выбора. Меня захлестнула его волна, и в данный момент я была счастлива.

– Я очень постараюсь этого не делать.

Я хотела чего-то большего, чем он постарается меня не расстраивать и не обижать. Я хотела, чтобы он поклялся.

– Звучит не очень убедительно.

– Зато честно. Гарантий нет, Вайолет. Но я не буду тебе врать.

Я кивнула. Взрослый ответ – по-мужски.

Александр был первым мужчиной, с которым я решила встречаться.

22.

Александр

Все было против меня, словно сговорившись, я получил вдруг появившиеся бумаги с изменениями. Если бы я почаще работал с младшим барристер, скорее всего он мог бы внести поправки, но, как любил говорить Лэнс, я был помешан на тотальном контроле.

– Войдите, – ответил я на стук в дверь. Мой кабинет сегодня превратился в площадь Пикадилли. Дверь почти не закрывалась, люди сновали туда-сюда, но я с удовольствием закрыл ноутбук, как только в поле моего зрения появились ноги Вайолет.

– Ты услада для уставших глаз, – сказал я, подзывая ее.

– Почему уставших? Ты говоришь о разговорах в палате сегодня утром.

После инцидента с Гэбби на прошлой неделе, между нами все наладилось. У нас был поздний ужин в прошлый четверг у меня в отеле, и я позволил себе еще один субботний вечер перерыва, отвез ее в мой любимый ресторан в Лондоне. Два субботних вечера подряд… никто не поверит.

– Могу себе представить. Скорее всего, разговоры не только связаны с моим разводом.

– Нет, по поводу огромного дела… «Адвокаты Хамбаг» или типа того.

– «Кроун» против «Хаммингберд Моторс», но «Адвокаты Хамбаг» тоже подойдет.

Она уселась на мой стол рядом со мной, скрестив длинные ноги, что я не даже не видел ее юбки.

– Ты пришла мне сообщить, что у нас в палате сплетничают обо мне?

– Неа. Я пришла пригласить тебя на ланч.

– Вайолет, я никак не могу…

Она прижала палец к моим губам.

– Всего на час. Я знаю, что ты трудишься над поправками по искам, но их нужно отдать в суд завтра.

Я схватил ее за запястье и соединил наши пальцы.

– Нет, их необходимо передать сегодня.

– Я проверила… завтра. – Она кивнула на мой ноутбук. – Посмотри.

Я открыл компьютер, начал проверять электронную почту и свой календарь.

– Да, ты совершенно права. Адвокаты видимо ошиблись.

Она пожала плечами.

– Итак, у тебя есть час. Встретимся в Линкольн Инн Филдс за теннисным кортом, там есть небольшая площадка, где можно укрыться от дождя. – Она спрыгнула с моего стола и направилась к двери. – Оденься по теплее и выходи через десять минут.

И прежде чем я успел возразить, ее уже не было.

Несмотря на то, что у меня появился еще день для подачи иска, свободного времени мне все равно не хватало. У меня было запланировано миллион дел на завтра, которые не могли ждать.

Но мне хотелось целый час видеть пред собой прекрасное лицо Вайолет. Хотелось слышать ее необычную точку зрению по многим вопросам и поражаться ее интеллекту.

Для этого я мог бы выкроить час.

Несмотря на то, что мне придется сегодня прилично задержаться на работе вечером. Но шестьдесят минут с Вайолет Кинг стоили того.

Я надел пальто, шарф и перчатки и отправился, как делал каждый день, на ланч. Кому-то кивнул по дороге, с кем учился в институте, отправившись с Нью Сквеа к Линкольн Инн Фильдс. Пожелтевшие листья на деревьях красиво контрастировали с ярким голубым небом. Я редко замечал смену времен года. Часто появляясь в коллегии адвокатов рано утром, пока было темно, а уходил, уже когда было темно, независимо от времени года. Но сегодня был превосходный осенний день.

Через две минуты ходьбы, даже меньше, я оказался на месте, которое она описала. Площадка, было слишком громко сказано, где предложила нам встретиться Вайолет. Оказывается, по пути на работу каждый день, я проходил мимо нее несколько раз, почти не замечая, поскольку она была в стороне от моего основного маршрута через Линкольн Инн Фильдс.

Вайолет помахала мне рукой с заразительной улыбкой.

– Ты наконец-то вышел из своей пещеры и тебя не пронзила молния. Кто бы мог подумать? – Она обняла меня за шею, и я наклонил голову, чтобы поцеловать ее в губы. Прохладный воздух окрасил ее щеки, и ее глаза стали яркими, как небо.

– Ты просто красавица.

– Давай. Мы уже здесь. – Она взяла меня за руку и потащила под деревья.

– Что это? – Спросил я, увидев два складных стула, покрытых пледами, с переноской для еды на одном.

– Ланч, – ответила она, улыбаясь. – Я хотела поблагодарить тебя за то, что ты приехал тогда в спа-отель.

– Не стоит меня благодарить. Я прекрасно провел время. – Мы оба присели и накинули пледы.

– Знаю, но для меня это было очень важно. А потом…

– Гэбби.

Она кивнула.

– В любом случае, я подумала, что было бы неплохо вытащить тебя из палаты и сказать спасибо.

Я наклонился вперед и убрал за ухо волосы с ее лица.

– Это я должен сказать тебе спасибо. Приятно... – Как бы Гэбби не ненавидела меня все время, которое я проводил на работе, не мог вспомнить, чтобы она когда-то сделала что-то подобное. Я бы никогда не отказал ей, если бы она приехала в Лондон и устроила настоящий пикник, попросив час из моего графика.

– Так, первым делом – горячий шоколад. – Вайлет достала из сумки рядом с собой термос и две кружки. Она протянула мне термос с горячим шоколадом, держала две чашки, а я наливал.

– За что пьем? – спросила она.

Именно тогда мне захотелось поднять за нее тост, сказав, что никогда никто не делал ничего похожего, настолько продуманного, чтобы провести со мной несколько минут.

– За осенние пикники? – Предложил я.

Уголки ее рта опустились.

– Ужасная идея, да?

– Нет. – Я схватил ее за руку. – Как раз наоборот. Это никогда не приходило мне в голову.

– Полагаю, не такие дорогие, как ты привык.

– Лучше. – Я бы мог даже урвать час на ноябрьском холоде с Вайолет вместо скучных ужинов с клиентами каждый день недели.

– Правда?

Я молчал, выжидая, когда она пояснит:

– Знаю, знаю. Ты говоришь именно то, что думаешь.

– Я очень проголодался, что у нас тут? – Она принесла настоящий праздник. И все было упаковано в контейнеры, будто приготовила все дома.

– Ты сама все сделала?

– Слышу удивление в твоем голосе.

– Тебе нравится готовить?

– Да, когда у меня возникает возможность. Кухня в той квартире в Нью-Йорке была слишком крошечной, чтобы готовить, там можно было открыть только банку с супом, но здесь просто невероятная кухня. Я готова проводить дни и ночи на кухне, в том доме, где сейчас живу.

– Это холодные макароны? – Спросил я, показывая пальцем на один из контейнеров. – Моя любимая еда.

– Правда? Я удивлена, что твои любимые блюда не оленина или икра.

– Они напоминают мне о временах, проведенных в школе-интернате, но ты же живешь в Центральном Мейфере. – Я углубил вилку в макароны и забил ими рот, точно, как в моем детстве.

– Да, но этот дом принадлежит невестки моей сестры. Я всего лишь там гостья.

– Ты не заинтересована в деньгах?

Она замерла, уставившись на неоткрытую пластиковую коробку на коленях.

– После института я отказалась от всего, что хотела раньше. Не то чтобы раньше я хотела зарабатывать огромные деньги, но мне хотелось чего-то достичь, добиться успеха. Ну, ты помнишь, с той компанией, и все выглядело именно так, словно компания, и я с ней должны были добиться успеха, но потом… – она щелкнула пальцами. – Вот так я лишилась ее, и тогда поняла, насколько хрупкими могут быть наши мечты.

– Хрупкие, но все равно они того стоят, верно?

Она пожала плечами.

– Я стараюсь не думать об этом… и не говорить.

– Потому что живешь здесь и сейчас, – заявил я.

– А что насчет тебя, как ты в итоге вышел замуж?

Она специально перевела тему, и я позволил ей сменить тему. Мне хотелось, чтобы она чувствовала себя комфортно, задавая мне вопросы. Она должна понять, что я специально ничего скрывать от нее не буду.

– Я знал Гэбби уже давно. Наши родители были друзьями. У нас были случайные, редкие встречи и отношения... тоже столь же редкие. И как-то вечером она предложила мне пожениться.

– Тебе?

– Ты знаешь, она сказала, что мы будем хорошей парой, и она станет для меня хорошей женой, и женитьба только поспособствует моей карьере. – Я даже не мог сейчас вспомнить, когда это произошло. Должно быть, на следующее утро, когда я остался у нее.

Я взглянул на Вайолет, она молчала.

– Что?

– Звучит романтично, – пробормотала она.

– Все это можно назвать чем угодно, но… но я совсем к этому не стремился.

– И ты согласился, потому что…?

– Потому что все, что она говорила имело свой смысл. Мы оба были из одного круга, у нас были общие знакомые. Она была отличной хозяйкой.

– Господи, напоминает, словно ты брал какую-то вещи напрокат. – Она откусила кусочек курицы на гриле.

– Думаю, она предполагала, что у нас будут такие же отношения, как у ее родителей, у моих-то совсем все по-другому. Наш брак был скорее сделкой, а не браком по любви. – Я был уверен, что у многих моих товарищей был именно так построен брак.

– Кто нарушил условия сделки?

– Я не смог ей давать больше, что она хотела от меня. —Кратко и просто пояснил я. – Мы разное ожидали от нашего брака.

– Потому что ты так зациклен на работе?

Я кивнул.

– Она хотела создать семью, но я совсем этого не хотел. Я чувствовал, что между нами что-то не так, что наши чувства друг к другу не такие уж сильные, чтобы заводить разговор о детях. Я еще больше стал отстраняться от нее, и в конце концов, ей все это надоело.

– А на что походил ваш секс?

Я чуть не подавился горячим шоколадом.

– Ты не просто так спросила меня об этом.

Она пожала плечами, как будто я раздуваю из мухи слона на пустом месте.

– Секс важный показатель в отношениях.

– Хорошим.

– Хорошим? Вау, а звучит как осуждение.

– Я ничего не осуждаю. Я просто не хочу об этом говорить. Тебе бы понравилось, если бы я начал спрашивать тебя о твоей сексуальной жизни в Нью-Йорке?

Она сунула большой палец в рот, раздув щеки.

– Это был секс…

Я поднял руку, останавливая ее, но она продолжила:

– Все было не так, как с тобой, – дерзко заявила она.

У меня в животе разлилось тепло. Сейчас мне хотелось, чтобы она продолжила, и даже раздражался на себя, что решил ее остановить.

– Вот, – произнесла она, потянувшись ко мне, проводя пальцем по моей нижней губе. – Соус, – и снова засунула большой палец в рот.

Боже, она была обворожительной. Я схватил ее за запястье и потянул к себе на колени.

– Что я получу за пудинг?

Она прижала руку к груди.

– А что, если кто-то из коллегии увидит?

– Меня это не волнует. А тебя?

– Если тебя не волнует… ты же зарабатываешь деньги конторе. Я – расходный материал.

Я резко вздохнул.

– Давай, Вайолет. Жить сию минутным моментом. Ты так беспокоишься о своей карьере. Лови момент.

Она засмеялась и откинула голову назад, обнажив горло, ее волосы скользили по моей руке. Это был лучший ланч в моей жизни.

– Перестань издеваться надо мной, – произнесла она со своим лучшим британским акцентом. Она прижала ладони к моим щекам и поцеловала. Мы могли бы в данный момент находится в Арктике, на жутком холоде, но мне было бы все равно.

Она была моим личным солнцем.

Она отстранилась, и взяла мою руку, чтобы посмотреть на часы.

– Черт, нам нужно идти.

– Эй, давай останемся еще ненадолго. – Хотя мой час перерыва почти закончился, но я не готов был уйти.

Она спрыгнула с моих колен.

– Не получится. Я не хочу, чтобы ты превратился в тыкву.

– Работа может подождать, – сказал я, потянув ее за руку к себе.

Она вывернулась.

– Я серьезно, давай вставай. – Она начала собирать почти нетронутую еду и складывать плед. – Я хочу, чтобы в следующий раз ты тоже согласился пойти со мной на ланч, но ты точно откажешься, если я приглашу тебя на час, а окажется как сейчас два. Я хочу вытащить тебя из конторы в другой раз.

Я застонал.

– Жаль, что ты не была моим учителем латыни.

– С твоими ужасными манерами, ты получал бы от меня все время розги.

– Обещания, обещания.

– Помоги мне отнести сумку к тому выходу? – Она указала на выход с южной стороны парка.

– Давай, я отнесу ее в контору, – предложил я.

– У меня есть один таксист, который забросит сумку ко мне домой.

– Ты все продумала. Кто л что ты не планируешь?

– Мне нравится моя работа, и кажется, что у меня хорошо получается. Я не хочу, чтобы люди думали, будто ко мне особое отношение, потому что мы… потому что я… ты понял, о чем я.

Я развернул ее и прижался лбом к ее лбу.

– Потому что ты моя девушка?

– Да ну тебя! – Она закатила глаза.

Я был не уверен, что она не готова называться моей девушкой, скорее она просто смутилась, поэтому хмыкнул.

– Потому что я твой парень?

– Ну, если ты мой парень, ты поможешь мне отнести сумку к такси.

Не было такой вещи, о чем она могла бы меня попросить, а я бы отказался. Впервые в жизни мне захотелось сделать для женщины что-то еще. Мне захотелось, чтобы Вайолет была моей девушкой. А я – ее парнем. Я хотел сделать ее счастливой, потому что она делала меня счастливым, находясь рядом с ней.

23.

Вайолет

Итак, у меня появился бойфренд.

У меня не только был парень, но я была в восторге от этого.

Обычно я начинала нервничать, как только мужчины обращались со мной как со своей девушкой или заводили разговоры о планах через три месяца. Но когда Александр сказал на прошлой неделе в парке, что я его девушка, а он мой парень, у меня не было желания убежать. Мне даже показалось это вполне естественным. Я считала его своим парнем. Более того, я хотела, чтобы он думал обо мне, как о своей девушке. Я давно не испытывала подобных чувств, если честно.

Я подписала последние файлы, лежащие на столе, и закончила заклеивать картонную коробку. Последние дела Найтли были более бумажными.

– Как идут дела? – спросил Джимми, входя в комнату.

– Хорошо. Еще пять коробок в архиве.

– Прекрасная работа. Сейчас кажется можно разглядеть ковер на полу в кабинете Найтли?

– Ну, половину ковра точно.

– И он не возражает?

– Я не оставила ему выбора.

Джимми усмехнулся.

– Ну, все сработало. Не знаю, как тебе это сходит с рук.

– На огонь имеется свой огонь, – сказала я, проходя мимо него. – А теперь мне нужны еще папки с делами. – Я повернула направо по коридору и постучала в дверь Александра.

– Входите, – крикнул он. В своем кабинете он был всегда угрюмым. Мы не часто виделись в течение дня. Я не жаловалась. Слишком многие мужчины постоянно что-то требовали от него, но выкроить время у Александра, было проблемой. Я чувствовала себя особенной, если он уделял мне перед сном хотя бы час своего времени. Может во мне имелись какие-то мазохистские наклонности, но мне нравилось, что у него помимо меня были другие интересы – работа. Он занимался своей адвокатурой, делая блестящую карьеру, и меня это вполне устраивало.

Я прикрыла за собой дверь, Александр поднял на меня глаза. Он улыбнулся, что было хорошим признаком.

– Здравствуй, красавчик. Я возьму еще несколько файлов. Уйду через две минуты.

– Иди сюда. – Промурлыкал он, показывая на свой стол. – Мне бы не помешал перерыв.

– Ты работаешь над делом о «Адвокаты Хамбаг»? – Я прислонилась попой к его столу, устроившись рядом с его ноутбуком. – С таким названием оно идеально тебе подходит.

– Что-то вроде того. Думаю, мне придется обратиться к младшему барристер раньше, чем я предполагал. – Он развернулся на стуле и стал поглаживать ладонью по внутренней стороне моего бедра.

– Почему тебе не нравится работать с другими людьми? Потому что ты помешан на контроле?

– Ты заметила?

Его рука скользнула выше, и я сжала вместе ноги, чтобы его остановить.

– Найтли. Мы договорились – никакого секса в офисе.

– Я это и не подразумевал, – ответил он, передвинув меня к центру своего стола.

– Помнишь, ты всегда мне говорил, то что думаешь?

– Ты не должна быть настолько неотразимой.

– Говоря о неотразимости, спасибо за подарок сегодня утром. – Я прибыла в офис этим утром и обнаружила еще одиу блестящую черную коробку на своем столе. Слава богу, я пришла первой, потому что даже в одиночестве, нижнее белье, которое он мне купил, заставило меня покраснеть.

– Не могу точно сказать, для кого больше был этот подарок – для меня или для тебя.

– Совместный.

– Что у тебя под юбкой? – Он задрал мою юбку, чтобы посмотреть, прежде чем я шлепнула его по рукам.

– Тебе придется подождать. Ты можешь прийти ко мне сегодня вечером? – Александр редко оставался у меня на ночь. Большую часть времени он приходил, мы целовались, а потом уходил, потому что ему нужно было рано вставать и потому что ему предстояло еще поработать.

Он вздохнул.

– Я хочу. Правда очень хочу. Но я должен проверить, как продвигается процесс по нескольким делам, но я выделил время в субботу днем для встречи с агентом по недвижимости. Мы могли бы поужинать потом?

Я прищурила на него глаза.

– Агент по недвижимости?

– Развод заставил меня задуматься… я слишком долго прожил в этом чертовом отеле. Гораздо лучше инвестировать во что-то долгосрочное, мне нужно что-то купить.

– Нормальные люди не живут по три года в гостиницах. – Я ткнула пальцем его в грудь. – Ты не Линдси Лохан, как говорится.

– Кто? – спросил он, поморщась.

Я покачала головой.

– Неважно. – Палата адвокатов была заполнена эксцентричными персонами, никогда не можешь предугадать, чего ожидать, но попкультура обычно была не для них, хотя бы потому что они не вели дел селебрити и звезд, даже самые юные барристеры сразу после института. Все они, казалось, жили в своем мире без знаменитостей, реалити-шоу и рэпа.

– Что насчет ужина?

– Я сверюсь со своим календарем. – Конечно, я не могла ему отказать, но он не должен быть так уверен, что стоит меня только поманить...

– Ты можешь пойти на встречу с агентом со мной, если хочешь, хотя думаю, что у тебя есть дела поважнее.

Я взглянула на него, правильно ли все расслышала – мы еще никогда с ним не планировали что-то на целый день в выходные.

– Я очень хочу с тобой пойти.

– Правда?

– Посмотреть и покопаться в чужих домах? Конечно. Я пороюсь в интернете. Без сомнения, ты понятия не имеешь каковы рыночные цены на недвижимость.

Он хмыкнул.

– Имеешь полное право порыться в инете.

– Где бы ты хотел жить?

– Мне нравится, где я нахожусь… Мейфэр.

– Именно на нем. – Я соскользнула с его стола. – Возьму несколько файлов и оставлю тебя в покое. – Я направилась к куче, которую постепенно разгребала, проходя мимо освобожденного стола в углу.

Я повернулась к Александру, который зарылся головой в ноутбук.

– Знаешь, если бы ты посадил стажера за этим столом, то мог бы больше времени тратить на основное в своей работе, слушал бы как он ведет переговоры по телефону… и обучал бы его именно так, как хотел бы, чтобы он работал.

– Я не делю свой кабинет ни с кем, Вайолет, – пробормотал он, глядя в экран.

– В этой ситуации выигрывают все – меньше стресса, больше времени. Что означает более сексуальное нижнее белье. И больше ночей я не дам тебе спать.

Он поднял на меня глаза.

– Как бы заманчиво не звучало, мне нужна тишина для работы.

– Но Лэнс уже ни один раз говорил тебе, что если ты собираешься сделать скачок в карьере, нужно получше работать со стажерами, младшими барристер, а Крейг сказал мне, если мы хотим внедрить новую систему управления документами, мне нужно найти экономию средств. Этот стол в твоем кабинете стоит около пятидесяти тысяч в год.

Почему я не подумала об этом раньше? Это же идеальное решение.

– Я сказал нет, Вайолет. А сейчас мне нужно работать.

Я забрала документы и вышла из его офиса. Потом развернулась, открыла его дверь.

– Подумай об этом. – Он должен понять, что в этом явно есть смысл.

Найтли закатил глаза.

– Закрой дверь!

24.

Александр

Я открыл свой почтовый ящик, и почувствовал, как мой пульс стал увеличиваться на количество писем от адвокатов, инструктирующих представителя в суде, которые я даже не открывал, не говоря уже о том, чтобы прочесть. У меня совсем не было времени, выбирать и осматривать дома сегодня. Если бы я пошел к агенту один, не предложив Вайолет, я бы отменил встречу. Поэтому я и жил в гостинице три года, потому что у меня не хватало времени заниматься поиском дома. Но мне хотелось увидеться с Вайолет. Я с нетерпением ждал ее радостной улыбки и теплоты.

Я опаздывал, даже больше, чем обычно, Лэнс снова рекомендовал мне взять себя младшего-стажера барристер. За последние четыре ночи я спал пятнадцать часов, и был выжат. Я все больше и больше приходил к выводу, что возможно Лэнс был прав. И если бы я временно перевел кого-то в свой кабинет, мог бы легко отслеживать, что он делает. Я начал сдавать свои позиции под аргументами Лэнса и Вайолет.

Несмотря на мою рабочую нагрузку, я видел Вайолет почти все вечера, хотя меньше по времени, чем хотелось бы. Она была удивительно нетребовательна к моим часам, отчего мне хотелось встречаться с ней чаще, прикасаться, обнимать, вдыхать успокаивающий аромат Индии и выслушивать ее оптимистичный взгляд на жизнь.

Впервые женщина соревновалась с работой и получила шанс на победу. Я взглянул на свои часы. Даже, если бы я выехал сию минуту, опоздал бы, но Вайолет не позвонила и не сообщила, где мы встречаемся. Неужели она забыла?

К черту все. Завтра я буду работать в два раза усерднее. Я накинул пальто и выбежал из отеля. Когда я сел в такси, позвонил Вайолет.

– Привет, секси бой, – провела она.

– Кто бы говорил. Я направляюсь в офис агента, заехать за тобой?

– Нет, я в порядке. Уже подхожу. Я могу ее занять разговором, если ты опоздаешь.

– И ты все еще хочешь поужинать? – Спросил я.

– А почему…? Тебе обязательно нужно поработать? Если ты скажешь, что нужно поработать, я буду дуться.

Ее слова кольнули меня в грудь. Иногда я задавался вопросом, может причина, по которой она так крута со мной состоит в том, что совершенно равнодушна ко мне. Я был эгоистичным ублюдком, которому нужна была женщина, желающая меня, но не требующая от меня много времени. И мне нужен был младший барристер, который мог бы забрать большинство рутинной работы, но я не мог отказаться от своих привычек. Я хотел все делать по-своему. Постоянно.

Я собственно и не знал, как делается иначе.

– Нет, я собираюсь поужинать с тобой. Куда ты хочешь пойти?

– Мне все равно, ничего особенного.

Я всегда задавался вопросом, может она из-за ограниченного финансового положения, никогда не хотела посещать дорогие рестораны. Неужели она переживала, думая, что я позволю ей оплатить счет? Этого никогда бы не случилось, но, возможно, для нее это было проблемой.

– Как насчет китайской еды? Мы можем поехать в «Хаккасан»?

– Я уже некоторое время в Лондоне. Не считай меня за дурочку. Я знаю, что это супер-шикарное китайское заведение.

Я хмыкнул.

– Хорошо. Тогда назови место.

– Я могу приготовить ужин, на кухне найдутся макароны и сыр.

– Я знаю, что тебе нравится готовить. Звучит неплохо. – Мне стало хорошо, мне нравилось иметь женщину, которая хочет приготовить для меня, женщину, которая не была заинтересована в посещении фешенебельных ресторанов, а хотела провести время именно со мной. Я выглянул в окно такси и увидел Вайолет под зонтиком возле офиса агента по недвижимости.

– Я вижу тебя, – воскликнул я.

Такси остановилось рядом с ней, она ухмыльнулась, ее глаза загорелись, как только она меня увидела. Боже, как приятно вызывать такую реакцию у такой умной, веселой и красивой женщины. Я выпрыгнул из такси и схватил ее лицо в ладони, прижимаясь к ее губам, вдыхая аромат.

Такси засигналило, и она отшатнулась. Я ухмыльнулся и отпустил ее. Заплатил нетерпеливому таксисту, схватил Вайолет за руку, и мы вошли внутрь.

Проницательная женщина, одетая в туфли на плоской подошве и темно-синий костюм, представилась Мартой, и мы заняли места напротив нее за столом у окна.

– Итак, мистер Найтли, что именно вы ищете?

Мне следовало раньше подумать об этом. Это было серьезным делом – переезд из отеля, но я почти не уделял этому вопросу времени, учитывая свою загруженность.

– Место, где можно жить, – ответил я совершенно бесполезной шаблонной фразой. Примерно такое у меня и было отношение к поиску дома.

– Хорошо. И какого рода место вы ищете?

– В этом районе. – Мне очень нравился этот район, который изучил вдоль и поперек.

– Понятно. А ваш бюджет?

– Будет зависеть от того, что вы предложите.

Вайолет сжала мне руку.

– Сколько спален? – спросила она.

– Две плюс кабинет.

Агент кивнула.

– Если учесть квартиры в верхней части листа на три спальни, тогда речь идет от десяти до двенадцати миллионов.

Я осматривал пару апартаментов, когда съехал от Гэбби, с тех пор цены выросли. Мне тогда три года назад следовало купить квартиру, но я был не готов заниматься этим вопросом, только своей работой.

– Подобный размер и такого уровня на Фицровия-стрит больше трех-четырех спален, – сказала Марта. – А Блумсбери еще доступнее. Или мы можем посмотреть квартиры, которые могут потребовать дополнительных вложений, что значительно снизит стоимость. Расширить зону поиска? Многие уже уезжают из Мейфер. (Лондонский округ Фицровия, давший название улице Фицрой-стрит, ведёт историю с XVIII века и известен тем, что там жили знаменитые писатели и поэты. В их числе Герберт Уэллс, Джордж Оруэлл, Чарльз Диккенс и Вирджиния Вульф. Блумсбери (Bloomsbury) – традиционный центр интеллектуальной жизни Лондона, расположенный в южной части Кэмдена. Для этого района характерны озеленённые площади («скверы») – Рассел-сквер, Бедфорд-скверruen, Блумсбери-скверruen, Гордон-скверruen и другие. Некоторые из них сохраняют первоначальную георгианскую застройку XVIII века, когда градостроительную деятельность на севере Лондона вели герцоги Бедфорды из семейства Расселов.– при. пер.)

Люди могут переезжать из Мейфера, но это не значит, что я собираюсь. Мне нравилось жить в центре. Удобство было ключевым моментом.

– Я не хочу тратить много времени на дорогу на работу, по крайней мере, больше десяти минут. Я бы предпочел безусловное право собственности или длительную аренду. В этом вопросе я не пойду на компромисс.

Марта не дрогнула.

– Я уверена, что смогу найти для вас подходящее жилье. На самом деле, у меня уже есть кое-что. Дайте мне несколько минут, чтобы я договорилась о просмотре.

Марта ушла, Вайолет глубоко вздохнула.

– Ты в порядке? еще следовало Спросил я.

– Здесь чертовски дорого. – Она выглянула в окно.

– Нью-Йорк тоже далеко не ушел по ценам на недвижимость в центре.

– Ну, я живу в Нью-Йорке, но не плачу десять миллионов центов за аренду квартиру.

– Ты оставила за собой свою квартиру, пока живешь в Лондоне? – Она так отчаянно хотела вернуться домой? Я почему-то не задумывался о ее пребывании в Лондоне как о чем-то временном… я слишком многое воспринимал как должное, наверное?

– Не получилось.

– Что ты будешь делать, когда вернешься? – Мне хотелось поинтересоваться сколько она предполагает еще побыть здесь. Ее продленный контракт в палате адвокатов был до конца января, но что будет потом? Хотя я не хотел давить на нее. Я хотел, чтобы она рассказала о своих дальнейших планах. Поделилась со мной.

Она начала дергать ноготь.

– Не знаю. Поживу у Скарлетт с Райдером недолго.

Она не смотрела мне в глаза, а мне захотелось поинтересоваться, что случилось, но прежде чем я успел задать вопрос, вернулась Марта.

– Мне только что подтвердили по поводу нескольких все еще доступных квартир… они находятся в нескольких минутах ходьбы. Вы готовы взглянуть на них?

Дождь прекратился, мы ступили на тротуар, я взял Вайолет за руку, и мы молча задумчивые пошли за Мартой. Скучала ли она по дому или просто пребывала в ужасе от цен на недвижимость в Мейфэре? Я мог понять и то, и другое, но не предпринял никаких шагов, не стал задавать вопросы. Думала ли она, чем будет заниматься, когда вернется в Нью-Йорк, или может продлит свое пребывание в Лондоне еще на шесть месяцев? Если бы с нами не было Марты, возможно, я бы спросил, но сейчас, мне оставалось только довольствоваться тем, что Вайолет шла рядом со мной.

– Мне нужно твое честное мнение, хорошо? – Сказал я Вайолет, как только мы подошли к первому дому.

Она взглянула на меня и усмехнулась.

Как только мы вошли в апартаменты, Вайолет высвободила свою руку из моей.

– Квартира недавно отремонтирована. Полы из дубового паркета, три спальни, три ванные комнаты. Итальянский мрамор на кухне, встроенная звуковая система. Двадцать четыре часа портье. – Голос Марты слышался из глубины квартиры, пока я наблюдал за Вайолет, осматривающей помещение. Она осмотрела каждый уголок в мельчайших деталях от пола до потолка, от кухни до кладовки. Ее лицо ничего не выражало, что было необычно для нее. Обычно я мог сразу сказать, одобряет она или нет мои слова или то, что я сделал. Я следовал за ней след в след, не в состоянии оценивать окружающую обстановку, все больше и больше заинтересованный мыслями Вайолет.

– Третья спальня идеально подходит для детской, – произнесла Марта, открывая дверь в маленькую спальню, которая выходила на площадь. – И конечно, большим плюсом является парк, где можно гулять с ребенком.

Неужели я выглядел так, будто собирался продолжить свой род? Возможно, агент решила, что именно это послужило причиной поиском жилья. Марта не знала, что я эгоистичный трудоголик, бросивший жену, как только она заговорила о детях. Марта не понимала, что я не оставался на ночь у Вайолет, потому что у меня была привычка вставать рано утром и разбирать свою электронную почту.

Как сказала Гэбби, у нее ничего не изменилось, когда она была одна, или когда была за мной замужем, а теперь была разведена. Именно этого я и добивался, не так ли? Я не подходил для семейного дома, восемнадцать часов в день остававшегося пустым, причем каждый день. В холодильнике бы в моем доме было всегда пусто, а в шкафу висела бы только моя одежда.

– Итак, каковы ваши первые впечатления? – спросила Марта, глядя на меня.

Я взглянул на Вайолет.

– Что ты думаешь?

– Мне кажется, третья спальня слишком маленькая. Ты тратишь много времени на работу. Там недостаточно места для тебя, и если ты будешь использовать вторую спальню в качестве кабинета, то третья недостаточно большая для кровати для гостей. В главной ванной комнате нет двух раковин или отдельного душа, и я думаю, что это может повлиять на перепродажу. – Вайолет вздохнула. – Цена также завышена примерно на двести пятьдесят фунтов за квадратный фут для этой квартиры. – Она положила руку на бедро и снова оглянулась. – Но мне нравится высота потолков и вид из окна. Но это не та квартира. Может, нам стоит посмотреть мьюз-хаус, чтобы сравнить. К тому же, я хотела бы заглянуть внутрь. У нас, американцев, осталось не так много домов, построенных триста лет назад с конюшнями внизу. Я не могу до сих пор решить, настолько ли тогда везло лошадям или это были всего лишь бедные районы, поэтому хотела бы увидеть все сама. (Мьюз-хаус – малоэтажные городские дома, переделанные из старых домов, в которых на первом этаже располагались конюшни. – прим. пер.)