Текст книги "Рыцарь Англии (ЛП)"

Автор книги: Луиза Бей

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 17 страниц)

Я слишком долго позволяла мужчине влиять на свою жизнь. Теперь это время закончилось.

Я села в вертикальное положение и взяла телефон с тумбочки. Мне необходимо было сегодня написать заявление об увольнении и собрать чемодан.

Телефон зажужжал у меня в руке.

Прости за вчерашнее. Я полностью потерял счет времени. Ты поступила? Позвони мне, когда проснешься.

Я ответила – Нет необходимости извиняться. Тебе лучше будет переночевать в отеле. Мне нужно очень многое успеть сделать.

Ответ пришел тут же.

Ты проснулась. Я скучал по тебе прошлой ночью.

Тупая боль распространилась по моему телу. Я тоже по нему скучала. Я и буду скучать по нему. Но я смогу забыть о нем. Лучше сейчас, чем через два года.

Все шло по плану сегодня, в понедельник, в мой последний день в палате, прежде чем я улечу в Штаты с Дарси. Всего через несколько недель после Рождества Крэйг согласился прервать мой контракт с коллегией адвокатов. Я сказала ему, что хочу начать обучение в Колумбийском в январе, если он отпустит меня раньше. И будучи порядочным человеком, он согласился. Мне не нравилось врать, но мой план заключался в том, что вернувшись домой в Штаты, на самом деле, я хотела попытаться начать свое обучение в январе, поэтому я оправдывала этим свое вранье, еще не зная получится у меня или нет.

Я знала, что буду скучать по Александру, пока буду находиться в Коннектикуте на праздники, но, если бы не вчерашние события, мы разлучились бы всего на неделю. Я не ожидала, что уеду навсегда. Вчера он звонил мне несколько раз. В конце концов, я выключила свой телефон. Я не хотела с ним выяснять отношения. В этом не было никакого смысла. Я приняла решение.

Да, я убегала, возможно, трусливо, но я не знала других методов, которыми смогла бы защитить себя.

В течение нескольких блаженных недель я фантазировала, как буду жить в Лондоне постоянно. С Александром и MBA в лондонском университете – блестящей карьерой и красивым, обаятельным мужчиной, который будет со мной. О чем я только думала? Как я уже говорила Скарлетт – моя жизнь не какая-то гребанная сказка.

– Если у тебя возникнут любые вопросы, просто напишите мне, – попросила я Джимми, проходя мимо его стола в последний раз.

Он вскочил со своего места и протянул руки.

– Я буду скучать по тебе. – Он обнял меня. – Заходи к нам, когда будешь в Лондоне.

Я подумала, что следующего раза точно не будет. Было бы слишком больно возвращаться в то место, где у меня были какие-то надежды на будущее, а вышло все по-другому, если бы Александр был другим человеком.

Джимми отпустил меня, я попрощалась и вышла в коридор. Осталось сказать последнее прощай. Суд на сегодня закончился, и Найтли скорее всего был у себя в кабинете. Мой пульс участился. Мне необходимо было продержаться эти несколько минут. Все же я трусиха, но не до такой степени, что готова уехать не попрощавшись, но я специально сверилась с его расписанием, предугадав, чтобы Себастьян был у него в кабинете. Поэтому мне будет намного проще сообщить Александру, что я уезжаю. Он не будет устраивать сцену, потому что мы будем не одни. Не то, чтобы он когда-нибудь устраивал сцены, нет.

Я нервничая сжала кулаки, ногти впились в ладони, пытаясь отключить эмоции, угрожающие захлестнуть меня. Я смогу через это пройти. Мне всего лишь нужно попрощаться с мужчиной, которого отказываюсь любить.

Я постучала в дверь и невольно улыбнулась знакомому резкому выкрику Александра.

– Войдите.

Он не поднял на меня головы. Они с Себастьяном склонили головы над ноутбуками. Я чувствовала не обиду… а сожаление. Я поеду домой к своей прекрасной семье на праздники, а, Найтли и Себастьян, без сомнения, большую часть праздников, если не все, проведут в этом кабинете в окружении бумаг.

– Я хотела попрощаться перед отъездом. – Произнесла я своим лучшим радостным, приветливым голосом.

Голова Александра поднялась вверх, увидев меня, он встал со стула.

– Пока, Вайолет, – сказал Себастьян. – Счастливого Рождества.

Я заставила себя улыбнуться.

– Я вижу, ты занят, так что не буду вас задерживать. Спасибо за все. – Я помахала рукой и повернулась на выход.

– Вайолет, – огрызнулся Александр, и я застыла на месте. – Себастьян, ты не оставишь нас на секунду?

Я не ожидала, что Александр попросит Себастьяна выйти. Меньше всего мне хотелось остаться с ним наедине.

Себастьян, не сказав ни слова, взял свой ноутбук, я отошла в сторону, когда он проходил мимо меня.

У меня не было сил посмотреть Найтли в глаза.

– Вайолет, пожалуйста, закрой дверь.

Я покачала головой.

– Не думаю, что это хорошая идея. Ты очень занят и у меня…

– Вайолет, да что с тобой такое? Закрой чертовую дверь.

Я сглотнула и закрыла дверь, как он приказал, пока выходил из-за своего стола.

– Я хочу поцеловать свою девушку, прежде чем она уедет на несколько дней. Я предполагал увидеться с тобой вчера вечером…

Я провела пальцем по его губам, заставив замолчать. Я не хотела слышать насколько он был занят. Я и так это знала.

Его руки скользнули по моим бедрам, и я напряглась. Мне не хотелось снова чувствовать его объятия, не хотелось напоминаний о том, чего я решила себя лишить.

– Удачи, – произнесла я, сердце так сильно болело, как будто вырывалось из груди. – Надеюсь, ты будешь победителем.

Он отпустил меня и провел пальцами по волосам.

– Тоже надеюсь, но боюсь, что у нас не получится.

Он решил, что я имела в виду судебный процесс, над которым он трудился. Я имела ввиду его будущую жизнь.

– У меня будет больше времени, когда ты вернешься. Когда ты вылетаешь домой?

Здесь я была, как дома, но завтра вернусь к своей семье. Я улыбнулась и пожала плечами, сжимая его подбородок. Он выглядел таким усталым и напряженным. Мне следовало ему сообщить, что я не вернусь в Лондон, но не хотелось усугублять его беспокойство. Не сегодня. Возможно, он не переживал обо мне так, как я о нем, но я чувствовала, что немного облегчила его бремя, и ему не стоило сегодня узнавать, что я уезжаю навсегда. Последнее, что мне хотелось, это затеять выяснение отношений. Мне не хотелось слушать его убеждения, что его поступок был нормальным, для меня это было не так. Я не хотела таять от его потрясающего акцента и сильных рук. Если он не был для меня тем мужчиной, я должна была уйти сейчас, пока у меня еще были на это силы.

– О чем говорилось в тех письмах? – Он провел рукой по волосам. – Я очень сожалею, что так получилось в субботу. Я пытался дозвониться до тебя вчера, но... заскочить сегодня вечером?

Я отрицательно покачала головой.

– Дарси со мной, и мы должны завтра очень рано вставать.

– Как только процесс закончится, все станет намного спокойнее.

Он лгал. Потом начнется еще один процесс, потом еще один и так до бесконечности. Я не могла всю свою жизнь думать, когда в следующий раз он подведет меня таким образом.

Одна ложь рождала другую.

– Я еще не открывала их.

Он нахмурился, но больше не спрашивал меня об этом.

– Я позвоню тебе позже, хорошо? – спросил он.

Я кивнула, но ничего не ответила. Не будет у нас завтра, когда он не будет в суде, а я вернусь туда, где мой дом.

32.

Александр

Лондон был пустым. Большинство людей покинуло город на праздники, поэтому оставшихся было немного.

– Слава Богу, закончили, – сказал Себастьян, перекинув через плечо сумку. Он выглядел нелепо в парике и мантии, которые ему следовало убрать в сумку.

– Только до третьего января, – напомнил я ему.

– Отлично, я хочу напомнить о себе своей девушке и семье, напомнить, как я выгляжу. Чем ты займешься на Рождество? – спросил он.

Я даже не думал об этом. Обычно я ездил к маме, но в этот раз она навещала родственников в Швейцарии.

– Ну, знаешь, обычные семейные дела, – соврал я. Кто не строил планы на Рождество? Возможно, я смогу убедить Вайолет поговорить со мной сегодня через видеозвонок?

Я улыбнулся, представив ее лицо. Я пытался позвонить ей пару раз вчера вечером, но она не брала трубку. Она сказала, что они с Дарси пораньше лягут спать, но я подумал, что все же смогу каким-то образом отловить ее.

– Точно, – сказал я, когда мы входили в здание. – Я просто заброшу это…, – я кивнул на кейс, – а потом отвалю. Предлагаю тебе сделать то же самое. Увидимся после праздников.

Себастьян кивнул.

Я положил кейс, забрал ноутбук и ушел. Выйдя в холодный декабрьский воздух, я вдруг осознал, что теперь у меня наконец-то есть свободное время, но мне некуда идти. Не с кем встретиться, и нет дома, куда можно было бы вернуться. Моя охота за домом сошла на нет после того, как я не ответил на слишком много звонков от агента по недвижимости, поэтому я все еще жил в отеле. Вайолет вернулась в Америку, моей матери не было в городе. Я не разговаривал со своим братом с того года.

Я помахал Крейгу, идущему по зеленой лужайке Нью-сквер.

– Наконец-то уходишь? – спросил он, прибавив шагу в мою сторону.

Я кивнул.

– Да. Но я выйду раньше.

– У тебя был отличный год. И сказались, конечно, выставленные счета, которые смогла разобрать Вайолет.

– Да, она была великолепна.

Он кивнул.

– Нам будет ее не хватать. Еще несколько недель, я уверен, она сотворила бы чудо, но она решила учиться в Колумбийском университете. Это отличная возможность для нее.

– Безусловно. – Должно быть, ее приняли туда. Она же не сообщила ему, что также подавала документы в университеты Лондона. – Но у вас будет еще несколько недель, когда она вернется в январе.

Он нахмурился.

– Ты не знаешь?! Она не вернется, потому что решила начать обучение. Очевидно же, что нам чертовски жаль ее потерять.

Его слова начали сливаться воедино у меня в голове, как будто их затягивало в болото, и я больше не слышал, что он говорил. Вайолет не вернется? Наверняка он ошибался. Я засунул руки в карманы, почувствовав холодный металл своего телефона, который отчаянно пытался вытащить и позвонить ей, чтобы спросить правда ли то, что говорил Крейг.

– Вы в порядке, мистер Найтли? – Спросил Крейг.

Я кивнул.

– Да, я только что кое-что вспомнил… Простите меня, мне нужно идти. – Я помчался к выходу Линкольн Инн, чтобы взять такси. Как только машина остановилась, я назвал адрес своего отеля. Куда еще я мог отправиться?

Вытащив телефон из кармана, я набрал номер Вайолет. Я думал, она позвонит до того, как улетит или после приземления, но она не звонила. Я предполагал, что она понимала, что я занят и не смогу долго с ней разговаривать. Но, возможно, она больше вообще не собиралась мне звонить.

Звонок перешел на голосовую почту. Где она была? Она должна была уже приземлиться.

Я никогда раньше не испытывал одиночества. Одиночество было мне чуждо, оно представлялось мне неким Святым Граалем, полной противоположностью моей натуре… раньше, но сейчас, когда мне нечего было делать, не с кем встретиться, оно напоминало мне огромную пропасть, готовую поглотить меня.

Я вскользнул из машины, мой мозг каким-то образом отключил конечности, потому что я споткнулся.

Ее что не приняли в лондонские университеты, куда она подавала заявление? Или, возможно, она все же начнет в одном из лондонских университетов заниматься в январе, а Крейг просто предположил, что это Колумбийский. Так и должно быть. Невозможно, чтобы Вайолет просто покинула Лондон, чтобы больше не возвращаться, не сообщив мне об этом даже несмотря на то, что я не явился на наш ужин в субботу. Конечно же нет...

Я звонил Вайолет каждые пятнадцать минут, как вернулся в отель в течение трех часов. Больше мне нечего было делать. Я хотел услышать ее голос. Я не мог вспомнить, когда в последний раз обнимал ее. Должно быть, это было в субботу утром до нашего ужина, когда мы должны были узнать, что ее приняли во все вузы, в которые она подала заявку на MBA. Черт, надо было завести будильник на телефоне, чтобы он напоминал мне о времени.

Я отправился к маленькому бару в углу комнаты, налил себе виски. Если мне предстояло остаться одному, и мне не с кем даже поговорить, а также завтра я не буду работать, то хотя бы могу нормально выпить. Возможно, алкоголь притушит мои мысли, заполнит пустоту, которая с каждой минутой только усиливалась. За последние несколько недель подготовка к судебному разбирательству все больше напоминала мне мою прошлую жизнь. Помимо субботних вечеров, я был полностью поглощен процессом, и в эту субботу вечером все перешло через край.

Выпив свой первый стакан виски, телефон завибрировал, где я оставил его на кровати. Имя Вайолет вспыхнуло на экране, и я так отчаянно хотел ответить на ее звонок, пока она не отключилась, что почти дважды уронил телефон, прежде чем сумел провести по экрану пальцем.

– Вайолет, с тобой все в порядке? – Спросил я. Совершенно нелепый вопрос, но я был так рад, что она позвонила. Я провел в страхе все это время, боясь, что она исчезнет навсегда.

– Да, только что добрались до дома Скарлетт и Райдера. Мы с Дарси останемся у них на ночь, а завтра поедем в Коннектикут.

Я, затаив дыхание, внимательно слушал ее, желая услышать каждое слово, каждый нюанс.

– Я рад, что с тобой все хорошо. Я чувствую себя не очень хорошо, когда не вижу тебя.

Через линию я услышал какое-то движение и стук закрываемых дверей.

– Ты был занят, – ответила она. – И мне нужно тебе кое-что сказать. Я не вернусь в палату в следующем году. Не вижу в этом смысла.

Крейг оказался прав. Она улетела. Бросила меня навсегда.

– Не видишь смысла? – Спросил я. Почему она ничего не сказала перед уходом? – Я думал, ты будешь проходить МВА в Лондоне. Я думал… – Я думал, что мы будем вместе.

– Я планирую перенести дату начала обучения по MBA в Колумбийском университете на начало весеннего семестра, значит, я начну учебу через несколько недель. Я подумала, что у меня нет особых причин откладывать.

Давление в груди угрожало сломать мне ребра.

– Так ты вообще не собираешься возвращаться в Лондон? – Конечно, я был ошеломлен. Она не могла вот так просто взять и уйти.

– Как я уже сказала, я смогла перенести дату начала своих занятий.

– Ты не поступила в лондонские университеты? – Может она была расстроена тем, что ее здесь не приняли и сбежала?

– Это не имеет значения. Я выбрала Колумбийский.

Я прочистил горло. Мне было трудно понять ее настроение… голос звучал легко и беззаботно, но ее слова для меня походили на полную катастрофу. Если бы она была здесь передо мной, я бы смог понять, что происходит.

– Хорошо.

– Я знала, что ты поймешь.

Я не был уверен, что понимал.

– Значит ты заканчиваешь наши отношения?

– Это ведь облегчение, правда? – Ее голос звучал легко, как будто она сообщала мне прекрасную новость, а не говорила, что мы больше никогда не увидимся. – Тебе не придется обо мне беспокоиться, не придется выкраивать для меня время. Не то…

Дерьмо.

– Вайолет, прости меня за субботу. Я…

– Не надо извиняться. Я знаю, чем является для тебя твоя работа. Я понимаю, что она всегда на первом месте.

Я выдохнул, когда она это произнесла. Хотя звучало поверхностно и мелочно, но это было правдой. Работа всегда была для меня на первом месте.

– В любом случае, я не хотела напрягать тебя тогда. Знаю, как важен для тебя судебный процесс, поэтому я и позвонила.

– Подожди, что? И это все? – Я сел на стул возле письменного стола.

– Что ты хочешь, чтобы я сказала?

Я точно не мог сказать, но ситуация, в которой мы оказались, казалась такой нелепой. Если она злиться на меня, то я хотел бы, чтобы она ругалась и кричала. Я готов был пройти через ее крики и ругань, я готов был пройти через все. Разве у нас не было чувств друг к друга, разве мы не делились своим мыслями? Разве мы не наслаждались временем, проведенным вместе? Я переживал из-за этой женщины, а она просто позвонила попрощаться, как будто мы были всего лишь коллегами по работе? Не может быть, чтобы вот так все закончилось между нами.

– Все кажется таким внезапным. Ты застала меня врасплох. Я надеялся встретиться с тобой перед отъездом. Я хотел сказать, что мне очень жаль насчет субботы. Ты не можешь просто вот так закончить наши отношения и сбежать. – Я не говорил ей, что никогда не чувствовал к женщине того, что чувствую к ней. Мне казалось, что для этого у нас есть время.

Она ничего не ответила.

– Итак, на этом все? – Спросил я.

– Я не понимаю, а что может быть по-другому, – ответила она. – У тебя есть твоя работа и…

– Я сказал, что извиняюсь, и ты знала, что у меня было судебное разбирательство…

– Речь идет не о той конкретной субботе, – отрезала она. – И не о каждой субботе. Речь идет о том, что я не хочу быть девушкой, которая будет довольствоваться крохами твоего времени, которые ты готов мне предоставить.

Я поморщился. Она говорила ужасные вещи.

– Мне, действительно, очень жаль. Я никогда не делал вид, что идеален, я привык беспокоиться только о себе, мне потребуется некоторое время, чтобы приспособиться. Вот и все.

– Я не могу позволить себе беспокоиться о тебе, Александр. Я как раз собираюсь наладить свою собственную жизнь. Я не хочу, чтобы меня снова пустили под откос. Я не позволю себе опять довериться мужчине, чтобы потом обнаружить, что он совсем не тот, за кого себя выдает. Я уже делала это раньше.

У меня сердце ушло в пятки.

– Сначала мы просто трахались, а потом танцевали на Беркли-сквер, и где-то в середине этого пути мои чувства изменились, и я начала хотеть большего. Я изменилась. Чем больше времени я буду проводить с тобой, тем больше ты причинишь мне боли, а я не могу этого допустить. Больше это никогда не повторится.

Я подвел Гэбби. И хотя я сожалел о том, что сделал, но не испытывал тогда такой настоящей боли. Но теперь агония разливалась внутри по всему телу.

– Извини. Ты заслуживаешь лучшего. – Это была правда. Она была совершенной.

– Ты очень особенный человек. Ты научил меня тому, чего я хочу в своей жизни. Ты показал мне, чего я заслуживаю – мужчину, способного поставить меня на первое место.

– Это была ошибка, и мне жаль, что я не могу ничего исправить. Мы можем хотя бы попытаться?

– Я не могу, Александр. Мне и так сейчас слишком больно, слишком глубоки к тебе чувства.

Я молчал. Мне не хотелось причинять ей еще большую боль – это последнее, чего бы я хотел.

– Прости меня, – сказал я.

– Не стоит. Нам есть, что вспомнить, наши несколько месяцев, проведенные вместе. У меня такое чувство, будто ты вдохнул в меня новую жизнь, и я всегда буду тебе за это благодарна.

Вдохнул в нее новую жизнь? Это она вздохнула в меня новую жизнь.

– Мы можем хотя бы оставаться на связи? Быть друзьями? – Я хватался за соломинку, но мне хотелось, чтобы она каким-то образом, не важно каким, я был согласен на все, оставалась в моей жизни.

Она вздохнула и одиночество внутри меня увеличилось. Я знал ее ответ еще до того, как она его озвучила:

– Может, когда-нибудь. Сейчас мне нужно… честно…

– Понимаю. – Я старался держать свой голос спокойным, хотя готов был чуть ли не упасть перед ней на колени и умолять дать мне еще один шанс.

– Спасибо тебе. Я серьезно, ты замечательный человек.

Но я оказался недостаточно хорош для нее. Я был не тем, кого она заслуживала, и поэтому она меня бросила.

Я провел Рождество в одиночестве гостиничного номера. Я заказал клубный сэндвич и бутылку виски, ни с кем не разговаривал, кроме обслуживающего персонала на ресепшен. Когда-то раньше, годы до этого, провести праздники одному было бы для меня идеальным способом, но в этом году мне казалось, что я одинокой, никому не нужный холостяк с пустой никчемной жизнью.

Я никогда особо не пил. Мне не нравилось, что мой мыслительный процесс притормаживался. Но на прошлой неделе, с тех пор как Вайолет уехала, ясная голова была последним, чего я хотела. Я очень хотел напиться. Каждое утро я просыпался трезвым, смотрел на часы до полудня, вставал с кровати, чтобы выпить виски.

Новости гремели в фоновом режиме, когда я налил свой второй стакан. Стук в дверь привлек мое внимание. На долю секунды я подумал, что Вайолет передумала и прилетела, чтобы спасти меня. Я проверил глазок и обнаружил горничную, стоящую за дверью.

Я открыл дверь, и девушка начала говорить похоже на румынском, хотя, возможно, на польском. Она протолкнулась мимо меня и начала убирать мою комнату. Я разорвал знак «Не беспокоить», висевший с самого Рождества, снаружи на двери.

– Извините. – Махнул знаком. Она повернулась, посмотрела на знак, пожала плечами и стала снимать простыни с постели.

Черт меня побери. У меня не было сил с ней спорить. Без сомнения, персонал отеля задавался вопросом, что, черт возьми, я столько времени здесь делал. Я оделся и схватил бумажник. Возможно, я могу пойти купить себе выпить моего любимого виски вместо того, чтобы заказывать из ресторана при гостинице.

Когда я вышел из лифта, поднял руку, чтобы загородиться от яркого света. Я провел последнюю неделю в темноте, надо было надеть солнечные очки.

Не зная, куда направляюсь, я вышел на улицу. Я не одел шарф, перчатки, не подозревая, что так холодно. Воздух жалил мое открытое горло, как виски, когда я поднял воротник пальто и засунул руки в карманы. Я подумал, что горничная скорее всего закончит через тридцать минут. Мне нужно было убить время, прежде чем я мог бы вернуться и вздремнуть.

Последние несколько недель подготовки к судебному разбирательству были жестокими, и сейчас сказывались на моем состоянии. Я работал безжалостно, а потом появилась Вайолет. Если бы я мог найти способ заснуть без алкоголя, тогда, возможно, я бы не просыпался от дикой боли, разрывающей меня посреди ночи. Такое чувство будто я был болен, хотя у меня не было температуры или каких-либо других симптомов, кроме агонии, поселившейся глубоко внутри, невозможно было точно описать, где она находилась, просто болело и все.

Я застонал, когда подошел к концу тротуара и увидел, где нахожусь – Беркли-сквер.

Но сейчас не было никакого пения соловьев. Не было прекрасной американки, с которой мне хотелось бы потанцевать. Мне было жалко себя и некуда было пойти.

Я прошел через ворота и сел на одну из скамеек рядом с местом, где танцевал с Вайолет всего несколько недель назад. Сгорбившись, я положил голову на руки. Как же так, все было так хорошо и так быстро все стало настолько ужасным? Как я умудрился все испортить, причем основательно?

Я вспомнил недели, когда расстался с Габби. Тогда я себя так не чувствовал. Как долго это будет продолжаться? Это сокрушительное опустошение внутри когда-нибудь оставит меня? Когда мы с Гэбби расстались, у меня было чувство вины и сожаления, но никакой боли. Или одиночества.

Разговор привлек мое внимание, и я сел прямо, увидел пару, рука об руку, прогуливающихся по парку, смеющихся, проводивших вместе день.

Мне нужно было выбраться отсюда. Я направился в противоположную сторону и повернул налево из парка. Но я еще не закончил мучить себя. Хилл-стрит была в пределах видимости, и мне захотелось пройтись по ней, вспомнить красивое лицо Вайолет у двери, когда я приходил к ней после работы, насладиться воспоминаниями о той ночи, когда мы впервые спали вместе, и всем временем потом.

Я замедлился, когда увидел ее дом. Как мне удалось ее отпустить?

– Алекс? – позади меня окликнула женщина.

Я с трудом подавил желание, не рвануть с места. Мне не хотелось никого видеть, кроме Вайолет, но, когда женщина снова назвала мое имя, я повернулся, передо мной стояла Дарси, с сумками, нагруженными покупками.

Она хмурилась, прищурившись рассматривая меня.

– Что ты здесь делаешь?

– Просто мимо проходил. Я живу… – Что я мог сказать по этому поводу? Мой отель был в другом направлении. Без сомнения, я выглядел как сталкер.

– Можешь мне помочь с этим? – спросила она, указывая на сумки.

– Да, конечно. – Наши пальцы соприкоснулись, когда она отдавала мне свои сумки. Потом она достала ключи и отперла входную дверь.

– Ты отращиваешь бороду? – спросила она.

Я потер рукой подбородок. Думаю, пришло время побриться.

– Нет, я просто… Я не был в палате, поэтому…

Я поставил сумки на кухне и старался не смотреть ни на что, кроме своих ног. Воспоминания Вайолет, оставшиеся в этом доме, угрожали сокрушить меня окончательно.

– Я приготовлю нам кофе, – сказал Дарси, поворачиваясь к кофеварке.

Я не хотел оставаться, но мне не хотелось показаться невежливым. Я взглянул в столовую, накрахмаленной белой скатерти не было на столе. Цветов и столовых приборов тоже. Как бы повернулась моя жизнь, если бы я вернулся, как и обещал?

Возможно, Вайолет все еще была бы здесь.

– Я должен идти, – произнес я. – Ты, наверное, занята.

– А ты не занят? – спросила она. – Я думала, ты всегда занят.

– Суды закрыты, но в понедельник я вернусь в контору. – Господи, оставалось лишь несколько дней. И я был не уверен, что туман в моей голове и боль в сердце оставят меня в покое к тому времени.

– Хорошо, но прежде чем ты уйдешь, я хочу сказать кое-что, хотя я уверена, что Вайолет убьет меня за это, но, возможно, это поможет… ты плохо выглядишь, Алекс.

Я кивнул, не в силах не согласиться.

– В субботний вечер, когда ты не пришел…

Я начал говорить, что очень сожалею, но Дарси остановила меня, подняв руку.

– Она поступила в два лондонских университета, в которые подавала заявление. Ей здесь нравилось, и я думаю, встретившись с тобой, она стала смотреть на мир по-другому.

У меня заболело сердце. Вайолет приняли. Если бы я не облажался, она бы вернулась, и мы были бы вместе.

– Она любила тебя.

Я не смог сдержаться. Я испустил глубокий, грохочущий стон. Наклонился вперед от острой колющей боли, пронзившей сердце. Она любила меня? Как такое могло случиться? Вайолет была самой красивой, очаровательной, искрометной женщиной, которую я когда-либо встречал.

И по какой-то необъяснимой причине она любила меня.

Я потерял свою девочку.

– Прости, но я подумала, что ты захочешь об этом узнать. Или мне лучше помолчать? – Спросила Дарси.

Я выпрямился, хватаясь за рабочую поверхность стола и отрицательно покачал головой.

– Она сказала, что ей нужно отстраниться от тебя, прежде чем она пострадает еще больше, – продолжила Дарси.

Я кивнул, затаив дыхание от боли.

Вайолет сказала это мне по телефону.

– У нее разбито сердце, Алекс. А ты выглядишь просто… разрушенным. Разве ничего нельзя предпринять?

Я откашлялся и отпустил руки.

– К сожалению, нет. Она была права, что ушла. – Мне нужно было собраться с мыслями. Мне было больно, но в какой-то момент это должно было произойти. Это было неизбежно. – Она знала, что я никогда не смогу сделать ее счастливой в будущем. – Я никогда не думал, что может быть по-другому. Я не мог сделать ее счастливой. Я был слишком эгоистичным. – Я очень сожалею, что заставил ее страдать.

– Алекс. – Она схватила меня за плечо. – Я не обвиняю тебя за это. Вы оба очень сильно страдаете. Я хочу тебе сказать, если ты ее любишь, не сдавайся. Я сказала ей то же самое. Вы не можете просто так уйти друг от друга.

– Она сказала, что хочет порвать со мной. Я должен уважать ее желание.

– Нет! Нет, это не так. Она ушла, не выслушав тебя, а ты ее отпустил. – Она громко выдохнула. – Разве ты не любишь ее?

– Конечно, люблю ее. – Я не признался в этом самому себе, но это было настолько очевидно, не так ли? Я никогда не испытывал ничего подобного – ни радости, ни боли.

– Она страдает, пытаясь спасти себя. – Дарси схватила меня за руки. – Тебе нужно доказать ей, что, хотя ты забыл про важное событие в ее жизни, и это была ошибка, о которой сожалеешь и не собираешься повторять. Докажи ей, что по-прежнему все также она ценна и важна для тебя.

– Она важна и ценна больше, чем кто-либо еще. Она значит для меня гораздо больше, чем я мог себе предположить. Я люблю ее так сильно, ни один мужчина не может так любить женщину.

– Ты ей об этом говорил?

Разве у меня была такая возможность, а? Она высказала свою точку зрения в нашем телефонном разговоре. Причем решительно.

– Ну, это же совершенно очевидно…

– Могу сказать тебе, Алекс, это не очевидно. Определенно не для нее. Ты бросил ее без боя, ты, мужчина, который борется за свою жизнь. Человек, который взял на себя миссию выйти победителем по жизни, просто позволил ей уйти.

Но в голове крутились опровержения ее слов: я не мог заставить Вайолет выслушать меня. Она была за три тысячи миль отсюда. Она бросила меня.

И я не знал, как меньше уделять времени работе.

Она поступила правильно.

Но опровержения выглядели слабыми. Похожими на проигравшего.

Дарси была права. Я не сражался за Вайолет. Я согласился с поражением еще до того, как закончил свою вступительную речь адвоката.

Но некоторые бои могут быть всегда проигранными.

– Я не знаю, смогу ли когда-нибудь стать мужчиной, которого она заслуживает.

– Ты любишь ее, а она любит тебя… стоит попробовать, а?

– По мне, так стоит. – Я посмотрел себе под ноги. – Но уже слишком поздно. Она уехала.

– Она улетела на самолете, и прошла всего неделя. Не будь таким глупцом.

Потом я подумал. Я слишком легко сдался? Если бы существовала возможность, что я мог бы сделать ее счастливой, убедить ее вернуться ко мне – это единственное, чего я хотел. Я поднял глаза.

– Думаешь, у меня есть шанс?

– Не узнаешь, пока не попробуешь. Если она так важна для тебя, как ты говоришь, тогда борись за нее, как за свою карьеру.

Вайолет была важнее любого судебного процесса.

Но проблема была в том, что юриспруденцию я знал очень хорошо, чего не мог сказать про женщин, я их почти не знал. И не силен был в отношениях. Я также понятия не имел, как смогу ей доказать, что могу измениться.

– Я не знаю, как, – признался я. Одних слов будет недостаточно. Мне нужно было нечто конкретное.

– У тебя есть простой выбор. Придумай как или ты потеряешь ее.

Я бы не потерял ее, если бы понял, как ее вернуть. Я должен был найти способ продемонстрировать ей свою любовь, хотя понятия не имел с чего начать, но одно знал точно: я любил Вайолет Кинг и не собирался сдаваться без боя.

33.

Вайолет

Это была самая нелепая вещь в мире. Я сидела здесь, на своем месте, завершив первую неделю обучения в магистратуре, и хотела поделиться с Александром обо всем. Я должна была впитывать все знания, а не думать о мужчине. Даже если я думала, что влюблена в него, а это не так. Потому что это было бы смешно.

Возвращение в Нью-Йорк было правильным решением, с моей стороны. Здесь я чувствовала себя в безопасности. В течение нескольких недель, как я покинула Лондон, была поглощена праздниками, затем поменяла дату начала занятий. Это помогло мне отвлечься от мыслей о Найтли. По большей части.

На лекции нас сидело чуть менее двухсот человек на заранее назначенных местах, чтобы ассистенты могли сказать, кто присутствовал, а лекторы могли выбрать ничего не подозревающего аспиранта из списка на столе, отвечать на невероятно трудные вопросы. Двести совершенно незнакомых людей. Я бы подумала, что невозможно чувствовать себя одиноким среди такого количества народа.