Текст книги "Элен и ребята 3. Часть первая"

Автор книги: Луи Бардо

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 10 страниц)

7

Элен чувствовала, что опасность подстерегает ее на каждом шагу. По ее подсчетам, сообщники Жюльена уже связались с отцом и потребовали выкуп. Девушка была уверена, что жить ей осталось считанные дни, а возможно, и часы. Поэтому решила действовать незамедлительно. Однако сделать это было не так уж и просто: Жюльен ходил за ней по пятам. Он не отпускал Элен ни на шаг от себя и даже перестал наведываться в домик егеря.

В то утро Жюльен вдруг решил изменить свой привычный распорядок. Он встал рано, позавтракал и заявил:

– Сегодня меня не будет целый день.

Элен, с трудом сдерживая радость, как можно равнодушнее спросила:

– Опять съемка?

– Да, – кивнул Жюльен. – Ведь завтра мы уезжаем...

Элен вздрогнула и почувствовала, как на лбу появилась испарина.

« Вот и все», – сердце глухо застучало, во рту пересохло, но девушка попыталась непринужденно улыбнуться.

– Значит, я могу собирать вещи? – уточнила она.

Жюльен кивнул. Он встал из-за стола и направился на веранду.

Сквозь стекло Элен увидела, как парень украдкой сунул в вещмешок складную лопатку и, воровато оглядываясь, быстро пошел в лес.

« Боже, он собирается копать мне могилу!» – вздрогнула девушка и едва сдержалась, чтобы не застонать.

Однако, как только Жюльен скрылся за деревьями, быстро взяла себя в руки. Она метнулась в спальню и принялась обшаривать карманы Жюльена. В его куртке Элен обнаружила связку ключей, один из которых вполне мог подойти к заветному чемоданчику.

Убедившись, что Жюльен не собирается возвращаться, она вытащила из шкафа ящик и попыталась отпереть его. Лишь третий ключ подошел к замку, и Элен, переведя дух, откинула крышку. В чемоданчике находился телефон спутниковой связи и кожаная папка.

Элен сняла трубку и принялась нажимать кнопки, но автоответчик все время повторял:

– Набран неправильный номер спутниковой связи... набран неправильный номер...

Элен попробовала еще несколько комбинаций, однако вновь неудачно.

Она нервно швырнула трубку в сторону и пододвинула к себе папку.

« Возможно, в ней я найду что-нибудь интересное... Не даром же Жюльен держал папку под замком», – подумала девушка и вытащила на свет с десяток фотографий и несколько газетных вырезок.

Со снимков на девушку смотрело знакомое лицо, которое она каждый день видела в зеркале. Неизвестный фотограф запечатлел самые знаменательные моменты в ее жизни: раскопки в Египте, уик-энд с Майклом, выпускной вечер в университете...

Несколько минут она молча вглядывалась в снимки, а потом громко зарыдала.

– Господи, да здесь же целое досье на меня! – размазывая по лицу слезы, воскликнула Элен. – Значит, он давно готовился к преступлению...

В газетных вырезках, найденных в папке, рассказывалось о месье Леруа, отце Элен. Освящались его деловые поездки и назывались суммы, которые месье Леруа выделял на благотворительность.

« Да, все гораздо серьезнее, чем я думала», – Элен сунула документы назад в чемоданчик и, присев на диван, попыталась успокоиться.

Несколько минут она размышляла над тем, как избежать уготованной ей участи, и решила, что одной ей не справиться.

« Значит, в первую очередь необходимо обезоружить Жюльена. Потом разыскать Вернеров и рассказать им обо всем. Однако в последние дни Жюльен стал подозрительным и осторожным. По-видимому, он о чем-то догадывается...»

Так ничего и не придумав, девушка перешла в столовую и принялась готовить ужин. Несколько часов пролетели незаметно. И хотя Элен была все время начеку, она так и не услышала, как Жюльен вошел в дом.

– Привет! – его громкий, веселый голос заставил девушку вздрогнуть.

Она обернулась и попыталась растянуть губы в улыбке.

– Как вкусно пахнет, – Жюльен подошел к столу и взял в руки бутылку красного вина. – По какому случаю праздник?

– Но ведь этот ужин будет для нас последним... – Элен замолчала.

– Да, – насторожился парень.

Элен, выдержав испытующий взгляд, продолжила:

– Последним в этом доме.

Ей показалось, что Жюльен подавил вздох облегчения.

– Да, ты права, – кивнул он. – Завтра мы будем ужинать в Париже.

– Тогда открой, пожалуйста, вино, – попросила девушка.

– Только помою руки.

Элен посмотрела на ладони Жюльена и, не скрывая удивления, спросила:

– А почему у тебя такие мозоли на пальцах? Создается впечатление, что ты целый день работал лопатой.

Видимо, Жюльен заранее подготовил ответ, так как выпалил, не задумываясь:

– Я нашел в лесу мертвую птицу. Пришлось похоронить ее.

– О, да ты, оказывается, сентиментален, – Элен с трудом сдерживала отвращение.

– А ты только сейчас об этом узнала?

– Да.

– Думаю, со временем ты убедишься, что я вовсе не такой, каким ты меня нарисовала в своем воображении.

– Теперь я не сомневаюсь в этом, – Элен села за стол и разлила вино по бокалам.

Пока Жюльен приводил себя в порядок, она мысленно продумала все свои действия на сегодняшний вечер.

« Все идет к тому, что мне придется лечь с ним в постель,– вздохнула Элен, прислушиваясь к шуму воды, доносящемуся из ванной. – Только так я смогу усыпить его бдительность. Когда он уснет, я стукну его по голове и крепко свяжу. Потом попробую найти код сотовой связи и, если удастся, позвоню отцу».

– О чем задумалась? – Жюльен тихо, как кот, подкрался сзади и поцеловал Элен в шею.

– Ни о чем, – соврала та.

– Тогда давай выпьем вина!

После вкусного ужина Жюльен потянул девушку играть в шахматы. Он был неплохим игроком, но ему не хватало творческого воображения. Поэтому Элен всегда побеждала. На этот раз Жюльен обещал расправиться с ней в два счета.

Они легли на кровать, расставили фигуры, и игра началась. Уже через несколько ходов Элен хитро улыбнулась и, переставив слона, предупредила:

– Шах!

– А если так? – Жюльен сделал свой ход.

– А так мат! – девушка рассмеялась и, всплеснув руками, добавила: – Видишь, и на этот раз я выиграла.

– Ты ошибаешься, – недовольно буркнул Жюльен и сбросил шахматы на пол. – Я никогда не проигрываю, даже если это не заметно с первого взгляда.

Элен сделала вид, что не поняла намека. Она нагнулась и принялась медленно собирать фигуры. Через несколько секунд почувствовала, что Жюльен обнял ее за талию и потянул в постель.

– Погоди, дай мне достать из-под кровати короля, – девушка оттягивала неприятные минуты.

– Да брось ты его, – посоветовал Жюльен. – Не забывай, что сегодняшняя ночь – последняя... Завтра мы будем в Париже.

– Я никогда ничего не забываю.

– Тогда поклянись, что никогда не забудешь эти мгновения...

– Клянусь.

– Пообещай, что выполнишь все, о чем я тебя прошу.

– Обещаю.

– Тогда обними меня.

Элен потрепала Жюльена по волосам и выполнила его просьбу. Парень был необычайно ласков и нежен с ней. Все время говорил о любви и о будущей совместной жизни.

– Ты еще не передумала выходить за меня замуж? – вдруг спросил он, по-видимому, уловив в ответах Элен холодность.

– Нет, – быстро произнесла та.

– Тогда поцелуй меня...

Элен, едва сдерживая отвращение, коснулась губ Жюльена.

8

Сквозь сон Якоб услышал настойчивый звонок будильника. Он открыл глаза и посмотрел в окно. Вместо привычного рассвета увидел сумерки и тяжело вздохнул.

« Пора приниматься за работу,– подумал детектив и потянулся. – Самое время отправляться к дому Мишель Фарго...»

Быстро натянул спортивный костюм, сунул в рот кусочек сыра и, пережевывая его на ходу, поспешил в гараж. Перед тем как приступить к намеченному плану, решил связаться с Кристофом.

– Алло? – голос друга звучал спокойно и деловито.

– Привет, как дела? – Якоб сел за руль и повернул ключ зажигания.

– Я выяснил, какому лесничеству принадлежит этот участок леса.

– Прекрасно! – улыбнулся детектив.

– Рано радуешься, – остудил его пыл Кристоф. – Тебе придется срочно вылетать в Голландию, если ты все еще надеешься вытащить Элен Леруа из этой переделки.

– Ты же знаешь, я люблю путешествовать.

– Тогда слушай: на дереве я обнаружил табличку с названием «Схеве-нинген». Это рыбацкое местечко недалеко от Гааги.

– Все понял. Можешь не продолжать. Я прекрасно знаю эти места.

– Ах, я ведь совсем забыл, что твоя матушка родом из Голландии!

– Я перезвоню.

Якоб прервал связь и отправился на улицу Сент-Антуан. Свежеоштукатуренный дом был обращен фасадом к небольшому ухоженному газону. Увидев, в каких апартаментах живет простая официантка, детектив негромко присвистнул от удивления. Остановив машину поодаль, Якоб принялся наблюдать за выходом. Он ждал, когда Мишель отправится на работу, чтобы без помех выполнить свою. Через пятнадцать минут дверь отворилась, и по ступенькам сбежала стройная длинноволосая девушка с крупными чертами лица.

« А ее можно было бы назвать хорошенькой, если бы не жестокость в глазах,– подумал Якоб, окидывая Мишель с ног до головы внимательным взглядом. – Правда, мне не нравятся такие крутые девочки. Не хотел бы я с ней столкнуться на узкой дорожке...»

Мишель села в свой автомобиль и на бешеной скорости выехала за ворота. На всякий случай детектив подождал несколько минут, а потом выбрался из машины. Неспеша подошел к дому и позвонил. За дверью стояла полная тишина. Якоб достал из кармана набор отмычек, огляделся и профессиональным движением открыл дверь. Осторожно переступил порог и прошел в большой, прекрасно обставленный холл.

Якоб был уверен, что Мишель вернется домой лишь под утро, поэтому решил действовать неторопливо. Он начал обыск с первого этажа. Выдвинул все ящики шкафов, но не нашел ничего заслуживающего внимания: старые письма, открытки, оплаченные счета и много букмекерских билетов.

« О, да она частый гость на тотализаторе!– улыбнулся он. – Вот почему ей так срочно понадобились деньги».

К сожалению, Якобу не удалось раскопать никакой информации о сообщниках Мишель.

« Но они все-таки есть!– подумал детектив. – Один или двое... Нет, скорее всего, трое. Не так просто было справиться с Жюльеном. На вид он парень крепкий, так легко он не сдал бы свои позиции».

Якоб перебрался на второй этаж, в спальню девушки. Увидев на столике у зеркала белый парик, понимающе хмыкнул.

« Вот, значит, почему все в один голос утверждали, что письмо отправляла блондинка,– вспомнил он о – А то, что она работала в перчатках, лишний раз подтверждает, что пальчики этой красотки имеются в полиции...»

Детектив распахнул дверцы шкафа и увидел на верхней полке небольшой металлический чемоданчик. Открыл его и удивленно присвистнул: в чемоданчике находился телефон спутниковой связи.

« Теперь понятно, как они общаются между собой!– догадался Якоб. – Что ж, в таком случае, где-то здесь должен быть номер абонента».

И он принялся рьяно осматривать каждый уголок. Когда Якоб уже перестал надеяться, удача наконец-то улыбнулась ему. На крышке чемоданчика он заметил несколько цифр, наспех нацарапанных шариковой ручкой. Детектив удовлетворенно улыбнулся и переписал их в свой блокнот.

Якоб позвонил Кристофу из аэропорта и сообщил, что он первым же рейсом улетает в Гаагу.

– А какие результаты дал обыск в доме Мишель Фарго? – живо поинтересовался Кристоф.

– Ничего особенного. Эта дамочка живет как королева. Вряд ли зарплаты официантки хватает на то, чтобы содержать такие апартаменты.

– Хочешь сказать, что у нее имеются побочные доходы? – уточнил Кристоф.

– Это всего лишь предположение, но я хочу, чтобы ты занялся выяснением этого вопроса. Уверен, что пальчики Мишель Фарго занесены в картотеку полиции. Я отправил тебе с посыльным одну вещичку этой дамочки. Отнеси ее в отдел дактилоскопии и попроси экспертов снять с нее отпечатки, а потом узнай, не проходила ли Мишель Фарго по какому-нибудь делу.

– Тебе не кажется, что ты меня нагружаешь работой? – недовольно спросил Кристоф.

– Жизнь Элен Леруа в опасности. Я только что звонил ее отцу и узнал, что похитители назначили место и время встречи.

– Интересно, а кто повезет выкуп, если ты будешь в Гааге?

– Встреча назначена на завтрашний вечер. Надеюсь, что вернусь к этому времени, – Якоб посмотрел на часы и торопливо закончил: – Ладно, как только прилечу в Гаагу, сразу же перезвоню. Постарайся разузнать об этой Мишель как можно больше.

Чтобы не слышать возражений Кристофа, детектив быстро прервал связь и зашагал в тот отсек, где происходила посадка на его самолет. Через несколько минут он уже сидел в комфортабельном салоне первого класса и с интересом листал журнал.

« Как хорошо, когда у тебя богатая клиентура,– подумал он, искоса поглядывая на остальных пассажиров. – А то вечно приходится на всем экономить... А тут тебе, пожалуйста: и свежая пресса, и выбор напитков, и даже видео».

Якоб старался не думать о том, что ждет его в Схевенингене. Предчувствие подсказывало, что он идет по правильному пути и если поторопится, то сумеет спасти Элен.

« А ведь и с Лоли мы познакомились в самолете,– вспомнил детектив и улыбнулся. – Было бы здорово, если бы мне удалось вернуться в Париж с ее пропавшей подругой. Тогда бы Лоли больше не сомневалась во мне».

Якоб закрыл глаза и постарался расслабиться. Незаметно для себя детектив погрузился в глубокий сон...

Он пришел в себя лишь тогда, когда самолет пошел на посадку. Растерянно похлопал длинными ресницами, не сразу сообразив, где находится. Через мгновение, вспомнив все, посмотрел в иллюминатор и увидел бледно-зеленую землю со множеством голубых ниточек.

« Нидерланды», – улыбнулся Якоб, и сразу в памяти возникли картины раннего детства, когда он жил у бабушки и дедушки.

Он сошел по трапу одним из первых и сразу же направился к телефону-автомату. Набрал номер Кристофа и принялся ждать. Через несколько секунд в трубке послышался недовольный голос друга.

– Салют, – поздоровался Якоб. – Как дела?

– А как ты долетел?

– Нормально, – отмахнулся детектив. – Лучше расскажи, что ты узнал о Мишель Фарго?

– На этот раз интуиция тебя не подвела, – в голосе Кристофа послышалось торжество. – Эта Мишель Фарго еще та штучка.

– Не тяни время! – разозлился детектив.

– О, узнаю бульдожью хватку, – рассмеялся друг и неторопливо продолжил: – Я сделал все, как ты сказал: пошел в полицию и обратился к моему знакомому, который как раз этим и занимается...

– Быстрее, – сквозь зубы процедил Якоб.

– Он снял отпечатки с пудреницы и пропустил их через компьютер. Эта Мишель Фарго два года назад была признана виновной в шантаже и просидела в тюрьме шесть месяцев. У нее, по всей вероятности, был сообщник, который не фигурировал на процессе. Никто не сумел доказать, что парень причастен ко всей этой истории с шантажом. Кстати, как только Мишель вышла из тюрьмы, она и ее сообщник поженились...

– Что ж, теперь мне все понятно, – вздохнул Якоб. – Значит, преступников всего двое: Мишель и ее муж. Она орудует в Париже, а он – где-то в окрестностях Схевенин-гена.

– Да, тебя разыскивала Лоли! – вдруг вспомнил Кристоф. – Звонила полчаса назад и спрашивала, куда ты исчез.

– Лоли? – Якоб слегка улыбнулся. – И что ты ей ответил?

– Что у тебя срочная командировка.

Детектив попрощался и, обещав держать Кристофа в курсе событий, повесил трубку. Он без труда поймал такси и попросил шофера отвезти его в рыбачий поселок. По дороге разузнал у таксиста, какие отели находятся в Схевенингене, и попросил назвать самый лучший. Шофер охотно поделился с пассажиром всей известной информацией и даже предложил свои услуги, если Якобу вдруг понадобятся на ночь девочки. Детектив вежливо отказался и попросил остановить машину у одного из отелей. Расплатился с разговорчивым таксистом и решительно направился ко входу.

Переступив порог, Якоб огляделся и, увидев скучающего портье, поспешил к нему. Детектив без лишних предисловий достал из кармана фотографию Элен и спросил:

– Вы видели эту девушку?

Портье поднес снимок к близоруким глазам и несколько минут молча рассматривал его.

– Француженка? – уточнил он.

– Да.

– По-моему, эта девушка останавливалась у нас неделю назад... Но она была не одна.

Якоб подозревал, что откровенность портье вызвана теми двадцатью долларами, которые он положил на стойку. Купюра мгновенно исчезла в кармане пиджака служащего, а сам он еще раз посмотрел на снимок.

– С ней был темноволосый парень лет двадцати пяти, – продолжил он. – Эта парочка переночевала у нас одну ночь, а рано утром уехала.

– Куда?

– Точно не могу сказать. Парень интересовался у меня, где можно взять напрокат катер. Я посоветовал ему обратиться в компанию «Холлонд».

– Как туда пройти?

Портье принялся долго объяснять детективу, где находится компания по прокату катеров. По всей вероятности, он никак не мог забыть тех двадцати долларов и решил честно отработать свалившиеся с неба деньги. Якоб, узнав координаты «Холлонд», поблагодарил портье и быстро направился к выходу из отеля. Он без проблем отыскал одноэтажное унылое здание и, заметив свет в окошке, направился туда.

Сквозь неплотно задернутые шторы детектив увидел, что в комнате за столом сидит сутулый старик с седыми бакенбардами.

« Сторож», – решил Якоб и постучал в окно.

Через несколько секунд окно распахнулась и наружу высунулась лохматая голова старика.

– Вы работаете на компанию «Холлонд»? – вежливо поинтересовался детектив.

– И что? – вопросом на вопрос ответил старик.

– Я бы хотел поговорить с вами.

– Что вам надо? – недружелюбно спросил старик.

– Я детектив, – Якоб достал из кармана удостоверение и показал его сторожу.

– Вы из полиции? – насторожился тот.

– Нет. Я занимаюсь частным расследованием.

Старик пошамкал губами и, немного подумав, кивнул.

– Ладно, я вам открою дверь, – нехотя согласился он. – Обойдите дом с правой стороны, там будет черный ход.

– Спасибо.

Не прошло и пяти минут, как Якоб сидел в удобном кресле, пил горячий чай и рассказывал о том, что привело его в это рыбацкое местечко. Старик, узнав, что Якоб родом из Голландии, сразу же проникся к нему симпатией.

– И какое преступление ты расследуешь? – с интересом спросил он.

– Похищение.

Старик насторожился и пододвинулся поближе.

– И кого похитили?

– Вот эту девушку, – Якоб протянул старику фотографию Элен. – Все указывает на то, что она и ее парень взяли в вашей компании катер и отправились на острова... Было бы неплохо узнать, куда конкретно.

Старик покачал головой и вернул детективу снимок.

– Ее лицо мне незнакомо, – вздохнул он. – За день перед глазами мелькает столько людей, что... Тебе лучше дождаться кого-нибудь из служащих. Они приходят на работу к семи.

– Я понимаю, но дорога каждая секунда.

– Я всего лишь сторож и не имею права давать вам никакой информации, – признался старик и встал. – Но чем смогу, тем помогу.

Он вышел из комнаты и через минуту вернулся с толстой потертой книгой. Положил ее на стол и, послюнявив палец, принялся перелистывать страницы.

– Сюда наши ребята заносят все данные о тех, кто берет напрокат катера, – пояснил сторож. – Назови число и время, когда эта парочка побывала здесь.

– С тех пор прошла неделя, – Якоб вытер выступивший на лбу пот.

– Так кажется, нашел, – сторож ткнул скрюченным пальцем в одну из колонок. – Клиент: Жюльен Роше, фотограф из Парижа. Время: девять часов десять минут. Конечная точка маршрута: Си пять.

– Что? – не понял Якоб.

– Си – это острова. Их там двадцать два. Нам нужен пятый, – старик закрыл книгу и пододвинул к себе карту. – Вот, остров Бередеа. Тридцать восемь акров.

Несколько минут Якоб внимательно вглядывался в маленькую точку, затерянную среди таких же зеленых островков.

– Как мне туда добраться? – вопросительно посмотрел он на сторожа.

Старик почесал подбородок и дернул себя за ухо.

– Завтра утром туда идет паром, – неуверенно начал он.

– Мне нужно попасть туда немедленно!

– Но ведь сейчас всего пять часов утра!

Якоб демонстративно достал из кармана портмоне и повертел им перед носом старика.

– Но кто-то, наверное, хочет заработать? – хитро улыбнулся детектив.

Сторож тяжело вздохнул и развел руками.

– Хорошо, я дам тебе катер, – согласился он и, подняв указательный палец, добавил: – Но не думай, что меня заинтересовали эти зеленые бумажки. Я помогаю тебе только потому, что ты – мой земляк...

9

Вот уже почти полчаса Элен стояла у изголовья кровати и смотрела на спящего Жюльена. В руках девушка держала найденную в чулане палку, которой собиралась оглушить бывшего жениха. Элен никак не могла решиться опустить палку на голову Жюльена, хотя понимала, что у нее нет выбора.

« Или он убьет меня, или я оглушу его,– уговаривала она себя и в который раз бессильно опустила руку. – Нет, не могу... Я никогда в жизни не делала ничего подобного».

Неожиданно Жюльен открыл глаза и недоуменно уставился на девушку. Он сонно заморгал ресницами и резко вскочил. Элен размахнулась и что было сил стукнула парня по голове. Тот застонал и потерял сознание.

Элен быстро метнулась к шкафу и, достав оттуда моток веревки, принялась резать ее на небольшие куски. Потом возвратилась к Жюльену и начала связывать его руки и ноги. Пальцы не слушались, никак не получался крепкий узел, но Элен упорно продолжала заниматься этим непривычным для нее делом. На всякий случай она привязала руки парня к металлическим прутьям кровати и, проверив надежность своего приспособления, устало опустилась на диван.

Через несколько минут парень начал подавать признаки жизни. Он слегка пошевелился и попытался встать.

– Не дергайся, и ты не будешь разочарован, – тихо сказала Элен.

В глазах Жюльена появилась ненависть.

– Ах ты сука! – зло выругался он, наконец-то заметив, что опутан веревками с головы до ног.

Элен натянуто улыбнулась и отвернулась в сторону, тем самым дав понять, что не намерена продолжать разговор. Однако Жюльен не собирался мириться со своим положением. Он принялся извиваться, словно дождевой червяк, и попытался оторвать руки от металлических прутьев. Взвыв от боли, которую причиняло любое резкое движение, на время затих.

Немного подумав, решил переменить тактику и принялся изводить девушку разговорами, пытаясь надавить на жалость.

– У меня сердце разрывается, – застонал он.

Элен молчала.

– Зачем ты это сделала? – не сдавался Жюльен. – Разве нам было плохо вместе?

– Хватит прикидываться! – девушка встала и подошла к шкафу. – Я все знаю.

Жюльен сделал вид, что удивлен.

– О чем ты?

– О выкупе в десять миллионов, который ты потребовал у моих родителей.

Жюльен громко расхохотался.

– Что ж, твоя взяла, – согласился он и признался: – Да, я хотел разбогатеть... Разве это плохо?

Брезгливо поморщившись, Элен вытащила из шкафа чемоданчик с телефоном и вновь попыталась набрать код. Насмешливо улыбаясь,

Жюльен наблюдал за ее действиями.

– Да, тебе будет сложно выбраться с этого острова! – наконец подытожил он. – Особенно, если вспомнить твои глубокие познания в морском деле.

« Он прав,– вздохнула Элен. – Я не умею управлять катером».

Она предприняла последнюю попытку позвонить и, вновь услышав предупреждение о неправильно набранном номере, бессильно опустила руки.

– Мне нужен код телефона, – Элен подошла к Жюльену и заглянула ему в глаза.

– Я дам тебе этот код, если ты меня отпустишь, – начал торговаться тот.

– Нет!

Элен, едва сдерживая ярость, начала обыскивать вещи парня. Она пересмотрела его записную книжку, вывернула наизнанку все карманы и даже разобрала аппаратуру, но ничего похожего на код не нашла.

« Спокойно, без паники,– приказала она себе. – Мне следует сосредоточиться и попытаться еще раз все осмотреть».

– Элен, – вдруг жалобно простонал Жюльен. – Неужели ты думаешь, что я способен на такое?.. У меня бы рука не поднялась сделать тебе больно.

– Ты собирался убить меня. А хотел выставить все так, будто мы погибли оба... Вот так-то, Жюльен! Или как там твое настоящее имя?

Парень криво усмехнулся.

– Тебя зовут не Жюльен, – уже увереннее продолжила девушка, – и ты – не фотограф.

– Когда-то приходилось и так зарабатывать на жизнь.

– Да? Похоже, тебе больше нравится работать скрытой камерой, – с горечью сказала Элен и, заметив, что Жюльен удивленно вздернул брови, пояснила: – Я видела твое досье на меня, дорогой!

Парень хрипло рассмеялся.

– На самом деле я – художник, – признался он. – Ты не жалеешь, что едва не вышла замуж за художника?!

– Ты – не художник, а подонок и грязный вымогатель.

– Попрошу без оскорблений! – взорвался Жюльен.

По всей вероятности, Элен задела его самые сокровенные чувства.

– Я не могу питаться воздухом, – продолжил парень. – А чтобы творить в свое удовольствие, необходимы деньги... Много денег. Почему бы тебе не поделиться со мной? Ведь у тебя их так много!

– Не дождешься! Я не такая глупая и наивная, какой ты меня считаешь.

– Да, твоя находчивость превзошла все мои ожидания, – нехотя согласился Жюльен. – Никогда не думал, что ты обо всем догадаешься.

Элен взяла стул и, пододвинув его к кровати, присела. Посмотрела в глаза Жюльена и спросила:

– Почему ты выбрал именно меня?

Тот загадочно улыбнулся и тут же напустил на себя невозмутимый вид.

– Хочешь узнать правду?

Элен кивнула.

– Тогда слушай: год назад золотая девочка играла в добрую самаритянку. Я как раз был в Египте и имел возможность это наблюдать.

– Ты был в Египте? – Элен не сумела скрыть удивления.

Жюльен рассмеялся.

– Ты была так занята своими проблемами, что не обращала на меня никакого внимания. Уже тогда я понял: ты – мой единственный шанс разбогатеть.

Элен почувствовала, что близка к тому, чтобы залепить Жюльену пощечину.

– Мы должны были встретиться гораздо раньше, но Майкл помешал этому, – продолжил парень и подмигнул. – Печальная история, да?.. Надеюсь, я достаточно ждал, пока ты придешь в себя?

И вдруг Элен все поняла. Ее бросило сначала в жар, потом в холод. Девушка прижала ладони к лицу и встала.

– Ты убил его! – прошептала она, глядя на Жюльена глазами, полными ненависти.

– Ну а ты как думаешь? – спокойно спросил тот и сам же ответил: – Конечно, пришлось повозиться, чтобы эта авария выглядела правдоподобно... Слава Богу, полиция ничего не заподозрила.

– Какой же ты мерзавец! – Элен отступила назад и, схватив фотоаппарат Жюльена, швырнула его на пол.

Парень поморщился и осуждающе покачал головой.

– Это тебе вряд ли поможет узнать код, – насмешливо заметил он.

Элен вытащила из сумки Жюльена дорогой объектив и на глазах у парня сломала его. Жюльен отвернулся. Немного подумав, девушка решила еще раз перевернуть комнату вверх дном, надеясь все же отыскать код телефона. Не успела она достать записную книжку Жюльена, как тог сказал:

– Холодно.

Проигнорировав его реплику, Элен открыла дорожную сумку парня.

– Еще холоднее, – бросил тот.

Убедившись, что ничего похожего на код в сумке нет, Элен принялась пересматривать деловые бумаги Жюльена.

– Теплее, – с восторгом воскликнул он, но тут же добавил: – Холодно, ну просто лед.

Элен, скрипнув зубами от отчаяния, отшвырнула бумаги в сторону. Они веером рассыпались на полу.

– Даже если ты найдешь веревку стартера, все равно у тебя ничего не получится, – пошутил Жюльен.

Элен еще раз придирчиво оглядела спальню.

– Я знаю, где ты прячешь код! – вдруг воскликнула она и торжествующе добавила: – В домике егеря!

Веки Жюльена слегка дрогнули, и потом он вновь улыбнулся. Элен догадалась, что наконец-то попала в цель. Она накинула на плечи куртку, взяла в руку чемоданчик и решительно направилась к выходу.

– Дай мне, пожалуйста, воды, – заканючил Жюльен, наивно полагая, что этим сможет задержать девушку. – Или корочку хлеба.

– Если только ты пообещаешь подавиться ею, – бросила через плечо та, не останавливаясь.

– А если нужно будет пойти в сортир? – закричал парень.

– Обмочишься...