Текст книги "Элен и ребята 3. Часть первая"

Автор книги: Луи Бардо

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 10 страниц)

Элен и Ребята 3. Часть Первая.
ЛУИ БАРДО

ЧАСТЬ ПЕРВАЯ

1

Столовая в версальском доме семейства Лepya выглядела слишком экстравагантно. Мебель была изготовлена из металла в сочетании с мягкой черной кожей, а привычные занавески из ткани уступили место новомодным жалюзи.

Когда Элен приезжала к родителям, она чаще всего завтракала в кухне, но сегодня был не совсем обычный день. Для того, чтобы сообщить отцу и маме о своем замужестве, Элен выбрала столовую.

С Майклом, американским археологом, она познакомилась полгода назад в одной из экспедиций. Тогда Элен встречалась с Карлом, а Майкл был помолвлен с Кристиной, своей ассистенткой. Как только Элен увидела американца, то сразу поняла: это тот парень, о котором она мечтала всю жизнь. По-видимому, Майкл подумал то же самое, так как с первой минуты знакомства принялся настойчиво ухаживать за Элен. Через неделю он разорвал помолвку, а еще через несколько дней предложил Элен выйти за него замуж. Так как события разворачивались в Египте, Майкл согласился немного подождать. Элен уехала в Париж, Майкл в Нью-Йорк, и девушка решила, что на этом их скоропалительный роман закончился. Однако не прошло и трех дней, как Майкл заявился к ней в университет с огромным букетом цветов.

– Ну, ты готова отдать мне руку и сердце? – спросил он, как только увидел Элен.

– Но мы ведь так мало знаем друг друга...

– Сколько времени тебе понадобится для того, чтобы изучить мои недостатки? – даже в эту торжественную минуту Майкл был самокритичен.

На секунду-другую Элен опешила. Растерянно пожала плечами и неуверенно произнесла:

– Не знаю... Может, полгода...

– Так я и думал, – улыбнулся Майкл. – Как раз на этот период я заключил контракт с вашим университетом. Я собираюсь читать студентам лекции по археологии.

Все еще не веря сказанному, Элен переспросила:

– Значит, мы будем видеться каждый день?

– Да. И не только на лекциях.

С момента, когда произошел этот разговор, прошло ровно шесть месяцев. И теперь Элен была поставлена перед выбором: ответить Майклу «да» или «нет». В глубине души она уже давно все решила: парень был ей симпатичен и вполне подходил на роль мужа. Однако проблема заключалась в том, понравится ли Майкл родителям Элен.

С матерью и отцом у Элен были очень сложные отношения. Мадам Леруа почему-то вбила себе в голову, что мужа для своей единственной дочери она должна выбрать сама. Стоило какому-нибудь парню подвезти Элен к дому, как мадам Леруа тут же бросалась выяснять всю его подноготную: где он учится или работает, кто его родители и даже каков у него счет в банке. И если по каким-либо критериям этот «несчастный» не подходил на роль зятя, ему тут же отказывали в гостеприимстве.

В таких ситуациях отец обычно сохранял нейтралитет, но, как все мужчины, считал, что его дочь – самая лучшая и самая умная девушка во Франции. Он относился ко всем друзьям дочери холодно и надменно, полагая, что парни увиваются за Элен только потому, что она – богатая наследница.

« Они любят не тебя, а мои деньги», – часто повторял месье Леруа.

Именно по этой причине Элен уехала от родителей в П1ариж и вместе с друзьями поселилась в небольшом уютном домике. Там она чувствовала себя гораздо спокойнее и увереннее...

Когда Элен наконец-то согласилась стать женой Майкла, она предупредила парня, что могут возникнуть некоторые проблемы с ее родителями. Поэтому предложила обвенчаться тайно, а потом поставить тех перед фактом. Однако Майкл был старомоден. Он считал, что родителям необходимо все рассказать в первую очередь.

– Ты, главное, нажимай на то, что я – жутко обаятельный, – уверенно заявил жених. – Вот увидишь, как только они со мной познакомятся, сразу же полюбят, как сына.

Элен, которая знала своих родителей гораздо лучше, чем Майкл, нахмурилась:

– Если ты настаиваешь на том, чтобы все им рассказать, то я сделаю это. Сегодня же вечером поеду в Версаль и сообщу о нашей свадьбе.

– Хочешь, я отправлюсь с тобой? – предложил Майкл.

– Не стоит. Лучше всего тебе появиться завтра утром, сразу после ленча. К этому времени мама как раз выпустит пар и будет вынуждена смириться с почти свершившимся фактом.

На этом и порешили. Элен отправилась к родителям на выходные дни с твердым намерением рассказать им о свадьбе. Однако вечером к ним пришли соседи, и Элен была вынуждена развлекать их светскими беседами. Лишь утром у девушки появилась возможность сообщить о своем замужестве...

Все уже доедали десерт, а Элен никак не могла решиться заговорить о деле, ради которого, собственно, и приехала. Она заметно нервничала, так как скоро на горизонте должен был появиться Майкл. Наконец, собравшись с духом, начала издалека:

– Мама, это лето я, скорее всего, проведу в Риме.

Мадам Леруа вскинула тонкие брови и переспросила:

– Где?

– В Риме, – именно туда собирались поехать Элен и Майкл в свадебное путешествие.

– Но ведь мы же планировали совершенно другое! – всплеснула руками мать. – Я уже заказала билеты на теплоход, который отправляется в Грецию. У отца там ряд важных встреч. В такие деловые поездки его должна сопровождать вся семья.

– Я имею право на личную жизнь или нет?! – взорвалась Элен.

Месье Леруа, до этого сохранявший спокойствие, решил высказать свое мнение.

– Элен, но ты же мечтала побывать в Афинах, – недовольно начал он. – Я специально перенес все свои деловые встречи на летние месяцы для того, чтобы и ты смогла отправиться вместе со мной.

– Да, именно об этом мы говорили полгода назад! – в голосе мадам Леруа послышались недовольные нотки.

– Но полгода назад я еще не знала, что выйду замуж! – одним духом выпалила Элен.

– Что? – мадам Леруа побелела и тяжело задышала. – Ты выходишь замуж?

– Да, и отправляюсь в свадебное путешествие в Рим!

Родители переглянулись, и на их лицах отразилось одинаковое неудовольствие, сделавшее их похожими на близнецов. Через секунду мадам Леруа натянуто улыбнулась и холодно спросила:

– Ты уверена, что хочешь этого?

– Да.

– Но кто же твой избранник?

– Его зовут Майкл Корн. Он археолог.

– Он американец? – с пренебрежением спросил отец, словно американцы всегда были для него людьми второго сорта.

– Да.

Заметив, что Элен не намерена отступать, мать решила переменить тактику.

– Доченька, – ласково начала она, – может, не стоит так торопиться?

– Я не тороплюсь... – резко возразила Элен.

Она досадовала на себя за то, что не сумела мягко и тактично сообщить родителям о своем избраннике, в результате чего разговор не получился.

Мадам Леруа томно закатила глаза, и Элен поняла, что сейчас последует ряд нравоучений. И она не ошиблась.

– Прежде чем согласиться выйти замуж за твоего отца, я встречалась с ним три года! – тоном школьной учительницы начала мать. – Три года! И даже после стольких лет знакомства не была уверена, что поступаю правильно.

– Но ведь это было больше двадцати лет назад! – не сдержалась дочь. – Как ты не можешь понять, что мы не такие, как вы!

– Да. Если у нас еще были какие-то принципы и понятия о приличиях, то у вас их попросту нет! – мадам Леруа нервно отодвинула от себя тарелку. – Вот уж не ожидала, что моя дочь сообщит мне о своем замужестве таким образом!.. Ты хоть знакома с родителями своего жениха?

– Нет, – заметив на лице матери удивление, Элен быстро добавила: – Майкл сирота. Его родители умерли очень давно, когда ему было всего десять.

Мадам Леруа нахмурилась и с досадой уточнила:

– Надеюсь, он выбрал тебя не потому, что ты – богатая наследница?

Элен почувствовала, как кровь прилила к лицу. Руки задрожали, а сердце гулко застучало. Она была готова сказать матери какую-нибудь дерзость, но, подумав о несчастном Майкле, промолчала.

– Элен, – сурово начал отец, – мне кажется, ты слишком торопишь события. И вообще, стоит ли принимать такие ответственные решения, не посоветовавшись с нами?

– Но ведь жить-то с Майклом мне, а не вам! – гневно выпалила Элен, больше не в силах сдерживать ярость. – Не забывайте, что я – живой человек, а не послушная кукла, какой вы хотите меня сделать!

Супруги Леруа изменились в лице. В глазах матери появилось раздражение, а отец слегка побледнел. Впервые в жизни их послушная дочь разговаривала с ними таким тоном.

– Мы хотим помочь тебе, – медленно, взвешивая каждое слово, сказала мать. – Мы – твои родители и не желаем тебе зла. Конечно, ты вправе выбирать мужа сама, но не будь такой упрямой и прислушайся к нашим советам. Ты не должна выходить замуж так скоропалительно. Ты еще молода, и таких Майклов в твоей жизни будет очень много.

– Но я люблю его! – отчаянию Элен не было границ. – И он любит меня! Что еще необходимо для того, чтобы создать семью?

– Деньги, – мадам Леруа была беспощадна. – А ни у тебя, ни у него их нет.

– Но ведь многие пары женятся по любви и живут очень счастливо! – не сдавалась дочь. – И им не нужны миллионы в швейцарских банках, потому что у них есть нечто гораздо большее!

– В таком случае объясни мне, почему в последнее время' участилось число разводов? – едко вставил отец и вытер губы салфеткой.

Он отложил в сторону столовые приборы, показывая тем самым, что считает разговор исчерпанным. Встал и, поблагодарив за прекрасно приготовленный завтрак, направился к двери.

– Папа, ты уходишь? – растерялась Элен.

– Да, – строго проговорил тот и на мгновение задержался у выхода.

– Но ты не можешь так просто взять и уйти. Через час сюда приедет Майкл, и я бы хотела, чтобы ты с ним познакомился.

– У меня важная встреча, – коротко обронил отец и хлопнул дверью.

Элен, едва сдерживая слезы, повернулась к матери.

– И у тебя возникли непредвиденные дела? – спросила она, заранее зная ответ.

Мадам Леруа надменно кивнула.

– Я не желаю видеть твоего жениха, – отчеканила она. – Терпеть не могу мужчин, которые всю свою жизнь охотятся за богатыми наследницами.

Поняв, что переубеждать мать бесполезно, Элен опустила глаза. Она едва сдерживала слезы. Единственная мысль в эту минуту не давала ей покоя: как предупредить Майкла, что его в этом доме никто не ждет.

Элен встала из-за стола и бросилась к двери. Накинула на плечи куртку и выбежала на крыльцо. Слезы застилали глаза, отчаяние, заполнившее душу, мешало сосредоточиться. Девушка быстрым шагом пересекла сад и вышла за ворота. Оказавшись на шоссе, бросила взгляд на ручные часы.

« Где же ты, Майкл?– думала Элен, вглядываясь в машины, проносящиеся мимо. – Где ты? Почему тебя все еще нет?»

2

Элен простояла на парижском шоссе до темноты, но Майкл так и не приехал. Девушка не знала, что и подумать. Возвратившись в дом, она попыталась дозвониться до жениха, но в его маленькой квартирке никто не брал трубку. Элен была уверена, что у Майкла нашлась достаточно серьезная причина для того, чтобы отложить визит.

« Но почему он не позвонил?– думала Элен. – Разве трудно было снять телефонную трубку, набрать мой номер и сообщить, что не приедет?»

Девушка бродила по огромному пустому дому и с сожалением вспоминала свой неудачный разговор с родителями. Несмотря на тревогу по поводу странной задержки Майкла, Элен не могла не думать о ссоре с отцом и матерью.

« И мама, и папа обиделись на меня,– тяжело вздохнула она, выглядывая в окно. – А иначе почему их до сих пор нет дома?.. Мама, скорее всего, осталась ночевать в городской квартире, а отец отправился в свой клуб... Боже, какая я глупая, что послушалась Майкла и рассказала родителям обо всем. Лучше бы поставила их перед фактом, и они бы рано или поздно смирились. А эта ссора только настроила отца и мать против него».

Когда большие часы в гостиной пробили восемь раз, Элен решила, что больше ждать нет смысла.

« Чем сидеть одной в пустом доме, лучше поехать в Париж и все разузнать,– решила она. – По-видимому, у Майкла испортился телефон. А родители пусть дуются! Все равно я выйду за Майкла замуж. И никто не сможет помешать этому!»

Сев за руль «Опеля», Элен медленно выехала из усадьбы и свернула на шоссе. За окном машины свирепствовал ветер, дождь то утихал, то усиливался. Поеживаясь от холода, Элен напряженно вглядывалась в темноту. Вдруг впереди показался яркий свет, и девушка увидела, что дорогу загородила полицейская машина. Сквозь залитое дождем стекло Элен удалось разглядеть, что на шоссе собралось довольно много народа: полицейские, пожарные и еще какие-то люди.

Когда автомобиль поравнялся с полицейским, девушка опустила стекло и спросила:

– Что случилось?

– Авария, мадемуазель, – услужливо ответил -тот. – Водитель не справился с управлением.

На какое-то мгновение Элен охватило оцепенение. Она сидела, судорожно сжимая руль, и смотрела прямо перед собой. Потом медленно открыла дверь и вышла из машины. Борясь со слабостью, охватившей все тело, девушка сделала несколько неверных шагов в сторону толпы и вдруг увидела на обочине разбитый автомобиль Майкла.

– Что с водителем? – прошептала она.

Однако никто даже не обернулся, чтобы ответить на этот вопрос. При свете двух прожекторов несколько пожарных пытались открыть дверцу машины Майкла. Элен бросилась в толпу и, расталкивая людей локтями, попыталась пробиться поближе к полицейским. Неожиданно один из них загородил девушке путь и строго спросил:

– Что вам угодно, мадемуазель?

– Там, в машине, мой жених! – выдохнула Элен.

Полицейский отвел глаза и крепко взял девушку за плечо.

– Давайте отойдем в сторону, – медленно предложил он.

– Что с Майклом?! – Элен почти кричала. – Он жив?

– К сожалению, мадемуазель, у меня для вас неприятные известия...

– полицейский кашлянул. – Ваш жених мертв.

– Что?

– Он не справился с управлением, – торопливо продолжил полицейский, оттесняя Элен на противоположный конец обочины. – Скользкое шоссе, а он ехал с огромной скоростью... По-видимому, куда-то торопился...

Элен смотрела прямо перед собой и с трудом понимала, что происходит.

« Только что этот мужчина сказал мне, что Майкл погиб, – она закусила губу и пошатнулась. – Но это же несправедливо! Почему он?! Почему?»

Невыносимое отчаяние охватило девушку. Она с трудом сдерживала лихорадочную дрожь и слезы.

– Мадемуазель, вам плохо? – заботливый голос полицейского заставил Элен посмотреть в его сторону.

– Нет, все в порядке, – отозвалась она и поежилась от порыва холодного ветра.

Элен все еще не могла поверить, что больше никогда не увидит Майкла, не услышит его звонкого смеха, не сможет поцеловать его красивые, чувственные губы.

– Я хочу увидеть Майкла! – вдруг решительно заявила она.

Полицейский попытался схватить девушку за рукав куртки, но Элен рванулась вперед и выскользнула из его крепких пальцев.

« Я должна убедиться, что это Майкл!– в голове проносились самые разнообразные предположения, одно фантастичнее другого. – А вдруг он одолжил свою машину кому-нибудь другому?..»

Вдохновленная этой бредовой идеей, Элен попыталась прорваться сквозь толпу, но явно переоценила свои силы. Сделав несколько шагов, почувствовала, что теряет сознание. Последним, что ей удалось запомнить, был свет прожекторов, направленных на искореженную машину Майкла...

Очнулась Элен от какого-то резкого, неприятного запаха, бившего прямо в нос. Открыла глаза и увидела склонившееся над ней полное женское лицо.

– Мадемуазель, с вами все в порядке? – участливо спросила незнакомка.

Элен попыталась сесть, и когда ей это удалось, с удивлением огляделась.

– Где я? – слабым голосом спросила она.

– В моей машине, – ответила незнакомка. – Вам стало плохо, и полицейские перенесли вас в салон моего автомобиля. К счастью, у меня всегда с собой нашатырь.

« Боже мой, Майкл!» – Элен вдруг вспомнила все и громко зарыдала.

Женщина участливо погладила ее по руке и тяжело вздохнула.

– Давайте я отвезу вас домой, – предложила она. – Где вы живете?

– Нет-нет, – слабо запротестовала Элен. – Я на машине и вполне могу добраться сама.

– Думаю, вам не стоит садиться за руль в таком состоянии, – возразила незнакомка.

– Со мной все в порядке! – заупрямилась Элен. – И я поеду сама.

Неожиданно дверца автомобиля распахнулась, и в салон просунулась голова в фуражке. Полицейский окинул Элен сочувствующим взглядом и осторожно поинтересовался:

– С вами все в порядке, мадемуазель?

– Да, – быстро ответила та.

– Вы не могли бы пройти со мной?.. Это займет несколько минут, – на лице стража порядка появилось смущение. – Нам необходима ваша помощь...

– Вы хотите, чтобы я опознала тело? – голос девушки дрогнул, но в ее глазах появилась решимость.

– Да, но...

– Со мной все в порядке, – заверила Элен. – Не волнуйтесь, я не грохнусь в обморок и не устрою истерику.

Она выбралась из автомобиля и быстро пошла за полицейским. Стараясь не смотреть на искореженную машину Майкла, девушка принялась шептать молитву. И хотя она сказала полицейскому, что вполне сможет справиться со своими чувствами, в глубине души сама не верила в это.

Тело погибшего водителя, завернутое в целлофан, лежало на носилках метрах в трех от пожарной машины. Элен стиснула кулаки и шагнула к носилкам.

– Мужчина очень сильно обгорел, – предупредил пожарный. – Лицо обуглено, так что мадемуазель вряд ли сумеет его опознать. Но некоторые вещи покойного целы, например часы, портмоне...

Сказав это, пожарный протянул девушке прозрачный мешочек. Элен машинально взяла его и сразу же увидела знакомые предметы. Не удержавшись, громко вскрикнула.

– К сожалению, все документы тоже сгорели, – пожарник внимательно наблюдал за реакцией девушки.

– Да, это его часы, – едва слышно прошептала та. – И его запонки...

– Имя, фамилия и адрес пострадавшего, – полицейский достал из кармана куртки блокнот и принялся что-то быстро записывать.

– Майкл Корн, преподаватель Сорбоннского университета, улица Сент-Оноре, дом пять, – с трудом выдавила из себя Элен, все еще не веря, что никогда больше не увидит Майкла.

3

Дни перед похоронами Майкла были наполнены какой-то мрачной пустотой. Небо над Парижем хмурилось, моросил мелкий дождь. Элен проводила время в одиночестве, запершись в своей комнате. Она не желала ни с кем разговаривать и никак не реагировала на настойчивые просьбы подруг открыть дверь. Вначале Элен решила не идти на похороны, но в последнюю минуту передумала.

На маленькое кладбище, находящееся в пригороде Парижа, пришло много народа. Здесь были и студенты, и преподаватели университета, и много американских друзей Майкла. Элен стояла позади всей этой толпы и, сдерживая рыдания, слушала молитвы священника.

« Неужели это не сон?– с ужасом думала она. – Еще неделю назад я гуляла с Майклом по Булонскому лесу и была счастлива. Мне казалось, что все это будет тянуться вечно, но судьба распорядилась иначе».

Неожиданно Элен почувствовала себя маленькой и беспомощной. В эту самую минуту сверкнула молния, послышались раскаты грома и полил дождь. Из-за этого вся церемония завершилась быстро и по-деловому. Элен, с трудом сдерживая рыдания, подошла к свежей могиле и положила на нее букет алых роз. От нахлынувших чувств девушка пошатнулась и едва не упала. Пожилой мужчина подхватил ее под локоть и отвел в сторону. Когда Элен подняла глаза, чтобы поблагодарить, мужчина тяжело вздохнул и негромко произнес:

– Мои соболезнования... Я прекрасно понимаю ваши чувства.

Такая забота совершенно незнакомого человека несказанно тронула и одновременно удивила девушку.

« Кто это?– растерялась она. – По-моему, я никогда раньше не встречала этого мужчину».

Незнакомец коротко кашлянул и попытался заглянуть Элен в лицо. И, словно прочитав ее мысли, представился:

– Инспектор полиции Эжен Габре. Я занимаюсь расследованием гибели вашего жениха.

– Но ведь, насколько мне известно, это был несчастный случай?

– Вы правы, – кивнул инспектор. – Но мне хотелось бы задать вам несколько вопросов.

– Я к вашим услугам, – холодно отозвалась Элен.

В эту минуту девушке меньше всего хотелось, чтобы полиция копалась в ее личной жизни.

– Я на машине, – предупредил инспектор. – Вы не возражаете, если я отвезу вас домой. По дороге мы могли бы побеседовать.

Элен, с трудом сохраняя самообладание, опустила голову. Этот жест мог означать что угодно, но Габре воспринял его по-своему. Он быстро зашагал к стоянке у ворот кладбища, где был припаркован его автомобиль. Элен не оставалось ничего другого, как последовать за ним.

Пока девушка медленно брела за инспектором, у нее появилась прекрасная возможность изучить его спину. Волосы Габре были коротко подстрижены, пиджак совершенно залоснился на локтях, а брюки оказались так сильно измяты, словно инспектор спал в них. Неприглядную картину дополняли нечищеные ботинки. Однако автомобиль у Габре оказался вполне чистеньким и ухоженным, что немало удивило Элен.

Инспектор распахнул дверцу своего «Шевроле» и приглашающе махнул рукой.

– Садитесь.

Элен поискала глазами Лоли, с которой вместе пришла на похороны, и, не найдя ее поблизости, подошла к Габре.

– Извините, но я хочу предупредить свою подругу, что уезжаю с вами, – сказала она.

– Не волнуйтесь, я уже поговорил с ней об этом. И пообещал, что лично отвезу вас домой.

– Спасибо, – Элен скользнула на переднее сиденье.

Несколько минут инспектор занимался только тем, что смотрел на дорогу. Он вел машину уверенно, спокойно и даже красиво. Во всяком случае, Элен подумала именно так: красиво. Его точные движения, в которых не было суеты, подействовали на девушку как глоток хорошего вина: она расслабилась и почувствовала себя вполне сносно.

– Я хочу задать вам несколько вопросов, – негромко начал Габре, даже не посмотрев на Элен.

– Я слушаю, – отозвалась та.

– Вы давно знакомы с Майклом Корном?

– Шесть месяцев.

– Он был вашим женихом?

– Да.

– Вы любили его?

Элен прижала ладони к щекам и, сдерживая слезы, кивнула.

– Да. Мы собирались пожениться в следующем месяце.

– Трагедия случилась на дороге, которая ведет к поместью ваших родителей...

– Да. Я собиралась познакомить Майкла с ними.

– В какое время должна была состояться встреча?

– Майкл обещал приехать к двенадцати.

– Но почему он опоздал?.. Вас это не удивило?

– Удивило, – Элен резко повернулась к инспектору и, едва сдерживаясь, чтобы не сорваться на крик, уточнила: – Но почему вы об этом спрашиваете?! Ведь произошел несчастный случай!

Чуть помедлив, Габре ответил:

– В крови месье Корна обнаружили высокий процент бенадрила, лекарства против аллергии. Возможно, оно и вызвало некоторую сонливость, и месье Корн потерял бдительность.

– Майкл принимал это лекарство, – кивнула Элен, – но не часто.

– Скажите, а почему ваш жених опоздал на встречу? – вновь повторил свой вопрос инспектор. – Разве он был необязательным молодым человеком?.. Насколько я понял, вы собирались представить Майкла родителям как будущего зятя?

– Да.

– Я сам был женихом и прекрасно помню, какой важной считал первую встречу с будущими родственниками...

Элен пожала плечами. Она ощутила внутри себя неясную тревогу и подумала, что Габре абсолютно прав. Майкла могло задержать только что-то очень важное.

– Возможно, к нему кто-то заглянул ненароком? – не отставал инспектор. – Кто-то, с кем он не виделся много лет.

Девушка печально посмотрела на Габре. События того дня пронеслись перед ее глазами, словно кадры из кинофильма.

– Когда Майкл не приехал вовремя, я начала волноваться, – принялась вспоминать она, – и позвонила к нему домой, но никто не подошел к телефону... Потом я выбежала на дорогу, надеясь его встретить. Простояв несколько часов, вернулась в дом и вновь позвонила. И вновь безрезультатно. Тогда я решила вернуться в Париж. Не успела выехать на главное шоссе, как увидела полицейскую машину. Узнав, что на дороге произошла авария, вышла из автомобиля и...

Больше не в силах сдерживаться, Элен громко зарыдала. Габре далее не попытался ее успокоить. Он, не обращая внимания на всхлипывания и слезы девушки, молча вел автомобиль. Странное поведение инспектора подействовало на Элен как холодный душ. Ей вдруг стало стыдно за свою несдержанность.

– Извините, – шмыгнула она покрасневшим носом и, достав из сумочки платок, вытерла глаза.

– Мы почти приехали, – инспектор затормозил у дома, в котором жила Элен, и сухо попрощался.

– До свидания, – девушка выбралась из машины и коротко кивнула.

– Если вы вдруг что-нибудь вспомните, позвоните мне по этому телефону, – Габре протянул Элен свою визитную карточку.

« Да что произошло?– растерялась та. – На что намекает этот потрепанный инспектор?.. Неужели он считает, что в смерти Майкла виноваты не только скользкая дорога и дождь?»

Пока Элен размышляла над этим предположением, машина Габре скрылась за поворотом. Девушка медленно повернулась и побрела к дому...

В ту ночь она так и не смогла уснуть. Ворочалась с боку на бок и думала над словами инспектора. Лишь под утро усталость взяла свое, и девушке удалось на часок задремать. Но ее сон был коротким и неспокойным...

Она открыла глаза и села на кровати, уставившись прямо перед собой. В голове шумело, руки дрожали, а сердце стучало так быстро, что готово было выскочить из груди.

– Нет, Майкл погиб по чистой случайности! – громко проговорила она. – Никто, никто не мог желать ему смерти! Он был прекрасным человеком! У него не было врагов, их просто не могло быть!

Этот всплеск эмоций немного разрядил внутреннее напряжение. Элен успокоилась и постаралась внушить себе, что не стоит обращать внимания на намеки инспектора.

« Он просто-напросто ищет себе лишнюю работу, – вздохнула девушка. – А мне следует забыть об этом страшном кошмаре».

По-видимому, инспектор Габре не нашел доказательств того, что Майкл Корн попал в аварию по чьей-либо вине. Больше он не искал встреч с Элен.