Текст книги "Элен и ребята 3. Часть первая"

Автор книги: Луи Бардо

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 10 страниц)

7

На второе свидание с Жюльеном Элен едва не опоздала. Ей даже пришлось поймать такси и попросить водителя ехать как можно быстрее. Узнав, куда так спешит Элен, таксист с улыбкой предположил:

– Вы, наверное, начинающая художница?

– Нет, просто в кафе «Шантан» мы договорились встретиться с моим другом.

– Да, когда в Париже все засыпают, на Монмартре только начинается жизнь, – вздохнул таксист и принялся философствовать на эту тему: – Помнится, и я как-то, гуляя по этому городку, поддался на уговоры и заказал уличному художнику свой портрет. Так он меня так изобразил, что родная мать не узнала бы... А потом еще потребовал за картину десять франков. Когда же я принес портрет домой, жена чуть не выгнала меня! Вот смеху-то было!

Элен рассеянно кивнула и посмотрела в окно. Старинные узкие улочки, крошечные площади, низенькие каменные дома были насквозь пропитаны духом парижской богемы.

« Да, места свиданий Жюльен умеет выбирать», – подумала девушка.

Таксист остановил машину невдалеке от кафе и, сунув в карман выручку, приветственно махнул рукой. К его автомобилю тут же подбежали двое парней и девушка.

– Шеф, подбросишь к площади Согласия? – спросил один из них и тут же предупредил: – Но у нас только пять франков!

– Садитесь, – в этот вечер таксист был настроен благодушно.

Весело переговариваясь, молодые люди забрались в машину, а Элен поспешила в кафе. Не успела она переступить порог, как ее окликнул Жюльен.

– Я опоздала?! – в голосе девушки послышалось раскаяние.

– Ничего страшного. Главное, ты все-таки пришла, а то я боялся, что мы сегодня не увидимся.

Элен редко бывала в этом районе, а в кафе «Шантан» не заглядывала уже много лет. Поэтому ей было особенно приятно, что Жюльен пригласил ее именно сюда. Молодые люди вошли в зал, заняли крайний столик и подозвали официанта. Жюльен заказал бутылку красного вина и легкую закуску. Элен сразу же попросила наполнить бокал и залпом осушила его. В этот вечер ей хотелось захмелеть и отбросить подальше все свои принципы. Жюльен молча ковырялся вилкой в салате с поэтическим названием «Аида» и не сводил с Элен внимательного взгляда.

Вскоре вино ударило в голову и по телу разлилась приятная теплота. Музыка и громкие споры посетителей мешали сосредоточиться. Элен подумала, что в этом кафе себя нормально может чувствовать лишь вдрызг пьяный человек и вновь потянулась к бутылке.

– Не слишком много для тебя? – заботливо спросил Жюльен, покосившись на бокал девушки.

– Я хочу напиться, – призналась та.

– Закусывай, – фотограф пододвинул к Элен тарелку с салатом и встал. – Пока ты будешь наслаждаться местной кухней, я позвоню. Ты не против?

– Нет.

Элен видела, как Жюльен подошел к стойке бара и, бросив на прилавок несколько монет, что-то сказал бармену. Тот мгновенно пододвинул к нему телефон. Жюльен набрал номер и сказал невидимому собеседнику всего несколько слов. Потом положил трубку на рычаг и кивком головы поблагодарил бармена. Неожиданно для самой себя Элен подумала:

« Я бы многое отдала за то, чтобы узнать, кому он звонил».

Однако, когда Жюльен вернулся за столик, спросить не решилась.

– Может, прогуляемся по свежему воздуху? – предложил парень. – Я немного устал от этой богемной атмосферы.

– Я не против...

На улице Элен стало гораздо лучше. Она доверчиво оперлась о локоть Жюльена и с нежностью посмотрела на него.

– Я здорово набралась, – призналась она. – Кружится голова, заплетаются ноги... Лучше отвези меня домой, а то я наделаю глупостей.

– Хорошо, – безропотно согласился парень и повел Элен к своей машине.

Забравшись в салон, Жюльен достал из багажничка пачку фотографий и бросил их на колени Элен. Та принялась с интересом рассматривать снимки.

– Да ты прекрасный фотограф! – наконец удивленно протянула она. – Меня еще никто так хорошо не снимал... На некоторых фотографиях я даже на себя не похожа: этакая романтическая особа с печальными глазами...

– Ты такая и есть, – с улыбкой возразил Жюльен. – Я просто нажимал на пуск, и все...

Неожиданно Элен почувствовала на своих плечах руки парня. Он нежно привлек ее к себе и осторожно поцеловал в губы. Отметив про себя, что прикосновения Жюльена приятны, Элен робко ответила на поцелуй. Однако тот мгновенно отстранился и пробормотал:

– Извини... Кажется, я тороплю события...

– Отвези меня домой, – попросила девушка.

Жюльен тут же повернул ключ зажигания, и машина плавно тронулась с места. За всю дорогу ни Элен, ни ее спутник ни произнесли ни одного слова. Девушка молча разглядывала фотографии, а Жюльен, крепко вцепившись в руль, смотрел прямо перед собой. Когда автомобиль затормозил у домика с палисадником, Элен робко предложила:

– Может, поднимемся ко мне? Я познакомлю тебя со своими друзьями.

Широкая улыбка осветила лицо Жюльена.

– А не поздно? – с недоверием спросил он.

– Что ты! – обрадовалась девушка. – Еще детское время!

– Честно говоря, я немного побаиваюсь, – признался Жюльен. – Но мне очень хочется пойти с тобой.

– Так в чем же дело? Не волнуйся, тебя никто не укусит, – с этими словами Элен схватила парня за руку и потащила его из салона.

На одном дыхании девушка взбежала по ступенькам и, достав из сумочки ключи, отперла дверь.

– Проходи, – она пропустила Жюльена в дом.

Парень, переступив порог, с интересом огляделся. Увидев в углу скульптуру Аполлона, любимца Лоли, сдержанно улыбнулся. И в тот же миг со второго этажа послышался шум шагов, и на верхней ступеньке лестницы появилась Линда.

– Привет, – удивленно протянула она.

– Привет, – кивнул парень и оглянулся на Элен.

– Это мой друг Жюльен, – представила та фотографа. – А это моя подруга Линда... А где остальные ребята?

– Жозе и Бене уехали к родителям, Оливье отправился к себе, а Лоли и Себастьян в ночном клубе. Придут поздно, – сказав это, Линда с интересом посмотрела на позднего гостя.

– Как жаль, – с досадой протянула Элен. – Я так хотела познакомить Жюльена со всеми остальными.

– Ничего страшного, – парень ласково обнял ее. – Надеюсь, случай еще представится...

– Конечно, – закивала головой Линда. – Если вы не возражаете, я напою вас душистым чаем.

– С превеликим удовольствием, – галантно поклонился Жюльен.

Линда выполнила свое обещание: ее чай и вправду оказался вкусным. Жюльен и Элен с удовольствием выпили по чашке, поели мягких булочек с изюмом. Потом расслабленно откинулись на спинки стульев, и Жюльен попросил разрешения закурить.

Разговор незаметно перешел на тему о человеческих недостатках. Элен рассказала о Лоли, о ее сверхмерном увлечении сильным полом. Жюльен принялся с жаром расспрашивать Линду о том, есть ли у Элен плохие привычки.

– Ну, она альтруистка, – немного подумав, ответила та. – Но зачем тебе это?

– Мне очень нравится Элен. Она прекрасная девушка. Таких добрых и милых крошек я еще не встречал.

Линда насмешливо улыбнулась и незаметно наступила подруге на ногу.

« Видишь, как он обожает тебя!– говорили ее глаза. – Просто из кожи вон лезет, чтобы угодить!»

Элен недовольно нахмурилась, так как от слов Жюльена попахивало слишком уж откровенной лестью. Тот, тонко уловив ситуацию, мгновенно переменил тактику.

– Думаю, Элен не такой уж и ангел, – небрежно произнес он. – Но ведь мне надо знать и ее слабые места. Я же собираюсь на ней жениться...

Услышав такое заявление, девушки переглянулись. Элен покраснела и неуверенно переспросила:

– Что ты сказал?

– Я сказал, что хочу жениться на тебе, – улыбнулся Жюльен и взял Элен за руку. – Возможно, я слишком тороплю события, ведь мы знакомы всего два дня, но... ты и есть та девушка, о которой я мечтал всю жизнь.

– Это официальное предложение? – уточнила Линда и, когда Жюльен кивнул, повернулась к подруге. – И как, ты его принимаешь?

– Я подумаю, – рассмеялась та. – Все это так неожиданно...

Поняв, что его не воспринимают всерьез, Жюльен решительно поднялся. Протянул Линде руку и поблагодарил за прекрасный чай. Потом попросил Элен проводить его до выхода. Уже на улице повернулся к девушке, взял ее ладони в свои и хриплым от волнения голосом произнес:

– Элен, дорогая, я и вправду хочу жениться на тебе. Но прежде, чем ты мне ответишь «да» или «нет», предлагаю вместе съездить в Амстердам.

– В Амстердам? – удивилась девушка.

– Да. Журнал природы, с которым я работаю по договору, заказал мне фоторепортаж. Мысль о том, что мне придется расстаться с тобой даже на неделю, невыносима. Мне было бы приятно, если бы ты согласилась отправиться со мной на побережье Северного моря.

Заметив, что Элен колеблется, Жюльен умоляюще сложил руки перед собой.

– Я понимаю, у тебя могут быть другие планы, но, прошу, не отказывай мне! – его голос дрогнул, и девушке показалось, что в глазах Жюльена сверкнули слезы.

– Хорошо, я подумаю, – торопливо ответила она и тут же с сомнением протянула: – Но ведь мы так мало знаем друг друга.

– Вот и познакомимся, – улыбнулся парень. – Надеюсь, это путешествие сблизит нас.

В дом Элен возвратилась в смятении. Хотя предложение Жюльена было приятной неожиданностью.

« Люблю я его или нет?» – этот вопрос Элен задавала себе сотни раз, но так и не смогла на него ответить.

Решив, что прежде, чем принимать решение, стоит посоветоваться с Линдой, поднялась на второй этаж и постучала в дверь комнаты, где спала подруга.

– Можно? – Элен робко переступила порог. – Не помешаю?

– Нет-нет, – Линда отложила в сторону журнал и с интересом посмотрела на вошедшую.

– Ты не спишь?

– Нет.

– Я зашла к тебе на минутку. Хотела узнать твое мнение о Жюльене. Тебе он понравился? – Элен присела на край постели.

– Жюльен?

– Да.

Линда пожала плечами.

– Он очень симпатичный парень, – неуверенно начала она. – И непредсказуемый...

– Что правда, то правда, – со вздохом согласилась Элен. – Сегодня, кроме предложения выйти за него замуж, я получила еще одно: прокатиться на недельку в Амстердам. Он собирается снимать побережье и очень просит, чтобы я поехала с ним.

– Ты хочешь узнать мое мнение? – уточнила Линда.

– Да.

– Я не знаю, что тебе посоветовать. Амстердам – прекрасный город. Думаю, один раз в жизни стоит там побывать.

– Ты серьезно?

– Если, конечно, ты не сомневаешься в порядочности Жюльена.

Элен покраснела и смущенно потупилась.

– Вообще-то он ведет себя довольно скромно, – призналась она. – Не предпринимает никаких попыток затащить меня в постель, но ведь мы знакомы всего два дня.

– Хочется верить, что он тебя по-настоящему любит.

8

Через неделю Элен приняла окончательное решение: она едет в Амстердам вместе с Жюльеном. Что толкнуло ее на этот шаг, девушка и сама не знала. Возможно, Элен в глубине души давно мечтала о таком парне, как Жюльен, который хотя бы на время помог ей забыть отношения с Майклом, так нелепо оборвавшиеся.

Но прежде чем позвонить Жюльену и ответить «да», она решила еще раз поговорить с Линдой. Узнав у Оливье адрес студии, где сейчас снималась подруга, Элен взяла такси и поехала туда...

Робко переступив порог огромного павильона, Элен растерянно огляделась. Повсюду взад-вперед сновали высокие манекенщицы; светились прожектора; громкий голос режиссера неприятно резал слух.

В тот момент, когда Элен вошла, Линда как раз рекламировала продукцию всемирно известной компании «Проктер энд Гембл». Она сидела в огромной ванной, наполненной пеной, и мило улыбалась в камеру.

– Как вы сюда попали? – вдруг раздался за спиной Элен громкий голос.

Девушка обернулась и увидела прямо перед собой рыхлого мужчину в смешной кепке, надетой задом наперед.

– У вас есть пропуск? – сурово спросил он.

Не успела Элен что-нибудь сообразить, как толстяк грубо взял ее за локоть и зло зашипел в лицо:

– Вы знаете, что посторонним на студию вход воспрещен?!

Элен попыталась вырваться, но мясистые пальцы толстяка держали ее крепко. Элен заметила, что все с неодобрением оглядывают ее с ног до головы. От смущения она готова была провалиться сквозь землю. Только вмешательство Линды спасло Элен от необходимости давать объяснения.

– Все в порядке, Анри, – сказала манекенщица, подходя к толстяку. – Это ко мне...

На лице мужчины появилась растерянность, и он пробормотал извиняющимся тоном:

– Прости, Линда. Я не знал, что это твоя подруга.

– Поговорим в моей гримерной, – предложила Линда и, покинув студию, стремительной походкой пошла по коридору.

Толкнув одну из дверей, пропустила Элен вперед и вслед за ней переступила порог.

– Как ты меня разыскала? – в голосе Линды послышалось удивление. – Что-то произошло?

– Мне помог Оливье, – торопливо ответила Элен. – Не волнуйся, ничего не случилось. Просто я хотела тебе кое о чем рассказать.

Вздохнув с облегчением, Линда опустилась в кресло. Устало провела рукой по лицу и тяжело вздохнула.

– Я сегодня работаю с семи утра, – негромко начала она. – Сейчас только десять, а я как выжатый лимон...

– Знаешь, завтра я уезжаю в Голландию, – на одном дыхании выпалила Элен, наблюдая, как прореагирует подруга на это сообщение.

В глазах Линды появился неподдельный интерес.

– Все-таки решилась? – живо откликнулась она.

– Да.

– Что ж, в это время года в Амстердаме прекрасно... Не зря его называют Северной Венецией.

– Мы будем жить на самой окраине, в маленьком домике. Жюльен едет туда работать.

– Вот как? – задумчиво переспросила Линда. – Но, надеюсь, ты сможешь оттуда с нами связаться?

– Конечно. Я буду каждый день посылать вам открытки со своими впечатлениями.

Линда ничего не ответила. Она принялась наматывать прядь волос на палец, время от времени бросая на подругу заинтересованные взгляды.

– Вообще-то мне понравился Жюльен, – наконец высказала она свое мнение. – Он очень заботливый и внимательный, но... Я просто не узнаю тебя, Элен. Не в твоем характере отправляться черт знает куда с незнакомым человеком.

– Почему «незнакомым»? – холодно произнесла Элен. – Я уже достаточно хорошо его знаю...

– Вижу, ты все уже решила без меня, – вздохнула Линда и встала. – Ладно, пойду работать. Встретимся вечером.

Элен была немного шокирована холодностью подруги и ее нелепыми предостережениями. Ей казалось, что она не совершает ничего аморального, отправляясь с любимым человеком в небольшое путешествие.

Она вышла из студии и медленно побрела по тротуару. Увидев телефон-автомат, зашла в кабинку, набрала номер Жюльена. Через минуту тот поднял трубку.

– Салют, это я, – представилась Элен. – Как твои дела?

– Неплохо, а что у тебя нового?

– Мне удалось уладить все свои проблемы, – медленно начала Элен. – И, кажется, я могу поехать с тобой в Голландию.

– Боже мой! – в голосе Жюльена послышался восторг. – Неужели Господь услышал мои молитвы?!.. Я немедленно звоню в агентство и заказываю билеты на завтрашний рейс!

– Не так скоро, – рассмеялась Элен. – Мне же нужно еще упаковать чемоданы.

– Не вздумай брать много вещей, – предупредил фотограф. – Только самое необходимое. Мы будем жить в лесу, как отшельники. Вокруг ни души, только я, ты и природа...

– Хорошо-хорошо, – поспешно перебила Элен. – Перезвони мне домой через час. Я хочу пройтись по магазинам, чтобы выбрать себе купальник.

– Целую, – в трубке послышались короткие гудки.

После разговора с Жюльеном все сомнения куда-то улетучились. Элен решила, что предостережения Линды не имеют никаких оснований.

Поиски купальника заняли гораздо меньше времени, чем планировала Элен. Она зашла в первый попавшийся магазин и сразу же нашла то, что ей было нужно. Продавщица, заворачивавшая покупку, не преминула отметить, что выбранная вещь как нельзя лучше подходит к темным глазам Элен. Девушка понимала, что комплименты входят в обязанности работников магазина, но все равно ей было приятно.

Взяв такси, Элен отправилась домой. На одном дыхании взбежала по ступенькам и, распахнув дверь, застыла в немом изумлении. В гостиной был накрыт большой стол, возле которого суетились Лоли, Линда и Бенедикт. Жозе, Себастьян и Оливье сидели на диване, и когда Элен переступила порог, приветствовали ее дружными криками. Но самым удивительным оказалось то, что в гостиной находился и Жюльен.

– Поздравляем! – хором закричали ребята.

– С чем? – растерялась Элен.

Жюльен подошел к любимой и,

взяв из ее рук свертки, с улыбкой ответил:

– С нашей помолвкой.

Заметив, что Элен слегка нахмурилась, быстро спросил:

– Я не поторопился? Возможно, ты хотела сообщить об этом сама?

– Нет-нет, ты все сделал правильно.

Жюльен обнял девушку за плечи и зашептал ей на ухо:

– Ты меня прости...

– За что? – так же шепотом произнесла Элен.

– За то, что я все это организовал... Я так надеялся, что тебе это понравится.

– Но, Жюльен, ведь я не совсем уверена, что хочу стать твоей женой. Во-первых, я сама не знала, что мы уже помолвлены. Во-вторых, я же тебя почти не знаю...

– Очень скоро у тебя появится такая возможность, – в голосе парня появилась мольба. – Поверь, ты не разочаруешься во мне... Ведь я тебя так люблю.

– О чем это вы там секретничаете? – к Элен и Жюльену подскочила раскрасневшаяся Лоли и потащила их к столу. – Располагайтесь на самых лучших местах. Ведь это ваш праздник...

– Лоли, я могу хотя бы вымыть руки? – лукаво улыбнулась Элен и направилась вверх по лестнице в ванную комнату.

Ей очень хотелось побыть одной несколько минут и хорошенько поразмыслить.

Элен было приятно, что Жюльен организовал в ее честь праздник. Однако немного обескураживало то, что парень во всеуслышание объявил об их помолвке.

« Он слишком торопит события. Я ведь не давала согласия,– вздохнула девушка. – Хотя сама виновата... Ведь я же согласилась поехать с ним в Голландию, вот он и истолковал мои слова по-своему».

Вымыв руки, Элен возвратилась в гостиную, села рядом с Жюльеном и подняла бокал шампанского. Обвела друзей внимательным взглядом и улыбнулась.

– Что ж, давайте выпьем! – предложила она. – Завтра я и Жюльен уезжаем в Амстердам. Пожелайте нам попутного ветра и веселых приключений...

Слова Элен были восприняты по-разному. Линда, которая уже знала о планах подруги, пожала плечами. Лоли, услышав эту новость, замерла с раскрытым ртом. Себастьян и Жозе переглянулись, а Оливье зевнул.

– Ты это серьезно? – Лоли наконец обрела дар речи.

– Вполне...

– Ты хочешь сказать, что мне пора подумать о новом наряде на свадьбу подруги? – от Лоли было не так-то просто отвязаться.

– Об этом говорить еще рано, – вмешался Жюльен. – Но я надеюсь, что все мои мечты сбудутся.

Он бросил на Элен полный нежности взгляд и тоже поднял свой бокал.

– Предлагаю выпить за наше будущее! – воскликнул он и пригубил шампанское.

Все последовали его примеру...

Когда вечеринка подходила к концу, Лоли улучила момент и, взяв Элен за руку, отвела ее в сторону.

– Ты что, серьезно решила выйти за него замуж? – с ходу спросила она.

Элен пожала плечами.

– Я еще не знаю...

– Он мне не нравится! – категорично заявила Лоли. – Он слишком слащавый и из кожи вон лезет, чтобы тебе угодить.

– Но разве это так уж плохо? – не сдавалась Элен. – По-моему, совсем недавно ты мечтала о таком же парне.

– Да-да, – задумчиво пробормотала подруга. – Ты права... Я, кажется, погорячилась...

В ее глазах появилось отрешенное выражение, и Элен поняла: Лоли что-то замышляет. Однако спустя мгновение подруга тряхнула челкой и весело спросила:

– А твои родители в курсе, что ты уезжаешь черт знает куда?

– При чем здесь мои родители? – обиделась Элен. – Я вполне взрослый и самостоятельный человек. Мне уже не восемнадцать, и я имею право выбирать друзей по своему вкусу.

– И все-таки, позвони им перед отъездом, – посоветовала Лоли. – Сообщи координаты, где тебя искать.

– Но ты же прекрасно знаешь мою маму! Она ни на минуту не оставит нас в покое. Вначале ей захочется познакомиться с Жюльеном, потом она найдет в нем кучу недостатков, а если нам все же удастся спокойно уехать, то каждое утро она будет звонить нам и спрашивать: поели мы или нет?!

Лоли, закусив губу, неуверенно кивнула.

– Да, эта вечная проблема взаимоотношений отцов и детей всем уже поперек горла стоит, – нехотя согласилась она и хотела еще что-то добавить, но тут к девушкам подошел Жюльен.

Он обнял Элен за плечи и, поцеловав в щеку, спросил:

– О чем вы так мило беседуете?

– О своих женских делах, – уклонилась от ответа Лоли и, сверкнув улыбкой, порхнула в сторону.

Проводив девушку внимательным взглядом, Жюльен тяжело вздохнул.

– Мне кажется, Лоли меня недолюбливает, – признался он.

– Нет, что ты! – горячо возразила Элен. – Она находит тебя вполне милым и приятным молодым человеком...

– Не пытайся переубедить меня, – покачал головой Жюльен. – Я чувствую, что она не одобряет наших с тобой отношений.

– Ты ошибаешься.