Текст книги "Элен и ребята 3. Часть первая"

Автор книги: Луи Бардо

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 10 страниц)

2

Телефон зазвонил так неожиданно, что Лоли вздрогнула и едва не свалилась с кровати.

« Кому это не спится в такую рань?» – раздраженно подумала она и сняла трубку.

– Алло?

– Доброе утро, деточка! – послышался в трубке ласковый женский голос.

Лоли мгновенно узнала маму Элен и принялась в ужасе вспоминать: сказала подруга родителям, куда и зачем уезжает, или нет. Решив на всякий случай сохранять нейтральную позицию, Лоли сдержанно поздоровалась:

– Добрый день.

– А где Элен?.. Отправилась по магазинам?

« Значит, ее мама ничего не знает», – Лоли почувствовала, как на лбу выступили капельки пота.

– Не совсем, – уклончиво ответила она.

– А где же моя дочь? – не отставала мама. – Сегодня суббота. Она обещала приехать вечером.

– Вряд ли ей это удастся. Дело в том, что вчера Элен была вынуждена срочно вылететь в Канны.

– В Канны? – в голосе мадам Леру а послышалась растерянность.

– Да, в Канны. Руководитель диплома потребовал, чтобы Элен обязательно присутствовала на открытии фестиваля, – Лоли врала так самозабвенно, что сама поверила в свою ложь. – Элен попросила меня позвонить вам и предупредить, что не сможет приехать на выходные. А я совсем забыла. Так что не ругайте ее. Во всем виновата только я одна.

– Но ведь в воскресенье мы с мужем вылетаем в Грецию. У него срочная командировка. Мы так надеялись, что Элен хотя бы денек побудет с нами. К тому же, я рассчитывала, что она несколько дней поживет здесь. Наша горничная заболела, а новую пришлют из агентства не раньше понедельника. Нам бы не хотелось оставлять дом без присмотра.

Лоли тяжело вздохнула и предложила свои услуги:

– Если вы мне доверяете, то я могу сегодня же приехать к вам и подождать горничную.

– О, это было бы кстати! – обрадовалась мадам Леруа и мгновенно вспомнила, как зовут подругу дочери: – Если не ошибаюсь, я разговариваю с Лоли?

– Да.

– Элен мне очень много о вас рассказывала... Вы знаете наш адрес?

– Я даже была у вас несколько раз, – напомнила Лоли.

– Тем лучше. Будем ждать.

В трубке послышались короткие гудки. Громко чертыхнувшись, Лоли вскочила с кровати и направилась в душ. Когда наполнила ванную, услышала, что в ее комнату кто-то вошел. Решив, что это Себастьян вернулся с репетиции, Лоли выглянула из-за двери и увидела Линду.

– Привет, – поздоровалась та. – Извини, что не дождалась приглашения, но на мой стук никто не отвечал.

– Ничего страшного, – хмуро буркнула Лоли. – Проходи. Я как раз собиралась помыться перед долгой дорожкой.

– Ты куда-то уезжаешь?

– Да. Пять минут назад позвонила мама Элен и попросила меня покараулить их особняк, пока не появится новая горничная.

Линда удивленно вздернула брови.

– А при чем здесь ты?

– При том, что я не посмела сказать ей, что Элен отправилась в предсвадебное путешествие, и соврала какую-то ерунду. А родители Элен уезжают в Грецию. У них какие-то проблемы со служанкой, дом несколько дней будет пустовать, вот они и попросили меня пожить у них... Кстати, не хочешь составить мне компанию?

– Я бы с удовольствием, но...

– Понятно, – мрачно обронила Лоли. – Ну ничего, я Элен это припомню.

Линда присела на краешек дивана и задумчиво принялась теребить полы своего пиджака.

– Но почему Элен не позвонила родителям? – пробормотала она. – Или не написала?.. Ведь прошло уже три дня с тех пор, как она уехала.

– Если мне не изменяет память, она собиралась послать им открытку, – напомнила Лоли.

– Да... – в глазах Линды появилась озабоченность. – Как ты думаешь, у нее все в порядке?

– Что ты имеешь в виду?

– Мы посадили ее в поезд, она обещала связаться с нами, но до этого времени мы даже не знаем, добралась она в Амстердам или нет.

Лоли пренебрежительно махнула рукой.

– Не говори глупостей! Конечно, добралась. Просто она с утра до вечера занимается любовью, вот и забыла о нас... Между прочим, Элен так увлечена своим фотографом, что смотрит ему прямо в рот. А мы тут отдувайся за нее!

– Что ж, было бы хорошо, если бы ты оказалась права!

– Кроме того, не забывай, что Элен уехала не одна, – привела Лоли важный, на ее взгляд, аргумент. – А то, что Жюльен ее обожает, не вызывает сомнений.

Линда согласно кивнула и вновь погрузилась в свои мысли. Несколько минут Лоли молча наблюдала за подругой, а потом не выдержала.

– Ты что, пришла ко мне для того, чтобы молчать? – ехидно спросила она.

– Нет, – встрепенулась Линда. – Я хотела узнать, что мне приготовить на обед. Ребята после репетиции придут голодные как волки. Вот я и решила посоветоваться с тобой.

– Ты же слышала: я уезжаю. Так что думай сама, – Лоли перекинула полотенце через плечо. – А меня накормят в гостях!

– Что ж, тогда до завтра! – Линда помахала рукой и скрылась за дверью.

Пока Лоли принимала ванну, она размышляла о том, стоит ли беспокоиться по поводу молчания Элен или нет. В конце концов пришла к выводу, что не стоит.

« Иногда и со мной происходит нечто подобное,– принялась вспоминать она. – Я с головой погружаюсь в чувства и на время забываю, что, кроме любви, существует еще и проза жизни... А из-за того, что Элен не позвонила родителям, не стоит поднимать шума».

Высушив волосы и приведя себя в порядок, Лоли перекусила на скорую руку и вышла из дома. Она решила отправиться к родителям Элен на машине, тем более что совсем недавно получила права. Путь предстоял неблизкий, поэтому Лоли прежде, чем сесть за руль «Рено», сунула в багажник запасную канистру с бензином.

Загородный дом родителей подруги находился недалеко от Версаля. Там семейство Леруа обычно проводило все лето. Лоли выехала на шоссе и, пристроившись за новым «Мерседесом», несколько минут добросовестно выполняла все правила дорожного движения. Мимо мелькали парижские улицы, бульвары, площади, полные народа аллеи Булонского леса, ипподром Локшан... Выехав на широкую автостраду, Лоли увеличила скорость и на четвертом километре, переехав мост, свернула влево.

По обе стороны дороги виднелись обширные сады. Лоли хорошо помнила, что где-то здесь, за питомником беговых лошадей, и расположен загородный дом родителей Элен. Наконец справа показался двухэтажный особняк, утопающий в зелени. Лоли громко просигналила, и ворота открылись. Не успела девушка выйти из машины, как увидела, что по дорожке в ее сторону спешит невысокая стройная женщина.

– Вы, наверное, Лоли? – на ходу спросила она и, не дожидаясь ответа, выпалила: – Спасибо, что выручили нас и приехали... К сожалению, у меня почти не остается времени, чтобы объяснить вам, что к чему!

– Добрый день, – вежливо поздоровалась Лоли, про себя удивляясь, как мало Элен похожа на свою мать.

– Проходите в дом, – пригласила мадам Леруа. – Через полчаса мы уезжаем. Я уже боялась, что вы не застанете нас, и на всякий случай предупредила соседку.

Лоли и сама любила поговорить. Однако терпеть не могла, когда у нее прямо из-под носа перехватывали инициативу. А мама Элен вела нескончаемый диалог сама с собой, не давая возможности даже ответить на вопросы.

– Здесь у нас столовая, а тут спальня Элен, – щебетала она; показывая комнаты. – Можете переночевать в ней. В холодильнике полно продуктов. Надеюсь, вы умеете готовить?.. А здесь кабинет мужа. Сюда не заходите... Да, если позвонят из агентства, то напомните им, что у новой горничной должны быть приличные рекомендации.

– Я все сделаю так, как вы просите, – Лоли, наконец, удалось прервать словесный поток мадам.

– Умничка! – мадам Леруа резко повернулась и метнулась к окну. – А вот и такси... Извините, милая, но наши планы изменились. Узнав, что Элен не будет, мы поменяли билеты на сегодняшний рейс.

Подхватив тяжелые сумки, мадам Леруа рванулась к выходу.

– Жан!!! – заорала она. – Помоги мне!

Лоли не успела опомниться, как услышала громкий топот по лестнице, стук входной двери, гудок автомобиля и шум отъезжавшей машины.

« И в кого Элен такая меланхоличная?– подумала она. – Наверное, в отца...»

После того как мать подруги уехала, в доме стало слишком просторно. Лоли побродила по комнатам, сунула нос в холодильник, достала оттуда пачку кукурузных хлопьев и легла на диван. Включила телевизор и, зевнув, принялась поглощать любимое лакомство.

« Что ж, сутки в этом доме я как-нибудь выдержу,– решила она. – Но потом меня никакими уговорами не заманишь в этот прекрасный, тихий уголок».

3

Небольшой островок просыпался очень рано. Самыми первыми вставали птицы. Они звонко и весело сообщали на весь лес о наступлении нового дня. Потом вдруг начинало тихо шуметь море. Высокие волны разбивались о берег, унося с собой мелкие камешки и ракушки.

Элен будил этот непривычный шум каждое утро. Она открывала глаза и радостно думала о том, как прекрасно просыпаться в объятиях любимого человека.

Молодые люди провели в постели три дня, выбираясь оттуда только для того, чтобы перекусить на скорую руку. Жюльен был само совершенство. О таком заботливом и внимательном парне Элен даже и не мечтала. Поэтому, когда он в очередной раз предложил девушке выйти за него замуж, Элен согласилась. Парень, услышав это, вначале не поверил, а потом едва не задушил любимую в объятиях.

– Пусти, – Элен попыталась освободиться. – А то я могу не дожить до своей свадьбы.

– Предлагаю отметить это событие! – воскликнул Жюльен и, не дожидаясь согласия, пулей выскочил из-под одеяла.

Выбежал из комнаты, загремел дверцей холодильника и через минуту появился, держа в руках бутылку шампанского и два бокала.

С шумом вылетела пробка, и шипучий напиток полился прямо на Элен. Девушка громко вскрикнула и потянулась за полотенцем.

– Не надо, – ласково попросил Жюльен. – Я осушу тебя поцелуями...

– По-моему, в каком-то фильме я уже слышала эту фразу... – Элен наморщила лоб. – Не помню, но все равно, ты не оригинален.

– Тогда предлагаю поиграть в жутко сексуальную игру! – Жюльен сделал маленький глоток и жестом попросил Элен проделать то же самое.

Посмотрев на девушку полным нежности взглядом, подошел к шкафу и открыл дверцу. Достав оттуда два коротких куска веревки, бросил их на кровать.

– И что мы будем делать? – с интересом спросила Элен, приподнимаясь на локте.

– Ты хочешь поиграть? – парень наклонился над любимой и провел кончиками пальцев по ее щеке.

– Что ты имеешь в виду?

Жюльен взял в свои руки узкие ладошки Элен и принялся привязывать запястья девушки к изголовью кровати.

– Зачем это? – насторожилась та.

– Помнишь нашумевший фильм «Основной инстинкт»?

– Конечно.

– Мне на мгновение захотелось испытать те же самые чувства... Иногда мне просто необходимы острые ощущения.

Элен тяжело вздохнула и больше не сопротивлялась. Через несколько минут Жюльен отошел в сторону, чтобы полюбоваться проделанной работой. Девушка подергала руками и со смехом проговорила:

– Это похоже на гамак.

Жюльен, не сказав ни слова, вышел в соседнюю комнату. Неизвестно почему, но Элен вдруг испугалась. Ей совсем не нравилось находиться в таком унизительном положении.

« Я совершенно беспомощна,– подумала она. – Глупо и ничуть не возбуждает...»

– Но ты не бросишь меня здесь в таком виде? – громко спросила она и, не услышав ответа, позвала: – Жюльен!

Тот появился в проеме двери так неожиданно, что Элен едва не вскрикнула. Ее волнение усилилось еще больше, когда она увидела в руках у парня фотоаппарат.

– Это еще что такое? – недовольно спросила Элен.

– Тс-с-с... – Жюльен приложил палец к губам и, нагнувшись, поцеловал девушку.

Ловким движением он снял со своей майки кусок темного пластыря и залепил им рот любимой. В глазах девушки появился самый настоящий ужас. Она задергала руками и негромко застонала.

– Нет! – промычала Элен, так как пластырь мешал нормально разговаривать. – Нет!

Жюльен отошел на несколько шагов назад и принялся снимать девушку. Та замотала головой, стараясь, чтобы волосы попали на лицо. Однако Жюльен продолжал щелкать затвором фотоаппарата, не обращая внимания на тщетные попытки девушки освободиться. Через несколько минут он закончил съемку, развязал Элен руки и отклеил с ее губ пластырь. Та, потирая застывшие запястья, гневно спросила:

– Что за глупые шутки?!

– Это мы оставим нашим внукам! – рассмеялся Жюльен и заключил Элен в объятия. – Тихо! Иначе я действительно заткну тебе рот.

– Только попробуй!

Но Жюльен и вправду выполнил свою угрозу: он прильнул к губам Элен, и ей не оставалось ничего другого, как ответить на поцелуй.

Они занимались любовью так долго, что не заметили, как наступил рассвет. Запели птицы, зашумело море, и Жюльен приподнял голову. Посмотрел в окно и, с сожалением произнес:

– Мне пора приниматься за работу. А так не хочется...

– Боже мой, я совсем забыла, что у тебя контракт! – воскликнула Элен и, приподнявшись на локте, одарила любимого нежным взглядом.

Тот резко вскочил с кровати и принялся одеваться.

– Но куда ты так спешишь? – Элен недовольно надула губы.

Жюльен лукаво улыбнулся и, застегивая рубашку, ответил:

– Теперь я должен работать как можно больше.

– Это почему?

– Ты разве забыла, что как только мы приезжаем в Париж, то сразу же объявляем о нашей свадьбе?

– Нет, не забыла. Но я не вижу прямой связи между этим событием и твоей работой.

– А ты, оказывается, еще большая эгоистка, чем я, – рассмеялся Жюльен и пояснил: – Если ты помнишь, на нашу свадьбу будет приглашена куча гостей: друзья, родственники, знакомые. Все это вылетит нам в кругленькую сумму. И я хочу оплатить все расходы сам. Именно поэтому я должен немедленно отправляться на работу.

Элен совершенно не хотелось расставаться с Жюльеном в это утро, и поэтому она выдвинула веский, на ее взгляд, аргумент:

– Ну, пышную свадьбу можно и не делать...

– Нет! – категорично заявил парень. – Я собираюсь устроить всю церемонию по высшему разряду.

Элен молча кивнула. Она не могла не заметить, что Жюльен с благоговением относится к зажиточным людям и ко всей роскоши, которая их окружает. Похоже, он был снобом и обожал находиться в обществе знаменитостей. Но самым неприятным было то, что однажды парень с восторгом рассказал Элен о том, как один из его друзей, не имея за душой ни франка, женился на богатой наследнице.

« Слава Богу, он ни разу не спросил меня, богата я или нет, и о том, кто мои родители,– подумала она. – Терпеть не могу мужчин, которые вступают в брак по расчету».

Чтобы побыстрее отогнать от себя неприятные мысли, Элен спросила:

– А почему тебе надо уходить так рано?

– Мне необходимо запечатлеть определенное состояние природы, – пояснил Жюльен и вкрадчиво продолжил: – Закрой глаза и представь себе такую картину: раннее утро, на горизонте появляется лимонное солнце; оно ярко освещает верхушки деревьев и слегка золотит море и прибрежный песок...

– Ты так здорово рассказываешь, что мне захотелось тоже посмотреть на все это, – загорелась Элен и предложила: – Давай я пойду с тобой!

– Не стоит, – отказался парень. – Я буду работать и не смогу уделять тебе внимания.

– Но это вовсе не обязательно!

– Хорошо, тогда объясню тебе, в чем дело: я просто не хочу, чтобы мне мешали.

– Так бы сразу и сказал, – Элен сделала вид, что обиделась.

Жюльен ласково потрепал ее по щеке и виновато проговорил:

– Для того, чтобы получился отличный снимок, нужно выждать удобный момент. Для этого мне придется несколько часов сидеть на одном месте и вглядываться вдаль. Может случиться так, что сегодня я ничего не сфотографирую, а тебе покажется, что я зря потерял целый день.

– И все это ради каких-то фотографий? – разочарованно протянула Элен, внимательно наблюдая за тем, как Жюльен готовится к съемке.

Парень положил в сумку несколько объективов, два фотоаппарата, складной штатив.

– А это что такое? – удивленно спросила Элен, увидев в руках у Жюльена железные когти с ремешками.

– Это «кошки», – пояснил тот. – С их помощью я смогу залезть даже на самое высокое дерево.

– Ты собираешься залезать на дерево?

– А как же иначе? Только так можно добиться хороших результатов.

– Что ж, желаю тебе удачи! —

Элен послала любимому воздушный поцелуй. – Если ты не возражаешь, я еще немного поваляюсь.

– Конечно! – Жюльен направился в кухню, чтобы приготовить себе чашечку кофе.

Взяв с собой несколько бутербродов, он заглянул в спальню, чтобы попрощаться с Элен. За то время, пока Жюльен отсутствовал, девушка уже успела задремать. Она приоткрыла глаза и сонно улыбнулась. Жюльен помахал на прощание рукой и, повесив на плечо тяжелую сумку, вышел из дома.

На крыльце парень на мгновение приостановился, прислушался и, странно улыбнувшись, решительно зашагал в глубину леса. Пройдя километра два, свернул на едва заметную тропинку. Десяток шагов, и перед ним, словно из-под земли, появился маленький домик. Когда-то он, по-видимому, принадлежал егерю. Однако плотно заколоченные окна и облезлая от дождей краска на фасаде придавали ему нежилой вид. Жюльен вновь огляделся и крадучись подошел поближе. Прислушался и, не заметив ничего подозрительного, сунул руку в какую-то щель.

Через секунду в его руках сверкнул ключик, которым Жюльен и отпер дверь.

Внутри домик оказался гораздо уютней, чем снаружи: тщательно вымытый пол, выдраенные до блеска стол, табуретки; деревянный шкаф; диван в углу и целый арсенал современнейшей аппаратуры, начиная от магнитофона и заканчивая компьютером. По всей вероятности, Жюльену и раньше доводилось бывать здесь. Переступив порог этого странного домика, он сразу же направился к маленькой двери, ведущей в чулан. Там размещалась небольшая фотолаборатория, где можно было проявлять и делать фотографии.

Парень включил свет и сразу же заметил, что на столе лежит листок бумаги.

– Мы почти у цели. Люблю тебя, – вслух прочитал он и, смяв записку, сбросил с плеча тяжелую сумку.

Полчаса ушло на то, чтобы подготовить реактивы для проявки. Потом Жюльен засел за печатание фотографий, на которых несколько часов назад он запечатлел связанную Элен. Когда снимки были готовы, парень развесил их сушиться на тонкой леске, рядом с другими фотографиями, сделанными ранее. Но вместо пейзажей или животных на них был изображен сам Жюльен в весьма странном положении: его рот был заклеен пластырем, а руки привязаны к кровати.

Когда фотографии подсохли, Жюльен внимательно осмотрел их и отобрал те, где на лице Элен явно читалось страдание. Потом проделал то же самое со своими. С удовлетворенной улыбкой на губах вышел из чуланчика, держа в руке два снимка, и направился к столу с аппаратурой. Вытащил из сумки маленький черный ящик, приоткрыл крышку и достал телефон спутниковой связи. Настроил антенну, быстро набрал код, а затем номер абонента.

– Привет, – поздоровался он, когда на другом конце сняли трубку. – Все идет по плану, и я готов послать факс.

По всей вероятности, его собеседник ответил согласием, так как Жюльен быстро включил компьютер, отсканировал две фотографии и нажал клавишу пуска. Машина заработала, унося информацию в неизвестном направлении.

4

На новом месте Лоли спала крепко и без сновидений. Вчера вечером она до одури смотрела телевизор и ела кукурузные хлопья. Когда же от сладкого стало поташнивать, а от ночных программ зарябило в глазах, отправилась в спальню Элен. Расстелила постель, легла под теплое одеяло и сразу же погрузилась в глубокий сон. Утром ее разбудил настойчивый звонок в дверь. Лоли открыла глаза и, накинув халат, бросилась открывать.

На пороге дома стоял посыльный. Увидев растрепанную, полусонную незнакомую девушку, удивленно спросил:

– А где мадам Леруа?

– Мадам и месье уехали в командировку, – зевнув, сообщила Лоли.

– Но я принес для них заказное письмо, – растерялся посыльный. – Причем срочное...

– Давайте, я распишусь, – предложила Лоли и, заметив в глазах посыльного недоверие, успокоила: – Не волнуйтесь, я обязательно передам им это послание.

Тот молча протянул бланк, и, когда Лоли поставила свою подпись, сунул девушке тонкий конверт.

– А от кого хоть письмо? – уточнила та.

– Оно без обратного адреса, – посыльный мило улыбнулся и, помахав рукой полусонной незнакомке, бодро зашагал к воротам.

Лоли растерянно повертела конверт в руках и, закрыв за собой дверь, вернулась в спальню. Она небрежно бросила письмо на журнальный столик и тут же забыла о нем.

« И кто в такую рань разносит почту?– с раздражением подумала девушка. – Конечно, если в письме важная информация, значит, его стоит вскрыть немедленно. Но ведь я же не мадам Леруа и, тем более, не месье. Так что придется этому посланию полежать до их приезда».

Лоли села на постель и, обхватив голову руками, принялась размышлять над тем, чем заняться в ближайшие несколько часов.

« Время тянется так медленно, что я сойду с ума... Может, позвонить Себастьяну и пригласить его сюда? Вдвоем было бы веселее».

Заправив кровать и одевшись, девушка направилась в кухню. Открыла холодильник и пробежалась взглядом по продуктам, лежащим на полках. Лоли всегда любила плотно покушать, а особенно тогда, когда никого не было поблизости. Обычно Элен или Линда строго следили за тем, соблюдает ли их подруга диету. На этот раз ни той, ни другой не было рядом, и Лоли решила воспользоваться этим. Она сделала себе несколько бутербродов с конфитюром, поджарила яичницу и налила стакан молока. Через полчаса, помыв посуду, девушка расслабленно разлеглась на диване и уставилась в потолок.

– Как хорошо ничего не делать! – вслух подумала она. – Вот только это срочное письмо не дает покоя... А вдруг там важная информация, которую нужно прочитать немедленно?

Лоли взяла конверт в руки и попыталась разглядеть, что в нем. Она даже чуть-чуть надорвала уголок, но вытащить листок бумаги так и не смогла.

– Ладно, попробую испытанный метод! – Лоли решительно встала.

Поставила чайник на плиту и, когда вода вскипела, несколько секунд подержала над паром письмо. Конверт мгновенно расклеился, и Лоли радостно улыбнулась. Она и раньше использовала этот трюк, чтобы прочитать письма Себастьяна. И если в такие моменты ее мучила совесть, то в данной ситуации девушка вполне оправдывала свои действия.

« Если там что-то важное, то я поступаю вполне правильно,– решила она. – А если ничего особенного, заклею конверт, и никто ничего не узнает».

Лоли спокойно вытащила из конверта два листка бумаги и с удивлением уставилась на необычное послание.

« Десять миллионов долларов, и пока они в безопасности. И не звоните в полицию», – вслух прочитала она и, все еще ничего не понимая, посмотрела на второй листок.

На нем были отпечатаны фотографии связанных Жюльена и Элен. От дурного предчувствия засосало под ложечкой. Она еще раз внимательно перечитала текст послания.

« Черт, кажется, это серьезнее, чем показалось мне с самого начала,– подумала Лоли. – Нет никаких сомнений, что Элен и Жюльен попали в неприятную историю. Какой-то негодяй, узнав, что у Элен богатые родители, решил воспользоваться этим и, взяв ребят в заложники, потребовал выкуп».

Поразмыслив несколько минут, Лоли потянулась к телефону. Она решила немедленно сообщить обо всем случившемся своим друзьям и посоветоваться с ними, как лучше действовать в данной ситуации.

На звонок ответила Линда.

– Алло? – нежно проворковала она в трубку, по всей видимости решив, что так рано может звонить только поклонник.

– Салют, это я, – быстро проговорила Лоли и без лишних вступлений попросила: – Немедленно разыщи Себастьяна, посади его за руль мотоцикла и отправь ко мне. Если у тебя нет съемок, приезжай вместе с ним. Будет лучше, если Жозе и все остальные тоже последуют вашему примеру.

– У тебя неприятности? – насторожилась подруга.

– К сожалению, ты права.

– Что ты еще успела натворить за те двенадцать часов, которые мы не виделись?

– Ничего я не натворила! – обиделась Лоли. – А если вы через час не приедете, то я просто с ума сойду от страха.

В трубке повисло неловкое молчание.

– Что произошло?! – в голосе Линды послышалась растерянность. – Ты сама на себя не похожа.

– Это не телефонный разговор!

– Ладно. Жди нас через час.

Лоли бросила трубку и нервно зашагала из угла в угол. Время от времени она брала в руки листок с фотографиями и вглядывалась в страдальческое лицо Элен. В конце концов Лоли довела себя до такого состояния, что готова была заплакать и позвонить в полицию. Поэтому, когда в дверь позвонили, она немедленно бросилась открывать.

На пороге стоял встревоженный Себастьян и держал в руках шлем от мотоцикла. Лоли громко всхлипнула и бросилась к нему на шею.

– Что с тобой? – Себастьян шагнул в дом и плотно закрыл за собой дверь.

Вместо ответа Лоли протянула ему письмо. Пока парень внимательно читал отпечатанные строчки, она спросила:

– А где остальные?

– Подъедут позже, – Себастьян положил листок на стол и недоверчиво спросил: – Думаешь, это не глупая шутка какого-нибудь идиота?

Лоли отрицательно замотала головой.

– Нет.

– Может, нам стоит позвонить в полицию?

– Ни в коем случае!

Себастьян задумчиво почесал затылок и неуверенно произнес:

– Слушай, я впервые попадаю в такую вот.ситуацию... Даже не представляю, что делать...

– Я тоже. Может, связаться с родителями Элен?

– Давай не будем пороть горячку. Подождем ребят и посоветуемся с ними.

Разозлившись на парня за то, что тот так и не придумал ничего дельного, Лоли решительно направилась к холодильнику. Достав оттуда банку шоколадного масла, уселась на диван и принялась за обе щеки уплетать ее содержимое.

– У тебя прекрасный аппетит! – как бы между прочим заметил Себастьян.

– Ты же знаешь, когда я нервничаю, то всегда ем! – огрызнулась Лоли.

С крыльца донесся топот ног и знакомые голоса. Себастьян бросился открывать, и через секунду в гостиную вошли Линда, Жозе и Бенедикт. По всей вероятности, Себ уже успел рассказать друзьям, что произошло, так как на лицах вновь прибывших застыло изумление и растерянность.

– Ну-ка, покажи нам это письмо! – с ходу потребовал Жозе.

– Оно на столе, – отозвалась Лоли, продолжая уплетать шоколадное масло.

Линда взяла в руки два листка бумаги и вслух прочитала послание. Впечатлительная Бенедикт сразу же опустилась в кресло и побледнела. Пока она обмахивалась носовым платком, а Лоли молча поглощала запасы еды семейства Леруа, Линда обвела всех по очереди внимательным взглядом и спросила:

– Ну, что будем делать?

– Может, сообщим в полицию? – подала голос Бене.

– Вот-вот, и я считаю, что это – самое правильное решение, – поддержал Себастьян.

Лоли, отодвинув в сторону баночку с маслом, бурно запротестовала.

– Вы что, совсем обалдели?.. Ведь в письме сказано: «И не звоните в полицию». Если с Элен что-нибудь произойдет, я себе не прощу!

Линда отошла к окну и упрямо сжала губы.

– Лоли права, – наконец высказала она свое мнение. – Я считаю, что с полицией связываться не стоит. Во-первых, они затаскают нас по допросам, подозревая каждого. А во-вторых, считаю, что стоит поставить в известность мадам и месье Леруа.

– А я уверен, что похищение – шутка, которую устроила нам эта веселая парочка на фотографиях! – заявил Жозе и пожал плечами. – Не понимаю, зачем стоило ехать в такую даль... Вот увидите, скоро Элен позвонит и во всем признается.

– Не думаю, – сказала Линда. —

Если бы это письмо было адресовано нам, тогда все возможно. Но ведь конверт пришел на имя мадам Леруа. Надо быть полным идиотом, чтобы решить разыграть своих предков таким образом... Кстати, Лоли, а как ты узнала о содержании письма?

Лоли слегка покраснела.

– Вы не поверите, но когда почтальон принес конверт, он был не заклеен, – на ходу сочинила она.

Себастьян громко хмыкнул и слегка улыбнулся.

– Узнаю Лоли, которая сует нос повсюду, – негромко сказал он.

– Теперь это уже не имеет никакого значения, – вмешалась Линда. – Очень хорошо, что Лоли удалось прочитать письмо.

– Да-да, – поддержала Бенедикт и тяжело вздохнула. – Но что же нам делать?.. Ума не приложу, как выпутаться из этой ситуации. Если бы у меня были эти злосчастные десять миллионов, то я бы не задумываясь отдала их вымогателю.

– Думаю, так поступил бы каждый! – поддержала подругу Линда. – Но у нас нет такой суммы, поэтому предлагаю связаться с родителями Элен и сообщить им об этом.

– Не пойдет! – возразил Жозе. – Пока они приедут, может быть поздно. И вообще я никогда не встречал таких благородных вымогателей, которые после выплаты денег выпускали свои жертвы на свободу.

Бене негромко вскрикнула, схватилась за сердце и откинулась на спинку кресла.

– Ты меня пугаешь...

– У нас есть только один выход! – торжественно начала Лоли и, обведя друзей внимательным взглядом, продолжила: – Ехать в Голландию и попытаться найти там Элен.

На лицах ребят появилось недоумение.

– Ты всегда отличалась умением быстро принимать самые верные решения, – с сарказмом заметил Жозе. – И еще, у тебя есть одно очень ценное качество: лезть с головой в бутылку. Самый настоящий камикадзе.

– А ты – самый обыкновенный трус! – парировала Лоли.

– Но ведь мы даже не представляем, куда уехала Элен, – осторожно вставил Себастьян. – По-моему, искать ее в Голландии то же самое, что искать иголку в стогу сена.

Лоли резко повернулась в его сторону.

– И ты туда же? – зло спросила она. – Тогда я сама займусь поисками пропавшей подруги. И даже знаю, кто мне в этом поможет!

– Что ж, если тебе так хочется поиграть в детектива, поиграй, – вздохнул Себ. – А я бы предпочел, чтобы этим занялась полиция.

– Между прочим, только что ты сам натолкнул меня на очень хорошую идею! – Лоли бросила на Себастьяна торжествующий взгляд и потянулась к телефону. – Я знаю, кто мне поможет!

Пока она набирала какой-то номер, ребята недоуменно переглядывались между собой.

– Она сошла с ума! – шепотом констатировала Бенедикт и встревоженно посмотрела на Лоли.

А та, не обращая на реплики друзей никакого внимания, спокойно ждала, когда же ей ответят.

– Добрый день, Якоб! – наконец поздоровалась Лоли с невидимым собеседником. – Это тебя беспокоит та девушка, с которой ты познакомился в самолете... Да, Лоли. Очень приятно, что ты меня не забыл... Да, добралась нормально, но не это главное. Помнишь, ты мне говорил, что ты – частный детектив. Так это была не шутка?.. Нет? Что ж, ты не можешь помочь мне разыскать одного человека? С удовольствием?.. Но это же прекрасно! Тогда жду тебя по адресу...

И Лоли принялась объяснять, как добраться к дому семьи Леруа. Когда она повесила трубку, ребята бросились к ней с расспросами. Однако Лоли только загадочно улыбалась и повторяла одну-единственную фразу:

– На свете еще не перевелись настоящие мужчины!

При этом она бросала недвусмысленные взгляды в сторону Себастьяна и Жозе.