Текст книги "Путь Стратега (СИ)"

Автор книги: Луций Корнелий

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 23 страниц)

Глава 17 Гнев

Что такое пресловутая судьба? Набор планов и случайностей, сплетающихся в единый узор? Со временем в памяти сотрутся мелкие детали. Важным станет только результат. Однако в текущем моменте каждая малая деталь может стоить жизни.

Особенно для меня.

Я поворачиваюсь к Десту и произношу как можно четче:

– Это разбойники. Они сейчас нападут. Можешь их остановить?

Почему разбойники, а не правда? Это коротко, понятно и не вызывает соблазна вручить меня убийцам в обмен на собственную жизнь. Главное, чтобы адепт завязал бой. Дальше они уже не сговорятся с ним.

– Разбойни-ики? – полное лицо Деста перекошено удивлением. Он смотрит то на меня, то на всадников впереди. Да соображай ты уже!

– Помилуй Теус… – шепчет перепуганный возничий.

Я пока кидаю запрос шестерым охранникам. Что у них есть? Обычный набор для эскорта путников. Шлемы, короткие кольчуги да мечи. Ох не на войну ребята собирались. У вражеских бойцов я вижу копья и дротики. Не будет от нашей конницы много толку. Вся надежда на мага. Надеюсь, не простой пьяной болтовней были его байки про боевые колдуства Багрового Круга.

– Разбойники! – вдруг встрепенулся Дест. Дошло наконец. – Вот поганые…

Маг что-то ищет на обратной стороне пояса, а враги уже в нескольких минутах.

Наша конная охрана, решив что им за такое не доплачивают, выполняет известный маневр «По съебам». Даже ко мне не добавились. Обидно. Тем временем Дест окончательно вник в происходящий здец. Его тучное бледное лицо перекосила гримаса крайней злобы.

– Да они… да я… – он даже не мог связно говорить, из-за закипающего гнева. – Да я сейчас вызову могущественного демона и он их выпотрошит!

– Вызывай! – решительно поддержал я.

Маг наконец извлек то, что искал у себя за поясом. Я не особо успел рассмотреть предмет. Что-то наподобие украшенной резьбой граненой иглы длинной не больше моего мизинца. С неожиданной для его габаритов ловкостью, Дест схватил возничего за ворот и вонзил ему артефакт в район хребта. Несчастный завизжал тонким голосом. Звук был такой будто ножом по сердцу. Даже в текущей ситуации заставил меня дернуться. И вопль возничего не стихал, даже когда вражеские всадники наконец добрались до нас.

Я чётко и ясно запомнил одного из них. Худое скуластое лицо со шрамом над левой бровью. Имперец, не варвар, хотя и северного происхождения. Он что-то пытался сказать, грозя нам копьем, но крик возничего уже гремел как сирена. Несчастный дёргался и махал руками. Всадник ткнул его копьём в грудь одновременно повышая голос:

– Стратег нем…

Договорить он не успел. Дест выставил правую руку, растопырив пальцы в сторону «разбойника». Поток огня словно из портативного огнемета накрыл лицо врага.

Я пригнулся, скрываясь за спиной дергающегося возничего и очень вовремя. Штук пять дротиков ударили по колеснице. Один из них торчал из живота Деста. Маг захрипел, но лицо его выражало не страх или боль, а какую-то запредельную степень злобы. Пламя продолжало срываться с его пальцев, хаотично обдавая всадников, лошадей и траву вокруг.

Надо мной выросла фигура еще одного врага, обошедшего колесницу слева. «Разбойник» хотел замахнуться мечом, но его отвлекла странная метаморфоза, произошедшая с возничим. Тот перестал махать руками. Замер, но мускулы продолжали сокращаться и бугриться. Возникла пугающая мысль, что мышцы его отделились от костей и начали просто ползать под кожей, словно паразитические черви. Возничий повернулся к нам. Он стучал зубами со скоростью вращения циркулярки. Но даже в процессе этой бешеной пляски можно было заметить, что его челюсть вытягивается на манер лошадиной. Зубы удлинились, а по лицу прошла рябь вздымающейся плоти. Это более был не человек.

«Я вызову могущественного демона…»

Тварь схватилась за копье всадника и рванула на себя. «Разбойник» еле удержался в седле.

Так. А что я? Что делать мне? Я наконец вышел из оцепенения от увиденного и принял единственное верное решение – валить. Валить как можно дальше и быстрее.

Пригибаясь, насколько позволяла спина, я соскочил с колесницы и, проклиная все на свете, захромал к обочине. Боль в ноге обожгла сознание раскаленным углем. Пока перемещался медленно там просто возникало неприятное ощущение инородного предмета. Но сейчас я попытался бежать… Такого моя пострадавшая конечность пока не могла вынести спокойно.

Сзади раздавались крики и какой-то утробный клокочущий рев. Тянуло оттуда гарью. Мимо пролетел дротик, вонзившись в паре метров от меня. Я, не оборачиваясь, ломанулся в ближайшие кусты, повернул направо, затем шагов через десять взял левее. Петлял. Шел вслепую. Острые ветви и колючки царапали лицо, а нога уже горела огнем.

Не знаю как долго я ломился через кусты, но остановился лишь когда ощутил себя на свободном пространстве. Сзади по-прежнему кипел бой. Спереди возвышалась глинобитная стена одного из поместий. Я пошел вдоль неё. Искать там защиты? Довериться незнакомцам? Они могли выдать меня преследователям. Нет. Слишком велика была моя паранойя. Надо попробовать самому идти вперёд по направлению города. Как только шаддинские саваран попадут в мой радиус контроля, я смогу вызвать помощь.

Проклятье.

Горький пот заливал глаза. Каждый шаг давался все труднее. Я остановился, прислушавшись. Затем сделал небольшой рывок и, очутившись в густом кустарнике, там затаился. К стене латифундии вышли с дороги двое. До моего укрытия им было метров сорок пять.

– Ты его видишь?

– Как бы он через стену не махнул…

– Дерьмо, дерьмо. Нам не говорили про мага. Это все какой-то пиздец! У нас там труп гребаного чародея и демон бегает… Я на такое не подписывался!

– Кинули нас. – отвечает второй. – Надо мотать через границу. Здесь нам жизнь не будет.

– Бесовы потроха…

Я сижу, затаив дыхание. Выхожу в стратегию – ушли. А может спрятались сами и ждут пока я покажусь? Опять паранойя. Но так и быть. Полезу отсюда ползком через кусты.

Откуда-то со стороны дороги вновь раздается клокочущий рев. Демон. Несчастного Деста «разбойники» прикончили, а вот адское отродье им оказалось не по зубам. Славно и одновременно плохо. Всадникам пока не до меня, но если сам напорюсь на демонюгу… Надо текать и как можно скорее.

И снова я начинаю хромать куда глаза глядят, ощущая все прелести послеоперационного состояния организма. Господа, ну что за фигня. Вроде как мне обещали РТС, а сейчас пошел выживач с элементами хоррора. Где-то за спиной снова ревел демон, прибавляя мне прыти.

Я протащил свою тушку мимо территории латифундии, за небольшой рощицей укрылся, проходя мимо работающей мельницы. Там ошивалось несколько человек, но я не стал показываться им на глаза. Недостойны они созерцать великого триумфатора, что в истоках реки Этар разбил армию рыбаков, женщин и детей. На несколько минут пришлось остановить, переводя дух у раскидистого дуба. Был очень большой соблазн присесть, но я сомневался, что потом хватит силы воли подняться.

Открыл стратегию. Сколько там примерно до города. Думаю, что недолго. Сквозь туман войны я уже видел смутные очертания пригородов. Километр? Два? Четыре? Я дойду. Сцепив зубы, проклиная все на свете и желая смерти, но дойду. Потом захвачу радиусом контроля место расположения отряда телохранителей, вызову их к себе и затаюсь в ожидании помощи. Это самый безопасный путь.

Мои размышления прервал шорох кустов. Я обернулся, чувствуя новую дозу адреналина в крови. Однако вместо подосланных убийц или демона на меня вышел бродяга. Образ бездомного не сильно отличался от обитателей вокзалов и переходов покинутого мира. Красное помятое жизнью лицо, тусклый осоловелый взгляд, разящий наповал запах. Бродяга кутался в засаленное дырявое покрывало.

– Эй ты! – хриплым голосом прокаркал он, угрожающе поднимая длинную обтесанную палку. – А ну сымай одежду!

И тут меня понесло. Вместо попыток договориться или пригрозить, я выпрямился в полный рост и указал на бродягу перстом.

– Как ты смеешь поднять руку на имперского стратега! – выдал я на одном дыхании. – Прочь, мразь!

Для верности кинул ему запрос на вступление в войско. Глаза бродяги округлились. Он издал нечленораздельную смесь хрипа и стонов, бросаясь бежать.

Как же я тогда был зол. Наверное, впервые в жизни натурально потерял над собой контроль. Причин было несколько: от боли в ноге и необходимости бежать, до более глубокой. Можно сказать, принципиальной штуки, которая выводила меня из равновесия. Я выжил благодаря удаче. Не плану, не предпринятым мерам, а лишь стечению обстоятельств. Пусть я им как мог воспользовался, но слишком много мерзотных «если» тыкал мне в морду разум. Если бы я не доказал Десту иномирность, если бы Дест не поехал со мной, если бы он не был пьян и настроен на драку…

Эти ублюдки меня ждали. Они знали где я поеду и что из охраны будут только люди колдунов. Наемники, а не солдаты. Геноций был прав, когда в нашу первую встречу говорил о саботаже. Это не просто наша паранойя. Заговор, а может и заговоры существуют. Невидимый враг, что раньше лишь подрывал снабжение легиона, теперь решил бить по самой уязвимой, но одновременно важной точке – стратегу.

Я поднял палку бродяги, вытер ее о подол одежды и захромал дальше, опираясь на импровизированную трость. Важный человек, рассуждающий о глобальных вещах. Грязный, помятый и исцарапанный. Один посреди гребаного хрен знает где.

Надо идти. Осталось совсем немного. Всего-то двадцать-тридцать, самое большее сорок минут почти невыносимой боли. Нам не привыкать.

Интересно, как быстро маги Багрового Круга узнают о смерти Деста и что предпримут? Он, конечно, был мелкой сошкой, но лично знал начальство. С самомнением у магов все будь здоров. А тут одного из них насмерть затыкали железными палками непосвященные. Будут переговоры на высшем уровне? Нота протеста имперскому послу в Порченных Землях?

Делаю небольшой передых, открывая режим стратегии. Есть! И саваран, и Касс, и Ангре в радиусе контроля. Направляю их ко мне, снабдив инструкциями через Командный голос. Остаётся дождаться. Для этого мы сейчас осмотримся и выберем самое укромное из ближайших мест. Слева ещё какая-то латифундия со скотным двором. Оттуда доносятся квохтанье, мычание и прочие звуки сельской идиллии. Однако я от них скрыт плетеным забором. Справа проходит тропа. От нее я старался держаться подальше. Деревьев вокруг маловато. Кусты, да редкие молодые совсем молодые сосенки. Так. Вот там вижу овраг, скрытый высокой травой. То что доктор прописал.

Я, чертыхаясь, доковылял до овражка, дно которого заполняли густые папоротники. Кое-как слез вниз по склону и тут же отпрянул назад. Заросли папоротника зашевелились. С угрожающим гоготом оттуда на меня ринулись две какие-то твари. Организм выбросил в кровь последние остатки адреналина. Лишь спустя пару мгновений я понял, что имею дело не с демонами или монстрами, а лишь парочкой гусей. Потревоженные моим визитом, они бросились на меня, вытягивая шеи и хлопая крыльями. По ярости дурные птицы могли бы дать фору недавнему демону. Однако и мне отступать было некуда. Правая нога уже почти отказывалась двигаться. Оставалось только принять бой.

Недавняя злоба вернулась ко мне, придавая сил.

– Суки! – уверенно заявил я, отвечая на бросок птицы ударом палки. Другая тварь тем временем ущипнула меня за больную ногу. Ну нет. Это уже слишком. Это уже за гранью добра, зла и космического хаоса. Я взвыл от боли, но стон за мгновение обратился каким-то яростным рыком. Гнев наполнил меня своим жаром. Откуда-то взялись силы. Я показал двум этим шипящим мудакам всю мощь имперской военной машины в моем лице. И хотя техника боя палкой оставляла желать лучшего, мой боевой дух пылал ярче огней небесных и земных.

Они бежали. Бежали, роняя перья и забыв о чести. Удивительно, как человек меняется перед лицом испытаний. Никогда бы не подумал, что ярости во мне хватит на двух гусей. И хотя противник не был перебит или пленен, но поле боя осталось за мной. А это уже вполне себе победа.

Силы покидали мое тело. Я опустился на дно оврага, прямо в самую гущу папоротника. Какие-то насекомые уже покоряли вершины моих исцарапанных и пощипаных гусями рук. Плевать. Я все. Только лежать, слушая свое тяжелое дыхание да мычание коров на скотном дворе по соседству.

В таком состоянии меня застали прибывшие телохранители.

– Стратег! – окликнул меня этот Шанир. Чертов шаддинец. Думает, что я сейчас сам полезу из оврага. Нет, ребята. Вытащите меня отсюда.

С помощью Касс и двух саваран меня извлекли со дна оврага.

– Вы не ранены? – спросил Ангре. – С виду вы побывали в жестокой сечи.

– Царапины. – отмахнулся я. – Пришлось задать трепку двоим гадам.

О видовой принадлежности своих противников я распространяться не стал.

– Вы отбивались вот той палкой? – с издевкой и нескрываемым сомнением спросил шаддинец.

– Всем, что было под рукой. – раздраженно ответил я. – Везите меня уже в сраный город.

Спустя несколько часов я лежал на кровати в доме городского префекта. На стуле напротив расположилась Касс, за дверью дежурили четверо вооруженных. И всего этого мне казалось недостаточно. Некто хотел моей смерти. Некто с возможностью её значительно приблизить.

Паранойя, усталость и гнев смешивались в один горько-кислый дурманящий коктейль прямо у меня вокруг мозга.

Вспомнилась девушка из Терта, которая опасалась, что стратег окажется страшнее всех страшных легионеров. Он ведь главный, а значит самый жуткий. Ещё пара покушений, несколько драк с домашней птицей и я сам не знаю до каких степеней озверею.

Город, в котором я оказался, назывался Невом. Его отличало отсутствие сплошной стены при наличии неплохого гарнизона и площадь, уложенная красным камнем. Жаль кремля не завезли. Нев работал транспортным узлом в центре северных провинций. Мы проезжали его со Стилионом, когда двигались к Лимесу.

В Неве я позволил себе двухдневный отдых, искупавшись и вдоволь выспавшись, насколько мне дала моя паранойя. Во время банных процедур снаружи стояло двенадцать человек при полном вооружении. Служанке-купальщице я приказал полностью раздеться и дать Касс себя осмотреть. Зрелище вышло интересное. Даже любопытное. Надо установить подобное как добрую традицию этих злых времен.

От префекта я узнал, что посланная на место нападения турма всадников обнаружила только труп Деста и плохо опозноваемые фрагменты ещё четырех тел. Сжеванные лица, обгрызенные кости, ожоги, расколотые черепа. Жертвы пламени Деста и его демона. Но большая часть «разбойников» ушла. Адское отродье тоже смылось, более не связанное волей колдуна. И всем было ясно что очень скоро тварь даст о себе знать. По следам уже шли несколько венаторов, но едва ли они успеют избавиться от урода до того, как он прикончит десяток другой человек.

– И что колдуны могут сделать в случае смерти одного из них? – спросил я префекта.

– Одним богам известно… – вздохнул тот. – Но нам это еще аукнется. Гонора чернокнижникам Багрового Круга не занимать. Такую смерть они примут за оскорбление. Это сектантов Шан-Асола или налетчиков Ножей можно сотнями топить и вешать. Азард мнит себя спасителем мира от какой-то там древней ведьмы. Считает, что мы все ему обязаны.

Можно ли натравить колдунов на моих неведомых врагов? Это их наемники продырявили Деста. Шансы есть. Надо только как-то выйти с ними на связь. О! Письмо им напишу и оставлю в Неве. Дескать, доброго товарища Деста у меня на глазах подняли на копья. Я возмущен и готов помочь найти виновных. Это кстати даже правда. Виновных я с удовольствием отдам на казнь, перед этим вызнав кто и какого хера их на меня напустил.

Нев я покинул, приказав отряду петлять меж латифундий по грунтовкам. Со мной был контингент в пятьдесят два телохранителя, но и этого мне казалось недостаточно. Успокоюсь я, видимо, только в лагере легиона.

Следующим пунктом моего путешествия был Мелиодан. Там мне сразу пришлось отбиваясь от попыток местной знати что-нибудь с моим участием организовать. Одни хотели меня на званый ужин, другие на обед, третьи предлагали организовать парад в честь победы над Гератами. А я хотел почувствовать себя в безопасности. Каждый прием пищи, каждый ночлег мне мерещилась за спиной тень смерти. Я пытался обманывать её как мог.

Так, вместо ночлега у префекта, я остался в доме семьи Дацинис, из которой происходили центурион четвертой когорты и мой контубернал. Это был достаточно просторный, но не самый шикарный особняк при десятке слуг. Никаких вооруженных людей, кроме моей охраны. То, что нужно, чтобы скоротать пару ночей перед возвращением на границу.

Кроме слуг в доме присутствовала жена центуриона с двумя малолетними дочерьми и вдова его старшего брата, погибшего при отражении одного из набегов. С ними я имел честь отужинать, почувствовав себя настоящим засранцем. Они были довольны милы, учтивы и, разумеется, пытались поддерживать со мной разговор.

Ох…

– Ведь у этих дикарей не было шансов против наших солдат. – заявила супруга центуриона.

И что мне на такое ответить? Рассказать про две бежавшие когорты велитов и мой суицидальный «подвиг» ради спасения левого фланга? Что Гераты дрались как демоны, зная чем их семьям грозит поражение? Или сказать, как в глубине души я сочувствую этим несчастным ублюдкам, которых нечто погнало на убой?

А ведь когда-то я слыл тактичным, вежливым человеком. Сейчас все это вышло из меня вместе с кровью и гноем. Сгорело в лихорадке, было втоптано в пыль конями подосланных убийц. Я словно похудел не только физически, но психически. Испарилось многое, что составляло плоть моей личности. Заострились черты характера, вылезли на поверхность силуэты ребер, хребта и других костей, а внутри них – гнев да паранойя.

– Тея, не надоедай уважаемому стратегу такими вопросами. – посоветовала ей вдова и мать моего не особо загруженного контубернала. – Его все спрашивают, наверное, только о войне.

– А о чем меня еще можно спросить? – усмехнулся я. – В театр не хожу, книг не читаю, почти все дни я занят…

«Тем что пытаюсь не сдохнуть».

– Занят войной и всем, что с ней связано.

– Так останетесь здесь на несколько недель. – предложила она с милой улыбкой. Лет ей было не более двадцати семи. Тут люди рано женятся. – С лагеря легиона все время прибывают гонцы. Там, кажется, спокойно. Насколько только спокойно может быть в нашем ужасном краю. – усмехнулась она.

– Ну тут не так уж плохо… – пробормотал я, встреченный новой порцией звонкого смеха.

– Не надо, стратег. Мы живём здесь с детства и знаем что такое северный Лимес. Если Шадд – опасная язва Империи, то Север не проходящий геморрой.

– Атна, ну не за столом же такое говорить… – возмутилась жена центуриона.

– Думаешь, после сражений стратега смутит такая ерунда? А что до вас… – она повернулась в мою сторону. – Подумайте над моими словами. Мелиодан та ещё дыра, но и здесь можно хорошо провести время.

В чем-то она, конечно, права. Еще немного и я натурально ебнусь. Правда, все равно не успокоюсь, пока не увижу, что с двадцать первым легионом все нормально.

– Скоро сюда вернется мой брат Нотерион. Он большой знаток ночной жизни города. Развлечения, приятные всем мужчинам и некоторым женщинам тоже. После того, как решаться дела с поставками шерсти и мяса, то он надолго останется в Мелиодане.

– Он занимается поставками? – уточнил я.

– И снова вы про дела. – укорила Атна, смешно морща носик. – Но да… Он состоит в этой их дурацкой Коллегии Северных Путей.

– Государственные контракты?

– Они самые. Иногда он пытается мне что-нибудь рассказать, но это скука смертная.

Поставки значит… Вот это уже очень интересно. У меня была идея попытаться найти ниточки заговора в системе поставок. Куда делось снаряжение для моего легиона? Почему на семь с половиной тысяч человек выделили так мало? Саботаж.

– Нотерион, да? – произнес я, разглядывая вдову.

Несколько минут назад на всех окружающих почти не смотрел. Так уж работает мое внимание. Фильтрует все лишнее и даже внешность многих людей почти не запоминаю.

Теперь же я вижу эту Атну перед собой. Около двадцати семи лет. Волосы темно-русые, а кожа светлее, чем у людей из центральных регионов, но все же чуть смуглая.

– По возможности встречусь с вашим братом, Атна. – наконец произнёс я. – Но большая просьба. Никому об этом не говорите.

– Даже ему самому?

– Особенно ему самому.

Ну все. Теперь я в их глаз законченный параноик, а и ладно. Нечего стесняться своих достоинств.

– Даю клятву… – ответила Атна то ли серьезно, то ли в шутку.

Ночь выдалась спокойной, не считая того, что опять сработали Чужие Сны. Я погрузился в очередное видение. Снова мрачный лес, окутанный туманом. Буреломы, чёрные столбы-идолы по краям тропы, уходящей во тьму густую и странную. С этим местом было что-то не так. Лес молчал. Ни пения птиц, ни скрипа, не шелеста. Лес замер, словно декорация или мираж.

Первым на тропе во тьму был Сидониус. Пурпурный плащ перепачкан грязью и чёрной кровью. Что-то похожее на слизь медленно капает с клинка.

– Оно ведь не разумное, да? – спрашивает некто у мастера-венатора.

Видение показывает мне лицо вопрошающего. Лет двадцать на вид. Таким был бы Стилион, родись он варваром. Золотая гривна на шее, отличный доспех из крупных пластин, пояс украшенный гранатами и рубинами. Короткая светлая бородка аккуратно подбрита, будто в барбершоп сходил. Все выдавало в нем очень знатное происхождение. Особенно манеры. Особый тон, человека осознающего собственное врожденное превосходство.

Сидониус не отвечает, продолжая наблюдать за торопой в темноту.

– Оно ведь не может нас запомнить? – снова спрашивает юноша из варварской знати. – Не станет нам потом вредить? Сидониус, ответьте. Мы доверились вам…

– Я умоляю… – раздается женский плачущий голос. Его обладательница – невысокая рыжая девушка, сидящая на коленях за спиной юноши. – Я прошу… Неужели, нет у вас ни капли милосердия? Ничего плохого оно…

Договорить девушка не успела. Юноша резко повернулся и отвесил ей пинка в район солнечного. Как бы не убил. Он крепок на вид, а девушка ну просто тростинка. Шерстяной плащ мокрой тряпкой висел на худых плечах.

– Замолчи! – раздраженно прошипел варвар. Ни следа почтения, которым он потчевал Сидониуса, в его речи не осталось. – Закрой свой поганый рот, пока я тебе голову не раздавил. Тут люди о важных вещах говорят, ведьма.

– Я иду один. – неожиданно произнес Сидониус, словно получил некий сигнал. – Я справлюсь.

Видение оборвалось.

Хм, что это у них там за драма приключилась? Надо будет как-нибудь спросить этого нашего ведьмака-инквизитора.

Утром я покидал Мелиодан, но собрался вернуться, если все будет спокойно. Где-то в этом городе можно отыскать следы заговора. Именно через него шли треклятые поставки. Что-то могло остаться, даже если вредители заметали следы.

У городских ворот собралась довольно большая очередь желающих покинуть город. Завидев меня, бойцы из городской когорты решили выпустить стратега первым. Мигалок ещё не изобрели, а принцип работает.

– Господин!

Это случилось неожиданно для всех. Хриплый странный голос с нотками безумия раздался справа от меня. Конь дернулся. Я чуть не повалился, а виновница инцидента схватила меня за щиколотку.

– Господин, благословите меня войной!

Какая-то безумная бродяжка протиснулась ко мне сквозь толпу. Правый глаз женщины полностью закрывало отвратительное бельмо. Одеждой служил чёрный заляпанный грязью плащ из под которого беспорядочно торчали темные пряди волос. Болезненно бледное лицо выражало смесь экзальтированного восхищения с недоброй усмешкой.

– Господин! Благословения на мои беды!

В левой руке она держала дорожный посох, а правой стиснула мою ногу. Я оцепенел, но Шанир бар Авис быстро решил эту проблему.

– Уберись, мразь! – свист обжигающего удара плетью. – Дочь шакала и свиньи!

Бродяжку опрокинуло на землю. Я мог спокойно ехать дальше. Ну как спокойно… Сердце то у меня чуть ли не прыгало. Я уж думал все… Пролюбили мои охраннички очередное покушение. Боли не было. Иглой эта женщина меня не колола. Да и схватилась там, где кожу закрывала ткань. Просто сумасшедшая?

Я обернулся, замерев от увиденного. Бродяжка стояла метрах в десяти от меня, спокойно улыбаясь. Удар плетью рассек её лицо, задел шею и кровоточил, но она посмеивалась, чуть щуря глаза. Что-то еще неправильное было в её образе. Кожа. Идеально чистая, бледная, словно у покойницы. Лицо без единой морщины, без родинки или шрама. И бельмо, и след от плети – все на ней казалось гримом. Эта женщина выглядела не бездомной, но актрисой, которую немного и не очень старательно вырядили бродяжкой.

Надо схватить её. Это что-то подозрительное. Но мысль моя запоздала. Женщинам в черном плаще будто растворилась. И память моя не могла точно сказать, ринулась ли «бродяжка» в сторону, смешавшись немедленно с толпой, или просто исчезла.

Проклятье…

Нет, точно нужно поговорить с Сидониусом. Демоны, колдуны, заговоры, а теперь вот это…

К черту. Надо собраться. Я возвращаюсь на границу. Я возвращаюсь к легиону.