Текст книги "Охотничья луна(ЛП)"

Автор книги: Лори Хэндленд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 18 страниц)

Глава 16

Меня продолжало беспокоить отсутствие сообщений о пропаже людей. Оборотни убивали только тех, кто оказывался здесь проездом? Спорное предположение.

В обличье волков оборотни были охотниками, как я. Сталкиваясь с кем-то слабее себя, они нападали. Твари могли обладать человеческим уровнем интеллекта, но я не слышала, чтобы им удавалось подавить жажду крови.

Увидели людей в лесу – убили. Просто, понятно, по существу. Сомневаюсь, что они мешкали перед нападением достаточно долго, чтобы разузнать о жертве побольше.

Отбросив эту мысль, я двинулась в сторону своего временного жилища. Имелись более насущные проблемы.

Дорога в лес была так же хорошо знакома, как и ряды машин вокруг бара и джазовые завывания из открытых окон.

Я посмотрела на часы. Время приближалось к пяти утра. Тут хоть кто-нибудь хоть когда-нибудь уходит домой?

Достав из бардачка запасной пистолет двадцать второго калибра, я засунула его за пояс джинсов. Они были слишком тесными, чтобы скрыть ствол, но я больше не собиралась ходить куда-либо без оружия, стреляющего серебряными пулями. Я, может, и тормоз, но в конце концов и до меня доходит.

Грязная, голодная, уставшая, я нуждалась в душе, еде и постели – именно в таком порядке. Но, перед тем как взобраться по ступенькам в свою уединенную комнату, я хотела в последний раз поискать за контейнером. Вдруг пистолет завалился в яму или еще куда-нибудь.

Я напряженно размышляла. Считай, кто угодно мог забрать пистолет, пока я ошивалась в баре. Конечно, этот человек должен был видеть, как я прятала оружие… факт, над которым мне не хотелось задумываться всерьез.

Когда я подошла к мусорному баку, сидевший там толстый енот сверкнул глазами в мою сторону и заковылял прочь. Лучше, чем крыса, – хотя готова поспорить, что и эти твари тоже сюда регулярно наведываются. Я не боялась животных. С чего бы? Но вот от крыс меня бросало в дрожь. Что у них не так с этими лысыми хвостами?..

Из машины я прихватила фонарик, поводила лучом туда-сюда перед контейнером, затем по земле, усыпанной бумажками, потом сзади. Ни единого отблеска металла. Все и так хреново: придется признаваться, что я взяла пистолет Дэмьена; не хватало еще говорить о его утере.

Опустившись на колени возле стены, я дотянулась до трещины между зданием и стальным контейнером. Что-то выскользнуло с другой стороны и убежало прочь.

– Я этого не слышала, – убедила я себя и продолжила обшаривать землю на ощупь, но ничего не нашла.

От пронзительного визга умирающего животного у меня чуть сердце из груди не выскочило. Кто бы от меня ни убежал, он напоролся на что-то другое. Не повезло бедняге.

Я вытащила руку и села на пятки, нахмурившись при виде грязи под ногтями. Рычание прошлось по позвоночнику как наждачная бумага. Я медленно выпрямилась и повернулась.

– Один, два, три, четыре, пять. Шансы дерьмовые, – пробормотала я и достала пистолет.

Я не знала, сколько у меня пуль. Недостаточно. Кто бы мог подумать, что мне понадобится запас больше одной обоймы, чтобы добраться от своей машины до здания?

Волки двинулись вперед: лапы напряжены, шерсть на загривках дыбом. Первая пуля взметнула фонтанчик пыли перед шедшим впереди животным. Волк оскалился и вскинул голову, словно смеясь надо мной.

Я бросила взгляд на лестницу, ведущую к моей квартирке. На нижней ступеньке, свесив язык и тяжело дыша, словно огромная собака, сидел еще один волк.

Можно бы застрелить его и попробовать добраться до своей комнаты, но за мной по пятам шли пять тварей – я оглянулась как раз в тот момент, когда несколько теней отделились от леса и пересекли парковку, доведя количество волков за спиной до десяти. Слава Богу, никто из них не был белым. И все же я нарвалась на серьезные неприятности.

Основная часть волчьей стаи находилась между мной и баром. Я могла бы позвать на помощь, но музыка играла слишком громко. Меня ни за что не услышат.

Мозг работал так же лихорадочно, как колотилось сердце. Я метнула взгляд на домик Дэмьена. Между ним и мной не было ничего, кроме травы. Это здание – мой единственный шанс.

Я выстрелила снова, на этот раз, как ни удивительно, убив одного из монстров. Вспышка, зловоние горящей плоти и шерсти и скулеж умирающего отвлекли остальных достаточно надолго, чтобы у меня появилась небольшая фора.

Что ж, я ею воспользуюсь. Они собирались меня поймать. Я никак не смогу обогнать десяток волков. Черт, да я и одного не обгоню, но должна попытаться.

За спиной поднялся вой, такой громкий, что я дернулась, споткнулась и чуть не упала. Топот преследователей вторил моим шагам. Тепло волчьего дыхания касалось икр. Ночь полнилась запахом преследующих добычу хищников, – резким, с душком страха и смерти.

Я не помнила, заперла ли дверь Дэмьена после того, как взломала ее. Если заперла, то я покойница или скоро стану мохнатой. В любом случае прихвачу парочку оборотней с собой.

Я потянулась к дверной ручке, но дверь распахнулась. Я врезалась в грудь Дэмьена.

– Уфф! – выдохнул он и подхватил меня. Инерция внесла нас внутрь домика.

– Закрой её! Закрой! – закричала я, лягаясь и ухитрившись при этом пяткой зацепить дверь. Напряглась в ожидании глухих ударов тел, врезающихся в обшивку с той стороны. Глядя в окно, я ждала летящей тени, треска, смерти.

Ничего не произошло.

Я высвободилась из рук Дэмьена и подбежала к окну. Первые лучи солнца, подсветившие горизонт на востоке, струились серовато-розовой дымкой на призрачно-пустую лужайку.

– Ты в порядке?

Я ничего не ответила, просто шагнула к двери, распахнула ее и выставила наружу пистолет. Ветром к домику принесло лист, и он, перевернувшись, перевалился через порог.

– Ты их видел? – спросила я.

– Кого?

– Разве ты не слышал?

Дэмьен не ответил, и я обернулась. Он мягко забрал пистолет из моей дрожащей руки.

– Там ничего нет, Ли.

– Десять. Может, больше. Они выли. Гнались за мной. Ты должен был их видеть.

– Я видел только тебя.

Я вскинула голову. Мы встретились взглядами, и между нами пронеслось нечто, не имевшее отношения к сложившейся ситуации. Мы оба помнили последний раз, когда были вместе. Помнили и хотели еще.

Он первым отвел взгляд. Мы смотрели друг на друга так пристально, что потеря связи отдалась по телу. Я сделала шаг к нему, прежде чем успела себя остановить. Сейчас не время.

Он преодолел короткое расстояние до кухонного стола и положил на него пистолет. На босоногом Дэмьене была обычная одежда: черное на черном, но рубашка на этот раз застегнута. По причинам, не поддающимся пониманию, его бледные длинные ступни заводили меня даже больше, чем его гладкая мускулистая грудь.

Меня шатало от адреналина. Вызванный страхом пот холодил кожу. Нужно было присесть, что я и сделала. На пол у ног Дэмьена. Плохая идея. Я потянулась большим пальцем к своду стопы, прежде чем осознала, что делаю.

Дэмьен упал на колени рядом со мной. Я отдернула руку и положила на колено, а он прижал ладонь к моему лбу.

– Ты больна.

«Вероятно, если думаю о том, каково это – ощущать твои ноги, переплетенные с моими».

Я отвернула голову, опасаясь, что если он продолжит меня трогать, я начну умолять. Я хотела его, но не так. Не когда я вся в поту, воняю и не совсем уверена в собственном здравом уме.

– Ты их не видел? – снова спросила я.

– Кого «их»?

– Волков.

– Волков? – Он посмотрел на дверь, которую я оставила распахнутой настежь. – Нет.

– Дерьмо.

Я провела рукой по лицу. Ладонь стала влажной. От пота или слез, я точно не знала, и это испугало меня почти так же, как волки.

– Я слышал какой-то вой. Он… – Дэмьен замолчал.

– Что?

– Он доносился из леса. Я о нем особо не задумывался. Волки постоянно воют. Мне нравится звук. – Он пожал плечами. – Заставляет чувствовать себя не таким одиноким.

Я фыркнула. Лучше всегда быть одинокой, чем в компании вроде этой.

Не знаю, что думать. Неужели оборотни убежали в лес, вместо того чтобы преследовать меня? Почему? Никогда не слышала, чтобы они отказывались от верной добычи. Мне не нравилось думать о значении этого отказа.

Единственное альтернативное объяснение – их там вообще не было. Эта мысль радовала еще меньше.

– Мне пора.

Я поднялась на ноги. Дэмьен тоже.

Я знала, что следовало бы остаться. Задать ему несколько вопросов.

«Кто ты, черт возьми, такой? Зачем ты здесь?»

Но в данный момент я не была на это способна. Требовалось убраться подальше от Дэмьена. Побыть одной. Взять себя в руки.

Я выглянула за дверь. Белый волк дожидался меня у кромки леса.

Стоило моргнуть, и он исчез.

Выходить ни в коем случае нельзя.

Дэмьен, должно быть, принял мои колебания за что-то другое. Он подошел ко мне сзади, захлопнул дверь, запер ее и положил руки мне на плечи. Его дыхание коснулось обнаженного затылка, и я снова задрожала уже совершенно по другой причине.

«Какого черта? – подумала я. – Вернуться в свою комнату я не могу. С таким же успехом можно остаться и здесь». В прошлом я пыталась забыть о проклятом белом волке с помощью выпивки и таблеток. Они не помогли. Был один порок, которым я пренебрегла.

Готова поспорить, Дэмьен способен заставить меня забыть… обо всем.

Я повернулась и подставила ему губы.

Глава 17

Дэмьен замер.

– Плохая идея, Ли.

Я встала на цыпочки, провела губами по его подбородку, потянулась вверх и лизнула нижнюю губу.

– Трахни меня, – прошептала я. – Ты же знаешь, что хочешь.

Он попятился, глядя на меня как на выжившую из ума. Но я-то знала, что действительно лишилась рассудка.

– Нет, – отказался Дэмьен.

Я потянулась вниз и обхватила его член. Твердый и тяжелый.

– Нет? – Я провела кончиком пальца по всей его длине.

Дэмьен затаил дыхание и закрыл глаза. Я скользнула рукой в его брюки, обхватила пенис пальцами и потеребила.

Дэмьен выругался и перехватил мое запястье, но я умудрилась провести подушечкой большого пальца по головке. По коже размазалась влага. Мне хотелось попробовать его на вкус.

– Ли, – пророкотал он.

Может, попозже.

– Прекрати болтать.

Я поцеловала его так, как он раньше целовал меня. Никакой нежности. Никакой отдачи, только завоевание. Если Дэмьен продолжит ворчать, я оробею, а я этого не хотела. Я хотела его.

И он сдался, издав низкий грудной рык. Внезапно его руки оказались повсюду, трогая меня везде. За ними тут же последовали губы.

Я принялась возиться с его рубашкой. Ну почему именно сейчас он застегнул все чертовы пуговицы? Потеряв терпение, я рванула ткань. Пуговицы застучали по полу. Наконец я смогла поцеловать грудь, о которой столько грезила.

На вкус он был так же приятен, как на запах: соблазнительное сочетание солнечного света и тени. Соль и сладость, чистая кожа. Я лизнула его нежный плоский сосок. Он затвердел, и я прошлась по нему языком, слегка прикусив кончик.

Пальцы Дэмьена крепче сжались в моих волосах, сдавливая голову почти до боли. Я облизывала его сосок, и Дэмьен опустил руку мне на талию, но не притягивая к себе, а словно отстраняя. Мне это не понравилось.

Я дотянулась до его члена и начала нежно поглаживать. Он встал, набух, нагрелся, и наконец Дэмьен притянул меня к себе. В его объятиях было так приятно. Никто не прикасался ко мне после Джимми, и…

Разум пытался оттолкнуть воспоминания и сосредоточиться на настоящем.

«Не думай ни о чем, кроме этого, ни о ком, кроме него».

Я сжала руку сильнее, затем прибавила скорости. Мое имя сорвалось с губ Дэмьена словно проклятие, и он потянул за мою одежду. Не слишком-то успешно. Шмотки были чересчур узкими, чтобы легко от них избавиться.

Я боялась, что Дэмьен снова остановится, а если это случится, я прислушаюсь к подавляемому внутреннему голосу, который все орал: «Ты с ума сошла?»

Возможно. Ну и ладно, я это уже проходила.

Чтобы заглушить вопли разума, я через голову стянула майку, сбросила ботинки, носки и нож и выпуталась из джинсов. Раздеваясь сама, я могла управлять ситуацией, следить, что Дэмьену можно видеть, а что нельзя.

Я выпрямилась, стоя перед ним полностью обнаженной. Внезапно мне перестало казаться, что в комнате жарко – даже прямо-таки похолодало.

Серый рассвет бросал тень на лицо Дэмьена, отчего его глаза казались темнее, чем я помнила, скорее карими, чем ореховыми. Недостаток освещения скрывал рыжеватые пряди в каштановых взъерошенных волосах. На подбородке темнела щетина. Я хотела ощутить ее прикосновение к своим бедрам, животу, груди.

Черный цвет распахнутой рубашки подчеркивал бледную гладкую кожу. Брюки сидели низко на бедрах. Дэмьен был стройным, но подтянутым, каждый сантиметр тела выглядел совершенством. Мне хотелось видеть и трогать его всего.

Я стянула рубашку с его плеч. Он повел ими, и ткань сползла на пол. Казалось, Дэмьен не впечатлен моей близостью и наготой: даже не попытался потянуться ко мне, стоя абсолютно неподвижно. Неужели счел меня непривлекательной?

От этой мысли я нахмурилась. Я больше двух лет не смотрела с интересом ни на одного мужчину, но вовсе не потому, что никто не обращал внимания на меня.

Маленькая, хрупкая, почти блондинка. С плоской грудью, правда, но на свете есть множество мужчин, которые не то что не возражают, а даже предпочитают мальчишеские фигуры женственным телесам. Но Дэмьен мог оказаться не из их числа.

Я шагнула вперед и положила ладонь ему на грудь, услышала, как бьется его сердце, словно крылья птицы, вспугнутой из кроны дерева. Он мог выглядеть бесстрастным, но тело не умело лгать. Он хотел меня.

Я сунула большие пальцы за пояс его штанов, спустила их с бедер, задев возбужденный член, и позволила им упасть на пол. Дэмьен схватил меня за плечи, и прикосновения утратили нежность.

Поцелуй заново распалил страсть. Все в Дэмьене возбуждало: кожа, волосы, запах. Мои пальцы порхали по его телу, поглаживая, разминая, узнавая.

Кровать стояла на другом конце комнаты. Слишком далеко. Так и подмывало предложить Дэмьену вариант заняться этим на кухонном столе, но вдруг он тогда сочтет меня чрезмерно пылкой развратницей? Очень может быть.

А есть ли мне дело? Да никакого. Но мне не дали принять решение: Дэмьен подхватил меня и понес к кровати. Я не стала спорить. Даже когда он упал навзничь, распластав меня по себе. Я чувствовала себя полностью обнаженной.

Черт, так оно и было.

Я попыталась сползти, чтобы прижаться спиной к матрасу. Ему нельзя видеть меня, прикасаться ко мне там, где никто не притрагивался с тех самых пор. Паника горячим масляным комом подступила к горлу. Но тут Дэмьен схватил меня за бедра, раздвинул мои ноги и выгнулся.

И я забыла обо всем, что хотела скрыть, когда его восставший член потерся прямо о нужное место. Дэмьен не убирал руки, большими пальцами поглаживая нежную кожу там, где бедра переходили в туловище. По телу пробежали мурашки, отчего и влажную от пота кожу начало покалывать. Я чувствовала себя как никогда живой, впервые с тех пор, как начала заигрывать со смертью.

Дэмьен подталкивал меня к грани, а я не хотела её переступать. Не так быстро, не так. Я хотела ощутить его внутри. Желала, чтобы он успокоил пламя, заполнил вечную пустоту и бездну боли по имени Ли.

Сжав бедра, я приподнялась, ища удовлетворения, найти которое оказалось несложно. Дэмьен неглубоко скользнул внутрь.

Внезапно я оказалась на спине, придавленная к кровати его телом, а Дэмьен прижимал мои запястья к матрасу, пока я пыталась бороться.

– Черт подери, Ли. – Он прижал свой лоб к моему. – Потерпи секунду.

– Я не хочу ждать.

Если стану ждать, то задумаюсь, а мысли – это всегда плохо. Прямо сейчас мне был нужен только он. Я не помнила больше никого и ни по кому не скучала.

– Как и я, – пробормотал Дэмьен и потянулся через край кровати.

Я напряглась, не уверенная в том, что именно он делал. Но когда его рука снова появилась в поле зрения, до меня дошло.

Я намного, намного глупее, чем выгляжу.

Дэмьен скатился с меня и быстрым натренированным движением надел презерватив. Я возбудилась еще больше, наблюдая, как ловкие пальцы Дэмьена порхают по его собственной коже.

Даже будь я в силах мыслить ясно, времени на упреки уже не осталось. Дэмьен сразу вернулся ко мне и скользнул между бедер, поглаживая мою талию.

– Больше никакого ожидания, – бормотал он, прокладывая дорожку из поцелуев от уха к шее и обратно ко рту.

Я обвила его ногами, и он вошел в меня одним мощным толчком. Он был слишком нежен, я желала грубости.

Я помогала ему руками, бедрами, зубами, и он поймал ритм и заставил меня забыть обо всем: о нем, о Кроу-Вэлли и, что наиболее важно, о самой себе.

Он знал, на какие кнопки нажимать. По крайней мере, со мной. Когда я, тяжело дыша и вздыхая, почти достигла оргазма, Дэмьен замедлил темп, а потом замер. Обхватил оба моих запястья волнующе шершавой ладонью. Он не давал мне шевелиться, так что я не могла прикоснуться к нему или заставить продолжить. А он начал губами вытворять совершенно невообразимые вещи всюду, куда только мог дотянуться. Мои груди были маленькими, но это лишь значило, что и более чувствительными. Ощущение неподвижного твердого члена Дэмьена во мне и одновременные посасывания и прикусывания сосков заставили меня взорваться в ярком пульсирующем оргазме, но этого было мало.

– И еще раз, – пробормотал Дэмьен, медленно выходя из меня до самого кончика и снова вонзаясь на всю длину.

– Не могу, – ахнула я, одновременно обвивая его ногами и прижимая к себе.

Он дразнил меня, пока кожа не стала скользкой от пота, а разум не воспарил вместе с изнемогающим телом. На этот раз мы кончили одновременно, и выброс спермы только добавил мне ощущений, отчего я сжала его член, растягивая момент удовольствия, насколько возможно.

Но рано или поздно всему хорошему должен прийти конец. Нужно было озаботиться технической стороной дела. Дэмьен ушел в ванную. Плеск воды, спуск бачка унитаза. Меня вновь захлестнула реальность. Что я наделала?

Трахнулась с незнакомцем. Всего-то. Нынче все вокруг незнакомцы. Чего я ожидала: целибата до конца своих дней?

Он был хорош. Даже очень. Даже будь у меня в последние два года другие мужчины, Дэмьен все равно показался бы восхитительным любовником.

И почему нет? Он великолепен, хорошо сложен, подкован. Безусловно, лучшего не сыскать. Мне бы плясать от радости, но я была готова разрыдаться.

– Есть сигарета? – спросила я.

– Ли. – Он накрыл мою руку своей. Я глядела в потолок, словно там показывали нечто совершенно невообразимое. – Секс не поможет.

Я быстро перевела взгляд на него.

– Чему?

Его улыбка была одновременно нежной и грустной. Улыбкой Дэмьена.

– Забыть.

– Забыть что? – прищурилась я.

– Ли, – повторил он и коснулся моих волос.

В груди заныло, защипало. Нужно заставить его прекратить нежничать со мной, пока я не расплакалась. Я повернулась к нему спиной, но тут же поняла, что наделала и быстро перевернулась обратно.

Посмотрела на него.

Слишком поздно. Он успел увидеть.

Глава 18

Его лицо окаменело, глаза потемнели до цвета древесного дыма.

– Господи Иисусе, Ли, что это на хрен такое?

– Ничего.

– Ничего? – Дэмьен встал и резко отошел от меня на несколько коротких шагов. – Выглядит так, будто кто-то избороздил твою спину мясницким ножом.

Я скривилась. Да, в момент, когда это происходило, ощущения были примерно такими.

Дэмьен увидел выражение моего лица и стиснул зубы.

– Извини. Просто… – Он беспомощно взмахнул руками.

Все ясно. Моя спина далека от совершенства. Я тоже старалась лишний раз на нее не смотреть.

С тех пор, как это случилось, я еще ни перед кем не раздевалась. Говорила себе, что после смерти Джимми секс меня не интересует, и отчасти это было правдой. Но ничто не помогает блюсти целибат та, как огромный шрам от левой лопатки до правого бедра. В бикини больше не походишь. А надежда на свадебное платье с открытой спиной умерла, как и мой жених. Но я справлюсь.

Дрянь.

– Кто это с тобой сделал? – спросил Дэмьен.

Я села, стараясь не показывать ему спину. Он сжимал кулаки, на руках бугрились мышцы.

– Несчастный случай, – солгала я.

Как будто я могла признаться, что на мне навеки оставил свою метку волк.

– Какой такой несчастный случай? – нахмурился Дэмьен.

– Не хочу об этом говорить.

– Плохо, потому что я хочу.

Я встала с постели, отошла, нашарила свою одежду. И даже не осознавала, что снова демонстрирую Дэмьену спину, пока его рука не легла на мое левое плечо.

Я вскрикнула, подпрыгнула, развернулась. Как он смог последовать за мной так быстро и так бесшумно?

– Не трогай меня, – прошептала я.

Не выношу, когда меня касаются там, где отметился Гектор.

– Тебе больно?

– Конечно, нет. Уже много лет прошло.

На самом деле, шрам болел каждый раз, когда я видела белого волка или представляла его себе. Но я не собираюсь в этом никому признаваться. Никогда.

– Если тебе не больно, почему мне нельзя тебя коснуться?

– А ты как думаешь, черт возьми? Он страшный. Я…

Я замолчала. Хотела секса – получила его. Пора уходить.

– У меня тоже есть шрамы, – тихо сказал Дэмьен.

Я подняла глаза. Он указал на свое бедро, где белела тонкая полоска.

– Царапина, – фыркнула я.

На самом деле, его тело было почти идеальным. И как он сумел дожить до… двадцати с лишним лет лишь с одним маленьким шрамом?

– Ты так упорно пытаешься забыть именно об этом? – спросил Дэмьен.

– Я никогда не забуду.

Да и как можно? Шрам останется со мной навсегда, как и воспоминания.

– Тебя ранил один из волков?

Я замерла, лишь наполовину надев майку.

– Каких волков?

– За которыми ты охотишься.

По коже пробежали мурашки. Откуда он знает, кто я?

И тут я вспомнила то, о чем забыла из-за секса. Пистолет за сливным бачком. Единственная серебряная пуля, которую я уже использовала. Возможно, я и обманываю Дэмьена, но он тоже мне врет.

Я закончила одеваться. Пора возвращаться к работе.

Дэмьен прикурил сигарету и обнаженный встал у окна, выпуская клубы дыма через нос. Предложил мне затянуться, но сейчас я не хотела касаться губами ничего, побывавшего у него во рту. От этого может захотеться прижаться ртом к чему-то еще.

– Кто ты? – спросила я.

Он пожал плечами, мышцы сократились и расслабились.

– Никто.

– Тогда почему ты прячешь пистолет?

– Какой пистолет? – нахмурился он.

Отразившееся на его лице искреннее недоумение заставило меня притормозить.

– Э-э, тот, что лежит за сливным бачком.

Дэмьен приподнял бровь и вновь поднес сигарету к губам. Медленно затянулся, выпустил дым.

– А когда ты успела побывать в моей уборной?

Черт. Я решила признаться честно. Хотя бы в одном.

– Я вломилась к тебе в дом.

– Очень хотелось в туалет?

– Не совсем.

– Что же тогда?

Я не знала, как объяснить, почему рылась в его вещах. Обоснование у меня имелось, но явно не предназначенное для ушей Дэмьена.

Предполагалось, что ягер-зухеры – тайное общество по охоте на монстров. Тайное. От слова «никому не говорить». Дэмьену не нужно о нас знать.

И так вокруг черт-те что творится.

– Позволь задать тебе вопрос, – промурлыкал Дэмьен.

– Конечно, – кивнула я, желая поскорее уйти от предыдущей темы.

Он сжал кончик тлеющей сигареты подушечками большого и указательного пальцев. Я моргнула. Должно быть, больно, но он и бровью не повел. Я вспомнила, как его израненные шершавые руки ласкали мое тело. Возможно, ему не так уж больно.

Сигарета потухла, и Дэмьен щелчком отбросил окурок. Тот приземлился между моих ног.

– Убиваешь и сжигаешь волков. Вламываешься в дома. – Дэмьен пересек комнату и остановился передо мной так близко, что я слышала запах дыма в его дыхании. Мне хотелось облизать его зубы. – Обыскиваешь мою комнату и находишь пистолет.

Он не касался меня, но это было необязательно. Хватало лишь его запаха, жара, восхитительно бледной кожи и бугрящихся мышц. Тело помнило все это и ныло от желания.

Дэмьен понизил голос до такого тихого шепота, что пришлось напрячь слух, чтобы расслышать:

– Кто ты, Ли?

Опасность, опасность. Пора еще немножко солгать.

– Я же тебе говорила. Работаю на ДПР. Волки…

В голове было пусто. Какое там у меня прикрытие?

– Да-да, – кивнул он. – Новый вирус бешенства.

– Точно, – с облегчением вздохнула я.

– И где пистолет? – спросил он.

Черт.

– Я его… э-э… конфисковала.

– Конфисковала? А тебе это можно?

– Конечно. – Я не была уверена, но ему и это необязательно знать. – Он твой?

– Нет.

– Тогда?..

– С момента переезда сюда, можешь не сомневаться, я ни разу не заглядывал за бачок. Кто знает, кто жил тут до меня?

Говорит ли он правду? Я вроде как поверила.

Если пистолет принадлежал ему, то Дэмьен очень хороший актер. Если пистолет принадлежал ему, какой толк от единственной серебряной пули?

Следующий вопрос: чей это пистолет?

Еще одна работенка для Джесси Маккуэйд.

– Мне пора, – сказала я.

Дэмьен по-прежнему стоял так близко, что волоски на руках поднялись дыбом. После злополучного поглаживания по спине он и пальцем меня не тронул. А я желала его прикосновений и поэтому пошла к двери.

– Погоди.

Уже взявшись за ручку, я остановилась. Дэмьен последовал за мной и положил руку мне на плечо. Я напряглась, но он не убрал ладонь. Жаждая его прикосновений, я вовсе не имела в виду спину.

Из-за того, что я хотела его и ненавидела себя за это, ненавидела его, я рявкнула:

– Это было глупой затеей.

– Знаю.

Его тихое согласие словно ушатом ледяной воды остудило мой гнев. Я не знала, что сказать. Секс заставил меня ненадолго забыть о реальной жизни. Но как только безумие сошло на нет, ко мне вернулся здравый смысл.

Я врала Дэмьену. Он совсем не знал, кто я. Чем занимаюсь. Даже не догадывался, насколько опасно водить со мной знакомство. Если он окажется рядом, когда начнется свистопляска, – а она начнется, – то пострадает. Возможно, даже погибнет.

Я распахнула дверь. Замерла на крыльце. Все машины по-прежнему стояли на парковке.

– Здесь вообще хоть кто-нибудь уходит домой? – спросила я.

– Многие предпочитают прогуляться пешком.

Я оглянулась. Дэмьен замер в дверях, обнаженный и возбужденный. Я снова хотела его. Для моего самообладания это слишком. Чувства к Дэмьену весьма напоминали то, что когда-то я испытывала к Гектору, и это пугало.

Я заставила себя перевести взгляд на машины.

– Идут пешком в темноте?

– Это лучше, чем вести машину, если пил с середины дня.

– Но…

– Большинство клиентов живет в городе. Домой проще добираться как ворона.

И что это за постоянные упоминания ворон?

– Не понимаю, – призналась я.

– Ворона летит напрямик из одного места в другое. Этим птицам все равно, как проложены дороги. Если ты пойдешь домой как ворона… – Он вытянул руку перед моим лицом, указывая пальцем на лес.

– То есть, твои клиенты ночью идут домой через лес?

– А почему нет?

Могу навскидку озвучить несколько причин. И все мохнатые.

– В последнее время никто не пропадал?

– В смысле?

– Сегодня здесь, а завтра нет.

– Конечно.

– И тебе не интересно, куда они подевались?

– Люди приходят и уходят. Переезжают. Становятся завсегдатаями других баров. Я им не отец. А почему ты спрашиваешь?

– Да просто так.

– Думаешь, их убили волки?

Я пожала плечами. Дэмьен слишком близко подобрался к правде.

– Волки не агрессивны, – заметил он.

– Агрессивны, если бешеные.

По крайней мере это было правдой. Все сообщения о нападении волков гласили, что животные болели бешенством – во всяком случае, мы хотели, чтобы население так думало. Нехорошо, если станет известно, что повсюду водятся оборотни.

– Что ты недоговариваешь? – спросил он. – В Кроу-Вэлли были нападения бешеных зверей? Поэтому ты сюда приехала?

– Да.

Что такое еще одна маленькая недоговорка в таком нагромождении лжи? Нужно любым возможным способом заставить его прекратить любопытствовать.

– Но мы не хотим это обнародовать, – поспешно добавила я. – Начнется паника. В лес набегут идиоты с оружием, люди примутся стрелять в домашних животных, а потом и друг в друга.

– Не говоря уж о прессе.

Я быстро глянула на него. Об этом я не думала, но Дэмьен прав. Только представьте себе репортажи о бешеных волках, нападающих на людей в северной части штата. Какой информационный повод!

– Теперь ты понимаешь, почему я такая скрытная, – сказала я. – Мы решаем проблему.

– Говоря «мы», ты имеешь в виду себя и шерифа?

– Да.

Мы действительно решаем проблему. Только другую.

– Ты никому не расскажешь? – настаивала я.

– А кому мне говорить?

Я покосилась на бар, затем снова посмотрела на Дэмьена.

Бармен фыркнул:

– Я им ничего не рассказываю. Только слушаю.

– Хорошо. Спасибо.

Дэмьен двинулся ко мне, но я сбежала, пока он не успел снова меня поцеловать. Ещё один его поцелуй сверх тех многих уже подаренных, и я позабуду все, о чем должна помнить.

Я взбежала по лестнице в свою квартирку. Посмотрела на часы. Семь утра. В полдень нужно быть у Джесси, чтобы вместе изучить доклад ФБР о серийных убийцах. Дождаться бы.

Выйдя из кабинки после долгого горячего душа, я пахла цитрусами и медом, а не ветром и землей. Мышцы расслабились, мозг превратился в кашицу. Я легла в постель и мгновенно провалилась в сон. И впервые в жизни мне приснился кошмар при свете дня.

Во сне белый волк говорит голосом Гектора: « Querida, а чего ты ожидала?».

Он всегда называл меня «querida», хотя в том, что между нами было, не наблюдалось никакой любви. По крайней мере, для меня.

Волк надвигается на меня, и я пячусь, выставив руки перед собой. Прихрамывающая походка и вздыбленная холка пугают, а от рычащего голоса тело покрывается гусиной кожей.

– От них нужно было избавиться, чтобы ты стала моей навечно.

– Нет!

Я слышу, что говорю во сне, и это слово эхом раздается в кошмаре. Гектор улыбается, оскаливается и тяжело дышит. Зубы красные, как и язык.

Господи, избавь меня от него.

Разворачиваюсь и взлетаю по лестнице в доме, где жила с детства. Но детство кончилось – именно сейчас.

– Моя, – рычит Гектор на других, пресекая их охотничий инстинкт погнаться за бегущей жертвой. Гектор альфа, без вопросов – в этом нет никаких сомнений. Как и в том, что он меня поймает. Не было тогда, и нет сейчас. Это только вопрос времени.

Я запираюсь в комнате, хватаю телефон, жду гудок, но ничего не слышу. Мобильный внизу, в сумочке, и бесполезен.

Бегу к окну, но прежде чем успеваю открыть его и позвать хоть кого-нибудь на помощь, дверь разлетается в щепки и Гектор оказывается внутри.

Не хочу, чтобы он приближался ко мне таким, с измазанным кровью моих любимых людей мехом, с окровавленной пастью. Оглядываюсь в поисках оружия, хоть чего-нибудь, но в бело-розовом милом святилище моего детства нет ничего подходящего.

– Ты никогда не умрешь, querida. Мы будем вместе всегда. Тебе понравится, обещаю.

Гляжу ему в глаза и вспоминаю, как мы до этого дошли. В смерти Джимми и своей семьи повинна только я. Потому что не смогла отказать, когда Гектор меня коснулся.

Во сне я мечусь по постели, стону, ворочаюсь. Я снова не смогла удержаться и коснулась Дэмьена. Но это не то же самое. Я не обещана другому. Не собираюсь гульнуть напоследок. Не флиртую с дьяволом. Дэмьен просто мужчина, а Гектор был чудовищем.