Текст книги "Охотничья луна(ЛП)"
Автор книги: Лори Хэндленд
сообщить о нарушении
Текущая страница: 15 (всего у книги 18 страниц)
Глава 31
Потому что я жалкая и нуждаюсь во внимании. Мне не хватало любви. Я тосковала по сексу. Жалкая. Понимаете?
В резко наступившей тишине пронзительно зазвонил мой сотовый. Мы с Дэмьеном вздрогнули. Я поднялась, чтобы взять трубку. Дэмьен стоял так близко, что пришлось его оттолкнуть, чтобы пройти мимо.
Будь он плохим злым оборотнем, разве стал бы так медлить с расправой? Зачем ждать? И суетиться не пришлось бы.
Я хваталась за соломинку и понимала это.
– Алло?
– Liebchen.
Успокоенная голосом Эдварда, я крепче вцепилась в телефон. Встретилась взглядом с Дэмьеном и засомневалась. Я знала, чего захочет от меня Эдвард, и не могла этого сделать. Пока нет.
– Я получил твое сообщение, – продолжил шеф. – Для меня еще есть информация?
– А той недостаточно? – спросила я.
– Не сказал бы. Индианка…
Ох уж этот Эдвард со своей вечной неполиткорректностью! А что еще можно ожидать от восьмидесяти-с-чем-то-летнего бывшего шпиона?
– Интересные у нее сведения, но нам по-прежнему неизвестны планы пожирателя силы на ночь охотничьей луны. Ты не знаешь, где логово.
– Предположения есть?
– Ищи место сбора. Изолированное. Защищенное.
– Это мы уже проходили. И ничего не нашли.
– Я не могу тебе помочь, Ли. Я здесь, ты там. Работай.
– Почему бы вам не приехать и не помочь мне? – выпалила я и тут же захотела взять свои слова назад.
Эдвард, может, и выглядел добрым дедушкой, но отнюдь им не был. Он бы не задумываясь вышиб Дэмьену мозги. Наступил бы на ошметки, растер их в порошок и даже не поморщился. Когда-то и я такой была. Но внезапно перестала, и оттого чувствовала себя запутавшейся и одинокой.
– Не могу, – ответил Эдвард.
Я нахмурилась. Он повторял это с тех пор, как я приехала в Кроу-Вэлли. На него не похоже – уклоняться от действия.
– Почему?
– Тебя обучили этой работе. Я тебе не нужен.
Его голос был резким и злым. Что-то не так, но я достаточно хорошо знала Эдварда, чтобы понимать: он не собирается рассказывать, что именно.
– Ты больше ничего не выяснила насчет той странной пещеры с человеческими костями? Я никогда ни о чем подобном раньше не слышал.
Что не сулило ничего хорошего.
– Я не возвращалась. На что там стоит обратить внимание?
– Понятия не имею.
И это говорит человек, который все знает.
Разговаривая с Эдвардом, я продолжала изучать Дэмьена. Он стоял, привалившись к стене, и смотрел на меня. Его странные немигающие глаза должны были меня настораживать, но вместо этого возбуждали. Я спятила сильнее, чем думала.
Почему я не распознала глаза Дэмьена у бурого оборотня? Чтобы узнать Гектора в волчьей шкуре, мне хватило одного взгляда. Дэмьен же… не все так просто.
У него необычные глаза, меняющие свой оттенок в зависимости от освещения и того, что на нем надето. И все-таки я должна была догадаться. Или же, возможно, намеренно смотрела сквозь пальцы.
На другом конце линии Эдвард что-то пробурчал.
– Что?
– Мне пора, Ли.
И положил трубку. Вот так просто.
– И что теперь? – спросил Дэмьен.
Вот именно. Что теперь?
Есть ли способ проверить его рассказ? Возможно.
– У тебя есть номер социального страхования?
– Был. – И, глянув на мое нахмуренное лицо, продолжил: – Я умер в Германии, помнишь?
– Это ты так говоришь.
Черт. Как мне подтвердить его историю, не ставя каждого ягер-зухера в стране в известность о том, что я собираю сведения о покойнике? Понятия не имею.
Этот вопрос так меня занимал, что я ослабила защиту. В следующее мгновение Дэмьен оказался рядом.
Я попыталась поднять ружье, но он вырвал его и бросил на кровать.
Я нацелилась основанием ладони в его нос. От старых привычек трудно избавиться.
Дэмьен блокировал удар молниеносным, но при этом на вид ленивым движением. Как они это делают?
Дернул меня на себя, прижал к своему телу и отпускать не собирался. Стук сердца гремел в ушах, соперничая с шумным прерывистым дыханием, хотя поначалу я решила, что слышу Дэмьена. Я была встревожена, напугана и так возбуждена, что едва не выпрыгивала из штанов.
Он собирался меня убить? Или что похуже?
Я сопротивлялась, но это, похоже, только еще сильнее его дразнило. Набухший член вжался в мой живот, пульсируя и подрагивая так, будто жил своей собственной жизнью. Дэмьен прижался лицом к моей шее. Вдохнул, словно запоминая мой запах. Черт, возможно, так оно и было. Мои руки оказались прижаты к телу, ноги болтались над полом. Я ничего не могла поделать, чтобы остановить Дэмьена, да, если честно, и не хотела.
Его язык проложил горячий мокрый след от моей ключицы до уха. Зубы задели пульсирующую вену на шее. Я вздрогнула, когда он прикусил ее и затем лизнул укус.
Мои руки оказались свободны. Вместо того чтобы засветить Дэмьену в глаз, я притянула его ближе к себе, запутавшись пальцами в темных вьющихся волосах.
Когда мои ноги успели обвиться вокруг его талии? Когда его ладони успели обхватить мои ягодицы?
Он потерся носом о мои груди. Я сорвала с себя рубашку, и его губы сомкнулись на соске, а язык прижал его к нёбу, раз, другой, третий. Я сжала ноги, готовая кончить. Дэмьен поднял голову и прошептал:
– Я люблю тебя, Ли.
Мое тело заледенело. Мне не пришлось бороться – на этот раз, когда я отпрянула, он меня отпустил. Все еще обнаженные и влажные от его слюны груди ныли от возбуждения и неудовлетворенности. Я прикрылась и подавила нестерпимое желание принять душ.
Во взгляде Дэмьена промелькнула боль, лицо окаменело.
– Заниматься с тобой сексом нормально, а любить тебя – нет?
Я вздернула подбородок.
– Вот именно. Припоминаю некую сделку о том, чтобы взять все, что можешь.
– Большую часть своей жизни я брал. Наконец я нашел кого-то, кому хочу что-то дать.
– Я не куплюсь.
– А я и не продаю. Я даю. Я люблю тебя.
– Прекрати это повторять! – крикнула я.
Джимми любил меня, и это его убило.
Дэмьен мог о себе позаботиться, как и Гектор. Который тоже меня любил. Больной сукин сын.
Кто из мужчин оказал Дэмьену большую услугу? Милый Джимми, желавший мне только счастья, или демонический Гектор, всего лишь хотевший превратить меня в свое подобие?
Дерьмо.
– Ли, – прошептал Дэмьен, поглаживая пальцами мою руку. Его дыхание развевало мне волосы. – Что сделать, чтобы ты мне поверила?
Я качнулась к нему прежде, чем успела это осознать. Потеряв семью, будущее и рассудок, я гордилась тем, что рассчитывала только на себя. Мне не нужен никто. Меня больше не сломает смерть кого-то любимого, так как умирать будет некому.
Сколько дней я знаю Дэмьена? Тело уже приняло его близость, доверяло ему больше, чем собственным сердцу и рассудку. Глупое тело.
Мне хотелось положиться на Дэмьена, поверить ему, но я не могла.
Я медленно отстранилась, вновь обретая почву под ногами, пусть даже рука задержалась на его предплечье, скользнув по ладони, а наши пальцы на мгновение сплелись.
– Понятия не имею, – ответила я чистую правду.
Как я могла доказать, что он не злой оборотень, когда, насколько мне известно, до этого ни одного доброго не существовало? Если спросить Эдварда, возникнет слишком много вопросов. То же самое с Джесси и Уиллом.
Дверь распахнулась, и Дэмьен рывком задвинул меня себе за спину. Впечатляет. Но было ли это рефлексом, или он сверхъестественным слухом услышал топот Джесси на лестнице? Скорее всего, второе.
– Трудно было постучать? – спросила я.
Шериф пропустила мои слова мимо ушей, приплясывая на месте с явно читающимся на лице нетерпением.
– Нужно поговорить, – выпалила Джесси. – Наедине.
Дэмьен пожал плечами и пошел к двери. Я потянулась за ним, но ухватила лишь краешек рубашки. Шелк проскользнул сквозь пальцы.
Я не хотела терять Дэмьена из виду. Что, если мы больше никогда не встретимся?
– Дэмьен? – Он обернулся. – Не… э… уходи никуда, ладно?
Он вскинул бровь:
– А куда мне идти?
Умничает, что ли? Наверняка не скажешь.
– Боже, Ли, успеешь прыгнуть с ним в кровать попозже.
Я вздрогнула. К счастью, шериф не заметила, но Дэмьен успел. Его глаза погрустнели, и он вышел за дверь.
Почему у меня было такое чувство, словно я пнула щенка? От этого сравнения я чуть не рассмеялась, но тут Джесси заговорила:
– У нас еще два полуобглоданных волка.
– Где?
– Элвуд обнаружил их возле своего дома примерно сорок пять минут назад. Он живет километрах в сорока от другого конца города.
Сорок километров от Кроу-Вэлли. Еще пятнадцать от трактира до противоположной окраины, что в сумме дает пятьдесят пять.
– Давно они мертвы?
– А вот это самое интересное. Элвуд видел, как их поедал волк.
Наши взгляды встретились. Мне даже не пришлось спрашивать.
– Белый,– произнесла Джесси. – Как мы и думали.
– Это не слишком важно, если речь о супер-пупер-оборотне.
–Но и узнать наверняка не повредит.
Я задумалась над тем, что она сказала. Белого волка видели в пятидесяти пяти километрах отсюда в то же самое время, когда меня спас бурый волк, который, как я узнала, был Дэмьеном.
Это не значило, что тех волков убил не он. Успел бы даже урвать пару кусков. Но Дэмьен точно не белый волк. Хорошие новости, и меня даже отчасти перестала мучить совесть за утаивание правды от Джесси.
– Ты всю дорогу бежала и ворвалась сюда, как ребенок за подарками, чтобы рассказать мне вот это? – спросила я. – Телефоном не могла воспользоваться?
– Ты его выключила, глупая.
Я нахмурилась, пересекла комнату и проверила свой сотовый. Точно, выключила. Еще один пунктик в моей и так трещащей по швам жизни.
– Я разговаривала с Эдвардом, – сказала я.
– Что-нибудь интересное?
– Не особенно.
Джесси кивнула, словно этого и ожидала.
– Звонила Кора.
– И?
– Она нашла кое-что любопытное.
– Где?
– В своем «Руководстве по ведьмам и оборотням». Откуда мне, черт возьми, знать? Кадотт чуть ли не подпрыгивал, когда положил трубку. Не мог дождаться, чтобы все тебе рассказать.
– Где он?
Джесси открыла рот, потом снова его захлопнула и пожала плечами.
– Я сказала, что эту информацию, возможно, легче принять от девушки.
Вот черт.
– Выкладывай, Джесси.
– Почему бы нам не присесть?
– Что, так плохо, да?
– Тебе не понравится. Уж я-то знаю. Но Уилл продолжает работать. Штудирует каждую страничку в Интернете и каждую имеющуюся у него книгу, чтобы найти способ это остановить, прежде чем оно произойдет.
– Остановить что?
Джесси села на диван. Я пристроилась на краешке стула. Она вздохнула и начала рассказывать:
– Помнишь, что сказала Сестра Жуть о ночи охотничьей луны?
– Жертвоприношение. Кровь, смерть и слезы. Бла-бла-бла.
Джесси улыбнулась:
– Кроме этого есть кое-что еще.
– Разве не всегда так?
– Ага. Ты знала, что в волчьей стае спариваться может только альфа-пара?
– Припоминаю нечто подобное в учебнике «Волчьи повадки», пункт 333.
Джесси приподняла бровь.
– Черт. Верховный альфа. Ритуал включает в себя секс?
– Так я слышала, – кивнула Джесси.
– С кем?
– С его парой.
У меня начало жечь спину, словно кто-то облил ее керосином и чиркнул спичкой.
Глава 32
– Чтоб меня, – пробормотала я.
– По-моему, именно это у него на уме.
– И что теперь? – задала я вопрос недели.
– Теперь мы продолжим уничтожать волков при любой подвернувшейся возможности, искать их убежище, каждую секунду ожидать появления Гектора и искать, искать, искать какой-нибудь способ покончить с этим до полнолуния.
– Потому что иначе…
– Тебе придется заниматься непристойностями на глазах у всех местных оборотней.
Я хотела произнести что-нибудь фривольное, но голос подвел. Получилось только пошевелить губами. Изо рта так и не вылетело ни звука.
Джесси казалась встревоженной. Она подошла ближе и хлопнула меня по спине достаточно сильно, чтобы я поперхнулась, а потом закашляла. Ну хоть что-то.
– Я в порядке, – выдавила я.
– Уилл хочет вернуться к Коре. Одолжить у нее несколько книг. Хочешь поехать с ним? – Она меня нянчила. Я не собиралась ей это позволять.
– Нет. У меня дела.
Джесси нахмурилась:
– Но…
– Если все, что ты мне рассказала, правда, то до полнолуния я в безопасности. Даже если это Гектор.
– Мы обе знаем, что это Гектор, Ли.
Я передернула плечами. По коже пробежала волна боли. Да, мы знаем.
– Мне нужно поспать, – сказала я. – Почему бы тебе не вернуться сюда с книгами? Я закажу пиццу. Устроим мозговой штурм, а потом пойдем и убьем тварей. Эдакий девичник.
Она помялась.
– Обещаешь, что не выйдешь из комнаты до нашего возвращения?
– Да, мамочка.
Она недоверчиво посмотрела на меня, однако встала с дивана и зашагала к двери. Похоже, что ранение в плечо прошло для шерифа без пагубных последствий. Ура.
Взявшись за дверную ручку, Джесси остановилась.
– Мы знаем, что они замышляют, Ли. Значит, мы на шаг впереди. У меня на этот счет хорошее предчувствие.
– Ну, тогда все будет отлично.
Ее губы дернулись. Она почти рассмеялась.
– Продолжай умничать. Ты знаешь, я это обожаю.
Дверь за ней закрылась. Я окинула взглядом арендованную комнату, свою сумку и ноутбук. У меня не было другого адреса, кроме электронного, не было шкафа, только чемодан. Внезапно мне надоело жить без места, которое можно назвать домом. С чего бы?
Я легла и попыталась заснуть. Проваливалась в сон и просыпалась. Но каждый раз, закрывая глаза, видела шахту и те человеческие кости. В этом было что-то странное. Почти как предупреждение.
Я резко села на постели. Мы так и не зашли дальше того места, где лежали кости, и мне вдруг захотелось это сделать.
Я посмотрела в окно. Приближалась ночь. Должно быть, я дремала дольше, чем думала.
А ведь я пообещала Джесси, что не буду выходить наружу, да и в столь поздний час уж точно не следовало бы. Ой, да ладно, у меня всегда были сложности с выполнением обещаний. Припоминаете то, что я дала Джимми?
Одевшись, я схватила несколько пистолетов и немного патронов и спустилась по лестнице.
В домике Дэмьена свет не горел. Тем не менее бар был освещен как бейсбольный стадион Высшей лиги во время разминки посреди седьмого иннинга.
Я пошла в ту сторону. Даже Джесси не станет злиться, если на поиски я отправлюсь вместе с Дэмьеном. Какая подстраховка может быть лучше, чем оборотень? Плохо только, что рассказать об этом шерифу я не могла.
Шагнув в бар, я нахмурилась. В заведении было пусто, если не считать обуви, бумажников, сумочек, ключей и кучек одежды.
Пальцы сжались на пистолете. Все это время их убежище находилось здесь. Дэмьен должен был знать. Почему он мне не сказал?
Я, конечно, и не спрашивала. Кто мог ожидать, что оборотни перекидываются прямо у меня под носом? Вот тебе и спрятались на самом видном месте.
Планы меняются. Я просто сяду и подожду возвращения здешних завсегдатаев.
Я задумалась над тем, как много тварей могла бы сегодня убить. Может быть, даже Гектора, хотя это вряд ли. Он не настолько глуп, чтобы показаться здесь.
Тогда почему мой шрам горит, словно свежая рана?
– Ждешь кого-то?
Я ахнула от неожиданности и развернулась в сторону бара. На стойке стоял Ковбой, плотоядно ухмыляясь, щерясь – или что он там, черт его побери, делал своими губами.
– Э, ну да. Я искала Дэмьена.
Ковбой прищурился:
– Его тут нет.
– Вижу.
– Не хочешь спросить, почему по полу разбросана одежда?
– Почему?
– Ты знаешь почему, – фыркнул он и спрыгнул с барной стойки.
Его сапоги зацокали по деревянному полу, когда Ковбой вразвалочку двинулся ко мне. Я держала палец на спуске и не сводила взгляд с лица коротышки. Его я давно исключила из списка оборотней, но, возможно, это была не такая уж блестящая мысль. Я решила, что будь он оборотнем, то в первую очередь излечился бы от карликовости. Но, скорее всего, Ковбой просто не стал этого делать. Может, ему нравилось быть маленьким. Вполне вероятно, это делало его незаметным.
Он остановился всего в полуметре от меня.
– Я должен тебе кое-что показать.
Он начал расстегивать рубашку. Я попятилась к двери.
– Кхм, спасибо, не надо.
Коротышка улыбнулся:
– Грудь Дэмьена тебя не смущает, а мою увидеть не желаешь?
– В общем, так и есть.
– Поверь мне, Ли, ты захочешь на это посмотреть.
Что-то я сомневалась. Потянулась к дверной ручке. Ладонь уже коснулась латуни, когда рубашка Ковбоя распахнулась.
Татуировка в виде пентаграммы на груди светилась черным на бледной гладкой коже.
Я не могла пошевелиться. Не могла вздохнуть.
Перевела взгляд с его груди на лицо. Глаза показались неестественными: вода, текущая под темным льдом. Я замерла, глядя, как угольные радужки Ковбоя превращаются в голубые.
– О Боже, – прошептала я. Сейчас его лицо менялось, кожа бугрилась как пластилин. Я видела под ней другое лицо, пробивавшееся на поверхность.
Не стал ли он выше? Шире? Когда это Ковбой успел отрастить эспаньолку?
Бар закружился вокруг меня. Перед глазами заплясали маленькие черные точки. Я боролась со слабостью, но без толку.
– Querida, – пробормотал бывший карлик. – Я по тебе скучал.
И я потеряла сознание у носков крошечных сапог, которые внезапно лопнули по швам.
Глава 33
Очнулась я в темноте. Кто-то меня нес. Я знала, кто этот «кто-то», даже без ноющей обжигающей боли в спине.
Хотелось сопротивляться, но я подавила это желание. Лучше пусть думает, что добыча по-прежнему в отключке. Возможно, получится застать его врасплох и…
Не знаю, что именно.
Лицо овевал прохладный воздух. Мы были под крышей, но не в здании. Я услышала, как подошва шаркнула по земле, потом хрустнуло что-то сухое и старое.
Как кость.
Черт. Шахта. Думаю, скоро я увижу, что находится за кучей человеческих костей.
– Можешь перестать притворяться. Я знаю, ты пришла в себя.
Его голос выскользнул из ночной темноты, как медленно извивающаяся змея. Я подняла голову, но не смогла ничего различить во мраке, таком плотном, что он словно бархатом обволакивал кожу.
Этот голос всегда был мягким, соблазнительным. Даже сейчас, когда я знала правду, он все равно мог заставить меня хотеть вытворять такие вещи, которые в некоторых южных штатах незаконны.
Я мысленно дала себе пощечину. Гектор променял жизни всех, кого я любила. Продал душу стороне зла.
Жаль, что у меня нет легкой сабли и хорошей связи с оперативниками. Придется справляться голыми руками и собственными силами. И я сомневалась, что этого будет достаточно.
Впереди мелькнул проблеск света. Тусклого, изменчивого – словно за углом горела свеча. Я разглядела низкий потолок, древние деревянные подпорки, пыль, грязь и разбросанные там и сям кости. При желании я могла бы повернуть голову и посмотреть Гектору в лицо. Но я просто не хотела.
– Поставь меня на землю, – потребовала я.
Он пропустил мои слова мимо ушей и продолжил шагать на свет, который разгорался все сильнее и ярче, освещая арочный дверной проем. Мы вошли в комнату с кроватью, чемоданом, столом и стульями.
Здесь кто-то жил. И я знала, кто.
Я начала отбиваться, и он, рассмеявшись, меня отпустил. Я шлепнулась на пол, встала и попыталась отойти.
Гектор Менендес выглядел в точности так же, как и два года назад. Красивый, необычный, лощеный. Вот только теперь я видела чудовище, маячившее глубоко в его глазах.
– На этот раз ты от меня не убежишь, querida. Тебе суждено стать моей парой.
– Я так не думаю.
Он безразлично пожал плечами.
– До полнолуния еще три ночи. Джесси отыщет меня раньше.
Тонкие губы Гектора изогнулись в усмешке.
– Джесси и её индейский возлюбленный не вернутся из поездки к Коре Копвэй.
Я зажмурилась.
– Тот, кого я послал убить их в лесу, оказался таким же идиотом, как и тот, что должен был укусить тебя. Я счел, что их смерти всех запутают и дадут мне больше времени закончить начатое. Надо было самому разорвать им глотки.
Я вздрогнула от нахлынувших воспоминаний.
– Думаешь, я дурак? – продолжил он. – Я знаю все, что ты сделала. Все.
Я определенно надеялась, что не все.
– Бармен, Ли? Ирландец, как пить дать. Ты меня оскорбляешь.
– Он один из вас.
– Он ничтожество. Слабак. А я стану богом.
– Мечтай-мечтай.
– Мне не нужно мечтать. Я прошел уже больше половины пути к этой цели.
Нужно выбираться отсюда. Спасать Джесси. Спасать Уилла. И себя заодно. К несчастью, Гектор стоял между мной и дверью. Я безоружна, а он сильнее даже без супер-пупер-сверхъестественного дерьма.
– Думаешь, я не знаю, чем занимался Дэмьен? Он думал, что прореживает стаю, но только давал мне больше силы с каждым убийством. Я следил за ним так же, как он выслеживал других, и черпал силу из тех, кого он убивал по ночам.
Что ж, это кое-что объясняло.
– Как ты узнал легенду о пожирателе силы? – спросила я.
Не могла представить себе Гектора – ярого ксенофоба, несмотря на собственную принадлежность к меньшинству, – изучающим фольклор оджибве.
Он сел на кровать. Сейчас он был одет в другую одежду, а не в ту, в которой предстал передо мной Ковбой. Я вспомнила, как во время превращения лопнули его ботинки. Наверное, с одеждой произошло то же самое.
Мы не ошибались в своих предположениях о возможном перевоплощении в разных людей.
Ну надо же, пора взять с полки пирожок. Я задумалась, что еще Гектор умеет, но потом решила, что не очень-то и хочу это знать.
– Когда-то я был лишь ничтожным полукровкой. – Увидев мое недоумение, он покачал головой. – Наполовину латиносом, наполовину белым. Нигде меня не принимали за своего. Даже родная мать не любила меня достаточно, чтобы остаться со мной. И я решил, что желаю власти. Я бы не получил её с помощью денег и политики, но мог добиться желаемого, сея смерть и разрушения. И план чудесно сработал, потому что мне нравилось этим заниматься.
Пока он говорил, я оглядывала комнату в поисках лазейки. Ничего не обнаружилось, поэтому требовалось, чтобы он продолжал разглагольствовать.
– Откуда ты узнал легенду? – повторила я.
– Большую часть жизни я путешествовал. Много что повидал. Когда люди натыкаются на что-то необъяснимое, они пытаются найти этому логическое обоснование. А я не стал. Принялся искать правду и узнал о существовании другого мира, пробуждающегося с восходом луны. Мне захотелось стать его частью, и я нанял человека, чтобы он нашел лучший способ это осуществить.
– И потом?
– Я его съел.
Я вытаращила глаза, услышав, как буднично он это сказал.
– Но он… То есть, э-э…
– Не был врагом? – Гектор пожал плечами. – Считай его бесплатным бонусом. Если желаешь, репетицией перед главным событием.
– Каким?
– Ты же знаешь, что я сделал, Ли.
– Хрупкие блондинки, плоть врага, продажа души, жертва.
– Очень хорошо.
– Я только одного не понимаю. Почему ты меня не убил?
– Querida, как я могу убить женщину, предназначенную стать моей парой?
– Но… – Я указала на свои волосы – вернее на то, что от них осталось.
– Ужасно, что ты чувствуешь потребность изменять внешний облик, но когда ты станешь вендиго, как я, это не будет иметь значения.
Я попыталась снова:
– Если твои враги – хрупкие блондинки, то почему не я?
– Потому что с первого твоего слова я знал, что тебе суждено быть моей.
– Почему?
– Ты пришла ко мне. Больше никто не приходил.
Никто? Мне было сложно в это поверить. Пусть Гектор и сумасшедший, но внешне очень привлекателен. Неужели я единственная идиотка, которая не увидела гниль под яркой оберткой?
– Из-за того, что ты ко мне пришла, – продолжил он, – я понял, что ты видишь больше, чем мое происхождение, бедность и позор. Я знал: ты меня любила, даже когда твердила обратное.
– Думаешь мне плевать на то, что ты серийный маньяк, каннибал и убийца моей семьи?
– Все это были лишь средства для достижения цели. Чтобы я стал вендиго. Так я мог бы сделать нас альфа-парой. Мы будем жить вечно, querida. Вместе.
«Нет!»
– Как ты меня нашел?
– А ты разве пряталась?
– Ягер-зухеры… То есть мы…
– Должны быть тайной. Верно. Для обычных людей. Но оборотни знают о вашем существовании. Твой друг Манденауэр – нечто вроде легенды, возможно, чудовища. Как и ты, Ли. Когда я сделаю тебя одной из нас, этому порадуются оборотни всей земли.
– Я так жажду их одобрения, – пробормотала я.
– Как всегда, язвишь. Неотъемлемая часть твоего обаяния.
Я предпочла пропустить это мимо ушей. Если даже мой сарказм кажется ему очаровательным, я в полной заднице. О, погодите. Я ведь и так в полной заднице.
– Я по-прежнему не понимаю, как мы очутились в одном городке. И в это время года.
Мне нужно было, чтобы он продолжал говорить, пока я не соображу, что делать, или кто-то меня не найдет. А это может случиться нескоро.
– Я сам привел тебя в Кроу-Вэлли. – Гектор склонил голову, и свет отразился в его голубых глазах. На секунду радужка показалась красной, словно от вспышки камеры или затаившегося в Гекторе демона. – Я думал, тебе это известно.
– Привел?
– Было несложно. Я управляю этим городом. Здесь я уже стал альфой. Говорю им, кого убивать, и они приносят сюда кости.
Так-так-так. Наконец начало проясняться.
– Никаких человеческих останков, никакого ФБР, – пробормотала я, а Гектор лишь улыбнулся. – Но мертвые волки по меньшей мере заинтересовали бы ДПР.
– И в конце концов ягер-зухеров, – согласился он.
– Откуда ты знал, что сюда отправят именно меня?
– Ты же лучшая в своем деле, querida. Кого еще им посылать?
Ну надо же, как хорошо оплачивается лучшая работа в этой области.
– Не понимаю, почему другие оборотни тебе подчиняются. Ты же убиваешь сородичей ради силы.
– О, они не знают, что это я.
– Что?
– Любой волк, видевший, как я убиваю кого-то из стаи, покойник.
– И как ты им объяснишь свое превращение в верховного мохнатого парня?
– Ко времени, когда они догадаются, к чему я стремлюсь, меня уже будет не остановить, и они будут этому рады.
– Думаешь?
– Конечно. – Он подмигнул. – Потому что я отдам им тебя.
– Прошу прощения?
– Самая успешная охотница на волков после Эдварда Манденауэра станет королевой оборотней. Ты больше не будешь их убивать. Они будут в ногах у меня валяться.
– А если кто-то догадается раньше?
– Тогда просто отдам им Фицджеральда. Ему все равно придется умереть.
Сердце затрепетало и, казалось, остановилось.
– П-почему?
– Он прикоснулся к тебе. Он умрет. – Гектор пожал плечами. – В ночь кровавой луны мне нужна жертва. И ирландец прекрасно подойдет.
Я все гадала, насколько для меня важен Дэмьен, – теперь я знала. Мысль о его смерти меня едва не парализовала.
Все время разговора с Гектором я отчаянно пыталась найти или придумать выход. Сердце колотилось, руки дрожали. Но я хотя бы уже не чувствовала, что вот-вот потеряю сознание.
И тут Гектор встал с кровати и пошел ко мне. Я не хотела, чтобы он меня касался.
– Готова?
– К ч-чему?
– Превратиться.
У меня отвисла челюсть. Должно быть, я выглядела как полная идиотка.
– Но… Но церемония должна состояться в ночь охотничьей луны.
Он подошел ближе. Я отступила на шаг назад.
– Безусловно.
– Тогда что… почему?
Он выбросил вперед тонкую руку с идеальным маникюром и схватил меня так быстро, что я не успела убежать. Как будто это было возможно. Его дыхание овеяло мое лицо, и меня передернуло. В глазах снова замигали черные точки. Господи, есть от чего лишиться чувств.
– Иди сюда.
Он потянул меня к себе. Мне хватило здравого смысла, чтобы попытаться упереться. Гектор нетерпеливо фыркнул.
– Надо бы связать тебя, querida.
Он подтащил меня к кровати и толкнул на нее. Я пыталась сопротивляться, но в считанные минуты он связал меня по рукам и ногам. Мои навыки дзюдо оказались бесполезны. Черт, как же не хватает пистолета.
Так как единственным оружием остались слова, я прибегла к ним:
– Значит, чтобы мною овладеть, ты меня связываешь? Какой ты жалкий, Гектор.
Он лишь улыбнулся. Терпеть не могу эту ухмылку.
– В своих предположениях о моих планах на эту ночь ты сильно ошибаешься.
Я моргнула.
– Как бы мне ни хотелось овладеть тобой сейчас, это будет бессмысленно. Я возьму тебя в полнолуние на глазах у всех оборотней. Но, прежде чем это случится, нужно разобраться с одним незначительным нюансом.
– Это каким? – Я пыталась говорить твердым уверенным голосом, но из горла исторгся лишь писк.
– Каким бы странным это тебе ни показалось, пара из особей разных видов не годится.
Вспоминая давешний разговор с Дэмьеном, я начала понимать, к чему Гектор клонит. Я дернулась, веревки натянулись, но толку не было.
– На церемонии в ночь кровавой луны ты уже должна быть одной из нас.
Вот черт, об этом я не подумала.
Гектору необходимо укусить меня прямо сейчас.
