Текст книги "Охотничья луна(ЛП)"
Автор книги: Лори Хэндленд
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 18 страниц)
Забиваюсь в самый дальний угол комнаты, вжимаюсь в стену и жду его броска.
Его глаза такие человеческие, что у меня кружится голова. Я смотрела в них, когда он вытворял… нечто потрясающее. Трюки, от которых я корчилась, стонала и умоляла продолжать еще и еще. Гектор очаровал меня, и я знаю, почему.
Внизу раздаются выстрелы. Караульные волки воют. Наверх доносится запах горящей плоти и огня, и Гектор рычит.
Я думала, что он побежит, но он бросается на меня. Отворачиваюсь, прячу голову и жду, когда его зубы рассекут мою плоть. Платье рвется, прохладный воздух ласкает спину.
– Волки образуют пару на всю жизнь, querida.
Обеспокоенная, встревоженная, я выпрямляюсь и оглядываюсь через плечо как раз в ту секунду, когда он наносит удар – не кусает, а бьет лапой. Но почему?
Когда обжигающая боль вспыхивает по всей длине от плеча до бедра, я кричу. Гектор вскакивает. Растягиваются мышцы, удлиняется тело – одновременно и жутко, и красиво. Он выбивает окно и исчезает.
В комнату врывается Эдвард, подбегает к окну и бормочет:
– Проклятье!
Я теряю сознание, он наклоняется ко мне и шепчет:
– Все будет хорошо.
Звонит телефон.
Ахаю и просыпаюсь, залитая ярким дневным солнцем. Сколько я проспала? Недостаточно.
Какой странный сон. В обличье волка Гектор никогда не разговаривал, хотя слова из сна казались до дрожи настоящими. Он звонил мне и доводил до слез такими фразами. Я виновата в смерти родных, потому что впустила Гектора в свою жизнь, а он не захотел выпускать меня из своей.
Он был помешанным собственником. Опасным безумцем. Хотел безраздельно владеть мною, а удержать мог, только если бы мне больше не к кому было пойти, кроме него.
Но он сбросил со счетов Эдварда.
Выйдя из больницы, я отслеживала звонки – к тому времени мне уже обеспечили доступ к такой аппаратуре, – но Гектор всегда пользовался таксофонами и всегда звонил из разных мест. Обращение в полицию тоже не принесло пользы. Мертвецу не набрать межгород.
Я потрясла головой. Звонил мой сотовый телефон, и его звон не был отголоском сна.
Пришлось со стоном вылезти из-под одеяла и подойти к кухонному столу.
– Да?
Я вздрогнула, почти ожидая услышать глубокий мелодичный голос Гектора, шепчущий мое имя.
– Где тебя, черт возьми, носит? – рявкнула Джесси.
От облегчения я улыбнулась.
– И тебя с добрым утром.
– Уже обед!
– Уже?
– У меня в руках доклад из Квантико.
– И?
– Думаю, в нем написано и о твоем друге Гекторе.
Глава 19
Я прошла в ванную, умылась и почистила зубы. Во рту ощущался привкус тлена. Спина горела огнем.
Я повернулась и, неуклюже изогнувшись, попыталась разглядеть себя в зеркале над раковиной. Длинная глубокая отметина налилась ярко-красным цветом, как будто в нее попала инфекция.
Шрам не беспокоил меня с тех пор, как зажил. Иногда я даже о нем забывала – на час или два. Что же случилось сейчас?
Выпрямившись, я потерла лицо руками и опять посмотрела в зеркало. Шрам как шрам: сморщенный, белый, зарубцевавшийся.
– Вот зараза.
Я теряю рассудок.
Наскоро одевшись, я взяла оружие и вышла из дома.
По пути в Кроу-Вэлли остатки кошмара рассеялись. Не то чтобы до сих пор меня не терзали дурные сны. Просто раньше они никогда не приходили в дневное время.
На душе стало как-то тревожно. До сих пор я избегала ночных кошмаров, отсыпаясь днём. Лишившись этой передышки, смогу ли я когда-нибудь снова уснуть? Не хотелось об этом думать. И я не стала. Я очень хорошо научилась отметать неугодные мысли. Если бы не это умение, плакала бы моя работоспособность.
В октябрьский полдень Кроу-Вэлли был настолько же оживлен, насколько тих в октябрьскую полночь. По живописным улочкам сновали горожане разного возраста, телосложения и цвета кожи. Некоторые прохожие даже махали мне рукой, словно знакомой. Возможно, они действительно знали, кто я. В маленьких городках новости разлетаются со скоростью света – это одна из причин, по которым я не задерживаюсь долго на одном месте.
Когда я подъехала к дому Джесси, уже пробило пять. Я провела целый день, погруженная в сновидения. Тем не менее у нас еще оставалось время в запасе, поскольку Джесси отправится на дежурство не раньше захода солнца.
Не успела я постучать, как дверь распахнулась и Джесси сунула мне в руки факс.
– Явилась не запылилась.
– Какая муха тебя укусила?
Джесси замахнулась, но я успела блокировать выпад. Однажды этой драчунье удалось припереть меня к стенке, но больше этот номер ей с рук не сойдет.
– Я не в настроении быть паинькой, – предупредила я.
– Стерва ты! – Джесси протопала в комнату и с угрюмым видом плюхнулась на диван.
– Да что с тобой? – задала я тот же вопрос, облачив его в более мягкую форму.
Джесси сердито на меня посмотрела:
– Уилл не вернулся.
– Ты звонила ему?
– Телефон выключен.
– Уилл случайно не забывает его включать?
– Каждый божий день.
– Тогда о чем ты волнуешься?
– Давай посчитаем: оборотни, вампиры, зомби, ведьмы и прочие твари, о которых я даже не знаю. Далее: автокатастрофы, массовые убийства, тромбы, инфаркты, инсульты и разные стихийные бедствия.
– Ну и дела! – захлопала я ресницами. – Как же ты спишь?
– Без него не сплю.
Теперь, приглядевшись внимательнее, я заметила темные круги у нее под глазами и жесткие складки в уголках рта. Джесси действительно волновалась, и не могу сказать, что я ее осуждала.
– Ты звонила кому-нибудь из своих в полиции штата?
– Думаешь, я круглая дура? Конечно, звонила.
– И?
– Ничего.
Вот об этом я и вела речь, утверждая, что привязанности до добра не доводят. Джесси не думала ни об оборотнях, ни о серийных убийцах – все ее мысли были заняты только Уиллом.
– Случись с ним что-то, они бы об этом знали, Джесси.
– Куда же он подевался?
Понятия не имею. Но если озвучу любое из своих подозрений, шериф, как пить дать опять на меня набросится, поэтому я посмотрела на зажатый в руке лист бумаги.
«Установленные серийные убийцы, подозреваемые в каннибализме».
Какой чудный заголовок. В списке значились всего две фамилии. Герман Рейес и какой-то тип по имени Луи Франсуа Шарон.
– Ты сказала, здесь упоминается Гектор.
– Посмотри, где в последний раз видели Германа Рейеса.
Я посмотрела. Топика, в том же году, когда оборвалась моя жизнь. Вот дьявол.
Я подняла взгляд на Джесси.
– Значит, Гектор – это Герман.
– Это ты мне скажи.
Джесси протянула фото. Головокружение обрушилось на меня тошнотворной волной.
Querida.
Это слово тихим эхом пронеслось через комнату. Я покачнулась.
– Эй! – Джесси вихрем подскочила ко мне, ухватила за талию и привела в вертикальное положение. – Полагаю, ответ очевиден.
Я потрясла головой.
– Вот. – Джесси выдвинула стул из-за обеденного стола. – Садись.
Я уселась. Она не самым любезным образом заставила меня опустить голову между колен.
– Теперь дыши.
Ненавижу подчиняться приказам, особенно приказам Джесси. Но еще больше ненавижу падать в обморок, и поэтому принялась дышать.
У моих ног возник стакан с водой. Я разогнулась и стала пить. Джесси, присев на краешек стола, читала факс. Затем подняла глаза.
Я приготовилась, что начнутся вопросы, мол, в порядке ли я, не хочу ли прилечь, выпить таблетку или показаться доктору.
– Думаю, он сменил имя, – произнесла она.
Джесси, видимо, решила притвориться, что не заметила, как я только что едва не распласталась у нее на ковре. Я решила поддержать эту игру.
– Скорее всего. Но зачем? Гектор умер в семьдесят седьмом. Никому бы и в голову не пришло, что эти двое – один и тот же человек.
– Не стал испытывать судьбу?
– Возможно.
Так вот почему мне не удалось его обнаружить, где бы я ни искала. Сомневаться не приходилось – он снова сменил имя.
Джесси опять погрузилась в чтение. Внезапно ее губы сжались в тонкую линию.
– Что еще?
Она окинула меня внимательным взглядом и вновь уткнулась в бумагу.
– Все его жертвы принадлежали к одному типу женщин.
Зная, что ответ мне не понравится, я все-таки задала вопрос:
– Какому типу?
– Миниатюрные блондинки.
– Черт!
Гектор намеревался убить и меня? Почему же тогда не убил?
– Дай взглянуть на рапорт.
– Нет.
– Я ведь могу и заставить тебя.
– Что-то сомневаюсь, – фыркнула Джесси.
Так как голова продолжала кружиться, а руки – трястись, Джесси, скорее всего, права.
– Раньше был серийным убийцей, а теперь стал вендиго, – пробормотала она. – В обоих случаях утоляет голод плотью.
– И сразу встает вопрос: как он мог превратиться в вендиго? Разве этот вендиго не воин оджибве, проклятый великим духом? – спросила я.
– Великой тайной, – поправила Джесси.
– Не важно. У Гектора много ипостасей, но оджибве – не одна из них.
– Я плохо представляю, как работает проклятие таинством. Нужно спросить у Уилла.
Воспоминание о том, что Кадотт не вернулся в назначенный срок, омрачило лицо Джесси тенью страха.
– Думаешь, Гектор здесь? – не удержалась я.
– Скоро выясним.
– Каким образом?
Она взяла фото.
– Я покажу фотографию своему помощнику. Элвуд – любознательный чудаковатый старик. В Кроу-Вэлли он знает всех и каждого. Если твой приятель в городе, Элвуд наверняка его видел. Мы в два счета прищучим этого Германа-Гектора.
Рада за Джесси, но мне бы ее уверенность. Я знала Гектора – он страшный тип.
И он что-то замышляет. Нутром чую.
Глава 20
– Поехали, подстрелим парочку оборотней, – предложила я. – Обеим станет легче.
– Не думаю.
– Правда. Тебе полегчает. Клянусь.
Уж я-то знаю, на себе проверила.
Возможно, это было ошибкой. Джесси тревожилась об Уилле, а я – о Гекторе. Но нас ведь двое, и мы с пушками. Что может случиться?
– С охотой лучше повременить, – упрямилась Джесси.
Я закатила глаза.
– Пока мы сжигаем тела волков, как две примерные ягер-зухерши, все будет в ажуре.
Джесси покачала головой.
– Мне полагается тебя тренировать, а тебе – патрулировать город. И мы наплюем на наши обязанности лишь потому, что один смазливый малый решил пропустить где-то пару стаканчиков, не испросив твоего позволения?
– Осторожнее на поворотах, – процедила Джесси. – Я ведь могу и выстрелить.
Тактика оказалась верной: шериф перестала с потерянным видом глазеть на ботинки и снова вернулась к угрозам.
– Да ладно тебе. Когда мы вернемся, Кадотт уже будет дома. Ты ведь не хочешь, чтобы он знал, что ты не отходила от телефона? Имей чуточку гордости.
Джесси прищурилась, а я ухмыльнулась, поддразнивая ее. Хороший кулачный бой не помешал бы. Я хотела забыть о Гекторе и о том, что он здесь, где-то рядом, притаился и наблюдает за мной.
Я так долго его искала. Но еще никогда не ощущала такого близкого присутствия. До сегодняшнего дня.
Шрам болел и горел огнем. Неужели именно это и подразумевал Гектор, когда сказал, что мне от него никогда не избавиться? А я-то, грешным делом, подумала, что он намекает на мои кошмары.
– Пришла посылка от от Манденауэра, – тихо произнесла Джесси.
Я тут же забыла и об охоте, и о Гекторе.
– Информация об агентах-одиночках?
Джесси кивнула и протянула конверт почтовой службы «Федекс». Эта контора оперативно доставляла почту даже в такую глушь, как Дерьмовилль. Удивительное рядом.
– Я говорила с Дэмьеном. Он сказал, что пистолет не его.
– И ты поверила?
– Да, отчасти. – Я колебалась, разглядывая пакет в руках. – Ты?..
– Конечно.
– И? – Я затаила дыхание. Вдруг Дэмьен солгал?
– Я не узнала среди них Фицджеральда. С другой стороны, я не настолько близко с ним знакома, как некоторые.
У меня перехватило дыхание. Как она догадалась? У меня что, на лбу сияет оранжевая неоновая вывеска «Она с ним спала!»?
– И как это понимать? – потребовала я объяснений.
– Не важно. Просто взгляни на фотографии, Ли.
Я перевернула конверт. На кухонный стол выпало несколько снимков. Никто из изображенных на них людей не был Дэмьеном.
– Мне лучше проверить, кто жил в этом домике до него, – сказала шериф.
– Не помешает.
Джесси кивнула.
– Подожди, я схожу за ружьем.
Она скрылась в спальне. Кажется, мы идем на охоту. Не могла же я откосить, когда сама же и подбила подопечную на авантюру.
Джесси вернулась с оружием и патронами.
– Что, если мы встретим белого волка?
– Сначала стреляй, потом спрашивай.
– Это будет мой позывной.
Мы взяли патрульную машину. За разговорами солнце незаметно село, и Джесси пора было выдвигаться на дежурство.
– Ты искала их логово? – спросила я.
– Немного, вместе с Манденауэром.
Могла бы и догадаться. Один из первых пройденных мною уроков: «101 способ найти логово». Когда я его усвоила, остальное пошло как по маслу.
– Мы проверили все типичные укрытия, – продолжила Джесси. – Пещеры, заброшенные дома, землянки, разрушенные сараи. Ничего.
Я вспомнила недавний разговор с Уиллом.
– А шахту?
Джесси посмотрела на меня, удивленно вскинув брови.
– Давай выясним.
Мы отправились за город.
– Что насчет Элвуда? – спросила я.
– А что насчет Элвуда?
– Разве ты не покажешь ему фотографию, чтобы он понял, кого мы ищем?
Джесси глянула на часы.
– Он уже ушел. Я не смогу с ним связаться.
– Нет телефона?
– Телефон-то есть, только Элвуд его не услышит.
– Почему?
– Он выключает слуховой аппарат, как только кончается смена.
Слуховой аппарат?
Я потрясла головой:
– А вдруг тебе потребуется прикрытие?
– От него не потребуется. Дантист на Диком Западе [14]14
« Дантист на Диком Западе» – художественный фильм (США, 1968 год), повествующий о выпускнике медицинского колледжа, который отправляется на Дикий Запад, где собирается бороться со стоматологическим невежеством населения. В итоге простофиля-дантист меняет профессию и превращается в вольного стрелка.
[Закрыть], помнишь?
– Класс, мы прям как за каменной стеной.
– В Кроу-Вэлли не случалось убийств с момента его основания.
– Звучит сомнительно.
– Ну, о таковых нигде не упоминается.
Это натолкнуло меня на мысль.
– На днях никто не пропадал?
Я подумала о черной волчице и тех девяти волках, что погибли на следующую ночь.
– Нет. – Джесси взглянула на меня. – Это довольно странно, согласна. Но что я могу поделать без заявления о пропаже человека?
– А что можешь с таким заявлением?
– Тоже не так много.
Мы обе знали, куда попадают исчезнувшие люди: прямиком в желудки оборотней, но разве об этом расскажешь? Если бы кого-нибудь объявили пропавшим, Джесси могла бы сообщить в полицейское управление. Там состряпали бы какое-нибудь объяснение, предварительно убедившись, что ложь не шита белыми нитками. Типичная тактика ягер-зухеров.
– Покажу фото Гектора Элвуду утром, – сказала Джесси. – Сейчас от него все равно мало толку. Когда устает, он становится немного… – она покрутила пальцем у виска.
Чудно. Оборотни, психопатка, бывший ухажер-людоед и, в довершение всего, чокнутый помощник шерифа. Мне нравится этот город.
Мы достигли южных окраин. В этих местах я еще не бывала. Джесси свернула на широкую грунтовую дорогу. Здесь вообще хоть что-нибудь асфальтируют, кроме шоссе?
Проехав примерно полминуты по очередной «хорошей» дороге, Джесси остановилась.
– Дальше лучше идти пешком.
Я согласно кивнула. Если оборотни проведают, что их логово обнаружили, то больше в него не вернутся. И мы окажемся там, откуда начали.
Я проверила направление ветра, намечая маршрут. Оборотни способны чуять, видеть и слышать лучше волков и гораздо лучше людей. Нам следовало держаться с подветренной стороны, не шуметь и смотреть в оба.
Я взглянула на небо. С каждой ночью луна все росла и росла. Очень скоро она засияет на небе – большая и круглая. К тому времени мы должны выяснить, где монстры превращаются. Должны сделать все возможное, чтобы уравновесить баланс сил. Должны понять, что они замышляют.
Джесси шла первой, удаляясь от дороги в лесную чащу. Я держалась чуть позади и немного левее, контролируя, что творится у нас за спиной. Никогда не знаешь, какая тварь к тебе подкрадется.
Признаюсь, меня впечатлили повадки Джесси: она обходила палки, сухие листья и низкие ветви деревьев, которые могли не только выколоть глаз, но еще и наделать чертовски много шума, если их ненароком сломать.
До меня доходили слухи, что шериф в своей прежней жизни была отличным охотником на оленей, что, должно быть, приводило в трепет все мужское население Минивы.
По крайней мере, Джесси умела ходить по лесу с ружьем, и я могла не волноваться, что мне ненароком вышибут мозги. Одной проблемой меньше.
Взглянув на меня, Джесси указала куда-то вперед. Я проследила за ее пальцем. В темноте неясно вырисовывался расположенный в холме заколоченный вход в шахту. Одна из досок была не закреплена. Случайность? Или умысел?
Настало время проверить.
Мы вышли из-под покрова деревьев и внимательно осмотрелись: не шевельнется ли где кустарник, нет ли каких следов на земле. Все было чисто.
Джесси двинулась к проему, но я схватила ее за руку. Шериф нахмурилась, пытаясь вырваться. Я покачала головой, давая понять, что войду первая, и указала на фонарик на армейском ремне напарницы. Та высунула язык, но фонарик все-таки отдала.
Не было нужды просить ее приглядывать за поляной и следить, чтобы мы не угодили в ловушку. Джесси повернулась и с ружьем наизготовку стала прочесывать взглядом деревья.
Включив мощный полицейский фонарик, я посветила в заброшенную шахту. Никто не посмотрел на меня оттуда горящими глазами. Никто не выпрыгнул с резким «Гав!». Пока все идет нормально.
Отодвинув незакрепленную доску, я протиснулась в узкую щель и оказалась в прохладном, влажном укрытии. Фонарик высветил утоптанный земляной пол, ветхие опоры и обрушившиеся балки. Ни одежды, ни обуви, ни бумажников, ни кошельков – ничего. Проклятье и снова проклятье!
Оборотней здесь не было. По крайней мере, сегодня.
Отсутствие логова начинало тревожить меня почти так же сильно, как отсутствие заявлений о пропавших без вести людях. Ведь где-то же оно должно быть! Чтобы его найти, талант не нужен – лишь время и немного терпения. А мне, как назло, не хватало ни того, ни другого.
– Ли?
– Да? – прошептала я. – Я здесь.
– Нашла что-нибудь?
– Пока нет.
– Поторопись, – тихо сказала Джесси. – У меня от этого места мурашки по коже.
То же самое ощущала и я, уж не знаю, почему. Здесь не было ничего необычного: заброшенная шахта посреди леса, темная и пустынная. Подумаешь. Пока нет оборотней, алчущих моей крови, считай, день удался.
Я медленно двинулась вглубь шахты, водя перед собой фонариком. Проход шел под уклон. Воздух становился прохладнее. Я продолжала идти, но тут под ботинком что-то хрустнуло.
Застыв, я посветила под ноги. Я наступила на бедренную кость, очень похожую на человеческую.
Фу!
Передо мной стелился белый след из множества разбросанных костей.
– Джесси? – позвала я. – Тебе лучше на это взглянуть.
Напарница не заставила себя долго ждать. Не прошло и десяти секунд, как она стояла рядом со мной.
– Кажется, ты нашла нескольких пропавших без вести.
– Похоже на то.
– Черт. И что теперь?
– Не знаю. Можем выяснить, кто они, но это займет время и поднимет шумиху.
– Шумиху? Хорошее слово.
– Бессмыслица какая-то. – Я потрясла головой. – Зачем им тащить жертвы сюда? Прежде оборотней не волновало, кого убивать и где оставлять.
– Прежде они и друг друга не пожирали.
– И то верно.
– Нет тела – нет дела, – пробормотала Джесси. – Если они убивают приезжих и прячут их останки, это остается незамеченным. Они могут продолжать охотиться, пока не выкосят весь город, оставив разве что тех, чье исчезновение вызовет подозрения.
– Разве такое бывает? В этом нет смысла. Оборотни, конечно, умные, но они всего лишь оборотни. Люди для них – еда. Любые люди. У меня в голове не укладывается, что эти твари выбирают жертв, точно обед в столовой. А ты можешь себе такое представить?
– Не знаю. Это ты у нас эксперт.
Да, я эксперт, и я зашла в тупик.
– Шахта вполне может быть их укрытием. Если мы затаимся снаружи и чуть-чуть подождем, то сумеем прикончить парочку оборотней.
– А вдруг они нас почуют?
– Возможно. Все зависит от того, с какой стороны они подойдут. – Я пожала плечами. – Не знаю, что еще можно сделать.
– Попытка не пытка.
Я согласно кивнула, и мы направились к выходу.
– Мне ужасно не хочется оставлять их здесь вот так. – Джесси оглянулась на след из костей.
– Им все равно.
– А мне – нет.
Я понимала смущение Джесси. Люди хоронят своих умерших на красивых кладбищах. Или хранят прах в симпатичных урнах на каминных полках. А не оставляют обглоданные оборотнями кости в заброшенной шахте на веки вечные. И мы не оставим.
– Когда все закончится, Эдвард пришлет команду, – сказала я. – Они идентифицируют все останки и если у погибших есть родственники, им сообщат.
«И наплетут с три короба», – раздался язвительный голос в голове.
– Что-то я сомневаюсь, что тот, у кого есть семья, приехал бы сюда. Это печально, не находишь? Вот так пропадешь, и никто тебя даже не хватится.
А я-то думала, что это прекрасно. Никто не скорбит. Никто не плачет. Никто не хочет последовать за тобой на тот свет.
– Джесси, ты ведь знаешь, что нам придется оставить их здесь, – тихо сказала я. – Если их вытащить, оборотни сразу встревожатся. Если мир проведает о найденной в Кроу-Вэлли груде человеческих костей, мы лишимся возможности узнать, что здесь происходит, и положить этому конец.
– Знаю. Но не поддерживаю.
Джесси обогнала меня, и я позволила ей идти впереди. Зря я так поступила.
– Ох! – Вот и все, что сказала Джесси, когда выскочивший из входного проема волк врезался ей в грудь.
Зверь без промедления потянулся к горлу – первый признак того, что перед нами оборотень. Волки обычно не бросаются на людей – это противоречит их природе. А оборотни по самой своей сути существа противоестественные.
Чудовище рычало и щелкало пастью, отчаянно стараясь прикончить Джесси. Однако оборотень не на шутку разъярился. Видимо, мы ступили на священную территорию или что-то вроде того. Разве этих тварей поймешь?
Джесси была проворной и знала об оборотнях не понаслышке. Схватив зверя за шею, она отвела от себя щелкающую пасть.
Я всадила пулю в голову монстра, и по пещере пронеслось пламя, озарившее потрясенное, забрызганное кровью лицо Джесси.
Отбросив волка на землю, шериф откатилась в сторону. Я прошла мимо них и выглянула наружу. Зверь пришел один. По крайней мере, пока.
Быстро вернувшись назад, я схватила Джесси за локоть и потянула.
– Идем.
Она встала, подняла ружье, которое при нападении оборотня отлетело в угол, и устремилась за мной прочь из шахты.
– Ты в порядке? – спросила я.
Джесси кивнула. Беглый взгляд на ее руки выявил красные царапины на ладонях, но, слава богу, никаких ожогов вспыхнувший оборотень не оставил.
– Поехали обратно к тебе.
– Мы же собирались охотиться.
– Думаю, с нас уже хватит.
– Но...
– Забудь, Джесси. Мы можем сюда вернуться, хотя, сдается мне, нас раскусили.
Напавший оборотень был в своем волчьем обличье, так что шахта – едва ли то самое место, куда они приходили меняться. Я не нашла никаких тому доказательств: ни одежды, ни обуви, ни белья. Это место, наверное, не логово, а что-то иное. Нужно спросить у Эдварда, чем оно может быть.
Джесси могла идти и даже говорить, но все еще оставалась бледной и заляпанной мозгами и слишком крепко сжимала ружье. Я пропустила спутницу вперед. В тот момент я не доверяла этим рукам с этим ружьем прикрывать мою спину. Сбои порой происходят, но я не собиралась становиться жертвой одного из них. Во всяком случае, не здесь и не сейчас.
Мы вернулись к машине, и я заняла место водителя. Джесси не стала возражать, но когда я включила зажигание, неожиданно потянулась к ключу и заглушила мотор.
Джесси была необычайно серьезна – такой я ее еще не видела. На покрытом засохшей кровью лице выделялись огромные глаза с расширенными зрачками.
– Если меня когда-нибудь укусят, застрели меня, – произнесла она.
– Джесси...
Она схватила меня за горло и надавила достаточно, чтобы я заткнулась. Я вцепилась ей в запястья и попыталась освободиться, но шериф была сильной и чуточку не в себе.
– Не хочу стать одной из них. И Уилл... – Выругавшись, она отпустила меня.
Я решила, что с моей стороны будет очень любезно не выбивать из Джесси дурь. Вместо этого я потерла шею и дала ей договорить.
– Уилл скажет, что это не важно. Что он любит меня любой.
– Так и есть.
– Я знаю. Я сама любила его, даже когда думала, что он один из них.
Это выше моего понимания, но, как бы то ни было, сейчас не время поднимать щекотливую тему.
– Я должна была выстрелить в него, но не смогла.
– И хорошо, что не выстрелила, ведь Уилл не один из них.
– Заткнись, ради бога, – сказала Джесси, но без особой горячности. – Я знаю, что он никогда так со мной не поступит. И на самоубийство я вряд ли решусь. Не захочу его оставлять.
– Лучше покрыться шерстью, выть на луну и есть людей заживо, но не оставлять его?
Глядя мне прямо в глаза, Джесси сказала:
– Да.
– Хорошо. Тебя кусают – я сношу тебе голову. – И протянула ей руку.
– Серебром.
– Само собой, – пожала я плечами.
Джесси хлопнула ладонью по моей руке:
– Я сделаю для тебя то же самое.
Полагаю, теперь мы подруги на всю жизнь.
