Текст книги "Как хулиган мой лифчик украл (ЛП)"
Автор книги: Лорен Прайс
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 14 страниц)
8
КИСЛО-СЛАДКИЙ
Два коротких звонка в дверь рикошетом разлетаются в холодном воздухе. Я трясусь в своем шерстяном свитере и потираю руки, чтобы согреться. Пожалуйста, ну пожалуйста, не открывайте дверь. Зря надеюсь. Дверь распахивается, и свет падает на мою озябшую фигуру.
– Райли! Скорее заходи. Наверняка замерзла, – с радостной улыбкой приглашает Мэри, и я невольно улыбаюсь в ответ. Как могут мать и сын так сильно отличаться? Просто невероятно.
Сегодня не успела я вернуться из школы, как мама вывалила на меня свое условие: чтобы загладить вчерашнюю выходку, я должна побыть няней у соседей; вечером встретиться с Мэри и остаться присматривать за четырехлетней сестрой Алека, Милли. Это пугает, даже очень. Дети ее возраста непредсказуемы, непоседливы и могут быть жестоки, если ты им не понравишься. А вдруг она сорванец? Опыт с детьми у меня невелик, нянчилась только со своим братом.
Поначалу я надеялась, что смогу убить двух зайцев одним выстрелом, ведь так у меня получится поговорить с Алеком, но, видимо, его нет дома. В общем-то, оно и понятно. Остается рассчитывать только на себя, и, зная свою удачу, ничего хорошего меня не ждет.
– Спасибо большое, что пришла так скоро! – улыбается Мэри. – Ты моя спасительница. Жаль, Алек не смог остаться и помочь тебе. Кажется, вы с ним подружились. Рада, что у него вновь есть друзья.
Вновь? Отпустив странное замечание, Мэри спешит привести меня в гостиную, чтобы познакомить с малышкой.
Очаровательная девочка, которую я уже видела в день переезда, устроила на коврике чаепитие со своими куклами. Сейчас обставленная комната выглядит намного уютнее: подушки на диванах, цветы на журнальном столике и вся комната пахнет корицей и светится причудливыми гирляндами.
– Милли, это Райли, – знакомит нас Мэри, как только мы входим в гостиную. Милли тут же поднимает голову, обращая на меня внимание, и ее фарфоровое личико заливается румянцем. Она застенчиво теребит подол розового платьица, пряча лицо за темным занавесом густых локонов. Я успеваю заметить, что глаза у нее точно такого же цвета, как и у брата.
– Привет, – дружелюбно здороваюсь я, подходя к малышке, и опускаюсь на корточки рядом с ее игрушечной чайной церемонией. – Мне нравится твое платье. Ты сама его выбрала?
– Да, – робко кивает малышка, разглядывая меня широко распахнутыми глазами. – Вы будете присматривать за мной? А где Алек?
– Буду, если ты не против. Думаю, Алек отправился за новым парфюмом. От него немного попахивает, не замечала? – шепчу лукаво.
Девочка довольно хихикает, и от ее робости не остается и следа. Она поддается вперед, ближе ко мне, и одаривает меня очаровательной широкой улыбкой, отчего я тоже начинаю улыбаться. Краем глаза замечаю, как Мэри тихо выходит из комнаты. Здорово, когда тебя принимают.
– Хотите присоединиться к чаепитию? – интересуется Милли.
– С удовольствием. Спасибо за приглашение.
– Не хотите ли чаю? – нараспев продолжает девочка, поднимая чайничек и наклоняясь, чтобы налить мне «чай» в чашку. – Это мой лучший чайный сервиз, поэтому нам нужно быть осторожными, чтобы не разбить его. – Придвинувшись, малышка шепчет мне на ухо: – Но чай только понарошку. Мама говорит, мне нельзя играть с настоящим чаем, а то я могу обжечься.
Я понимающе киваю, сдерживаясь, чтобы не просиять улыбкой умиления.
Посмеиваясь, Мэри возвращается в комнату.
– Итак, я ухожу на званый ужин. Райли, Милли обычно ложится спать в восемь, но, если она будет хорошо себя вести, можешь уложить ее в половине девятого. Смотрите телевизор, играйте. В холодильнике есть еда и напитки, так что угощайся. – Женщина бегло смотрит на часы. – Я буду дома около полуночи.
Поспешно вскочив, Милли подбегает к маме и обвивается вокруг ее ног. Мэри с обожанием смотрит на дочь.
– Детка, ты ведь побудешь с Райли? Будь послушной. Когда Райли говорит, что тебе пора спать, ты идешь спать.
– Хорошо, – кивает Милли. – А после чаепития мы будем играть в принцесс.
– Конечно, – смеется Мэри. – Ну, повеселитесь. Райли, большое спасибо за помощь. Мой номер записан на стикере на холодильнике – звони, если что.
– Окей. – Я подхожу к Милли и беру ее маленькую ладошку. – Желаю хорошо провести время. До встречи.
Мэри машет нам на прощание и скрывается за дверью. Довольно улыбаясь, я поворачиваюсь к Милли.
– Итак, какое у тебя самое красивое платье принцессы?
***
Бум, бум, бум.
Просыпаюсь от громких звуков, долетающих до дивана, на котором я свернулась калачиком. Где-то полчаса назад я уложила спать Милли, после чего устроилась в гостиной посмотреть новые серии «Волчонка» и, как видно, задремала. Судя по времени, Мэри не будет еще несколько часов, а Алек, похоже, так и останется у друга. Я стряхиваю с себя полусонное оцепенение, но тут же испуганно подпрыгиваю на месте – громкий стук повторяется. Вот теперь мне по-настоящему страшно. Если в дом проник грабитель, я должна защитить Милли! Шарю глазами по комнате в поисках какого-нибудь оружия. И под оружием я подразумеваю не зубную щетку и прочую ерунду, что жертвы обычно хватают в ужастиках, чтобы потом им выпустили кишки.
В доме царит мертвая тишина, если не считать звуков, доносящихся от окна. Я беру в руки флакон дезодоранта, оставленный Мэри в спешке, и осторожно шагаю на звук. Сердце уходит в пятки, желудок сжимается от страха. Пусть только сделает что-нибудь – тут же брызну в глаза! Подбадриваю себя – вырублю грабителя сковородкой и вызову полицию. Тем временем окно снова начинает греметь. Я делаю глубокий вдох, руки трясутся от ужаса. За окном слышится громкий стон, следом щелчок открываемого окна. Я приготавливаюсь: кто-то шевелится за занавесками. Это и правда происходит. Кто-то пробрался в дом! Я поднимаю бесполезный флакон перед собой.
Занавески раздвигаются в сторону.
– Есть кто?
И тут я начинаю визжать, с закрытыми глазами разбрызгивая дезодорант. Меня охватывает паника, ноги так и примерзают к полу. Незваный гость матерится, и я снова испуганно вскрикиваю, пятясь назад. Надо срочно набрать 911. И нужно добраться до Милли.
– Черт, мои глаза! – орет знакомый голос.
Сердце замирает, едва я понимаю, чей это голос.
Открываю глаза, точно зная, кого увижу. Алек кашляет и слепо машет руками, жмурясь от боли – меня он еще не увидел. Со сдавленным всхлипом бросаюсь вверх по лестнице и залетаю в первую попавшуюся комнату, которая оказывается комнатой парня. Что я делаю? Если он меня поймает, точно поймет, кто его ослепил. Бормоча ругательства, юркаю под кровать. Пол твердый и приземление болезненное, но я скорее ушибусь сама, чем буду прибита Алеком. Задерживаю дыхание, чтобы не раскашляться, по ходу соображая, что же делать дальше. Будто в фильм ужасов попала.
Шаги поднимаются по лестнице.
– Покажись, кто бы ты ни был, или я звоню копам, – доносится угрожающий голос Алека на втором этаже. – Засажу тебя в тюрьму быстрее, чем произнесешь «виновен».
От угроз я судорожно вздыхаю и вся съеживаюсь на деревянном полу. Сосед застукает меня, непременно застукает, и это будет наш самый неловкий разговор. О налаживании отношений с ним теперь и речи нет.
Медленно я выползаю из-под кровати. Хуже быть уже просто не может. И почему я вечно вляпываюсь в истории? А главное, с чего я взяла, что прятаться под кроватью будет лучшим решением в сложившейся ситуации? Сверхграциозно поднимаюсь с пола и бьюсь головой о комод. Получается громкий стук, и я морщусь из-за жуткой боли, а еще из-за моего безнадежного положения. Считай, уже покойница. Секунды не проходит, как Алек врывается в комнату с – вот так да – сковородкой наготове.
Я отшатываюсь, но, к счастью, Алек останавливает на мне взгляд прежде, чем нанести удар.
– Райли? – Глаза парня округляются в изумлении, затем снова принимают враждебное выражение. – Какого черта ты тут забыла?
– Значит, обойдемся без любезностей, – без энтузиазма шучу я. Глаза Алека буравят меня в ожидании ответа, а сковородка в его руке все еще выглядит угрожающе. – Я присматривала за Милли, вдруг какой-то шум, и тут ты врываешься в окно, я думала, это воры, и…
– Чуть меня не ослепила, – сердито заканчивает Алек. – Чтоб тебя, Райли. Сначала убедись, что это воры, а потом уже переходи в режим атаки! Хорошо, я зажмурился, прежде чем в глаза попали химикаты!
Парень сердито отворачивается. Мышцы, словно натянутые под кожей провода, напрягаются. Похоже, на этот раз я действительно его довела.
– Ну, знаешь ли, ключи надо с собой носить, – оправдываюсь я. – К тому же, я не ждала тебя сегодня… думала, ты у друзей останешься. – Опираюсь о кровать и встаю на ноги, морщась от боли в коленях из-за падения. – И кстати, сегодня утром ты меня не так понял.
– Чего? – Алек замирает.
– Я не хотела показываться с тобой в школе, чтобы не навредить твоей репутации, – смущено признаюсь я. – А вовсе не из-за того, что подумал ты – я не успела закончить. Хотела пояснить, что тебе может быть неловко заходить в школу со мной, тем более после вечеринки, и еще из-за всех этих слухов. Мне-то без разницы, не ты же изгой, так что…
– С чего ты взяла, что ты изгой?
– Потому что я отстой, – полушутя отвечаю я.
– Ничего подобного. – Алек поворачивается ко мне. Гнев исчезает с лица, уступая место спокойствию. Отрешенности. В комнате темно, ее освещает только слабый свет с коридора, и на лицо парня падает тень. Меня начинает напрягать тема разговора, и я отворачиваюсь, издавая хриплый смешок.
– Райли, послушай.
– А если не стану? – Я снова смеюсь, по-прежнему пряча глаза. Не похоже, что мои дурачества действуют на парня. Он ловит меня за подбородок и поворачивает к себе.
– Райли, ты не изгой, а даже если бы была, мне все равно.
Я вспоминаю слова Мэри.
– Алек, а какой была твоя старая школа? – Мне любопытно, правда, но еще я рада возможности отвлечь внимание от себя.
– Не такой, как здесь, – уклончиво отвечает парень.
– В каком смысле?
– Райли. – Алек болезненно выдыхает. Он отворачивает голову, точно как сделала я, не желая развивать тему. – В прошлой школе я подрался кое с кем – с ним не стоило враждовать. Так что желающих со мной подружиться было немного.
– И с кем ты подрался?
Ходят слухи, что Алек не раз участвовал в драках. Впрочем, ему также приписывают угон машин, продажу наркотиков и даже нападение с ножом – словом, слухам я особо не верю.
– Я был злым ребенком. Отец только ушел, мне пришлось переехать и расстаться со своим домом, друзьями; перейти в другую школу. Все навалилось в один месяц. В первую же неделю в школе я врезал одному парню. Как оказалось популярному качку, его отец такому не обрадовался. Я отработал школьное наказание, но в школе у меня так и не заладилось. Друзей я не завел. Вот кто был настоящим изгоем.
– Прости, не хотела обидеть тебя своими словами.
Алек смеется и устало проводит рукой по лицу.
– Думаешь, меня заботит мнение других? Четыре года, проведенные в той школе, закалили меня. Я поддерживал общение с Диланом, Джо и Чейзом, но все равно чувствовал себя одиноким. На меня смотрели как на какого-то озлобленного ребенка – ребенка, которого ни один родитель не хотел видеть рядом со своим чадом. Если бы я продолжал считаться с их мнениями, меня бы это сломило.
– Так странно, – признаюсь я. Я присаживаюсь на кровать и задумчиво рассматриваю свои комкающие одеяло руки, – что ты был непопулярным. Это совершенно не вяжется с моим представлением о тебе.
– Я все тот же. – Алек со вздохом качает головой. – Просто здесь все по-другому. Я в компании друзей. Хотя это не значит, что мне есть дело до чужого мнения. Прийти в школу с паинькой – думаешь, меня это волнует? Пусть говорят, что хотят. Люди только и могут, что трепать языком.
– У вас с Вайолет очень похожие взгляды на жизнь.
– Тебя стоит взять с нас пример. – На его лице все то же отстраненное выражение.
– Я подумаю
– Просто… – Алек на секунду закрывает глаза. – Не говори больше подобного. Тебе не нужно обо мне волноваться. Я делаю только то, что хочу.
– Окей. Мне жаль, что тебе пришлось пройти через это. – Я разглядываю свои сплетенные пальцы, собираясь с духом. – А можно спросить, что случилось с твоим отцом?
– Не хочу об этом говорить.
Алек опускается рядом со мной на кровать, его рука медленно приподнимает мой подбородок, чтобы я на него взглянула.
– И извини за дезодорант. – Я ежусь, как только наши глаза встречаются.
– О, не переживай, я тебе это еще припомню. – Он слабо улыбается.
– Нет, не припомнишь.
Он сияет ямочками.
– Закажем китайскую еду? Умираю с голоду.
– Само собой.
Невероятно, но факт – я краснею. Я флиртую с ним? Прячусь за волосами. А когда снова поднимаю взгляд, Алек находится всего в нескольких дюймах от моего лица. На секунду я забываю дышать.
– Так и знал. Ты не способна устоять передо мной, Грин.
Самодовольная ухмылка играет на его губах, и я со смехом отталкиваю парня.
– Я не могу устоять перед лапшой в кисло-сладком соусе. Иди и закажи мне еду!
Алек усмехается, поднимается с кровати и хлопает ладонями по дверному косяку, прежде чем выйти из комнаты. Я делаю глубокий вдох. А ведь Алек только что мне открылся. Похоже, за последние несколько лет ему пришлось многое пережить. Внезапно его образ жизни: мотоцикл, девушки, его подколы – все эти детали складываются в цельную картину. На сердце становится тепло, и я хмурюсь, поймав себя на этом. Райли, нет. Ты не можешь позволить себе это чувство. Ни к нему, ни к кому-либо другому. Заставляю себя вспомнить обо всех тех девушках, с которыми Алек флиртовал. Вот кто ему интересен.
Не хочу снова остаться с разбитым сердцем. Сейчас не время влюбляться. Жизнь и без того идет кувырком.
Глубоко вздохнув, я встаю с кровати и на ходу спускаю рукава свитера. Выйдя из комнаты на залитую светом лестничную площадку, я слышу внизу голос Алека. Должно быть, заказывает еду. Однако подойдя к верхней ступени, я замираю.
– Тиана, я реально плохо себя чувствую, – звучит голос Алека.
Я заглядываю через перила. Прислонившись к стене, Алек прижимает к уху телефон.
– Я реально считаю, тебе не стоит приходить. Нет. Нет. Я останусь дома и лягу спать пораньше. Может, в другой раз. Да, ладно. Извини. Спокойной ночи. – Парень вешает трубку.
Сердце сжимается в груди, и я обреченно вздыхаю.
***
– Хочу посмотреть «Дрянных девчонок».
– Ни за что, я отказываюсь смотреть это жалкое подобие фильма. «Мстители» намного круче.
– А как же красотка Реджина Джордж? – хнычет Алек. – Девчонки в коротких юбках дерутся и грызутся. Вот что значит – качество телеиндустрии.
Он пробует пустить в ход свои щенячьи глазки, но меня таким не сломить. Я сам Халк!
– Да неужели? – саркастически протягиваю я. – Знаю я одну «Реджину Джордж», можешь с ней пообщаться.
Алек сразу просекает, о ком я говорю.
– Что происходит между вами двумя?
Я перестаю улыбаться. Черт, сама же себя выдала.
– Кое-что случилось, давно еще, – неопределенно бросаю я. – Мы не очень ладим.
– Что именно? – не отступает Алек.
– Ох, мы как-то поспорили, у кого селфи без футболки получится лучше.
Голова Алека резко дергается в мою сторону.
– Чего?
– Ага, ее симметричность ни к черту. – Я закатываю глаза. – Да шучу я, паршивец.
– Все равно спасибо за картину в голове.
Я морщусь, надеясь, что он успел забыть свой первоначальный вопрос.
– Ладно, мы точно не сможем выбрать между этими двумя фильмами, так что давай глянем другое. Что предлагаешь?
– А давай проверим, как ты осилишь ужастик?
Достаточно одного упоминания об ужастиках, чтобы на моих губах заиграла улыбка. Ох, Алек, если бы ты только знал.
– «Паранормальное явление»? «Заклятие»? «Кэрри»? – Алек шевелит бровями, и я подыгрываю ему, кусая ногти – да-да, мол, испугал. Судя по победной ухмылке Алека, план срабатывает.
– Или, может, ты хочешь посмотреть «Пункт назначения»? – Мясо и кровь рекой. Разумеется, это должно меня испугать.
В конце концов, он останавливается на «Крике». Ясно. Решил, что человек в маске и в хэллоуинском костюме, весь фильм размахивающий ножом, должен меня ужаснуть. Неужели он и правда так считает? На протяжении всего трейлера Алек поглядывает на меня, следя за реакцией, и я любезно притворяюсь, что под впечатлением.
А затем запускается первая сцена. И я начинаю произносить реплики параллельно с актерами.
Проходит несколько секунд, и до Алека доходит – даже челюсть отвисает от удивления. Я не поворачиваюсь к нему, а наблюдаю боковым зрением, продолжая шептать реплики. Но противостоять искушению все сложнее.
– «А кому вы звоните?» – цитирую я.
Все, больше не вынесу. Сдерживаясь до этого, я начинаю хохотать. «Крик» – не самый мой любимый фильм ужасов (нахожу его банальным и нудным), но это не мешает мне знать его от начала и до конца.
– Как ты это делаешь? – недоумевает Алек.
– Хочешь верь, хочешь нет, но я обожаю ужастики.
– А «Паранормальное явление» смотрела?
Я отвечаю зевком, и в лице Алека появляется решимость. Понятно, хочет найти кино, которое я не видела. Что ж, удачи ему.
– «Астрал»?
– Могу процитировать задом наперед.
– «Синистер»?
– Один из моих любимых фильмов.
– «Пила»? «Ведьма из Блэр»? – Заметив мое ликование, Алек вздыхает. – Ладно, можешь не отвечать. Сдаюсь, ты победила.
Я радостно вскакиваю с места и начинаю вилять бедрами в победном танце. Пусть сколько угодно проверяет меня по фильмам и сериалам: ужасы, научная фантастика, аниме – я тот еще задрот по ним. Почти все свободное время трачу на фильмы, и еще на онлайн игры.
Звонок в дверь прерывает момент моего триумфа.
– Еду привезли, – замечаю я.
Парень закатывает глаза, все еще угрюмый из-за моей победы, и поднимается с дивана.
– Алек, не открывай дверь! – визжу я и хохочу, кода он показывает средний палец. Минута – и сосед возвращается с бумажным пакетом китайской еды.
– Это для меня, это для меня, а это, – он бросает на меня взгляд, – тоже для меня. А для тебя ничего нет. Какая жалость.
Довольный собой Алек падает на диван, и я закипаю от раздражения, так как он нарочно начинает есть мою лапшу. Глаза парня сверкают злорадством. Значит, война!
Сперва я пытаюсь выхватить у Алека еду, но, как и ожидалось, терплю неудачу. Значит, в ход пойдет сила. Бросаюсь на парня и вырываю у него упаковку с едой, а руки припечатываю к дивану. Алек извивается, пытаясь выбраться из-под меня, но с дивана ему не сбежать. В неловкой позе на его коленях я хватаю подушку и пихаю ее ему в лицо, заглушая проклятия и ругательства, а потом и сама наваливаюсь на парня. А что, очень даже удобно так лежать.
– Знаешь, что мне сейчас хочется посмотреть? Диснеевских принцесс! – нарочито громко объявляю я. В мгновение руки Алека вырываются на свободу, оказываются на моих боках и начинают безжалостно их щекотать. Крик срывается с губ, и я дергаюсь, точно от ударов тока. Чувствую, как подступает истерика. Глаза щиплет от смеха. Ненавижу щекотку. Бессильная перед его беспощадными пальцами, я ослабеваю хватку и сваливаюсь на пол, Алек – за мной.
Пакет с едой успешно забывается, ведь теперь у нас война щекоток. Оседлав мои ноги, Алек пытается захватить и руки. Глаза хитро блестят, когда он наклоняется вперед.
– Правда думала, что тебе сойдет это с рук, Грин?
Я извиваюсь под его ногами, что-то подсказывает – дальше будет хуже, а моя челюсть уже ноет от смеха. Понятия не имею, почему мы смеемся от щекоток. Нам ведь они совсем не нравятся. Стараясь держаться и сохранять остатки достоинства, я бурчу:
– Иди ты.
– Покажи куда, солнце, – смеется Алек.
И только я решаю застать парня врасплох, снова запрыгнув на него, как из дверного проема гостиной доносится новый голос.
– Так, так, так. Что это тут у нас?
Мы с Алеком отскакиваем друг от друга, и я с глухим стуком падаю на пол. Потираю ушибленное место и отворачиваюсь от хихикающих в дверях парней. Джо и Чейз покатываются со смеху.
– Идиоты, – рявкает Алек, откинувшись назад на локтях. – Я думал, вы моя мама.
– Ага, все мы знаем, как ты обожаешь свою мамочку, – глумится Чейз. – Прости, что не оправдали ожиданий. Мы принесли пиво. Можно к вам присоединиться?
Парни смотрят на нас в ожидании. Чувствую на себе вопросительный взгляд Алека и пожимаю плечами. Не по себе от мысли, что я буду участвовать в мальчишнике с малознакомыми парнями, но, возможно, я смогу узнать их получше. Надеюсь, ночь станет только интереснее.
– Почему бы и нет? – соглашаюсь я.
9
БЛАГОРАЗУМНЫЙ ХУЛИГАН
Минуты сменяют одна другую, а я все продолжаю сидеть в машине и в полной тишине глядеть на закусочную «Слон».
Каким-то чудом я все же тут. Это вечер пятницы. После школы Вайолет втиснула меня в платье, уложила волосы и отправила сюда на встречу с «парнем моей мечты». Тело отказывается двигаться. Мысли уносятся в прошлое, и я вспоминаю, как когда-то готовила Кейтлин к ее первому свиданию с Тоби. Вспоминаю ее желтый сарафан, волосы в пучке и улыбку до ушей. Она была так взволнована. Ощущаю укол вины, глубокий и острый, и меня начинает мутить. Если б только она была рядом, подбадривала меня к предстоящему свиданию. Может, тогда у меня хватило бы уверенности и желания выйти из машины.
И все-таки воспоминания придают мне сил выбраться из машины и дошагать до закусочной. По словам Ви, парень должен ждать меня внутри. Медленно выдохнув, я поправляю блейзер и с высоко поднятой головой захожу в «Слон». Тут же со всех сторон меня окутывает музыка в сопровождении с болтовней посетителей. Закусочная оказывается небольшой, оживленной, великолепно оформленной в деревенском стиле. Кейтлин бы понравилось.
Я оглядываюсь по сторонам: видимо, парень еще не подошел. Не знаю, хорошо это или плохо. Я ведь пришла не рано, а значит, опаздывает он. Если вообще явится. Нет, нет, нет. Никто не собирается меня динамить. Дурацкие мысли. Он всего-то немного опаздывает.
А может и не опаздывает.
Стараясь не таращиться, я наблюдаю за вошедшим парнем. Непослушные локоны шоколадного оттенка и большие карие глаза – его, определенно, можно назвать симпатичным. Может, это он? Если так, он явно не моего поля ягода, хотя я, определенно, не жалуюсь. Сердце замирает – парень приближается ко мне.
Алек будет симпатичнее.
Я оставляю без внимания абсурдную мысль и сосредотачиваюсь на предполагаемой паре. Парень смотрит на меня, слегка улыбается, но проходит мимо. Облегченно выдыхаю. У стойки его ждет рыжеволосая девушка, руки сложены на округлом животе. Да она беременна! Что ж, у них будут прелестнейшие детки.
Точно, как у вас с Алеком.
Что за несуразность в голову лезет?! Но, если честно, я бы предпочла сейчас смотреть фильмы с Алеком, чем торчать здесь без него. На душе становится теплее и радостнее, когда он рядом, а это много значит для меня, учитывая все, с чем пришлось столкнуться за последний год. Нет, не желаю сдаваться. Нахмурившись, я снова перевожу взгляд на дверь. Думается, меня все-таки продинамили. По правде, я даже надеюсь на это. Хочется уже пойти домой и включить «Шерлока».
– Такая красотка не должна хмуриться. Кто-то может влюбиться в твою улыбку, – раздается у меня за спиной.
Я резко оборачиваюсь на голос. Хотелось бы сказать, что передо мной стоит прекрасный загорелый высокий незнакомец. Хотелось бы сказать, что я никогда не встречала его раньше, и что он является сладостной темной загадкой, которую мне предстоит разгадать. В конце концов, мы же для этого ходим на свидания вслепую, чтобы встретиться с незнакомцем и постепенно узнавать друг о друге: никаких ожиданий, никаких обязательств. Вот только мое свидание вслепую больше нельзя так назвать. Личность передо мной явно мне знакома.
– Тоби.
В ужасе таращусь на парня. Тоби здесь, он вернулся. Мой бывший, разбив мне сердце, полгода назад переехал в Чикаго, и с тех пор мы не общались. Его мама получила там какую-то потрясающую работу, и для него это была удачная возможность сбежать. Видимо, что-то пошло не так… Он вернулся. Я хватаюсь за голову, пытаюсь затолкать обратно воспоминания, тягостные мысли – тщетно. Ливнем вырывается наружу все то, что я хотела забыть. Вещи, которые лучше не вспоминать.
С последней нашей встречи прошло полгода, но парень совсем не изменился. Те же карие глаза, взъерошенные светлые волосы и массивный подбородок. Вот только изменились обстоятельства – я повзрослела.
– Приятно видеть тебя, – улыбается парень.
Сердце пропускает удар, я бросаюсь к двери.
– Райли, подожди! – кричит Тоби вслед, но я перехожу на бег.
Нужно немедленно убраться отсюда. Толкаю дверь и выскакиваю в холодную ночь, уворачиваясь от новых посетителей. Слезы щиплют глаза, но плакать не буду. Только не сейчас, не перед ним. За спиной слышится топот – он догоняет. Чертов футболист. Я должна сбежать, отрешиться от мыслей, копошащихся в голове. Неужели он не понимает: я не хочу его видеть! Слишком больно. Он вскрывает рану, что еще бередит душу.
– Райли, стой! – Рука сжимает мое плечо, вынуждая резко остановиться, и он насильно поворачивает меня к себе. Стоит слишком близко и недоуменно заглядывает в глаза, будто не понимая, что я не хочу его видеть! Я отшатываюсь, и в его глазах мелькает боль. Он что, не видит, как одно его присутствие причиняет мне страдание?
– Почему ты здесь? – срываюсь я.
– Маме не понравилось в Чикаго. Понадобилось время, чтобы понять это. – Он тяжело дышит, в широко распахнутых глазах мольба. – Райли, ты меня ненавидишь. Знаю. Но я стал лучше и хочу загладить вину, хоть как-то исправить наши отношения.
На последних словах его голос обрывается, и я понимаю: он тоже это чувствует. Ее присутствие. Но ее нет. Как бы сильно того не хотелось.
– Слишком поздно, Тоби. – Я чувствую слабость, дрожание. Словно осколок стекла, готовый вот-вот разбиться вдребезги. Мне так больно. Невыносимо.
– Никогда не поздно.
– Нет. Вот оно. Вот так выглядит поздно, – шиплю я. – Прошлым летом, после смерти Кейтлин, ты потерял голову. Ты смалодушничал. Ты изменил мне, а затем уехал в Чикаго, как будто это могло вычеркнуть все сделанное тобой. Ты разбил ее сердце, и ты разбил мое.
Я собираюсь уйти, но парень, желая удержать, хватает меня за предплечье. Как он смеет! Я разворачиваюсь и впиваюсь в него ледяным взглядом, пока он не разжимает пальцы.
– Даже не пытайся, – говорю я сквозь зубы. – Ты отвернулся от меня, и будет честно теперь отвернуться мне.
– Райли, ты не понимаешь, я должен был уехать! Я с ума сходил. Я не мог этого выдержать.
И после всего у парня хватает наглости выглядеть пристыженным.
– Вот именно, – шепчу я, ткнув пальцем ему в грудь. – Тебя бы это сломило, как и всех нас. Так же, как и меня. Умерла твоя подруга, но мне она была еще и кузиной. Она была мне как сестра. Мы оба виноваты в случившемся. Вот только мне одной пришлось столкнуться с последствиями, остаться наедине с совершенной ошибкой, а где был ты? Ты исчез. Я не простила тебя и никогда не прощу. Уходи, Тоби. Сейчас же! – Я отпускаю руку и делаю шаг назад, буравя парня полными отвращения и боли глазами.
К горлу подступают рыдания, но я ни за что не доставлю ему удовольствия видеть мои слезы. Будь скалой, Райли. Холодной, твердой, неприступной скалой. Я отворачиваюсь и иду прочь, оставив Тоби с ранами от моих слов. Шагаю так быстро, как только могу, хотя на этот раз меня никто не преследует.
– Думаешь, мне не пришлось разбираться с последствиями? – кричит он.
– Есть разница между чтением листовки и наблюдением за происходящим с первого ряда.
– Я все исправлю, Райли Грин, – не унимается парень. – Мы созданы друг для друга, Райли. Когда я был с Кейтлин, когда я был с тобой и даже сейчас – нам все еще суждено быть вместе. Я сделаю все, чтобы тебя вернуть.
Я не оглядываюсь, зубы так сильно впиваются в губу, что она начинает кровоточить.
– Увидимся в школе! – хватает наглости крикнуть ему.
Я поворачиваюсь и молниеносным движением стреляю средним пальцем в спину уходящего парня.
Слезы не заставляют себя долго ждать.
***
Я возвращаюсь домой, тихо проскальзываю внутрь, надеясь остаться незамеченной. На часах всего половина восьмого. После нервного срыва перед закусочной мне довольно быстро удалось взять себя в руки, хотя к тому времени от макияжа не осталось ни следа. Я на цыпочках поднимаюсь по лестнице в свою комнату и со вздохом закрываю дверь, привалившись к ней спиной. Шторы задернуты, так что я сразу же переодеваюсь в леггинсы и мешковатый свитер. Делать что-либо настроения нет. Даже мысль о любимом мороженом восторга не вызывает.
Тоби. Моя кузина. Тиана. Алек. Все наваливается, и я задыхаюсь. Просто задыхаюсь.
Я сглатываю комок в горле: тревожные мысли возвращаются вновь. Мне нужен свежий воздух. Нужно дышать. Не могу позволить себе еще одну паническую атаку. Я только-только пошла на поправку и больше не упаду в ту пропасть. Я открываю окно, горло воспалено, и глубоко вдыхаю, пытаясь успокоиться и отвлечься от мыслей. Зачем только пошла на это дурацкое свидание.
Вспомни, чему тебя учил психотерапевт.
Слезинки ползут по щекам, и я едва сдерживаюсь, чтобы не разрыдаться. Тоби. Кейтлин. Тиана. Тоби. Кейтлин. Тиана. Тоби. Тоби вернулся.
– Райли? – Прямо передо мной раздается мягкий голос, и я испуганно подпрыгиваю, чуть не ударившись головой о стекло. Алек стоит за своим окном, с обеспокоенным, настороженным выражением лица наблюдая за мной. Я слабо улыбаюсь ему, будто не испугана до чертиков, а затем смахиваю слезы со щек, стараясь сохранять безразличие. Я и забыла, что, подойдя к окну, пригласила соседа понаблюдать за моим срывом.
– Привет, Алек. Как жизнь?
– Серьезно? – горько вздыхает Алек. – Даже не начинай ломать комедию. Что случилось? Кто тебя обидел?
Он изучает мое лицо, пытаясь прочитать выражение, и я стараюсь сохранить его как можно более безразличным. Последнее, что сейчас нужно, это спускать на Алека девочку-подростка с бушующими гормонами.
– Я только что узнала, что новый сезон «Очень странных дел» выйдет лишь через год, – беззаботно отмахиваюсь я.
– Ответь серьезно, Райли. Не увиливай.
– Ничего, Алек, – вздыхаю я, сдавая позиции. – Просто вечер выдался тяжелым.
Еще секунду он изучает меня.
– Я тебе не верю.
– Дело твое.
– Надень что-нибудь теплое и жди меня через пять минут на улице. Хочу тебе кое-что показать.
На этом он исчезает из окна, и мне остается только хмуриться ему вслед. Ну что он может мне показать? Не в том я настроении сейчас. Не хочу его видеть.
Спустя несколько минут я успокаиваюсь, и любопытство берет верх. Я спешно переодеваюсь, надеваю обувь и бегу вниз по лестнице, перепрыгивая через две ступеньки. Улизнуть из дома не составит труда, ведь никто не видел моего возвращения. Плюс, я не собираюсь уходить надолго. На секунду мешкаю, прикидывая, сколько неприятностей свалятся на меня, узнай мама о моем побеге – недостаточно, чтобы остаться дома. Проверяю, чтобы на щеках не осталось слез и выхожу из дома.
