Текст книги "Слишком много блондинок"

Автор книги: Лорен Хендерсон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 16 страниц)

Глава 18

Как потом оказалось, в тренажерном клубе не у одной меня мысли вертелись вокруг этого. В принципе, я как раз спешила на встречу с адвокатом Дерека по просьбе Лоу. Сама она пошла в комиссариат, оставив на посту Рэйчел. У Лесли был в этот день выходной, но, даже если бы она была на работе, все равно ей нельзя поручить такое ответственное задание.

Рэйчел сидела в будке администратора и выглядела усталой. Я предложила помощь, но она отрицательно покачала головой.

– Не так уж плохо. И Лоу пообещала, что придет позже. – Она задумчиво посмотрела на меня. – Знаешь, сейчас после ареста Дерека я начала подозревать, что, может, он, в самом деле, убил Линду.

– Надеюсь, ты не серьезно, Рэйчел?

– Конечно, нет, – ответила подруга уставшим голосом. – Но порой такое открывается... но, в конце концов, ты же знаешь, на меня иногда находит, Сэм.

– Я разговаривала с тем полицейским, ну, знаешь, сержантом Хокинсом. – Сначала я собиралась поведать Рэйчел, что в действительности произошло, но в итоге поняла, что не снесу ее насмешек. Итак уже неминуемый разговор с Томом был выше моих сил. – Он сам окончательно в этом не уверен.

– Но Дерека арестовали!

– Знаю, но из того, что поведал сержант, это, скорей, выходка инспектора. Может, надавили на него сверху, хотя Монро, похоже, в самом деле, думает, что Дерек виновен.

– Мы уже ничего больше не можем сделать, – вздохнула Рэйчел. – Кажется, дело зашло в тупик.

– У меня появилась кое-какая идея с пожарным выходом, но сержант Хокинс выбил ее из моей головы. Тем не менее,он обещал поговорить с людьми из совета, которые занимаются проблемами досуга. Хочет установить, не пыталась ли Линда приватизировать тренажерный клуб.

– А если и так, какое значение это имеет? – Рэйчел была, несомненно, настроена скептически.

– Тогда главным подозреваемым был бы Джефф.

– Ну да, – казалось, она не была особенно в этом убеждена.

Я вспомнила, что сказал мне Хокинс. Наоми видела, что Линда подсматривает за ней и Дереком, и донесла об этом полиции. Я сочла своим долгом проинформировать Рэйчел.

– Ну, стерва, – прокомментировала коротко подруга.

– Трудно ей, все-таки, отказать в инициативе. Поймала его со спущенными плавками и воспользовалась случаем.

– Может, тогда Наоми убила Линду, – вставила Рэйчел. – Пошла не наверх, а в туалет, и встретила там Линду... ты представляешь себе эту сцену?

– Откуда бы она взяла гантель? Эта гантель все время возвращается как бумеранг.

– Я уже тебе сказала. Мы зашли в тупик.

Она отодвинула от себя журнал учета.

– Ты уверена, что тебе не нужна помощь? – спросила я.

Рэйчел подняла на меня взгляд.

– Вообще-то, нужна. Не хочу отходить от администраторской. Не могла бы ты принести из офиса скоросшиватели с нынешними счетами? Две или три папки. Красные. На полке сзади.

Полки стояли за столом Лоу, там был целый рой красных папок, поэтому мне не сразу удалось найти те, что нужно. Некоторые немного выпирали, словно хотели обратить на себя мое внимание. Когда я вынула одну, то сразу поняла, почему они так бросаются в глаза. Глубоко за ними была спрятана ручка.

Я пялилась на нее целую минуту, а затем вытянула скоросшиватели с нижней полки. Мои предположения подтвердились полностью. Сначала я нашла ручку, а сейчас замок, старый, но еще действующий. Видимо дверь заставили полками, когда кто-то решил, что она больше не нужна. Интересно, зацементировали ли ее? Может, удастся ее как-то открыть?

Главная связка ключей висела, как обычно, на гвозде за столом. К одному из них прикрепили карточку «Задняя дверь», поэтому я засунула его в замок. Придержав одной рукой папки, я нажала ручку. Двери открылись. Снаружи был коридор, который тянулся вокруг здания, а за ним высокая бетонная стена. Запятнанная, отвратительная стена без окон, как в тюрьме.

Я вздрогнула, но это не было связано с холодом, который был царил снаружи. Я замерла на минуту и в этот момент поняла, что кто-то за мной стоит. Женщина. Мурашки побежали по всему телу. Женщина не издала ни звука, но абсолютная тишина казалась мне такой зловещей, словно я видела за собой ее тень с гантелей над головой. У меня мелькнула мысль, что моя убийца прикидывает в уме, как долго я буду стоять к ней спиной, и быстро приближается ко мне. С искаженной от усилия физиономией, явно собираясь меня стукнуть.

Я повернулась, отклоняя в то же время голову от удара. Я не могла перевести дух. Офис был пуст, дверь была слегка приоткрыта, точно, как ее и оставила. Ни следа чьего-либо присутствия, ничего подозрительного не произошло, кроме того, что нарисовало мое воображение. Неужели у меня начинается паранойя? Я выдохнула, сердце стучало, как молот, некоторое время я не могла прийти в себя, хотя ничего не произошло.

Я подождала минуту, вернула самообладание, закрыла дверь, повесила ключ на крючок и забрала скоросшиватели, о которых попросила меня Рэйчел. Когда я вернулась, Рэйчел сидела, уткнувшись носом в счетные книги. Она заметила меня лишь в тот момент, когда я положила перед ней скоросшиватели.

– Долго же тебя не было, – заметила она раздраженно. – Стояли в другом месте?

Я проворчала что-то уклончиво.

– Лоу случайно не вернулась сюда минуту тому назад? – спросила я прямо.

Рэйчел посмотрела на меня с удивлением.

– Нет, ведь она в комиссариате, ты забыла?

Я вспомнила человека, творение моего воображения, и снова вздрогнула. Я не знала, почему подумала, что женщина будет атаковать меня в момент, когда я буду к ней спиной. В конце концов, убийца Линды не был трусом. Ударил ее просто в лицо.

* * *

Я думала, что у адвоката Дерека левые взгляды, но, судя по адресу его фирмы, он принадлежал к эстэблишменту. Контора находилась в историческом здании, больше похожем на какой-нибудь колледж из Оксфорда, пропитавшийся традиционной атмосферой роскоши и элегантности со всеми сопутствующими преимуществами, которые защищают члены исключительно мужских клубов. Автомобили не пускают во двор, поросший прекрасно ухоженной травой. Там господствовала приятная тишина. Мне было интересно, не плющ ли, покрывающий каменные стены, играл роль примитивного глушителя звука. Несколько омерзительно жирных голубей расселись на тропинке и не собирались улетать. Выглядели они так, словно можно их было использовать в качестве флюгера. А затем двое мужчин, на фоне которых голуби выглядели так, словно прошли курс голодания, вышли из дверей слева от меня так шумно, что если бы я не отпрянула, без сомнения, меня бы сшибли. Мужчины ушли, не извинившись, переговариваясь приглушенными голосами. Явно служили голубям образцом поведения.

После четверти часа поисков среди других медных табличек, прикрепленных к дверям, я отыскала, в конце концов, фамилию адвоката Дерека. Контора содержалась на третьем этаже, лифта не было. Видимо, никто в нем здесь не нуждался. Уже на месте политкорректный характер практики проявился яснее. Частично сидя, частично свисая с узкой кушетки в приемной, я наблюдала лица всех цветов, которые могли принадлежать британскому населению. Их владельцы носили одежду, пошитую по образцу типичной моды интеллектуалов-леваков, о которых, чем меньше говорить, тем лучше. Большинство цветов в стоящих на подоконниках горшках засохли. Может, юристы предпочитали с ними разговаривать вместо того, чтобы поливать.

– Вы можете сразу пройти к столу Гэвина, – сказала секретарша, давая таким образом понять, что с начальником ее соединяют весьма близкие взаимоотношения. В большинстве контор ее сразу бы за это уволили.

Гэвин – поскольку так мне следовало к нему обращаться – работал в конце коридора. Я высчитала, что окна его кабинета выходят на главный двор. Я постучала и вошла. Я не ошиблась. Из высоких окон открывался вид на красивый газон и поросшую плющом стену. Сельский вид. Интересно, в свободных минуты не воображает ли Гэвин, что является деканом юридического факультета, который ведет в данный момент семинар с группой студентов. Ему, однако, жилось гораздо лучше, чем деканам. В наши дни прибыльные места в юридических фирмах добывалось по большей части через кровать.

Я прервала спекуляции на тему заработков Гэвина. И поняла в этот момент, что панорама за окном это не единственный привлекательный вид в этом кабинете. Другая особа, сидевшая на стуле у стола, резко повернула ко мне лицо. На этом лице было написано крайне враждебное выражение. Я инстинктивно отступила назад. Если именно так выглядела Грейс Келли в приступе злости, Хичкок, наверно, вытер облегченно пот со лба, когда та, наконец, прекратила играть в кино.

– Это ты, – сказала женщина в манере, которую можно было, несомненно, признать театральной, если бы не зловещее звучание ее голоса. Встала и так резко придвинула стул к столу, что тот аж застонал от обиды.

– Вы знакомы? – спросил Гэвин Притчетт. На нем была бежевая фланелевая рубашка, пиджак и галстук, который выглядел так, словно Гэвин давал на нем выход эмоциям в минуты волнения.

– Конечно. Как поживаешь, Дженис? – спросила? я, героически пытаясь стереть с лица ощущение вины. – Как там Девон?

Бесполезно. Я почти слышала, как она сжала челюсти. Ее голубые глаза метали лазерные лучи ярости. Если бы Грейс посмотрела так на принца Раньера, тот поднял бы руки в знак капитуляции и, чтобы ее задобрить, предложил переделать драгоценности короны Княжества Монако в любую бижутерию.

– Это на нее ты надеялся, Гэвин? – зашипела она. – Именно она расследует убийство Линды.

– Да, точно. – Гэвин с неопределенной миной потирал подбородок. Когда отнял руку от лица, я заметила, что он отпускает бороду, которая, тем не менее, в данный момент напоминала скорее заросли под мышкой. – Хм... прошу, присядьте, – обратился он ко мне, стараясь вернуть контроль над ситуацией. – Мисс Джонс, так ведь?

– Зовите меня Сэм.

У Дженис явно не было сомнений, как в действительности надлежит ко мне обращаться. Я только надеялась, что она не использует подобный лексический набор в присутствии Гэвина.

– Что ты, черт возьми, себе вообразила? Ты следишь за мной? За мной? – крикнула она, делая два шага в моем направлении. Мне с трудом удалось сохранить спокойствие. – Ну, именно этим ты занимаешься, да? Ты вертишься около дома и вытягиваешь из меня под видом симпатии и сочувствия информацию. Как ты смеешь?!!!

– Как же, как же. – Я чувствовала, как поднимается во мне волна раздражения. – Ничего из тебя я не вытягивала. Ты сама хотела поговорить. Я тебя ни к чему не принуждала.

– Может... – начал Гэвин упавшим голосом, – мы сядем себе спокойно и выпьем чаю.

Дженис повернулась и послала ему один из своих убийственных взглядов.

– Тогда, может, и не выпьем, – констатировал адвокат. Выглядел он как спущенный баллон.

– Слушай, – я прервала Гэвина и пригвоздила Дженис взглядом, который, надеюсь, был таким же острым и грозным, как когда-то взгляд Линды, – если друзья Дерека имеют право полагать, что его арестовали за убийство, которого он не совершал, то что, черт возьми, они должны делать? Как ты думаешь? Пустить дело на самотек и заказать для него тюремную форму по мерке? Ты должна радоваться, что нашлись люди, которые поставили себе задачу найти хоть что-то, что могло бы снять с него обвинения. Ясно, при условии, что ты не стремишься довести дело до суда.

– О чем ты говоришь? – На ее лице проступили одновременно злоба и удивление. – Конечно, я хочу, чтобы Дерека освободили! Почему я не должна этого хотеть? Я пожала плечами.

– Может, ты что-то скрываешь, – сказала я с деланным равнодушием. – В таком случае арест Дерека тебе на руку.

Увидев ледяное выражение ее глаз, я подумала, что Грейс Келли растратила талант, играя положительных героинь. Ей нужно было брать исключительно роли убийц-психопаток.

– Что ты делала, когда убили Линду? Только это я хотела знать, – прибавила я бесцеремонно, сознавая, что могу идти ва-банк. В конце концов, это не моя вина, что Дженис доверилась чужой женщине на автобусной остановке.

– Я работала, – прошипела она. – Ты что, думаешь, я ее убила?

– У тебя был мотив, – ответила я мягко.

К моему удивлению, она слегка покраснела. Волосы ее, заколотые во французский пучок, не заслоняли лицо, поэтому мне было ясно видно его выражение и цвет.

– Ну, а ты? – атаковала девушка. – Может, это ты ее убила?

– Собственно, это так, – ответила я, садясь на стул, на который указал мне Гэвин уже некоторое время тому назад. – Но не сомневайтесь, не стала бы этого делать, если бы предвидела всю эту суматоху. – Эта попытка развеять атмосферу оказалась безуспешной. Гэвин скривился, а красивое застывшее лицо Дженис выглядело точно, как лицо Грейс Келли, когда в “Окне во двор” Джеймс Стюарт убедил ее, в конце концов, что напротив совершено убийство.

– Я пошутила. Ха-ха, – сказала я, спасая ситуацию. – Я в действительности очень остроумна. Могу вам как-нибудь рассказать всю серию анекдотов о блондинках. В конечном счете, нет, я не убивала Линду. У меня алиби. Даже полиция меня не подозревает. И если бы ее убила, то не искала бы настоящего убийцу. Вы, что, считаете меня полной кретинкой? Я держалась бы от всего этого подальше, может, даже поехала бы на Мадагаскар.

Мои шутки, по крайней мере, смягчили гнев Джен. Со щек медленно сползал румянец. Дженис обычно имела цвет лица, который в Делюкс определили бы как кремовый с примесью розового цвета. Сейчас, однако, ее лицо казалось лишенным какого-либо цвета. Дженис производила впечатление очень измученной.

– Тогда, зачем ты ищешь убийцу? – спросила она впервые нормальным тоном.

Я пожала плечами.

– Потому что сначала меня попросили об этом Лоу и Рэйчел. А если уж я за что-то взялась, то не отпущу. Это один из моих недостатков.

С минуту я вспоминала, сколько времени потратила на переделку Вещи, прежде чем, в конечном итоге, до меня дошло, что она должна быть подвижной. Была не в состоянии заняться чем-либо другим, пока не закончила. А относительно потребности доискиваться до правды – это можно назвать метафизическими поисками, если вы вообще употребляете эту разновидность лексического набора слов. Для меня это эвфемизм для обозначения излишнего любопытства.

– А собственно, что ты здесь делаешь? – Любопытство снова подхлестнуло меня. А может, я очень дотошная?

– Я работаю, – ответила нетерпеливо Дженис. – Я – юрист. Ты не помнишь, я тебе уже это говорила, когда ты начала вынюхивать про мою частную жизнь.

– Это был совсем лишний комментарий, – процедила я надменно. – Я так понимаю, что ты порекомендовала Дереку Гэвина, когда понадобился адвокат?

– Да. Сама я занимаюсь преимущественно дарственными. Гэвин – наш специалист по уголовным делам.

Я взглянула на Гэвина, жующего галстук. Благодаря этому он оставил, по крайней мере, в покое козью бородку. Я собиралась ему рассказать, что кто-то мог зайти в офис через пожарную дверь, но сейчас это не входило в мои расчеты. Дженис заставила бы его, без сомнения, после моего ухода повторить ей в точности наш разговор. Гэвин почувствовал на себе мой взгляд и поднял глаза. Он смотрел на меня как зверек, который впервые вышел из норки и убедился, что не справится с требованиями окружающего мира. Я надеялась, что в зале суда он сохраняет немного больше самообладания.

– Хм! А по вашему мнению, кто убил Линду Филлман? – спросил он, вынимая галстук изо рта.

– По совести сказать, не имею понятия, – ответила я.

Глава 19

Вечером я собиралась встретиться с Томом в китайском ресторане, и меня беспокоило, что придется ему исповедоваться. Вообще-то, я та еще лгунья, но от Тома не могу ничего скрыть. Я пришла пораньше и, чтобы поднять дух, заказала женьшеневое пиво.

– Как дела? – спросил Том, только взглянув на меня. – Вижу, что-то не так.

– Сначала сядь.

– Господи, что случилось? – спросил он, явно обеспокоенный, падая на стул.

Я молча таращилась на него.

– Сэмми, если ты мне не скажешь...

Я сделала глубокий вздох.

– Ты должен знать, я целовалась с полицейским.

Том зашелся от смеха.

– Боже, – выдавил он, в конце концов. – Тебе почти удалось. Ты хороша в этих розыгрышах. Помнишь, как ты хотела мне когда-то впарить ту чушь ...

– Нет, Том. Я не шучу. Я, в самом деле, целовалась с полицейским. – Во второй раз пошло легче.

Наступила минута ужасающей тишины.

– Я не верю.

– Это правда.

– У тебя стыда нет, женщина? – загремел мой друг. – Ты не знаешь границ? Боже, если бы это еще был священник... я бы понял... Но полицейский... – Сменил тон. – А шлем не мешал? – спросил он с простодушным любопытством.

– Он был не в форме. За кого ты меня принимаешь? Одет был в гражданское. Буквально. Носит ужасные шмотки. – А сейчас лакомый кусочек. – У него девушка по имени Дафна.

– Нет!

– Именно так.

– Дафна, – сказал Том, задумавшись. – Это подходит капитану женской хоккейной команды.

– Заставляет называть ее партнершей. Дафна не признает выражения “моя девушка”, потому что считает, что это унизительно для женщины.

– Ужасны эти бабы, – ответил друг сочувственно. – У меня когда-то была такая, заставляла меня читать все свое собрание романов, а затем их обсуждать.

– Убожество.

– Даже ты не представляешь, что я пережил. Не столько книжки, сколько дискуссии, хоть и то, и другое черта стоило. – Вздрогнул. – Не желаю об этом думать. Ну и как? Хорошо целуется?

– Даже очень. Но у меня сложилось впечатление, что не делал этого много лет. Могу побиться об заклад, что Дафна не признает секс, связанный с проникновениями, потому что это посягательство. Поэтому вряд ли позволяет вложить язык себе в рот.

– Но моя читательница была точно такая же. Никогда тебе об этом не говорил, потому что боялся, что ты меня высмеешь.

– Не разрешала тебе засовывать язык в рот?

– Нет, моя сладкая. Не только в рот. Вообще никуда.

– Черт. – Я подумала с минуту. – Но на что таким вообще мужчины, раз не хотят проникновения?

– Меня о том не спрашивай.

– Это уже не феминизм, – установила я решительно. – Я сама феминистка.

– Такие девушки как ты – идеал для парня, – отозвался Том приветливо. – Выделывают свинства в постели, но не заставляют платить за ужин.

Это было уж слишком.

– Довольно, – сказала я резко. – Сегодня ты платишь.

Том фыркнул негодующе.

– Пусть тебя тот коп снабжает. В финансовом отношении он представителен?

– Сомневаюсь. Он только детектив в звании сержанта.

– Но хорош в этих играх?

– Что ты такой любопытный? В твоей жизни не происходит ничего, достойного внимания? Ничего, чем бы ты хотел со мной поделиться?

Покачал сочувственно головой.

– Только у тебя веселье. Да, кстати, кое-что мне вчера пришло в голову. – Том склонился над столом. – У тебя не мелькала мысль, что мистер Мускул может в самом деле быть виновным? Такая ирония судьбы, не так ли?

Я мрачно на него посмотрела.

– Если еще кто-то мне подобное скажет, я расстанусь со значком Нэнси Дрю.

* * *

– Сэм, Сэм, сюда!

Я направилась в подвал к маленькому бюро. Я поняла, кто меня зовет. Брайан, даже шепчущий, имел очень характерный голос. Сейчас он выглядывал из бюро. Белая футболка, несомненно, размера XXL, обтягивала все искривления и впадины его грудной клетки. Я зашла в бюро, сгорая от любопытства. Брайан был не из тех, кто подглядывает.

– Что?

Не ответил. Наклонил голову и осмотрелся подозрительно, словно актер в шпионском фильме третьей категории.

– Что? – повторила я слегка раздраженно.

– Я должен тебе что-то сказать.

– Что? – повторила я в третий раз. Видно, так уж мне было суждено. – Ну, говори же, – подтолкнула я.

– Это о Флисс.

Я не хотела повторять “что” в четвертый раз, поэтому только беспомощно замахала руками. Брайан увидел мое нетерпение и решил приоткрыть завесу над тайной.

– Хочет с тобой поговорить.

– О чем? – процедила я. Только эффектная осанка делала возможным функционирование Брайана в обществе. В противном случае нашелся бы кто-то, кто задав ему самый невинный вопрос типа “Который час?”, схватил бы его потом за уши и в порыве отчаяния стукнул головой об стену, потому как не получил бы ничего наподобие ответа. И в самом деле. При обсуждении темы возможного разговора с Флисс, Брайан вел себя как оракул дельфийский после многих часов работы. Его массивное строение оправдывало полностью это мифическое сравнение. Однако выходило, что я могу застать Флисс на ярмарке.

– Это срочно? Думаешь, я должна сейчас с ней увидеться? – спросила я. В тот день как раз у меня не было занятий.

Брайан быстро закивал. Я поблагодарила его за информацию, скорее заинтересованная, чем встревоженная.

Я бы явно больше расстроилась, если бы знала, что Брайан собирался за мной следить.

* * *

Был уик-энд, и в Камдене стояла суета, как в улье. Перед входом на рынок, которому дали название ярмарки антиквариата, хотя продавалось там больше автозапчастей, чем предметов старины, стоял зазывала в полном снаряжении, в трехгранной шляпе на голове, размахивающий огромным звонком и выкрикивающий: “Слушайте! Слушайте!”. Вероятно, хотел таким образом убедить потенциальных клиентов в подлинности предметов антиквариата. Несомненно, достиг бы лучшего эффекта, если бы в свободной от звонка руке не держал хот дог и не уплетал его с аппетитом между традиционными выкриками.

Я легко протискивалась сквозь толпу. Меня миновала парочка сильно загримированных готов, которых я периодически встречала с незапамятных времен – оба страшно исхудавшие, одеты в черные широченные плащи и ботинки на высоких каблуках, мужчина в высокой черной шляпе, женщина с перьями боа, окутанными вокруг шеи. Цвет лица у них был бледный, словно у мертвецов. А, может, в самом деле, они уже умерли. В Камдене все возможно. Обычно мне встречались там также банды малолеток, шляющихся по углам и зависающих на остановках. Воображали себя подростками из Штатов – имели обязательные жирные волосы, кепки-бейсболки, части одежды, висевшие как попало на разных частях тела, и кроссовки с развязанными шнурками. Эта последняя деталь казалась мне всегда особенно идиотской – я жила в надежде, что, в конечном итоге, кто-то из них споткнется о шнурок и сверзится.

Когда я проходила под аркой виадука, в ноздри мне ударил запах хорошо приправленной жареной пищи, и у меня забурчало в животе. Может, позже я соблазнюсь на самсу. Киоск, при котором заплетают шнурочки, прекрасно процветал; кучка хихикающих француженок стояла в очереди за цветными бечевками к волосам. А нужно признать, что волосы у них были красивые, блестящие и ухоженные. На континенте девицы моют волосы намного чаще. Даже прически французов выглядели так, словно ребята регулярно употребляли питательные средства и старательно их ополаскивали.

Флисс обслуживала сейчас клиента, поэтому я подождала, когда она освободится. Это был один из тех типов, которые щупают все, прицениваются, даже если на товаре есть ценник, а затем отходят, ничего не купив и даже не поблагодарив.

– Флисс? – бросила я вопросительно. Она оглянулась и удивленно на меня посмотрела. На лице ее мелькнула настороженность, которой никогда раньше я не наблюдала. Закачалась на каблуках, зацепила большие пальцы за карманы джинсов и смерила меня взглядом. В глянцевой черной куртке, с выбритой головой, издали смотрелась как скинхэд.

– О, привет, Сэм, – сказала она без энтузиазма.

Я подняла вопросительно брови.

– Брайан утверждал, что ты хочешь со мной поговорить, – начала я. – По крайней мере, я его так поняла. Ты ведь знаешь Брайана.

– Ну. – С минуту я была под впечатлением, что Флисс собирается этим ограничиться. Потом она все-таки вынула гребешок из кармана джинсов, проехалась им по волосам, вернула на место и сказала, похоже приняв это решение с огромным трудом:

– Энди, посторожи. Я должна поговорить с Сэм.

Я удивилась. Я не заметила Энди, парня Флисс. Я посмотрела туда, куда обращалась Флисс, и, действительно, увидела Энди, заслоненного от пояса до земли артистически составленной кучей чемоданов. Нетрудно, однако, было пропустить Энди, казавшегося, особенно по сравнению с Флисс, хрупким созданием. Видно успел уже смириться с таким положением вещей, потому что не казался пораженным – наоборот, показал зубы в чарующей улыбке и откинул голову назад. В его светлых локонах блеснуло солнце. В расстегнутой у шеи куртке, открывающей ключицу, был похож на статуэтку из слоновой кости. Флисс улыбнулась ему ласково.

– Привет, Сэм, – сказал парень

– Привет, Энди, – ответила я с виноватой миной. – Прошу прощения, что тебя не заметила.

Мы с Флисс переместились в уют стены, заслонявшей прилавок. Флисс приняла свою обычную мужскую позу – одна нога согнута в колене, стопа опирается о стену. Руки, скрещенные на груди. Выглядела впечатляюще грозной. Я не знала, что сказать, и думала, что это у Флисс есть, что мне сообщить. Непонятно, почему-то я почувствовала себя вдруг как младший офицер, который должен обратиться к старому генералу.

В конце концов, Флисс произнесла речь.

– Брайан говорил, в чем дело?

– Не сказал ничего, кроме того, что ты хочешь со мной поговорить. – Я акцентировала вторую часть предложения.

– Хм, – проворчала Флисс, старый генерал. – Ну, ладно. Брайан посчитал, что я должна тебе об этом рассказать. В конечном счете, по-моему, не нужно усложнять.

Я улыбнулась учтиво и ждала.

– Тем днем, когда погибла Линда, мы немного поссорились.

– Из-за чего?

– Она пришла в тренажерный клуб с этим своим блокнотом, – сказала Флисс, произнося слово “блокнот” с наивысшим презрением. – Делала заметки, бормотала что-то под нос. Так что, в конце концов, я поинтересовалась, в чем дело. Она буркнула, что в рационализации. – Флисс посмотрела мне прямо в глаза. – Понимаешь ли, бюджетные урезания. Чертов идиотизм. Не на чем было экономить, и она хорошо о том знала. Ну, так я говорю: “Если хочешь приватизировать, почему не скажешь прямо?”. Сигареты?

Я отрицательно покачала головой. Флисс вынула из кармана табак и папиросную бумагу и начала делать самокрутку одной рукой так профессионально, что я уставилась на нее с удивлением. Должно быть, тренировалась часами перед телевизором, смотря вестерны. Могу поспорить, что Энди был впечатлен.

– В любом случае, – продолжила она, заслоняя сигарету ладонями и закуривая опытным жестом эксперта, – Линда сказала, что я обвиняю ее в трусости, а я (ответила ей на это, чтобы не мутила воду.

Флисс курила, затягиваясь коротко и глубоко, глаза сузились в щелки. Смотрела куда-то вдаль.

– Дальше – больше. Линда начала меня обзывать. Вообще-то я не слишком чувствительная, мне было все равно. Но потом она переключилась на Энди. Оскорбила его. – Флисс сцепила зубы. – Я посоветовала ей заткнуться. Короче говоря, пригрозила, что если сама не закроет рот, то я ей в том помогу.

Я посмотрела на нее внимательно.

– Брайан тебя слышал? Поэтому посчитал, что ты должна со мной поговорить?

Она кивнула головой.

– Сказал, что если я тебе не скажу, то он сам это сделает. Хотя, как я уже говорила, это не его дело.

– Но как случилось, что он вас услышал? Я думала, что в тренажерном клубе играет музыка. Я слышала ее четко, когда спускалась вниз.

Флисс затянулась напоследок и затушила окурок каблуком.

– Магнитофон, а не радио, – пояснила коротко как для телеграммы. Случилось так, что антенна не была настроена на Кисс FМ, как обычно, а вместо этого включали кассеты. Между концом одной и началом второй выпадала минута тишины, поэтому даже если кто-то не подслушивал намеренно, то до его ушей должно было дойти все, что творилось рядом. Этот разговор тоже.

– До меня даже не дошло, что кончилась музыка, – продолжалп Флисс. – В конечном счете, я никогда ее не замечаю, потому что сильно сосредотачиваюсь. А тогда мы кричали. Брайан мог нас с легкостью услышать.

– А он слышал, как Линда выходила из тренажерного клуба? – Я не могла деликатно поинтересоваться, вышла ли Линда сама или нужно было ее вынести. Если все-таки Брайан услышал звук падающего тла, а затем Флисс, выносящую труп в туалет, то вряд ли бы о том вспомнил.

Флисс бросила на меня долгий взгляд.

– Ты должна сама у него поинтересоваться.

– Ничего личного, Флисс. Пойми.

И я закивала яростно головой в знак подтверждения.

– В таком случае, сделай это.

Она отвернулась к прилавку в знак того, что разговор окончен. Энди старался как раз уговорить клиентку приобрести помимо старинного зеркала также подходящий к нему комплект щеток.

Я направила осторожно свои стопы в сторону будки с фаст-фудом, где купила самсу, укутанную в салфетку. Я постояла с минуту на месте, дуя на самсу, чтобы ее остудить. К моему величайшему удивлению перед моими очами вдруг вырос Брайан. Он стоял у ларька напротив, частично спрятанный за вешалкой с футболками, разукрашенными спереди скелетами. Брайан не был похож на человека, захотевшего бы приобрести такую футболку. Несомненно, прятался. Я отметила, что вид у него пристыженный.

– Брайан? – спросила я, ничуть не обеспокоенная. Я сделала шаг в сторону его укрытия и заглянула за вешалку. – Что ты здесь делаешь?

Он опустил голову и пробормотал что-то в характерной для него манере.

– Ну? – напирала я.

– Все в порядке? – спросил он несмело.

– Очевидно, – я ответила с раздражением. – В чем дело?

Он пожал плечами, как будто поднимал на них огромную тяжесть. Нас все время разделяла вешалка с джинсами, и Брайан вовсе не намеревался из-за нее выйти. Пробормотал еще что-то, чего я уже не услышала.

Я взяла себе на заметку, что Брайан, должно быть, шел за мной от тренажерного клуба, я взглянула на киоск Флисс и обнаружила, что из своего укрытия он мог видеть все, что там творилось, хотя, очевидно, не слышал разговор. Превосходно там укрылся – если бы не я замешкалась на минуту у ларька напротив, без сомнения, его бы там не заметила.

Эта мысль вызывала во мне беспокойство. Я отступила на несколько шагов и стала озираться, ища взглядом других прохожих. Брайан начал понимать, о чем я думаю, потому что сделал шаг вперед и едва не уронил вешалки с джинсами.

– Нет, нет, – шепнул он, явно взволнованный.

Я вопросительно посмотрела на него.

Рядом я услышала разгневанный голос продавца джинсов:

– Нельзя есть у вешалок с одеждой. Слепая, что ли?

– Прошу прощения, – ответила я, отступая назад на шаг. Посмотрела на самсу, из которой капал жир, покрывая салфетку пятнами. Когда снова подняла глаза, Брайана уже при мне не было, я наблюдала только его спину, исчезающую вдали.

Я скрутила салфетку и хотела ее выбросить, но из трех ближайших корзин мусор уже высыпался на тротуар. Очень независимо, с салфеткой в руке, я пошла в сторону тренажерного клуба. У меня было мрачно на душе. Мысль, что Брайан следил за мной, никак не вдохновляла. Я имела дело с огромным, сильным парнем, с кулаками как молоты. Ему даже не понадобилось бы пускать их в ход. Вполне достаточно перекатиться по мне как цилиндр по асфальту и просто раздавить.