Текст книги "Первое прикосновение (ЛП)"
Автор книги: Лорелин Пейдж
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 24 страниц)
«Ты говоришь обо мне?» ― хотелось спросить мне. ― «Думаешь, я увлечена тобой, потому что меня привлекает мысль об опасности?».
Но промолчала. Потому что, скорее всего, он был прав.
Несмотря на то, что я смотрела на него, его взгляд все еще был сосредоточен на его руках. Рив провел ими от груди до яремной впадинки, где ненадолго задержал их. Мне стало интересно, чувствовал ли он бешеный стук моего сердца?
Когда он снова привел их в движение, то разделил руки, скользнув по бокам шеи. Каждый клеточка моего тела задрожала от ужаса. Я в страхе замерла.
– Уверяю тебя, Эмили, это далеко не так романтично, как кажется. ― Его голос был очень тихим, а в ушах отдавался гулкий стук моего сердца, так что мне пришлось поднапрячься, чтобы расслышать его слова. ― Это фасад. Это та сила, которая тебя привлекает. Идея насилия. Не сам половой акт.
Рив чуть ущипнул кожу на шее. Он едва касался меня. Лишь легкое щекотание.
Но все, что я знала… Боже, он мог с легкостью сломать мне шею. Достаточно было просто сжать пальцы, и все.
– В действительности, Эмили, убийство ― грязно и необратимо. И это больно.
Я стиснула зубы. Все мышцы в теле напряглись. Я не была готова к такому повороту событий. Теперь я действительно была напугана.
Он опустил руки на плечи, и я с облегчением выдохнула.
Затем он снова начал ритмично массировать. Рив так сильно впивался пальцами в мое тело, что на глазах у меня выступили слезы. Однако лучше уж такая боль, чем мягкое прикосновение, но к горлу.
– Ты расспрашивала обо мне, Эмили, ― сказал он, и весь воздух покинул мои легкие. Так вот, за что он меня наказывает, вдруг поняла я. Я снова облажалась. Причем по полной. Неужели и правда думала, что мои мини-допросы останутся незамеченными? Неужели действительно думала, что Рив мог хоть что-нибудь оставить незамеченным? ― Меня это не радует.
Я ничего не смогла поделать со всхлипом, вырвавшимся из горла.
– Ох, Эмили. Ш-ш-ш. ― Он провел рукой по моим волосам, поглаживая. По идее, этот жест должен был успокоить, но у Рива он намеренно получился жутковатым. ― Я все понимаю, красавица. Поэтому не могу винить тебя за желание разузнать все о моих предыдущих женщинах. Это умно. Ты хочешь узнать, сможешь ли занять их место. Хочешь узнать, сможешь ли ты с ними сравниться. Хочешь узнать, почему мы больше не вместе. И связано ли это с тем, что я действительно, как говорят люди, опасен. Я прав?
В ответ я кивнула, не в состоянии говорить из-за пересохшего горла.
– Я хочу услышать это, Эмили. Поэтому ты задавала эти вопросы, не так ли?
Мое «да» прозвучало, как очередной всхлип, но ему этого хватило.
– Хорошо.
Он провел кончиками пальцев по моему лицу от подбородка до лба, остановившись, чтобы помассировать виски.
– Знаешь, Эмили, подводным камнем в общении с мужчинами, которые представляют угрозу, является то, что ты не осознаешь, насколько они на самом деле опасны, пока не станет слишком поздно.
Я вздрогнула. Но даже несмотря на всхлипывания и дрожащую нижнюю губу, я все еще несомненно была возбуждена.
Я решила его ненавидеть. Ненавидела его и ненавидела себя.
Рив с громким хлопком уронил руки на колени.
– Вот что я тебе скажу, раз уж ты такая любопытная: каждые отношения, которые у меня были, заканчивались не без причины. Это все, что тебе нужно знать.
«Если бы он собирался меня убить, ― подумала я, ― то не сказал бы этого. Он рассказал бы мне все. Верно?» Ставить на это деньги я бы не рискнула, но хотя бы понадеялась.
Он приблизил свое лицо к моему и коснулся кончиком носа моей скулы. Слеза скользнула по моей щеке, когда он прошептал на ухо:
– А что касается того, можешь ли ты сравниться с ними, или нет ― да, Эмили. Ты одна из очень немногих женщин, которые могут.
Он прикусил мочку уха, и каждая клеточка моего тела вздрогнула от страха и волнения.
Внезапно он встал и улыбнулся. У этого чертового засранца хватило наглости послать мне свою дьявольскую усмешку.
– Рад был пообщаться, Эмили. Хорошо поговорили, не правда ли?
К счастью, он не ждал от меня ответа, потому что я не смогла бы ничего сказать. Слишком была напугана. Слишком зла. Он и не думал причинять мне боль, лишь припугнуть. И Рив получил от этого удовольствие. Это сделало его в моих глазах проклятым мудаком.
Он собрался уходить, и я притихла настолько, насколько могла, ожидая, когда же хлопнет дверь. Тогда я смогла бы встать, одеться и убраться нахрен отсюда.
Но прежде, он снова заговорил:
– О, и я думаю, ты правильно поступила, когда решила не встречаться с тем мальчиком, работником бассейна. Как я уже сказал, он всего лишь ребенок. Тебе же, для того, чего ты хочешь, нужен мужчина.
Вот и все. Я была в ярости. Он уделал меня. Напугал. Унизил и упрекнул. А теперь еще и намекнул, что он единственный человек, который мог дать то, что мне нужно, и он вне игры. Я была его слабостью. Он хотел меня и ненавидел, возможно, так же сильно, как я ненавидела его.
Я села и повернулась к нему, намеренно позволив простыне упасть на талию.
– Звучит так, будто ты ревнуешь, Рив.
Он развернулся, и его глаза заблестели при виде моей обнаженной груди. Взгляд был жарким и первобытным, отчего соски превратились в твердые горошинки. Он положил ладонь на внушительную выпуклость на брюках и погладил себя.
– Возможно, я ревную, ― сказал он натянутым, как струна, голосом. ― Но по собственному опыту знаю, что нельзя позволять ревности управлять твоими действиями.
Все еще с рукой на члене, он сделал последнее заявление:
– Покиньте мой курорт, мисс Уэйборн.
Затем он ушел.
Я раздраженно застонала.
А потом тоже ушла.
Оделась так быстро, как только смогла, и поспешила обратно в свой номер, где в спешке собрала вещи. Через час после того, как покинула массажный кабинет, я выселилась из отеля и направилась домой. Готово. С ним было покончено. Все это было плохой идеей. Этот мужчина псих. Гребаный манипулятор.
В течение всей двухчасовой поездки назад в Голливуд, и последующих дней тоже, слова Рива оставались со мной, преследуя так же настойчиво, как Эмбер. Да, он предупреждал меня. Доказывал, что является угрозой. Убедился, чтобы я поняла, кто он и на что способен. И у него получилось – я была полностью убеждена.
Но я не могла выбросить из головы его взгляд – будто он хотел съесть меня. Этот взгляд говорил о том, что его самоконтроль висит на волоске. Это было очевидно, когда он погладил себя через брюки.
Он угрожал мне, но его взгляд говорил о том, что это был блеф.
Глава 8
Ассистент заметила меня и приветственно улыбнулась. Она была одета в черную рубашку с длинными рукавами и черные джинсы и выглядела неуместно рядом со звездами в вечерних нарядах. Наклонившись вперед, она прикрыла микрофон гарнитуры и прошептала:
– Мисс Уэйборн, ваш выход через десять минут.
Я не расслышала ее из-за громких аплодисментов на заднем плане, но с легкостью прочитала по губам. На всякий случай она показала мне десять пальцев.
– Спасибо, – кивнула я, а затем повернулась к зеркалу, чтобы проверить помаду, и постаралась справиться с подступающей тошнотой. Живые выступления до смерти пугали меня. Я предпочитала камеру, режиссерскую хлопушку и повторные дубли.
В пятнадцатый раз за последнее время я пожалела, что не отклонила приглашение вести церемонию вручения наград. Мой агент, как и пиар-менеджер шоу, решил, что это помогло бы нашему продвижению. Единственная причина, по которой они в первую очередь попросили об этом меня, заключалась в том, что мой коллега из «Следующего поколения» – Тай Мэйси – был номинирован на звание лучшего актера комедийного жанра. Тай сразу же решил, что премия Гильдии киноактеров не стоила его времени, хотя у него были все шансы на победу. Поэтому они выбрали меня в качестве ведущей. И если бы он победил, то я смогла бы получить награду от его имени, и мне бы не пришлось тратить время на то, чтобы встать со стула и дойти до сцены.
Экономия времени означала экономию бюджета. Голливуд все же старался удержать как можно больше денег в кошельках продюсеров. Я была очень экономной. Браво мне.
А еще была раздраженной. И тревожной. Надеялась, что с легкостью вернусь в ритм съемок, но, проведя две недели на площадке, поняла, что у меня не получается. Я винила в этом Эмбер – все еще без вести пропавшую и по-прежнему занимающую все мои мысли. И отказывалась обвинять в своей рассеянности Рива Саллиса. Тот факт, что я считала дни с момента, как покинула курорт (а прошло девятнадцать дней, если быть точной), тоже ничего не значил. Это просто количество дней, прошедших с тех пор, как провалила первоначальный план по поиску Эмбер. Вот почему я их считала.
Конечно, пока еще у меня не было нового плана. И это была другая причина, по которой я постоянно пребывала не в духе.
Ты морщишь лоб, когда у тебя хреновое настроение.
Эмбер не раз повторяла мне эти слова, когда мы дружили. И теперь мне отчетливо были видны морщинки. Глубоко вздохнув, я расправила плечи и расслабила лицо. Нанесла на губы еще один слой блеска и положила тюбик в карман дизайнерского платья – самой лучшей части сегодняшнего вечера. Карманы были моим единственным требованием к вечерней одежде. Ненавидела таскать клатчи.
Не успела вытащить руку, как почувствовала, что завибрировал мой телефон. Я не собиралась отвечать, всего лишь хотела посмотреть, кто звонит. Но это был Джо.
– Она была замечена, – сказал он вместо приветствия.
Потребовалось несколько секунд, пока до меня дошел смысл его слов.
– Ты нашел Эмбер? – Я была так взволнована, что забыла понизить голос.
Ассистент взглянула на меня, прижав палец к губам. Я тихо извинилась и заткнула пальцем одно ухо, чтобы заглушить шум и лучше слышать Джо.
– Нет, я не нашел ее. Но она была замечена. С Саллиса подозрения можно снять.
Я вся была как на иголках, но не могла позволить себе надеяться, не получив дополнительной информации. Поэтому ушла чуть дальше за кулисы, чтобы никому не мешать.
– Что это значит? Замечена кем?
– Понятия не имею. Кто-то прислал мне фотографию. Эмбер стоит в казино в Колорадо и выглядит превосходно. На фото есть дата. А на обороте надпись, в которой упоминается Фестиваль на Хэллоуин. Я перешлю его тебе, когда мы закончим разговор.
– Хэллоуин. – Я прокрутила в голове даты. Мы догадывались, что Эмбер пропала где-то между августом и сентябрем, когда увидели Рива с другой женщиной. – Он мог вернуться с Эмбер в октябре? Возможно ли, что мы неправильно выстроили временную шкалу событий?
– Я так не думаю, – быстро ответил Джо. Судя по всему, он обдумал все варианты, прежде чем позвонил мне. – И Эмбер на этой фотографии с другим мужчиной.
– С каким?
Позади меня снова раздался шквал аплодисментов. Я оглянулась, чтобы убедиться, что время моего выхода еще не наступило. До меня оставался еще один человек.
– Понятия не имею, кто этот парень. Его лица не видно. Однако это не Рив. Его не было в Колорадо на Хэллоуин. Он находился на благотворительном мероприятии «День мертвых», который спонсировал курорты Саллиса и «Четыре сезона» на Гавайях.
– Ты уверен, что этот человек не использовал фотошоп, чтобы мы подумали, что фотография сделана позже, чем на самом деле?
И снова Джо уверенно сказал:
– Я перешлю его тебе. Увидишь сама.
Мне хотелось услышать еще больше причин, по которым Рив точно не мог быть виновен в исчезновении Эмбер. Но откуда эти сомнения? Потому что он угрожал мне? Потому что у него были с ней весьма смутные отношения? Или потому что не могла выбросить его из головы, даже в свете этого дела?
Это не он. И это хорошая новость.
– Что ж, тогда ладно. Думаю, мы можем перестать копать под Рива.
– Я уже нашел источники, которые помогут нам узнать о нем больше. Буду присматривать за ним на всякий случай. Это удача. Теперь можешь перестать строить из себя Нэнси Дрю и забыть про то безумное расследование, которое ты проводила в одиночку.
– Что ты?.. – Я тут же поняла, что он имел в виду. Румянец унижения залил мои щеки. – Как ты?..
Джо перебил меня:
– Это моя работа, Эм. Я у него на хвосте. Как ты могла подумать, что я не узнаю?
Хорошо, что он не стал ждать ответа, потому что мне нечего было сказать.
– Это, конечно, не мое дело, но я чувствую, что должен сказать тебе: то, что ты сделала, более чем глупо. Ты не только оказалась в обществе человека, который, вероятно, очень опасен, но еще и не сказала никому об этом. Что, если бы Саллис узнал, зачем на самом деле ты приехала к нему на курорт?
Я не была так уверена в том, что Рив не выяснил причину моего пребывания на курорте. Но, судя по вопросу Джо, он-то уж точно не знал, что конкретно я там делала. Поэтому тщательно обдумала ответ, чтобы случайно не проговориться о чем-нибудь важном.
– Он выгнал бы меня, – сказала я.
– Или хуже. И никто не узнал бы, где ты.
Эта мысль уже не раз приходила мне в голову.
– Ну, ты бы узнал, Джо. Но я тебя поняла. Мне жаль, что я отправилась на тот курорт. Это была ошибка. Больше такого не допущу.
– Отлично. Потому что не стоит рассчитывать, что я вытащу тебя из беды. Я могу просто не успеть вовремя. Особенно, если ты не расскажешь, что задумала. А даже если и расскажешь, этот человек мне не по зубам.
Из-за того, что он устроил мне разнос, стало очевидно, что он разочарован, хотя по интонации этого и не было слышно.
Это заставило меня почувствовать себя виноватой. Но недостаточно, чтобы не провернуть вновь нечто подобное. Однако ему не стоило переживать о повторении подобного расследования. Рив собственноручно с ним покончил.
Прозвучал еще один шквал аплодисментов. Повернувшись, я увидела, как размахивала руками ассистент. Перед моим выходом на сцену был перерыв на рекламу, так что в запасе у меня оставалась как минимум минута.
– Джо, мне нужно идти. Я все поняла. И спасибо тебе.
Только я собралась прощаться, как кое-что вспомнила.
– Ой, подожди. Кто, говоришь, прислал тебе фотографию?
– Я не говорил. Аноним. Однако у меня много своих людей. Вероятно, один из них.
– А, ладно.
Если анонимность его не беспокоила, то и меня не должна была.
– Мне пора, Джо. Еще раз спасибо.
Я повесила трубку и заняла свое место возле занавеса.
Ассистент явно испытала облегчение, когда я убрала телефон.
– У вас одна минута, мисс Уэйборн. Я начну обратный отсчет, когда останется десять секунд.
Мгновением позже в кармане снова завибрировал телефон. Зная, что это пришла фотография от Джо, я вытащила его и немедля открыла сообщение, повернувшись к ассистенту так, чтобы ей не пришлось вновь из-за этого волноваться.
Как и всегда, стоило мне увидеть фото Эмбер, мое сердце на мгновение замерло. В кадре определенно была она. И Джо был прав, выглядела она потрясающе. Эм была видна до талии. Ее улыбка – яркая и уверенная.
Это выражение лица мне было очень хорошо знакомо. Ту же самую улыбку она послала Робу, когда встретила его после того, как он нас бросил, а мы ушли к человеку богаче, мужественнее. Она послала такую же улыбку жене нью-йоркского бизнесмена, когда та застала нас в его постели. Послала ее мне, когда я лежала в больнице, дрожа от шока, истекая кровью. Это была ее победная улыбка. Словно она выиграла джек-пот в десять тысяч долларов, о котором писали на рекламных баннерах – успех, который понравился бы ей, но вряд ли впечатлил бы. Но для мужчины, который стоял рядом с ней, положив руку ей на талию, это, вероятно, были гроши. Хотя фото наполовину обрезано, краешек его пиджака был хорошо виден. Положение руки на ее бедре говорило о том, что они находились в достаточно близких отношениях. То, что его лицо было скрыто, очень подходило ситуации. В любом случае, не важно, кто он. До тех пор, пока его кредитка безлимитная – имя, черты лица и личность не имели значения.
Ее самодовольство оставило на душе неприятный осадок. Я хорошо умела подавлять воспоминания, но теперь чувствовала себя глупо из-за того, что так долго за нее переживала. Она определенно была в полном порядке. Как всегда. Я была ей не нужна. Никогда не была нужна.
Мой палец завис над кнопкой, чтобы ответить на сообщение. Я могла сказать Джо, чтобы он прекратил расследование. Сохранила бы деньги и спасла себя от разочарования.
Вот только то сообщение от Эмбер на автоответчике. Наша кодовая фраза. И меня смутило что-то еще… Но что? Что-то на этой фотографии.
– Мисс Уэйборн. Мисс Уэйборн!
Я вздрогнула, когда ассистент дотронулась до меня. Черт возьми, пропустила свой выход. Засунув телефон в карман, я расправила плечи и улыбнулась, затем взяла у охранника конверт и вышла на сцену. Колени дрожали, но я постаралась выглядеть уверенно. Энергично аплодирующая публика подсказала мне, что люди на это купились.
Вот что забавно: если ты правильно улыбался, то никто не догадывался, что на самом деле происходило у тебя внутри. Я не могла бросить расследование только из-за одной фотографии. У меня пока не было достаточно информации, чтобы доверять ей. Эмбер, казалось, в полном порядке. Но она всегда знала, какая улыбка подходила моменту.
* * *
– Тай мудак, – заявил Крис был низким голосом. Во время разговора со мной его взгляд был обращен к вечеринке. – Знал же, что выиграет эту награду. Своим отсутствием он лишь хотел продемонстрировать превосходство над остальными. Такой засранец.
– М-м, – соглашаясь, промычала я.
Я медленно потягивала шампанское из бокала и мечтала о возможности пропустить афтепати. Обычно мне нравились модные мероприятия, но сейчас все мои мысли были связаны с Эмбер, той фотографией и вопросом о том, почему из-за этого мне не по себе.
Слава Богу Крис Блейкли не требовал от меня ничего подобного. В эти дни он был ближе всех к тому, чтобы зваться моим другом. Последнее время мы виделись только на мероприятиях, связанных с шоу-бизнесом. Я познакомилась с ним три года назад на съемках рекламы собачьего корма. В целом ситуация была довольно странная, но Крис смог разрядить обстановку. И когда мы закончили, я позволила ему проводить меня домой. Затем позволила отвести в спальню. И с тех пор, когда мне было одиноко или сдавали нервы, я звонила ему и пользовалась привилегиями, которые он с радостью предоставлял.
За исключением Криса у меня не было никого лет шесть. Мужчины были моим наркотиком. Держаться от них подальше – единственный известный мне способ не поддаваться искушению. Единственный способ измениться. Переспать с Крисом было рискованно. Только после того, как он взял меня, я поняла, что сделала правильный выбор. К счастью.
И к счастью для него, мне все еще нравился случайный секс.
Теперь у него была невеста, а у меня – популярное ТВ-шоу. Случайные связи больше не котировались.
– Хорошая речь, кстати, – сказал он о словах благодарности, которые я произнесла, когда Тай, собственно, выиграл вручаемую мной награду. – Гораздо лучше, чем придумал бы этот тупоголовый.
– Ты просто расстроен, что он получил эту роль, а не ты.
Хреново с моей стороны, что я была рада этому, да? Я не поддерживала отношения с актерами «Следующего поколения». Просто делала свое дело и шла домой. Если бы Крис получил роль в этом шоу, нам было бы сложнее держаться порознь.
– Черт, да, я расстроен. Но это не отменяет тот факт, что он кретин. Я бы старался лучше, чем он, и лично приходил бы за наградами. И знаешь что? Я рад, что он не пришел. – Он оценивающе посмотрел на меня. – Ты выглядела куда лучше, когда произносила речь, чем если бы это сделал он.
– Прекрати. Меган всего лишь вышла в туалет.
Он пожал плечами, не заботясь о том, что будущая жена могла застать его, флиртующим с другой женщиной.
– Ты моя сексуальная фантазия, Эм. Не побоюсь сказать: когда мне не хочется секса, а Мег в настроении, то вместо нее я представляю тебя.
– Боже мой, Крис. Уверен, что ты не один из этих засранцев?
Философия Эмбер заключалась в том, что мужчины любыми способами старались забраться к тебе под юбку.
За это им можно предъявить счет.
Я надеялась, что это чисто ее субъективное мнение, но за те годы, что мы не общались, ее точка зрения была мной не раз подтверждена.
Тем более, что я жила в Голливуде. Он обогатил меня соответствующим опытом. Мы были в шаге от того, чтобы отношения стали, как в публичном доме.
Будто в подтверждение моих мыслей, Крис наклонился ближе и прошептал на ухо:
– Ничего не могу с собой поделать. Ты вдохновляешь на грех. Относишься к тому типу женщин, которых отличает внешняя привлекательность.
Мысленно простонав, я оттолкнула его. Всю жизнь я слушала одно и то же. Даже пользовалась этим. Но в последние годы у меня появилось некоторое чувство самоуважения, так что подобные комментарии и взгляды начинали порядком раздражать. Хреново, когда тебя ценят только за внешность. Хреново, когда тебя принимают за легкомысленную женщину. Хреново, когда все считают, что, если мужчины наставляют своим женам рога, это твоя вина.
Ты, кажется, не возражала, когда подобные комментарии и взгляды исходили от Рива.
Этот мысленный упрек исходил скорее от Эмбер, чем от меня самой. Благодаря этому стало куда легче послать его на хрен.
Крис заметил отвращение на моем лице:
– Перебор?
– Да.
– Прости. Буду вести себя хорошо. – Он осмотрел меня, на этот раз без каких-либо признаков желания. – А теперь серьезно, как ты? Я расстроился, когда ты не пришла к нам встречать Новый год.
– Это было бы странно. – Когда он собрался со мной поспорить, я добавила: – Кроме того, меня не было в городе.
– Здорово. Где ты была?
Теперь я пожалела об этом признании. Потому что теперь нужно было ему рассказывать.
– Всего лишь на курорте Саллиса в Палм-Спрингс.
Я вспомнила о Риве, и живот скрутила боль. Точнее низ живота.
– Боже, я не был там уже много лет.
– Выходит, ты был там? – Это выглядело как обычная болтовня. Легкий разговор, не вызывающий подозрений.
– Я проводил там раньше очень много времени. С Мисси.
Намеренно или нет, но он привлек мое внимание.
– Мисси? Матайя? Не знала, что ты с ней знаком.
– А, так ты не в курсе? Похоже, это случилось до нашего с тобой знакомства. Я организовывал несколько показов мод с ней, когда она только начинала карьеру модели. Мы хорошо поладили и общались до тех пор, пока она не погибла.
– Она начала карьеру в пятнадцать! О, мой Бог. Ты же ей в отцы годился!
Не то чтобы я не спала с мужчинами постарше.
– Я не спал с ней. – В его глазах мелькнул хитрый блеск. – Ладно. По крайней мере, не регулярно.
Я покачала головой. Честно говоря, меня совсем не волновало, трахался он с подростком или нет. Меня куда больше интересовало то, что Крис мог рассказать. Если они дружили, когда она погибла, и если Крис был на курорте «Палм-Спрингс», мог он знать что-то о том, почему она умерла?
Я все еще думала, как об этом спросить, когда он произнес:
– Слушай, я тогда сидел на наркоте. У меня в голове был полный бардак. И у нее тоже. Но про Мисси тс-с-с, потому что у меня есть Меган, и я не хотел бы, чтобы она узнала о той странице моей жизни.
Я сделала себе мысленную пометку позвонить как-нибудь Крису, чтобы пригласить выпить кофейку и посплетничать без его второй половинки, и сосредоточилась на приветствии.
– Меган, – сказала я, возможно, чересчур радостно. – У тебя шикарное платье. Это Терани, да?
– Спасибо, Эмили. – Ее голос звучал сухо. Вела она себя сдержанно. Хотя мы были одинакового роста, она смотрела на меня, будто свысока. – И ты… Ты выглядишь… мило… с этими карманами.
Хуже отношения мужчин к хорошеньким женщинам, могло быть только отношение к ним других женщин. Чаще всего, язвительные замечания и ревнивые взгляды вызывали во мне желание показать им, как легко я могла увести у них мужчину, если бы захотела.
Я сглотнула, борясь с желанием совершить подобное злодеяние.
– Это так любезно с твоей стороны. Я просто оделась комфортно. Решила, что никто не обратит на меня внимание. – Ла-адно, в конце концов я просто немного съязвила. Потому что люди обратили на меня внимание. Они всегда меня замечали. – Что же, не буду вам мешать. Рада была повидаться, Крис. – Затем наклонилась и понарошку обняла его, как это было принято в нашем окружении. Хотя со стороны все выглядело очень даже натурально. Я сделала это нарочно. Мне хотелось позлить Меган. Затем кивнула ей. – Еще увидимся.
Взглянула на часы в телефоне. С того момента, как началась вечеринка, не прошло и часа, а я пообещала агенту, что пробуду минимум пару часов. Потому что когда собралась воспротивиться, он сказал:
– Все предполагают, что ты страшненькая. Если хочешь, чтобы в следующий раз тебе дали роль получше, чем простая озвучка, то докажи им, что это не так.
Но, окинув взглядом комплекс «Шрайн Холл», я поняла, что его план бесполезен. (Примеч. Shrine Expo Hall – помещение для проведения различных мероприятий. Находится в Лос-Анджелесе, Калифорния. Вместительность – более 5 тысяч человек). Передо мной по меньшей мере тысяча человек, и все они так же хотели показать себя. Вдруг почувствовала себя какой-то никчемной. Возникло ощущение, что я лишняя на этом празднике жизни. Но если не здесь, то тогда где мое место?
Помещение начало сужаться и давить на меня своей тяжестью. Я залпом осушила бокал с шампанским и поставила его на поднос официанта, затем начала протискиваться сквозь толпу, чтобы выбраться из переполненного зала. Как только меня коснулся прохладный ночной воздух, я стала жадно глотать его, будто долгое время находилась под водой и, наконец, всплыла на поверхность.
С Эмбер я была отъявленной шлюхой. Изменилась ли я в Голливуде? Неа, всего лишь прыгнула из одной постели в другую. Я усмехнулась над парадоксальностью ситуации. Ну это, по крайней мере, заслуживало смеха.
Позади меня раздались шаги, и я заглушила смешок, готовый уже сорваться с моих губ. Даже не оглядываясь, почувствовала, как изменилась атмосфера. Волоски на шее встали дыбом. В воздухе потрескивали электрические заряды.
Я обернулась, уже зная, что увижу. Точнее кого.
Он прислонился к проему, наблюдая за мной. Его взгляд буквально пригвоздил меня к месту, притягивал и пленил. Смокинг сидел на нем неприлично идеально. Лучше, чем на всех этих симпатичных мужчинах, что заполонили помещение позади него. Эти мужчины – мои сверстники – были подобны прекрасному морю: спокойные и безмятежные. Рив же напоминал океан – темный, внушительный и бушующий. Накатывал мягкими волнами. Он стоял неподвижно, но казалось, что весь мир вокруг него рушился.
В легких не осталось воздуха, который я вдыхала всего мгновение назад. Он заговорил прежде, чем я сумела восстановить самообладание.
– Какое совпадение, что ты оказалась на том же мероприятии, что и я.
Наглость его слов шокировала меня.
– Я не преследую тебя, если ты на это намекаешь.
Пульс подскочил от страха и волнения. От раздражения. Мне не нравились его провокации. Может быть, на его курорте это было уместно, но здесь? Это моя территория.
С поразительной свирепостью я взглянула ему в глаза.
– Это я имею отношение к этому мероприятию. Ты – нет.
Он рассмеялся, и этот звук вызвал во мне негодование. А еще послал волну тепла вверх по бедрам. Волну тепла, которая погасила мою ярость так же легко, как она разгорелась.
Рив подошел ко мне, держа руки в карманах.
– Успокойся, Эмили. Я всего лишь пошутил. Конечно же ты здесь не из-за меня. Возможно, это я здесь ради тебя.
Он сделал достаточно длинную паузу, чтобы меня успела накрыть паника и вспомнились зловещие слова, которые он говорил мне в предыдущую нашу встречу.
– Возможно, в этот раз это я тебя преследую.
Мой гнев перешел на другой уровень, подавляя тревогу.
– Преследуешь меня? Например, чтобы напугать? Чтобы посмотреть, будет ли со мной весело, пока ты на чужой стороне поля? Как ты смеешь? Прийти сюда, в мой мир, и подкалывать меня, потому что тебе так хочется. Устраивать тут себе игровую площадку. Да как же ты смеешь?
Его губы изогнулись в улыбке.
– Теперь ты знаешь, как себя чувствовал я.
Я отказывалась признавать, что унижена, хотя румянец, вероятно, выдал меня.
– Спасибо за урок, мистер Саллис, – сказала я на удивление твердым тоном. – Уверяю вас, что поняла все более чем прекрасно. Вам не нужно больше ничего мне демонстрировать.
Я направилась к дверям зала, молясь, чтобы у меня получилось до них дойти. Высокие каблуки и слабость в коленях не добавляли уверенности в себе.
Я обошла его, желая сохранить между нами как можно большую дистанцию. Но все равно могла чувствовать исходящие от него волны тепла, словно пульсацию басов на танцплощадке. Они проходили сквозь меня, поднимаясь с земли, вызывая во мне дрожь, захватывая в плен. Я боролась с ними, чтобы заставить себя пройти мимо него.
– Эмили. – Его оклик застал меня на полпути. Еще пять шагов, и я была бы в помещении. Всего несколько шагов…
Я остановилась, не в силах что-либо с собой поделать. Однако к нему не повернулась. Хоть так смогла проявить неповиновение.
– То, как я поступил с тобой в спа… – Его голос был мягким, словно шелк, и одновременно колючим. Что-то в звуке его голоса, так же, как и упоминание о спа, зацепило меня. Теперь я жадно ловила каждое его слово. – Это было не хорошо.
Я повернулась к нему.
– Ты думаешь?
– Я люблю уединение. Был зол.
И без дополнительных пояснений было понятно, что он имел в виду. «Ты спровоцировала меня. Ты это заслужила».
– Поэтому ты угрожал, что убьешь меня?
Следовало признать, я заслужила предостережение. Но не угрозу расправы.
– Э… Я никогда не говорил, что хочу…
Я жестом заставила его замолчать.
– Сказал. Не произнес вслух, но очень доступно намекнул.
Он открыл рот, собираясь возразить, но затем выражение его лица изменилось – черты ужесточились, а глаза сверкнули.
– Это напугало тебя?
– А ты как думаешь?
Дрожь пробежала по позвоночнику. Он знал, что напугал меня. Намеренно вывел из себя, заставил бояться. Но вот что я не осознавала, так это как сильно он наслаждался тем, что у него это получилось.
Рив подошел ближе.
– Но достаточно ли сильно? – Его голос, похожий на наждачную бумагу – грубый и хриплый – вызвал во мне легкую волну желания. – Думаю, что нет. Я прав?
Я хотела сказать «да». В конце концов, это была почти правда. Наш последний разговор заставил меня сбежать с курорта. Он испугал меня. И я отказалась от своего плана.
Но жалела об этом. Убедила себя, что все дело лишь в Эмбер, но это была неправда. Он заинтриговал меня. Я не могла перестать думать о нем, и даже теперь, когда он возвышался надо мной, даже когда подошел ближе, вызывая чувство тревоги, я не ушла. Не хотела уходить.
Несколько секунд он изучал меня, прищурив глаза. Он так смотрел на меня, пронзая взглядом, что исходящее от него тепло становилось все жарче. Это как сидеть перед пылающим костром – приятно и обжигающе одновременно. Слишком обжигающе.
