Текст книги "Первое прикосновение (ЛП)"

Автор книги: Лорелин Пейдж

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 24 страниц)

Глава 2

Я повернула голову, чтобы оценить сначала один глаз, затем другой в зеркале ванной роскошного номера люкс, в который заселилась неделю назад. Я накрасила веки двумя разными способами: один получился мягким и естественным, а второй ― смелым и страстным. Никогда еще нанесение макияжа не было для меня таким тяжелым. Я всегда с легкостью могла определить, что именно подойдет к тому или иному случаю. Но прошло уже так много времени с тех пор, как я в последний раз наряжалась для мужчины. Смена приоритетов вернула меня на землю, такую родную и такую неизведанную одновременно. Чутье подсказывало мне забыть о прошлой жизни и принять новую себя. Женщину совершенно независимую.

Тем не менее, в голове раздался голос, который всплыл в памяти после того сообщения от Эмбер. Она подсказывала мне, как и раньше.

Что предпочел бы Рив?

И хотя мой взгляд все еще был устремлен в зеркало, я смотрела сквозь него, погрузившись в настолько яркие воспоминания, будто все это произошло вчера. В отражении я видела глаза Эмбер. Как она, прищурившись, наносит тонкий слой туши на свои длинные ресницы.

– Найди то, что заставит его заметить тебя, и удели этому все свое внимание.

Она сомкнула накрашенные блеском губы и повернулась ко мне.

– Если его заинтересовала исключительно твоя задница, то стоит лишь надеть плотно облегающие джинсы, и он твой. Если он даже и сможет оторвать взгляд от попы и посмотреть на твое лицо, то ему будет плевать, как оно выглядит.

Ей было семнадцать, когда мы познакомились. Эффектная, красивая, дерзкая. Мудрая, добавила бы я. Она понимала то, в чем я вообще не разбиралась. Тогда я еще не знала, что дядя, на подарки от которого она живет, ей не родной. Не знала, что причиной, по которой она появилась в моей жизни; причиной, по которой она переехала на диван к торговцу по соседству со мной ― был побег из дома. Побег от мужчины, который лишил ее девственности, когда ей было девять ― от отца. Я знала только то, что она, сияющая, ворвалась в мой скучный, блеклый, убогий мир. Я тотчас была очарована ею. Охвачена благоговением. Восхищена. Черт, да я была практически влюблена. Я готова была идти за ней куда угодно.

И я шла. Следовала за ней всюду, через любые препятствия. До тех пор, пока не выдохлась.

Я моргнула, чтобы прогнать воспоминания, чтобы не чувствовать во рту кислый привкус вины. Уже в который раз я задумалась о том, не означает ли яркость моих воспоминаний об Эмбер, что ее уже нет в живых. Если ее действительно... не стало ― о слове на букву «с» я даже думать не могу, ― то я могла бы представить, что она сейчас рядом со мной. Она всегда была рядом при жизни, так почему не может быть после?

Ее псевдоприсутствие словно палка о двух концах. Одновременно и помогало, и мешало. Напоминало и насмехалось. Я нуждалась в ней, поскольку именно она создала прежнюю меня. Ту, которая была мне сейчас так необходима. Я не могла позволить этим мыслям погубить меня настоящую. Не могла позволить ей погубить меня. Только не в этот раз.

Я съежилась, когда заговорила вслух сама с собой ― заговорила с ней:

– Не сомневаюсь, что ты будешь рядом, Эмбер. Но позволь мне думать своей головой.

Я поймала в зеркале свой взгляд и покачала головой.

– Теперь я разговариваю с невидимыми друзьями. Двадцать девять лет ― идеальный возраст, чтобы сойти с ума, не так ли?

Это могло показаться забавным, если бы склонность к психическим расстройствам не была заложена в моих генах.

По крайней мере, теперь я знала, как накрашу глаза.

Вздохнув, я потянулась за средством для снятия макияжа и стерла подводку и тени с более яркого глаза. Рив четко дал понять, что является любителем сисек. Соблазнительные глаза уже были бы перебором, если бы я подобрала правильную одежду. Что я и сделала.

Я завершила макияж легкими румянами и нюдовой помадой, затем надела платье. Ранее я сказала Риву, что у меня есть наряд, идеально подходящий для сегодняшнего вечера, но это была ложь. И не единственная. Я узнала о нем достаточно, чтобы понять, какое платье подойдет. Несколько часов шопинга, и я нашла его – простое персиковое платье А-силуэта, едва прикрывающее бедра. (Примеч. Платье А-силуэта представляет собой платье, узкое в области груди и равномерно расширяющееся книзу). Благодаря пышной юбке оно выглядело скорее кокетливо, нежели распутно, не считая декольте. Оно не было слишком глубоким, но в то же время приподнимало грудь, как я и задумала. Это была тщательно продуманная покупка, но в то же время выглядела она так, будто я просто достала ее из шкафа.

Надев платье, я еще раз взглянула на себя в зеркало. Волосы были собраны в простой пучок, губы покрыты стойкой матовой помадой, а юбка свободно ниспадала. Я выглядела естественно и элегантно, но была на сто процентов уверена, что весь мой образ говорил о сексе.

«Распрями плечи», – будто наяву я услышала шепот Эмбер. – «Ты выглядишь потрясающе. Он растает в твоих руках, как воск».

– Надеюсь на это, ― сказала я вслух. ― Это ради тебя.

В этот раз я не была уверена, говорила ли со своими мыслями или с воспоминаниями, которые терзали меня последние недели.

Несмотря на то, что курортный отель «Саллис Палм-Спрингс Парадайз» мог похвастаться территорией в сто гектаров, Черри-лаундж находился всего в пяти минутах ходьбы от моего номера. Я вышла пораньше, чтобы спокойно дойти до места встречи. Тем не менее, когда я добралась, мой лоб покрылся испариной, а сердце бешено колотилось в груди. Но скорее всего это от нервов, чем от физической активности. У двери я остановилась, и, взглянув на табличку «ЗАКРЫТО. ТОЛЬКО ДЛЯ ЧАСТНОГО ПОЛЬЗОВАНИЯ», задалась вопросом, стоит ли мне постучать или можно просто войти? Я не хотела показаться робкой, поэтому остановилась на последнем варианте. Протерла ладонью лоб, глубоко вдохнула и дернула за ручку. Она поддалась.

Как только я вошла внутрь, меня встретил один из охранников, постоянно сопровождающих Рива Саллиса. Они мелькали на нескольких фотографиях, которые попадались мне на глаза, когда я штудировала интернет в поисках хоть какой-нибудь информации об этом мужчине. Охранник передо мной был высокий и серьезный. Внушительный. Часть татуировки в виде дракона выглядывала из-под воротника его рубашки, а лицо украшали несколько шрамов. Черный пиджак сидел на нем достаточно плотно, чтобы была заметна выступающая на бедре кобура. С уха, будто драгоценность, свисал наушник, и я представила, как он связывается по нему с остальными миньонами Саллиса.

– Сюда, мисс Уэйборн, ― совершенно неприветливо сказал он, указывая куда-то через ресторан. ― Мистер Саллис приказал подать ужин в открытом патио.

Я кивнула в ответ и направилась в указанном направлении. Тут в памяти всплыл еще один урок от Эмбер.

Ты не должна просить о помощи. Должна показать, что ты человек другого склада. Что ты выше людей, которые драят полы, готовят еду и работают шоферами.

«И имеют при себе оружие», ― добавила я про себя. Не в первый раз мне довелось видеть телохранителей. Они всегда сопровождали богатых мужчин-параноиков, которые обеспечивали меня в прежней жизни. Большая часть охранников, как правило, существовала для понтов, однако мужчина позади меня явно к ним не относился. Я бросила на него взгляд через плечо. Он наблюдал за мной, как я и предполагала, и взгляд его был суровым и жестким. Будто решил, что я враг. Я и была им, но разве мог он об этом знать?

Мое сердце испуганно сжалось при мысли, что все это могло оказаться ловушкой. Мужчина позади меня мог с легкостью несколько раз выстрелить мне в спину, и я бы даже ойкнуть не успела.

Даже если бы было еще не поздно, даже если бы я была уверена, что иду в ловушку ― все равно не остановилась бы. Потому что была настроена все выяснить. Я обняла себя руками и вновь взглянула на патио. Не то чтобы человек, с которым я собиралась встретиться, пугал меня, как раз наоборот. И я понятия не имела, почему эта мысль так волновала меня.

Это нервы. Это всего лишь нервы.

В задней части ресторана стена полностью состояла из окон, и, подойдя к патио, я увидела, что его отделяла еще одна стеклянная стена. За ней последние лучи заходящего за горизонт солнца окрасили небо над горами, и город, расположенный у их подножия, загорелся тысячами ночных огней. В кострище пылал огонь, прогоняя подступающую темноту и привлекая мое внимание к своему яркому отражению. Я вошла в патио и на полпути к огню заметила Рива. Он стоял боком ко мне и любовался открывающимся видом.

Как только я его увидела, мои шаги замедлились. Он не заметил меня, поэтому с каждой секундой я все сильнее радовалась возможности перевести дух. Поскольку, стоило мне его увидеть, как весь воздух стремительно покинул легкие. Он стоял в углу, и я могла видеть его профиль – сильный подбородок и острые скулы. Он держал руки в карманах брюк, из-за чего пиджак облегал его идеальную фигуру пловца. Даже наполовину скрытый от взора, в светло-сером костюме он выглядел пленительно.

Я изучала его. Языки пламени отбрасывали танцующие тени на его щеку, и эта картина запала мне в память. Нет, не запала в память ― преследовала. Мысли начали роиться у меня в голове. Цеплялась ли Эмбер за него так же, как за меня?

– Ты собираешься ко мне присоединиться или предпочитаешь прятаться за моей спиной? ― не поворачиваясь, спросил он, чем сильно меня удивил.

На моих губах расцвела улыбка. Конечно же, он знал, что я была здесь. Стараясь справиться со страхом, я направилась к нему. Пора начинать шоу.

– Я собиралась присоединиться к тебе, ― уверенно произнесла я, вжившись в роль. ― Просто отвлеклась, залюбовавшись видом.

Он повернулся ко мне. Я, не отрываясь, смотрела на него, давая ему понять, что именно им я и любовалась. Затем наши взгляды встретились. У меня перехватило дыхание, а по позвоночнику пробежал электрический заряд. Его брови немного приподнялись ― он тоже это почувствовал. От этой мысли по телу растеклось тепло. Уже очень давно я не испытывала подобного влечения к мужчине. Так давно, что уже забыла, как это головокружительно. Всепоглощающе. Успокаивающе.

Это меня озадачило. Будучи актрисой, меня окружали красивые лица и идеальные, подтянутые тела. Однако никто не влиял на меня так, как Рив Саллис. Что было весьма иронично. Судьба ― та еще шутница.

Или, возможно, все это лишь игра моего воображения. Вероятно, Эмбер, поселившаяся в моей голове. И те чувства, которые я испытывала к нему, принадлежали не мне, а ей. Возможно, ее эмоции завладели моими, как беспокойный дух оставляет следы в дорогих его сердцу местах, которые он оставил позади. Несмотря на необычность этой теории, из-за которой я вполне могла сойти за сумасшедшую, ― она единственная, которую возможно было понять и принять.

Но затем он произнес мое имя.

– Эмили, ― сорвалось с его губ. Оно прозвучало резко и соблазнительно. Это пленило меня.

Но я была Эмили Уэйборн, ранее ― Эмили Барнс, и никем больше. В имени, которое назвал он, не было места для Эмбер.

Он окинул меня оценивающим, обжигающим взглядом.

– Ты выглядишь великолепно.

В ответ на комплимент мое сердце забилось чаще. Однако я уловила в его голосе странную интонацию.

– Ты кажешься удивленным.

Он сократил расстояние между нами, и по его губам скользнула улыбка.

– Не думал, что ты можешь выглядеть привлекательнее в большем количестве одежды. Я ошибался. ― Судя по его тону, он допускал подобную мысль. Рив думал обо мне… менее одетой.

Вопреки волне тепла, прошедшей по телу, я покрылась гусиной кожей.

– Я польщена.

– Нет, это не так.

– Прошу прощения?

Он крепко схватил меня за локоть и наклонился к моему уху.

– Не стоит начинать наши отношения со лжи, Эмили.

Мои мышцы напряглись, а пульс ускорился, только теперь уже по другой причине, нежели секунду назад.

– Не понимаю, о чем…

– Ты знаешь, что красива, ― перебил он меня. ― Признайся в этом.

С души будто упал камень, и я улыбнулась.

– Красота ― понятие субъективное, Рив. Да, знаю, что многие люди находят меня привлекательной. Для этого я много работала над собой. Но это не значит, что ты тоже должен так считать. Поэтому, честно, я польщена это слышать.

Он чуть отстранился, но хватку не ослабил.

– Да, я так считаю. Если бы это было не так, тебя бы здесь сейчас не было.

Это был момент моей победы, который, однако, больше напоминал облегчение. Ведь все зависело именно от того, насколько я понравлюсь Риву. После нашей утренней беседы я чувствовала себя уверенно, но за то время, пока собиралась на ужин, в моей душе поселилось сомнение.

Официант появился с напитками, казалось бы, из ниоткуда. Он поставил перед нами два бокала, уже наполненные чем-то светлым. Рив удостоил его пренебрежительным кивком, и официант немедленно удалился. Саллис отпустил мою руку и взял свой бокал.

– Я подумал, что Мерсо Шардоне идеально подойдет случаю, ― сказал он, протянув мне второй бокал.

Я замерла. Еще пять лет назад я бы без раздумий его взяла. Сейчас же я была крайне осторожна и боялась пить, если не видела, как этот напиток наливали. За короткое время нашего общения я поняла, что Рив тоже был осторожен и вдобавок любил контроль. Он захотел бы сначала проверить вино, прежде чем выпить. Тогда почему оно было налито заранее? Кажется, я становлюсь параноиком.

Он заметил мою неуверенность.

– Нам подадут лосося. Уверяю тебя, он хорошо сочетается с этим вином. Или проблема в чем-то другом?

Я не успела придумать оправдание, поэтому ответила почти правду.

– Пытаюсь решить, не хочешь ли ты меня опоить.

Он бросил на меня пронизывающий взгляд.

– Нет, Эмили. Мы оба знаем, что мне совсем необязательно опаивать тебя, чтобы ты оказалась в моей постели. ― Он, казалось, был доволен румянцем, окрасившим мои щеки. ― Но я буду счастлив предложить тебе поменяться бокалами, если ты этого хочешь.

Дрожащей рукой я взяла первый предложенный мне бокал.

– Нет. Этот подойдет.

– Тогда прошу. Первое блюдо ждет нас, ― усмехнулся он.

Рив проводил меня к одиноко стоящему столу. На этот раз его прикосновение не напугало меня. Его рука была теплой. Твердой. Успокаивающей.

Осторожней, он все равно может быть опасен. Даже если твои трусики становятся влажными.

Это был не голос Эмбер, предупреждающий меня. А мой собственный. Тем не менее я думала о ней, когда он пододвинул мне стул. Думала о ней, когда он сел напротив меня. Думала о ней, когда расстелила салфетку на коленях и положила в тарелку немного салата, уже стоящего на столе. Я позволила ей поселиться в своих мыслях и, как полной луне, затмить свет желания, которое зажигал во мне Рив. С этим и еще несколькими глотками вина мне стало легче. И единственное тепло, которое я чувствовала, исходило от костра и от алкоголя в венах.

Мы молча доели. Закончив, Рив отодвинул свою тарелку на край стола. Сразу же появилось три официанта. Один вновь наполнил бокалы вином, второй забрал тарелки, а третий заменил их основным блюдом ― приготовленное с травами филе лосося на ложе из риса. Совершенно бесшумно они вновь удалились.

Однако, при этом, продолжали наблюдать за нами. Каждое наше движение внимательно отслеживалось. Вероятно, они многое повидали за время работы у Рива. Я мысленно сделала себе пометку о том, что они могли бы помочь мне найти ответы. Хотя сначала пришлось бы завоевать их доверие. Люди, которые работали на Рива Саллиса, не стали бы так просто выдавать его секреты. Если бы вообще стали.

И все же, их можно было использовать, как план «Б».

Когда я вновь обратила свое внимание на Рива, то заметила, что он наблюдал за мной.

– Твой персонал хорошо обучен, ― сказала я.

– Очень.

– Это достойно восхищения.

Я попробовала горячее, надеясь сменить тему.

Но Рив все еще смотрел на меня.

– М-м-м, ― произнесла я, наслаждаясь вкусом рыбы, которая таяла во рту. Такая вкусная, даже несмотря на отсутствие аппетита.

Рив еще с минуту изучал меня, прежде чем сам взялся за еду.

– Расскажи о себе, Эмили Уэйборн. ― Он произнес мое имя так, будто смаковал его. Либо он просто не верил, что оно действительно принадлежало мне.

– При рождении меня звали Эмили Барнс, ― призналась я. Он легко мог узнать об этом ― достаточно было просто заглянуть на мою страницу в Википедии.

– Почему ты изменила фамилию?

– О, я не знаю. Кажется, все в Голливуде используют псевдонимы, так почему бы и мне не использовать? Барнс звучит так обыденно и неинтересно.

А еще я думала, что новое имя могло бы мне помочь исчезнуть из прошлой жизни. Не то чтобы кто-нибудь стал бы меня искать. Эмбер была единственной, кому было не наплевать на меня, и с абсолютной уверенностью она сказала мне, что не собиралась больше приглядывать за мной.

– Думаю, Эмили Уэйборн действительно звучит лучше. Что еще?

Он ел, при этом сосредоточив на мне все свое внимание.

– Обо мне? Что бы ты хотел узнать?

Для первого свидания это был вполне ожидаемый разговор, поэтому все должно было пройти без проблем. Но я проводила время со столькими мужчинами, которые не хотели знать обо мне ничего, кроме одного ― принимаю ли я противозачаточные или нет. Если это именно то, что Рив хотел узнать, то лучше было сразу перейти к сути.

– Что-нибудь интересное, ― пожал плечами он. ― Что-то, что я не смог бы узнать из гугла.

– А ты уже искал обо мне информацию? Или планируешь позже?

Думаю, что он проверил всю мою подноготную, прежде чем пустил сюда.

Он наклонился ко мне, как будто хотел поделиться секретом.

– Никогда не скажу. ― Сказав это, он сделал глоток вина и виновато усмехнулся. ― Ладно, я уже искал. Предпочитаю не ужинать с незнакомцами. Не бери в голову.

Мысль о Риве Саллисе, который гуглит что-нибудь самостоятельно вместо того, чтобы заставить другого, вызвала у меня улыбку. К тому же, он забыл о настороженности, которая сопровождала его, когда он только начал меня допрашивать. Но даже несмотря на это, я держала свою симпатию к нему в стороне, куда больше предпочитая кокетливый стеб.

– Ну, тогда ты фактически эксперт, ― поддразнила его я.

– Вовсе нет. Расскажи мне. ― Его взгляд был легким, но тон властным. И эта простая команда из двух слов заставила меня содрогнуться.

– Хорошо. ― Я прикоснулась к губам салфеткой. ― Я единственный ребенок в семье. Родилась во Фресно. Выросла в Бейкерсфилде. Мой отец бросил нас, когда я училась в начальной школе. У моей мамы были… есть, я имею в виду, проблемы с психикой. Она едва ли могла полноценно работать, когда я была ребенком. Мое детство было средней паршивости. Оценки тоже были так себе. Колледж был мне не по карману, да и я, по правде говоря, не была в нем заинтересована. Так что сначала я пошла в модельный бизнес, затем ― в актрисы и, наконец, попала в шоу «Следующее поколение».

Все это было правдой. Я решила рассказать правду о себе по той же причине, по которой назвала настоящее имя. Я ожидала, что Рив будет копать на меня информацию. А учитывая его возможности, знала, что он узнает обо мне все, что захочет. Хитрость состояла в том, чтобы рассказать ему достаточно правды, дабы у него не возникло желания копнуть еще глубже.

По ходу рассказа он несколько раз кивал, как бы принимая каждый поданный ему кусочек информации и откладывая его в памяти. Он знал обо мне уже больше, чем я о нем. У меня были свои причины задавать ему вопросы, и мне было интересно, каковы его.

«Он осторожен», ― сказала я про себя. ― «У этого мужчины много врагов. Он обязан спрашивать. Запомни это».

– Что еще… ― Я прикусила губу, задумавшись, как закончить свой рассказ. ― Я приехала на этот курорт одна, чтобы вполне заслуженно отдохнуть, прежде чем мы снова начнем съемки со второй недели января. О, и я натуральная блондинка.

– Между прочим, есть способы это проверить, ― сказал он, приподняв бровь.

Между ног начало зудеть.

– Правда? И какой же? Поведай мне.

– Может, позже. ― Его глаза потемнели, и это сказало мне о том, что он действительно рассматривал эту возможность.

Хорошо.

Или не хорошо. Мое сердце разрывалось надвое. Если бы мне не пришлось заниматься с ним сексом ради того, чтобы выяснить все, то было бы лучше. Так ведь? Просто я не знала, как подобраться к нему поближе, кроме как переспать с ним. Тогда, может, было и хорошо, что он рассматривал такую возможность. И хорошо, что мое тело с ним заодно. Потому что, конечно, это все упрощало.

Разговор тоже был важен. Может, даже больше, чем секс. Рив никогда не впустил бы меня в свою жизнь, если бы не доверял. Ему должно казаться, что я открытая книга. Первым пунктом в нашей с Эмбер игре «Найди себе мужчину» было быть слабой. Мужчинам нравились слабые женщин. Они много платили слабым женщинам, когда трахали их.

На самом деле, большую часть времени я не была с ними слабой. Но могла сыграть таковую, если было необходимо. Именно по этой причине я и стала актрисой. Потому что знала, что хорошо умею притворяться.

В то время роли, конечно, были четко определены. Ложь так и лилась из меня.

Да, мне двадцать один. Да, ты у меня первый. Да, мне хорошо.

Теперь же я редко лгала, и это все усложняло. Вместо однозначности я говорила что-то среднее между правдой и ложью. Это означало жизнь в серости. Это означало, что мне необходимо было контролировать свою жизнь и следить за тем, что я могла говорить, а что нет. И при этом молиться, чтобы меня считали открытой книгой.

По крайней мере, между правдой и ложью существовала четкая грань. Я могла сказать Риву, что мое детство было обычное. Но я не могла сказать ему, что в семнадцать встретила подругу, которая, наконец-то, вывела мою жизнь на новый, более высокий уровень. Я могла бы сказать ему, что встречалась с богатыми мужчинами, а не провела несколько лет так, за что некоторые могли бы назвать меня отъявленной проституткой. Я бы сказала ему, что приехала на его курорт расслабиться, а не для того, чтобы попытаться найти человека, которого так сильно хотела оставить в прошлом.

Этой гранью была Эмбер. Я бы ответила на все вопросы Рива, но пропустила бы всё, что касалось ее. В конце концов, я надеялась, что он расскажет мне всё, что о ней знал.