Текст книги "Золушка и Мафиози (ЛП)"
Автор книги: Лола Беллучи
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 22 страниц)
– Я понимаю это и то, что младший брат побеждает старшего в любой иерархии, – отвечает она с легкой улыбкой, когда я прохожу в дверь.
– В том числе и в порядке женитьбы? – Поддразниваю и смеюсь я.
– Даже не начинай!
Беззвездная ночь проникает сквозь открытые окна спортивного автомобиля, как завеса таинственной тьмы. У ворот Кантины я нажимаю на педаль газа, ощущая мощь машины, которую я ждал несколько месяцев, чтобы назвать своей. Ее рев мощным эхом отражается от пустоты вокруг нас. Джанни смеется, разделяя мой энтузиазм, а я удовлетворенно качаю головой.
– Давай посмотрим, на что способна эта красавица, – говорю я, нажимая на сцепление и на этот раз действительно заводя машину, пока я ускоряюсь.
Указатель переходит от нуля к сотне менее чем за две секунды, и я смеюсь, чувствуя себя ребенком, получившим новую игрушку. Луна, почти полная, висит низко в небе, единственный свидетель того, как металлический зверь пожирает асфальт со скоростью, которая растет пропорционально адреналину, наполняющему мои вены. Физическое продолжение моей собственной потребности вырваться из лап контроля.
Джанни – постоянное, молчаливое присутствие рядом со мной, почти такое же поразительное, как рев двигателя, который эхом разносится по пустынному проспекту, пока мы не попадаем на тускло освещенные улицы бедного района Катании, уже привыкшего к движению гоночных машин.
Гонки входили в пакет младшего босса, и раньше я никогда ими не интересовался, но как только они стали моей обязанностью, я постарался понять, как работает каждый винтик в механизме, включая волнение участников.
Однако то, как я ощутил личный вызов, стало для меня неожиданностью. Мало что способно пробудить во мне это чувство. Гонка делала это с достаточной интенсивностью, чтобы стать хобби и в какой-то момент возвести ее в ранг необходимости. Небольшая доза воздействия контролируемой опасности, которая убила многих людей, но каждый раз не убивает меня, это невероятное чувство.
Я поворачиваю руль на крутом повороте, и машина прилипает к асфальту, как будто становится его частью. Джанни крепко держится за руль, его тело слегка покачивается при движении, но без намека на страх.
Ветер постоянно шепчет нам в уши. Городские огни вспыхивают поочередно, когда мы проезжаем мимо, размывая цвета в темноте, и хотя это был еще один день, проведенный в бюрократии, в нем нет усталости, только вкус опасности, который всегда соблазнял меня.
Моя нога нажимает на педаль газа, глубже, бросая вызов пределам. Мой брат наблюдает за мной, на его губах играет улыбка.
Он понимает, он всегда понимал.
Когда улицы исчезают, я чувствую, что напряжение дня рассеивается. Обязанности, ожидания, все исчезает в кайфе скорости.
Груз лидерства, постоянная бдительность, решения, нехватка времени на то, что действительно важно для меня... Все это скопилось в гору давления, но пока двигатель ревет, как ночной хищник, он заглушает стук в моей голове, который я не успеваю заглушить.
21
РАФАЭЛА ЭСПОЗИТО
Слова Михаэля до сих пор звучат в моей голове, даже спустя несколько дней. Я много думала о них, о разных значениях, которые они могут иметь. Ни одно из них не кажется мне хоть сколько-нибудь обнадеживающим. Тик-так. Каждые двадцать четыре часа в моем мысленном обратном отсчете до свадьбы, к шагу полного и абсолютного несчастья.
Кажется, дни летят незаметно, а ночи тянутся вечно. Я не могу заснуть, прием пищи превратился в упражнение на стойкость, и куда бы я ни посмотрела, все возвращает меня к тому столику в ресторане, к тому отвратительному запаху и тошнотворному ощущению мозолистой руки, касающейся моей кожи.
Почти все время я провожу в страхе перед тем, что произойдет после того, как я выйду из церкви после того, как я покину Кантину. Я много раз ненавидела это место, но здесь всегда было безопасно. Не думаю, что после свадьбы я снова узнаю, каково это.
Единственное время, когда мне удается не думать об этом, это когда Тициано устраивает мне ад.
Я действительно достигла дна.
Гораздо чаще, чем это можно было бы считать здоровым, я задумываюсь о том, действительно ли подчинение этому влечению станет решением моих проблем. Я дам своему телу то, чего оно так отчаянно хочет, и, более того, если в нашу брачную ночь муж узнает, что его драгоценность нацепил на себя другой мужчина, это может заставить моего муженька разозлиться и подарить мне безболезненную смерть. Свободный пропуск, что бы ни значили слова, произнесенные во время тоста. Страшно подумать, что с каждым днем это решение кажется все менее абсурдным и более эффективным.
Марсело был отвратительным стариком и, возможно, трусом. Я не сомневаюсь, что он был готов применить физическую силу, чтобы получить от меня то, что хотел, но Михаэль? Этот человек вызывал у меня все внутренние тревоги. Для дочери мафии это многое значит.
А еще слухи...
Если раньше я никогда ничего не слышала о Михаэле, то теперь, когда я рядом, о нем говорят все. О нем и его сыне.
Мой желудок замирает при этой мысли, и я перехожу дорогу, переходя на бег, когда ветер усиливается. Я засовываю руки в карманы брюк, пытаясь согреть их. Они замерзли, и теплый ветерок тут ни при чем.
Моя мама постоянно приглашает нас на любые церковные мероприятия, и если мужчины в деревне только и делают, что обмениваются многозначительными взглядами, когда я прохожу мимо, то женщины более чем готовы поговорить.
Саграда – это не благотворительная организация, ее члены – преступники всех мастей, которые полностью игнорируют то, что здравый смысл считает моралью. Но есть определенные дела, в которые не ввязываются даже эти беспринципные люди, воры, убийцы, мучители и политики. Есть определенные границы, которые даже они не переступают. Наш кодекс чести не позволяет им этого.
Наши законы не позволяют трогает детей, принуждать женщин к проституции и не порабощают людей. Изнасилование наших женщин карается смертью, а домашнее насилие, если оно будет обнаружено, может привести к той же участи. Конечно, когда речь идет о последнем, случаи редко становятся достоянием гласности. Многие женщины боятся, но факт остается фактом: у Саграды есть честь. Если верить сплетням, которые преследовали меня последние несколько дней, у Коза Ностра ее нет.
Я бы с удовольствием притворилась, что не верю всему, что слышала о делах Михаэля, это сильно облегчило бы мне жизнь. Может быть, я даже смогла бы снова заснуть. Но зачем кому-то придумывать такие извращенные вещи? А как же плохое предчувствие, которое я испытывала, глядя на Михаэля, стоя рядом с ним? А как же слова, которые он шептал так, чтобы никто, кроме меня, не слышал? Люди могут лгать, но не поведение моего жениха…
Я иду по короткой улице, пока не подхожу к последнему дому в части крыла для персонала. Включенный свет говорит о том, что мои родители уже дома. Я поворачиваю ключ в замке и открываю дверь, но через два шага замираю на месте.
Звук бьющегося о стену стекла заставляет меня испуганно подпрыгнуть на месте, а затем я вижу, как осколки кувшина рассыпаются по полу в нескольких метрах передо мной в гостиной.
– Этого не может быть! Не может быть! – Кричит отец, и я моргаю, на несколько секунд задумавшись, стоит ли входить.
Мой отец никогда не был жестоким человеком в доме. Что бы ни толкнуло его за грань, это должно быть что-то очень серьезное. Я делаю глубокий вдох, закрываю за собой дверь и вхожу. Я осторожно пересекаю коридор, готовая обернуться при малейшем признаке необходимости.
В конце концов, увидеть эту сцену еще более странно, чем услышать.
Отец расхаживает взад-вперед, проводя руками по редеющим волосам, его лицо и шея покраснели, он явно нервничает. Моя мама тоже находится в комнате, но ее поза совершенно иная. Несмотря на нахмуренные губы и лоб, она не выглядит обеспокоенной, и когда ее рот открывается, я понимаю, почему.
– Это знак от Святых, Кармо. Этот человек не подходил нашей дочери, если ты...
Подождите, она сказала "не подходил"?
– София, я не в настроении слушать твои мечты о Рафаэле и невозможном браке с заместителем главы, – предупреждает он, скрипя зубами, и мои брови поднимаются от его агрессивного тона.
– Это не невозможно! – Протестует моя мама, уже покраснев. – Если бы у тебя было немного терпения, я бы...
– У меня нет времени на терпение, София! Дерьмо! – Морщина на моем лбу становится еще глубже, когда его слова теряют для меня смысл.
Почему у него нет времени? И о чем они говорят?
– Еще один мертвый жених, – жалуется отец, отвечая на вопрос, который я безмолвно задавала себе, и мое сердце бешено колотится. Я задерживаю дыхание.
– Михаэль умер? – Спрашиваю я вслух.
Они оба поворачиваются ко мне, только тогда понимая, что я пришла.
– Святые оказали нам такую услугу, – подтверждает мама, и я прислоняюсь к стене, так как мои ноги подкашиваются. – Они говорят, что этот человек торговал людьми, Кармо. Что его сын...
Мама продолжает говорить, но я перестаю слушать, в моей голове бесконечным эхом повторяются только три слова: он мертв.
Он мертв.
Михаэль мертв.
Я закрываю глаза, чувствуя, как их щиплет, а губы хотят растянуться в улыбку, поэтому я прячу лицо руками, пытаясь успокоиться настолько, чтобы снова встретиться взглядом с родителями, когда бегу в свою комнату. Но мне это не нужно. Хлопнувшая дверь заставляет меня опустить руки, и я вижу маму, идущую ко мне с улыбкой на лице, такой же большой, как и та, что была у меня. Она крепко обнимает меня, затем берет мои руки.
– Наша Святая с нами, дитя мое, – говорит она, – мы попросили время, и она дала его нам.
Моя мама вздыхает, и хотя я не думаю, что она права насчет того, почему умер Михаэль, невозможно не радоваться так же, как она, потому что это действительно произошло.
Мертв... Михаэль мертв.
22
РАФАЭЛА ЭСПОЗИТО
Удержание ног на месте требует столько энергии, что я потею. Капельки, стекающие по пояснице, по рубашке, лишь одно из многих неудобств, съедающих меня сегодня заживо. Голос Луиджии – еще одно.
Она все говорит, говорит и говорит, а я делаю вид, что слушаю, слушаю и слушаю. Слава богу, остальные гувернантки дома тоже здесь, потому что тогда мне придется спрашивать их, о чем, черт возьми, было это собрание, ведь я не обратила внимания ни на одно слово.
– Вы все свободны, – наконец говорит она. – Кроме тебя, Рафаэла.
Отлично! Мышца на верхней части моего рта дергается, когда я пытаюсь сохранить на лице маску, но мне это удается. Чувствуя тот же порыв, что и я, остальные три женщины практически выбегают из маленькой комнаты Луиджии. Я скрещиваю руки перед собой, пока она сосредотачивает все свое внимание на мне.
– Как ты знаешь, дон вернулся.
Да, Луиджия, я знаю. И именно поэтому я отчаянно хочу, чтобы ты прекратила говорить. Я хочу пойти и обнять свою подругу. Разве это возможно?
– Но Марта еще не вернулась, поэтому мне нужно, чтобы ты в течение следующих нескольких дней делила крыло между крылом дона и крылом его заместителя. Как думаешь, справишься?
Больше работы? Отличные новости в конце дня. Это чудесно! Все, что мне нужно, – это чтобы оставшееся время прошло быстрее, не так ли? Когда это моя жизнь пошла наперекосяк?
Но я этого не говорю. Я проглатываю каждую из своих едких мыслей. Если мне повезет, я отравлюсь насмерть и не проснусь завтра.
– Конечно, Луиджия!
– Это замечательно! Ты свободна.
Кивнув, я следую примеру своих коллег и тоже практически выбегаю за дверь. Но вместо того, чтобы в конце коридора повернуть направо и направиться в гардеробную, а затем выйти из дома, я поворачиваю налево и бегу вверх по лестнице, пока впервые за несколько недель не попадаю в крыло Дона и Габриэллы.
Сегодня должен был быть мой последний день работы у Тициано, но я отказываюсь думать об этом. Не сейчас. Я иду по знакомым коридорам к темной деревянной двери, за которой, я знаю, найду свою подругу. Я дважды стучу, прежде чем открыть ее, и, когда я просовываю голову в огромную библиотеку, Габриэлла поднимает глаза от книги в своих руках и сразу же улыбается мне. На этот раз я действительно бегу.
Она встает и крепко обнимает меня. Я остаюсь в ее объятиях, закрыв глаза.
– Боже мой, как я скучала по тебе! Как же я скучала!
– О, как я скучала по тебе! – Она бормочет мне на ухо, и я бормочу что-то в ответ, чувствуя, что если попытаюсь заговорить, то в итоге расплачусь.
Черт побери, в какую кашу я превратилась!
Ненавижу, ненавижу, ненавижу чувствовать себя такой уязвимой. Но как я могу быть кем-то другим, когда кажется, что моя жизнь свелась к тому, чтобы быть пробитым каноэ посреди разъяренного моря?
– Как прошла дорога домой? – Спрашиваю я, когда мы наконец отстраняемся, но как только ее глаза останавливаются на моем лице, улыбка Габриэллы гаснет. Она слегка наклоняет голову и поднимает руку, поглаживая мою щеку.
– Что случилось?
– Ничего. Я просто очень по тебе скучала.
– И если бы дело было только в этом, то, увидев меня, твои глаза стали бы счастливее, а не грустнее.
– Они и так счастливые, – заверяю я ее, и ее грудь заметно вздымается и опускается, когда она делает глубокий вдох.
– Ах, Рафа!
Габи снова обнимает меня, и я не успеваю опомниться, как уже плачу. Не тихо и вежливо, а всхлипывая, булькающим плачем, который, кажется, поднимается из глубины моей души. Я не плакала раньше, не плакала, когда вернулась домой, хотя и не хотела этого. Ни когда узнала о помолвке с Марсело, ни после пугающих слов Михаэля.
За последние несколько месяцев, и особенно за последние несколько недель, я чувствовала многое: гнев, бессилие, отвращение, возмущение и страх. Я даже испытывала ненависть и жажду мести, но в объятиях подруги я впервые сломалась.
Габи садится со мной на диван, на котором она сидела до моего приезда, и обнимает меня. Она позволяет мне рыдать и дрожать в ее объятиях, пока у меня больше нет слез, пока мое горло не пересохло, пока мои щеки не покраснели, а кончик носа не распух.
– Что случилось? – Мягко спрашивает она, поглаживая меня по щеке.
– Я снова помолвлена, – тихо говорю я, мой голос хриплый, и она отступает, застигнутая врасплох.
– Но я думала...
– Сын Михаэля заявил на меня права, – перебиваю я ее, между короткими вдохами объясняя, – мы поженимся через два дня.
– Через два дня? – Вскрикивает Габриэлла, ее глаза расширяются, а у меня хватает сил только на то, чтобы покачать головой. – Что... Что он тебе сказал? Каким он был?
Истеричный, горький плач снова захлестывает меня. Габриэлла снова обнимает меня.
– Я никогда с ним не встречалась. Он даже не пришел на похороны своего отца. – Я всхлипываю. – Какой человек может пропустить похороны своего отца? – Отвечаю я, все еще плача и заикаясь между всхлипами.
Моя подруга моргает, а я опускаю голову, пытаясь справиться с собственными эмоциями, которые колотят меня по груди с такой скоростью, что трудно дышать.
Габи отстраняется, когда мне удается перестать плакать.
– Рафа..., но это...
– Традиция... – Я повторяю слова, сказанные мне отцом. – Я едва успела нормально выспаться после известий о смерти Михаэля, прежде чем узнала новости.
– Если он не пришел лично, то как? – Спрашивает она, нахмурившись.
– Отец пришел ко мне в комнату на следующее утро и сказал, что ему звонил Стефано. – Я морщу нос, произнося последнее слово. – Это имя моего нового жениха, и что все будет продолжаться как прежде: я выйду замуж в тот же день, в том же платье, в той же церкви.
– Но зачем торопиться? Почему бы не подождать, пока он сначала познакомится с тобой?
Я качаю головой из стороны в сторону, отрицая это, потому что не знаю, хотя моя голова превратилась в роскошный отель, в который с радостью съезжаются всевозможные пугающие ожидания.
– Когда я попыталась возразить, то услышала, что должна благодарить Бога за эту традицию, что мне повезло, что Стефано все еще хочет меня несмотря на то, что я двадцатидвухлетняя женщина с двумя мертвыми женихами, потому что никто больше не хочет.
– Это абсурд, – начала Габи, но остановилась, и ее лицо внезапно побледнело. Она несколько раз моргает. – Это тот его сын? – Вопросительно произносит она, наконец вспомнив разговор, состоявшийся несколько дней назад.
– Он самый... – Я качаю головой в знак согласия, и еще больше слез скатывается по моим щекам. – Говорят, его чуть не убила Коза Ностра за то, что он содержал подпольный бордель с женщинами, ставшими жертвами торговли людьми. Насколько я знаю, у Михаэля он единственный сын.
Высокие книжные полки вокруг меня сегодня кажутся еще выше, удушающими. А может, это просто постоянный комок в горле, из-за которого мне трудно дышать пахнущим бумагой воздухом библиотеки.
Габриэлла с тревогой наблюдает за мной, и ерзает на диване переплетая пальцы со мной.
– Я... Тьфу! – После паузы она отказывается от слов и ворчит. Я понимаю это чувство. Если бы я могла, я бы никогда больше не говорила, а только кричала, как дикарь. – А если ты сбежишь?
– Меня выследят и убьют, а то и хуже. А учитывая род деятельности моего нового жениха, есть много худших вариантов, чем смерть.
– Пожалуйста, – умоляет она, – позволь мне поговорить с Витторио? Пожалуйста, Рафа... Если то, что ты о нем слышала, правда...
– Если для его отца я стоила не больше, чем проститутка, то для такого человека, как он, я буду стоить еще меньше.
– Мы должны что-то сделать, – шепотом говорит Габи, и слезы, текущие по ее лицу, притягивают новые к моему.
– Нет, – повторяю я вслух свою безнадежность. – Не должны, лучше смириться.
23
ТИЦИАНО КАТАНЕО
Ночная тишина почти осязаема, она окутывает каждую стену, картину и ковер в доме, словно темный плащ, и ее нарушает только звук моих шагов в коридорах.
Винодельня моей семьи, с ее обширными землями и практически замком в центре, всегда была символом власти и традиций. Но сегодня она кажется слишком маленькой по сравнению с бурей, бушующей внутри меня, пока я иду к кабинету Витторио.
Ярость, кипящая в моей груди, это не просто раздражение, это неистовая ярость, порожденная моим желанием и правом на Рафаэлу. Ее отчаянный плач, услышанный через закрытую дверь, вызвал эмоции, которые я не намерен контролировать, потребность защитить, наказать причину такого отчаяния.
Когда я увидел ее на лестнице и последовал за ней, я намеревался лишь украсть поцелуй, может быть, два, но она выглядела такой торопливой, что я решил сделать это, узнав, куда она направляется. А когда я услышал, как она рухнула, отступить было невозможно.
Я живу и дышу миром Саграды столько, сколько себя помню. Насилие, власть, преданность и справедливость наших собственных рук – вот кодекс, по которому я живу. Но Стефано... Этот сукин сын... Он не знает, что значит слово честь.
Я иду по тихим коридорам крыла Витторио, и каждый мой шаг размерен, а гнев бурлит в глубине души. Встреча, которая нам предстоит, не будет приятной. Витторио в дурном настроении, он знает, что я стою за смертью женихов Рафаэлы, но не может этого доказать. А что же я? Я в ужасном настроении, снедаемый жаждой мести за каждую слезинку, пролитую моей будущей женой.
Дверь в кабинет приоткрыта, сквозь щель пробивается тусклый свет. Я открываю ее без стука и вхожу в комнату, где доминирует письменный стол красного дерева и полки, заставленные книгами.
Витторио сидит за столом, выражение его лица жесткое, глаза прикованы ко мне. В его взгляде смешались вызов и настороженность.
– Тициано, – говорит он, но у меня нет настроения танцевать под музыку, которую он хочет включить.
– Последние несколько недель в "Ла Санта" прошли именно так, как и должны были, дон. – Я улаживаю официальные дела встречи раз и навсегда, стоя перед ним и не отводя взгляда. Не то чтобы он не был в курсе всего происходящего в режиме реального времени. – Я защищал нашу семью, наш бизнес. Я сделал то, что было необходимо.
Витторио проводит рукой по волосам.
– Что именно было нужно? – Спросил он, в его голосе слышалось обвинение. Он знает, что не может наказать меня без доказательств, а я никогда бы не создал их против себя.
– Больше ничего, но теперь, когда мы это уладили, я считаю, что у нас есть более насущный вопрос. – Мой голос негромкий, но наполнен яростной силой. – Я здесь ради Рафаэлы.
Витторио долго смотрит на меня, словно оценивая глубину моей решимости.
– И что именно ты собираешься с ней делать?
– То, что я говорил, что хочу сделать утром после твоей свадьбы: претендовать на нее.
– Ты знаешь, что это невозможно.
– Ты собираешься притвориться, что не знаешь, что Стефано намерен сделать?
Слова вырываются сквозь стиснутые зубы, рука бессознательно сжимается в кулак до побеления костяшек. Борьба за сохранение фасада спокойствия почти осязаема, а каждое слово Витторио – как искра, брошенная в мой и без того пылающий гнев.
– Почему этот сукин сын хочет сыграть свадьбу через два дня? Он планирует продать с аукциона ее девственность, придурок!
Витторио бесстрастно смотрит на меня, в его равнодушном взгляде отражается авторитет многолетнего руководства Ла Сантой.
– Я не знал, что ты стал защитником беззащитных женщин, Тициано. Каким будет твое следующее требование? Закрыть бордели Саграды? Или женщинам, которые нам задолжали, больше не будет предоставлен выбор, чем они хотят расплачиваться – телом или жизнью?
Легкая дрожь пробегает по моим ноздрям, когда я сжимаю зубы, сохраняя фасад вежливости в молчании, игнорируя провокацию Витторио. Однако сдержать ненависть, которую я испытываю, гораздо сложнее, чем контролировать свои действия.
– Ее отец согласился на брак, – снова заговорил он, – после этого Стефано имеет право забрать свою жену, куда захочет. Ла Санта не будет вмешиваться в супружеские дела, особенно если договоренности скреплены в соответствии с нашими традициями. – Его тон спокоен, а поза в кресле расслаблена.
Мое дыхание становится поверхностным, контролируемым, в попытке сдержать взрыв, который так и рвется наружу. Ощущение такое, будто тысяча иголок вонзается в тонкую поверхность моей сдержанности, и чувствовать себя так близко к тому, чтобы выйти из-под контроля, это что-то совершенно новое.
– А что делает Кармо? Это тоже не наше дело? Продает свою дочь тому, кто больше заплатит, чтобы расплатиться с игорным долгом? Вымещает последствия своих пристрастий на своей семье?
Витторио почесывает горло и опускает взгляд на кипу бумаг на своем столе, не обращая внимания на мои слова.
– Выгодные браки – традиционная практика, не будь лицемером. А что касается игорного долга Кармо, то он не первый и не последний. Если это не заставит его предать Саграду, это тоже не моя проблема.
– А Габриэлла? – Мой голос – резкий шепот, а упоминание о Габриэлле – единственный намек на то, что под землей бушует водоворот. – Что ты скажешь ей, когда твоя жена узнает, что случилось с ее лучшей и единственной подругой?
– Если Габриэлла узнает и Рафе не повезет, я выражу ей свои соболезнования. Известно, что Стефано убивал своих самых остроумных женщин после того, как терял к ним интерес.
И снова Витторио отвечает со спокойствием, которое резко контрастирует с бушующей внутри меня бурей, но я заставляю себя не реагировать, заставляя собственное тело оставаться неподвижным.
Моя поза застывает, превращаясь в статую вынужденной сдержанности. Стиснутые челюсти, глубокий медленный вдох – все рассчитано на то, чтобы скрыть ярость, грозящую выплеснуться наружу.
– Мы заботимся о своих! Рафаэла – одна из нас.
Слова звучат резко, режуще, а я прилагаю неимоверные усилия, чтобы сохранить голос ровным, а тело – неподвижным, если не считать легкого напряжения мышц, заметного под рубашкой.
– Ты пытаешься что-то сказать своему дону, заместитель босса? – Спросил Витторио, приподняв бровь, решение в его глазах непоколебимо, как камень. – Наш бизнес больше, чем каждый из нас. Вмешаться сейчас, значит нарушить наше слово и наши традиции. Саграда – это традиции, Тициано, и ты знаешь это не хуже меня.
Между нами воцаряется тяжелое молчание, мои руки раскрываются и закрываются по бокам, что является единственным видимым признаком моей внутренней борьбы.
– Да будет так. – Слова вырываются из меня шепотом, прежде чем я встаю и ухожу.
24
ВИТТОРИО КАТАНЕО
Я откинулся в кресле, наблюдая, как Тициано переступает порог двери в тишине, такой же тяжелой, как и взгляд, который он оставляет за собой. Напряжение между нами, готовое выпрыгнуть при любой провокации, повисло в воздухе, густое и неоспоримое. Он не произносит ни слова, но его уход звучит громче, чем любая речь. Дверь закрывается с тихим щелчком.
В отличие от меня, мой брат даже не попытался сыграть свою роль достойно. Его поза и взгляд говорят мне все, чего не сказали его тщательно подобранные слова. Я знаю, с уверенностью, которая грызет меня так же сильно, как и определяет, что мой запрет останется без внимания.
Тициано не подчинится, не совсем. Я слишком хорошо его знаю, чтобы ожидать чего-то другого. Истина, хотя она никогда не произносится вслух, беззвучно танцует между строк нашего разговора. Не слова определят судьбу Саграды, а действия, совершаемые в тени, в моменты, маленькие и большие.
Несмотря на то, что я заставил Тициано поверить, Рафаэла – не просто еще одна фигура в шахматах Саграды, она – ближайшая подруга Габриэллы, женщины, ради которой я готов поджечь весь мир, если бы это означало избавить ее от страданий.
Под моей кожей зашевелился зверь, готовый к любому противостоянию, кроме, пожалуй, того, которое попросит меня пойти против Габриэллы. Ради нее даже зверь сгибается.
Ирония ситуации не ускользает от меня. Я использую преданность Тициано, его упрямство, чтобы проверить его послушание, прекрасно зная, что он потерпит неудачу. Этот парадокс забавляет меня и бросает вызов. Но если бы со мной что-то случилось, он был бы следующим на очереди. Его положение, столь близкое к власти, требует не простого послушания, оно требует выработки способностей и инстинктов. И в этих инстинктах должно быть не только отражение потенциального лидера, но и отражение будущего самой Саграды. Мой долг, как лидера Ла Санты, обеспечить подготовку Тициано.
Я осознаю, что подобные манипуляции – опасная игра, в которую я решил играть. Однако в каждом моем решении есть тонкий баланс, весы, которые взвешивают настоящее против неопределенного будущего при каждом да или нет.
Я считаю его тихие шаги, пока мой брат удаляется в свое крыло, наблюдая за тем, как разворачивается сюжет, как переплетаются нити судеб Рафаэлы, Тициано и Саграды.
Тициано незаметно избавится от Стефано, как он делал это с предыдущими женихами Рафаэллы. Он женится на девочке, и мы положим конец этой истории, с чего бы она ни началась.
Хотя одержимость моего брата экономкой длится уже почти год, я очень надеялась, что к тому времени, как я вернусь из путешествия, он найдет себе более интересную киску и откажется от идеи жениться. Тициано всегда был активным беглецом от идеи брака.
Согласие Рафаэлы на помолвку не было неожиданным. Я знаю о долгах Кармо и уже несколько месяцев жду, когда он что-нибудь с ними сделает. У такого низкорангового члена, как он, было не так много выходов. Либо он предаст Саграду, и именно поэтому я держал его под строгим наблюдением, либо продаст собственную дочь.
Новость о смерти Марсело удивила меня. Не потому, что я сомневался в способности Тициано совершить нечто подобное, а потому, что понял, что Рафаэла ему достаточно дорога, чтобы выступить в защиту ее требований. Что бы ни сделала девушка, чтобы так глубоко проникнуть в душу моего брата, это, вероятно, станет причиной вечного сожаления подруги Габриэллы.
Я барабаню пальцами по столешнице и встаю, сразу после чего покидаю кабинет. Засунув руки в карманы, я иду по знакомым коридорам, чувствуя, как тяжесть прошедшего дня уходит, сменяясь почти юношеским предвкушением.
Дверь в библиотеку приоткрыта, как я и предполагал. Габриэлла лежит на диване в центре библиотеки с книгой в руках, окутанная мягким желтым светом хрустальной люстры. Ее темные волосы разметались по сиденью, а ноги согнуты, одна лодыжка на другой. Короткое платье спустилось, обхватив ее бедра и открыв мне восхитительный вид на ее голубые кружевные трусики.
И хотя я не издал ни звука, открывая дверь, только ее лицо повернулось ко мне, ее внимание было полностью захвачено моим присутствием.
Слегка покрасневший кончик ее носа заставляет меня наклонить голову в сторону и, прислонившись к дверной раме, посмотреть на женщину, сидящую в центре комнаты в окружении книг в кожаных переплетах.
Спустя месяцы после того, как она полностью перечеркнула мое существование, я все еще удивляюсь, как такое возможно. До Габриэллы моей жизнью всегда управлял груз лидерства и войны. И хотя я знал, что моему отцу каким-то образом удалось совместить этот груз с тем, чтобы быть хорошим отцом и хорошим мужем, я все еще не мог понять, как он это сделал.
Его слова, сказанные некоторое время назад, до сих пор снова и снова возвращаются ко мне. Он сказал мне, что семья – это, по сути, вопрос веры. Веры в то, что для этих людей стоит быть своей лучшей версией, чтобы вдохновить их быть лучшими версиями самих себя.
Я продолжаю думать об этом каждый раз, когда смотрю в темные, покорные глаза своей жены, потому что с каждым разом слова Франческо Катанео звучат все более далекими от моей реальности. Я не хочу быть лучшим мужчиной для Габриэллы, нет. Я хочу быть худшим, я хочу ее с такой силой и глубиной, которую не может вынести ни один хороший мужчина. Я хочу подчинить ее своей воле, хочу, чтобы она принадлежала мне душой и телом каждую секунду каждой минуты каждого часа каждого дня. Я хочу ее полной капитуляции и хочу упиваться ее удовольствием от капитуляции.
Мне нужно от нее все: ее улыбки, ее слезы, ее вздохи, взгляды, мысли, желания и страхи – мне нужно все. Сколько бы Габриэлла ни питала этот мой голод, он продолжает расти с угрожающей силой.
Я хочу обладать своей женой, и чем больше я беру от ее красоты, тем больше хочу взять.
Мои глаза сужаются.
Возможно, в конце концов, это даже вопрос веры, потому что в какой-то момент между тем моментом, когда я завладел Габриэлой, на тротуаре аэропорта в Бразилии, и сегодняшним, поглощение ее стало даже своего рода религией, которой я предан больше, чем когда-либо был предан всему святому.
Габриэлла откладывает книгу, и выражение ее лица, а также явные следы недавних слез на нем заставляют меня придвинуться к ней. Сегодня она не выходила из дома, и я не сомневаюсь, что сюда никто не заходил, так что она не может пострадать.
Как только я останавливаюсь перед ней, Габриэлла встает и обхватывает меня за шею. Я запускаю пальцы в ее волосы и погружаюсь носом в ее шею, втягивая теплый аромат и хрюкая от удовлетворения, которое мгновенно заполняет мое тело.
