Текст книги "Короли(СИ)"

Автор книги: Lo Key

сообщить о нарушении

Текущая страница: 31 (всего у книги 41 страниц)

– Незачем... – словно завороженный, повторил за ним Намикадзе, закрывая глаза...

Назад он уходил, полностью поглощенный своими мыслями. Что только что сделал? Но ведь все на благо Конохи. От чего же так не спокойно, словно не найти места?

Проклятый мальчишка дрожал и пищал, раздражая. Казалось, все сейчас играет против него. Что же теперь делать?

– Забавный ты человек, Данзо-кун, то ли пресмыкающееся, то ли змея подколодная, – послышалось над головой. Данзо резко отпрянул с места, оглядываясь. В очередном взблеске молнии, разглядел чей-то силуэт.

– Давай договоримся, – усмехнулся мужчина, спрыгивая с дерева. – Я оставляю драгоценного Кьюби тебе, до поры до времени. А ты следишь за тем, что бы он вырос ручной зверушкой, – предложил он, медленно подходя и снимая свою маску. Данзо сглотнул, вглядываясь в его лицо. Не было сомнения кто это.

– К чему такое доверие, Учиха... Мадара? – медленнее, чем следовало бы, протянул он.

Мужчина усмехнулся, поднимая лицо к небу и щурясь от попадающих на веки дождевых капель.

– Интересные у тебя глаза, парень, – тихо прошептал он, полностью игнорируя вопрос, – ты мальцу, что ль шрамов на мордашке накрои, а то потеряешь. Дети, они ж похожи на друг друга, знаешь ли... Особенно маленькие и чужие,– усмехнулся он, исчезая. Оставляя Данзо наедине...

Конец флешбека

Старик скривился. Как же тогда был глуп Намикадзе, не понимая всей важности Кьюби. Сейчас, усаживая Цунаде в кресло, мужчина невольно вспоминал те события. Тогда план вызрел сам собой. Убить Намикадзе было проще простого, просто ударить в спину. Но он не учел одного: что Кушина не поверит в гибель Намикадзе... стерва. Впрочем, убедить ее в том, что виноват Хирузен, было еще легче, чем покончить с Четвертым.

Вот так просто.

Старик тяжело вздохнул и выпрямился. Недобрые мысли обременяли его сознание, отчего-то вызывая больше злости на самого себя, чем на происходящие вокруг. Сейчас Мадара опять пытается вторгнуться в селение. Припомнит ли старую встречу? Захочет забрать джинчуурики, или же ему надо будет настоящий Кьюби? Голова уже раскалывается от количества неразрешенных вопросов.

Взгляд невольно прикипел к изрядно побледневшему лицу женщины. Старик с удовольствием отметил, как на лбу Цунаде рассыпался в пыль кристалл ее собственной концентрированной чакры. Все же, хорошее доудзюцу – шаринган. Ее следовало лишь убедить в тщетности всех действий, чтоб она не использовала собранную чакру для регенерации.

Что ж, последний, мешающий его планам человек был устранен. За окнами взвыла сирена, сигнализируя о том, что целостность оборонной стены нарушена. Весьма удобная ситуация, если поднапрячься никто и не примет смерть Пятой на его счет. Осталось разобраться с Мадарой и не допустить его к джинчуурики.

«Как ты там говорил Хирузен? Нет человека, нет проблемы», – невольно усмехнулся про себя Данзо, когда дверь в кабинет отворилась и послышался звон чашек. Обернулся. Это была Шизуне. Большая проблема всегда тянет за собой маленькую. В данном случае, он элементарно забыл об этой надоедливой помощнице.

Лицо женщины перекосилось от злобы, когда она увидела окровавленную начальницу.

– Сволочь, – процедила она, выхватывая нож.

– О чем вы, Шизуне-чан? Я вовсе вас не понимаю – наслаждаясь ситуацией, парировал предводитель Корня. Что ни говори, а сейчас ему было действительно весело.

Активируя шаринган, Данзо с усмешкой взглянул на противницу. В следующее мгновение вспышка чакры чуть не ослепила его. Стены задрожали от силы хлещущей вокруг энергии. Озверело закричав, Шизуне откинула старика к стене.

– Глупо, – выдохнул предводитель Корня, нанося ответный удар...

* * *

«Иди Абурама, теперь я вам не хозяин», – тихий, уставший голос Цунаде до сих пор звенит в ушах. Все же эта женщина так просто позволила уйти отсюда. Прикрыв на миг веки и, собравшись с мыслями, Шино уверенно взглянул на Шикамару:

– Значит... шанса выстоять нет? – наконец спросил он. Нара поднял голову, жмурясь и подставляя лицо дождевым каплям.

– Ни единого, – ответил без доли сомнения, – Но знаешь... всегда есть фактор, на корню меняющий ситуацию... – усмехается он, взглянув на давнего друга.

– Наруто? – скорее уточняя, чем спрашивая, выдохнул Шино. Шикамару пожал плечами.

– Забавно, правда? Сомневаюсь, что он – единственное, что надо Акацки. И все же...

Спуск с горы был долгим. Дождь усиливался, мокрая одежда липла к телу, влажные камни скользили под ногами. Весь смысл заключался в этом Шикамаровом «все же». Стоила ли Коноха того, что бы сейчас ее бросить, повернутся спиной и уйти строить новую скрытую деревню? В такое время, когда следует защищать свой дом, прах предков? Шино не знал. На десятки вопросов, которые сейчас роились в его голове, не было ни единого ответа.

– Кстати, – неожиданно остановился Нара. Сейчас лика хокаге были по правую сторону от них, выпирая из скалы массивными шлифованными боками, – Мы вчера немножко использовали твое лицо.

Абурама непонимающе взглянул на него. Шикамару усмехнулся:

– Неджи использовал. Слегка потрепал нервы Шизуне.

– То есть? – Шино все же ждал более детального объяснения.

– Долго рассказывать, здесь столько накручено всего, что мне порой самому тяжело объяснить...

– А, вы уже здесь, – послышалось справа. Вскинув голову, Абурама встретился взглядом с незнакомой рыжей девушкой. Поправив очки, она вопрошающе взглянула на Шикамару и, усмехнувшись, кивнула на что-то позади себя:

– Идемте, мы уже вас заждались.

Нара без всяких вопросов последовал за ней к высеченному в скале лицу второго Хокаге.

– Кто это? – тихо спросил Шино, идя следом.

– Увидишь, – усмехнулся Шикамару, пробираясь следом за девушкой в спрятанную за ликом пещеру.

Абурама оглянулся. Темные, поросшие мелким лишайником, стены исчезали в темноте, уводя в глубину скалы.

– Это один из заброшенных входов в убежища, – тем временем говорила рыжая, быстро удаляясь. Звуки ее шагов легким шуршанием разносились узким, неровным коридором.

– Карта, которую ты дал, Шикамару, очень пригодилась, – уже сказал совсем другой голос. Шино насторожился. Свет ударил в глаза неожиданно. Неровный, от пылающих факелов. Растерянно оглянувшись, юноша поймал на себе взгляды старых друзей. Здесь была и Тен Тен, и Неджи с Ино. Наруто сидел слегка отстраненно ото всех и смотрел на Абурама как-то непривычно серьезно. Чеджи, привалившись к стене, листал какую то тетрадь. Ли вообще усевшись у стенки, тихо посапывал.

– Не хватает только Сакуры и Хинаты, – послышалось сзади. Шино резко обернулся. Рыжая стояла за его спиной. Заметив его растерянность, девушка смущенно опустила взгляд и в один миг сложила печати. Послышался легких хлопок рассеиваемой техники перевоплощения. Подняв взгляд Ханаби, а под техникой была именно она, мило улыбнулась:

– Парни меня здесь перевоплощение заставили тренировать, ну и я как бы ...

– Хватит трепаться, – как-то резко обрезал ее Наруто, подымаясь с корточек и потягиваясь, – Шикамару, что она сказала?

Нара обреченно вздохнул, обведя всех тяжелым взглядом.

– Дала добро, резолюция Данзо о выносе артефактов с территории храмов, у меня, – Нара тут же вытащил из внутреннего кармана небольшой свиток и продемонстрировал подпись главы Корня.

– Судя потому, что сейчас в селении гудят сирены, Акацки прорвали вторую линию обороны, – заметил Абурама, привлекая внимание. Его голос не был взволнован и все же вопрос был поставлен ребром.

– Есть такое, – согласился Нара и, почесав затылок, просто перевел тему, – Тен Тен, известия от твоего отца есть?

Девушка резко вскинула голову, и слабо улыбнулась:

– Все почти готово. Сказал, что это они забросили Сакуру и Хинату подальше от Конохи.

Чеджи закрыл тетрадь, внимательно слушая разговор. Лишь Рок Ли и дальше упорно продолжал спать.

– Местоположение?

– Запад, недалеко от горячих источников, – вклинилась Ино, – Я связалась с Хинатой, они следуют на север к заброшенным соляным шахтам, – и, помрачнев, добавила : – Насколько я поняла, Сакура не рассказала ей о нашем плане.

– Думаете, она как-то связана с Данзо? – неожиданно предположила Тен Тен, – Где-то же она пропадала почти полторы сутки, в Конохе ее не было. Да и не отослали бы ее с Хинатой так далеко.

Неджи поморщился. Предложение его сокомандницы было смелое и не совсем обоснованное, с другой стороны...

– Чего опасался Сай? Он ведь постоянно сливал Данзо и советниками дезинформацию насчет Наруто, – мельком взглянул на Узумаки, продолжая, – советники пытались похитить Наруто, Данзо же приказал Саю ликвидировать его, когда биджу вырвется наружу... Что происходит далее – сами знаете. Люди советников устраняют Сая, Сакуру берут на месте преступления... Далее ее освобождают и ни о каком следствии не может быть речи. Потом она оперирует Ямато, он гибнет. Сакура сразу же исчезает и появляется во время эвакуации полна запала и энергии... То есть этой ночью. Да и вела она себя странно, честно говоря.

– Сакура не могла убить, – неожиданно перебил Рок Ли, смотря на Неджи с полуопущенных ресниц. – Не тот уровень полета. Ни при каких обстоятельствах.

– Проснулся все же...

– Гендзюцу? – предположил Чеджи.

– Стоп. Давайте оставим их в покое! – вспылил Наруто. – Вы меня сейчас пытаетесь убедить, что ее на меня вместо Сая натравили, я правильно понимаю? К вашему сведению она неплохо противостоит любым видам гендзюцу, она одна из немногих кто не уснул во время нападения звуковиков на экзамене генинов!

– И все же Акацки в селении, а вы здесь стоите и о ерунде спорите, – заметил Шино. Повисло молчание. Поправив очки, Абурама продолжил, – Думаю, раз дела обстоят так запутано, то Данзо все же начал восстание, иначе бы он не поддержал идею Шикамару об смене дислокации. Ах да, это же была идея Данзо...Ему нужна полная неразбериха, так проще устроить переворот.

– Поэтому Абурама, Нара, Харуно и Такахаши и собираются предупредить любые попытки Корня захватить власть, или навредить людям в убежище. С другой стороны, они не могут действовать открыто. Нам не нужна смута, – терпеливо пояснил Шикамару. – Ты должен понимать это. Они сейчас ведут игру на два фронта.

– И, честно говоря, мы не знаем защитит ли Шизуне нашу Хокаге, – прошептала Ино, – настолько быстро изменяются потоки чакры, что просто невозможно прочувствовать, все ли у Цунаде нормально.

– В любом случае мы не отступаем от плана, – в тон ей, ответил Нара и отвел взгляд, – Цунаде освободила нас от обязательств, наша задача забрать артефакт и Сосуд Огня у людей Данзо. Они уже направились к храмам, на случай если Акацки будут рядом, организуют защиту. Предки уведут людей отсюда и подготовят сопротивление Корню на случай переворота. Все.

– Извините но, – Акемичи поморщился, вытаскивая из кармана горсть орешков, – Если я правильно понял, Корень играет против Хокаге. Ваши родители играют против Корня, но вы с Корнем сотрудничаете? Неразбериха получается.

– У нас есть общие цели с Корнем, это защита артефактов от Акацки, на этом сотрудничество заканчивается, – подал голос Наруто, – во всем остальном мы с ними скорее противники. В любом случае Данзо скорее всего считает, что мы не знаем о его целях. Чеджи... чего не понятного?

Повисло молчание. Для полной картины не хватало голосов ровно двух человек.

– Не думаю, что сейчас есть смысл искать Сакуру и Хинату. Судя по вашим словам, они в безопасности. Есть возражения? – выразил общее мнение Рок Ли. Шикамару вопросительно взглянул на Узумаки, тот промолчал.

– Возражений нет, – улыбнулась доселе молчавшая Ханаби, – Шино, ты с нами?

Получив в ответ кивок, наследник клана Нара лишь пожал плечами.

– Что ж, тогда мы, наверное, выступаем...

* * *

Каждый стремится защитить свою территорию, обозначить ее границы, постараться расширить их. Вот только мне как-то параллельно к этому было. Хотелось иметь друзей. Самых настоящих, которые были бы со мной и в горе, и в радости. С которыми я бы смог ругаться не боясь на следующий день взглянуть им в глаза и от души, по-доброму, рассмеяться деля с ними их радость.

Я хотел любви и понимания? Просто пытался удрать от пронизывающего насквозь чувства одиночества. Когда не то что бы не кому чашку одолжить, не кому доброго дня пожелать.

А вечером я приходил к могилам отца и матери, двоюродных братьев, сестер, теть, дядь, бабушек и дедушек. Зажигал фонарики и свечи...и молча ненавидел брата.

А, может, и не я приходил? Может, я сидел у того окна в том старом доме и от всей души ненавидел весь этот проклятый враждебный мир с которым так отчаянно хотел подружиться и который так откровенно плевал на меня?

Лес шумел. Раз за разом мелькали молнии под отдаленные раскаты грома. Где-то недалеко шла гроза, отдаваясь здесь лишь легкой моросью. Саске шел вдоль поросшей мхом тропинки, ведя за собой Конан. Внимательно вслушивался в звуки и следил за происходящим.

– Птицы молчат, – неожиданно прошептала женщина, неосознанно касаясь пальцами своего живота. Юноша невольно проследил это ее движение и отвернулся.

– Идем, – кивнул он ей, и поплотнее закутался в свой плащ. Будь его воля, скинул бы его под ближайшим кустом, или закопал бы в землю. Слишком яркими были вышитые на нем облака, слишком ненавистными.

Идя вперед, все пытался разобраться в себе и понять чего же хочет. Мести или отплаты? Где-то внутри него что-то непреклонно кричало о желании доказать всем свое превосходство и эта дикая мысль смешила. Возможно, пару лет назад, он бы причислил бы ее к своим. Но сейчас она относилась к разряду: «Это не я, это Узумаки». Эта мысль не подлежала детальному рассмотрению.

– Нам долго идти? – опять подала голос Конан. Саске поджал губы, уперто смотря вперед, огибая очередное дерево. Не хотел отвечать? Или не мог? Что бы сделал он настоящий, прежний, если бы проклятый Шинигами не смешал его память с памятью того идиота? Учиха шумно выдохнул и, наконец, остановился:

– Сделаем привал, тебе надо отдохнуть.

– Больно надо, – фыркнула Конан, продолжая идти. Учиха нахмурился.

– По-твоему это в порядке вещей беременной таскать на себе Нагато и бегать на задания? – раздраженно процедил он. Женщина на миг замерла, потом резко обернулась, уперев левую руку в бок. Во взгляде мелькнуло недовольство.

– Меня не волнуют твои нравоучения, парень.

– Прекрасно, тогда не обижайся, если я случайно убью тебя, – процедил он, резко обходя ее и прислоняясь к дереву. Вытащив из кармана карту, еще раз внимательно разглядел ее. Вход в гробницу был где-то рядом. Саске бегло оглянулся вокруг. Потом спрятал карту и, запахнув дождевик, поманил Конан за собой.

– Дальше пойдем по деревьям.

– Боишься засады? – съязвила женщина, взбегая следом за ним на покореженный ствол. Саске недовольно повел плечом.

– Наоборот. Собираюсь ее устранить.

* * *

Лезвие кинжала, подаренного когда-то Цунаде, в который раз мелькнуло в воздухе. Шизуне зарычала, пытаясь нанести очередной удар. Злость так и гнала ее вперед. Желание убить Данзо лишь усиливалось.

Но сколько бы она не нападала и не наносила ударов, в конце все произошедшее исчезало иллюзией. Данзо умело управлял шаринганом и казалось на самом деле даже не разу не двинулся с места, наблюдая за метаниями противницы. В какой-то миг все прекратилось. Шизуне, хватая воздух ртом, словно рыба, прорвалась сквозь гендзюцу и полоснула кинжалом по животу мужчины. В следующее мгновение ее откинуло мощным потоком чакры назад к стене. Стараясь не потерять сознание, женщина ощупала раненное бедро и попыталась хоть как-то его залечить. Тяжело дыша и приложив ладонь к порезу, Данзо поднял взгляд на соперницу. В голове как-то не укладывалось что произошло. Воздух дрожал от непонятного напряжения. Неожиданно посреди разгромленного кабинета начал материализоваться чей-то силуэт. Мужчина невольно сглотнул. Сердце застучало с бешеной скоростью, когда стало ясно, кто к ним пожаловал:

– Ты... – прохрипел он, смотря во все глаза на появившегося из ниоткуда Мадару.

– О, таки вспомнил, – фыркнул предводитель Акацки, смотря на Данзо единственным глазом. – Рад снова тебя видеть. Таки дельце у меня к тебе есть одно, немаловажное, – усмехнулся он, с издевкой, изображая реверанс.

Старик удивленно икнул. Учиха ухмыльнулся, демонстративно снимая деревянную маску и показывая лицо:

– Кстати... икота, бывает не только от переедания, но и от опухоли внутренних органов. Если не ошибаюсь, они давят на желудок и... – поучительно начал представитель Акацки и, покосившись на Шизуне, покачал головой, – Какая дама, а парень есть, лапочка?

Шизуне, прикрыв глаза, сползла по стене на пол и тихо всхлипнула, то ли от боли, то ли с перепугу.

– Беда то какая. Не пристало женщине в мужских разговорах участвовать, – ласково прошептал Мадара. – Иди-иди дорогуша, отдохни, подлечись. Гляди, мужик появиться, – доброжелательно предложил он. – А мы с дядей Данзо поговорим.

– Акацки, – прошептала в ответ Шизуне, более утверждая, чем спрашивая, болезненно морщась и пытаясь сфокусировать взгляд на Цунаде, – Вы же... дайте ее спасти.

Учиха хмыкнул. Кинув косой взгляд на вмиг застывшего Данзо, подошел к распластавшейся на кресле женщине и оценивающе пробежался по ней взглядом. Да, это была действительно потеря как для Конохи, так и для мира шиноби в целом. Даже жаль.

– Мертва твоя хозяйка, как опавший листок, дорогуша, можешь идти хоронить, – сурово вымолвил он. И схватив за шиворот находящегося под гендзюцу предводителя Корня, издевательски продолжил, – А этого красавца заберу с собой. Кстати, ранка то у него пустяковая. Прощай лапочка, – махнул он рукой на прощание, растворяясь на глазах.

– Стойте! – выкрикнула Шизуне, из последних сил кидаясь к Мадаре и хватая исчезающего Данзо за полу халата.

Пространство искривилось, вытягиваясь в воронку, искажая вскрик женщины высокими, надрывными нотами. В следующий миг по ее обонянию ударила гнилая, тянущая канализацией, вонь, обжигая легкие и вызывая рвотные рефлексы. Захрипев, Шизуне едва успела ухватиться пальцами за склизкую трубу, тянущуюся вдоль мокрой, поросшей плесенью стены.

– Вы интересны, – протянул Учиха, когда помещение вокруг них полностью изменило очертания. Подойдя к ней впритык, резким жестом приподнял ее подбородок и провел пальцем по подбитой губе. Взглянув в удивленно распахнувшиеся карие глаза, усмехнулся. Данзо за его спиной застонал, падая прямо в воду, которой был залит узкий каменный коридор. Наконец придя в себя, Шизуне резко дернула головой. Отпрыгнув в сторону, с явным омерзением вытерла ладонью губы. Шальной взгляд скользнул по помещению.

– Где мы? – с недоверием прошипела она, косясь, то на Акацки, то на отплевывающегося Данзо. Все же старик удосужился шлепнуться лицом в грязь. Мадара оценивающе взглянул на нее и улыбнулся:

– В канализации, милая... оригинальное местечко для свидания, не находишь?

– Свидания? – не понимая, прошипела она, отступая назад и болезненно морщась от боли. Учиха развеселился.

– А ты думала, я в качестве сувенира тебя сюда приволок? На память проси чего хочешь, пташка, – кивнул он на валяющегося за его спиной старика. Предводитель Корня закашлялся, потом медленно поднялся на ноги, с явной настороженностью смотря в спину нукенина. Шизуне как-то сразу поникла. Ее встревоженный взгляд вмиг переменился, став холодным.

– Отдай мне его, – прошептала она. Мадара слегка склонил голову в сторону и задумчиво хмыкнул:

– Спорно, детка. Увы, но мне Данзо-кун нужен целым и невредимым, – развел он руками, а потом резко обернулся и ухватил складывающего печати старика за нос:

– Фу! Фу, я сказал!

Данзо, от неожиданности, вытаращил глаза. Хмыкнув, Мадара взглянул на своего пленника самым настоящим врожденным шаринганом.

– Спи, мой хороший, – прошептал он, наблюдая за тем, как этот фанатик, закатывает глаза и падает на землю. Обернувшись, улыбнулся напряженной Шизуне.

– Рыбка моя, давай договоримся, я выведаю у этого человека все, что мне нужно, а потом можешь хоть женить его на себе, – и, скользнув оценивающим взглядом по фигуре женщины, покачал головой: – Хотя... думаю, в данном случае убить его все же будет гуманнее.

* * *

Они были на полпути к шахтам, когда Хьюга неожиданно активировала бьякуган и кинулась куда-то влево.

– Стой, Хината! – Харуно поспешила следом. Вскоре обе уже взобрались на деревья и летели вперед, перепрыгивая с ветки на ветку.

– Там Кацуи! – выкрикнула брюнетка, не оборачиваясь и спрыгивая куда-то вниз в саму чащу леса.

– Что? – Сакура попыталась нагнать подругу.

Неожиданно они выбежали на небольшую прогалину, от увиденного у Сакуры закружилась голова. Здесь было около десятка растерзанных людей.

– Ты же, – Харуно сглотнула, стараясь сдержать рвотный приступ, – Ты же говорила что Кацуи! – ее голос почти перешел в визг, кинувшись к одному из мужчин, попыталась нащупать пульс, – Да что ж это такое...

Хьюга покачала головой, даже не оглядываясь на лежащие вокруг трупы.

– Сакура... они все мертвы, иначе, я бы увидела их чакру через бьякуган... Или почувствовала бы, – почти неслышно прошептала она, уверенно пересекая полянку и залезая в один из кустов.

– Кацуи... – тихо выдохнула она, склоняясь над маленьким существом. Это было призывное животное Хокаге. В следующий миг Сакура буквально оттащила ее в сторону и начала исследовать состояние животного. Слизень дрожал. Глаза на длинных мускулистых усиках закатывались и кровоточили. Это было недобрым признаком и Харуно это чудесно знала. Кацуи изнеможенно взглянула на ученицу Цунаде и захрипела:

– Я так рада... – начала она, задыхаясь.

Девушка скривилась.

– Что произошло? – Хината, хмуро взглянула на слизня.

– Засада... – тихо прошептала Кацуи, – Учиха Саске и женщина из Акацки... Они... – Кацуи закашлялась.

– Молчи, береги силы, – взволнованно прошептала Сакура, пытаясь унять волнение.

– Это не важно, Сакура-сан, – просипела тварь, тяжело вздыхая, словно насмехаясь над медицинской техникой, которую активировала Харуно. Хината встревожено следила за тем, что делает Сакура. Бьякуган был активирован. Она видела, как телом животного течет чакра Сакуры. – Они ... напали. Я лечила, черпая силу из Цунаде, но я не смогла, – Кацуи тяжело сглотнула, – в какой то миг я просто не смогла... Мне так жаль, что я не была рядом с ней...

– Еще немножко, потерпи милая, – голос девушки дрожал. Слизень захрипела, втянув усики.

– Устала я, Сакура-сан, – выдохнула она, – Пойду я за госпожой следом, к садам богов.

Девушку передернуло.

– Если ты сейчас же не заткнешься, я сама тебя туда отправлю!

Словно насмехаясь, Кацуи прямо на глазах начала уменьшаться, превращаясь в ярко-алый сгусток чакры, а потом и вовсе исчезла во вспышке. Свет будто впитался пронзительно закричавшую Сакуру, даря ей последние воспоминания призывного животного. Судорожно вздохнув, Харуно повалилась на землю. Чужая память кадр за кадром проносилась перед глазами, обрисовывая полную картину того, что произошло.

– Нет... –девушка завыла, судорожно сминая пальцами почву, – Врешь!!!

– Сакура! – Хината встревожено, пыталась ее успокоить и докричаться до нее. В какой-то миг попросту со всей дури влепила ей пощечину. Вмиг все стихло, лишь тяжелое дыхание ученицы Цунаде резало слух.

Прижавшись щекой к земле, Харуно отсутствующим взглядом смотрела куда-то перед собой. Ужас и горечь с новой силой окутывали ее, уже который день подряд.

Цунаде была мертва. Энергия Кацуи все еще пульсировала в ее теле, извергая все новую и новую информацию, терзая и насилуя память сценами убийства умерших на этой поляне шиноби. Отчего-то вспомнилось суровое лицо Хокаге и ее вечное бормотание о том, что женщина должна быть сильной.

Сквозь наваждение слышала, как на ветру скрепят ветви деревьев, шелестят листья. Вокруг было так тихо и мило, вот только внутри было до ужаса противно и тяжело. Крепче сжала кулаки, пытаясь унять дрожь.

– Сакура, – Хината взволновано звала ее. Казалось, звук шел издалека, с другой вселенной.

«Теперь ты новая драгоценность на шахматной доске Духа Огня», – вздохнуло внутри сознания Харуно полумертвая Кацуи:" Кто знает, Ад или Рай будет ждать твою душу ..."

Будто очнувшись и осмыслив все заново, девушка удрученно кивнула, отвечая ей своим немым жестом. Перед глазами вспыхнуло. Наваждение отпустило. Дрожа от перенапряжения Сакура Харуно кое-как поднялась на ноги и хмуро взглянула на побледневшую от волнения Хинату.

– Нам надо к тем шахтам... срочно, – севшим голосом прохрипела она. Хьюга слабо кивнула в ответ. Взгляд метнулся по поляне... Было жутко.

* * *

– На западе жители недовольны. Особую проблему составляют купеческие кланы. По подсчетам, уровень импорта упал почти вдвое, тенденция продолжается... – уже который час вещал один из советников. Гаара смачно зевнул и демонстративно потянулся. Люди в совещательной вмиг заволновались.

– Может вам кофе, Гаара-сама? – послышалось слева.

– Давайте приведем танцовщиц... – пробубнил докладчик.

– Сделаем обеденный перерыв, – решительно заявила Матсури, которая теперь ни на шаг не отходила от своего сенсея.

– Какие вы все заботливые, – умилился юный Казекаге, потирая глаза и опять давя зевок. Потом поднялся со своего кресла, – Позвольте откланяться, пойду прилягу.

В ушах настойчиво звенел тихий клич Шукаку. Словно манил. Гаара направился к дверям.

-Нет!!! – вскрикнула советница, преграждая дорогу и, поймав на себе взгляд почерневших глаз Гаары, смутилась, – То есть, конечно, Ваше сиятельство... Может, все же просто прогуляетесь по саду? А мы вам завтрак и кофе. От кофейку крепкого не откажетесь ведь?

Хмыкнув, юноша обошел ее и, выйдя из зала, громко хлопнул дверью.

– Гаара сенсей! – следом за ним выбежала Матсури. В коридоре было пусто, если не считать двух часовых. Скользнув по девушке взглядом и отметив ее взволнованность, Казекаге лишь раздраженно процедил:

– Позови Канкуро в мои покои, – велел он и обернувшись к ней спиной, добавил: – и что бы я тебя больше не видел.

Девушка судорожно вздохнула. Он буквально нутром чуял ее негодование. Ну и ладно. Сейчас он намеренно обидел ее. Пусть держится от него подальше.

В последние сутки подчиненные очень не хотели, что бы он уснул. Такое же поведение Матсури просто убивало. Какое она имела право приравнивать его к слабым? Когда она начала смотреть на него не с восхищением, а с недоверием? Раздражает. Очень и очень бесит.

Кивнув часовым и зайдя в собственные покои, вальяжно раскинулся на диване и взглянул на старую тыкву с песком, которая стояла у противоположной стены.

– Вылезай...

Песок повиновался, через миг он с легким шуршанием ссыпался горкой на ковер и неким подобием щупалец потянулся к своему хозяину.

– У меня нет желания с тобой играть Шукаку, будь серьезнее.

Песок вмиг набрал другой формы, став схожим на песчаную собаку:

– Ты стал скучен, – шелестящим, с непонятным скрипом голосом, прошипела она. Клоня голову к полу и облизываясь. Черные белки глаз с таким же крестообразным, желтым зрачком как у Гаары, словно светились изнутри.

– Тебя никто не просил возвращаться, – выдохнул в ответ, отведя взгляд. Хотелось расслабиться. События последних нескольких суток просто в голове не укладывались. Из-за своей беспечности он едва не потерял Темари... Перед глазами в который раз, словно видение всплыли кадры прошедшего боя. Этот Дзюго, как его назвала сестра. Та звериная жажда в его глазах. Так страшило, что не выстоит против этого зверя и не спасет ее. Духи, он даже умудрился вернуть себе статус джинчуурики, боясь проиграть. Что взамен? Эти их взгляды и страх... В голове опять зазвенел голос демона, просящий поиграть с ним. Тяжело вздохнув, Гаара вопросительно взглянул на горку песка, распластавшуюся по ковру.

– Шукаку... ты для этого выдернул меня из заседания? – в голосе проскользнули угрожающие нотки. И все же абсолютно непривычное поведение демона веселило. Песок вздыбился, в один миг превращаясь в точную копию Гаары.

– Я слабею... человек. Сила тает, словно ее обратно тянет к себе новый хозяин, – скрипучим голосом прошептала она. Парень невольно вскинул брови:

– Ну так иди. Что ты от меня хочешь? Я вообще спать собрался, – недовольно просипел он, зевая. Ответ взбудоражил. Заставил вновь взглянуть на Шукаку и задуматься:

– Защити меня, Гаара Пустынный, – шептала точная его копия, осыпаясь песком к ногам, – Не дай исчезнуть...

Не дать исчезнуть? Кто бы мог подумать, что это скажет демон. И как его вообще защищать, и надо ли?

Канкуро постучался к нему в дверь через какое-то время.

– Оригинально, пока тебя пол селения ищет, ты здесь прохлаждаешься, – усмехнулся он, присаживаясь рядом и с интересом смотря на уползающий в тыкву песок, – Твой зверек совсем ручной стал.

– Достало уже, – выдохнул Гаара, откидываясь на спинку дивана, – Как там Темари?

– Хорошо. Врачи говорят, бегать будет, – ответил он, протянув ноги и взглянув в потолок, – Что думаешь делать дальше?

– Не знаю, – растерянно прошептал Казекаге, прикрывая глаза, – Помогать Узумаки после того, что случилось с Темари? Я не могу ему простить, но...

– Но он все же тот, кто помог вернуть тебя к жизни, – закончил мысль его старший брат. Заложив руки за голову, откинулся на спинку дивана, и смачно зевнул: – Ты знаешь, что я был против назначения Темари в Коноху. И мы оба понимали, что может случиться. Далее, – он перевел взгляд на брата, – судя по ее рассказу, она сама настояла на том, что бы этот... Дзюго, пошел с ней. Мало того, из-за ее визита погибло как минимум двое АНБУ. И один из них, Инудзука Киба, друг Узумаки.

– К чему ты ведешь? – с явным недоверием взглянул на него Гаара. Канкуро скрестил руки на груди и пожал плечами:

– Просто... Тебе не кажется, что сейчас не время думать о том, что могло случиться?

Гаара склонил голову, облокотившись на собственные колени. Канкуро не отводил от него вопросительного взгляда, ожидая ответа. На лице его младшего брата не отображалось ни единой эмоции. Но не будь он Канкуро, если сейчас этот парень не вел внутреннюю борьбу с собственными желаниями и обязанностями.

– Созови совет, – наконец выдохнул он, подняв голову. Взгляд скользнул по тыкве.

– Зачем? – слегка не понял Канкуро.

– Я восстановлю связь с Шукаку. Думаю, Мадара захочет его вернуть до того как захватит Кьюби,– уверенно прошептал он.

– А если не придет?

Казекагу улыбнулся, уверенно взглянув на брата:

– В Конохе есть вещи, которые не взять без наличия всех демонов. Возвращаться за мной с Кьюби на руках не удобно. Проще привести туда Шукаку. Конечно, Наруто кинется помогать. А пока Мадара будет ловить нас, появится время перепрятать то, из-за чего он собственно и собирает биджу. Думаю, это единственное чем я могу помочь, – шепотом закончил он, поднимаясь и закидывая старую тыкву на плечи.