Текст книги "Униженная невеста. Как выжить в замке Дракона (СИ)"

Автор книги: Лиза Форти

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 14 страниц)

Глава 4

Я смотрю на него со страхом, и вся дрожу, тревожась о том, чего от него ждать дальше. Вряд ли он будет проявлять хоть какую-то осторожность. Мне хочется отползти назад в своё укрытие, но я не решаюсь.

Он склоняется надо мной с кривой ухмылкой на губах. Я пытаюсь сильнее вжаться в матрас, и тут моя ночная рубашка с треском рвется под его сильными руками. Я предстаю перед его взором обнаженной и беззащитной.

Я судорожно пытаюсь чем-нибудь прикрыться. В отчаянье я вцепляюсь в край сбившегося в сторону покрывала и тяну его на себя, но он не позволяет. Дракон перехватывает мою ладонь и вырывает из нее ткань. У меня не получается удержать скользкий шелк, и он утекает из моей руки.

Ролдэн прижимает мои плечи к грубому материалу белой ритуальной простыни. Я чувствую его сильные ладони на своём теле и просто огромный вес, словно надо мной навис бездушный гигантский кусок скалы с острыми краями.

Теперь я распята под ним.

Мои мышцы настолько напряжены, что еще секунду и их начнет сводить судорогой. Глаза широко открыты. Я ожидаю сейчас всего чего угодно: грубости, боли. Я уже даже представляю, какие гигантские синяки от его рук останутся на моей нежной тонкой коже. Я бы даже визжала от ужаса, если бы спазм не схватил мое горло.

Но Ролдэн вдруг смотрит мне в глаза и словно ломается, видя в них ужас и панику. Он склоняется и нежно касается губами моей выступающей ключицы.

Я совершенно теряюсь: только что он выглядел как тот, кому совершенно не важны ни мои чувства, ни мои ощущения, и вот он уже совсем другой.

Может это была какая-то проверка? Я до конца пытаюсь воскресить свои розовые мечты.

Он скользит губами по моей груди и опускается все ниже. И хотя я обижена, растеряна и испугана, по телу расплывается тепло, скатываясь куда-то вниз.

Успокаивающие мысли текут в голове, как река. Может для него все тоже произошло слишком неожиданно? Он же тоже меня не знает.

Может это какая-то случайность, что та девушка оказалась в его постели? Он её довольно грозно выпроводил из моей комнаты, а это хоть что-то да значит! Наверное, она сама к нему пристала, а он не смог отказать, но потом всё осознал!

Я все ещё ищу ему оправдание. Слишком невыносимо думать, что в моей жизни больше не будет тепла, заботы и уюта.

Я даже не замечаю, когда он стягивает с себя брюки. Брошенные его рукой в сторону, они летят прямо на мое свадебное платье.

Он плавно разводит мои колени, пока я смотрю в его лицо широко раскрытыми глазами и нервно сминаю пальчиками покрывало, но уже не смея закрываться от Дракона.

Ролдэн входит в меня резко, одним движением. Боль вспышкой бьёт внутри живота и расходится волной по ногам. Я вскрикиваю, и он останавливается: дает мне передышку. При этом пристально смотрит мне в лицо, ждет, пока я успокоюсь.

Я словно слышу в тишине комнаты его голос:

– Я буду осторожен, – хотя он и не произносит ни слова.

Меня затапливает нежность к нему. Все же это была какая-то ошибка. И теперь он все осознал. Он будет чудесным мужем.

Я провожу пальчиками по его гладкой щеке. Он смотрит на меня нечитаемым взглядом, но от прикосновения не уходит. Я вижу в этом хороший знак.

Ролдэн в этот момент прекрасен. Его глаза затуманены, а четко очерченные губы сжаты в полоску. Черные блестящие волосы падают вперед, как грива элитного жеребца.

Боль внутри меня почти стихает. И он снова начинает двигаться. Его каждое движение настолько осторожное, что я думаю, что у моей сказки все же будет счастливый конец.

Я довольно выдыхаю и расслабляюсь, отдаваясь в его руки. И в этот момент по моему телу пробегает сладкая дрожь, и Ролдэн следом коротко выдыхает, заполняя меня изнутри.

Я ожидаю, что он обнимет меня после всего и успокоит, но он только поднимается, быстро надевает брюки и командует:

– Вставай с кровати!

Я в растерянности пытаюсь, запахнуть на себе разорванную ночнушку. Вставать очень неудобно, потому что куски материала, так и норовят разойтись и показать то мою грудь, то живот. Я смущаюсь, замечая, что несколько капель крови попали и на ночнушку.

– Быстрее, – злится Ролдэн, видя, что я никак не могу справится с разорванным материалом.

Не выдержав, просто грубо хватает меня за плечо и ставит на ноги. Я невольно взмахиваю руками и выпускаю остатки своей ночной рубашки из ладошек.

И вот я снова оказываюсь почти обнаженная перед ним. И теперь его оценивающий похотливый липкий взгляд неприятно скользит по мне, словно я для него лишь кусок мяса.

Я быстро хватаюсь за рваные края и стараюсь свести их вместе.

У меня сильная слабость и немного кружится голова, мне очень хочется прилечь, но я стараюсь стоять прямо. Так должно быть или со мной что-то не в порядке? Жаль, что в этом доме никто не ответит мне на эти вопросы. В замке у меня нет близкого человека, с кем я могла бы поделиться своими переживаниями.

Ролдэн резко распахивает мой шкаф так, что дверка глухо стукается об стену. Вешалки одна за другой сдвигаются в сторону его рукой, пока он быстро осматривает и перебирает одежду.

– Надевай это, – в меня летит черная ночная рубашка. – Ты больше не невинна!

Я пытаюсь поймать её, но у меня всего две руки, и они обе заняты, так что ночнушка падает на пол у моих ног. Ролдэн неприязненно смотрит на меня. Но я уже даже не оправдываюсь. Не вижу смысла.

Я смотрю на уродливую ночную рубашку, которая кучей лежит на полу, и всё что я понимаю: в ней я буду выглядеть как старуха.

Он быстрым шагом идет к двери, распахивает её настежь и громко командует, так что слышно на весь коридор:

– Заберите простынь и отнесите моей матери!

Никто не откликается.

– Сдохли вы там все что ли?! – злится он. Ему явно хочется побыстрее избавиться от этой повинности.

Тут же довольно пухлая девушка-служанка в белом чепчике, мешковатой кофте из грубой ткани и длинной серой клетчатой юбке с виноватым видом вбегает в комнату. Она держит на сгибе руки новую простынь. На меня она даже не смотрит, а вот Ролдэн без рубашки удостаивается её быстрого взгляда.

Он замечает её интерес, самодовольно улыбается и скользит взглядом по её большой груди, которую не скрывает даже бесформенная широкая кофта.

А потом делает шаг к ней. Он что же решил заняться "этим" со служанкой прямо у меня на глазах?!

Глава 5

Но, к счастью, Ролдэн только игриво от души хлопает её по пышной попе.

Служанка кокетливо стреляет глазками в сторону моего мужа. Она даже не краснеет от такого наглого жеста со стороны хозяина замка.

Да и то, что я это всё вижу, похоже никого здесь не волнует.

Девушка ловко перестилает кровать и забирает ту простынь на которой теперь кровью написано, что Истинная Дракона была невинной.

Я устало сажусь на край кровати: раздавленная и потерянная. Я еще пытаюсь удерживать рваные края ночнушки. Разорванная ночная рубашка на мне похожа на мою разорванную в клочья жизнь. Теперь мне ясно, что всё будет идти дальше так же, как и началось, а остальное лишь мои глупые мечты.

Ролдэн не намерен оставаться со мной в комнате ни секунды. Он резко поднимает с пола свою рубашку, но на этот раз надевает её и застегивает на все пуговицы, словно хочет отгородиться от меня.

– Завтра с утра прием. Надеюсь, ты помнишь, – холодно напоминает он мне.

– Может ты… – начинаю я говорить голосом.

Я сама не знаю, чего хочу от него. Внутри только пустота и глухое отчаянье. Я не знаю, что мне дальше со всем этим делать. Но он понимает это по своему.

– Что? – он резко разворачивается, перебивая, и не понимающе смотрит на меня, будто я сказала какую-то глупость. Потом до него доходит, и он уничтожает все те крохи нежности, которые минуты назад были между нами.

– Не обольщайся! Такого больше не повторится, – он забивает последний гвоздь в крышку гроба моей умершей надежды.

Ролдэн выходит, а я остаюсь в полном недоумении. То, что он был нежен со мной, он считает ошибкой?

Раньше он мне казался совсем другим, или я просто не разглядела по своей юности и неопытности за красивым фасадом жестокого человека.

Он бывал у нас в гостях один раз, когда я была еще совсем маленькой. Мы с его семьей какие-то дальние родственники по женской линии. Одна из моих прабабушек была Истинной, так что они нам не совсем чужие.

Я еще тогда не знала, что нас сведет судьба и история повторится.

Я четко помню, когда в первый раз увидела его. Тогда мама была еще жива.

В тот день в замке было много суеты. В ожидании гостей слуги мыли полы, вытирали пыль, расставляли тарелки на столе. Я бегала среди них и всем мешала.

Я заглядывала под столы, переставляла с важным видом тарелки и сообщала лакеям о том, что они забыли расставить стулья ровно, хотя сама же и задевала ножки стульев, отчего они сдвигались. На меня, конечно же, никто не обращал внимания, хотя я считала, что без меня у них ничего толкового не выйдет.

Мамин голос слышался в разных углах замка: вот кто, действительно, руководил всем.

Я строила из себя командира, пока меня не утянула в наши комнаты старшая сестра Софи. Она заплела мои длинные волосы в косы и уложила их, украсив цветами. Нарядила меня в голубое платье с рюшами и чмокнула в лоб.

– Ты похожа на большую куклу, – сообщила она мне.

– Я никакая ни кукла! Мне уже восемь, и я взрослая! – возмутилась я.

– Ну, да, почти невеста! – подыграла мне сестра.

Я расцвела от счастья от этой фразы.

– Значит мне нужен жених! – выдала я. Какая же я невеста без жениха?

Сестра только рассмеялась:

– Он появится в нужный момент.

Я решила, что не буду ждать нужного момента, а найду его сама!

И тут на улице затрубили фанфары, оповещая всех, что гости уже приехали.

Я кинулась со всех ног к лестнице, чтобы выбежать на улицу и первой встретить гостей.

– Постой, Лаура, – сестра поймала меня за руку. – Я знаю чудесное место, откуда тебе всё будет хорошо видно.

– Ты уверена? – с сомнением переспросила я. Все же мне хотелось рассмотреть гостей поближе, а может даже в чем-нибудь и поучаствовать.

Сестра похлопала рукой по подоконнику:

– Отсюда ты сможешь увидеть и карету, и стражу, а если побежишь сейчас вниз, то не увидишь всю картину целиком.

Я цокнула язычком: мне хотелось быть и тут, и там одновременно.

– Давай же, Лаура, залазь на подоконник, а то всё пропустишь, – сказала Софи хитро улыбаясь.

Я вздохнула и забралась на подоконник.

Сейчас-то я понимаю, что она это сделала, чтобы я не испортила встречу гостей.

Во дворе нашего небольшого замка уже стояли мои родители и слуги, ожидая гостей.

Я увидела, как сначала через большие ворота во двор въехал стражник. Он держал в руках древко, на котором развевался зеленый флаг с гербом, сообщая всем, что прибыл Дракон.

За ним появилась белая карета с золотыми вензелями. А потом еще с десяток сопровождавших её стражников.

Вся эта процессия замерла в центре двора.

Из кареты сначала вышел мужчина в зеленом камзоле. Он с улыбкой приветственно кивнул моим родителям, а потом подал руку женщине в пышном платье, украшенном бантами. И только когда они вышли, из кареты появился молодой человек – их сын.

Молодой человек одним движением закинул черные волосы за спину, а выбившиеся прядь заправил за ухо. Его осанка была горделивой, а взгляд высокомерным. Он снисходительно осмотрел двор, а потом с едва заметным недовольством посмотрел на моих родителей, которые встречали гостей во дворе.

– Похоже Ролдэн не очень хотел к нам ехать. Наверное, родители его заставили, – сказала Софи, разглядывая молодого человека.

Я пожала плечами. Я-то уже всё решила. Вот он мой суженный и другого мне не надо!

Я заерзала на подоконнике. Мне надо было срочно бежать и сообщить ему об этом, пока вредная дочь кухарки его у меня не увела. Она всегда моих мух, которых я долго ловила по двору замка, из банки воровала. Но мама не хотела с ней разбираться за такое наглое поведение.

Стоило сестре отвернуться, как я ускользнула из-под её опеки.

Глава 6

Пока гости заходили в главную столовую, я хотела проскользнуть за ними, скрывшись за пышной юбкой одной из дам, но мама меня поймала и погрозила пальцем.

– Детям здесь не место, – сказала она.

Пришлось отступить. Меня сдали на руки нашей старой няньке. Но это для меня была не проблема. Она слишком медленно ходила, чтобы угнаться за мной. Так что уже через пару минут я снова была у дверей столовой и заглядывала в щелку через чуть-чуть приоткрытую дверь.

Мне было обидно, что меня не пустили в столовою, потому что даже мою среднюю сестру Алисию посадили за стол с гостями. И она сейчас чинно восседала за одним столом с моим кумиром, пусть и на другом конце стола от него. И даже Софи, оставила заботу обо мне и сидела со всеми.

А я ведь тоже могла бы сесть прямо рядом с ним. На место нашей дальней родственницы, которая сейчас заняла моё место рядом с Ролдэном. Ей же не нужен жених! Она же совсем старая!

Но я все равно придумала, как с ним познакомиться. Я решила караулить его у дверей всё время, пока идет банкет, чтобы не пропустить момент, когда он выйдет из зала. Все сидели за столом, так что опасаться мне стоило только няньки, но я надеялась, что она меня нескоро найдет.

Ждать пришлось почти час, сидя на твердом полу, но я настойчивая. Я периодически подглядывала в едва приоткрытую дверь, чтобы не упустить важный момент.

Ролдэн всё время с унылым видом ковырялся в своей тарелке. Ему явно были не интересны разговоры взрослых, а вот я бы с удовольствие послушала, о чем они говорят, но из-за эха в зале все звуки сливались в единый фоновый шум.

В конце концов, ему явно надоело сидеть со всеми, и он встал и пошел к дверям, за которыми таилась я. У меня радостно забилось сердце. Мой план удался!

Стоило ему оказаться за дверью, как я кинулась к нему и обняла за ноги, не давая сделать следующий шаг. Он мягко попытался меня отодвинуть, но сила моей детской любви была сильнее!

– Ты теперь никуда не сможешь от меня сбежать! Ты мой жених! – уверенно заявила я, глядя на него снизу вверх.

Он лишь удивленно приподнял бровь и усмехнулся. И тут мне все испортила старшая сестра.

– Лаура! Не приставай к гостям! – Софи выбежала в коридор из столовой вслед за Ролдэном. Её явно послала мама, чтобы гость не оставался один и не заблудился в замке.

– Извините, господин Ролдэн, она у нас слишком подвижная. Не успеваем уследить, – начала оправдываться она.

Сестра сделала реверанс, а потом дернула меня за руку, отрывая от жениха.

– Ничего, – вежливо улыбнулся ей Ролдэн. Но моя сестра неожиданно порозовела под его взглядом. Мне это крайне не понравилось. Так у меня всех женихов уведут!

– Пойдем я тебя няне передам, – она потянула меня из комнаты. Я, конечно, сопротивлялась, но она была сильнее.

Пришлось идти. Но напоследок я повернулась и заявила:

– Помни, ты теперь мой!

Ролдэн только снова улыбнулся в ответ. И я посчитала, что так он выразил свое согласие, а значит проблема решена и спокойно пошла за сестрой.

Все эти годы я помнила его улыбку. Мой отец с матерью часто ездили в гости к его родителям, меня, конечно же, не брали. По приезде вечером в гостиной под весёлый треск дров в камине они обсуждали, что видели, а я подслушивала под дверью.

Так я узнавала о своём, суженном все новости. Родители часто сетовали на то, что молодой Дракон нарушает правила. На совершеннолетие Дракону было положено явиться к главному магу, чтобы он сообщил ему имя его истинной пары, но Ролдэн не пошел.

И я была этому рада: если бы он женился, я не смогла бы больше о нём мечтать.

Мама говорила папе, что Ролдэн вырос слишком своенравным, и родители не могут найти на него управу. И то он не пошел к магу может даже к лучшему, потому что к семейной жизни он точно не готов.

На ярких глянцевых страницах «Вестника королевства» то и дело мелькали его фотографии с охоты или турниров.

Одно из них даже висело у меня над столом в комнате. Ролдэн на нем сидел на черном жеребце, которой покорно склонил голову, подчиняясь седоку. Я часами рассматривала широкие плечи Ролдэна, узкие бедра, смотрела в лицо с правильными чертами. Иногда даже пальчиками гладила его по голове.

А под кроватью я хранила другую фотографию, чтобы её никто не нашел. На ней Ролдэн стоял на поле по пояс раздетый и потрясал в воздухе щитом с гербом и копьем. Он вышел победителем в турнире, и вокруг него на земле лежали его противники.

Его черные волосы развевались на ветру. На руках вздымались буграми литые мышцы. На загорелом лице ярко выделялась белозубая довольная улыбка, а на скулах были видны две полосы, нарисованные черной краской. Он напоминал на этом фото древнего варвара.

Это была неприличная фотография, как сказала мне сестра, поэтому я только украдкой, забившись в самый дальний угол сада могла любоваться его мощным торсом.

Моя мама умерла от тяжелой болезни, когда мне было шестнадцать лет.

Это был самый черный день в моей жизни. Я плакала по ночам целый месяц. Больше некому было меня поддерживать, успокаивать и баловать. Да и вообще после её смерти многое изменилось.

Её голос был больше не слышен в замке. И по началу эта тишина угнетала меня.

Отцу было тяжело управляться со слугами, и эту роль взяла на себя Софи. Но она не имела того сильного внутреннего стержня, как наша мама и была слишком мягкой и понимающей, так что слуги этим часто пользовались. В замке уже не было того порядка, какой был при маме. Да и приемы гостей прекратились. Софи не решалась никого позвать, а отцу это было и не нужно.

Иногда я видела, как по ночам в его комнате горел свет, а утром у него было опухшее лицо и от него несло перегаром. После смерти мамы он сильно сдал. Властный мужчина с гордой осанкой, сгорбился и в один момент превратился в старика.

Отец в срочном порядке выдал замуж мою сестру Алисию фактически за первого, кто посватался. Она плакала и кричала, что не хочет, но отец был непреклонен. Мы её утешали, как могли.

Свадебное платье для неё было сшито швеями на скорую руку, поэтому вышло слишком простым.

Софи достала из шкатулки с мамиными украшениями жемчужные бусы и золотую брошь с бриллиантами. Мы попытались хоть как-то украсить совсем уж скромный наряд невесты.

Я сама колдовала над её прической, закалывая каштановые пряди заколками, а Софи пудрила ей лицо и наносила румяна, чтобы не было видно, что невеста белая как полотно.

В душе, конечно, я понимала, что отец хочет как лучше, но Алисию было всё равно жаль.

Мы даже свадьбу Алисии не видели: отец отвез её жениху сам и быстро вернулся назад.

И вот остались только я и старшая сестра.

Глава 7

Прошли долгие два года. Отец упорно искал нам женихов, боясь, что мы так и останемся в девках.

Но, видимо, осознав свою ошибку с Алисией, решил дать нам выбор. Софи, как более покладистая, рассматривала фотографии всех претендентов, я же сразу выбрасывала их портреты. Кто может быть лучше Дракона?

Как-то она зашла в неудачный момент в мою комнату и увидела, как пачка фотографий женихов полетела в мусорную корзину.

– Что же ты делаешь? – возмутилась Софи, видя такое безобразие. – На этого посмотри.

Она вынула из корзины фотографию мужчины средних лет с острым носом и маленькими глазами.

– Это лорд Сардари. Говорят, он сказочно богат, к тому же щедрый и добрый, – она протянула мне фотографию.

На её слова я скорчила недовольную гримасу и не взяла фото:

– Фу! Он некрасивый!

Софи положила фотографию на стол.

– Ну а этот?

Сестра вынула следующую фотографию из корзины. На ней относительно молодой человек криво улыбался. На вид ему было лет двадцать пять. Взгляд у него был немного странный.

– Ты разве не видишь, что он с приветом? – возмутилась я.

– В смысле? – Софи еще раз взглянула на фото.

– В этом смысле, – я покрутила пальца у виска, показывая, что с ним не в порядке.

– Разве? – Софи вгляделась в фотографию. Бедная моя Софи совершенно ничего не понимала в людях. Она всегда была мягкой и наивной. А еще не покидала никогда замок, разве что ездила несколько раз с родителями в гости.

А мне же удалось пару раз сбежать со двора, пока закрывали ворота и поиграть у стен замка с деревенскими детьми. От них я и набралась всяких «умностей». Конечно, меня оба раза поймали и наказали, но знания-то остались.

В тот раз Софи перебрала всех, но я находила недостатки у всех, и она сдалась.

После этого случая Софи какое-то время настаивала, чтобы я все же смотрела фотографии женихов, но потом устала слушать мои отговорки. Хорошо хоть отцу не рассказала. А рассказать могла вовсе не потому, что хотела сделать мне хуже, а из добрых побуждений. Она ведь тоже считала, что мне замуж пора.

А я даже от неё скрывала, что всё еще верю в то, что стану женой Дракона. И каждый раз перед сном представляла, как мы будем вместе.

Она, конечно, не стала бы смеяться над моей наивной детской мечтой, но я боялась сглазить.

«Вестник королевства» был для меня чем-то особенным. А ни как для других моих родственников – простым журналом. В нем часто появлялись фотографии Ролдэна, поэтому очередного номера я всегда ждала с особым трепетом.

В это утро я подняла журнал и сразу открыла на разделе «Новости». И тут же обомлела.

Ролден насмешливо улыбался мне со страницы. Заголовок под ним гласил «Молодой Дракон решился!». И сразу шла статья о том, что он, наконец, пойдет к верховному магу, чтобы узнать свою Истинную, и это случится уже сегодня вечером.

Значит, родители Ролдэна всё же смогли его образумить и отправить к магу.

Я чуть не выронила журнал из рук, настолько потрясла меня эта новость. Уже завтра утром станет ясно: сбудется моя мечта, или мне её придётся оставить навсегда. С последним я была категорически не согласна. Я не представляла рядом с собой никого другого кроме Ролдэна.

Я с ужасом поняла, что если мне не повезет, то мне придется, как Софи, разглядывать лица всех этих мерзких претендентов и все-таки кого-то выбрать. А то отец, устав ждать, выберет за нас. И тогда мои мужем может оказаться даже тот, у которого мозгов совсем немного. И если всё окажется совсем плохо, меня же не заставят из мусора за замком вытаскивать фото, которые я выбросила?

– Софи, – закричала я и вбежала в холл, размахивая журналом.

– Что? – она выглянула из-за угла на втором этаже.

– Смотри, что тут написано! – я помахала журналом в воздухе.

– Говори уже, а то я сильно занята. Слуги разлили что-то липкое перед дверью моей комнаты.

– Ролдэн сегодня вечером узнает, кто его Истинная!

– Ладно, – Софи исчезла за углом, и тут же раздался её голос на втором этаже:

– А я говорю, что это надо убрать немедленно!

Меня разочаровала её реакция на эту новость, я ожидала большего. И тут с другой стороны лестницы выглянул отец:

– Наконец-то им это удалось, – сказал он с усмешкой. – Интересно, чем они его туда заманили.

Я расстроенно посмотрела на него. Ни у кого такого трепета, как у меня эта новость явно не вызвала.

Мне весь день от волнения даже кусок в горло не лез. Софи подкладывала мне в тарелку лучшие куски, а я на еду даже смотреть не могла. Так моя полная тарелка и уехала на кухню в руках одного из слуг.

А вечером я села на подоконник в своей комнате и стала вглядывалась в даль. В горизонт, на котором черный лес соединялся с темно-синим небом, усыпанным звездами.

Я думала о том, что где-то там Ролдэн прямо сейчас слышит имя Истинной, а его узнаю только завтра. Внутри жили и надежда, и неуверенность.

Уже перед сном Софи зашла ко мне в спальню и села на край кровати. Когда она, наконец, оставила за дверью все дела, то стала прежней Софи, а не задерганной домашними делами дамой.

– Я молюсь небесам, чтобы это оказалась ты, – сказала она мне ласково.

– Если это окажешься ты, то я тоже буду только рада, – сказала я искренне и прижалась к ней. От Софи шло мягкое уютное тепло. Если Ролдэн не достанется мне, то пусть это будет хотя бы Софи. Пусть хоть кто-то из нас будет счастлив.

Всю ночь я так и пролежала с открытыми глазами, уставившись в поток.

В эту ночь, я уверена, незамужние девушки по всему королевству не спали, как и я: ни в замках, ни в крестьянских избах. Любая могла оказаться Истинной Дракона.

Утром, я наспех оделась и побежала вниз к дверям, перепрыгивая через две ступеньки. Была бы жива мама она бы не одобрила такое поведение, и сейчас укоризненно бы покачала головой. Но мне было не до этикета: «Вестник королевства» мог прийти в любой момент.

Я всё утро простояла за входной кованой дверью, прислушиваясь. А когда услышала, как «Вестник королевства» упал к нам на порог, то я даже задержала дыхание, словно могла спугнуть удачу. И сама так и не решилась выйти и поднять его.

Пришлось дождаться, пока проснется и спустится в холл отец.

– Он там! – почему-то шепотом сообщила ему я и указала на дверь.

Он нахмурил брови.

– О чём ты, Лаура?

Как можно было забыть? В этом замке мне одной, что ли, это важно?

– «Весник королевства» лежит за дверью! – возмущенно сказала я. – Ты что не помнишь, что ли?! В нем имя Истинной!

– Ах, да, – он махнул рукой. – Сейчас.

Отец открыл дверь и вышел на улицу. Сквозь открытую дверь в замок тут же ворвалось лето с гомоном птиц и шелестом листьев деревьев, и прохладным ветерком.

Отец вернулся в холл с журналом, но открывать его не спешил, и я поняла почему.

– Софи! – громко крикнула я. Почему она так долго спит в такой день?! Ладно отец забыл, но она?!

– Что уже пришел «Вестник»? Что-то рано сегодня, – с этими словами Софи появилась в начале лестницы и стала стремительно спускаться по ступеням. Она даже не успела одеться. Её халат был надет прямо на ночную рубашку.

На мой гневный взгляд Софи виновато ответила:

– Уснула только под утро. Извини.

Когда все собрались, отец осмотрел свою маленькую семью и торжественно открыл журнал.

Он пролистал до нужной страницы и его брови взлетели от удивления, словно он ожидал другого результата. Он еще раз в недоумении посмотрел на страницу, будто не верил своим глазам.

Мы с сестрой уже сгорали от нетерпения. Я с волнением ждала имя Истинной, как приговора своей мечте.

– Как её имя? Говори скорее! – я первая не выдержала. Что там можно разглядывать? Имя, наверняка, написано на самом видном месте, да еще и большими буквами выделено, ведь это основная новость на сегодня.

Отец, помедлив, произнес, будто всё еще не верил тому, что написано:

– Истинная Дракона это ты Лаура!

Это было странно, но радости в его голосе было не слышно. Он только хмурил брови, явно чего-то не понимая.